Manuel Córdova-Ríos

Hasta los doce años, Manuel Córdova-Ríos asistió a escuelas en Iquitos , su ciudad natal. La principal ciudad peruana en la Amazonía , entonces tenía quizás 40.000 habitantes. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su madre, de etnia Uru , provenía de Moyobamba , un pueblo al oeste de Iquitos, en las estribaciones de los Andes, entre los ríos Marañón y Huallaga . Su padre trabajaba en el bosque circundante como recolector de caucho ( en español: cauchero ; en portugués: seringeiros ) o cortador de árboles de caucho silvestre . Sus orígenes se encuentran cerca de Arequipa (una capital provincial cerca del océano y muy al sur). ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

El floreciente comercio amazónico de caucho había llegado río arriba a Iquitos alrededor de 1880 desde Brasil. Finalmente, su madre le permitió ir con su hermana mayor, Mariana, y su esposo, Lino Vela, al interior del país para aprender sobre el próspero negocio del caucho. En el pequeño pueblo de Iberia, a orillas del río Tapiche, el puesto comercial de la pareja servía a los recolectores de caucho, quienes traían su cosecha de látex para venderla, así como para comprar equipo y suministros. Poco después, el joven Manuel se adentró aún más en la selva, en bote con un grupo de cuatro personas al mando de Roque, hasta un remoto campamento improvisado de caucho junto al río Juruá, cerca de la frontera entre Perú y Brasil. Desde allí podían dispersarse por el bosque inexplorado en busca de árboles de caucho silvestres . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Un día en que le tocaba a Manuel cocinar y limpiar el campamento, estaba solo mientras los demás buscaban caucho. Sorprendido repentinamente por la ágil aparición de un grupo de nativos del bosque (unos 15 en total), Manuel fue rápidamente apresado y le quitaron las armas cercanas. Con las manos atadas, se le obligó a correr a paso acelerado junto con el silencioso grupo tribal, a través del bosque hacia el sur durante varios días y noches, deteniéndose solo brevemente. Exhausto y desorientado, supuso que sus compañeros caucheros habían muerto; más tarde vio a sus captores con sus armas. Después de unos nueve días a pie, llegaron a una pequeña aldea en un claro de la selva (llamado Xanadá, como supo más tarde) ubicada cerca de las cabeceras peruanas del río Purús . Estaba a unos 250  km del campamento de caucho . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Un anciano jefe lo saludó y le expresó amabilidad. Su nombre era Xumu Nawa. Manuel estaba naturalmente aprensivo. Finalmente, la aldea llegó a aceptarlo, y lentamente Manuel comenzó a reconciliarse con su nueva situación; Se celebraron ceremonias. Los niños del pueblo se volvieron informales y amigables, y el jefe comenzó a enseñarle el idioma tribal. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Una de las principales ocupaciones de los hombres era la caza, que constituía una parte sustancial de la dieta de los Huni Kui . Xumu, el anciano jefe, dirigía periódicamente a los cazadores en sesiones grupales apartadas, concebidas para renovar y mejorar sus habilidades de caza. La preparación solía requerir, por ejemplo, una purga intestinal, seguida de la ingesta de solo alimentos selectos y abstinencia sexual . En un claro alejado de la aldea, se preparaba una bebida de color verde oscuro, principalmente con lianas de ayahuasca [HK: nixi honi ] y hojas de chacruna , hervidas lentamente a fuego lento. Se vertía en pequeñas tazas de nuez de palma y se les daba a los cazadores, quienes se sentaban alrededor del fuego. Acompañado suavemente por los demás, el jefe comenzaba a cantar sus peculiares cánticos. A su discreción, empleaba las canciones para alterar la atmósfera de la reunión o modificar el ritmo del grupo. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Los cazadores de la tribu entraron entonces en lo que podría describirse como una experiencia compartida de visión. Tras un flujo inicial caótico de imágenes y diseños orgánicos, arabescos en azules y verdes, se desarrolló una fantasía colectiva en la que un «desfile» de aves y animales comenzó a desfilar ante la conciencia del grupo. Siguiendo la señal del jefe, los cazadores cambiaban el canto, lo que les permitía usar la canción particular ( icaro ) asociada con cada una de las criaturas de la selva que pasaban ante ellos. Evidentemente, el grupo había desarrollado este método para coordinar sus visiones, de modo que pudieran imaginar colectivamente una escena similar de la vida en el bosque. En consecuencia, tras observar en grupo a las criaturas salvajes una tras otra, cada miembro de la tribu pudo apreciar mejor la naturaleza instintiva de dicho animal o ave, así como el sigilo y las técnicas de sus compañeros cazadores, todo lo cual podía ser analizado y evaluado con detenimiento en la mente de cada uno. Varias de estas escenas de caza, posteriormente narradas en elaborados relatos tras la sesión, podían ser asimiladas cuidadosamente. La experiencia sirvió naturalmente para entrenar a cada cazador a mejorar sus habilidades, por ejemplo, disparar flechas que dieran en el blanco o reformular su intuición de rastreo. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Esta experiencia con ayahuasca , que se repetía de vez en cuando para los cazadores de la tribu, fascinó y cautivó al joven iniciado Manuel Córdoba. Mediante este proceso, los hombres Huni Kui colaboraron para perfeccionar y revitalizar las habilidades de caza de la tribu. Posteriormente, los cazadores se dividieron en pequeños grupos y pusieron a prueba su recién adquirida capacidad para encontrar y cazar la fauna silvestre del bosque, aumentando así la capacidad de supervivencia de cada familia. En una de estas cacerías, Nixi y Txaxo le explicaron a Manuel cómo perseguir cerdos salvajes y, tras rastrear una gran manada, dispararon flechas abatiendo a algunos objetivos rápidos. Nixi y Txaxo describieron además los hábitos errantes de los cerdos del bosque. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Los cazadores también mantenían la tradición de recitarse entre sí conocidas leyendas tribales de la caza, así como historias personales. Córdova solía escuchar tales historias en reuniones, por ejemplo, dentro de una casa de paja junto al fuego durante una noche fría y lluviosa, o en el claro del pueblo en noches templadas durante la estación seca. Cada uno parecía tener varias favoritas. El joven peruano escuchaba con los ojos bien abiertos mientras varios cazadores de la selva contaban sus historias: Awawa Xuko (" Tucán [el más grande] ") hablaba de una breve pelea entre un jaguar y un oso hormiguero ; Natakoa ("Hombre del Bosque") contaba la historia de cómo un águila arpía había cazado un mono aullador ; y el cacique Xumu Nawa relataba una historia sobre cómo, siendo joven, en compañía del antiguo cacique Awawa Toto, rastrearon una banda especial de monos aulladores. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Además de las historias de caza, Córdova escuchó relatos de escenas legendarias y figuras míticas , y de ceremonias sociales que posteriormente presenció. Aprendió sobre los orígenes tribales de los Huni Kui en una época en que los humanos podían comunicarse con los animales, y sobre cómo la gente no moría como ahora, sino que "los ancianos se convertían en niños y las ancianas en niñas". Esto fue antes de que la tribu perdiera la inmortalidad . Una narración describía la primera guerra, iniciada por el robo de esposas; el cacique Xumu la relacionó con las recientes desgracias de la tribu derivadas de la invasión de los "caucheros" comerciales. Otra historia contaba sobre el comportamiento negativo sufrido por un hombre llamado Macari, que había hecho un uso indebido de la ayahuasca . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

El adolescente Nawatoto ( HK : "Halcón"), hijo de Natakoa y su esposa Yawanini, se había convertido en un buen cazador y sus padres lo consideraron listo para casarse, lo cual fue confirmado posteriormente por el jefe anciano Shumu (Xumu Nawa) y un grupo de ancianos. De otro segmento de Huni Kui se seleccionó a una joven llamada Irikina y ambas familias estuvieron de acuerdo. Posteriormente se celebró una breve ceremonia de matrimonio, seguida de una gran celebración tribal con un gran banquete, bailes y bebida. Tras el nacimiento del primer hijo, el esposo obtuvo su propio territorio de caza y la esposa su propia parcela en el huerto de la aldea. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Mediante instrucción privada, el anciano cacique Xumu entrenó a Manuel Córdova utilizando "una serie de increíbles sesiones con el extracto de la liana visionaria, nixi honi xuma " (es decir, ayahuasca ). El idioma Huni Kui es un dialecto del Amahuaca que forma parte de las lenguas panoanas . ^{[ 38 ]} La palabra ayahuasca es quechua : aya significa "espíritu", "ancestro" o "persona muerta"; y huasca significa "liana". ^{[ 39 ]} Xumu transmitió a Córdova las habilidades y costumbres vitales de la tribu, con respecto al uso de la ayahuasca , además del extraordinario conocimiento del cacique sobre las plantas de la selva. Durante este período introductorio, una sesión de enseñanza privada comenzaba por la mañana y terminaba a la mañana siguiente. Se realizaban fuera de la aldea una vez cada ocho días durante un "mes", seguido de un mes de descanso. Nuevamente, Manuel debía seguir un régimen dietético estricto durante las sesiones. Como el entrenamiento duró muchos meses, Manuel a veces se ponía nervioso, muy tenso y temía volverse loco, pero el jefe y su pequeño grupo de ancianas calmaban sus temores. Estas sesiones se llevaban a cabo en un lugar apartado del bosque, especialmente seleccionado y provisto. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

