aumento del nivel del mar

Se utilizan varios enfoques complementarios para proyectar el aumento del nivel del mar (ANM) hacia el futuro. ^{[ 29 ]} Uno es el modelado basado en procesos, donde el derretimiento del hielo se calcula mediante un modelo de capa de hielo y el aumento de la temperatura del mar y la expansión mediante un modelo de circulación general , y luego se suman estas contribuciones. ^{[ 30 ]} El llamado enfoque semiempírico, en cambio, aplica técnicas estadísticas y modelado físico básico al aumento reciente del nivel del mar observado y a reconstrucciones a partir de datos geológicos históricos más antiguos (conocido como modelado paleoclimático ). ^{[ 31 ]} Se desarrolló porque se encontró que las proyecciones de modelos basados ​​en procesos en informes anteriores del IPCC (como el Cuarto Informe de Evaluación de 2007) subestimaban el aumento del nivel del mar ya observado. ^{[ 30 ]}

Para 2013, las mejoras en el modelado habían abordado este problema, y ​​las proyecciones de modelos y semiempíricas para el año 2100 son ahora muy similares. ^{[ 30 ] [ 29 ]} Sin embargo, las estimaciones semiempíricas dependen de la calidad de las observaciones disponibles y tienen dificultades para representar las no linealidades, mientras que los procesos sin suficiente información disponible sobre ellos no pueden modelarse. ^{[ 30 ]} Por lo tanto, otro enfoque es combinar las opiniones de un gran número de científicos en lo que se conoce como un juicio experto estructurado (JEE). ^{[ 29 ]} Algunos análisis sugieren que si el uso de combustibles fósiles continúa indefinidamente y todo el hielo polar y de montaña se derrite, el nivel global del mar podría aumentar hasta 216 pies. ^{[ 32 ]}

Existen variaciones de estos enfoques primarios. ^{[ 29 ]} Por ejemplo, los modelos climáticos grandes son computacionalmente costosos, por lo que a menudo se utilizan modelos menos complejos en su lugar para tareas más simples, como proyectar el riesgo de inundaciones en regiones específicas. Se puede utilizar un juicio experto estructurado en combinación con el modelado para determinar qué resultados son más o menos probables, lo que se conoce como "SEJ desplazado". Las técnicas semiempíricas se pueden combinar con los llamados modelos de "complejidad intermedia". ^{[ 29 ]} Después de 2016, algunos modelos de capas de hielo exhibieron la llamada inestabilidad del acantilado de hielo en la Antártida, que resulta en una desintegración y retroceso sustancialmente más rápidos que los simulados de otra manera. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Las diferencias son limitadas con un calentamiento bajo, pero en niveles de calentamiento más altos, la inestabilidad del acantilado de hielo predice un aumento del nivel del mar mucho mayor que cualquier otro enfoque. ^{[ 29 ]}

El estudio informa que también se espera que el nivel del mar aumente otros 6,6 pulgadas (169 milímetros) a nivel mundial durante los próximos 30 años si continúa esta tendencia, lo que dará lugar a 16,63 pulgadas (42,25 centímetros) bajo un  calentamiento de 1,75 °C para el año 2100. ^{[ 35 ]}

El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) es la organización científica más grande e influyente en materia de cambio climático y, desde 1990, proporciona varios escenarios plausibles de aumento del nivel del mar en el siglo XXI en cada uno de sus informes principales. Las diferencias entre los escenarios se deben principalmente a la incertidumbre sobre las futuras emisiones de gases de efecto invernadero . Estas dependen de la evolución económica futura y también de la acción política futura, que es difícil de predecir. Cada escenario proporciona una estimación del aumento del nivel del mar como un rango con un límite inferior y superior para reflejar las incógnitas. Los escenarios del Quinto Informe de Evaluación (AR5) de 2013-2014 se denominaron Trayectorias de Concentración Representativas (RCP) y los escenarios del Sexto Informe de Evaluación (AR6) del IPCC se conocen como Trayectorias Socioeconómicas Compartidas (SSP). Una gran diferencia entre ambos fue la adición de SSP1-1.9 al AR6, que representa el cumplimiento del mejor objetivo del Acuerdo de París sobre el clima de 1,5 °C (2,7 °F) . En ese caso, el rango probable de aumento del nivel del mar para el año 2100 es de 28 a 55 cm (11 a 21 + 1/2 pulg ) . ^{[ 4 ] : 1302}    

El escenario más bajo en AR5, RCP2.6, vería emisiones de gases de efecto invernadero lo suficientemente bajas como para cumplir el objetivo de limitar el calentamiento para 2100 a 2 °C (3.6 °F) . Muestra un aumento del nivel del mar en 2100 de aproximadamente 44 cm (17 in) con un rango de 28–61 cm (11–24 in) . El escenario "moderado", donde las emisiones de CO ₂ tardan una década o dos en alcanzar su punto máximo y su concentración atmosférica no se estabiliza hasta la década de 2070 se llama RCP 4.5. Su rango probable de aumento del nivel del mar es de 36–71 cm (14–28 in) . El escenario más alto en la trayectoria RCP8.5 el nivel del mar aumentaría entre 52 y 98 cm ( 20 + 1 1 ⁄ 2 y 38 + 1 ⁄ 2 in) . ^{[ 28 ] [ 38 ]} AR6 tenía equivalentes para ambos escenarios, pero estimó un aumento del nivel del mar mayor en ambos. En AR6, la vía SSP1-2.6 da como resultado un rango de 32–62 cm ( 12 + 1 / 2–24 + 1/2 pulg ) para el año 2100. La vía "moderada" SSP2-4.5 da como resultado un rango de 44–76 cm ( 17 + 1 / 2–30 pulg) para el año 2100 y la vía SSP5-8.5 dio como resultado un rango de 65–101 cm ( 25 + 1 / 2–40 pulg ) . ^{[ 4 ] : 1302}                

Este aumento general de las proyecciones en AR6 se produjo después de las mejoras en el modelado de la capa de hielo y la incorporación de juicios de expertos estructurados. ^{[ 37 ]} Estas decisiones se tomaron cuando la erosión observada de la capa de hielo en Groenlandia y la Antártida había coincidido con el rango superior de las proyecciones de AR5 para 2020, ^{[ 39 ] [ 40 ]} y el hallazgo de que las proyecciones de AR5 probablemente eran demasiado lentas en comparación con una extrapolación de las tendencias observadas de aumento del nivel del mar, mientras que los informes posteriores habían mejorado en este sentido. ^{[ 41 ]} Además, AR5 fue criticado por varios investigadores por excluir estimaciones detalladas del impacto de procesos de "baja confianza" como la inestabilidad de la capa de hielo marina y los acantilados de hielo marinos, ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} que pueden acelerar sustancialmente la pérdida de hielo para potencialmente agregar "decenas de centímetros" al aumento del nivel del mar dentro de este siglo. ^{[ 28 ]} AR6 incluye una versión de SSP5-8.5 donde estos procesos tienen lugar, y en ese caso, no se podría descartar un aumento del nivel del mar de hasta 1,6 m ( 5 + 1/3 pies ) para 2100. ^{[ 4 ] : 1302}  

Papel de los procesos de inestabilidad

La mayor incertidumbre en las proyecciones del aumento del nivel del mar está asociada con la llamada inestabilidad de la capa de hielo marina (MISI), y, aún más, con la inestabilidad de los acantilados de hielo marinos (MICI). ^{[ 46 ] [ 4 ] : 1302} Estos procesos están asociados principalmente con la capa de hielo de la Antártida Occidental, pero también pueden aplicarse a algunos de los glaciares de Groenlandia. ^{[ 45 ]} El primero sugiere que cuando los glaciares están mayormente bajo el agua sobre un lecho rocoso retrógrado (con pendiente hacia atrás), el agua derrite cada vez más su altura a medida que continúa su retroceso, acelerando así su colapso por sí mismo. Esto es ampliamente aceptado, pero es difícil de modelar. ^{[ 46 ] [ 45 ]}

Esta última postula que los acantilados de hielo costeros que superan los ~ 90 m ( 295 + 1/2 pies ) de altura sobre el suelo y tienen ~ 800 m ( 2624 + 1/2 pies) de altura basal ( subterránea ) tienen probabilidades de colapsar rápidamente bajo su propio peso una vez que las plataformas de hielo que los sostienen desaparecen. ^{[ 45 ]} El colapso expone entonces las masas de hielo que les siguen a la misma inestabilidad, lo que potencialmente resulta en un ciclo autosostenible de colapso de acantilados y rápido retroceso de la capa de hielo. ^{[ 43 ] [ 47 ] [ 48 ]} Esta teoría había sido muy influyente: en una encuesta de 2020 a 106 expertos, el documento de 2016 que sugería un aumento del nivel del mar de 1 m ( 3 + 1/2 pies ) o más para 2100 solo desde la Antártida, ^{[ 33 ]} fue considerado incluso más importante que el Quinto Informe de Evaluación del IPCC de 2014 . ^{[ 49 ]} En un estudio de 2016 dirigido por Jim Hansen se propuso un aumento aún más rápido del nivel del mar , que planteaba la hipótesis de un aumento del nivel del mar de varios metros en 50-100 años como un resultado plausible de las altas emisiones, ^{[ 44 ]} pero sigue siendo una opinión minoritaria entre la comunidad científica. ^{[ 50 ]}      

