Mario Soto (béisbol)

Mario Melvin Soto (nacido el 12 de julio de 1956) es un exlanzador dominicano , principalmente abridor , de los Cincinnati Reds de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) desde 1977 hasta 1988. Actualmente trabaja en la directiva de los Reds.

Durante la mayor parte de su carrera, el lanzador dominicano diestro se caracterizó por usar solo dos lanzamientos. Poseía una recta potente (que alcanzaba velocidades de entre 90 y 95 mph) y la complementaba con un desconcertante cambio de velocidad circular , ambos lanzados desde la posición de tres cuartos. El cambio de velocidad de Soto era particularmente efectivo contra bateadores zurdos. En ocasiones, Soto también lanzaba un slider , al que recurrió con mayor frecuencia en la última etapa de su carrera. Con menos frecuencia lanzaba una curva .

Entre 1980 y 1985 , Soto ponchó a 1.063 bateadores.

El 12 de mayo de 1984 , Soto estuvo a punto de lanzar un juego sin hits ni carreras contra los Cardenales de San Luis . Sin embargo, con dos outs en la parte alta de la novena entrada y los Rojos ganando 1-0, el jardinero George Hendrick arruinó el juego con un jonrón solitario que empató el partido . Los Rojos ganaron el juego para Soto en la parte baja de la novena entrada, 2-1.

En 1983 , Soto quedó segundo en la votación para el Premio Cy Young de la Liga Nacional . El ganador fue John Denny, de Filadelfia . Estadísticamente, 1983 y 1984 fueron las mejores temporadas de Soto. Logró un récord de 35-20 con un promedio de carreras limpias de 2.92 y se consolidó como el as de la rotación de los Rojos de Cincinnati. Sin embargo, los Rojos terminaron con récord negativo en ambas temporadas.

En una carrera de 12 temporadas, todas con Cincinnati, tuvo un récord de 100-92 con una efectividad de 3.47 en 297 juegos, 224 de ellos como abridor. Logró 72 juegos completos y 13 blanqueadas . Permitió 1,395 hits , 667 carreras limpias , 657 bases por bolas y ponchó a 1,449 bateadores en 1,730 1/3 entradas lanzadas . También obtuvo cuatro salvamentos (todos durante la temporada de 1980).

Para 1986, el rendimiento de Soto se había deteriorado rápidamente debido a una lesión en el hombro. El 29 de abril de 1986, contra los Montreal Expos , Soto se convirtió en el undécimo lanzador en la historia de las Grandes Ligas en permitir cuatro jonrones en una entrada.

El 27 de mayo de 1984, contra los Chicago Cubs en Wrigley Field , el tercera base Ron Cey conectó un jonrón por la línea del jardín izquierdo , que inicialmente se dictaminó como foul. Creyendo que la pelota había salido de foul, Soto y el mánager de los Reds, Vern Rapp, protestaron la decisión. Durante la discusión, Soto empujó al árbitro de tercera base, Steve Rippley , quien había dictaminado el jonrón. Tras deliberar, los árbitros cambiaron su decisión y la declararon foul, lo que provocó una protesta de los Cubs. Sin embargo, por empujar a Rippley, Soto fue expulsado, lo que lo llevó a correr hacia el campo. El entrenador de los Cubs, Don Zimmer, se interpuso entre Rippley y Soto para evitar que atacara al árbitro, pero fue derribado por Soto y (inadvertidamente) por el receptor Brad Gulden , lo que desencadenó una pelea de 10 minutos . Cuatro días después, el presidente de la Liga Nacional, Chub Feeney, suspendió a Mario Soto por cinco partidos. ^{[ 1 ]}

En el segundo incidente, el 16 de junio, los Reds jugaban contra los Atlanta Braves en Atlanta . El jugador de los Braves, Claudell Washington, conectó un jonrón en la primera entrada contra Soto. Durante el segundo turno al bate de Washington, Soto lanzó cerca de su barbilla y lo mandó al suelo, pero Washington solo miró fijamente a Soto. En el primer lanzamiento de Soto en el tercer turno al bate de Washington, este hizo swing y soltó el bate en dirección a la primera base y caminó hacia el montículo. El árbitro Lanny Harris intentó intervenir, pero Washington lo arrojó al suelo mientras se lanzaba hacia Soto. Soto golpeó a Washington con la pelota en la mano y ambos banquillos se vaciaron. El receptor de los Reds, Dann Bilardello, forcejeó con Washington y Soto le lanzó la pelota, pero en su lugar golpeó la espinilla del entrenador de los Braves, Joe Pignatano . Soto fue suspendido por cinco juegos y $5,000, y Washington recibió una suspensión de tres juegos y una multa de $1,000. ^{[ 2 ]}

En 2001, Soto fue incorporado al Salón de la Fama y Museo de los Rojos de Cincinnati . También trabajó con el equipo como entrenador de lanzadores, ayudando a varios lanzadores de los Rojos a desarrollar un cambio de velocidad. En 2024, Soto trabajaba para la directiva de los Rojos en el área de Desarrollo de Jugadores. ^{[ 3 ]} Se le atribuye a Soto el haber enseñado a Edinson Vólquez y Johnny Cueto sus cambios de velocidad, que se han convertido en lanzamientos clave para ponchar en sus carreras.

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