El jefe supervisaba de cerca la preparación de la bebida de lianas de ayahuasca y la importante mezcla de hojas de chacruna . Un tipo particular de chacruna utilizado por el jefe Xumu, Psychotria viridis , fue posteriormente preferido por Córdova. Principalmente ayahuasca, pero cualquiera de estas dos plantas, o su combinación, también se denomina yagé , entre otros nombres. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} Córdova aprendió el gran cuidado que debe tenerse para recolectar respetuosamente la liana de ayahuasca (aproximadamente del diámetro de una muñeca) y las plantas de chacruna , luego machacar, mezclar y cocinar estos ingredientes adecuadamente. Desde el principio, Xumu había asignado al experto de la tribu, Nixi Xuma Waki ​​("Hacedor del Extracto de Liana"), para que le instruyera sobre cómo hacerlo. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} Estudios médicos de estas drogas han demostrado desde entonces que los efectos visionarios de la ayahuasca y la chacruna se producen principalmente por esta última, mientras que la primera, en este caso, permite y potencia la claridad imaginativa. Por lo tanto, la extraordinaria experiencia producida fue "el resultado de un mecanismo sinérgico de los químicos presentes en dos plantas diferentes, un ejemplo del sofisticado conocimiento farmacológico de los chamanes amerindios". ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Mientras se encontraba aislado en un claro de la selva, unido "a través de algún código telepático del hombre antiguo", Córdova sintió que Xumu le transmitía conocimiento tribal. Recibió "la sabiduría acumulada de muchas generaciones de habitantes ancestrales del bosque, extrayendo sabiduría biológica de alguna fuente desconocida". ^{[ 51 ]} El jefe anciano instruyó al joven Manuel en el uso de su imaginación, dirigiéndola para refinar su percepción y guiándolo para que intuyera su utilidad. Se le mostraron e identificaron plantas, y luego se visualizaron. Se discutieron sus beneficios particulares para la salud y, especialmente, sus propiedades curativas ; varias plantas se relacionaron con enfermedades específicas y sus síntomas, impartiéndole la capacidad de hacer un diagnóstico herbal . A las plantas, el jefe cantaba sus cánticos (llamados ícaros ) y le enseñó muchos a Córdova, junto con su significado y efectos curativos. Más tarde, Córdova, en su trabajo como curandero, se basó principalmente en los ícaros que le enseñó Xumu. Córdova también aprendió a escuchar a las plantas, especialmente a la ayahuasca . ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}

"En el caso de los chamanes mestizos peruanos, la planta de ayahuasca , como otras plantas visionarias, es en sí misma la maestra del chamán aspirante, quien, entre otras cosas, aprende melodías sobrenaturales o ícaros de la planta." ^{[ 59 ]} Los usos funcionales especiales de los diferentes ícaros son "tan variados como las necesidades del chamán". ^{[ 60 ]} Los cantos y canciones clave de la ayahuasca "influyen en la secuencia y el contenido de la visión interna", señaló Córdova, quien también afirmó: "Este poder, una vez ejercido, aunque quizás sutil en su efecto, no desaparece fácilmente". ^{[ 61 ]} "Los ícaros constituyen la quintaesencia del poder chamánico". ^{[ 62 ]}

Se observaron señales de una intrusión hostil en el territorio de caza tribal. Un grupo de búsqueda descubrió un pequeño campamento de dos casas a unos tres días de nuestra aldea. El jefe Xumu habló con los jefes de familia sobre sus luchas pasadas contra los enemigos. Se hicieron preparativos para una incursión a cargo de un grupo de 25 hombres. Las mujeres pintaron los rostros y cuerpos de los guerreros con una tinción azul negruzca, dibujando diseños finos. En una reunión, la tribu juró declarar la guerra, probando con los dedos una mezcla líquida de tabaco. El grupo de asalto, incluido Manuel, utilizó llamadas de aves al acercarse al campamento hostil, y sus exploradores mataron a un vigía enemigo. Sin embargo, al entrar en el campamento, este se encontraba desierto. Cuando los guerreros Huni Kui regresaron a la aldea, se celebró una victoria. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

Finalmente, Manuel Córdova se enteró de las escaramuzas y batallas pasadas de los Huni Kui , incluyendo los nombres de varias tribus enemigas. Algunos vecinos del bosque se habían apoderado de armas de fuego que les habían dado una ventaja letal en la guerra contra los Huni Kui . Sin embargo, lo más significativo fue la derrota de los Huni Kui a manos de caucheros brasileños armados con fusiles, lo que resultó en la pérdida de vidas, la pérdida de cautivos y la pérdida de territorio tribal, lo que provocó la migración de la tribu. Mucho después, Manuel escuchó al jefe describir como una de las principales razones de su secuestro del campamento de caucho : obtener de alguna manera armas de fuego para los Huni Kui . ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ] [ 69 ]}

Sutilmente incitado por el anciano jefe tribal Xumu, Manuel, de 17 años, comprendió de repente que los Huni Kui podían buscar árboles de caucho en el bosque, talarlos para recolectar la savia y así obtener el valioso producto comercial: el látex ( caucho ). Con su ayuda, la tribu podría vender el caucho en un puesto comercial fluvial y con las ganancias comprar armas de fuego e implementos. Gracias a su propuesta, Manuel sintió que había ganado cierto control sobre su propio futuro dentro de la tribu, lo que le dio un nuevo sentido a la vida y lo llenó de una gran emoción interior. Primero, Manuel trabajó con los cazadores Huni Kui para afilar las desafiladas herramientas de metal y piedra que tenían, para poder usarlas en los árboles de caucho. Manuel les enseñó a su tribu cómo hacerlo. Después de muchas semanas, se recolectó una gran cantidad de látex que se había convertido en 20 trozos sólidos, cada uno con un peso estimado de más de 20 kilos. ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]}

Xumu seleccionó un grupo tribal para transportar el caucho para el comercio, un trozo por hombre. Luego viajaron a pie hasta la frontera de sus tierras tribales y más allá a través de (lo que Manuel pensó que era) "bosque sin senderos" moviéndose hacia el noreste. Finalmente se detuvieron cerca de un "puesto avanzado" para el comercio de caucho, en el río Purús en Brasil, justo al otro lado de la frontera peruana. Allí, Córdoba por primera vez en años se puso ropa occidental (mal ajustada, que le había dado el jefe) y remó solo a bordo de una balsa improvisada de tres troncos cargada con trozos de látex hasta la "oficina comercial" del río. Los indígenas tenían prohibido por ley comprar armas de fuego. Córdoba evitó las preguntas inquisitivas del gerente y le vendió a Rodrigues el caucho cosechado al precio de mercado, que era más que suficiente. Compró una caja de seis rifles, dos escopetas, municiones, así como otros artículos (hachas, machetes, espejos y cuentas), y puso a cuenta el saldo restante de su crédito. Córdoba vio un calendario: 15 de junio de 1910; Habían transcurrido dos años y medio desde su captura. Cuando el grupo regresó a la aldea, toda la tribu celebró por todo lo alto. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

Poco después de regresar de la primera expedición comercial de caucho de la tribu , Manuel Córdova contrajo matrimonio. El cacique Shumu (Xumu) había elegido a Huaini ( HK : "Flor Fragante") y le presentó la propuesta a Manuel. Por supuesto, él ya conocía a Huaini. Se habían conocido poco después de su llegada a la aldea de Xanadá , cuando estaba exhausto y desorientado tras su secuestro; ella fue la joven que entonces le ofreció a Manuel una bebida dulce de plátano. El persistente y profundo afecto que se profesaban complació al cacique. ^{[ 76 ] [ 77 ]}

En las sesiones grupales de ayahuasca, la naturaleza y el momento de las visiones que veía cada miembro estaban significativamente influenciados por los cánticos intencionados del guía. El grupo se unía a estos cantos, llamados ícaros . En su papel de guía, el cacique Xumu Nawa aparentemente empleaba diferentes cánticos o ícaros para dirigir y coordinar las imaginaciones subjetivas de los miembros individuales de la tribu, de modo que las sesiones de ayahuasca se convirtieran en una experiencia compartida entre los participantes. «Pronto, cánticos sutiles pero evocadores dirigidos por el cacique tomaron el control del progreso de nuestras visiones. Los participantes añadieron adornos tanto a los cánticos como a las visiones». ^{[ 80 ] [ 81 ]} Un antropólogo del Alto Amazonas escribió:

