Manzanar, California

Manzanar (que en español significa "huerto de manzanas") fue un pueblo en el condado de Inyo, California , fundado por el ingeniero hidráulico y promotor inmobiliario George Chaffey . ^{[ 1 ]} Manzanar es conocido principalmente por su papel en el internamiento de estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial.

Estaba situada en la antigua línea de ferrocarril de vía estrecha del Ferrocarril del Pacífico Sur, a 9 millas (14 km) al norte de Lone Pine , ^{[ 2 ]} a una elevación de 3727 pies (1136,0 m) . ^{[ 1 ]}  

Una oficina de correos funcionó en Manzanar desde 1911 hasta 1914. ^{[ 2 ]} Manzanar era un punto de envío para los huertos de manzanas circundantes antes del desvío de agua a través del Acueducto de Los Ángeles desde el Valle de Owens hasta Los Ángeles . ^{[ 2 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , la zona fue el lugar donde se ubicó el Centro de Reubicación de Guerra de Manzanar , donde se retuvo a personas de ascendencia japonesa. ^{[ 3 ]}

Manzanar fue habitado por primera vez por nativos americanos hace casi 10.000 años. Hace aproximadamente 1.500 años, la zona fue colonizada por los Paiute del Valle de Owens , ^{[ 4 ] [ 5 ]} que se extendían por el Valle de Owens desde Long Valley al norte hasta Owens Lake al sur, y desde la cresta de Sierra Nevada al oeste hasta las montañas Inyo al este. ^{[ 6 ]} Otras naciones nativas americanas en la región incluían a los Miwok , los Mono occidentales y los Tubatulabal al oeste, los Shoshone al sur y al este, y los Paiute del Lago Mono al norte. ^{[ 6 ]} Los Paiute del Valle de Owens cazaban y pescaban, recolectaban piñones y cultivaban utilizando riego en la zona de Manzanar. ^{[ 4 ] [ 7 ]} También intercambiaban cerámica marrón por sal del Valle Saline , y comerciaban otros productos y bienes a través de Sierra Nevada durante el verano y el otoño. ^{[ 8 ]}

El valle de Owens recibió escasa atención por parte de los estadounidenses de origen europeo hasta principios de la década de 1860, ya que era poco más que un cruce de caminos en las rutas que atravesaban la zona. Cuando se descubrieron oro y plata en Sierra Nevada y las montañas Inyo, la consiguiente afluencia repentina de mineros, agricultores, ganaderos y sus hambrientos rebaños provocó conflictos con los paiute del valle de Owens, cuyas cosechas estaban siendo destruidas. ^{[ 9 ]}

Aproximadamente un tercio de los nativos americanos del valle de Owens fueron reubicados en Fort Tejon. «El ejército tampoco los llevó por una ruta directa», dijo Irene Button, anciana paiute del valle de Owens. «Los obligaron a caminar por toda la orilla oriental del lago Owens» (que abarca un área de aproximadamente 108 millas cuadradas (280 ^km² ) ) . ^{[ 10 ]} Después de 1863, muchos regresaron a sus aldeas permanentes, establecidas a lo largo de los arroyos que descienden de las montañas de Sierra Nevada. En el área de Manzanar, los paiute del valle de Owens habían establecido aldeas a lo largo de los arroyos Bairs, Georges, Shepherds y Symmes. ^{[ 11 ]} 

Cuando los colonos euroamericanos llegaron por primera vez al valle de Owens a mediados del siglo XIX, encontraron varias aldeas grandes de Paiute en el área de Manzanar. ^{[ 12 ]} John Shepherd, uno de los primeros colonos, se estableció en 1864 en 160 acres (65 ha) de tierra a 3 millas (5 km) al norte de Georges Creek. Con la ayuda de trabajadores y obreros Paiute del valle de Owens, ^{[ 13 ]} amplió su rancho a 2000 acres (810 ha) . ^{[ 14 ]}   

