Maserati 3500 GT

A principios de la década de 1950, Maserati había logrado éxitos en las carreras y visibilidad internacional, gracias a automóviles como el A6GCM ; su motor de seis cilindros en línea de 2 litros y doble árbol de levas ya se había ampliado a tres litros en el Maserati 300S . El ingeniero jefe Giulio Alfieri consideró que el siguiente paso era diseñar un motor completamente nuevo de 3,5 litros; el resultante seis cilindros de carrera larga, diseñado principalmente para las carreras de resistencia en el Maserati 350S , estuvo listo en 1955. ^{[ 1 ]} Mientras tanto, las primeras incursiones de Maserati en el mercado de los gran turismo , el A6 1500 de 1947, el A6G 2000 de 1951 y el A6G/54 de 1954, habían demostrado que el negocio era viable; pero los A6 de carretera todavía se fabricaban en solo una docena de ejemplares al año, lejos de ser una producción en serie. Se necesitaba un enfoque diferente para construir gran turismos completamente logrados.

Los principales esfuerzos de desarrollo que llevaron al 3500 GT se llevaron a cabo en 1956-57, a pesar de la frenética actividad que requería la participación de Maserati en el campeonato mundial de Fórmula 1. ^{[ 2 ]} Alfieri modificó el motor del 350S para adaptarlo a un coche de turismo, por ejemplo, cambiando a un sistema de aceite de cárter húmedo y cambiando los accesorios del motor. ^{[ 2 ]} También realizó varios viajes de negocios al Reino Unido para contactar con proveedores de componentes. ^{[ 2 ]} No se encontró ninguno en Italia, ya que el sistema tributario italiano y la estructura de la industria obligaban a los fabricantes a diseñar cada pieza internamente; una tarea desalentadora para pequeñas empresas como Maserati. ^{[ 2 ]} Así, el 3500 GT, además de los carburadores Weber italianos y el encendido Marelli , utilizó muchos componentes de fabricación británica, como un eje trasero Salisbury, frenos Girling y piezas de suspensión Alford & Alder.

Luego vino la carrocería. Según Carlo Felice Bianchi Anderloni de Carrozzeria Touring , fue Commendatore Franco Cornacchia, un destacado concesionario de Ferrari , quien puso en contacto al propietario de Maserati, Omar Orsi, con la Carrozzeria milanesa . ^{[ 3 ]} El primer prototipo 3500 GT Touring tenía una carrocería 2+2, con construcción superleggera y era de color blanco; fue apodado Dama Bianca (Dama Blanca). ^{[ 3 ] [ 4 ]} Dos prototipos 3500 GT se mostraron en el Salón Internacional del Automóvil de Ginebra de marzo de 1957. Ambos tenían una distancia entre ejes de 2600 mm (102,4 in) , neumáticos Pirelli Stella Bianca 6.50-16 y carrocería de aluminio; eran la Dama Bianca de Touring y otra de Carrozzeria Allemano . La propuesta de Touring fue elegida para la producción en serie con pocos cambios; la principal revisión fue una parrilla más imponente.  

La producción del 3500 GT comenzó a finales de 1957; se construyeron dieciocho coches ese año, los primeros salieron de la fábrica antes de Navidad. ^{[ 5 ]} Todos los 3500 GT tenían interior de cuero e instrumentos Jaeger . Un primer prototipo convertible de Touring se mostró en el Salón del Automóvil de Turín de 1958. [ ^{6 ] Pero} fue una propuesta de Carrozzeria Vignale (diseñada por Michelotti ) mostrada en el Salón del Automóvil de París de 1959 la que entró en producción como 3500 GT Spyder . El Spyder no presentaba la construcción Superleggera de Touring, sino una carrocería de acero con capó de aluminio, tapa del maletero y techo rígido opcional ; ^{[ 7 ]} también se construyó sobre una distancia entre ejes 10 cm (3,9 pulgadas) más corta y pesaba 1380 kg (3042 libras) . Los frenos de disco delanteros y el diferencial de deslizamiento limitado se convirtieron en opcionales en 1959 y se estandarizaron en 1960; Los discos traseros se convirtieron en equipamiento estándar en 1962.    