El relato de Córdoba-Ríos evoca en el lector la inmensa importancia que pueden tener los alucinógenos vegetales entre los grupos donde se integran de forma central en todos los aspectos de la vida social. [Él] ilustra cómo los grupos analfabetos... utilizan los efectos visionarios de la planta para intensificar la percepción de los animales del bosque, sus hábitos y peculiaridades, y para aumentar su conciencia de las interacciones individuales dentro del grupo, facilitando así el control político en ausencia de estructuras de liderazgo formales. ... La preparación y el uso de la planta se ritualizan y se acompañan de cánticos musicales... [gestionados] por el chamán guía para controlar la progresión de las visiones y, en efecto, programarlas hacia patrones estereotipados culturalmente valorados que ayudan a resolver problemas específicos... ^{[ 82 ]}

Lamb comentó que el jefe Xumu dirigía a los Huni Kui "con gran delicadeza y sutileza, buscando el consenso en cada acción importante tras largas discusiones con su gente". ^{[ 83 ]} Su práctica de guiar sesiones de ayahuasca con ícaros cuidadosamente programados sin duda contribuyó a su capacidad de persuasión. Cuando los cazadores se reunían para contar sus historias de rastreo y encuentros con la caza, Xumu también podía recitar una historia propia. A menudo, entonces hablaba del antiguo jefe, Awawa Toto. ^{[ 84 ]} El jefe Xumu empleaba estas sesiones de ayahuasca para aumentar su autoridad.

—Intuyo, amigo mío —me dijo Córdova—, que te resulta difícil comprender la importancia de la influencia que un maestro ayahuasquero ejerce sobre las mentes de un grupo de personas que participan con él en una sesión de visión como la que he descrito. Este poder, una vez ejercido, aunque quizás sutil en su efecto, no desaparece fácilmente. Como sabes, en mi juventud estuve bajo su influjo durante varios años. ^{[ 85 ]}

Tras la muerte del cacique Xumu, Córdoba siguió sus instrucciones y asumió las funciones de jefe tribal. Finalmente, durante una sesión grupal de ayahuasca , mediante el uso de ícaros , descubrió que las visiones obedecían a los cantos y cánticos, o quizás sería mejor decir que, por medio de los cánticos, era posible influir en el curso de las visiones. En la siguiente sesión de ayahuasca, en la que guió a los miembros de la tribu, Córdoba puso a prueba su nuevo conocimiento sobre la influencia en las visiones del grupo. Afirma: «Canté lo que quería ver y descubrí que cada vez... por muy complejas o extrañas que fueran las visiones, obedecían mis deseos tal como los expresaba en el canto». ^{[ 86 ]} En consecuencia, su autoridad aumentó. «Una vez que los hombres se dieron cuenta de que había logrado dominar sus sueños, me consideraron un verdadero mago, una posición superior a la suya». ^{[ 87 ]}

En el pasado reciente, mucho antes de la llegada de Córdova, la tribu vivía en asentamientos al otro lado de la frontera, a orillas del río Tarauacá [HK: Hoonwa-ia ] en Brasil. Sin embargo, comenzaron a aparecer comerciantes de caucho en la zona. A medida que estos grupos de recolectores de caucho aumentaban en número, sus fricciones con los habitantes del bosque podían intensificarse. Algunos de estos intrusos comenzaron a lanzar ataques armados y asesinos contra diversas tribus nativas, en particular contra los Huni Kui . Incapaces de organizar una defensa adecuada, los subgrupos tribales liderados por el jefe Xumu decidieron remontar el río para escapar de estos agresores, quienes mataban y secuestraban a mujeres y niños. Pronto, este nuevo refugio también fue atacado por los intereses de la industria del caucho. Además, las tribus vecinas se habían apoderado de armas de fuego modernas, obteniendo así una ventaja insostenible en la violencia recurrente de las guerras intertribales. Mientras migraban nuevamente río arriba hacia el oeste, encontraron una gran boa y los refugiados, tomándolo como un amuleto de buena suerte, nombraron a sus subgrupos Donowan en honor a la boa. ^{[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ] [ 91 ]}

Estos Donowan continuaron río arriba, hacia un lugar más inaccesible, cerca de las cabeceras de varios ríos en las tierras altas; "se retiraron a esta zona aislada, lejos de los arroyos navegables, para evitar el contacto con los recolectores de caucho invasores". En el proceso, se les unieron dos tribus locales (los Xabo e Ixabo : "Palmera") que también hablaban la misma lengua Huni Kui . Juntos fundaron un nuevo asentamiento al que llamaron Xanadá ("Lugar para empezar de nuevo"), liderado por Xumu, su jefe. Sin embargo, en la memoria tribal herida de los Huni Kui permanecían escenas dolorosas y emotivas de catástrofes familiares, de ahí la motivación instintiva para vengar las pérdidas de la tribu: los "parientes asesinados y los niños robados", y sus antiguas tierras donde habían cazado, cultivado y recolectado. ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]}

El anciano jefe tribal Xumu enfermó y su salud empeoró. Permaneció sentado durante días en su choza, atendido por un grupo selecto de ancianas de la aldea. Tras su fallecimiento, la tribu se sumió en el luto. Su cuerpo fue preparado para el entierro: lo lavaron y envolvieron, y luego lo izaron hasta el techo de la choza, donde el humo del fuego era denso, lo que lo conservó durante muchos meses. Toda actividad cesó. Recordaron con cariño su vida y su guía; la nostalgia se apoderó de los Huni Kui . La tribu entonó cánticos entre lamentos colectivos. En su memoria, hablaron del liderazgo de Xumu durante las dificultades y las penas de las recientes migraciones. Posteriormente, ungieron su cuerpo rígido para poder mover sus articulaciones y colocarlo en posición sentada; luego lo colocaron en una gran tinaja de cerámica. También pusieron sus pertenencias y comida, y sellaron la tapa con resina de árbol derretida. Se celebró una ceremonia en la que el jefe fue enterrado en las afueras de la aldea. Pasaron los días; Finalmente, las reservas de alimentos de la aldea se agotaron y se reanudó la actividad comunitaria de la vida tribal. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

La ceremonia fúnebre del jefe Xumu se preparó en silencio y luego fue celebrada por la tribu, manifestándose un duelo espontáneo. Tiempo después, los cazadores le pidieron a Córdova ( Ino Moxo ) que dirigiera una sesión de ayahuasca de "sueño grupal" para revitalizar y agudizar sus habilidades de rastreo y tiro. Había pasado más de un año desde que la tribu se dedicó al comercio del caucho. Surgió la necesidad de más machetes y otras herramientas. Córdova se encargó del trabajo de la aldea y de la recolección de látex en el bosque, y luego de su transporte al puesto comercial del río. Una vez allí, fue solo, como antes, a vender el caucho y a comprar mercancías. Córdova se enteró de que el precio del caucho había caído casi a la mitad. ^{[ 97 ] [ 98 ]}

Se celebraron festividades tribales para festejar las nuevas compras de su comercio de caucho . Los días de bebida resultaron en las habituales disputas que estallaron entre los intoxicados. A Córdova le resultó difícil resolver satisfactoriamente las acaloradas disputas. Más tarde dirigió otra sesión de ayahuasca , donde sus habilidades mejoraron notablemente, ya que utilizó el canto de los ícaros para orquestar el flujo de imágenes compartidas del grupo. Los miembros de la tribu llegaron a considerar al Ino Moxo un maestro en ello. Finalmente, nuevas perspectivas sobre la vida social de la tribu permitieron a Códova mejorar su capacidad para mediar en las disputas repetitivas. Córdova también fue llamado a practicar el arte de la curación que aprendió del cacique Xumu. Comenzó a depositar cierta confianza en una anciana, Owa Iuxabo (Madre Vieja). ^{[ 99 ] [ 100 ] [ 101 ]} Sin embargo, surgieron otras dificultades.

