Maestro Juba

El maestro Juba ( c. 1825 – c. 1854 ) fue un bailarín afroamericano activo en la década de 1840. Fue uno de los primeros artistas negros en los Estados Unidos en actuar en un escenario para público blanco y el único de la época en realizar giras con un grupo de juglares blancos . Se cree que su verdadero nombre era William Henry Lane , y también era conocido como " Boz's Juba " tras la gráfica descripción que Charles Dickens hizo de él en su libro de viajes de 1842, American Notes . ^{[ 2 ]} Al imitar actuaciones con la cara pintada de negro , Juba fue muy influyente en el desarrollo de estilos de baile estadounidenses como el claqué , el jazz y el step dancing . 

De adolescente, comenzó su carrera en los sórdidos salones y salas de baile del barrio de Five Points de Nueva York , para luego pasar a los espectáculos de juglares a mediados de la década de 1840. "Master Juba" desafiaba y derrotaba con frecuencia a los mejores bailarines blancos, incluido el favorito de la época, John Diamond . En la cúspide de su carrera en Estados Unidos, el número de Juba incluía una secuencia en la que imitaba a una serie de bailarines famosos de la época y terminaba con una actuación a su propio estilo. Siendo negro, actuaba con compañías de juglares en las que imitaba a bailarines blancos que caricaturizaban la danza negra, ocultando su identidad étnica subyacente con la cara pintada de negro. A pesar de su éxito en Estados Unidos, su mayor éxito llegó en Inglaterra. ^{[ 3 ]}

En 1848, "Boz's Juba" viajó a Londres con los Ethiopian Serenaders , una compañía de juglares compuesta mayoritariamente por blancos. Boz's Juba se convirtió en una sensación en Gran Bretaña por su estilo de baile. Fue uno de los favoritos de la crítica y el artista más reseñado de la temporada de 1848. Sin embargo, una cierta explotación lo persiguió por las Islas Británicas, donde los escritores lo trataban como una exhibición. Los registros sitúan a Juba tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos a principios de la década de 1850. Sus críticos estadounidenses fueron menos benevolentes y Juba cayó en el olvido. Murió algún tiempo después de 1851, probablemente en 1854, ^{[ 4 ]} posiblemente por exceso de trabajo ^{[ 5 ]} y desnutrición. ^{[ 6 ]} Fue prácticamente olvidado por los historiadores hasta que un artículo de Marian Hannah Winter de 1947 rescató su historia.

Los documentos existentes ofrecen descripciones confusas del estilo de baile de Juba, pero se aprecian ciertos rasgos distintivos: era percusivo, expresivo, de tempo variable y, a veces, vertiginoso. Es probable que incorporara pasos folclóricos europeos , como la jiga irlandesa , y pasos de origen africano utilizados por los esclavos de las plantaciones , como el walkaround . Antes de la carrera de Juba, el baile con la cara pintada de negro era más fiel a la cultura negra que otros aspectos de la misma, pero a medida que los payasos y juglares con la cara pintada de negro adoptaron elementos de su estilo, Juba realzó aún más esta autenticidad.

Se sabe poco sobre la vida de Juba. ^{[ 7 ]} Los escasos detalles aparecen en las fuentes primarias, y las fuentes secundarias —la mayoría datan de años después de su muerte— son de dudosa validez. ^{[ 8 ]} La historiadora de la danza Marian Hannah Winter propuso que Juba nació de padres libres en 1825 o después. ^{[ 9 ]} El showman Michael B. Leavitt escribió en 1912 que Juba provenía de Providence, Rhode Island , ^{[ 10 ]} y el historiador de teatro T. Allston Brown da su nombre real como William Henry Lane. ^{[ 1 ]} Según un artículo en la edición del 11 de agosto de 1895 del New York Herald , Juba vivió en el distrito de Five Points de Nueva York . ^{[ 8 ]} Este era un barrio marginal donde los inmigrantes irlandeses y las personas negras libres vivían entre burdeles, casas de baile y salones donde las personas negras bailaban regularmente. ^{[ 11 ]} Las poblaciones irlandesa y negra se mezclaban y tomaban prestados elementos de la cultura popular de la otra. Un ámbito de intercambio fue el baile, y la jiga irlandesa se fusionó con los pasos folclóricos negros. ^{[ 12 ]} En este entorno, Juba aprendió a bailar de sus compañeros, ^{[ 8 ]} incluyendo al "Tío" Jim Lowe , un bailarín negro de jiga y reel que actuaba en establecimientos de baja categoría. ^{[ 9 ]} A principios de la década de 1840, Juba bailaba por comida y lanzaba monedas . ^{[ 6 ] [ 13 ] [ 14 ]} Winter especuló que, alrededor de los 15 años, Juba no tenía familia. ^{[ 9 ]}