A medida que se desarrollaba la zona, sus agricultores producían en 1922 "probablemente el 90 por ciento de uvas Winesap en 400 a 500 acres (160 a 200 ha) de árboles frutales", incluso con su "limitado suministro de agua". El agente agrícola del condado de Inyo, JP Hertel, predijo ese año que los productores "sin duda plantarían muchos más árboles en el futuro y los irrigarían mediante la construcción de grandes pozos". ^{[ 15 ]} 

En 1925 era conocido como "uno de los mejores distritos de manzanas y duraznos de California". ^{[ 16 ]}

En 1905, George Chaffey , un promotor agrícola del sur de California , compró el rancho de Shepherd y lo subdividió, junto con otros ranchos adyacentes. Fundó la ciudad de Manzanar en 1910, ^{[ 17 ] [ 18 ]} "en la línea principal del Southern Pacific ". ^{[ 19 ]} Para agosto de 1911, la ciudad tenía una población de "casi 200 personas". ^{[ 20 ]}

Los estatutos de la Compañía de Agua de Manzanar se presentaron el 15 de septiembre de 1910, con un capital social de 250.000 dólares. Los fundadores, directores y suscriptores fueron G.A. Hanson, Isaac Baxter y C.E. Searls. ^{[ 21 ]}

En enero de 1911, la Junta de Supervisores del Condado de Inyo aprobó una solicitud de Chaffey's Owens Valley Improvement Company para una línea telefónica que conectara Independence , Lone River, Owengo, Francis, Citrus y Manzanar. ^{[ 22 ]}

La empresa construyó un sistema de riego sobre un área de mil acres y plantó alrededor de veinte mil árboles frutales. ^{[ 17 ] [ 20 ]}

Ira L. Hatfield fue el primer jefe de correos del pueblo, nombrado en mayo de 1911. ^{[ 23 ]} La primera oficina de correos estaba en Thebes, un pueblo a 1,5 millas de distancia. ^{[ 24 ]}

En el verano de 1911, se erigió un edificio de una planta y media, de 40x50 pies, en la esquina de las avenidas Francis e Independence. La planta baja incluía un salón destinado a reuniones públicas, servicios religiosos , escuela dominical y bailes . Cuatro habitaciones se utilizarían como oficina de la empresa, barbería y otros pequeños negocios. La planta superior estaba proyectada para albergar un salón de buen tamaño para reuniones de la logia . ^{[ 24 ]}

Para 1920, el pueblo tenía más de veinticinco casas, una escuela de dos aulas , un ayuntamiento y una tienda de abarrotes. ^{[ 18 ]} También en ese momento, se cultivaban casi 5000 acres (2000 ha) de manzanos, perales y melocotoneros; junto con cultivos de uvas, ciruelas pasas, patatas, maíz y alfalfa; y grandes huertos de verduras y flores. ^{[ 17 ] [ 26 ]} 

«Manzanar era un lugar muy feliz y agradable para vivir durante esos años, con sus huertos de duraznos, peras y manzanas, campos de alfalfa, caminos rurales bordeados de árboles, prados y campos de maíz», dijo Martha Mills, quien vivió en Manzanar de 1916 a 1920. ^{[ 27 ]}

En 1913, la ciudad de Los Ángeles completó la construcción de su acueducto de Los Ángeles de 233 millas (375 km) . ^{[ 28 ]} Los funcionarios de agua de Los Ángeles no tardaron en darse cuenta de que el agua del río Owens era insuficiente para abastecer a la metrópolis en rápido crecimiento. En 1920, comenzaron a comprar más derechos de agua en el valle de Owens. A medida que avanzaba la década, la ciudad de Los Ángeles compró las tierras de un agricultor tras otro del valle de Owens y extendió su alcance hacia el norte en el condado de Mono , incluyendo Long Valley. ^{[ 29 ]} Para 1933, la ciudad poseía el 85 por ciento de todas las propiedades municipales y el 95 por ciento de todas las tierras de ranchos y granjas en el valle de Owens, incluyendo Manzanar. ^{[ 18 ]} 