Un grupo de Huni Kui , aparentemente más violento por naturaleza, se había separado de los demás y estuvo ausente durante varios días. A su regreso, una mujer del pueblo le insinuó a Córdova que habían asaltado un campamento de recolectores de caucho peruanos en las cercanías, ignorando sus instrucciones previas. Córdova ( Ino Moxo ) convocó una reunión con ellos, en la que recordó la esmerada formación que le había impartido el antiguo jefe y su propia habilidad para conseguir armas y comerciar. Sin dramatismo, dio a entender que sabía del asalto y que, si continuaban asaltando, "los espíritus malignos y tiempos desastrosos destruirían a la tribu". Estos miembros se unieron a la conversación, comentando que muchos caucheros se estaban retirando de los bosques vecinos; más importante aún, reflexionaron sobre las muertes sin vengar y otras pérdidas sufridas por los Huni Kui en el pasado. En los ataques anteriores de los recolectores de caucho, mujeres y niños habían sido secuestrados, otros asesinados o desaparecidos. La tribu se había visto obligada a abandonar su aldea y sus tierras (véase más arriba "Migraciones"). En respuesta, Córdova, con el fin de restablecer la solidaridad social, seleccionó un grupo tribal de 25 personas que viajaron a donde habían estado sus antiguos asentamientos, es decir, a donde habían sido expulsados. Cuando el grupo llegó a sus antiguas tierras, encontraron campamentos de caucho abandonados . Córdova intentó sofocar cualquier rumor de venganza violenta, advirtiendo que probablemente provocaría una respuesta devastadora por parte de los caucheros , más numerosos y mejor armados , contra su actual hogar, Xanadá . El grupo regresó entonces a casa, donde Córdova fue informado de que tribus enemigas habían estado sondeando las defensas de Huni Kui . ^{[ 102 ] [ 103 ]}

Mientras tanto, continuaron los intentos anónimos contra la vida de Córdova; le dispararon flechas, pero quién las disparó seguía siendo un misterio: probablemente una tribu rival. El difunto jefe Xumu había visto a su único hijo ser víctima de tales ataques mortales de francotiradores. ^{[ 104 ] [ 105 ]} Durante la siguiente aventura comercial de caucho de la tribu, Córdova descubrió que los precios del látex seguían cayendo en picado y que muchos caucheros comerciales se marchaban. Más tarde, cuando una flecha casi alcanza a Córdova en el bosque, la tribu se puso ansiosa y exigió que permaneciera en la aldea para su protección. Como si estuviera prisionero allí por su tribu, comenzó a sentir un presentimiento. Córdova ( Ino Moxo ) se preparó entonces solo para una sesión de ayahuasca : en ella vio al difunto jefe Xumu y al jaguar negro; también tuvo una visión de su madre enferma y moribunda. ^{[ 106 ] [ 107 ]}

Se recogió otro alijo de látex y un grupo tribal lo transportó por tierra hasta su destino: el puesto comercial a orillas del río Purús . Deteniéndose cerca, construyeron una balsa para llevar el látex el resto del camino; como de costumbre, Córdova se vistió y llevó el caucho solo. Su precio había seguido bajando y el látex tenía poco de su valor esperado. Atracado junto al puesto estaba el Filó , una lancha brasileña. Rodrigues le dijo que pronto partiría río abajo. Con algunos artículos de primera necesidad comprados, Córdova regresó con el grupo tribal que lo esperaba. Luego los despistó diciéndoles que debía ir de nuevo a comprar armas nuevas. Sin embargo, de vuelta en el puesto comercial de la selva a la mañana siguiente, reservó pasaje en el Filó . Lo llevó a Manaos, en el curso medio del río Amazonas; esta ciudad era la capital comercial del auge del caucho amazónico. ^{[ 108 ]} En Manaos, Córdova fue a las oficinas de Luzero-Rodrigues da Costa & Companhia, donde cobró el saldo adeudado. Allí evitó informar a un anciano Rodrigues de sus siete años de cautiverio, manteniendo el mundo de los Huni Kui oculto y apartado. Desde Manaos, Córdova se dirigió hacia el oeste, remontando el río Amazonas hasta Iquitos , en Perú. Allí encontró a su padre viviendo en la misma casa, quien lo saludó con un abrazo , pero se enteró con tristeza de que su madre y una hermana habían fallecido recientemente en una epidemia de gripe. ^{[ 109 ] [ 110 ]}

Aunque Córdoba soñó más tarde con su tiempo con la tribu del bosque, mantuvo una ambivalencia respecto al incidente de su captura y su vida con la tribu. Una vez de regreso en Iquitos, no intentó volver con los Huni Kui . Sin embargo, se mantuvo atento a las noticias sobre la tribu. Con el tiempo, se referiría a los Huni Kui como sus "captores indígenas", pero también como "mi grupo de indígenas" y "nuestro pueblo". Aun así, ofreció razones para justificar su fuga. "Mis lazos familiares de juventud habían sido fuertes, y por esta razón probablemente nunca abandoné por completo la idea de escapar y regresar". Por otro lado, dijo que "si las condiciones hubieran sido diferentes, podría haber permanecido en el bosque por mucho tiempo". La condición más importante, entre varias otras, era que "nuestros enemigos allí en el bosque [estaban intentando] asesinarme y así eliminar la fuente de armas de fuego para mi grupo de indígenas". Más tarde, al hablar de su notable capacidad para realizar curaciones, Córdoba le atribuyó el mérito al jefe Xumu de los Huni Kui , quien fue "la influencia más importante en el resto de su vida". ^{[ 111 ] [ 112 ] [ 113 ]}

Aunque ahora vestía ropa occidental, Córdova lograba establecer una buena relación con los indígenas de la selva. Comprendía varias lenguas nativas del Alto Amazonas. ^{[ 181 ] [ 182 ]} Además de hablar y escuchar, compartía una familiaridad intuitiva, una fascinación y una apreciación por la increíble selva . Como herbolario, conocía directamente el tacto y el olor de su flora y, mediante la caza, las huellas de la fauna . Describió un episodio en el que un indígena condujo a Córdova lejos de un río transitado, remontando un arroyo para llegar a su remota aldea y a su gente tímida y aislada. La habilidad de Córdova para remar con destreza en su pequeña canoa y sus comentarios «sobre las plantas, las aves, los animales, los sonidos, los olores y las señales» de la selva llevaron a su compañero a considerarlo «como un igual. No tendría que disculparse con los miembros de su tribu por haberme llevado a su territorio». Córdova también relató la vez que viajó para conversar con un pueblo «supersticioso y cerrado» sobre su empleo en el campo para la recolección comercial de plantas medicinales . Durante dos días, lo llevaron por senderos de mulas hasta la remota aldea de montaña de su guía, cerca de los Andes, mientras ambos conversaban en una variante del quechua . Su guía, que ya conocía a Córdova, no sintió ninguna incomodidad al presentarlo a los reservados aldeanos. ^{[ 183 ]}

Debido a un aumento temporal en los precios del caucho a causa de la Segunda Guerra Mundial (1914-1918), Córdova pudo encontrar trabajo localizando árboles de caucho silvestres para su extracción. Durante estos años, Córdova continuó su interés por las plantas medicinales; amplió sus conocimientos compartiéndolos con curanderos y tribus locales. Finalmente, firmó un contrato con un agente de compañías farmacéuticas para trabajar como herbolario, buscando plantas de la región amazónica conocidas por sus propiedades curativas. Mientras tanto, él y su esposa adquirieron derechos de ocupación en una isla fluvial y Córdova comenzó a cultivar la tierra, sembrando maíz y criando ganado. Cazaba para complementar su alimentación. Unas décadas después, cuando él y su familia, ya adulta, vivían en la ciudad amazónica de Iquitos, trabajó como guía para una empresa maderera, por ejemplo, en una región cercana a los Andes llamada las cejas de la montaña . Se estaba realizando un estudio arbóreo, con información sobre el acceso al río. Allí comenzó su trabajo con un silvicultor estadounidense, Bruce Lamb, quien se convertiría en su amigo y colega de por vida. Lamb escribió los libros y artículos. ^{[ 184 ] [ 185 ] [ 186 ]}

Más tarde, en su vejez, Córdova reflexionó sobre su hogar en el Amazonas en un contexto más amplio: la desorganización social (mostrada superficialmente en la vestimenta mixta), los difíciles ajustes económicos, la dispersión territorial de los «refugiados» y el sufrimiento entre las tribus, todo lo cual resultó del avance moderno del comercio y la cultura mundiales en el Amazonas . ^{[ 187 ]} El auge del caucho a principios del siglo XIX fue un ejemplo de ello. Su propia captura por los Huni Kui se produjo como resultado de una de las muchas dislocaciones interculturales. De las distopías colaterales creadas por dicho avance, Córdova describió un aspecto negativo en particular, la violencia aparentemente contagiosa: ^{[ 188 ]}

"La vida tribal de los indígenas que habitaban la selva amazónica se vio sometida a presiones devastadoras por parte de los explotadores de caucho invasores que buscaban riquezas... Las tribus hostiles se vieron forzadas a un conflicto a causa de la invasión, ya que [una tribu] intentaba escapar y establecer nuevos territorios de caza en un territorio ya ocupado por [otra] tribu." ^{[ 189 ]}

Mientras el joven Córdova vivía con los Huni Kui en las cabeceras del río Purús , a mil kilómetros al norte, en el Putumayo , el comercio internacional del caucho creaba un infierno vergonzoso. ^{[ 190 ] [ 191 ] [ 192 ] [ 193 ]} En general, en la región amazónica, persistían episodios de injusticia social y choque cultural. ^{[ 194 ] [ 195 ] [ 196 ]} Especialmente desde 1900, la Amazonía peruana ha estado en un estado de continua transformación, para bien o para mal. Entre las intrusiones de los últimos cinco siglos se encuentran: los militares, las misiones y los comerciantes; el gobierno, los colonos y los botánicos ; el caucho, la madera y el petróleo; la ganadería, los viajes aéreos y el comercio urbano; las radios de transistores , el turismo y los teléfonos móviles. ^{[ 197 ]}

