María Balshaw

Durante su etapa como directora del Whitworth, Balshaw fue responsable de encargar una amplia gama de exposiciones. Algunas de las más destacadas incluyen:

• Lynn Hershman Leeson – Agentes Autónomos (2007) – una amplia gama de la obra de la artista – desde la serie Roberta Breitmore (1974–1978) hasta vídeos de la década de 1980 e instalaciones interactivas que utilizan Internet y software de inteligencia artificial. ^{[ 15 ]}
• Marina Abramović – Presents (2009) – Como parte del Festival Internacional de Manchester , Abramović despojó al Whitworth de sus obras de arte y lo reemplazó con catorce artistas de performance, entre ellos Kira O'Reilly e Ivan Civic . ^{[ 16 ]}
• Espacios subversivos (2009): esta exposición, que analizaba la relación entre el surrealismo y el arte contemporáneo, incluyó obras de Sarah Lucas , Douglas Gordon , Gregor Schneider , Paul Delvaux , Brassaï , Dalí y Magritte . ^{[ 17 ]} Casi 50.000 visitantes acudieron al Whitworth durante la exposición, un aumento considerable con respecto al mismo período de años anteriores. ^{[ 18 ]} La instalación de Gregor Schneider, Kinderzimmer, transformó las galerías del Whitworth, normalmente iluminadas por el sol, en un espacio completamente oscuro con solo una puerta hacia la que dirigirse. Los visitantes rozaban varias paredes y cortinas antes de tropezar hacia una guardería inquietantemente iluminada. ^{[ 19 ]} Encargada por el Whitworth para la exposición Espacios subversivos, Kinderzimmer es la instalación más significativa de Schneider en el Reino Unido desde su Die Familie Schneider en 2004. ^{[ 20 ]}
• Walls Are Talking (2010) – la primera exposición de papeles pintados del Reino Unido. ^{[ 21 ]}
• Mary Kelly – Proyectos 1973–2010 (2011) – Cuatro décadas de proyectos de la artista estadounidense Mary Kelly se reunieron en la exposición más completa de su obra jamás presentada. ^{[ 22 ]}
• La tierra entre nosotros (2011) – arte paisajístico histórico y contemporáneo que explora su imaginería, y los lugares y el poder asociados a ella. ^{[ 23 ]}
• Anri Sala y Šejla Kamerić – 1395 Days without Red & Projections (2011) – como parte del Festival Internacional de Manchester, dos películas sobre el asedio de Sarajevo se estrenaron en el Whitworth junto con varios proyectos cinematográficos anteriores de Artangel , incluyendo películas e instalaciones realizadas por Francis Alÿs , Atom Egoyan y Catherine Yass . ^{[ 24 ]} También como parte del MIF, Influence Machine de Tony Oursler llenó los árboles de Whitworth Park con rostros fantasmales brillantes del pasado. ^{[ 24 ]}
• Jane y Louise Wilson – Exposición Post-atrocidad (2012–2013) – Una exposición que incluyó un estreno mundial donde las Wilson filmaron a los trabajadores de Chernóbil en una nueva ciudad. Atomgrad (La naturaleza aborrece el vacío) documentó cómo el brillante futuro prometido por la energía nuclear resultó ser peligroso e impredecible. ^{[ 25 ]}
• Nancy Holt – Land Art (2013) – una exposición de la fascinación de Holt por el tiempo y el espacio ^{[ 26 ]}
• Nikhil Chopra – Carbón sobre algodón (2013) – Chopra vivió y trabajó durante 65 horas en el ala a medio construir de un nuevo espacio de galería en el Whitworth durante el Festival Internacional de Manchester. Su obra exploró la historia textil de Manchester y las personas involucradas tanto en India como en Gran Bretaña. ^{[ 27 ]}
• Cornelia Parker (2015) – una extensa exposición que incluyó una amplia gama de obras. La exposición incluyó The War Room (una de las dos nuevas obras encargadas) y la obra más famosa de Parker, Cold Dark Matter: An Exploded View (1991). Parker también trabajó con científicos de la Universidad de Manchester, entre ellos Kostya Novoselov y Andre Geim . Novoselov creó muestras de grafeno a partir de obras de la colección Whitworth, incluyendo dibujos de William Blake , Turner , Constable y Picasso . También utilizó una carta escrita a lápiz por el hombre que dividió el átomo, Sir Ernest Rutherford . La nueva muestra de grafeno fue convertida en una obra de arte por Parker para ser utilizada en la noche de inauguración de la nueva galería. Un espectáculo de fuegos artificiales fue activado por el aliento de Novoselov sobre un sensor de grafeno creado con una pintura de Blake. ^{[ 28 ]}

