Maserati Tipo 61

El Maserati Tipo 60/61 (conocido comúnmente como Maserati Birdcage ) es una serie de autos de carreras deportivos producidos entre 1959 y 1961 por el fabricante de automóviles italiano Maserati para pilotos privados que competían en eventos de autos deportivos, incluidas las 24 Horas de Le Mans en la categoría de carreras de 2 y 3 litros. ^{[ 2 ]} Utilizaba un intrincado chasis tubular espacial , que contenía alrededor de 200 tubos de acero al cromo - molibdeno soldados entre sí, dispuestos en formación triangular en las áreas de mayor tensión del chasis, de ahí el apodo "Birdcage" (jaula de pájaros). ^{[ 1 ]} Este método de construcción proporcionaba un chasis más rígido y, al mismo tiempo, más ligero que otros autos de carreras de la época. ^{[ 1 ]}

Al empotrar la base del parabrisas en la carrocería, Maserati logró reducir el efecto de las nuevas reglas de Le Mans que exigían un parabrisas alto. El equipo Camoradi se hizo famoso compitiendo con los Tipo 61, pero, a pesar de ser muy competitivos, el Birdcage era algo poco fiable y se retiró de muchas carreras debido a problemas con la transmisión. ^{[ 3 ]}

La versión homologada para carretera del Maserati MC 12 de 2004 estaba disponible en color blanco con franjas azules como homenaje al Tipo 61 y al equipo de carreras Camoradi. ^{[ 4 ]}

Los modelos Tipo 60/61 fueron sucedidos por el Tipo 151 , que utilizaba un chasis tubular más convencional.

En 1958, la familia Orsi encargó al director técnico Giulio Alfieri que ideara soluciones técnicas para mejorar la competitividad de los coches de carreras Maserati en pista. Se le concedió libertad a pesar de la difícil situación financiera de la empresa en aquel momento. La idea inicial era utilizar un chasis de estructura tubular, como el que empleaban los competidores de Maserati, pero esta idea no prosperó. En octubre de 1958, Alfieri y su equipo concibieron una idea innovadora que consistía en utilizar 200 pequeños tubos de acero de entre 10 y 15  mm de diámetro, soldados entre sí en tramos muy cortos formando una compleja malla que creaba una estructura similar a una jaula.

Un motor compacto de cuatro cilindros y 1990 cc (2,0 L) tomado del 200S se montó en la parte delantera del coche en un ángulo de 45 grados y hacia el centro para un mejor centro de gravedad. El motor fue modificado significativamente, con culatas de cilindro de nuevo diseño, un diámetro y carrera de 93x72 mm, carburadores dobles Weber 45 DCO3, encendido doble alimentado por batería Marelli y un sistema de escape revisado. Tenía una potencia nominal de 200 hp (149 kW; 203 PS) . Los sistemas de suspensión consistían en muelles helicoidales en la parte delantera y un eje trasero De Dion con una sola ballesta transversal. Las técnicas de construcción utilizadas en el chasis permitieron un bajo peso de 570 kg (1257 lb) .        

El primer coche se completó en mayo de 1959 y se le entregó a Stirling Moss para que lo probara. Las pruebas iniciales revelaron grietas en el chasis. El equipo de desarrollo resolvió el problema cambiando el tipo de acero utilizado en su construcción. El 12 de julio de 1959, el Tipo 60 ganó en su carrera de debut, con Moss al volante. Esto llamó la atención de los equipos de carreras estadounidenses que competían en la categoría de 3 litros. Tras la demanda de una variante de 3 litros, se aumentó la cilindrada del motor a 2890 cc (2,9 L) , lo que resultó en un aumento de la potencia de 50 hp (37 kW; 51 PS) . En consecuencia, el peso aumentó a 600 kg (1323 lb) debido al uso de un eje de transmisión revisado en el motor. Este cambio no afectó al consumo de combustible, lo que le dio al coche una ventaja significativa durante las carreras. La versión revisada del coche se denominó Tipo 61. ^{[ 5 ]}       

El impresionante rendimiento del Tipo 60/61 llamaría la atención de "Lucky" Casner . Tras probar un prototipo del coche en el Autódromo de Módena, y a petición suya, un prototipo de un Tipo 60 se convertiría en un Tipo 61 y se le entregaría en competición por Maserati. Las primeras carreras con Carroll Shelby al volante serían problemáticas, pero el coche mostró resultados prometedores en la Targa Florio de 1960 pilotado por Umberto Maglioli, aunque se retiraría debido a un fallo del motor. ^{[ 6 ]} Casner fundó la Casner Motor Racing Division , que compitió con tres Tipo 61 en las 24 Horas de Le Mans de 1960. En la carrera, el Tipo 61 mostraría un rendimiento impresionante, alcanzando velocidades de 272,0 km/h (169 mph) y manteniendo una ventaja sobre los coches de su rival Ferrari de más de 4 minutos, pero un problema con el motor de arranque relegaría al equipo al último puesto. La lluvia, combinada con el diseño poco práctico del parabrisas, impidió una vez más que el coche terminara la carrera. ^{[ 6 ]} Los Tipos nunca ganaron Le Mans debido a problemas de fiabilidad; sin embargo, tanto en 1960 como en 1961, el equipo Camoradi ganó los 1000 km de Nürburgring . ^{[ 7 ]}  