These modernizing changes in the Amazon were accompanied by an increase in intermarriage and interracial marriage, which had commenced four centuries earlier.^[198] These novel unions occurred with members of different tribes, with Europeans, and with Africans. The multitribal or mestizo children and descendants often belonged exclusively to neither the father's nor the mother's culture. A person who lived in the river and forest communities without tribal affiliation became described as a "ribereño", which might include Córdova.^[199]

Córdova had noticed a young student, Nieves Ochoa, at the Catholic Mission and Convent School for Girls located by the river settlement of Requena on the lower Ucayali at the mouth of the Río Tapiche. He arranged with her to meet secretly several times. Then, as the narration explains, "I stole her from the Padres and took her with me to the upper Tapiche." After the birth of two daughters (for each occasion he had "prepared herbal baths and extracts for Nieves to drink"), the couple was married by Padre Augustín Lopez of the convent school, who also baptized their children.^[200][201]

From the Río Tapiche Nieves and Manuel then moved to Áquano Isla on the Río Ucayali. They constructed a rustic home and began to work as an independent farming family, obtaining the "squatter's rights" of another. Although rewarded by their efforts, the river's changing currents made the Isla unstable. Later, on the long-term advice of the Padre, they moved to the large city of Iquitos. There Córdova eventually became a full-time vegetalista or, what has been called an urban shaman, a curandero. Nieves Ochoa assisted in his work, and came to share in his visions. They enjoyed a large family: five sons and five daughters, and with time 50 grandchildren.^[202][203]

Debido a las crecientes inundaciones del río en la finca Áquano Isla , la familia Córdova se mudó a la ciudad de Iquitos. Córdova contactó a un amigo de la infancia de la escuela, quien necesitaba a alguien para administrar un negocio en Iquitos, y formaron una sociedad. El negocio consistía en organizar eventos públicos con gallos de pelea . Córdova se dedicó a reunir la mejor selección de estas aves. Dejó el puesto de venta a su esposa e hijos. Sus gallos de pelea se hicieron famosos y a menudo resultaban victoriosos. Las apuestas eran una importante fuente de ingresos, tanto el porcentaje de la casa como sus propias apuestas, junto con las entradas para los espectadores, las cuotas de inscripción de los competidores y las concesiones. Más tarde compró la parte de su socio. Cuando, por razones ajenas a su voluntad, Córdova huyó a Manaos, donde permaneció durante varios años, sus dos hijos mayores pudieron administrar el negocio con éxito. La arena se llamó Coliseo de Gallos Córdova . A su regreso de Manaos, la familia decidió vender la empresa. ^{[ 204 ]}

Como se mencionó, Córdova continuó utilizando la formación en artes curativas que le había impartido el jefe Xumu de los Huni Kui . A lo largo del libro Río Tigre se narran intermitentemente episodios relacionados con sus pacientes , especialmente en el capítulo «Hombre de Medicina». Comenzó con su propia familia. Córdova relata que «preparó baños de hierbas y extractos para que Nieves los bebiera antes y después del nacimiento de nuestros hijos». También preparó una bebida de hierbas para curar a su segunda hija de una afección juvenil similar a la diabetes. Mucho después, preparó extractos de plantas como anticonceptivo para una de sus cinco hijas. ^{[ 205 ]}

Sus primeros pacientes solían ser mestizos pobres y personas de tribus de la selva. Mientras vivía en la remota Isla Áquino, atendió a un amigo con una erupción cutánea severa que le cubría todo el cuerpo y que se creía que era lepra, pero que Córdova diagnosticó como pelagra (debido a una mala alimentación), y a una mujer con un flujo continuo de sangre después del parto. Ambas curaciones se efectuaron con extractos de hierbas. "Cuando se supo de boca en boca que yo podía curar a la gente, venían de todas partes en busca de ayuda". Se mencionan otros tratamientos amazónicos para: alcoholismo (una cura aprendida del cacique Huanichi de los Capanahua), diabetes y epilepsia. Más tarde, en Iquitos, curó a una joven con una infección pulmonar que los médicos creían tuberculosa, pero Córdova la rastreó hasta una herida purulenta en su pie que había cicatrizado superficialmente, pero cuya infección había migrado a sus pulmones. Su reputación creció. Un juez llamó a Córdova por su hija gravemente enferma por la que los médicos "no podían hacer nada más"; Después de una entrevista y un examen, y mediante el uso de ayahuasca , descubrió que su hígado era la fuente del problema y preparó varios extractos de plantas: primero para " desintoxicarla " de una "medicación inadecuada" previa, y luego para tratar su hígado. ^{[ 207 ]}

Mientras residía en la ciudad brasileña de Manaos, continuó practicando las artes curativas. Tras regresar a Perú, en un campamento de curare en la selva que él mismo había establecido, Córdova trató a la esposa de un compañero que sufría de epilepsia desde hacía muchos años ; le preparó una fórmula con polvo fino de pedernal (sílex), que puede contener litio , un remedio que el cacique Huanichi le había enseñado. Posteriormente, mediante el uso del polvo de pedernal y la corteza de un árbol, Córdova ayudó a varios pacientes con depresión maníaca y tendencias suicidas . En Chazúta , la tribu local, que consideraba la enfermedad obra de espíritus malignos, le pidió que atendiera a un moribundo, a quien Córdova descubrió que sufría de malaria y parásitos intestinales; sus remedios herbales mejoraron su estado. Cerca del río Napo, Córdova se curó de uta, una enfermedad cutánea local que desfiguraba la nariz y las orejas, la cual había contraído por la picadura de una mosca roja. Un remedio herbal que preparó para el "dolor de garganta y el resfriado" podría funcionar como afrodisíaco si se tomaba en mayores cantidades, lo cual ocurrió inadvertidamente. ^{[ 208 ]}

Un caso que involucraba a un policía de Iquitos desconcertó a los médicos, quienes insinuaron una solución quirúrgica; tras recibir una mezcla de hojas y corteza de árbol, el hombre expulsó una tenia intestinal y recuperó la salud. Un caso que dejó perplejos a los médicos de Lima fue posteriormente diagnosticado por Córdova como erisipela , curada con una bebida hecha de cortezas de árbol y baños. El capítulo «Hombre de Medicina» contiene descripciones de otros casos, incluyendo diabetes, cojera, úlceras , lumbago , cálculos renales , asma y leucemia (un caso cuya curación los médicos anteriores consideraron «milagrosa, increíble»). En muchos casos, Córdova encontró una forma de curar donde los médicos anteriores no habían tenido tanta suerte. Un remedio que derivó del vegetalismo amazónico , según algunos, era una cura para el cáncer. Córdova menciona tres casos que trató que habían sido diagnosticados como cáncer: dos satisfactorios; en el tercero, el paciente obtuvo alivio del sufrimiento, pero murió mientras dormía. ^{[ 209 ]}

Según un periódico de Lima, atendía a unas 500 personas al mes. Lamb describió a Córdova como una persona que «sobresalía entre la multitud. Sentado en reposo, fumando su inseparable pipa y conversando en voz baja, daba la impresión de una presencia afable». Sus pacientes provenían de todas las clases sociales. Trataba a muchos pobres de Iquitos, a quienes cobraba muy poco por sus servicios. «Curo a la gente más por satisfacción personal que por beneficio propio». Como escribió su cronista Lamb, «el propio Córdova expresaba cierta admiración por su capacidad de curar». ^{[ 210 ]}

Como resultado del éxito de sus tratamientos a base de hierbas para personas enfermas, Córdoba se había establecido como vegetalista en Iquitos, una buena reputación que siguió cultivando en la región, convirtiéndose así en un curandero popular. Sin embargo, una rivalidad latente entre la profesión médica universitaria y los curanderos locales de la Amazonía peruana, lamentablemente, se centró en él. Inesperadamente, fue acusado de ejercer la medicina sin licencia y formalmente procesado. Fue el vocál del tribunal provincial , a quien Córdoba consideraba un funcionario corrupto, quien le informó que sería procesado. Este funcionario luego lo llamó "estafador" que "explotaba al pueblo". Ante este insulto directo, Córdoba "reaccionó espontánea y violentamente", propinándole al vocál "un puñetazo certero en la mandíbula", que lo dejó inconsciente. ^{[ 211 ] [ 212 ]}

