Madge Lessing

Madge Lessing (27 de noviembre de 1873 - 14 de agosto de 1966) fue una actriz y cantante británica de teatro, protagonista de pantomimas y belleza de postal de la comedia musical eduardiana que tuvo una exitosa carrera en el West End de Londres, Europa y Broadway desde 1890 hasta 1921 y que hizo varias apariciones tempranas en películas en Alemania para el director Max Mack .

Lessing nació como Margaret O'Donnell en Londres en 1873 de padres irlandeses Catherine ( de soltera Buckley) y James Patrick O'Donnell, un agente de seguros. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En entrevistas afirmó que se había escapado de casa para dedicarse al teatro ^{[ 1 ] [ 3 ]} viajando de Londres a los Estados Unidos alrededor de 1890 donde fue corista en el Koster and Bial's Music Hall en Nueva York. Después de solo tres semanas fue ascendida al papel principal en la burlesca Belle Helene . Su siguiente papel fue con la Solomon Opera Company seguido de apariciones como Chollie Keal en The Passing Show (1894). En mayo de 1896 estrenó la revista musical In Gay New York en el Casino Theatre de Nueva York. ^{[ 4 ]} Fue escrita por CMS McLellan , quien más tarde se convertiría en su cuñado.

Un papel temprano y exitoso fue el del niño principal Jack Hubbard en la "extravagancia en tres actos y seis escenas" de Klaw y Erlanger , Jack y las habichuelas mágicas, que se presentó durante 64 funciones en el Casino Theatre de Nueva York en 1896 ^{[ 1 ] [ 5 ]} y en 1898 en el Boston Museum de Boston y en la Lafayette Square Opera House de Washington, DC ^{[ 6 ].}

Su interpretación de Jack en 1896 fue descrita como perteneciente a:

...a la clase de mujeres femeninas. Era tan femeninamente atractiva entre las revelaciones sin tapujos de sus carnes sin rubor como entre las tentadoras exasperaciones de las cortinas ondeantes. Su belleza era exuberante, voluptuosa, palpitante, un rostro risueño y feliz, coronado y rodeado de enmarañadas masas de cabello castaño oscuro, que hacían que su cabeza pareciera casi demasiado grande, sin duda, aunque el tamaño importaba poco entre los arrebatos de sus ojos brillantes y los hoyuelos besables que entraban y salían de sus mejillas. La señorita Lessing interpretó este papel de Jack —interpretarlo era todo lo que se le exigía— con una bonita naturalidad que cumplía con todos los requisitos, y cantó con una voz de considerable dulzura, pero sin gran potencia. Aun así, posee, de una manera suave e inofensiva, cierta habilidad como actriz. ^{[ 7 ]}

En 1899 actuó en A Dangerous Maid durante 64 funciones en el Casino Theatre de Nueva York, ^{[ 8 ]} mientras que en Boston en la Navidad de 1899 apareció como ' Little Boy Blue ' en 12 funciones de la pantomima infantil Caperucita Roja que a principios de enero de 1900 se trasladó al Casino Theatre de Nueva York, hogar del musical para adultos de Broadway , donde la producción se transformó con la incorporación de actrices adicionales al elenco con escasos vestuarios y canciones más atrevidas para satisfacer a un público adulto. ^{[ 9 ]} Luego Lessing sucedió a Mabelle Gilman como 'Priscilla' en el vodevil The Rounders (1900) en el Columbia Theatre de Boston. ^{[ 7 ]}

Sobre su actuación en The Rounders, un crítico escribió:

La sucesión es una tarea ingrata que inevitablemente conlleva comparaciones directas, pero la señorita Lessing superó la prueba sorprendentemente bien. Sin la fuerza de personalidad de la señorita Gilman y con un arte menos evidente, la señorita Lessing representó con inconfundible precisión la atmósfera sentimental de modestia recatada que caracteriza a Priscilla como personaje dramático. Con recuerdos de Jack y las habichuelas mágicas , estos parecen inevitables cuando se trata de la señorita Lessing; uno se sentía un poco desconcertado por la vergüenza de Priscilla con su traje de ballet durante la escena en el camerino de Thea. Este desconcierto se debía a la incapacidad de la señorita Lessing para imitar. Siempre es Madge Lessing actuando, nunca Madge Lessing identificada con otra personalidad completamente diferente; y al ver a Madge Lessing avergonzada por llevar medias, uno tenía derecho a sentirse desconcertado. ^{[ 7 ]}