El 3500 GTi se presentó en el Salón Internacional del Automóvil de 1960, ^{[ 8 ]} y al año siguiente se convirtió en el primer automóvil de producción italiano con inyección de combustible. Tenía una inyección mecánica de combustible Lucas y desarrollaba 235 CV (173 kW; 232 CV) . La caja de cambios de 5 velocidades, que había sido una opción disponible desde 1960, se convirtió en estándar. ^{[ 9 ]} La carrocería tenía una línea de techo más baja y se hizo algo más larga; también aparecieron pequeños cambios externos (nueva parrilla, luces traseras, neumáticos radiales Pirelli Cinturato 185VR16, ventanillas de ventilación). A partir de 1961, los 3500 convertibles para los mercados de exportación se denominaron 3500 GT Spyder y GTi Spyder .   

En 1959, se presentó el Maserati 5000 GT con motor V8, que utilizaba el chasis del 3500 GT. También basado en la mecánica del 3500 GT se encontraba el Maserati Sebring 2+2 coupé, cuya producción comenzó en 1962.

En total, se fabricaron 2226 coupés y convertibles 3500 GT entre 1957 y 1964. ^{[ 4 ]} El primer año (1958) se vendieron 119 coches, mientras que 1961 fue el año de mayores ventas, con un total de 500. En total, se fabricaron 245 convertibles Vignale y casi 2000 coupés, de los cuales 1981 eran coupés Touring, el resto fueron carrozados por otros carroceros: Carrozzeria Allemano (cuatro coupés, incluido el prototipo de 1957), Carrozzeria Boneschi (coupé diseñado por Rodolfo Bonetto, Salón del Automóvil de Turín de 1962 y Salón del Automóvil de Ginebra de 1963 ), Pietro Frua (dos o tres coupés, un spider) y Bertone (un coupé diseñado por Franco Scaglione , Salón del Automóvil de Turín de 1959 ). ^{[ 10 ]} El último fue un coupé de Moretti ( Salón del Automóvil de Ginebra de 1966 ). En 1957, Zagato propuso un coupé con un estilo que recordaba a su A6G/54 Coupé Speciale con carrocería modificada, pero no se construyó ningún coche.

El 3500 GT se construyó sobre un chasis de plataforma tubular, fabricado con tubos de sección cuadrada, redonda o elíptica de construcción Superleggera . La suspensión delantera era de doble horquilla con muelles helicoidales , amortiguadores hidráulicos y barra estabilizadora ; en la parte trasera, un eje rígido Salisbury con ballestas semielípticas , amortiguadores hidráulicos, barra estabilizadora y brazo de torsión longitudinal . La dirección era de tipo recirculante de bolas . Los frenos hidráulicos eran inicialmente de tambor Girling de 12 pulgadas con aletas, tanto delanteros como traseros; posteriormente se introdujeron frenos de disco en las ruedas delanteras y, finalmente, en las cuatro. Las ruedas estándar eran de acero de 16 pulgadas con llanta de 6,5 pulgadas de ancho. Los primeros modelos montaban neumáticos Pirelli Stella Bianca, y más tarde, neumáticos radiales Pirelli Cinturato . Las llantas de radios Borrani con fijación rápida eran opcionales, al igual que los neumáticos radiales más anchos de 185x16 pulgadas.

El motor de seis cilindros en línea DOHC de 12 válvulas derivado del Maserati 350S tenía un diámetro y carrera de 86 mm × 100 mm (3,4 pulg. × 3,9 pulg.) y una cilindrada de 3485,29 cc (213 pulg. cúbicas ) . ^{[ 11 ]} El bloque del motor era de aluminio, con camisas de cilindro de hierro fundido ; las culatas eran de aluminio, con asientos de válvula de hierro fundido y cámaras de combustión hemisféricas . Estaba equipado con un encendido mecánico Marelli , doble encendido y doble bomba de combustible. Desarrollaba 220 PS (162 kW; 217 bhp) a 5500 rpm cuando estaba equipado con tres carburadores Weber 42 DCOE de doble cuerpo , o 235 PS (173 kW; 232 bhp) a 5500 rpm con inyección mecánica de combustible Lucas . La transmisión era una caja de cambios ZF S4-17 de 4 velocidades , posteriormente sustituida por una ZF S5-17 de 5 velocidades, y utilizaba un embrague monodisco seco Borg & Beck de accionamiento hidráulico .