Como resultado, se le aconsejó a Córdoba que abandonara la jurisdicción temporalmente. Huyó a través de la frontera hacia Brasil, donde residió durante varios años. En Manaos , ciudad a orillas del río Amazonas , recientemente acostumbrada a la riqueza generada por el comercio del caucho, ^{[ 213 ]} conoció a hombres de negocios y profesiones que eran albañiles . Años antes, Córdoba se había unido a los albañiles de Cruzeiro do Sul, en el río Juruá . En Manaos descubrió que su condición de albañil, aunque inactiva, le ayudaba a establecer contactos que incrementarían sus oportunidades comerciales; por ejemplo, allí conoció a Douglas Allen, presidente de la Compañía Astoria de Nueva York, quien se encontraba de visita en Brasil. También disfrutó de la amistad de los médicos Limirio da Costa y Mitrides de Lima Correa, con quienes intercambió información sobre plantas de la selva y quienes, a cambio, enriquecieron su comprensión, por ejemplo, de anatomía y fisiología . El acceso de Córdoba al conocimiento profesional y libre le permitió establecer un conocimiento médico más formal y, en consecuencia, un mayor alcance y profundidad en su perspectiva vegetalista. ^{[ 214 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, mientras Córdova residía en Manaos, su conocimiento de las propiedades medicinales de las plantas amazónicas atrajo la atención de la Compañía Astoria de Nueva York, dedicada principalmente al comercio de madera. Esta empresa consideró que podía producir y distribuir "productos médicos comerciales" elaborados con extractos de plantas, o quizás facilitar la transferencia de información confidencial a la industria farmacéutica en Estados Unidos. También podrían interesarle las facultades de medicina universitarias. La compañía había fundado la Compañía Astoria Peruana y abierto una oficina de madera en Iquitos bajo la dirección de José O'Neil, quien posteriormente entabló amistad con Córdova. Así, Córdova fue contratado por Astoria para recolectar las plantas amazónicas que conocía y proporcionarles la anotación adecuada para su envío a Nueva York. ^{[ 215 ] [ 216 ] [ 217 ]}

Córdova dedicó varios años a recolectar muestras de hierbas, enteras o esquejes; la compañía le proporcionó una barca de metal con motor fueraborda. Posteriormente, compuso un índice con comentarios sobre sus propiedades medicinales. Una vez completada, su colección anotada de plantas fue enviada a la compañía Astoria en Nueva York. Lamentablemente, las consultas posteriores de Córdova a la compañía sobre el destino de su trabajo no obtuvieron respuesta. Años después, una investigación realizada por el autor Bruce Lamb en Nueva York reveló que el trabajo de Córdova había sido recibido, pero la negligencia del empleado de Astoria a cargo había provocado su pérdida. La mayoría de los especímenes de plantas anotados habían sido sustraídos, probablemente por intereses comerciales no identificados, pero no se conservó ningún registro. No obstante, Córdova le comentó a Lamb que, considerando toda su relación con la compañía, «mi sentimiento es más de gratitud que de rencor». ^{[ 218 ]}

Córdoba continuó su interés por la flora amazónica . Una planta conocida como ampihuasca ocuparía especialmente su atención. ^{[ 219 ]} Su extracto era bastante nocivo, incluso podía resultar fatal, pero la ciencia médica había encontrado aplicaciones beneficiosas para él. El extracto, llamado curare , cuando se inyecta en el cuerpo puede causar una parálisis temporal de los músculos esqueléticos ; funciona como coadyuvante "en anestesia para producir relajación muscular en diversos procedimientos quirúrgicos". Así, en cirugía, los músculos tratados con un "jarabe" de curare para controlar su movimiento podrían permitir a un médico, por ejemplo, realizar incisiones delicadas en un objetivo fijo. ^{[ 220 ] [ 221 ]}

El curare es conocido por muchas tribus de la selva amazónica, donde se ha utilizado como veneno. Sobre fuego lento, el extracto purificado se convertía con el tiempo en un líquido espeso; luego se aplicaba a las puntas de flecha y dardos para la caza. ^{[ 223 ]} El curare actúa rápidamente como veneno paralizante cuando entra directamente en el torrente sanguíneo. Aparentemente, es seguro tomarlo por vía oral, de modo que "uno puede beber el veneno sin sufrir daño". Por lo tanto, las aves y los animales silvestres capturados con curare son seguros para el consumo. ^{[ 224 ]} Años antes, Córdova había aprendido a elaborarlo.

Córdova aprendió el arte de extraer curare de Izidoro, quien lo llamaba "muerte alada". Izidoro era jefe del clan Jaguar de la tribu Tikuna. Él y Córdova acordaron compartir sus conocimientos sobre hierbas: él sobre curare y Córdova sobre ayahuasca . En cuanto al curare , se necesitaban varios días para recolectar la fuente, la ampihuasca , "una gran liana leñosa que cuelga de las copas de los árboles". Izidoro trepaba hasta treinta metros para cortar esta liana de diez centímetros de grosor, examinando cuidadosamente cada planta y pronunciando su nombre. También se tomaban otros ingredientes para la bebida, como chiles, hojas de tabaco y escorpiones . La liana se machacaba y se colocaba con agua en una olla, donde se mantenía a fuego lento durante varios días, tiempo durante el cual se filtraba y se desnataba el líquido. Se requerían conjuros para guiar el proceso. Sus vapores debían evitarse. La bebida estaba lista cuando se formaba una película iridiscente en su superficie. ^{[ 225 ] [ 226 ]}

Durante el siglo XX, el uso médico del extracto vegetal curare continuó aumentando, lo que provocó un notable incremento en su mercado comercial. ^{[ 227 ]} El siguiente encargo de la Compañía Astoria para Córdova fue el curare . Estaba particularmente capacitado para encontrar las plantas fuente y producir un extracto de excelente calidad. Eligió las estribaciones de los Andes, una región conocida como cejas de la montaña . Para entonces, a veces volaba en avión a lugares remotos. Un socio lo presentó a una tribu local lamisto. Allí, su habilidad para hablar quechua fue clave para reclutar trabajadores. Pronto se puso en marcha un campamento de curare , con fogones bien ventilados tallados en la orilla de un arroyo de arcilla. Se dieron instrucciones precisas sobre la vid: su color, edad y frescura. Debido a que se encontraban escorpiones con frecuencia escondidos en los agujeros de la vid, los hombres la llamaban madre de alacrán . Un pedido urgente de 200 kilogramos se envió en aproximadamente tres semanas. En respuesta, la calidad de este curare fue calificada de excelente y se realizó un nuevo pedido de 500 kilos. La producción continuó de forma intermitente, ajustándose a la disponibilidad estacional de los trabajadores de Lamisto; Chazutinos también participó. Finalmente, se desarrolló un sustituto sintético que, al comercializarse, comenzó a desplazar al producto vegetal. «El último lote de extracto de curare que elaboré se terminó en noviembre de 1965». ^{[ 228 ]}

Sus habilidades como sanador se habían demostrado en la gran cantidad de personas que habían recibido curaciones exitosas y en la consiguiente demanda constante de sus servicios médicos. El reconocimiento público se fue acumulando gradualmente. Con el tiempo, entre sus pacientes se encontraban miembros de la élite, es decir, generales, almirantes, un juez, un cirujano, un embajador y un expresidente del Perú. PetrolPerú , la petrolera estatal, le ofreció el puesto de Director de Servicios Médicos, el cual rechazó. De igual manera, rechazó el de Profesor de Botánica Médica en la Universidad de San Marcos en Lima. ^{[ 229 ]} Durante los últimos años de Córdova, un visitante a su casa en Iquitos lo encontró sorprendentemente en buena forma, escribiendo más tarde que "parecía de sesenta años, excepto por los ojos nublados por las cataratas". ^{[ 230 ]} Falleció el día de su 91 cumpleaños.

«Jamás podría rechazar a quienes sufren cuando tengo el poder de ayudarlos». Esta era la concepción que Córdova tenía tanto de su deseo de curar como de su obligación de ayudar a los demás con su habilidad medicinal. ^{[ 235 ]} Si bien tenía opiniones firmes sobre la vida sana, la práctica médica de Córdova solía ir más allá del aspecto psicosomático de una enfermedad. A sus pacientes se les proporcionaban regímenes a base de hierbas y otras curas que abordaban sus dolencias físicas. Sin embargo, también mencionó una habilidad en lo que parece ser la transferencia psicológica , que funcionaba de forma complementaria a sus remedios somáticos mediante el uso de extractos de plantas. Por lo tanto, Córdova podía ser muy persuasivo, poseyendo la seriedad necesaria para inspirar confianza en los demás como sanador. ^{[ 236 ]}