La inestabilidad de los acantilados de hielo marinos también ha sido muy controvertida, ya que se propuso como un ejercicio de modelización, ^{[ 45 ]} y la evidencia observacional tanto del pasado como del presente es muy limitada y ambigua. ^{[ 52 ]} Hasta ahora, solo un episodio de erosión del lecho marino por hielo del período Dryas Reciente parece verdaderamente consistente con esta teoría, ^{[ 53 ]} pero duró aproximadamente 900 años, ^{[ 53 ]} por lo que no está claro si apoya un rápido aumento del nivel del mar en el presente. ^{[ 52 ]} La modelización que investigó la hipótesis después de 2016 a menudo sugirió que las plataformas de hielo en el mundo real pueden colapsar demasiado lentamente como para que este escenario sea relevante, ^{[ 54 ]} o que la mezcla de hielo —escombros producidos a medida que el glaciar se rompe— se acumularía rápidamente frente al glaciar y ralentizaría significativamente o incluso detendría por completo la inestabilidad poco después de que comenzara. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 51 ]}

Debido a estas incertidumbres, algunos científicos, incluidos los creadores de la hipótesis, Robert DeConto y David Pollard, han sugerido que la mejor manera de resolver la cuestión sería determinar con precisión el aumento del nivel del mar durante el Último Interglacial . ^{[ 52 ]} El MICI puede descartarse efectivamente si el SLR en ese momento fue menor de 4 m (13 pies) , mientras que es muy probable si el SLR fue superior a 6 m ( 19 + 1/2 pies ) . ^{[ 52 ]} A partir de 2023, el análisis más reciente indica que es improbable que el SLR del Último Interglacial haya sido superior a 2,7 m (9 pies) , ^{[ 58 ]} ya que valores más altos en otras investigaciones, como 5,7 m ( 18 + 1/2 pies ) , ^{[ 59 ]} parecen inconsistentes con los nuevos datos paleoclimáticos de las Bahamas y la historia conocida de la capa de hielo de Groenlandia . ^{[ 58 ]}        

Incluso si la temperatura se estabiliza, el aumento significativo del nivel del mar (ANM) continuará durante siglos, ^{[ 61 ]} consistente con los registros paleoclimáticos del aumento del nivel del mar. ^{[ 28 ] : 1189} Esto se debe al alto nivel de inercia en el ciclo del carbono y el sistema climático, debido a factores como la lenta difusión del calor en el océano profundo , lo que lleva a un tiempo de respuesta climática más prolongado. ^{[ 62 ]} Un artículo de 2018 estimó que el aumento del nivel del mar en 2300 aumentaría en una mediana de 20  cm (8  in) por cada cinco años de aumento de las emisiones de CO ₂ antes de alcanzar su pico. Muestra una probabilidad del 5% de un aumento de 1 m ( 3 + 1/2 ft ) debido al mismo. La misma estimación encontró que si la temperatura se estabilizara por debajo de 2 °C (3,6 °F) , el aumento del nivel del mar en 2300 aún excedería 1,5 m (5 ft) . Un balance neto cero temprano y temperaturas que descienden lentamente podrían limitarlo a 70–120 cm ( 27 + 1 ⁄ 2 –47 in) . ^{[ 63 ]}        

Para 2021, el Sexto Informe de Evaluación del IPCC pudo proporcionar estimaciones para el aumento del nivel del mar en 2150. Mantener el calentamiento en 1,5 °  C bajo el escenario SSP1-1.9 resultaría en un aumento del nivel del mar en el rango del 17 al 83 % de 37 a 86 cm ( 14 + 1/2 – 34 in) . En la trayectoria SSP1-2.6 el rango sería de 46 a 99 cm (18 a 39 in) , para SSP2-4.5 un rango de 66 a 133 cm (26 a 52 + 1/2 in ) para 2100 y para SSP5-8.5 un aumento de 98 a 188 cm ( 38 + 1/2 – 74 in ) . Afirmó que el "bajo nivel de confianza, alto impacto" proyectaba un aumento del nivel medio del mar de 0,63–1,60 m (2–5 pies) para 2100, y que para 2150, el aumento total del nivel del mar en su escenario estaría en el rango de 0,98–4,82 m (3–16 pies) para 2150. ^{[ 4 ] : 1302} AR6 también proporcionó estimaciones de menor confianza para el aumento del nivel del mar en el año 2300 bajo SSP1-2.6 y SSP5-8.5 con varios supuestos de impacto. En el mejor de los casos, bajo SSP1-2.6 sin aceleración de la capa de hielo después de 2100, la estimación fue de solo 0,8–2,0 metros (2,6–6,6 pies) . En el peor escenario estimado, SSP-8.5 con inestabilidad de acantilados de hielo, el rango proyectado para el aumento total del nivel del mar fue de 9,5 a 16,2 metros (31 a 53 pies) para el año 2300. ^{[ 4 ] : 1306}              

Las proyecciones para los años siguientes son más difíciles. En 2019, cuando se pidió a 22 expertos en capas de hielo que estimaran el aumento del nivel del mar en 2200 y 2300 bajo el escenario de calentamiento de 5 ° C  , hubo intervalos de confianza del 90 % de −10 cm (4 pulgadas) a 740 cm ( 24 + 1/2 pies ) y de −9 cm ( 3 + 1/2 pulgadas ) a 970 cm (32 pies) , respectivamente. (Los valores negativos representan la probabilidad extremadamente baja de que grandes aumentos en la precipitación inducidos por el cambio climático eleven considerablemente el balance de masa superficial de la capa de hielo ). ^{[ 64 ]} En 2020, 106 expertos que contribuyeron a 6 o más artículos sobre el nivel del mar estimaron una mediana de 118 cm ( 46 + 1/2 in ) de SLR en el año 2300 para el escenario de calentamiento bajo RCP2.6 y la mediana de 329 cm ( 129 + 1/2 in) para el escenario de calentamiento alto RCP8.5. El primer escenario tuvo un rango de confianza del 5% al ​​95% de 24–311 cm ( 9 + 1 / 2– 122 + 1/2 in ) y el segundo de 88–783 cm ( 34 + 1 / 2– 308 + 1/2 in ) . ^{[ 49 ]}                

Después de 500 años, el aumento del nivel del mar debido únicamente a la expansión térmica puede haber alcanzado solo la mitad de su nivel final, probablemente dentro de rangos de 0,5–2 m ( 1 + 1 / 2–6 + 1/2 pies ) . ^{[ 65 ]} Además, es probable que los puntos de inflexión de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida jueguen un papel más importante en tales escalas de tiempo. ^{[ 66 ]} Es probable que la pérdida de hielo de la Antártida domine el aumento del nivel del mar a muy largo plazo, especialmente si el calentamiento supera los 2 °C (3,6 °F) . Las continuas emisiones de dióxido de carbono de fuentes de combustibles fósiles podrían causar decenas de metros adicionales de aumento del nivel del mar, durante los próximos milenios. ^{[ 67 ]} La quema de todos los combustibles fósiles en la Tierra es suficiente para derretir toda la capa de hielo antártica, causando alrededor de 58 m (190 pies) de aumento del nivel del mar. ^{[ 68 ]}      

Las estimaciones del IPCC para el año 2021 sobre la cantidad de aumento del nivel del mar durante los próximos 2000 años proyectan que:

• Con un calentamiento máximo de 1,5 °C (2,7 °F) , el nivel global del mar aumentaría entre 2 y 3 m ( 6 + 1/2 – 10 pies) .    
• En un pico de calentamiento de 2 °C (3,6 °F) , el nivel del mar subiría entre 2 y 6 m ( 6 + 1/2 – 19 + 1/2 pies ) .    
• En un pico de calentamiento de 5 °C (9,0 °F) , los niveles del mar aumentarían entre 19 y 22 m ( 62 + 1/2 – 72 pies) ^{[ 6 ] : SPM-21}    

Los niveles del mar seguirían aumentando durante varios miles de años después del cese de las emisiones, debido a la lenta respuesta del clima al calor. Las mismas estimaciones, en una escala temporal de 10.000 años, proyectan que:

• Con un calentamiento máximo de 1,5 °C (2,7 °F) , el nivel global del mar aumentaría entre 6 y 7 m ( 19 + 1/2 – 23 pies) .    
• Con un pico de calentamiento de 2 °C (3,6 °F) , el nivel del mar subiría entre 8 y 13 m ( 26–42 + 1/2 pies ) .    
• En un pico de calentamiento de 5 °C (9,0 °F) , los niveles del mar aumentarían entre 28 y 37 m ( 92–121 + 1/2 pies ) ^{[ 4 ] : 1306}    

Desde el lanzamiento de TOPEX/Poseidon en 1992, una serie superpuesta de satélites altimétricos ha estado registrando continuamente el nivel del mar y sus cambios. ^{[ 71 ]} Estos satélites pueden medir las colinas y valles en el mar causados ​​por las corrientes y detectar tendencias en su altura. Para medir la distancia a la superficie del mar, los satélites envían un pulso de microondas hacia la Tierra y registran el tiempo que tarda en regresar después de reflejarse en la superficie del océano. Los radiómetros de microondas corrigen el retraso adicional causado por el vapor de agua en la atmósfera . La combinación de estos datos con la ubicación de la nave espacial determina la altura de la superficie del mar con una precisión de unos pocos centímetros. [ 72 ^{] Estas mediciones satelitales han estimado tasas de aumento} del nivel del mar para 1993–2017 de 3,0 ± 0,4 milímetros ( 1/8 ± 1/64 in) por año. [ ^{73 ]}     

Los satélites también son útiles para medir las variaciones regionales del nivel del mar. Un ejemplo es el aumento sustancial entre 1993 y 2012 en el Pacífico tropical occidental. Este fuerte aumento se ha relacionado con el incremento de los vientos alisios . Estos ocurren cuando la Oscilación Decadal del Pacífico (PDO) y la Oscilación del Sur de El Niño (ENSO) cambian de un estado a otro. ^{[ 74 ]} La PDO es un patrón climático que abarca toda la cuenca y consta de dos fases, cada una con una duración habitual de 10 a 30 años. La ENSO tiene un período más corto, de 2 a 7 años. ^{[ 75 ]}