En 1900 apareció en el papel principal de la opereta en dos actos The Lady Slavey de Gustave Kerker y George Dance cuando esa farsa musical se reestrenó en Boston ^{[ 7 ]} y como Anita Tivoli en The Monks of Malabar . ^{[ 1 ] [ 3 ]}

En la Navidad de 1900, Lessing hizo su debut en Londres como la Princesa Bella en la pantomima infantil anual La Bella Durmiente y el Príncipe en el Theatre Royal Drury Lane , que se representó durante 134 funciones. ^{[ 10 ]} En 1901 interpretó a Dimples en The Whirl of the Town y a Violet Gray en la primera reposición de The Belle of New York en el Adelphi Theatre de Londres en 1902. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 11 ]}

Apareció en el cartel de la inauguración del London Coliseum Theatre of Varieties el 24 de diciembre de 1904 en un programa de variedades en el que cantó "Goodbye, Little Girl", "My Irish Molly O" y varios otros éxitos populares de la época. ^{[ 12 ]} Sus otros papeles durante este período incluyen el papel principal en Em'ly (una adaptación de David Copperfield ) en el Adelphi Theatre (1903), ^{[ 13 ]} Jill junto a Dan Leno y Herbert Campbell en la pantomima Mother Goose en el Theatre Royal Drury Lane (1902) ^{[ 14 ] [ 15 ]} y apariciones en Erminie en el Casino Theatre de Nueva York (1903); Wang (1903) con la DeWolf Hopper Opera Company; ^{[ 16 ]} Sergeant Brue en el Prince of Wales Theatre de Londres, (1904); Elsie en 18 funciones matinales del cuento pirata El arca de Noé en el Teatro Waldorf de Londres (1906) en el que "la señorita Madge Lessing rió, bailó y cantó con mucho encanto, y parecía disfrutar de todo tanto como los niños en el escenario o en la parte delantera de la sala"; ^{[ 17 ] [ 18 ]} El príncipe de Pilsen (1907/8) en el Teatro Olympia de París, y Halloh! (1909) en el Metropol de Berlín . Lessing también fue la pareja de baile de Will Bishop en la revista del Metropol de Berlín Chauffeur-ins Metropol en 1912. Mientras estuvo en Berlín apareció en varias películas del director Max Mack, incluyendo como Fritzl Lustig en El ratón azul (1913), Lolotte en ¿Dónde está Coletti? (1913) ^{[ 19 ]} y Gusti en Un mundo sin hombres (1914). Permaneció en el Metropol durante cuatro años hasta que el estallido de la Primera Guerra Mundial la obligó a regresar a Inglaterra, donde actuó en la producción londinense de Sleeping Partners y en el papel principal de The Girl from Ciro's .

En 1920 regresó a los Estados Unidos, donde volvió a actuar en Erminie en el Park Theatre de Nueva York en 1921. ^{[ 3 ]} Esta fue su última actuación conocida en el escenario profesional.

Se casó con el empresario y productor teatral estadounidense George Brinton McLellan (1867-1932), radicado en Londres, ^{[ 20 ]} hermano del dramaturgo CMS McLellan . Probablemente fue más conocido por la popular obra Is Zat So? (1925), que se representó durante 634 funciones en el 39th Street Theatre de Nueva York y se estrenó ese mismo año en el Adelphi Theatre ^{[ 21 ] [ 22 ]} y que anteriormente había estado casado con la actriz de comedia musical Pauline Hall de 1894 a 1902.

Madge Lessing McLellan murió en Bournemouth en 1966 a los 92 años. ^{[ 23 ]}

• Retratos de Madge Lessing - Galería Nacional de Retratos, Londres
• Biografía de Madge Lessing - Base de datos de películas de Internet
• Retrato de la señorita Madge Lessing - Archivo del Museo Americano del Vaudeville - Colecciones Especiales de las Bibliotecas de la Universidad de Arizona