Muchos curanderos populares del Amazonas se concentran más en el enfoque psicosomático y, por consiguiente, pueden irradiar "un aura de omnipotencia" sobre su destreza curativa. Aunque afortunado en su carisma como curandero popular, Córdova también había aprendido de sus maestros amazónicos un profundo conocimiento sobre qué planta medicinal funcionaba para curar una dolencia física particular. ^{[ 237 ] [ 238 ]} Los Huni Kui eran especialmente conocedores de los remedios herbales. Un sacerdote misionero católico francés, Contant Tastevin, que se había familiarizado con los Huni Kui , escribió en un artículo de 1926: "Conocen todos los remedios del bosque. Cada hoja, tallo y enredadera los conocen y los usan como remedios". Luego enumeró como ejemplos diez plantas, cada una de las cuales los Huni Kui usaban para curar una dolencia específica. ^{[ 239 ] [ 240 ]} Entre las tribus amazónicas con las que el anciano Córdova trabajó y conoció, se dio cuenta de que sus "antiguos captores", los Huni Kui, eran quizás los mejores herbolarios. Ellos “poseen el conocimiento completo de las plantas del bosque”, incluyendo el uso de la ayahuasca . ^{[ 241 ]}

El método básico de Córdova consistía en escuchar atentamente al paciente. Le pedía que describiera la dolencia, incluyendo su probable causa inicial: qué hacía de forma diferente aproximadamente cuando comenzó. Luego examinaba la salud general y la condición física del paciente, así como la localización de la enfermedad. Posteriormente, a menudo por la noche, cuando el paciente estaba tranquilo y sereno, Córdova visualizaba su cuerpo en su conjunto e identificaba el órgano afectado. En su juventud, consumía ayahuasca para estimular sus percepciones y visualizaciones. Sin embargo, más adelante, su capacidad prescriptiva se había desarrollado con la experiencia, y ya no preparaba ni bebía ayahuasca . Una vez comprendido el estado del paciente, se le sugería una cura a base de hierbas. Entonces preparaba cuidadosamente la medicina con las plantas que tenía a mano o con las que había recolectado especialmente, y la aplicaba él mismo o instruía al paciente en su uso. Después, supervisaba la evolución del tratamiento a base de hierbas junto con la dieta del paciente . ^{[ 243 ] [ 244 ]}

Como vegetalista «moderno» , Córdova comprendía que las propiedades curativas de las plantas medicinales podían explicarse mediante un proceso científico similar a la biología molecular . Sin embargo, prefería los remedios elaborados orgánicamente a partir de plantas, oponiéndose al uso de «medicamentos sintéticos», especialmente en «dosis masivas». Algunos de estos fármacos sintéticos podían ser tóxicos para el organismo. En tal caso, el primer paso de Córdova sería desintoxicar al paciente. ^{[ 245 ]}

Debido a que algunos de sus tratamientos exitosos se produjeron tras el fracaso de médicos formados en la facultad de medicina, algunos pacientes se referían a su curación como "milagrosa". Córdova, sin embargo, atribuía el éxito a su método, al remedio vegetal y a su constancia. Su metodología consistía en: entrevistas minuciosas con los pacientes, especialmente sobre el origen de los síntomas, y exámenes físicos; su estudio reflexivo del caso para llegar a un diagnóstico preciso ; pureza y dedicación en la preparación de los extractos vegetales; y un seguimiento atento de la respuesta del paciente a la administración del remedio herbal. La clave de sus resultados beneficiosos, según él, residía en la formación inicial que recibió del chamán-jefe Huni Kui, Xumu Nawa. ^{[ 246 ]}

Córdova desaprobaba enérgicamente la hechicería y la brujería tribal , es decir, el intentar maldecir a otra persona y causarle daño. En más de una ocasión declaró con vehemencia cómo tales planes malintencionados a menudo resultan contraproducentes, provocando una respuesta violenta en quienes se sienten heridos o victimizados por tales maldiciones, o simplemente amenazados. ^{[ 247 ]} Como curandero, Córdova era un pragmático que deseaba curar a quienes acudían a él. Sabía que algunas personas y algunas tribus entendían la enfermedad como obra de demonios. ^{[ 248 ] [ 249 ]} Para ser eficaz en tales casos, Córdova sabía que un curandero debía demostrar que el supuesto demonio había sido expulsado. Por lo tanto, como parte del tratamiento, se le podía mostrar al enfermo una espina succionada del órgano afectado, lo que supuestamente completaba la cura «mágica». ^{[ 250 ] [ 251 ] [ 252 ]} Esta actitud conciliadora también le permitió a Córdoba conversar con diferentes curacas de la selva tropical y, posteriormente, con curanderos populares del pueblo. ^{[ 253 ] [ 254 ]}

Su desaprobación de la brujería popular no significaba que Córdova también rechazara las prácticas curativas del bosque y las creencias tribales asociadas. Especialmente en lo que respecta a la ayahuasca: su uso podía ayudar a encontrar remedios herbales para las personas y para otros fines beneficiosos. La larga experiencia de Córdova en la medicina de la selva le había demostrado, a su entera satisfacción, que algunos procedimientos de ayahuasca funcionaban regularmente para curar a los enfermos. Por esa razón, estimaba y respetaba dicha práctica de la ayahuasca cuando se realizaba correctamente. ^{[ 255 ] [ 256 ]}

En consecuencia, tras su regreso a la vida peruana desde la aldea de Huni Kui , Córdova, mientras se encontraba en el bosque por otros asuntos, notó la presencia de las lianas de ayahuasca . Finalmente, comenzó a recolectar los diversos ingredientes para preparar ayahuasca , la cual luego preparó cuidadosamente. Posteriormente, dirigió sesiones grupales de ayahuasca con los Chazúta , las cuales energizaron e iluminaron a los miembros de la tribu. En esta y en sesiones posteriores en otros lugares, Córdova dirigió al grupo utilizando sus cánticos y canciones, aprendidos del cacique Xumu. ^{[ 257 ]}

Córdoba parecía más o menos capaz de reconocer, y por lo tanto de transitar, entre dos mundos: la tradición tribal y la modernidad urbana. ^{[ 258 ]} Entre los beneficios que un ayahuasquero podía proporcionar, según Córdoba, estaban: (1) la guía del bebedor y (2) el uso de otras hierbas del bosque para curar a los enfermos. La ayahuasca en sí misma, comprendía Córdoba, no era una planta medicinal para curar. Su uso era para escuchar y ver visiones. « La ayahuasca te dice cómo, pero por sí sola no cura nada directamente». ^{[ 259 ]}

Aunque Córdova se hizo famoso localmente como maestro practicante en el uso de los poderes de la ayahuasca para encontrar el remedio para una cura, aparentemente no afirmó tener una comprensión explicativa completa de la extraordinaria experiencia, es decir, exactamente cómo funcionaba la ayahuasca en teoría . A veces podía ofrecer sugerencias místicas sobre su extraña capacidad para llevarlo a un diagnóstico y una prescripción de hierbas para los pacientes. También sugirió funciones puramente biológicas iniciadas por la ayahuasca , funciones oscuras que son poco comprendidas por la ciencia. Otras veces, podía mencionar orígenes sobrenaturales, por ejemplo, que los animales enseñaron los secretos del bosque a los antiguos chamanes tribales. ^{[ 260 ] [ 261 ] [ 262 ] [ 263 ]} Se dice que los vegetalistas urbanos contemporáneos son un contrapunto a los líderes religiosos tribales del Amazonas. ^{[ 264 ] [ 265 ] [ 266 ]} Siguiendo las enseñanzas del jefe Xumu de los Huni Kui , Córdova continuó cantando ícaros tradicionales a las plantas mientras preparaba sus extractos. Seguía convencido de que cantar las canciones del bosque mejoraba médicamente, de forma mística, los remedios herbales que preparaba. ^{[ 267 ] [ 268 ] [ 269 ] [ 270 ] [ 271 ] [ 272 ]}

Como parte de su práctica como curandero en la Amazonía peruana, tras la entrevista inicial de un paciente con una enfermedad difícil, Córdova se retiraba al anochecer para preparar y beber ayahuasca , a menudo en presencia de su esposa Nieves. ^{[ 273 ]} Estas reflexiones nocturnas le permitían llegar a un diagnóstico médico correcto de la enfermedad en particular y luego identificar el remedio herbal adecuado para su tratamiento. El cacique Xumu de los Huni Kui le había enseñado las sutilezas de esta técnica de uso de la ayahuasca . Después de años de práctica como herbolario, Córdova se dio cuenta de que había adquirido suficiente experiencia en esta técnica como para poder hacer un diagnóstico y encontrar el remedio sin tomar ayahuasca nuevamente. ^{[ 274 ] [ 275 ] [ 276 ]}

El entrenamiento médico intensivo proporcionado por Xumu incluía su guía regular de la consciencia de Córdova mientras estaba bajo la influencia de la ayahuasca . Córdova estima que recibió de Xumu tales lecciones usando ayahuasca aproximadamente quinientas veces. ^{[ 277 ] [ 278 ] [ 279 ]} Durante estas sesiones de visión, Xumu y otros lo instruyeron en las propiedades curativas específicas de cada planta amazónica individual mientras Córdova observaba la planta, su apariencia y características identificativas, ya sea como Córdova veía la planta física en el bosque, o como Córdova veía la planta en la visión de ayahuasca . ^{[ 280 ] [ 281 ]}

