Marion Merrell Dow

Uno de los incidentes más conocidos de Richardson-Merrell giró en torno a sus esfuerzos por introducir la talidomida en el mercado estadounidense en las décadas de 1950 y 1960 bajo la marca "Kevadon". El fármaco ya era muy popular en Europa como sedante y antiemético para pacientes ancianos. Aunque no había sido probado ni aprobado para su uso durante el embarazo, su eficacia y la ausencia de efectos secundarios significativos llevaron a muchos médicos a prescribirlo a mujeres embarazadas. Richardson-Merrell presentó su solicitud de nuevo fármaco (NDA) a la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos el 8 de septiembre de 1960. Durante el proceso de solicitud, Richardson-Merrell pidió a la FDA una aprobación rápida del fármaco y distribuyó 2,5 millones de comprimidos de talidomida a 1200 médicos estadounidenses con el entendimiento de que el fármaco estaba en investigación, una estrategia de marketing preventiva que era permisible en ese momento según las regulaciones vigentes. ^{[ 6 ]} Casi 20 000 pacientes recibieron el fármaco. La farmacóloga revisora ​​Frances Oldham Kelsey , quien se había incorporado a la FDA apenas un mes antes de la llegada de la solicitud, denegó repetidamente las peticiones de la compañía para comercializar el medicamento, alegando un número insuficiente de estudios controlados para establecer los riesgos. ^{[ 7 ]} Cuando los estudios revelaron que 10 000 niños en todo el mundo habían nacido con graves defectos congénitos a causa del medicamento, Merrell retiró su solicitud y retiró las tabletas restantes no consumidas de los consultorios médicos de todo el país. Finalmente, 17 niños en Estados Unidos nacieron con defectos. Por denegar correctamente la solicitud a pesar de la presión de Richardson-Merrell, Kelsey recibió el Premio Presidencial al Servicio Civil Federal Distinguido en una ceremonia de 1962 con el presidente John F. Kennedy . ^{[ 8 ]}

En Estados Unidos, Merrell Dow Pharmaceuticals figuró como parte demandada en al menos dos casos importantes ante la Corte Suprema de Estados Unidos :

• Merrell Dow Pharmaceuticals Inc. contra Thompson , 478 US 804 (1986), relativo a la jurisdicción original.
• Daubert v. Merrell Dow Pharmaceuticals 509 US 579 (1993), aplicó las reglas que rigen el testimonio de expertos establecidas por las Reglas Federales de Evidencia a la admisión de evidencia científica en juicios realizados en tribunales federales.

Ewing Kauffman , un antiguo vendedor de productos farmacéuticos de Kansas City, Missouri, fundó la empresa en 1950 en el sótano de su casa en Kansas City, vendiendo suplementos de calcio elaborados con conchas de ostras trituradas que él mismo fabricaba, con un capital inicial de 5000 dólares. Posteriormente, Kauffman declaró que utilizó su segundo nombre para la empresa con el fin de evitar la impresión de que se trataba de una operación unipersonal. ^{[ 1 ]}

A medida que la empresa se expandía, Kauffman ofrecía a sus empleados opciones sobre acciones y participación en los beneficios .

En lugar de investigar productos, la empresa adoptó la política de comprar productos ya existentes y reformularlos para su comercialización.

En 1964, se constituyó formalmente como Marion Laboratories, Inc. ^{[ 12 ]}

En la década de 1980, comercializó Silvadene (una crema para quemaduras), Ditropan (tratamiento para espasmos de vejiga ), Nitro-Bid ( tratamiento para el dolor de pecho ), ARD y Bac-T-Screen (que ayudaban a identificar bacterias), Culturette (utilizado para identificar estreptococos del grupo A ) y ToxiLab, un sistema de detección de drogas utilizado para detectar el abuso de drogas . ^{[ 1 ]} En 1989, Marion Laboratories tuvo unos ingresos brutos de 930 millones de dólares; fue adquirida por Dow Chemical y pasó a llamarse Marion Merrell Dow. Para 1994, contaba con casi 10 000 empleados. ^{[ 12 ]}