Malla-yuddha

La lucha libre es una de las actividades deportivas más antiguas del subcontinente indio , con indicios de que se practicaba en formas primitivas ya en el 7000 a. C. ^{[ 2 ] [ 3 ],} lo que la convierte en la forma de lucha codificada más antigua conocida en la región. Las competiciones celebradas como entretenimiento eran populares entre todas las clases sociales, e incluso reyes y otros miembros de la realeza participaban. Los luchadores representaban a sus reyes en combates entre reinos rivales; los combates a muerte ante la corte real servían para resolver disputas y evitar guerras a gran escala. Por ello, los luchadores profesionales eran muy respetados. En las comunidades pastoriles, la gente incluso luchaba contra bueyes.

La primera atestación escrita del término mallayuddha se encuentra en la epopeya Ramayana , en el contexto de un combate de lucha libre entre el rey vanara Vali y Ravana , el rey de Lanka . Hanuman , un personaje del Ramayana, es venerado como el patrón de los luchadores y las hazañas de fuerza en general. La epopeya Mahabharata también describe un combate de lucha libre entre Bhima y Jarasandha . ^{[ 1 ]} Otras descripciones literarias tempranas de combates de lucha libre incluyen la historia de Balarama y Krishna .

Las historias que describen a Krishna informan que a veces participaba en combates de lucha libre donde usaba rodillazos al pecho, puñetazos a la cabeza, tirones de pelo y estrangulamientos. ^{[ 4 ]} Derrotó a Kamsa , rey de Mathura, en un combate de lucha libre y se convirtió en el nuevo rey en su lugar. Se dice que el propio Siddhartha Gautama fue un experto luchador, arquero y espadachín antes de convertirse en Buda . Basándose en tales relatos, Svinth rastrea las flexiones y sentadillas utilizadas por los luchadores indios hasta la era preclásica. ^{[ 4 ]} Más tarde, el rey Pallava Narasimhavarman adquirió el apodo de Mahamalla, que significa "gran luchador", por su pasión y destreza en el arte.

En la época medieval, las competiciones eran anunciadas por un intérprete de kanjira una semana antes. Los combates se celebraban en la entrada del palacio, en un recinto reservado para juegos y espectáculos. Los luchadores solían acudir por iniciativa propia durante las fiestas públicas, junto con magos, actores y acróbatas. En otras ocasiones, eran contratados por nobles para competir. Los ganadores recibían un generoso premio en metálico del rey y un estandarte de victoria. Poseer este estandarte confería prestigio nacional. ^{[ 5 ]}

El ambiente era festivo, con banderas ondeando al viento, y la gente rápidamente llenó las gradas. Cuando los luchadores entraron en la arena, se pavonearon, flexionando sus músculos, saltando en el aire, gritando y aplaudiendo. Luego se enzarzaron en una lucha cuerpo a cuerpo, sujetándose con fuerza por la cintura, con el cuello apoyado en el hombro del otro y las piernas entrelazadas, mientras cada uno intentaba conseguir la victoria por caída o romper la llave.

El Manasollasa del rey Chalukya Someswara III (1124-1138) es un tratado sobre las bellas artes y el ocio de la realeza. ^{[ 6 ]} El antropólogo Joseph Alter escribe sobre él: «El capítulo titulado "Malla Vinod" describe la clasificación de los luchadores en tipos según su edad, tamaño y fuerza. También describe cómo debían ejercitarse y qué debían comer. En particular, el rey era responsable de proporcionarles legumbres, carne, leche, azúcar y "dulces de alta categoría". Los luchadores se mantenían aislados de las mujeres de la corte y se esperaba que se dedicaran a fortalecer sus cuerpos». ^{[ 6 ]} El Manasollasa «da los nombres de los movimientos y ejercicios, pero no proporciona descripciones». ^{[ 6 ]}

