Martín Whitcombe

Martin Alun Whitcombe (nacido el 14 de septiembre de 1961 en Keighley , West Riding de Yorkshire) es un exjugador inglés de rugby que jugó en las décadas de 1970, 1980 y 1990, y fue entrenador en la década de 2000.

Aprendió a jugar al rugby en el Keighley RUFC y tuvo una larga carrera como jugador en el Leicester Tigers , Bedford RFC , Sale FC y Leeds Tykes , jugando como pilar (1 o 3). A nivel representativo, jugó para Yorkshire , la División Norte e Inglaterra en el Grupo 19 , Sub-23 e Inglaterra 'B' .

Martin Whitcombe fue uno de cuatro hermanos que crecieron en el negocio familiar, el Airedale Heifer Inn, un pub en Sandbeds, Keighley , regentado por su padre, Frank Whitcombe Jr., jugador de rugby . Asistió a la escuela primaria Crossflatts , a la escuela secundaria Ryshworth y a la escuela de gramática Bingley , donde fue convocado cuatro veces por el Grupo 19 de las Escuelas de Inglaterra en el Torneo de las Cinco Naciones de 1980.

Tras terminar sus estudios, Whitcombe se unió a la Real Fuerza Aérea como instructor de educación física . Este curso, que constaba de tres partes, incluía la formación de instructor en la base aérea de Cosford , el curso básico de paracaidismo en la Escuela de Entrenamiento de Paracaidismo n.º 1 y un entrenamiento de aventura en Llanrwst , en el norte de Gales. Tras graduarse con el rango de cabo , Whitcombe fue destinado a la base aérea de North Luffenham, en Edith Weston , y residió en la ciudad comercial de Uppingham . Esto permitió a Martin aceptar una invitación anterior para unirse a los Leicester Tigers .

Durante su estancia en la RAF, Whitcombe consiguió la primera de sus catorce internacionalidades como aviador mientras aún se encontraba en formación en la base de la RAF de Cosford , contra la Royal Navy el 28 de febrero de 1981 en el Torneo Inter-Servicios en Twickenham y su segunda internacionalidad una semana después contra el Ejército .

En julio de 1981, Whitcombe visitó Estados Unidos con el equipo de rugby de la RAF. Se alojó en la base aérea de Bergstrom, en Texas, donde el equipo de la Real Fuerza Aérea ganó el Torneo de Rugby de Austin , derrotando a Houston en la final. Allí, Whitcombe jugó en la primera línea junto a dos destacados delanteros de la Real Fuerza Aérea: Peter Larter y John Orwin .

Durante sus siete años de servicio, Whitcombe formó parte del equipo de la Real Fuerza Aérea que disfrutó de una época dorada en la década de 1980, ganando tres títulos consecutivos del Campeonato Inter-Servicios: en 1982 (por cuarta vez desde 1945), luego en 1985 y en 1986. (El título de 1984 fue un triple empate).

Representó al equipo de rugby de los Servicios Combinados doce veces, incluyendo tres partidos contra el muy competitivo Batallón Joinville de las Fuerzas Armadas Francesas . El 29 de diciembre de 1981 jugó contra los Wallabies de Tony Shaw en el Estadio Militar de Aldershot . Whitcombe jugó contra Canadá en el US Portsmouth RFC el 14 de octubre en su gira de 1983 por Inglaterra. El 30 de noviembre de 1985, el equipo de los Servicios Combinados de Nueva Zelanda de Buck Shelford en el Devonport Services RFC y jugó contra Australia en el Estadio Militar de Aldershot el 27 de octubre de 1984 contra el equipo Wallabie de Andrew Slack .

Whitcombe se unió a los Leicester Tigers en julio de 1981. El entrenador de los Tigers, Chalkie White , un entrenador singular y franco que exigía altos niveles de condición física, disciplina y un rugby progresivo, lo seleccionó para su primer partido con el club contra los Northampton Saints como visitante, el 16 de octubre. Hizo su debut en casa la semana siguiente contra el Swansea el 24 de octubre en Welford Road y anotó un try.

Martin representó a los Leicester Tigers contra los Wallabies en Welford Road el 25 de noviembre de 1981; el equipo australiano fue capitaneado por Mark Loane . Whitcombe jugó dos veces contra los Barbarians durante su carrera en Leicester y realizó una gira por Zimbabue con los Tigers en 1982, jugando en ambos partidos contra Zimbabue en Harare y Bulawayo . En 1984 jugó contra The Gulf en la gira por Oriente Medio a Bahréin y Dubái y en 1985 a Francia. Durante el partido de los Tigers contra el Chambérien Olympique Rugby en una época sin el sistema de reemplazo de primera línea, Whitcombe jugó la mayor parte del partido con una fractura de peroné .