La red global de mareógrafos es otra fuente importante de observaciones del nivel del mar. Comparado con el registro satelital, este registro tiene grandes lagunas espaciales, pero cubre un período mucho más largo. ^{[ 77 ]} La cobertura de mareógrafos comenzó principalmente en el hemisferio norte . Los datos para el hemisferio sur siguieron siendo escasos hasta la década de 1970. ^{[ 77 ]} Las mediciones del nivel del mar de mayor duración, NAP o Amsterdam Ordnance Datum, se establecieron en 1675, en Ámsterdam . ^{[ 78 ]} La recopilación de registros también es extensa en Australia . Incluyen mediciones de Thomas Lempriere , un meteorólogo aficionado, que comenzaron en 1837. Lempriere estableció un punto de referencia del nivel del mar en un pequeño acantilado en la Isla de los Muertos cerca del asentamiento penal de Port Arthur en 1841. ^{[ 79 ]}

Junto con datos satelitales para el período posterior a 1992, esta red estableció que el nivel medio global del mar aumentó 19,5 cm (7,7 in) entre 1870 y 2004 a una tasa promedio de aproximadamente 1,44 mm/año. (Para el siglo XX el promedio es 1,7 mm/año). ^{[ 80 ]} Para 2018, los datos recopilados por la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth de Australia (CSIRO) habían mostrado que el nivel medio global del mar estaba aumentando en 3,2 mm ( 1/8 in) por año. Esto era el doble de la tasa promedio del siglo XX. ^[ 81 ^{] [} 82 ^{] El informe de} la Organización Meteorológica Mundial ^de 2023 encontró una aceleración adicional a 4,62 mm/año durante el período 2013-2022. ^{[ 5 ]} Estas observaciones ayudan a comprobar y verificar las predicciones de las simulaciones del cambio climático.       

También se observan diferencias regionales en los datos de los mareógrafos. Algunas se deben a variaciones locales del nivel del mar. Otras, a movimientos verticales del terreno. En Europa , solo algunas zonas terrestres se elevan, mientras que otras se hunden. Desde 1970, la mayoría de las estaciones mareográficas han registrado niveles del mar más altos. Sin embargo, los niveles del mar en el norte del mar Báltico han descendido debido al rebote postglacial . ^{[ 83 ]}

Comprender el nivel del mar en el pasado es una guía importante para predecir las consecuencias de los cambios actuales en el nivel del mar. En el pasado geológico reciente, la expansión térmica debida al aumento de las temperaturas y los cambios en el hielo terrestre son las principales causas del aumento del nivel del mar. La última vez que la Tierra estuvo 2 °C (3,6 °F) más caliente que las temperaturas preindustriales fue hace 120 000 años. Esto ocurrió cuando el calentamiento debido a los ciclos de Milankovitch (cambios en la cantidad de luz solar debido a cambios lentos en la órbita terrestre) causó el interglacial Eemiense . Los niveles del mar durante ese interglacial más cálido fueron al menos 5 m (16 pies) más altos que ahora. ^{[ 84 ]} El calentamiento del Eemiense se mantuvo durante un período de miles de años. La magnitud del aumento del nivel del mar implica una gran contribución de los mantos de hielo de la Antártida y Groenlandia. ^{[ 28 ] : 1139} Los niveles de dióxido de carbono atmosférico de alrededor de 400 partes por millón (similares a los de la década de 2000) aumentaron la temperatura en más de 2–3 °C (3,6–5,4 °F) hace unos tres millones de años. Este aumento de temperatura acabó derritiendo un tercio de la capa de hielo de la Antártida, provocando que el nivel del mar subiera 20 metros por encima de los niveles preindustriales. ^{[ 85 ]}      

Desde el Último Máximo Glacial , hace unos 20 000 años, el nivel del mar ha subido más de 125 metros (410 pies) . Las tasas varían desde menos de 1 mm/año durante la era preindustrial hasta más de 40 mm/año cuando se derritieron las principales capas de hielo de Canadá y Eurasia. Los pulsos de agua de deshielo son períodos de rápido aumento del nivel del mar causados ​​por la rápida desintegración de estas capas de hielo. La tasa de aumento del nivel del mar comenzó a disminuir hace unos 8200 años. El nivel del mar se mantuvo casi constante durante los últimos 2500 años. La tendencia reciente de aumento del nivel del mar comenzó a finales del siglo XIX o principios del XX. ^{[ 86 ]}  

Las tres razones principales por las que el calentamiento global provoca el aumento del nivel del mar son la expansión de los océanos debido al calentamiento , la entrada de agua proveniente del deshielo de las capas de hielo y la entrada de agua proveniente de los glaciares. Otros factores que afectan el aumento del nivel del mar incluyen cambios en la masa de nieve y el flujo proveniente del almacenamiento de agua terrestre, aunque se cree que la contribución de estos es pequeña. ^{[ 7 ]} El retroceso de los glaciares y la expansión oceánica han dominado el aumento del nivel del mar desde principios del siglo XX. ^{[ 31 ]} Algunas de las pérdidas de los glaciares se compensan cuando la precipitación cae en forma de nieve, se acumula y con el tiempo forma hielo glaciar. Si la precipitación, los procesos superficiales y la pérdida de hielo en el borde se equilibran entre sí, el nivel del mar permanece igual. Debido a esto, la precipitación comenzó cuando el vapor de agua se evaporó de la superficie del océano, los efectos del cambio climático en el ciclo del agua pueden incluso aumentar la acumulación de hielo. Sin embargo, este efecto no es suficiente para compensar completamente las pérdidas de hielo, y el aumento del nivel del mar continúa acelerándose. ^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]}

Es probable que las contribuciones de las dos grandes capas de hielo, en Groenlandia y la Antártida , aumenten en el siglo XXI. ^{[ 31 ]} Almacenan la mayor parte del hielo terrestre (~99,5 %) y tienen un equivalente de nivel del mar (SLE) de 7,4 m (24 pies 3 pulgadas) para Groenlandia y 58,3 m (191 pies 3 pulgadas) para la Antártida. ^{[ 7 ]} Por lo tanto, el derretimiento de todo el hielo de la Tierra resultaría en un aumento del nivel del mar de aproximadamente 70 m (229 pies 8 pulgadas) , ^{[ 91 ]} aunque esto requeriría al menos 10 000 años y hasta 10 °C (18 °F) de calentamiento global. ^{[ 92 ] [ 93 ]}           

Los océanos almacenan más del 90% del calor adicional agregado al sistema climático por el desequilibrio energético de la Tierra y actúan como amortiguador contra sus efectos. ^{[ 95 ]} Esto significa que la misma cantidad de calor que aumentaría la temperatura promedio mundial del océano en 0,01 °C (0,018 °F) aumentaría la temperatura atmosférica en aproximadamente 10 °C (18 °F) . ^{[ 96 ]} Por lo tanto, un pequeño cambio en la temperatura media del océano representa un cambio muy grande en el contenido total de calor del sistema climático. Las tendencias han mostrado que el océano es 1,2 °F (0,7 °C) más cálido que en 1950; esto ha contribuido a más de 6 pulgadas (15 cm) de aumento del nivel del mar. ^{[ 97 ]} Los vientos y las corrientes mueven el calor hacia partes más profundas del océano. Parte de él alcanza profundidades de más de 2000 m (6600 pies) . ^{[ 98 ]} El Océano Austral representa aproximadamente el 40% ± 5% de la absorción global de calor oceánico, lo que destaca su papel crítico en el sistema climático de la Tierra. ^{[ 99 ]}         

Cuando el océano gana calor, el agua se expande y el nivel del mar sube. El agua más cálida y el agua bajo mayor presión (debido a la profundidad) se expanden más que el agua más fría y el agua bajo menor presión. ^{[ 28 ] : 1161} En consecuencia, el agua fría del océano Ártico se expandirá menos que el agua cálida tropical. Los diferentes modelos climáticos presentan patrones ligeramente distintos de calentamiento oceánico. Por lo tanto, sus proyecciones no coinciden completamente en cuánto contribuye el calentamiento oceánico al aumento del nivel del mar. ^{[ 100 ]}

Procesos en torno a una plataforma de hielo antártica

La masa de la capa de hielo de la Antártida ha disminuido un promedio de 135 mil millones de toneladas métricas por año desde 2002. ^{[ 101 ]}

El gran volumen de hielo en el continente antártico almacena alrededor del 60% del agua dulce del mundo. Excluyendo el agua subterránea, esto es el 90%. ^{[ 102 ]} La Antártida está experimentando pérdida de hielo de los glaciares costeros en la Antártida Occidental y algunos glaciares de la Antártida Oriental . Sin embargo, está ganando masa debido al aumento de la acumulación de nieve en el interior, particularmente en el Este. Esto conduce a tendencias contradictorias. ^{[ 90 ] [ 103 ]} Hay diferentes métodos satelitales para medir la masa y el cambio del hielo. Combinarlos ayuda a conciliar las diferencias. ^{[ 104 ]} Sin embargo, todavía puede haber variaciones entre los estudios. En 2018, una revisión sistemática estimó una pérdida anual promedio de hielo de 43 mil millones de toneladas (Gt) en todo el continente entre 1992 y 2002. Esta se triplicó a un promedio anual de 220 Gt entre 2012 y 2017. ^{[ 88 ] [ 105 ]} Sin embargo, un análisis de 2021 de datos de cuatro sistemas diferentes de satélites de investigación ( Envisat , European Remote-Sensing Satellite , GRACE y GRACE-FO e ICESat ) indicó una pérdida de masa anual de solo alrededor de 12 Gt entre 2012 y 2016. Esto se debió a una mayor ganancia de hielo en la Antártida Oriental de lo estimado anteriormente. ^{[ 90 ]}