Balshaw inició el proceso de revitalización del Whitworth en 2007 con el lanzamiento de un nuevo proyecto de construcción. La financiación para este ambicioso proyecto, que ascendió a 15 millones de libras esterlinas, provino de la Universidad de Manchester , el Heritage Lottery Fund , el Arts Council England , fundaciones y fideicomisos como Clore Duffield, la Fundación Wolfson , el Headley Trust, la Fundación Granada, así como de los Amigos del Whitworth y donantes privados. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

En 2009, con el apoyo del Real Instituto de Arquitectos Británicos , Balshaw organizó un concurso internacional que atrajo 139 propuestas de arquitectos de todo el mundo. ^{[ 29 ]} El concurso fue presidido por Tom Bloxham y contó con Peter Saville como jurado. ^{[ 32 ]} McInnes Usher McKnight Architects (MUMA) fue designado arquitecto del proyecto y las obras comenzaron en 2013. ^{[ 33 ]}

Tras su finalización, la galería ha duplicado su espacio de exposición y se ha abierto al parque Whitworth. Como informó The Guardian : «En la fachada principal, han suavizado la imponente entrada con un patio de esculturas y una atractiva secuencia de escalones, rampas y bancos; pero la parte más importante del proyecto se encuentra en la parte trasera, donde MUMA ha ampliado la composición simétrica con un par de alas que se proyectan hacia el parque Whitworth, enmarcando un nuevo jardín de esculturas. "Se trata de abrir los brazos y decir: 'Este lugar es vuestro'", afirma Balshaw. "Antes, dábamos la espalda a un muro de ladrillos en blanco; ahora se puede ver lo que ocurre dentro".» ^{[ 34 ]}

Balshaw encargó a la arquitecta paisajista Sarah Price el diseño de dos nuevas áreas ajardinadas denominadas Jardín de Arte y Huerto ^{[ 30 ]} , junto con otras nuevas instalaciones que incluyen un centro de estudios, un estudio de aprendizaje y un centro de colecciones. ^{[ 35 ]}

El Whitworth reabrió sus puertas el 14 de febrero de 2015, con más de 18 000 personas que visitaron la nueva galería en los dos primeros días ^{[ 36 ]} para explorar las nuevas exposiciones de Cornelia Parker y Cai Guo-Qiang . En tan solo seis semanas, más de 100 000 visitantes habían explorado la nueva galería en el parque. ^{[ 37 ]} El nuevo Whitworth fue nombrado edificio del año por el RIBA NW en mayo de 2015. ^{[ 38 ]}

Durante su gestión como directora, la Galería de Arte de Manchester acogió una amplia gama de exposiciones contemporáneas e históricas, entre las que se incluyen:

• Ford Madox Brown – Pionero prerrafaelita (2012) – Esta fue la primera exposición de Brown desde 1964, que reunió 140 obras del pintor prerrafaelita. ^{[ 40 ]}
• We Face Forward ^{[ 41 ]} (2012) – una exposición de arte contemporáneo de África Occidental que abarcó toda la ciudad y atrajo a más de un cuarto de millón de visitantes en todo Manchester, incluyendo a 33 expositores de nueve países, entre ellos Georges Adéagbo , El Anatsui , Romuald Hazoumè y George Osodi. ^{[ 42 ]} El evento, liderado por Balshaw, recibió financiación de la Fundación Paul Hamlyn ^{[ 43 ]} e incluyó obras en la Galería de Arte de Manchester, el Whitworth , el Museo de Manchester , Band on the Wall , el Bridgewater Hall , The Printworks , la Galería del Traje, el Museo Nacional del Fútbol y el Royal Northern College of Music . Balshaw comentó antes de We Face Forward: «Las conexiones de Manchester con África Occidental forman parte de su historia industrial y comercial. Esta exposición trae el dinamismo del arte de África Occidental actual a Manchester, mientras el mundo llega al Reino Unido para los Juegos Olímpicos». ^{[ 42 ]}
• Jeremy Deller – Todo lo sólido se desvanece en el aire (2013/2014) – Deller creó una visión personal del impacto cultural, sociológico y tecnológico de la Revolución Industrial mediante una combinación de obras de arte, objetos y relatos históricos. ^{[ 44 ]}
• Joana Vasconcelos – Time Machine (2014) – la mayor exposición en el Reino Unido de obras de la artista contemporánea portuguesa. Esta muestra incluyó más de veinte de las esculturas más significativas de Vasconcelos, incluyendo el estreno mundial de una nueva obra textil. ^{[ 45 ]}
• Ryan Gander – Haz que cada espectáculo sea como si fuera el último (2014) – El mayor espectáculo de Gander en el Reino Unido hasta la fecha. ^{[ 46 ]}