Stereolab

En 1985, Tim Gane cofundó McCarthy , una banda de indie pop conocida por su política de izquierda, en Barking, Londres . ^{[ 3 ]} Gane conoció a Lætitia Sadier, nacida en Francia, ^{[ 4 ]} en un concierto de McCarthy en París en 1988, y los dos se enamoraron rápidamente. Sadier estaba desilusionada con la escena del rock en Francia, y pronto se mudó a Londres para estar con Gane y seguir una carrera musical; apareció en el último álbum de McCarthy, Banking, Violence and the Inner Life Today, en 1990. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Tras la separación de McCarthy más tarde ese año, Gane y Sadier formaron Stereolab con el ex bajista de Chills , Martin Kean, el baterista Joe Dilworth de Th' Faith Healers y Gina Morris en los coros. ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]} El nombre de Stereolab fue tomado de una división de Vanguard Records que demostraba efectos de alta fidelidad . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Gane y Sadier, junto con el futuro mánager de la banda, Martin Pike, fundaron un sello discográfico llamado Duophonic Super 45s que, junto con su posterior derivado Duophonic Ultra High Frequency Disks, se conocería comúnmente como " Duophonic Records ". ^{[ 10 ]} Gane dijo que su "plan original" era distribuir varios discos de 7 y 10 pulgadas "—solo uno al mes y seguir haciéndolos en ediciones pequeñas". ^{[ 11 ]} El EP de vinilo de 10 pulgadas Super 45 , lanzado en mayo de 1991, fue el primer lanzamiento tanto de Stereolab como del sello, y se vendió por correo y en Rough Trade en Londres. El diseño del álbum y el empaque de Super 45 , creados por la banda, fueron los primeros de muchos discos Duophonic personalizados y de edición limitada. En una entrevista de 1996 en The Wire , Gane describe la estética "hágalo usted mismo" detrás de Duophonic como "empoderadora" y dijo que al lanzar su propia música "aprendes; crea más música, más ideas". ^{[ 12 ]}

Stereolab lanzó el EP Super-Electric en septiembre de 1991, y un sencillo, titulado "Stunning Debut Album" (que no era ni debut ni álbum), le siguió en noviembre de 1991. El material inicial estaba orientado al rock y la guitarra; sobre Super-Electric, Jason Ankeny escribiría más tarde para el sitio web AllMusic que "Guitarras zumbantes, ritmos esqueléticos y ganchos pop —no sintetizadores vintage ni melodías puntillistas— eran sus señas de identidad  ..." ^{[ 13 ]} Bajo el sello independiente Too Pure , el primer álbum de larga duración del grupo, Peng!, fue lanzado en mayo de 1992. Una compilación titulada Switched On fue lanzada en octubre de 1992 y formaría parte de una serie de compilaciones que antologizan el material no incluido en álbumes de la banda. ^{[ 14 ]}

Por esta época, la formación estaba compuesta por Gane y Sadier, además de la vocalista y guitarrista Mary Hansen , el baterista Andy Ramsay, el bajista Duncan Brown y la tecladista Katharine Gifford. Hansen, nacida en Australia, había estado en contacto con Gane desde sus tiempos con McCarthy. Tras unirse, ella y Sadier desarrollaron un estilo de contrapunto vocal que distinguió el sonido de Stereolab. ^{[ 5 ] [ 7 ] [ 15 ]} Sean O'Hagan de High Llamas se unió como reemplazo rápido de su tecladista de gira, pero fue invitado a su siguiente disco y "se le permitió hacer sugerencias". ^{[ 16 ]}

Stereolab introdujo elementos de música ligera en su sonido con el EP Space Age Bachelor Pad Music , lanzado en marzo de 1993. El trabajo elevó el perfil de la banda y les consiguió un contrato discográfico estadounidense con Elektra Records . Su primer álbum con Elektra, Transient Random-Noise Bursts with Announcements , fue un éxito underground tanto en EE. UU. como en el Reino Unido después de su lanzamiento en agosto de 1993. ^{[ 5 ]} Mark Jenkins comentó en The Washington Post que con el álbum, Stereolab "continúa con los gloriosos drones de [su] trabajo indie, dando un alcance celestial a [su] bombeo de órgano garage-rock y rasgueo de guitarra rítmica". ^{[ 17 ]} En el Reino Unido, el álbum fue lanzado por Duophonic. ^{[ 10 ]}