En el futuro, se sabe que la Antártida Occidental al menos continuará perdiendo masa, y las probables pérdidas futuras de hielo marino y plataformas de hielo , que bloquean las corrientes más cálidas del contacto directo con la capa de hielo, pueden acelerar los descensos incluso en la Antártida Oriental. ^{[ 106 ] [ 107 ]} En conjunto, la Antártida es la fuente de la mayor incertidumbre para las proyecciones futuras del nivel del mar. ^{[ 108 ]} En 2019, el SROCC evaluó varios estudios que intentaban estimar el aumento del nivel del mar en 2300 causado por la pérdida de hielo solo en la Antártida, llegando a estimaciones proyectadas de 0,07–0,37 metros (0,23–1,21 pies) para el escenario de bajas emisiones RCP2.6, y 0,60–2,89 metros (2,0–9,5 pies) en el escenario de altas emisiones RCP8.5. ^{[ 4 ] : 1272} Este amplio rango de estimaciones se debe principalmente a las incertidumbres con respecto a las inestabilidades de la capa de hielo marina y los acantilados de hielo marinos. ^{[ 46 ] [ 49 ] [ 29 ]}  

Antártida Oriental

La mayor fuente potencial de aumento del nivel del mar en el mundo es la capa de hielo de la Antártida Oriental (EAIS). Tiene  un espesor promedio de 2,2 km y contiene suficiente hielo como para elevar el nivel global del mar en 53,3 m (174  pies 10 pulgadas) ^{[ 109 ].} Su gran espesor y alta elevación la hacen más estable que otras capas de hielo. ^{[ 110 ]} . A principios de la década de 2020, la mayoría de los estudios muestran que aún está ganando masa. ^{[ 111 ] [ 88 ] [ 90 ] [ 103 ].} Algunos análisis han sugerido que comenzó a perder masa en la década de 2000. ^{[ 112 ] [ 89 ] [ 107 ].} Sin embargo, extrapolaron en exceso algunas pérdidas observadas a áreas poco observadas. Un registro de observación más completo muestra una ganancia de masa continua. ^{[ 90 ].}

A pesar del aumento neto de masa, algunos glaciares de la Antártida Oriental han perdido hielo en las últimas décadas debido al calentamiento del océano y la disminución del soporte estructural del hielo marino local , ^{[ 106 ]} como el glaciar Denman , ^{[ 113 ] [ 114 ]} y el glaciar Totten . ^{[ 115 ] [ 116 ]} El glaciar Totten es particularmente importante porque estabiliza la cuenca subglacial Aurora . Las cuencas subglaciales como Aurora y la cuenca Wilkes son importantes reservorios de hielo que juntas contienen tanto hielo como toda la Antártida Occidental. ^{[ 117 ]} Son más vulnerables que el resto de la Antártida Oriental. ^{[ 43 ]} Su punto de inflexión colectivo probablemente se encuentra alrededor de 3 °C (5,4 °F) de calentamiento global. Puede ser tan alto como 6 °C (11 °F) o tan bajo como 2 °C (3,6 °F) . Una vez superado este punto crítico, el colapso de estas cuencas subglaciales podría ocurrir en tan solo 500 años o hasta en 10 000 años. El plazo medio es de 2000 años. ^{[ 92 ] [ 93 ]} Dependiendo de cuántas cuencas subglaciales sean vulnerables, esto provoca un aumento del nivel del mar de entre 1,4 m (4 pies 7 pulgadas) y 6,4 m (21 pies 0 pulgadas) . ^{[ 118 ]}            

Por otro lado, la capa de hielo de Asia Oriental (EAIS) no colapsaría definitivamente hasta que el calentamiento global alcanzara los 7,5 °C (13,5 °F) , con un rango entre 5 °C (9,0 °F) y 10 °C (18 °F) . Tardaría al menos 10 000 años en desaparecer. ^{[ 92 ] [ 93 ]} Algunos científicos han estimado que el calentamiento tendría que alcanzar al menos 6 °C (11 °F) para derretir dos tercios de su volumen. ^{[ 119 ]}        

Antártida Occidental

La Antártida Oriental contiene la mayor fuente potencial de aumento del nivel del mar, pero la capa de hielo de la Antártida Occidental (WAIS) es sustancialmente más vulnerable a aumentos de temperatura pequeños y moderados. Las temperaturas en la Antártida Occidental han aumentado significativamente, a diferencia de la Antártida Oriental y la Península Antártica . La tendencia ha sido de entre 0,08 °C (0,14 °F) y 0,96 °C (1,73 °F) por década entre 1976 y 2012. ^{[ 120 ]} Las observaciones satelitales registraron un aumento sustancial en el derretimiento de la WAIS desde 1992 hasta 2017. Esto resultó en un aumento del nivel del mar de 7,6 ± 3,9 mm ( 19/64 ± 5/32 in) en la Antártida. Los glaciares de salida en la ensenada del mar de Amundsen desempeñaron un papel desproporcionado ^{. [} 121 ^]          

El aumento medio estimado del nivel del mar en la Antártida para el año 2100 es de aproximadamente 11 cm (5 pulgadas) . No hay diferencia entre los escenarios, porque el aumento del calentamiento intensificaría el ciclo del agua y aumentaría la acumulación de nieve sobre la capa de hielo de la Antártida Oriental (EAIS) aproximadamente al mismo ritmo que aumentaría la pérdida de hielo de la capa de hielo de la Antártida Occidental (WAIS). ^{[ 4 ]} Sin embargo, la mayor parte del lecho rocoso que subyace a la WAIS se encuentra muy por debajo del nivel del mar y debe estar sostenido por los glaciares Thwaites y Pine Island . Si estos glaciares colapsaran, toda la capa de hielo también lo haría. ^{[ 43 ]} Su desaparición tomaría al menos varios siglos, pero se considera casi inevitable, ya que su topografía rocosa se profundiza tierra adentro y se vuelve más vulnerable al agua de deshielo, en lo que se conoce como inestabilidad de la capa de hielo marina. ^{[ 46 ] [ 122 ] [ 123 ]}  

La contribución de estos glaciares a los niveles globales del mar ya se ha acelerado desde el año 2000. El glaciar Thwaites ahora representa el 4% del aumento global del nivel del mar. ^{[ 122 ] [ 124 ] [ 125 ]} Podría comenzar a perder aún más hielo si la plataforma de hielo Thwaites falla y ya no lo estabiliza, lo que podría ocurrir a mediados de la década de 2020. ^{[ 126 ]} Una combinación de inestabilidad de la capa de hielo con otros procesos importantes pero difíciles de modelar, como la hidrofracturación (agua de deshielo que se acumula sobre la capa de hielo, se acumula en fracturas y las fuerza a abrirse) ^{[ 42 ]} o cambios a menor escala en la circulación oceánica ^{[ 127 ] [ 128 ] [ 129 ]} podría hacer que la WAIS contribuyera hasta 41 cm (16 in) para 2100 bajo el escenario de bajas emisiones y hasta 57 cm (22 in) bajo el de mayores emisiones. ^{[ 4 ]} La inestabilidad del acantilado de hielo causaría una contribución de 1 m ( 3 + 1/2 pies ) o más si fuera aplicable. ^{[ 33 ] [ 37 ]}      

El derretimiento de todo el hielo de la Antártida Occidental aumentaría el nivel total del mar a 4,3 m (14 pies 1 pulgada) . ^{[ 130 ]} Sin embargo, los casquetes polares de las montañas que no están en contacto con el agua son menos vulnerables que la mayor parte de la capa de hielo, que se encuentra por debajo del nivel del mar. ^{[ 131 ]} Su colapso causaría un aumento del nivel del mar de aproximadamente 3,3 m (10 pies 10 pulgadas) . ^{[ 132 ]} Esta desaparición tardaría unos 2000 años. El mínimo absoluto para la pérdida del hielo de la Antártida Occidental es de 500 años, y el máximo potencial es de 13 000 años. ^{[ 92 ] [ 93 ]}      

Una vez que se desencadena la pérdida de hielo en la Antártida Occidental, la única forma de restaurarla a valores cercanos a los actuales es reduciendo la temperatura global a 1 °C (1,8 °F) por debajo del nivel preindustrial. Esto sería 2 °C (3,6 °F) por debajo de la temperatura de 2020. ^{[ 119 ]} Otros investigadores sugirieron que una intervención de ingeniería climática para estabilizar los glaciares de la capa de hielo podría retrasar su pérdida durante siglos y dar más tiempo para la adaptación. Sin embargo, esta es una propuesta incierta y terminaría siendo uno de los proyectos más costosos jamás intentados. ^{[ 133 ] [ 134 ]}    

La mayor parte del hielo de Groenlandia se encuentra en la capa de hielo de Groenlandia , que tiene 3 km (10 000 pies) en su punto más grueso. El resto del hielo de Groenlandia forma glaciares aislados y casquetes polares. La pérdida anual promedio de hielo en Groenlandia se duplicó con creces a principios del siglo XXI en comparación con el siglo XX. ^{[ 135 ]} Su contribución al aumento del nivel del mar aumentó correspondientemente de 0,07 mm por año entre 1992 y 1997 a 0,68 mm por año entre 2012 y 2017. La pérdida total de hielo de la capa de hielo de Groenlandia entre 1992 y 2018 ascendió a 3902 gigatoneladas (Gt) de hielo. Esto es equivalente a una contribución al aumento del nivel del mar de 10,8 mm. ^{[ 136 ]} La contribución para el período 2012-2016 fue equivalente al 37 % del aumento del nivel del mar proveniente de fuentes de hielo terrestre (excluyendo la expansión térmica). ^{[ 137 ]} Esta tasa observada de derretimiento de la capa de hielo se encuentra en el extremo superior de las predicciones de informes de evaluación anteriores del IPCC . ^{[ 138 ] [ 40 ]}     

