rebelión de Maritz

La rebelión de Maritz , también conocida como la Tercera Guerra Bóer , ^{[ 2 ]} o la rebelión de los Cinco Chelines , ^{[ 3 ]} fue una insurrección armada proalemana en Sudáfrica en 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial . Fue liderada por bóeres que apoyaban el restablecimiento de la República Sudafricana en el Transvaal . Muchos miembros del gobierno sudafricano eran bóeres que habían luchado con los rebeldes de Maritz contra los británicos en la Segunda Guerra Bóer , que había terminado doce años antes. La rebelión fracasó, con al menos 124 de 12 000 rebeldes muertos en combate, otros 300 fallecidos durante una retirada al desierto del Kalahari y al menos 229 heridos. ^{[ 4 ]} Los cabecillas supervivientes recibieron fuertes multas y penas de prisión. Uno de ellos, Jopie Fourie , fue ejecutado.

Al finalizar la Segunda Guerra Bóer, doce años antes, se les pidió a todos los excombatientes bóeres que firmaran un compromiso de acatar los términos de paz. Algunos, como Deneys Reitz , se negaron y fueron exiliados de Sudáfrica. Durante la década siguiente, muchos regresaron a casa, y no todos firmaron el compromiso al volver. Al finalizar la Segunda Guerra Bóer, aquellos bóeres que habían luchado hasta el final eran conocidos como "Bittereinders" .

Un periodista alemán que entrevistó al ex general bóer JBM Hertzog para el Tägliche Rundschau escribió:

Hertzog cree que el fruto de la lucha de tres años de los bóers es que su libertad, en forma de una república sudafricana general, les caerá del cielo tan pronto como Inglaterra se vea involucrada en una guerra con una potencia continental.

Parafraseando la frase de los nacionalistas irlandeses: "La desgracia de Inglaterra es la oportunidad de los resentidos", los "resentidos" y sus partidarios vieron el comienzo de la Primera Guerra Mundial como esa oportunidad, sobre todo porque el enemigo de Inglaterra, Alemania, había sido su antiguo aliado.

El estallido de hostilidades en Europa en agosto de 1914 se había anticipado desde hacía tiempo, ^{[ 6 ]} y el gobierno de la Unión Sudafricana era muy consciente de la importancia de la frontera común que Sudáfrica compartía con la colonia alemana del África Sudoccidental . El primer ministro Louis Botha informó a Londres de que Sudáfrica podía defenderse y que la guarnición imperial podía partir hacia Francia; cuando el gobierno británico preguntó a Botha si sus fuerzas invadirían el África Sudoccidental Alemana, la respuesta fue que podían y lo harían.

A principios de septiembre de 1914 , tropas sudafricanas fueron movilizadas a lo largo de la frontera entre los dos países bajo el mando del general Henry Lukin y el teniente coronel Manie Maritz. El 19 de septiembre de 1914, otra fuerza ocupó el puerto alemán de Lüderitz . ^{[ 7 ]}

El Comandante General de la Fuerza de Defensa de la Unión, Brigadier General Christiaan Frederick Beyers, se opuso a la decisión del gobierno sudafricano de emprender operaciones ofensivas. Renunció a su cargo el 15 de septiembre de 1914, ^{[ 8 ]} escribiendo: «Es triste que la guerra se libre contra la "barbarie" de los alemanes. Hemos perdonado, pero no olvidado, todas las barbaridades cometidas en nuestro propio país durante la Guerra de Sudáfrica», refiriéndose a las atrocidades cometidas durante la Guerra de los Bóers. Un senador designado, el General Koos de la Rey , que se había negado a apoyar al gobierno en el parlamento por este asunto, se asoció con Beyers. El 15 de septiembre partieron juntos para visitar al Mayor JCG (Jan) Kemp en Potchefstroom , quien tenía un gran arsenal y una fuerza de 2000 hombres que acababan de terminar su entrenamiento, muchos de los cuales se creía que simpatizaban con las ideas de los rebeldes.

Aunque se desconoce el propósito de su visita, el gobierno sudafricano creía que se trataba de un intento de instigar una rebelión, como se indica en el Libro Azul del Gobierno sobre la rebelión. ^{[ 9 ]} Según el general Beyers, el objetivo era discutir planes para la dimisión simultánea de altos mandos del ejército como protesta contra las acciones del gobierno, similar a lo ocurrido en Gran Bretaña dos años antes en el incidente de Curragh por el proyecto de ley de Autonomía irlandesa . De camino a la reunión, el coche de De la Rey fue atacado a tiros por un policía en un control de carretera establecido para buscar a la banda de Foster . ^{[ 10 ]} De la Rey fue alcanzado y murió. Sin embargo, en su funeral, muchos afrikáneres nacionalistas creyeron y perpetuaron el rumor de que se trataba de un asesinato gubernamental, lo que avivó aún más el fuego. ^{[ 11 ]} Su ira se vio exacerbada por Siener van Rensburg y sus controvertidas profecías. ^{[ 12 ]}