En enero de 1994, Stereolab logró su primera entrada en las listas cuando el EP de 1993, Jenny Ondioline , entró en el número 75 de la lista de sencillos del Reino Unido . (Durante los siguientes tres años, cuatro lanzamientos más de la banda aparecerían en esta lista, terminando con el EP Miss Modular en 1997). Su tercer álbum, Mars Audiac Quintet , fue lanzado en agosto de 1994. El álbum contiene el sencillo " Ping Pong ", que obtuvo cobertura de prensa por sus letras explícitamente marxistas . ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} La banda se centró más en el pop y menos en el rock, lo que resultó en lo que AllMusic describió como "lo que puede ser el álbum más accesible y escrito con mayor precisión del grupo". ^{[ 21 ]} Fue el último álbum en el que O'Hagan participó como miembro de tiempo completo. Continuaría haciendo apariciones especiales en lanzamientos posteriores. ^{[ 22 ]} El grupo publicó un EP titulado Music for the Amorphous Body Study Center en abril de 1995. El EP fue su contribución musical a una exposición de arte interactiva realizada en colaboración con el artista neoyorquino Charles Long. ^{[ 23 ]} Su segunda compilación de rarezas, titulada Refried Ectoplasm (Switched On, Vol. 2) , se publicó en julio de 1995.

El cuarto álbum de la banda, Emperor Tomato Ketchup (marzo de 1996), fue un éxito de crítica y se reprodujo mucho en las radios universitarias . ^{[ 5 ]} Un disco que "cautivó al rock alternativo", representó el "punto culminante" del grupo, dijeron los periodistas musicales Tom Moon y Joshua Klein, respectivamente. ^{[ 24 ] [ 25 ]} El álbum incorporó su sonido krautrock inicial con funk, influencias de hip-hop y arreglos instrumentales experimentales. ^{[ 26 ]} John McEntire de Tortoise también ayudó con la producción y tocó en el álbum. Katharine Gifford fue reemplazada por Morgane Lhote antes de la grabación, y el bajista Duncan Brown por Richard Harrison después. ^{[ 5 ]} Lhote tuvo que aprenderse los teclados y treinta de las canciones del grupo antes de unirse. ^{[ 27 ]}

Publicado en septiembre de 1997, Dots and Loops fue su primer álbum en entrar en las listas Billboard 200 , alcanzando el puesto número 111. El álbum se inclinaba hacia el jazz con influencias de bossa nova y pop de los años 60. ^{[ 28 ]} Barney Hoskyns escribió en Rolling Stone que con él el grupo se alejó "cada vez más del drone-mezcla de un solo acorde de Velvets de sus primeros días" hacia la música ligera y el europop . ^{[ 29 ]} Una reseña en el periódico alemán Die Zeit afirmó que en Dots and Loops , Stereolab transformó los riffs más duros al estilo de Velvet Underground de lanzamientos anteriores en "sonidos más suaves y una alegría ruidosa". ^{[ 30 ]} Entre los colaboradores del álbum se encontraban McEntire y Jan St. Werner de Mouse on Mars . ^{[ 5 ] [ 31 ]} Stereolab estuvo de gira durante siete meses y se tomó un descanso cuando Gane y Sadier tuvieron un hijo. ^{[ 32 ]} La tercera recopilación de rarezas del grupo, Aluminum Tunes , se publicó en octubre de 1998.

Su sexto álbum, Cobra and Phases Group Play Voltage in the Milky Night , fue lanzado en septiembre de 1999. Fue coproducido por McEntire y Jim O'Rourke , y fue grabado con su nuevo bajista, Simon Johns. ^{[ 32 ]} El álbum recibió críticas regulares de los críticos y alcanzó el puesto número 154 en el Billboard 200. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Una reseña anónima de NME dijo que "este disco tiene mucho más en común con el mal jazz y el rock progresivo que con cualquier tradición experimental de art-rock". ^{[ 35 ]} En un artículo de 1999 del Washington Post , Mark Jenkins le preguntó a Gane sobre la aparente falta de guitarras en el álbum; Gane respondió: "Hay mucha menos guitarra distorsionada al frente  ...  Pero sigue siendo música bastante basada en la guitarra. Cada pista tiene una guitarra". ^{[ 32 ]} Pitchfork también dejó una reseña negativa.