El Tipo 61 fue el modelo más conocido, pero Giulio Alfieri diseñó cinco modelos diferentes, todos basados ​​en un complejo chasis multitubular. Esta construcción multitubular proporcionaba un chasis ligero y rígido, lo que representaba una importante ventaja competitiva para un coche de carreras. Todos los modelos incluían suspensión delantera independiente, frenos de disco en las cuatro ruedas y transmisión de cinco velocidades. El Tipo 60 y el Tipo 61 utilizaban un eje trasero tipo De Dion.

El Tipo 60 contaba con un pequeño motor de 4 cilindros y 2 litros con una potencia de 200 hp (149 kW) , ubicado en la parte delantera e inclinado en un ángulo de 45° para lograr un centro de gravedad más bajo. Su peso era de 570 kg (1257 lb) y alcanzaba una velocidad máxima de 270 km/h (168 mph) . ^{[ 8 ]}      

El Tipo 61 contaba con un motor de 4 cilindros y 2,9 litros con una potencia nominal de 250 hp (186 kW) , ubicado en la parte delantera en un ángulo de 45° para un peso de 600 kg (1323 lb) que impulsaba el automóvil a una velocidad de 285 km/h (177 mph) . ^{[ 8 ]}      

Los coches Birdcage con motor central comenzaron con el Tipo 63. Maserati cambió entonces a una configuración de motor central utilizando una construcción de chasis multitubular similar a la del Tipo 60/61. La suspensión trasera se cambió a una configuración independiente de doble horquilla. ^{[ 9 ]}

Los coches Tipo 63 a 65 han sido descritos como una "pesadilla para los historiadores". Maserati atravesaba dificultades financieras y Giulio Alfieri intentaba construir un coche competitivo con un presupuesto reducido. Recuperaba diversos motores de los depósitos de piezas de Maserati, los modificaba y los instalaba en los diez chasis diferentes que se construyeron desde cero. El Tipo 63 compitió con motores de cuatro y doce cilindros, y el chasis fue rediseñado radicalmente cuando la primera versión demostró ser menos competitiva que el Tipo 61. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El Tipo 63 utilizó inicialmente un motor de 4 cilindros similar al del Tipo 61 y, posteriormente, un motor V12 del coche de Gran Premio 250F de 1957. Los coches Tipo 63 compitieron en 1961 con ambos motores, logrando el 4.º puesto en las 24 Horas de Le Mans (versión de 12 cilindros) con el equipo de Briggs Cunningham . La Scuderia Serenissima del Conde Volpi contrató a Medardo Fantuzzi para modificar uno de sus coches Tipo 63 con un morro más largo y una aleta detrás del piloto. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

• Mula de prueba del Maserati Tipo 63, equipada con un motor V12.
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El Tipo 64 incorporaba el mismo motor V12 de 3 litros que el Tipo 63, con un chasis mejorado (con numerosos tubos más pequeños de aleación ligera), apodado "Supercage". La carrocería, completamente nueva, fue diseñada por Franco Scaglione . ^{[ 12 ]}

El Tipo 65 contaba con un motor V8 de 5 litros similar al utilizado en el Tipo 151 003, que entregaba unos 430 hp (321 kW) y permitía al coche alcanzar los 350 km/h (217 mph) . Solo se construyó un ejemplar utilizando un chasis modificado del Tipo 63. ^{[ 13 ]}    

El Maserati Birdcage 75th es un prototipo que rinde homenaje tanto al Birdcage como al 75 aniversario de Pininfarina . Cuenta con un motor V12 de 700 CV (522 kW) .  

• El maravilloso coche de carreras Tipo 61 archivado el 29/08/2016 en Wayback Machine.
• Restauración del Maserati Birdcage Tipo 61 de 1960 y documentos de la FIA archivados el 29/08/2016 en Wayback Machine.
• Fotos del ganador de Riverside de la jaula para pájaros n.° 2469 de 1960
• Fotos de carreras de la época de las jaulas de pájaros
• Tipo 63: historia de principio a fin
• La historia de las carreras de los coches Maserati Birdcage
• Maserati Jaula Tipo 61 2459