En 2021, AR6 estimó que para 2100, el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia probablemente agregaría alrededor de 6 cm ( 2 + 1 1/2 pulg ) al nivel del mar bajo el escenario de bajas emisiones, y 13 cm (5 pulg) bajo el escenario de altas emisiones. El primer escenario, SSP1-2.6 , cumple en gran medida los objetivos del Acuerdo de París , mientras que el otro, SSP5-8.5, tiene las emisiones aceleradas a lo largo del siglo. La incertidumbre sobre la dinámica de la capa de hielo puede afectar ambos caminos. En el mejor caso, la capa de hielo bajo SSP1-2.6 gana suficiente masa para 2100 a través de retroalimentaciones de balance de masa superficial para reducir el nivel del mar en 2 cm (1 pulg) . En el peor caso, agrega 15 cm (6 pulg) . Para SSP5-8.5, el mejor caso es agregar 5 cm (2 pulg) al nivel del mar, y el peor caso es agregar 23 cm (9 pulg) . ^{[ 4 ] : 1260}            

Los glaciares y casquetes polares periféricos de Groenlandia cruzaron un punto de inflexión irreversible alrededor de 1997. El aumento del nivel del mar debido a su pérdida es ahora imparable. ^{[ 140 ] [ 141 ] [ 142 ]} Sin embargo, independientemente de los cambios de temperatura en el futuro, el calentamiento de 2000-2019 ya había dañado la capa de hielo lo suficiente como para que eventualmente perdiera ~3,3% de su volumen. Esto está provocando un aumento futuro del nivel del mar de 27 cm (10 + 1/2 pulg). [ 143 ] A cierto nivel de calentamiento ^{global , la} capa de hielo de Groenlandia se derretirá casi por completo. Los núcleos de hielo muestran que esto sucedió al menos una vez en el último millón de años, durante los cuales las temperaturas han sido como máximo 2,5 °C (4,5 °F) más cálidas que el promedio preindustrial o 1 °C (1,8 °F) más cálidas que la temperatura de 2025. ^{[ 144 ] [ 145 ]}      

Los modelos de 2012 sugirieron que el punto de inflexión de la capa de hielo estaba entre 0,8 °C (1,4 °F) y 3,2 °C (5,8 °F) . ^{[ 146 ]} Los modelos de 2023 han reducido el umbral de inflexión a un rango de 1,7 °C (3,1 °F) - 2,3 °C (4,1 °F) , que es consistente con el límite superior empírico de 2,5 °C (4,5 °F) de los núcleos de hielo. Si las temperaturas alcanzan o superan ese nivel, reducir la temperatura global a 1,5 °C (2,7 °F) por encima de los niveles preindustriales o menos evitaría la pérdida de toda la capa de hielo. Una forma de hacer esto en teoría sería la eliminación de dióxido de carbono a gran escala , pero aún habría una causa de mayores pérdidas de hielo y aumento del nivel del mar en Groenlandia que si el umbral no se hubiera superado en primer lugar. ^{[ 147 ]} Si el punto de inflexión se cruza de forma duradera pero leve, la capa de hielo tardaría entre 10 000 y 15 000 años en desintegrarse por completo, con una estimación más probable de 10 000 años. ^{[ 92 ] [ 93 ]} Si el cambio climático continúa por su peor trayectoria y las temperaturas siguen aumentando rápidamente durante varios siglos, la capa de hielo solo tardaría 1000 años en derretirse. ^{[ 148 ]}            

Hay aproximadamente 200.000 glaciares en la Tierra, que se extienden por todos los continentes. ^{[ 150 ]} Menos del 1% del hielo glaciar se encuentra en glaciares de montaña, en comparación con el 99% en Groenlandia y la Antártida . Sin embargo, este pequeño tamaño también hace que los glaciares de montaña sean más vulnerables al derretimiento que las capas de hielo más grandes. Esto significa que han tenido una contribución desproporcionada al aumento histórico del nivel del mar y se espera que contribuyan con una fracción menor, pero aún significativa, al aumento del nivel del mar en el siglo XXI. ^{[ 151 ]} Los estudios de observación y modelado de la pérdida de masa de los glaciares y casquetes polares muestran que contribuyen con 0,2–0,4  mm por año al aumento del nivel del mar, en promedio durante el siglo XX. ^{[ 152 ]} La contribución para el período 2012–2016 fue casi tan grande como la de Groenlandia. Fue  un aumento del nivel del mar de 0,63 mm por año, equivalente al 34 % del aumento del nivel del mar proveniente de fuentes de hielo terrestre . ^{[ 137 ]} Los glaciares contribuyeron con alrededor del 40 % al aumento del nivel del mar durante el siglo XX, con estimaciones para el siglo XXI de alrededor del 30 %. ^{[ 7 ]}

En 2023, un artículo de Science estimó que a 1,5 °C (2,7 °F) , una cuarta parte de la masa de los glaciares de montaña se perdería para 2100 y casi la mitad se perdería a 4 °C (7,2 °F) , contribuyendo con ~ 9 cm ( 3 + 1/2 pulg . ) y ~ 15 cm (6 pulg.) al aumento del nivel del mar, respectivamente. La masa glaciar está desproporcionadamente concentrada en los glaciares más resistentes. Así que, en la práctica, esto eliminaría entre el 49 y el 83 % de las formaciones glaciares. Además, estimó que la trayectoria probable actual de ^2,7 ° C (4,9 °F) resultaría en una contribución al aumento del nivel del mar de ~ 11 cm ( 4 + 1/2 pulg .) para 2100. ^[ 153 ^] Los glaciares de montaña son aún más vulnerables a largo plazo. En 2022, otro artículo de Science estimó que casi ningún glaciar de montaña podría sobrevivir una vez que el calentamiento supere los 2 °C (3,6 °F) . Su pérdida total es prácticamente inevitable alrededor de los 3 °C (5,4 °F) . Incluso existe la posibilidad de una pérdida total después de 2100 con tan solo 1,5 °C (2,7 °F) . Esto podría ocurrir tan pronto como 50 años después de que se supere el punto de inflexión, aunque 200 años es el valor más probable, y el máximo se sitúa en torno a los 1000 años. ^{[ 92 ] [ 93 ]}                  

La pérdida de hielo marino contribuye de forma muy leve al aumento global del nivel del mar. Si el agua de deshielo del hielo flotante fuera exactamente igual al agua de mar, según el principio de Arquímedes, no se produciría ningún aumento. Sin embargo, el hielo marino derretido contiene menos sal disuelta que el agua de mar y, por lo tanto, es menos denso , con un volumen ligeramente mayor por unidad de masa. Si todas las plataformas de hielo flotantes y los icebergs se derritieran , el nivel del mar solo aumentaría unos 4 cm ( 1 + 1/2 pulg ) . ^{[ 154 ]}  

La actividad humana influye en la cantidad de agua almacenada en tierra. Las represas retienen grandes cantidades de agua, que se almacena en tierra en lugar de fluir hacia el mar, aunque la cantidad total almacenada varía con el tiempo. Por otro lado, los seres humanos extraen agua de lagos, humedales y depósitos subterráneos para consumo humano y producción de alimentos . Esto suele provocar hundimientos del terreno . Además, el ciclo hidrológico se ve afectado por el cambio climático y la deforestación . En el siglo XX, estos procesos se compensaron mutuamente en gran medida en cuanto al aumento del nivel del mar, pero la construcción de represas se ha ralentizado y se espera que se mantenga baja durante el siglo XXI. ^{[ 155 ] [ 28 ] : 1155}

La redistribución del agua proveniente del riego, que traslada el agua subterránea a los océanos, se estimó en 2150 GT entre 1993 y 2010, lo que equivale a un aumento global del nivel del mar de 6,24 milímetros (0,246 pulgadas) , pero que no pudo medirse directamente. También se esperaba que el movimiento neto del agua hubiera provocado una deriva del polo de rotación de la Tierra de 78,48 centímetros (30,90 pulgadas) , lo cual se confirmó en 2023. ^{[ 156 ]}  

Otro factor menos común que contribuye al aumento del nivel del mar es el hundimiento del terreno. Si bien no afecta a todas partes, tiene un gran impacto en zonas costeras como la costa este de Estados Unidos . El nivel del mar se mide en relación con la tierra, lo que significa que a medida que la tierra se hunde, el nivel del mar sube, acelerando así el aumento del nivel del mar. El hundimiento del terreno tiene dos causas principales: el bombeo de agua subterránea y el movimiento de las placas tectónicas . Al bombear agua del subsuelo, se forman cavidades donde antes había agua, que luego se comprimen, provocando el hundimiento del terreno. A medida que las placas tectónicas se mueven, se deslizan unas debajo de otras, causando el hundimiento del terreno, especialmente en las costas. En lugares como la costa del Golfo de Estados Unidos , el terreno se hunde una pulgada (2,5 cm) cada cinco a diez años. ^{[ 97 ]}

Las inundaciones por marea alta, también llamadas inundaciones mareales, se han vuelto mucho más comunes en las últimas siete décadas. ^{[ 157 ]}

El número de inundaciones declaradas desastres por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) ha aumentado, especialmente desde 2010. ^{[ 158 ]}

El aumento del nivel del mar tiene muchos impactos. Estos incluyen mareas altas y marejadas ciclónicas más altas y frecuentes , y un aumento de la erosión costera . Otros impactos son la inhibición de los procesos de producción primaria , inundaciones costeras más extensas y cambios en la calidad del agua superficial y subterránea . Esto puede llevar a una mayor pérdida de propiedades y hábitats costeros, pérdida de vidas durante las inundaciones y pérdida de recursos culturales. También hay impactos en la agricultura y la acuicultura . También puede haber pérdida de turismo, recreación y funciones relacionadas con el transporte. ^{[ 12 ] : 356} Los cambios en el uso de la tierra, como la urbanización o la deforestación de zonas costeras bajas, exacerban los impactos de las inundaciones costeras. Las regiones que ya son vulnerables al aumento del nivel del mar también luchan contra las inundaciones costeras. Esto arrastra la tierra y altera el paisaje. ^{[ 159 ]}