Aunque algunos residentes vendieron sus tierras a precios que les permitieron alcanzar la independencia financiera y se mudaron, un número significativo optó por quedarse. En los años de sequía, Los Ángeles bombeaba agua subterránea y drenaba toda el agua superficial, desviándola hacia su acueducto y dejando a los ganaderos del valle de Owens sin agua. ^{[ 30 ]} Sin agua para el riego, los ganaderos que se resistieron abandonaron sus ranchos y sus comunidades; esto incluyó el pueblo de Manzanar, que fue abandonado en 1929. ^{[ 4 ]}

En aquellos primeros años había tanta agua que, cuando un caballo tiraba de una carreta, el agua a menudo le llegaba hasta las rodillas", dijo Lucille DeBoer, quien vivía en un rancho en Manzanar. "Cuando esto sucedía, los niños se quitaban los zapatos y los calcetines para volver a casa. A principios del siglo XX, la ciudad de Los Ángeles comenzó a comprar ranchos en el valle de Owens con el único propósito de abastecer de agua a sus habitantes. La gente empezó a vender sus tierras a la ciudad, que instaló pozos para drenar el agua del subsuelo; los árboles comenzaron a morir y la tierra finalmente se convirtió en un páramo. Así terminó la Tierra de las Grandes Manzanas Rojas" ^{[ 26 ].}

Sin embargo, a principios de agosto de 1924, "Los Ángeles consumó la compra del distrito de Manzanar por 780.000 dólares". ^{[ 31 ]}

La parcela de Manzanar, de 4958 acres (2006 ha) y compuesta por 68 parcelas, fue adquirida por la ciudad por un precio total de 788 120 dólares (159 dólares por acre). Se describió como ubicada "entre el extremo norte de las colinas de Alabama y la ciudad de Independence ". Se abastecía de los arroyos "Shepard [sic] , George, Bairs, Symmes y Pinyon". El ingeniero municipal William Mulholland afirmó que el terreno sería valioso para la ciudad "principalmente como depósito subterráneo de agua". ^{[ 32 ]} 

Para 1925, como resultado de que los agricultores y otros se mudaran de Manzanar a medida que Los Ángeles compraba sus propiedades, se esperaba que la "escuela de dos maestros" tuviera solo siete alumnos. ^{[ 33 ]}

Los distritos escolares de Manzanar e Independence, California , se fusionaron, ^{[ 34 ]} pero el distrito combinado fue suspendido, o caducó, en 1934. ^{[ 35 ]}

Los ranchos permanecieron, y Los Ángeles ofreció el terreno y los edificios en ellos para arrendamiento. ^{[ 16 ] [ 36 ]} Muchos agricultores que habían vendido sus tierras las arrendaron de nuevo. Se puso a disposición de algunos el agua de un nuevo pozo. ^{[ 37 ]} Victor M. Christopher, quien había estado trabajando para la Owens Valley Improvement Company, fue contratado por la ciudad para "encargarse del mantenimiento y el arrendamiento de toda la extensión". ^{[ 38 ]}

Manzanar permaneció deshabitado hasta que el Ejército de los Estados Unidos arrendó 6200 acres (2500 ha) a la ciudad de Los Ángeles para el Centro de Reubicación de Guerra de Manzanar . ^{[ 4 ]} 

• El sitio web del Sitio Histórico Nacional de Manzanar

• John L. Von Blon, "Los Ángeles descubre que la agricultura es un juego difícil", Los Angeles Times, 20 de noviembre de 1927, imagen 145
• "Los Ángeles es a la vez agricultor y tierra de cultivo", Los Angeles Times , 20 de noviembre de 1927, imagen 150