Whitcombe dejó Leicester en 1986 para unirse a Bedford , capitaneado por el exjugador de los Tigers, Andy Key, y jugó contra Kenia en Nairobi como parte de las celebraciones de la temporada del centenario del club. Al comienzo de la temporada de 1987 se unió a Sale , donde fue capitán del club de 1992 a 1993 y fue incluido en el cuadro de honor del Sale FC en 1994. Jugó en el equipo Courage que ganó la liga 1 en 1993-1994. En 1996 se unió a Phil Davies en Leeds Tykes para los últimos tres años de su carrera de rugby, jugando en dos equipos que lograron el ascenso y jugó contra Tonga en Headingley el 26 de noviembre de 1997.

En un artículo para el periódico de rugby en 2012, el ex segunda línea de Sale, Dave Baldwin, nombró a Whitcombe como pilar izquierdo en su "equipo ideal" de Sale.

Whitcombe debutó con Leicestershire en el Campeonato del Condado, siendo su primer partido contra East Midlands en noviembre de 1981. Obtuvo su primera internacionalidad con Yorkshire contra Ulster en Ravenhill en 1986, anotando un try en su debut. Más tarde esa temporada, jugó en la victoria por 22-11 sobre Middlesex en la final del Campeonato del Condado de Rugby Union 1986-87 en Twickenham el 11 de abril de 1987. Llegó a disputar veintiún partidos con Yorkshire en el Campeonato del Condado.

Whitcombe jugó con la selección sub-23 de Inglaterra contra la selección estudiantil de Inglaterra en Walsall RUFC el 10 de abril de 1985. Tras este partido, fue seleccionado para representar a Inglaterra 'B' en su partido contra Italia 'B' en Twickenham el 17 de abril de 1985.

Tras dejar la RAF en 1987, Whitcombe aceptó la oportunidad de jugar en Sudáfrica para el Durban High School Old Boys (DHSOB), un club al que ya había representado en 1984.

El DHSOB estaba liderado por el ex hooker de Natal, Don Spiers, como presidente. El equipo contaba con algunos jugadores de primera clase, incluidos los hermanos Blakeway, Andrew y Lyle, Peter Edmonds y Greg Hamilton. Como resultado del traslado de Whitcombe a Sudáfrica, Ian McIntosh, el entonces entrenador de Natal (ahora Sharks ), lo seleccionó para debutar con la provincia junto con su compañero pilar Gerard Harding de Durban Harlequins y el número 8 de Empangeni , Byron Kankowski, para jugar con el equipo provincial contra los Pacific Coast Grizzlys de gira en el Kings Park Stadium , Durban , el 16 de julio de 1988.

La Currie Cup de 1988 fue la 50.ª temporada de la competición desde su inicio en 1889. El 23 de julio, Whitcombe debutó en la Currie Cup en la novena jornada , en casa contra Transvaal (ahora los Golden Lions ), en el equipo ganador de Natal, que se impuso por 22-18. En el equipo de Transvaal ese día también estaba su compañero de equipo de Yorkshire, Peter Winterbottom .

Junto con Inglaterra y Chris Butcher (Natal), número 8 de Harlequin , estos tres jugadores representan solo un puñado de jugadores ingleses que jugaron en la Currie Cup durante la era del apartheid en Sudáfrica. En junio de 1989, Whitcombe y Winterbottom debían realizar una gira por Zimbabue con Yorkshire. Debido a su incumplimiento del Acuerdo de Gleneagles, ambos fueron declarados extranjeros indeseables ( persona non grata) por el gobierno de ZANU-PF de Robert Mugabe , lo que provocó la cancelación de la gira.

Whitcombe jugó para el Resto contra Inglaterra en la prueba final en Twickenham el 3 de enero de 1987 y luego fue seleccionado para el equipo 'B' de Inglaterra para jugar contra Francia 'B' en Welford Road, Leicester, el 3 de marzo de 1989.

Junto con Andy McFarlane, número 8 del Sale FC y de la selección 'B' de Inglaterra, estos dos jugadores jugaron en la División Norte durante nueve años, debutando juntos contra la División Suroeste en Waterloo RFC el 6 de diciembre de 1986. El Norte ganó el título divisional en 1986 y 1987, y fue subcampeón de la División de Londres en 1989 y 1990.