Es probable que los cambios en las emisiones tengan solo un pequeño efecto en la magnitud del aumento del nivel del mar para 2050. ^{[ 8 ]} Por lo tanto, el aumento proyectado del nivel del mar podría poner en riesgo a decenas de millones de personas para entonces. Los científicos estiman que los niveles de aumento del nivel del mar de 2050 resultarían en aproximadamente 150 millones de personas bajo la línea de agua durante la marea alta. Alrededor de 300 millones estarían en lugares inundados cada año. Esta proyección se basa en la distribución de la población en 2010. No toma en cuenta los efectos del crecimiento demográfico y la migración humana . Estas cifras son 40 millones y 50 millones más respectivamente que las cifras en riesgo en 2010. ^{[ 14 ] [ 160 ]} Para 2100, habría otros 40 millones de personas bajo la línea de agua durante la marea alta si el aumento del nivel del mar se mantiene bajo. Esta cifra sería de 80 millones para una estimación alta del aumento medio del nivel del mar. ^{[ 14 ]} Los procesos de la capa de hielo bajo el escenario de emisiones más alto resultarían en un aumento del nivel del mar de más de un metro ( 3 + 1/4 pies ) para 2100. Esto podría ser hasta más de dos metros ( 6 + 1/2 pies ) , ^{[ 16 ] [ 6 ] : TS-45} Esto podría resultar en que hasta 520 millones de personas adicionales terminen bajo la línea de agua durante la marea alta y 640 millones en lugares inundados cada año, en comparación con la distribución de la población de 2010. ^{[ 14 ]}   

A largo plazo, las zonas costeras son particularmente vulnerables al aumento del nivel del mar. También son vulnerables a los cambios en la frecuencia e intensidad de las tormentas, al aumento de las precipitaciones y al aumento de las temperaturas del océano . El diez por ciento de la población mundial vive en zonas costeras que están a menos de 10 metros (33 pies) sobre el nivel del mar. Dos tercios de las ciudades del mundo con más de cinco millones de habitantes se encuentran en estas zonas costeras bajas. ^{[ 161 ]} Alrededor de 600 millones de personas viven directamente en la costa en todo el mundo. ^{[ 162 ]} Ciudades como Miami , Río de Janeiro , Osaka y Shanghái serán especialmente vulnerables a finales de siglo con un calentamiento de 3 °C (5,4 °F). Esto está cerca de la trayectoria actual. ^{[ 13 ] [ 38 ]} La investigación basada en LiDAR había establecido en 2021 que 267 millones de personas en todo el mundo vivían en tierras a menos de 2 m ( 6 + 1 1/2 pies) sobre el nivel del mar. Con un aumento del nivel del mar de 1 m ( 3 + 1/2 pies ) y un crecimiento demográfico nulo, esa cifra podría aumentar a 410 millones de personas. ^{[ 163 ] [ 164 ]}       

La posible interrupción del comercio marítimo y las migraciones podrían afectar a las personas que viven tierra adentro. El Secretario General de las Naciones Unidas, António Guterres, advirtió en 2023 que el aumento del nivel del mar corre el riesgo de provocar migraciones humanas a una escala bíblica. ^{[ 165 ]} El aumento del nivel del mar afectará inevitablemente a los puertos , pero la investigación al respecto es limitada. Existe un conocimiento insuficiente sobre las inversiones necesarias para proteger los puertos actualmente en uso. Esto incluye la protección de las instalaciones actuales antes de que sea más razonable construir nuevos puertos en otros lugares. ^{[ 166 ] [ 167 ]} Algunas regiones costeras son tierras agrícolas ricas. Su pérdida por el mar podría causar escasez de alimentos . Este es un problema particularmente grave para los deltas de ríos como el delta del Nilo en Egipto y los deltas del río Rojo y del Mekong en Vietnam. La intrusión de agua salada en el suelo y el agua de riego tiene un efecto desproporcionado en ellos. ^{[ 168 ] [ 169 ]}

En 2025, el Foro Económico Mundial afirmó que el aumento del nivel del mar provocado por el cambio climático estaba afectando a mil millones de personas en todo el mundo. ^{[ 170 ]}

El 20 de mayo de 2025, aproximadamente 230 millones de personas vivirán a menos de 1 metro sobre el nivel del mar actual, y mil millones vivirán a menos de 10 metros sobre el nivel del mar. En total, 1230 millones de personas vivirán entre 1 y 10 metros sobre el nivel del mar. Incluso  un aumento de tan solo 20 cm en el nivel del mar para 2050 provocaría daños por inundaciones globales de al menos 1 billón de dólares anuales para 136 de las 530 ciudades costeras más grandes del mundo (el 25,7 % de ellas) y tendría enormes repercusiones en la vida y el sustento de las personas. Los científicos advirtieron que el aumento del nivel del mar estaría vinculado a una migración catastrófica hacia el interior. ^{[ 171 ]}

El 10 de marzo de 2026, aumentó a 271 ciudades (51,1% de ellas) y 1250 millones de personas que viven a menos de 15 kilómetros (9 millas) de la costa. ^{[ 172 ]}

Los académicos han analizado los efectos del aumento del nivel del mar desde la perspectiva de la justicia ambiental , lo que implica que los impactos no se distribuyen de manera uniforme entre las poblaciones. El investigador ambiental y de sostenibilidad Kyle Powys Whyte sostiene que el cambio climático puede considerarse parte de un proceso continuo que ha afectado desproporcionadamente a las comunidades minoritarias, especialmente a las indígenas. Esta perspectiva revela cómo el aumento del nivel del mar se relaciona con las condiciones sociales, económicas y políticas de la sociedad actual, moldeadas por una historia de colonialismo de asentamiento. Esta visión enfatiza cómo algunas comunidades pueden enfrentar una mayor exposición a fenómenos como el aumento del nivel del mar y, además, pueden contar con menos recursos para la adaptación. ^{[ 22 ]}

Las investigaciones también han revelado desigualdades en la exposición de ciertas poblaciones al aumento del nivel del mar. Se ha constatado que las comunidades socialmente vulnerables, como las de bajos ingresos y las minoritarias, tienen mayor probabilidad de enfrentar riesgos como inundaciones, pérdida de propiedades y desplazamiento debido al aumento del nivel del mar. Se estima que, en un escenario de aumento moderado del nivel del mar en Estados Unidos, alrededor del 20 % de las personas afectadas se encuentran entre las más vulnerables socialmente. Estas poblaciones vulnerables también tienen mayor probabilidad de vivir en lugares que reciben menos medidas de adaptación para su protección, lo que aumenta la probabilidad de reubicación. ^{[ 23 ]}

La forma en que se toman las decisiones de adaptación o mitigación del aumento del nivel del mar contribuye a estas desigualdades. Los hallazgos del naturalista Jeremy Martinich y sus colegas explican que las estrategias de adaptación a menudo se basan en el beneficio económico o la eficiencia, lo que significa que las áreas con mayor valor de propiedad tienen más probabilidades de ser protegidas que las áreas menos valoradas. Las poblaciones con menos recursos económicos tienen mayor probabilidad de desplazamiento y daños por el aumento del nivel del mar. ^{[ 23 ]} Estos patrones de desigualdad coinciden con los marcos de justicia ambiental, que analizan cómo se distribuyen los riesgos ambientales y las estrategias de adaptación entre las diferentes poblaciones. ^{[ 22 ]}

Las inundaciones y la salinización del suelo y el agua amenazan los hábitats de las plantas costeras , las aves y los peces de agua dulce y estuarinos cuando el agua de mar llega tierra adentro. ^{[ 177 ]} Cuando las áreas de bosques costeros se inundan con agua salada hasta el punto en que ningún árbol puede sobrevivir, los hábitats resultantes se denominan bosques fantasma . ^{[ 178 ] [ 179 ]} A partir de 2050, se espera que algunos sitios de anidación en Florida , Cuba , Ecuador y la isla de Sint Eustatius para las tortugas laúd , boba , carey , verde y olivácea se inunden. La proporción aumentará con el tiempo. ^{[ 180 ]} En 2016, el islote Bramble Cay en la Gran Barrera de Coral se inundó. Esto inundó el hábitat de un roedor llamado Bramble Cay melomys . ^{[ 181 ]} Fue declarado oficialmente extinto en 2019. ^{[ 182 ]}

Algunos ecosistemas pueden desplazarse tierra adentro con la línea de marea alta. Pero barreras naturales o artificiales impiden que muchos migren. Este estrechamiento costero a veces se denomina "compresión costera" cuando involucra barreras hechas por el hombre. Podría resultar en la pérdida de hábitats como marismas y juncales . ^{[ 183 ] [ 184 ]} Los ecosistemas de manglares en las marismas de las costas tropicales albergan una alta biodiversidad . Son particularmente vulnerables debido a la dependencia de las plantas de manglar de raíces respiratorias o neumatóforos . Estos quedarán sumergidos si la velocidad es demasiado rápida para que migren hacia arriba. Esto resultaría en la pérdida de un ecosistema. ^{[ 185 ] [ 186 ] [ 187 ] [ 188 ]} Tanto los manglares como los juncales protegen contra marejadas ciclónicas, olas y tsunamis, por lo que su pérdida empeora los efectos del aumento del nivel del mar. ^{[ 189 ] [ 190 ]} Las actividades humanas, como la construcción de represas, pueden restringir el suministro de sedimentos a los humedales. Esto impediría los procesos de adaptación natural. La pérdida de algunas marismas mareales es inevitable como consecuencia. ^{[ 191 ]}