Las fuentes primarias muestran que Juba actuó en concursos de danza, espectáculos de juglares y teatros de variedades en el noreste de los Estados Unidos a partir de mediados de la década de 1840. ^{[ 8 ]} El nombre artístico Juba probablemente deriva de la danza juba , que a su vez recibe su nombre del término giouba del África central u occidental . ^{[ 15 ] [ 16 ]} "Jube" y "Juba" eran nombres comunes para los esclavos en este período, especialmente aquellos de los que se rumoreaba que tenían talento para la danza o la música. ^{[ 15 ]} La documentación es confusa, ya que al menos dos bailarines negros usaban el nombre Juba en ese momento. ^{[ 17 ]}Por ejemplo, en 1840 un hombre llamado Lewis Davis usaba el nombre de "Master Juber" y se ganaba la vida "viajando por los estados, bailando en espectáculos de negros, conciertos, etc. ". ^{[ 18 ]} Fue arrestado por robo en la ciudad de Nueva York. ^{[ 19 ]}

Una carta anónima de 1841 o principios de 1842, publicada en el periódico sensacionalista Sunday Flash, afirma que Juba trabajaba para el empresario P.T. Barnum . El autor declara que Barnum había representado al bailarín desde 1840, cuando lo disfrazó de artista de vodevil blanco —maquillándolo con la cara pintada de negro— y lo presentó en el Vauxhall Gardens de Nueva York . En 1841, según la carta, Barnum llegó incluso a presentar a su pupilo como el artista irlandés-estadounidense John Diamond , el bailarín más célebre de la época. La carta acusa además a Barnum de inscribir a Juba, haciéndose pasar por Diamond, en concursos de baile amañados contra otros artistas.

El muchacho tiene quince o dieciséis años; se llama Juba; y, para ser justos, baila muy bien. Es de carácter inofensivo y, sinceramente, creo que no es consciente de la mezquindad y la audacia del estafador con el que ahora forma parte. En cuanto a las apuestas que anuncian diariamente los billetes, son como el resto de sus negocios: todo un engaño. Ni un solo dólar se apuesta, y los supuestos jueces que participan en la farsa no son más que charlatanes . ^{[ 20 ]}

El escritor Thomas Low Nichols respaldó partes de la historia en un libro de historia social de 1864. Afirma que en 1841 Diamond dejó su trabajo como bailarín al servicio de Barnum y fue reemplazado por "un negro auténtico" ^{[ 21 ]} , a quien Barnum presentó como "el campeón mundial de baile negro" ^{[ 21 ]} . El bailarín negro habría debutado en la primavera de 1841 ^{[ 22 ]} . Nichols nunca identificó al bailarín como Juba, pero escritores posteriores concluyeron que el niño era ese artista ^{[ 23 ]} . El historiador Eric Lott ha señalado la ironía de este arreglo: un hombre negro imitando a un hombre blanco que imitaba a un hombre negro ^{[ 24 ] .}

A principios de la década de 1840, Juba inició una serie de competiciones de baile conocidas como bailes de desafío. Se enfrentó a su rival blanco, John Diamond, quien anunciaba que "representaba el carácter etíope superior al de cualquier otro blanco ". ^{[ 25 ]} Las fuentes discrepan sobre la fecha de su primer encuentro; pudo haber ocurrido mientras Diamond aún trabajaba para Barnum o uno o dos años después. ^{[ 26 ]} Este anuncio del New York Herald del 8 de julio de 1844 es típico de la publicidad que generaban estos encuentros:

GRAN CONCURSO PÚBLICO

Entre los dos bailarines más renombrados del mundo, el original JOHN DIAMOND y el joven de color JUBA, por una apuesta de $200, el LUNES POR LA NOCHE 8 de julio en el ANFITEATRO BOWERY , edificio que ha sido alquilado expresamente al propietario, el Sr. Smith, solo para esta noche, ya que sus instalaciones permitirán a todos una buena vista de cada paso de estos maravillosos bailarines. La fama de estos dos célebres bailarines de breakdance ya se ha extendido por toda la Unión, y los numerosos amigos de cada uno reclaman el campeonato para su favorito, y han deseado ansiosamente una prueba pública entre ellos para saber quién ostentará el título de Campeón Mundial de Baile. Ha llegado el momento de decidirlo, ya que los amigos de Juba han desafiado al mundo a encontrar a su superior en el arte por $100. El desafío ha sido aceptado por los amigos de Diamond, y el lunes por la noche se reunirán para bailar tres jigs, dos reels y el Camptown Hornpipe. Se han seleccionado cinco jueces por su habilidad y conocimiento del arte para que se pueda tomar una decisión justa.

Regla: Cada bailarín seleccionará su violín y la victoria se decidirá por el mejor tiempo y el mayor número de pasos. ^{[ 27 ]}

El historiador James W. Cook ha sugerido que Juba y Diamond pudieron haber organizado su primera competencia como una forma de publicidad mutua. Las afirmaciones de superioridad negra sobre un aclamado rival blanco eran inauditas en el clima de segregación racial y supremacía blanca que impregnaba la ciudad de Nueva York y el país en general a mediados de la década de 1840. ^{[ 28 ]}

Los bailes de desafío suelen emplear a tres jueces. Uno se sentaba en el escenario y contaba el tiempo, otro se sentaba en o cerca del foso de la orquesta y juzgaba el estilo, y el tercero se colocaba debajo del escenario y observaba la ejecución del bailarín para escuchar "golpes faltantes, giros defectuosos y trabajo de talón, el retraso en las pausas". ^{[ 29 ]} Después del baile, comparaban notas y elegían al ganador. Los miembros del público y los amigos de los competidores apostaban por el resultado ^{[ 30 ]} y podían nombrar al vencedor por aclamación popular en caso de que los jueces no pudieran llegar a una decisión. ^{[ 31 ]} Según una referencia sin fecha de Leavitt, Juba perdió un desafío, en Boylston Gardens en Boston, pero los registros muestran que venció a Diamond en todas las demás competiciones. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} Un recorte sin fecha de la Colección de Teatro de Harvard , escrito por un aficionado al vodevil, describe la única competencia de baile que Diamond logró ganar: "Uno de los violinistas tocó una reel para él [Juba], y él se movió, giró, caminó y bailó durante una hora y quince minutos, según el reloj". Luego, Juba dio un fuerte golpe con su pie izquierdo mientras la multitud vitoreaba y fue a buscar una bebida al bar. Diamond fue el siguiente e intentó actuar con calma pero resuelto. Sabía que desagradaría a Barnum si perdía y que su raza estaba en juego: "Había otra cosa en este baile que hacía que Diamond quisiera ganar. Verán, no era solo un caso del Museo de Barnum contra la casa de baile de Pete Williams, sino un caso de blanco contra negro. Así que Jack Diamond bailó con doble energía: primero, por su lugar, luego, por su color". Superó el tiempo de Juba y "dio un salto, brinco y brinco, un grito y una reverencia". Un hombre negro gritó: "Es un hombre blanco, claro  ... pero tiene un negro en el talón". ^{[ 35 ]} Los dos tuvieron su enfrentamiento más famoso en la ciudad de Nueva York en 1844, donde Juba venció a Diamond por 500 dólares. Luego, Juba viajó a Boston, presentándose como el "Rey de todos los bailarines", y tocó durante dos semanas, con competiciones contra Frank Diamond (sin parentesco con John). ^{[ 36 ]}