Más tarde ese mismo año, el 19 de octubre de 1988, Whitcombe jugó para la División Norte en el equipo ganador contra los Wallabies de Nick Farr-Jones por 21-9 en Cross Green Otley . Luego, el 19 de diciembre de 1989, jugó contra la URSS en Aspatria RUFC . Whitcombe jugó contra Namibia en Windhoek en agosto de 1992 como parte de los preparativos para la próxima gira de los Springboks por Inglaterra. Jugó contra Gales 'A' en Pontypool RFC el 14 de octubre de 1992, antes de jugar contra los Springboks sudafricanos de Naas Botha en Elland Road Leeds el 10 de noviembre de 1992. (Esta fue la primera gira de los Springboks después de la era del Apartheid ).

Con la División Norte, Whitcombe jugó contra Toulon y US Colomiers en agosto de 1993 en Bort-les-Orgues y dieciocho meses después contra Northern Transvaal (ahora los Blue Bulls ) en Loftus Versfeld y nuevamente contra Namibia en el Estadio Nacional de Rugby en Windhoek , en el verano de 1995.

Con la División Norte realizó giras por Zimbabue y Namibia en 1992, Francia en 1993 y Sudáfrica y Namibia en 1995.

Durante la década de 1980, Whitcombe trabajó con civiles zulúes para reconstruir la infraestructura destruida por los enfrentamientos locales entre el Congreso Nacional Africano y el Partido de la Libertad Inkatha en los barrios marginales negros de Sudáfrica. En una ocasión, Whitcombe presenció un linchamiento en KwaMashu .

Whitcombe trabajó primero en los barrios marginales africanos a las afueras de Durban, en KwaMashu , en los albergues para trabajadores de la sección 'A' y posteriormente de la sección 'L', y más tarde reconstruyendo las vallas de seguridad de las escuelas. También trabajó en Ntuzuma y Umlazi , y en Imbali, a veinticuatro kilómetros de Pietermaritzburg , y en Osizweni, a las afueras de Newcastle , en Natal.

Whitcombe también trabajó en los barrios indígenas de Chatsworth y Phoenix, en las afueras de Durban.

Whitcombe es hijo del ex pilar de rugby union de North Eastern Counties, Yorkshire y Bradford RFC, Frank Whitcombe Jr. , y nieto del ex internacional de rugby league de Bradford Northern y Gran Bretaña, Frank Whitcombe . Es sobrino del ex tercera línea de Bradford RFC, Brian Whitcombe .

George Whitcombe, futbolista del Cardiff City y capitán de la selección galesa de béisbol, es el tío abuelo de Martin Whitcombe.

Es nieto del ex medio scrum de la liga de rugby Thomas Cockcroft del Keighley RLFC y sobrino del ex ala del Keighley RLFC William "Billy" Cockcroft.

Martin Whitcombe es el padre del pilar de rugby union de Inglaterra (Sub-20) y de los Leicester Tigers, James Whitcombe (nacido el 20 de noviembre de 2000 ) .

Durante muchos años, Whitcombe hizo campaña para que la Real Fuerza Aérea recibiera un reconocimiento oficial por sus numerosas pérdidas en el cenotafio de la ciudad de Keighley. Finalmente, este reconocimiento se concedió el 10 de noviembre de 2011, cuando el exingeniero de vuelo del Comando de Bombarderos de la RAF, Matt Holiday DFC, junto con sus amigos Ian Walkden y Martin Whitcombe, develaron una placa de piedra diseñada por el artista local David Ingham .

Whitcombe volvió a involucrarse con el rugby en 2006 como entrenador en el Skipton RFC, logrando ascensos consecutivos desde la Yorkshire 3 en 2006-07 y la Yorkshire 2 en 2007-08; en el Old Grovians RUFC, el título de la liga Yorkshire 4 en 2012-13 y el título de la liga Yorkshire 3 en 2014-15; y en el Bradford & Bingley RFC, el título de la liga Yorkshire 1 en 2015-16.

En mayo de 2016, junto con el coautor Bill Bridge, Whitcombe escribió "El indomable Frank Whitcombe: cómo un gigante genial de Cardiff se convirtió en una leyenda del rugby league en Yorkshire y Australia", publicado por St. David's Press, Cardiff.

En julio de 2024, junto con el coautor Huw Richards Whitcombe, escribió «Los Indomables», la historia de la gira de 1946 por Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelanda, publicada por St. David's Press, Cardiff.

En julio de 2025, Whitcombe escribió «Chalkie White: una leyenda de los Leicester Tigers, la historia de los 26 años de White en el club como jugador, miembro del comité y entrenador», publicado por St. David's Press, Cardiff.

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• El archivo de la familia Whitcombe

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