Los corales son importantes para la vida de las aves y los peces. Necesitan crecer verticalmente para mantenerse cerca de la superficie del mar y así obtener suficiente energía de la luz solar. Hasta ahora, los corales han podido mantener su crecimiento vertical a pesar del aumento del nivel del mar, pero es posible que no puedan hacerlo en el futuro. ^{[ 192 ]}

En África , el crecimiento demográfico futuro amplifica los riesgos derivados del aumento del nivel del mar.  Alrededor del año 2000, unos 54,2 millones de personas vivían en las zonas costeras de baja elevación (ZCE) altamente expuestas. Esta cifra prácticamente se duplicará hasta alcanzar los 110 millones de personas en 2030, y posteriormente llegará a entre 185 y 230  millones en 2060. Para entonces, el aumento promedio regional del nivel del mar será de unos 21  cm, con poca diferencia respecto a los escenarios de cambio climático. ^{[ 87 ]} Para el año 2100, es probable que Egipto , Mozambique y Tanzania tengan el mayor número de personas afectadas por inundaciones anuales entre todos los países africanos. Y según el escenario RCP8.5, 10 importantes sitios culturales estarían en riesgo de inundación y erosión para finales de siglo. ^{[ 87 ]}

A corto plazo, se proyecta que algunos de los mayores desplazamientos ocurran en la región de África Oriental . Es probable que al menos 750.000 personas sean desplazadas de las costas entre 2020 y 2050. Para 2050, 12 ciudades africanas importantes sufrirían colectivamente daños acumulados de US$65.000  millones para el escenario de cambio climático "moderado" RCP4.5 y entre US$86.500  millones y US$137.500  millones en promedio: en el peor de los casos, estos daños podrían triplicarse. ^{[ 87 ]} En todas estas estimaciones, alrededor de la mitad de los daños ocurrirían en la ciudad egipcia de Alejandría. ^{[ 87 ]} Cientos de miles de personas en sus áreas bajas podrían necesitar ser reubicadas en la próxima década. ^{[ 168 ]} En toda el África subsahariana , los daños por el aumento del nivel del mar podrían alcanzar el 2-4% del PIB para 2050, aunque esto depende del alcance del crecimiento económico futuro y la adaptación al cambio climático . ^{[ 87 ]}

Asia tiene la mayor población en riesgo por el aumento del nivel del mar debido a sus densas poblaciones costeras. A partir de 2022, unos 63 millones de personas en Asia Oriental y Meridional ya estaban en riesgo de una inundación de 100 años . Esto se debe en gran medida a la protección costera inadecuada en muchos países. Bangladesh , China , India , Indonesia , Japón , Pakistán , Filipinas , Tailandia y Vietnam representan por sí solos el 70% de las personas expuestas al aumento del nivel del mar durante el siglo XXI. ^{[ 17 ] [ 214 ]} Es probable que el aumento del nivel del mar en Bangladesh desplace a entre 0,9 y 2,1 millones de personas para 2050. También puede obligar a la reubicación de hasta un tercio de las centrales eléctricas ya en 2030, y muchas de las centrales restantes tendrían que lidiar con el aumento de la salinidad de su agua de refrigeración. ^{[ 17 ] [ 215 ]} Las naciones con una extensa producción de arroz en zonas costeras, como Bangladesh, Vietnam y China, ya están experimentando impactos adversos por la intrusión de agua salada. ^{[ 216 ]} 

Los resultados de los modelos predicen que Asia sufrirá daños económicos directos de US$167.6  mil millones con un aumento del nivel del mar de 0.47 metros. Esto aumenta a US$272.3  mil millones con 1.12 metros y US$338.1  mil millones con 1.75 metros. Hay un impacto indirecto adicional de US$8.5, 24 o 15  mil millones debido al desplazamiento de la población en esos niveles. China, India, la República de Corea , Japón, Indonesia y Rusia experimentan las mayores pérdidas económicas. ^{[ 17 ]} De las 20 ciudades costeras que se espera que vean las mayores pérdidas por inundaciones para 2050, 13 están en Asia. Nueve de estas son las llamadas ciudades que se hunden , donde la subsidencia (típicamente causada por la extracción insostenible de agua subterránea en el pasado) agravaría el aumento del nivel del mar. Estas son Bangkok , Guangzhou , Ciudad Ho Chi Minh , Yakarta , Calcuta , Nagoya , Tianjin , Xiamen y Zhanjiang . Metro Manila presenta un caso comparable: la subsidencia antropogénica impulsada por la extracción de agua subterránea alcanza hasta 109 mm/año en la zona norte de CAMANAVA, lo que, combinado con las huellas gravitacionales del nivel del mar, produce un aumento relativo del nivel del mar proyectado de 1,51–2,00 m para 2100 en escenarios de altas emisiones. ^{[ 217 ] [ 218 ]}

Para 2050, Guangzhou experimentaría un aumento del nivel del mar de 0,2 metros y pérdidas económicas anuales estimadas de US$254 millones, las más altas del mundo. ^{[ 17 ]} En Shanghái , la inundación costera representa aproximadamente el 0,03% del PIB local , pero aumentaría al 0,8% para 2100 incluso bajo el escenario "moderado" RCP4.5 en ausencia de adaptación. ^{[ 17 ]} La ciudad de Yakarta se está hundiendo tanto (hasta 28 cm (11 pulgadas) por año entre 1982 y 2010 en algunas áreas ^{[ 219 ]} ) que en 2019, el gobierno se comprometió a reubicar la capital de Indonesia en otra ciudad. ^{[ 220 ]}  

En Australia, es probable que la erosión y las inundaciones de las playas de Sunshine Coast en Queensland se intensifiquen en un 60 % para 2030. Sin adaptación, el turismo se vería gravemente afectado. Los costos de adaptación al aumento del nivel del mar serían tres veces mayores en el escenario de altas emisiones RCP 8.5 que en el escenario de bajas emisiones RCP 2.6. Es probable que el nivel del mar aumente entre 0,2 y 0,3 metros para 2050. En estas condiciones, lo que actualmente es una inundación de 100 años ocurriría cada año en las ciudades neozelandesas de Wellington y Christchurch . Con un aumento del nivel del mar de 0,5 m, una inundación actual de 100 años en Australia ocurriría varias veces al año. En Nueva Zelanda, esto expondría edificios con un valor colectivo de NZ$12.750 millones a nuevas inundaciones de 100 años. Un aumento de aproximadamente un metro en el nivel del mar amenazaría activos en Nueva Zelanda con un valor de NZ$25.500 millones. El impacto sería desproporcionado en las propiedades y objetos del patrimonio cultural maorí . Las tierras ancestrales, los lugares sagrados y los cementerios de los pueblos maoríes, aborígenes e isleños del Estrecho de Torres corren un riesgo cada vez mayor debido al aumento del nivel del mar. Estas comunidades se enfrentan al desplazamiento y su conexión cultural con la tierra se verá debilitada. ^{[ 221 ]} Los activos australianos por valor de entre 164 y 226 mil millones de dólares australianos, incluyendo muchas carreteras y vías férreas sin pavimentar , también estarían en riesgo. Esto representa un aumento del 111 % en los costos de inundación de Australia entre 2020 y 2100. ^{[ 222 ]}   

Para el año 2100, las inundaciones costeras y la erosión afectarán al menos a 3-4  millones de personas en Sudamérica. Muchas personas viven en zonas bajas expuestas al aumento del nivel del mar. Esto incluye al 6% de la población de Venezuela , al 56% de la población de Guyana y al 68% de la población de Surinam . En Guyana, gran parte de la capital, Georgetown, ya se encuentra por debajo del nivel del mar. En Brasil, la ecorregión costera de la Caatinga es responsable del 99% de la producción nacional de camarones . Una combinación del aumento del nivel del mar, el calentamiento de los océanos y la acidificación de los océanos amenaza su ecosistema único. El comportamiento extremo de las olas o el viento interrumpió el complejo portuario de Santa Catarina 76 veces en un período de seis años en la década de 2010. Hubo una pérdida de entre 25 000 y 50 000 dólares estadounidenses por cada día de inactividad. En el puerto de Santos , en São Paulo, las marejadas ciclónicas fueron tres veces más frecuentes entre 2000 y 2016 que entre 1928 y 1999. ^{[ 223 ]}

Muchas costas arenosas en Europa son vulnerables a la erosión debido al aumento del nivel del mar. En España, es probable que la Costa del Maresme retroceda 16 metros para 2050 con respecto a 2010. Esto podría ascender a 52 metros para 2100 según el escenario RCP8.5 ^{[ 224 ].} Otras costas vulnerables incluyen la costa del mar Tirreno en la región italiana de Calabria , ^{[ 225 ]} la costa de Barra-Vagueira en Portugal ^{[ 226 ]} y Nørlev Strand en Dinamarca. ^{[ 227 ].}

En Francia, se estimó que entre 8.000 y 10.000 personas se verían obligadas a migrar lejos de las costas para 2080. ^{[ 228 ]} La ciudad italiana de Venecia está ubicada en islas. Es altamente vulnerable a las inundaciones y ya ha gastado 6  mil millones de dólares en un sistema de barreras. ^{[ 229 ] [ 230 ]} Una cuarta parte del estado alemán de Schleswig-Holstein , habitado por más de 350.000 personas, está a baja elevación y ha sido vulnerable a las inundaciones desde tiempos preindustriales. Ya existen muchos diques . Debido a su compleja geografía, las autoridades optaron por una combinación flexible de medidas duras y blandas para hacer frente a un aumento del nivel del mar de más de 1 metro por siglo. ^{[ 211 ]} En el Reino Unido, el nivel del mar a finales de siglo aumentaría entre 53 y 115 centímetros en la desembocadura del río Támesis y entre 30 y 90 centímetros en el estuario de Forth en Edimburgo . ^{[ 231 ]} El Reino Unido ha dividido su costa en 22 áreas, cada una cubierta por un Plan de Gestión de la Línea Costera. Estas se subdividen en 2000 unidades de gestión, que operan en tres períodos de 0 a 20, de 20 a 50 y de 50 a 100 años. ^{[ 211 ]}