El séptimo álbum de Stereolab, Sound-Dust (agosto de 2001), alcanzó el puesto número 178 en la lista Billboard 200. El álbum también contó con la producción de McEntire y O'Rourke. Sound-Dust fue recibido con mayor calidez que Cobra y Phases Group. ^{[ 24 ] [ 36 ]} El crítico Joshua Klein dijo que "el énfasis esta vez suena menos a experimentación sin rumbo y más a melodía  ...  un regreso fresco y bienvenido a la forma para la banda británica". ^{[ 24 ]} Stephen Thomas Erlewine de AllMusic afirmó que el álbum "[encuentra al grupo] recargando deliberadamente sus jugos creativos", pero argumentó que Sound-Dust estaba "anclado en un territorio demasiado familiar". ^{[ 37 ]}

En 2002, mientras planeaban su siguiente álbum, Stereolab comenzó a construir un estudio al norte de Burdeos , Francia. ABC Music: The Radio 1 Sessions ; una recopilación de sesiones de BBC Radio 1 se lanzó en octubre. ^{[ 38 ]} Ese mismo año, la relación sentimental de Gane y Sadier terminó. ^{[ 39 ]}

El 9 de diciembre de 2002, Hansen fue atropellada mortalmente por un camión mientras montaba en bicicleta en Londres. ^{[ 1 ]} El escritor Pierre Perrone dijo que su "naturaleza juguetona y su travieso sentido del humor se reflejaban en la forma en que abordaba los coros que aportaba a Stereolab y las armonías distintivas que creaba con Sadier". ^{[ 7 ]} Durante los meses siguientes, Stereolab permaneció inactivo mientras sus miembros guardaban luto, pero finalmente decidieron continuar. Las futuras reseñas de álbumes y conciertos mencionarían los efectos de la ausencia de Hansen. ^{[ 8 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

El EP Instant 0 in the Universe (octubre de 2003) se grabó en Francia y fue el primer lanzamiento de Stereolab tras la muerte de Hansen. El periodista musical Jim DeRogatis afirmó que el EP marcó un regreso a su sonido anterior, más duro, «libre de los toques pseudo-funk y las experimentaciones vanguardistas» de sus predecesores. ^{[ 41 ]}

El octavo álbum de Stereolab, Margerine Eclipse , fue lanzado el 27 de enero de 2004 con críticas generalmente positivas, ^{[ 44 ]} y alcanzó el puesto número 174 en el Billboard 200 de Estados Unidos. La canción "Feel and Triple" fue escrita en homenaje a Hansen; Sadier dijo: "Estaba reflexionando sobre mis años con ella  ... reflexionando sobre cómo a veces nos resultaba difícil expresar el amor que sentíamos el uno por el otro". ^{[ 39 ]} Sadier continuó: "Nuestra dedicatoria a ella en el álbum dice: 'Te amaremos hasta el final', significado de nuestras vidas. No soy religioso, pero siento que la energía de Mary todavía está presente en algún lugar. No simplemente desapareció". ^{[ 39 ]} Molloy Woodcraft de The Observer le dio al álbum cuatro de cinco estrellas y comentó que la interpretación vocal de Sadier era "una afirmación de la vida y el amor", y el disco en su conjunto era "complejo y pegadizo, audaz y beatífico". ^{[ 45 ]} Kelefa Sanneh comentó en Rolling Stone que Margerine Eclipse estaba "lleno de ruidos familiares y melodías sin rumbo". ^{[ 46 ]} Margerine Eclipse fue el último disco de Stereolab que se lanzó en Elektra, que cerró ese mismo año. ^{[ 47 ]} El material futuro se lanzaría en Too Pure, el mismo sello que había lanzado algunos de los primeros trabajos de la banda. ^{[ 48 ]}

El grupo lanzó seis sencillos de edición limitada en 2005 y 2006, que fueron antologizados en la compilación Fab Four Suture de 2006 , y contenían material que Mark Jenkins pensó que continuaba el sonido más enérgico del trabajo de la banda posterior a Hansen. ^{[ 49 ]} Para junio de 2007, la formación de Stereolab estaba compuesta por Tim Gane, Lætitia Sadier, Andy Ramsay, Simon Johns, Dominic Jeffrey, Joseph Watson y Joseph Walters. ^{[ 50 ]} En 2008, la banda lanzó su siguiente álbum bajo el sello 4AD titulado Chemical Chords , que "[minimiza] su arsenal de sintetizadores analógicos en favor de la instrumentación en vivo". ^{[ 51 ]}

En abril de 2009, el director de Stereolab, Martin Pike, anunció una pausa en sus actividades por el momento. Dijo que era un momento oportuno para que los miembros pasaran a otros proyectos. ^{[ 52 ]} Not Music , una colección de material inédito grabado al mismo tiempo que Chemical Chords , se publicó en 2010. ^{[ 53 ]}

