Provincia de La Meca

La provincia de La Meca ( en árabe : مِنْطَقَة مَكَّة , romanizado :  Minṭaqat Makka , ^{[ a ]} pronunciación árabe: [ ˈmin.tˤa.qat ˈmak.ka ] ), oficialmente provincia de Makkah , ^{[ 2 ]} es una de las 13 provincias de Arabia Saudita . Es la tercera provincia más grande por área con 153.128 km² (59.123 millas cuadradas ) y la segunda más poblada con 7.769.994 habitantes a partir de 2022. Está ubicada en la histórica región de Hiyaz y tiene una extensa costa en el Mar Rojo . Su capital es La Meca ^, la ciudad más sagrada del Islam , y su ciudad más grande es Yeda , que es la principal ciudad portuaria de Arabia Saudita . La provincia representa el 26,29% de la población de Arabia Saudita ^{[ 3 ]} y recibe su nombre de la ciudad santa islámica de La Meca.   

Históricamente, la zona estuvo habitada por los Quraysh , los Banu Kinanah y los Thaqif , entre otras tribus. Parte de la región de Hiyaz , la provincia ha experimentado varios cambios de poder entre numerosos reinos islámicos en un corto período de tiempo. La provincia adquiere importancia por albergar la ciudad de La Meca , lugar de nacimiento de Mahoma, y ​​otros sitios históricos islámicos, como la aldea de Hudaybiyyah, donde se dice que se firmó el Tratado de Hudaybiyyah . Más recientemente, la provincia se modernizó bajo el Imperio Otomano y el Reino de Arabia Saudita tras el auge petrolero . ^{[ 4 ]} La mayor parte de la población se concentra en tres ciudades: Yeda, La Meca y Taif . Yeda es la ciudad más grande de la provincia y la segunda más grande de Arabia Saudita con una población estimada de 2.867.446 a partir de 2020. ^{[ 5 ]} La Meca es la segunda ciudad más grande de la provincia y la tercera más grande del reino con 1.323.624. ^{[ 5 ]} Después de la ciudad de Ta'if en tercer lugar, Rabigh , Shafa , Turbah y Jumum son otras ciudades y pueblos populosos en la región. ^{[ 5 ]} La región recibe peregrinos musulmanes de la Umrah y el Hajj alrededor del año y su población aumenta en hasta 2 millones durante el Hajj. Tiene aproximadamente 700 kilómetros (430 millas) de costa en el Mar Rojo y alberga refinerías de petróleo en Rabigh , instalaciones portuarias y de exportación de petróleo en Yeda , la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah y la Ciudad Económica Rey Abdullah . La provincia también alberga parte de la línea ferroviaria de alta velocidad Haramain , que es la primera y única línea ferroviaria de alta velocidad de Arabia Saudita. ^{[ 6 ]} 

La provincia está dividida en 11 gobernaciones, de las cuales 5 han sido clasificadas como Categoría A y el resto como Categoría B, siendo La Meca la sede administrativa y capital de la provincia. Está gobernada por un Emir , que en árabe significa Gobernador, asistido por el Vicegobernador, ambos nombrados por el Rey de Arabia Saudita . El actual Emir es Khalid Al-Faisal , quien ocupa el cargo por segundo mandato desde 2015. ^{[ 7 ]}

La antigua La Meca era un oasis en la antigua ruta comercial de caravanas que unía el mundo mediterráneo con el sur de Arabia, África Oriental y el sur de Asia. La ciudad se ubicaba aproximadamente a medio camino entre Maʾrib al sur y Petra al norte, y se desarrolló gradualmente durante la época romana y bizantina hasta convertirse en un importante centro comercial y religioso. La inclusión de Macoraba (Μακοράβα) por parte de Ptolomeo, ^{[ 8 ]} una ciudad del interior de Arabia, en su Guía de Geografía, se consideró durante mucho tiempo una prueba de que La Meca era conocida en el mundo helenístico . Sin embargo, desde finales del siglo XX, algunos estudiosos han cuestionado la identificación de Macoraba con La Meca. ^{[ 4 ]}

Según la tradición islámica , Abraham e Ismael , su hijo con Agar , construyeron la Kaaba como la casa de Dios. Punto central de peregrinación en La Meca antes de la llegada del Islam en el siglo VII, el edificio de piedra cúbico ha sido destruido y reconstruido varias veces. Durante la época preislámica, la región estuvo gobernada por diversas tribus árabes . Bajo el dominio de los Quraysh, se convirtió en una especie de ciudad-estado, con fuertes vínculos comerciales con el resto de Arabia , Etiopía y Europa . La Meca se convirtió en un lugar de comercio, peregrinación y reunión tribal. ^{[ 4 ]} Se cree que la ciudad de Yeda fue una aldea de pescadores ocupada por las primeras tribus yemeníes. La región ha tenido una gran importancia religiosa, que aumentó considerablemente con las expediciones de Mahoma a principios del siglo VII. A medida que la antigua ruta de caravanas entró en declive, La Meca perdió su importancia comercial y desde entonces ha vivido principalmente de los ingresos de las peregrinaciones anuales y de los regalos de los gobernantes musulmanes.