Los Países Bajos son un país que se encuentra parcialmente por debajo del nivel del mar y está experimentando hundimiento. Ha respondido extendiendo su programa Delta Works . ^{[ 232 ]} El informe de la Comisión del Delta, redactado en 2008, indicaba que el país debía planificar una subida del nivel del Mar del Norte de hasta 1,3 m (4 pies 3 pulgadas) para el año 2100 y una subida de entre 2 y 4 m (7 y 13 pies) para el año 2200. ^{[ 233 ]} Recomendaba un gasto anual de entre 1.000 y 1.500 millones de euros . Esto financiaría medidas como la ampliación de las dunas costeras y el fortalecimiento de los diques marítimos y fluviales . También se elaboraron planes de evacuación para el peor de los casos. ^{[ 234 ]}      

En 2017, alrededor de 95 millones de estadounidenses vivían en la costa. Las cifras para Canadá y México eran de 6,5 millones y 19 millones. El aumento de las inundaciones crónicas molestas y las inundaciones por mareas vivas ya son un problema en el estado altamente vulnerable de Florida . ^{[ 235 ]} La costa este de EE. UU. también es vulnerable. ^{[ 236 ] [ 237 ]} En promedio, el número de días con inundaciones por mareas en EE. UU. aumentó al doble en los años 2000–2020, llegando a 3–7 días por año. En algunas áreas el aumento fue mucho más fuerte: una cuadruplicación en el Atlántico Sudeste y once veces en el Golfo Occidental. Para el año 2030 se espera que el número promedio sea de 7 a 15 días, llegando a 25 a 75 días para 2050. ^{[ 238 ]} Las ciudades costeras de EE. UU. han respondido con la regeneración o reposición de playas (añadir arena extraída a la playa), además de otras medidas de adaptación como la zonificación, las restricciones a la financiación estatal y las normas del código de construcción. ^{[ 239 ] [ 240 ]}

A lo largo de aproximadamente el 15% de la costa de EE. UU., la mayoría de los niveles de agua subterránea locales ya están por debajo del nivel del mar. Esto pone a esos depósitos de agua subterránea en riesgo de intrusión de agua de mar. Eso haría que el agua dulce fuera inutilizable una vez que su concentración supere el 2-3%. ^{[ 241 ]} Los daños también son generalizados en Canadá. Afectarán a ciudades importantes como Halifax y lugares más remotos como la isla Lennox . La comunidad Mi'kmaq allí ya está considerando la reubicación debido a la erosión costera generalizada. En México, los daños por el aumento del nivel del mar en puntos turísticos populares como Cancún , Isla Mujeres , Playa del Carmen , Puerto Morelos y Cozumel podrían ascender a US$1.4–2.3 mil millones. ^{[ 242 ]} El aumento de las marejadas ciclónicas debido al aumento del nivel del mar también es un problema. Debido a este efecto, el huracán Sandy causó US$8 mil millones adicionales en daños, afectó a 36,000 casas más y a 71,000 personas más. ^{[ 243 ] [ 244 ]} En el futuro, el norte del Golfo de México , el Atlántico canadiense y la costa del Pacífico de México experimentarían el mayor aumento del nivel del mar. Para 2030, las inundaciones a lo largo de la costa del Golfo de los Estados Unidos podrían causar pérdidas económicas de hasta US$176 mil millones. El uso de soluciones basadas en la naturaleza , como la restauración de humedales y la restauración de arrecifes de ostras , podría evitar alrededor de US$50 mil millones de esta cantidad. ^{[ 242 ]}  

Para 2050, es probable que las inundaciones costeras en los EE. UU. aumenten diez veces a cuatro eventos de inundación "moderados" por año. Este pronóstico es incluso sin tener en cuenta tormentas o lluvias intensas. ^{[ 245 ] [ 246 ]} En la ciudad de Nueva York , lo que actualmente se considera una inundación de 100 años ocurriría una vez cada 19 a 68 años para 2050 y cada 4 a 60 años para 2080. ^{[ 247 ]} Para 2050, 20  millones de personas en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York estarían en riesgo. Esto se debe a que el 40 % de las instalaciones de tratamiento de agua existentes se verían comprometidas y el 60 % de las centrales eléctricas necesitarían ser reubicadas.

Para el año 2100, un aumento del nivel del mar de 0,9 m (3 pies) y 1,8 m (6 pies) amenazaría a 4,2 y 13,1 millones de personas en los EE. UU., respectivamente. Solo en California , un aumento del nivel del mar de 2 m ( 6 + 1/2 pies) podría afectar a 600 000 personas y amenazar con inundaciones propiedades por valor de más de 150 000 millones de dólares . Esto representa potencialmente más del 6 % del PIB del estado . En Carolina del Norte , un metro de aumento del nivel del mar inundaría el 42 % de la península de Albemarle-Pamlico , con un coste de hasta 14 000 millones de dólares . En nueve estados del sureste de los EE. UU., el mismo nivel de aumento del nivel del mar provocaría la desaparición de hasta 13 000 sitios históricos y arqueológicos, incluidos más de 1000 sitios que podrían ser incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . ^{[ 242 ]}         

Los pequeños estados insulares son naciones con poblaciones en atolones y otras islas bajas . Los atolones alcanzan en promedio entre 0,9 y 1,8 m (3 y 6 pies) sobre el nivel del mar. ^{[ 248 ]} Estos son los lugares más vulnerables a la erosión costera , las inundaciones y la intrusión de sal en los suelos y el agua dulce causadas por el aumento del nivel del mar. El aumento del nivel del mar puede hacer que una isla sea inhabitable antes de que se inunde por completo. ^{[ 249 ]} Los niños en los pequeños estados insulares ya enfrentan dificultades para acceder a alimentos y agua. Sufren una mayor tasa de trastornos mentales y sociales debido a estas tensiones. ^{[ 250 ]} A las tasas actuales, el aumento del nivel del mar sería lo suficientemente alto como para hacer que las Maldivas sean inhabitables para el año 2100. ^{[ 251 ] [ 252 ]} Cinco de las Islas Salomón ya han desaparecido debido a los efectos del aumento del nivel del mar y los vientos alisios más fuertes que empujan el agua hacia el Pacífico Occidental . ^{[ 253 ]}  

La adaptación al aumento del nivel del mar es costosa para las pequeñas naciones insulares, ya que una gran parte de sus habitantes vive en zonas de riesgo. ^{[ 255 ]} Países como Maldivas , Kiribati y Tuvalu ya tienen que considerar la migración internacional controlada de su población en respuesta al aumento del nivel del mar. ^{[ 256 ]} La alternativa de la migración incontrolada amenaza con agravar la crisis humanitaria de los refugiados climáticos . ^{[ 257 ]} En 2014, Kiribati compró 20 kilómetros cuadrados de tierra (aproximadamente el 2,5 % de la superficie actual de Kiribati) en la isla fiyiana de Vanua Levu para reubicar a su población una vez que sus propias islas queden sumergidas por el mar. ^{[ 258 ]}

Por ejemplo, en el caso de los habitantes de Carteret , el aumento del nivel del mar ha obligado a la comunidad a reubicar a parte de la población desde la isla en Papúa Nueva Guinea a la isla de Bougainville. Las inundaciones costeras y la intrusión de agua salada en las tierras de cultivo han reducido considerablemente el éxito agrícola de los habitantes de Carteret. ^{[ 259 ]} Existen esfuerzos de reubicación, sin embargo, la comunidad ha encontrado dificultades como la escasez de tierras, la falta de financiación y los desafíos en el desarrollo de infraestructuras. Como resultado, los esfuerzos de reubicación han avanzado lentamente, en lugar de un único traslado a gran escala. ^{[ 260 ]}

La reubicación de los residentes de la isla Carteret también implica un período de transición social y cultural. Algunos miembros de la comunidad han optado por permanecer en las islas y mantener sus prácticas tradicionales, mientras que otros han decidido reubicarse debido a los daños causados ​​por el aumento del nivel del mar. Quienes se trasladan a Bougainville deben adaptarse a nuevos procesos de uso de la tierra, producción agrícola y liderazgo comunitario. ^{[ 259 ]} Este ejemplo ilustra que la reubicación vinculada a cambios ambientales como el aumento del nivel del mar puede implicar transiciones sociales, económicas y culturales que a menudo resultan costosas para las comunidades. ^{[ 259 ] [ 260 ]}

Fiji también sufre el aumento del nivel del mar. ^{[ 261 ]} Se encuentra en una posición comparativamente más segura. Sus residentes siguen dependiendo de medidas de adaptación locales, incluyendo el aumento del suministro de sedimentos para combatir la erosión y el traslado hacia el interior en lugar de la reubicación total. ^{[ 256 ]} Fiji también ha emitido un bono verde de 50  millones de dólares para invertir en iniciativas ecológicas y financiar esfuerzos de adaptación. Está restaurando arrecifes de coral y manglares para protegerse contra inundaciones y erosión. Considera que esta es una alternativa más rentable que la construcción de diques . Las naciones de Palaos y Tonga están tomando medidas similares. ^{[ 256 ] [ 262 ]} Incluso cuando una isla no está amenazada con la desaparición total por inundaciones, el turismo y las economías locales pueden terminar devastados. Por ejemplo, un aumento del nivel del mar de 1,0 m (3 pies 3 pulgadas) causaría la inundación parcial o total del 29% de los centros turísticos costeros del Caribe . Otro 49-60% de los centros turísticos costeros estarían en riesgo por la erosión costera resultante. ^{[ 263 ]}