En febrero de 2019, el grupo anunció una gira por Europa y Estados Unidos que coincidió con las reediciones ampliadas y remasterizadas de varios de los álbumes publicados bajo el sello Warp Records . ^{[ 1 ]} Stereolab formó parte del cartel del festival Primavera Sound de 2019 , participando el fin de semana del 30 de mayo en Barcelona y el fin de semana siguiente en Oporto . Fue la primera actuación en directo del grupo desde 2009. ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}

El 8 de abril de 2025, la banda anunció su primer álbum con material completamente nuevo en 15 años, Instant Holograms on Metal Film . El lanzamiento de "Aerial Troubles" como sencillo y video musical estuvo acompañado el mismo día. ^{[ 57 ]} Para decepción de muchos fans, el video fue generado casi en su totalidad por IA, lo que muchos consideraron que no coincidía con las creencias expresadas por la banda en su música.

Sus discos han estado fuertemente influenciados por la técnica " motorik " de grupos de krautrock de la década de 1970 como Neu! y Faust . ^{[ 12 ] [ 24 ]} Tim Gane ha apoyado la comparación: "Neu! hizo minimalismo y drones , pero de una manera muy pop". ^{[ 75 ]} Dave Heaton de PopMatters dijo que su música también tenía "ecos de bubblegum , de exótica , de Beach Boys y bossa nova ", y que su trabajo anterior "tenía fuertes matices de Velvet Underground ". ^{[ 76 ]} El funk , el jazz y la música brasileña fueron inspiraciones adicionales para la banda. ^{[ 32 ] [ 39 ]} Stephan Davet del periódico francés Le Monde dijo que Emperor Tomato Ketchup (1996) tenía influencias musicales como Burt Bacharach y Françoise Hardy . ^{[ 77 ]} Los sonidos influenciados por los compositores minimalistas Philip Glass y Steve Reich se pueden encontrar en el álbum de 1999 Cobra y Phases Group  Play Voltage in the Milky Night . ^{[ 24 ] [ 78 ]} El estilo de Stereolab también incorpora música easy listening de las décadas de 1950 y 1960. Joshua Klein en The Washington Post dijo que, "Años antes de que todos los demás se dieran cuenta, Stereolab [hacía] referencia a las bandas alemanas de la década de 1970 Can y Neu!, al maestro de la música lounge mexicana Esquivel y al decididamente poco moderno Burt Bacharach". ^{[ 24 ]} Con respecto a su trabajo posterior, como Instant 0 in the Universe (2003) y Margerine Eclipse (2004), los críticos han comparado los lanzamientos con el estilo anterior de la banda impulsado por la guitarra. ^{[ 41 ] [ 43 ]}

Stereolab realizó giras regularmente para promocionar sus álbumes. En una reseña de un concierto del Washington Post de 1996 , Mark Jenkins escribió que Stereolab comenzó favoreciendo una " síncopa de fácil escucha ", pero finalmente volvió a un "sonido más desordenado y urgente" característico de sus primeras presentaciones. ^{[ 79 ]} En otra reseña, Jenkins dijo que las canciones en vivo de la banda "frecuentemente se desviaban hacia un territorio más cacofónico y dominado por la guitarra", en contraste con sus álbumes como Cobra y Phases Group... ^{[ 80 ]} En el Minneapolis Star Tribune , Jon Bream comparó el sonido en vivo de la banda con bandas de rock impulsadas por la retroalimentación como The Velvet Underground, Sonic Youth y My Bloody Valentine . ^{[ 81 ]} Jim Harrington de The Oakland Tribune argumentó que la voz de Sadier sonaba apagada, y además afirmó con respecto a su alternancia entre cantar en inglés y francés que "un concierto de Stereolab es uno de los pocos donde es difícil encontrar incluso a los mayores fans tarareando las letras". ^{[ 42 ]} Respecto a estar en el escenario, Gane ha dicho que "no me gusta ser el centro de atención  ...  simplemente me meto en la música y no soy realmente consciente de la gente que está ahí. Esa es mi manera de superarlo". ^{[ 32 ]} Al comentar sobre la gira de reunión de la banda en 2019, agregó que "[Stereolab] nunca fue realmente una banda de festivales ... No somos del tipo, 'Hola, ¿cómo están todos?' y todo eso". ^{[ 82 ]}

• Taylor, Timothy (2001). Sonidos extraños: música, tecnología y cultura (1.ª  ed.). Routledge. ISBN 978-0-415-93684-2.

• "Historial de listas de Stereolab" . Billboard . Consultado el 29 de marzo de 2018 .
• "Stereolab" . Listas oficiales . Consultado el 29 de marzo de 2018 .