El Malla Purana ^{[ 7 ]} es un Kula Purana asociado con el Jyesthimalla , un jāti brahmán de luchadores de Gujarat , que data probablemente del siglo XIII. Según Alter, "Clasifica y clasifica los tipos de luchadores, define las características físicas necesarias, ... describe los tipos de ejercicios y técnicas de lucha, así como la preparación del foso de lucha", y proporciona una descripción bastante precisa de los alimentos que los luchadores deben consumir en cada estación del año. ^{[ 6 ]}

El erudito y practicante Norman Sjoman afirma que el Malla Purana describe 16 tipos de ejercicios para la lucha libre, a saber: Rangasrama lucha libre como tal; Stambhasrama ejercicios con postes; Bhamramanikasrama de significado desconocido; Svasaprenaikasrama ejercicios de resistencia como correr y saltar; Sthapitasrama , "quizás ejercicios realizados de pie"; ^{[ 8 ]} Uhapohasrama "se dice que no es un ejercicio"; ^{[ 8 ]} el uso de anillos de piedra pesados ​​y ligeros sujetos a postes; Pramada ejercicios con mazas; Amardankisrama , que Sjoman sospecha que es una forma de masaje; Asthadanaka ejercicios gimnásticos para la parte inferior del cuerpo; Kundakarsank "calistenia con movimientos circulares"; ^{[ 8 ]} el desconocido Anyakrtkarasrama ; Jalasrama , natación; Sopanarohana , subir escalones; y Bhojanordhavabhramanika , que Sjoman supone que era un tipo de calistenia. ^{[ 8 ]} Sjoman señala que el Malla Purana (16-21) nombra 18 posturas de hatha yoga ( asanas ), incluidas Simhasana , Kurmasana , Kukkutasana , Garudasana y Sirsasana . ^{[ 8 ]}

Con la expansión de la cultura india por el sudeste asiático, el malla-yuddha se adoptó en lo que hoy son Camboya , Malasia , Java y otros países vecinos. Se popularizó no solo entre la gente común, sino que también contó con el patrocinio de la realeza. Se dice que el legendario héroe Badang participó en un combate de lucha libre de este tipo contra un campeón visitante en Singapur.

La lucha tradicional india comenzó a declinar tras el colapso del Imperio Gupta durante la India medieval . Bajo el dominio mogol , la moda cortesana favoreció el estilo pehlwani de inspiración persa . Sin embargo, el tradicional malla-yuddha siguió siendo popular en el sur, y fue particularmente común en el Imperio Vijayanagara . El clásico jaina del siglo XVI, Bharatesa Vaibhava, describe a los luchadores desafiando a sus oponentes con gruñidos y gestos tradicionales como palmadas en los hombros.

Como parte de su rutina diaria, el rey Krishna Deva Raya se levantaba temprano y ejercitaba sus músculos con la gada (maza) y la espada antes de luchar con su oponente favorito. Sus numerosas esposas eran atendidas únicamente por sirvientas y guardias femeninas, y entre las 12.000 mujeres del palacio había luchadoras y otras que combatían con espada y escudo. ^{[ 9 ]} Durante el festival Navaratri , los luchadores compiten frente al rey, como lo describe el viajero portugués Domingo Paes .

Entonces los luchadores comienzan su juego. Su lucha no se parece a la nuestra, pero hay golpes tan severos que rompen dientes, sacan ojos y desfiguran rostros, hasta el punto de que algunos hombres son llevados mudos por sus compañeros; también se dan buenas caídas entre sí. ^{[ 10 ]}

El Malla-yuddha está prácticamente extinto en los estados del norte , pero la mayoría de sus tradiciones se perpetúan en el kusti moderno. Los descendientes del clan Jyesti continuaron practicando sus artes ancestrales de malla-yuddha y vajra-musti hasta la década de 1980, pero rara vez lo hacen hoy en día. Sin embargo, el Malla-yuddha ha sobrevivido ceremonialmente en el sur de la India y aún se puede observar en Karnataka ^{[ 11 ]} y Tamil Nadu .