Macroeufractus

Macroeuphractus es un género de armadillos extintosdel Mioceno tardío al Plioceno tardío de Sudamérica . El género se caracteriza por su gran tamaño, siendo Macroeuphractus outesi el armadillo no pampaterio o gliptodonte más grande descubierto, así como por sus especializaciones para la carnivoría , únicas entre todos los xenartros . ^{[ 1 ]}

Actualmente se reconocen tres especies de Macroeuphractus : M. outesi , M. retusus y M. moreni . La primera, la especie tipo, se conoce a partir de un único espécimen del Plioceno tardío de Buenos Aires , Argentina . Este espécimen se compone de un cráneo bastante bien conservado, así como de numerosos elementos postcraneales. Representaba una especie considerablemente grande, con un peso aproximado de 100 kilogramos (220 lb) , aunque es posible que en realidad pesara cerca de 30 kilogramos (66 lb) ; con poco más de 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de longitud, seguiría siendo un depredador de tamaño considerable. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}    

Macroeuphractus se agrupa tradicionalmente con los euphractinos ; su nombre se debe a su similitud con el propio Euphractus . Los análisis filogenéticos más recientes confirman su estatus como al menos un grupo hermano de los euphractinos, junto con Paleuphractus , Doellotatus y Proeuphractus . ^{[ 6 ]}

Macroeuphractus es uno de los pocos xenartros conocidos que se ha especializado extensamente en un estilo de vida carnívoro. Los armadillos eufractinos modernos (como el armadillo de seis bandas moderno ) son omnívoros bastante estrictos, pero Macroeuphractus muestra varias características que indican hipercarnivoría :

• dientes caniniformes grandes y cónicos
• una fosa temporal agrandada
• Músculos más desarrollados pertenecientes a la musculatura temporal (como lo demuestran las cicatrices musculares más prominentes).
• un estrado más profundo
• dientes anteriores más potentes (particularmente en el M2 agrandado y caniniforme)
• un arco cigomático más profundo y robusto
• un brazo de palanca mayor del músculo temporal que en otros armadillos

Estas características son inusuales entre los xenartros, pero están más en línea con los grupos de mamíferos depredadores. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Como la mayoría de los armadillos, Macroeuphractus era fosorial y probablemente podía desenterrar mamíferos pequeños y medianos, como roedores caviomorfos , pequeños notoungulados y paucituberculados argirolagoideos . Especies como Macroeuphractus outesi eran bastante grandes y presumiblemente ocupaban la cima de la cadena alimentaria en sus comunidades faunísticas.

Macroeuphractus moreni fue una especie bastante extendida y desempeñó un papel en varias comunidades faunísticas en las épocas del Mioceno y Plioceno de América del Sur, mientras que las otras dos especies tuvieron un rango más limitado en Argentina . El género aparece en una época en la que los esparasodontos , forusrácidos y sebécidos entraron en declive, y fue uno de los varios grupos de mamíferos que explotaron esta vacante ecológica antes de la llegada de los carnívoros norteamericanos en el Pleistoceno , junto con zarigüeyas gigantes como Thylophorops . ^{[ 9 ]} No obstante, Macroeuphractus aún coexistió con esparasodontos supervivientes tardíos como Thylacosmilus y forusrácidos como Llallawavis .