El teniente coronel Maritz, jefe de un comando de las fuerzas de la Unión en la frontera del África Sudoccidental Alemana , se alió con los alemanes. Luego emitió una proclama en nombre de un gobierno provisional. En ella se declaraba que «la antigua República Sudafricana y el Estado Libre de Orange, así como la Provincia del Cabo y Natal, se proclaman libres del control británico e independientes, y se insta a todos los habitantes blancos de las áreas mencionadas, de cualquier nacionalidad, a tomar las armas y hacer realidad el anhelado ideal de una Sudáfrica libre e independiente». ^{[ 13 ]} Se anunció que los generales Beyers, de Wet , Maritz, Kemp y Bezuidenhout serían los primeros líderes de este gobierno provisional . Las fuerzas de Maritz ocuparon Keimoes en la zona de Upington. El comando de Lydenburg, bajo el mando del general De Wet, tomó posesión de la ciudad de Heilbron , asaltó un tren y capturó suministros y municiones del gobierno. Algunos ciudadanos prominentes de la zona se unieron a él, y al final de la semana contaba con una fuerza de 3000 hombres. Beyers también reunió tropas en Magaliesberg ; en total, unos 12 000 rebeldes se sumaron a la causa. Mientras tanto, el general Louis Botha disponía de unos 32 000 soldados para contrarrestar a los rebeldes, de los cuales unos 20 000 eran afrikáneres.

El gobierno declaró la ley marcial el 12 de octubre de 1914, ^{[ 14 ]} y las fuerzas leales al gobierno, bajo el mando del general Louis Botha y Jan Smuts, procedieron a destruir la rebelión. El general Maritz fue derrotado el 24 de octubre y se refugió con los alemanes. El comando de Beyers fue atacado y dispersado en Commissioners Drift el 28 de octubre, tras lo cual Beyers unió fuerzas con Kemp, pero se ahogó en el río Vaal el 8 de diciembre. El general de Wet fue capturado en Bechuanalandia el 1 de diciembre de 1914, junto con otros 52 en una granja llamada Waterbury. Su comentario al ser capturado fue: «Gracias a Dios que no fue un inglés quien me capturó». Su nieto, el Dr. Carel de Wet , entonces Ministro de Salud, consagró un monumento en este lugar el 14 de febrero de 1970. El general Kemp, después de haber cruzado el desierto del Kalahari con su comando , perdiendo 300 de sus 800 hombres y la mayoría de sus caballos en la travesía de un mes de duración de 1100 kilómetros , se unió a Maritz en el África Sudoccidental Alemana, pero regresó después de aproximadamente una semana y se rindió el 4 de febrero de 1915. ^{[ 15 ]}

Tras la represión de la rebelión de Maritz, el ejército sudafricano continuó sus operaciones en el África Sudoccidental Alemana y la conquistó en julio de 1915.

En comparación con el destino de los cabecillas del Alzamiento de Pascua en Irlanda en 1916, los principales rebeldes bóeres recibieron penas relativamente leves, con condenas de seis y siete años de prisión y fuertes multas. Dos años después fueron liberados, ya que Louis Botha reconoció el valor de la reconciliación.

Una excepción notable fue Jopie Fourie , un oficial de las Fuerzas de Defensa de la Unión que no había renunciado a su cargo antes de unirse a la rebelión. El comando de Fourie causó el 40 por ciento de las bajas en las fuerzas gubernamentales y les disparó durante una breve tregua. En una ocasión, los hombres de Fourie dispararon y mataron a un soldado, William Allan King, que estaba atendiendo a un herido. Irónicamente, Fourie y King habían sido buenos amigos antes de la rebelión. ^{[ 16 ]}

Fourie fue condenado a muerte y ejecutado por fusilamiento en el patio de la prisión central de Pretoria el 20 de diciembre de 1914. En una carta escrita horas antes de su ejecución, Fourie escribió: «El árbol que ha sido plantado y que está regado con mi sangre crecerá grande y dará frutos deliciosos». ^{[ 17 ] [ 16 ]}

• Teatro de operaciones africano de la Primera Guerra Mundial
• Jan Smuts y los viejos bóers
• Masacre de Leliefontein (también involucra a Manie Maritz)
• Rebelión de Rand

• Wessels, André: Rebelión afrikáner (bóer) (Unión Sudafricana) , en: 1914-1918-en línea. Enciclopedia internacional de la Primera Guerra Mundial .