La ciudad de La Meca fue saqueada por el general omeya al-Ḥajjāj ibn Yūsuf , y a partir de entonces la ciudad, y en aquel entonces la región, reconocieron el poder del califato omeya de Damasco y, tras el declive de esa dinastía, del califato abasí de Bagdad . La ciudad sufrió una gran humillación a manos de los cármatas chiíes en el año 930, cuando el líder de esa secta, Ṭāhir Sulaymān, saqueó La Meca y se llevó la Piedra Negra de la Kaaba. A partir de mediados del siglo X, los gobernantes de la ciudad fueron elegidos entre los sharifs , o descendientes de Mahoma, quienes mantuvieron un fuerte control sobre la región circundante, aunque a menudo rendían homenaje a entidades políticas más poderosas. La capacidad de los sharifs, originalmente chiítas moderados, para adaptarse al cambiante clima político y religioso aseguró su preeminencia en los asuntos locales durante los siguientes 1000 años. En 1269, la región quedó bajo el control de los sultanes mamelucos egipcios . En 1517, el dominio sobre la zona pasó al Imperio Otomano , con su capital en Constantinopla (actual Estambul ). Tras el colapso otomano después de la Primera Guerra Mundial , el control de La Meca fue disputado entre los sharifs y la Casa de Saud de Arabia central, seguidores de una forma austera y puritana del islam conocida como wahabismo . El rey Ibn Saud conquistó la región en 1925, y La Meca se convirtió en una provincia del Reino de Arabia Saudí , siendo la ciudad su capital. ^{[ 4 ]}

La región experimentó un amplio desarrollo económico a medida que se explotaban los recursos petrolíferos de Arabia Saudita después de la Segunda Guerra Mundial , y el número de peregrinos anuales a La Meca ha aumentado significativamente. ^{[ 4 ]}

La mayor parte de la zona central y oriental de la provincia es desértica, y las montañas del Hiyaz , con altitudes que varían entre los 600 y los 2000 metros, separan el relativamente llano desierto de Nafud de las llanuras costeras. La agricultura se practica en los numerosos uadis y oasis de la región , siendo los cultivos más comunes los dátiles y la cebada , junto con otras hortalizas y frutas . La ciudad de Ta'if es famosa por el cultivo de la rosa damascena (Rosa × damascena) , conocida localmente como rosa de Ta'if.

La provincia cuenta con una extensa costa de aproximadamente 700 kilómetros (430  millas), con numerosas ciudades dispersas a lo largo del litoral. Varios archipiélagos y arrecifes de coral se encuentran a lo largo de su costa, como el Gran Arrecife de Coral, ubicado a unos 15  km (9  millas) al noroeste de Yeda , y el Arrecife de los Cinco Corales, situado a 25  km (16  millas). La costa limita con Sudán al oeste y con Eritrea y Etiopía al sur. Limita con la provincia de Medina al norte, la provincia de Riad al este y las provincias de Al Baha y ʽAsir al sur.

La región de La Meca alberga dos de las 15 áreas protegidas designadas de Arabia Saudita y gestionadas por la Autoridad Saudita de Vida Silvestre : el Área Protegida de Mahazat as-Sayd y la Reserva Natural de Saja Umm Ar-Rimth , ubicadas en el extremo oriental de la provincia. Otros santuarios menores en la provincia incluyen la Reserva Natural de Saiysad en la ciudad de Ta'if y el Bosque Oriental cerca de Yeda. Las montañas de Hiyaz atraviesan el centro de la provincia, separando el desierto de Nafud de las llanuras costeras occidentales, que discurren paralelas a la costa de la provincia en el Mar Rojo .

El cargo de Gobernador (Emir) de la Provincia de La Meca ha sido ocupado por las siguientes personas desde 1925: ^{[ 10 ]}

• Montañas Sarawat
• Montañas del Hijaz
• Tihamah
• Mezquita Al-Rayah

• Emirato de la Región de La Meca – sitio web oficial
• Un viaje por la provincia de La Meca , Arabia Espléndida: Un sitio web de viajes con fotos y rutas.
• Universidad Umm Al Qura en La Meca (archivado)
• Autoridad General de Estadística – Reino de Arabia Saudita