Xumu instruyó además a Córdova sobre cómo abordar los síntomas: el propósito era comprender cuidadosamente el cuerpo del paciente como un campo unitario con flujos de energía, que la enfermedad o dolencia altera al obstruir el flujo o perturbar de alguna otra manera el equilibrio del conjunto. Por lo tanto, Córdova siempre prestaba atención primordial a los síntomas de una dolencia, ya fueran observados directamente por él o descritos por el paciente. Córdova relata que este procedimiento se ve facilitado por la ayahuasca , ya que mediante su uso el curandero puede observar directamente dentro del cuerpo del paciente y evaluar la salud general, el estado de órganos específicos y el equilibrio unitario de los flujos de energía, para llegar a un diagnóstico. ^{[ 282 ] [ 283 ]}

Según Córdova, una vez que llegó a comprender la naturaleza de la enfermedad del paciente, por ejemplo, su origen en un órgano particular del cuerpo, y así realizó su diagnóstico médico, entonces ocurrió en su visión mental un fenómeno notable: la aparición espontánea de la planta medicinal asociada con su remedio y cura. ^{[ 284 ] [ 285 ] [ 286 ] [ 287 ]} Córdova no explica más esta experiencia. ^{[ 288 ]} Basándose en su riguroso e intensivo entrenamiento con el jefe Xumu, que duró muchos años, es posible que Córdova absorbiera el conocimiento de Xumu a través de algo parecido al aprendizaje memorístico . El antropólogo Luis Eduardo Luna menciona que existe un proceso místico especial para la transmisión del conocimiento del chamán amazónico al aprendiz. Luna también afirma que la forma física de una planta medicinal puede proporcionar una pista para determinar sus propiedades como remedio en relación con una dolencia específica. ^{[ 289 ]} No obstante, la explicación franca de un vegetalista se reduce simplemente a que la liana ayahuasca informa directamente al curandero sobre cuál es la mejor planta medicinal como remedio. De ser así, subsistiría un misterio inherente a la práctica de las artes curativas de Córdova, ya que constituye un elemento clave en un procedimiento necesario (la identificación del remedio vegetal ), que sigue sin tener una explicación explícita, adecuada y completa basada en los principios de la medicina moderna.

Las hierbas y extractos de plantas propios de las artes curativas tradicionales de las tribus que habitan la selva amazónica han alcanzado renombre mundial por sus propiedades medicinales. Las compañías farmacéuticas se han familiarizado con el enorme potencial de estos nuevos descubrimientos, tanto para la ciencia como para la práctica médica moderna. ^{[ 292 ]}

Las tribus de la selva sudamericana fueron las primeras en usar el curare, tan importante para las técnicas quirúrgicas modernas. Muchos tipos de rauwolfia fueron empleados por chamanes de la selva siglos antes de que nuestros médicos pensaran en tranquilizantes . La quinina y todos los demás fármacos antipalúdicos tienen su origen en los bosques del Amazonas. ^{[ 293 ]}

Durante la vida de Córdova y hasta la actualidad, aún existen muchas plantas medicinales cuyas propiedades beneficiosas son poco conocidas o cuya biología molecular en la consecución de la curación es poco comprendida. El intercambio cultural entre la medicina científica occidental y la práctica de las medicinas tradicionales (del Amazonas, pero también de China e India ) ha aumentado considerablemente en los últimos tiempos. En este contexto, Córdova fue una de las muchas pioneras. ^{[ 294 ]}

«Parece haber mucho en común entre mi método de curación y el desarrollado en Oriente, que utiliza plantas naturales para el tratamiento de enfermedades. Entiendo que las prácticas japonesas se basan en gran medida en las técnicas curativas tradicionales chinas. También he tenido contacto con botánicos e investigadores farmacéuticos estadounidenses, pero... nunca recibo nada a cambio.» ^{[ 295 ] [ 296 ]}

El enfoque de Córdova hacia la práctica médica implicaba la visión de que el cuerpo funciona como un todo, en el cual la enfermedad interrumpe el flujo armonioso de energía que nos da salud. Por consiguiente, en la ciencia médica occidental sus métodos probablemente se denominarían "alternativos". Si bien el vegetalista utiliza las plantas por su poder curativo, se entiende que la planta contiene tanto una dimensión física como espiritual. Solo la primera es reconocida como científica por la medicina occidental; la segunda incluso podría considerarse charlatanería. El espíritu de una planta, según el ayahuasquero , responde a los sonidos, especialmente al canto de los ícaros. Por lo tanto, la planta medicinal, que en primer lugar actúa a través de sus propiedades según lo entiende la biología molecular , vista de forma alternativa, también actúa en segundo lugar como portadora que transmite el ícaro del curandero de energía curativa al paciente. Respecto a las plantas, Córdova pregunta: "¿De qué servirían mis remedios si no les cantara?" ^{[ 297 ] [ 298 ] [ 299 ] [ 300 ]}

Manuel Córdova-Ríos (Ino Moxo) inspiró una novela de 1981 del poeta y escritor peruano César Calvo Soriano , originario de la Amazonía peruana. Fue publicada en Iquitos. El título de la novela en español, traducido al inglés, es Las tres mitades de Ino Moxo . ^{[ 302 ]}

El relato narra una peregrinación al chamán Ino Moxo, emprendida por el autor César Calvo y su primo ficticio César Soriano. En el camino aparecen sus compañeros Félix Insapillo e Iván. Primero se encuentran con otros chamanes-curanderos de la región: Don Juan Testa, Don Hildebrando, Don Javier y Juan González. El grupo continúa su viaje ficticio hasta el remoto refugio de un anciano córdova (conocido aquí como Ino Moxo). ^{[ 303 ]}

La novela parece estar basada en personas reales, pero estas se transforman en personajes literarios que habitan una epopeya poética. Por lo tanto, la obra participa en cierta medida del nuevo periodismo o la no ficción creativa . Si bien el libro a menudo se lee como poesía, demostrando en ocasiones un viaje imaginativo a través de una intersubjetividad cambiante , no obstante, se entremezclan eventos de la historia peruana. La narración se presenta como un relato verídico. Se incluyen más de una docena de fotografías identificadas de escenas locales y retratos de personas, por ejemplo, Córdova. ^{[ 304 ] [ 305 ]}

En entrevistas con el autor del libro, Ino Moxo habla con naturalidad sobre la sensación de surrealismo místico en la selva amazónica. Describe la evolución psicológica de su realidad interior a medida que transcurría su vida: desde su juventud urbana en Iquitos hasta un campo de trabajo en la selva amazónica donde fue capturado, seguido de su adopción de estilos de vida tribales. Esto último implicó una recalibración cósmica interior. Un arte amazónico de percepción visionaria se entrelaza con relatos del turbulento pasado de la región: episodios de la violenta conquista y la ruina de las comunidades indígenas durante el auge del caucho . Calvo, de este modo, retrata un doble contexto de incomprensión intercultural fundamental. Sin embargo, Ino Moxo, siguiendo a su venerado maestro, el chamán Xumu, logra trascender las contradicciones históricas. Comparte y, a la vez, cuestiona el paisaje urbano de la modernidad que ahora ocupa un lugar en la ecología amazónica, mientras cultiva su propio conocimiento de sanador sobre los misterios de la selva. El medio de esta trascendencia es un reino imaginario de conexión psíquica y realización intrasubjetiva, que permanece inescrutable y continuo, senderos en un laberinto. ^{[ 306 ] [ 307 ]}

Un extenso poema de W. S. Merwin (el reciente Poeta Laureado de los Estados Unidos ) ofrece un relato continuo de la vida interior de Córdova, comenzando con su captura, luego sus años viviendo en la aldea tribal, y terminando con su regreso. ^{[ 308 ]} Sus captores tribales lo llevaron "a su propio sueño" después del cual "ninguna de sus sílabas tocó superficie alguna". ^{[ 309 ]} Las sesiones de "soñar juntos" inmediatamente ayudaron a sus pies de la ciudad a moverse en el bosque según "una música dominada jamás escuchada, ni siquiera recordada excepto como un sueño compartido". ^{[ 310 ]}

El jefe dirigió el sueño, "los susurros y gestos de su maestro habían sintonizado sus ojos y oídos con los poderes que acechaban las plantas y las aguas...". ^{[ 311 ] [ 312 ]} La identidad de Córdova se volvió tribal, "había ido con ellos al sueño que fluía por el bosque...", y "se convirtió en todo lo que el jefe le enseñó... se adentró más en el sueño y salió con él al día y desde entonces lo rodeó por completo...". ^{[ 313 ]} Entonces un sueño solitario le mostró "a su familia y a su madre que estaban muriendo...". Así que escapó de la tribu del bosque, regresó, pero encontró que "su madre estaba muerta y todo lo que pudiera necesitar estaba en algún lugar que no podía decirse como si nunca hubiera existido". ^{[ 314 ]}