En 1842, el escritor inglés Charles Dickens recorrió Five Points de Nueva York. Esto ocurrió alrededor de la época de los bailes de desafío, y Dickens posiblemente se sintió atraído por los rumores de que Barnum había disfrazado a un joven negro como un artista de juglares blanco. ^{[ 28 ]} Allí, el escritor presenció una actuación de "un joven negro animado" en la taberna y burdel Almack's en el 67 de Orange Street en el infame Mulberry Bend . ^{[ 37 ]} La edición del 11 de noviembre de 1842 del New York Herald identificó más tarde a este bailarín como Juba. ^{[ 38 ]} Dickens escribió en sus Notas americanas ,

El corpulento violinista negro y su amigo, que toca la pandereta, golpean el suelo de la pequeña orquesta elevada en la que se encuentran y tocan una melodía animada. Cinco o seis parejas salen a la pista, dirigidas por un joven negro muy vivaz, el alma de la fiesta y el mejor bailarín conocido. No para de hacer muecas graciosas y es el deleite de todos los demás, que sonríen de oreja a oreja sin cesar  ...

... Pero el baile comienza. Cada caballero se sienta a la dama de enfrente el tiempo que quiere, y la dama de enfrente a él, y todos se entretienen tanto que el juego empieza a decaer cuando, de repente, el héroe enérgico acude al rescate. Al instante, el violinista sonríe y se entrega con uñas y dientes; hay nueva energía en la pandereta; nuevas risas en los bailarines; nuevas sonrisas en la casera; nueva confianza en el casero; un nuevo brillo en las mismas velas.

Un paso simple, un paso doble, un corte y un corte cruzado; chasqueando los dedos, poniendo los ojos en blanco, girando las rodillas, presentando la parte posterior de las piernas al frente, girando sobre las puntas y los talones como si fueran los dedos del hombre en la pandereta; bailando con dos piernas izquierdas, dos piernas derechas, dos piernas de madera, dos piernas de alambre, dos piernas de resorte —todo tipo de piernas y sin piernas— ¿qué es esto para él? ¿Y en qué ámbito de la vida, o danza de la vida, recibe el hombre un aplauso tan estimulante que retumba a su alrededor, cuando, después de haber dejado a su pareja sin aliento, y a sí mismo también, termina saltando gloriosamente sobre la barra del bar y pidiendo algo de beber, con la risa de un millón de falsos Jim Crows , en un sonido inimitable? ^{[ 39 ]}

Juba pudo haber aprovechado la publicidad gratuita que le brindó Dickens al dar el salto del salón al escenario. ^{[ 28 ]} Un extracto sin fecha del New York Herald describe la aparición de Juba con una compañía de juglares en el salón de baile de Pete Williams en Orange Street:

Quienes atravesaban el largo pasillo y entraban al salón de baile, tras pagar su chelín al portero negro, cuya "taquilla" era una simple caja de jabón, o una de madera de ese tipo, veían a este fenómeno, "Juba", imitar a todos los bailarines de la época y sus pasos característicos. Entonces Bob Ellingham, el interlocutor y maestro de ceremonias, decía: "Ahora, Maestro Juba, muestre su propio baile". Acto seguido, Juba realizaba todos sus pasos y especialidades, sin que ninguno de ellos se pareciera en lo más mínimo a los que acababa de imitar. ^{[ 40 ]}

En esta actuación, Juba imitó a los artistas blancos de espectáculos de juglares Richard Pelham , Frank Brower , John Daniels, John Smith, James Sanford, Frank Diamond y John Diamond. ^{[ 41 ]} La idea de que Juba pudiera "imitarse a sí mismo" después de imitar a sus rivales pone de manifiesto, según Lott, "la consecuencia fundamental del espectáculo de juglares para la cultura negra: la desposesión y el control por parte de los blancos de las formas negras, que tardarían mucho tiempo en recuperarse". ^{[ 42 ]} Sin embargo, las imitaciones de Juba de sus rivales blancos afirmaban su mayor dominio de los estilos vigentes en la danza con la cara pintada de negro . También afirmaban que se trataba de un medio artístico digno de imitación. James W. Cook escribe: "En cierto sentido, la Danza de la Imitación sirvió como un poderoso acto de desafío por parte de alguien que, por lo general, habría carecido de cualquier medio de control representacional más amplio". ^{[ 28 ]}

Los bailarines llegaron a reconocer a Juba como el mejor, ^{[ 9 ] [ 43 ]} y su fama se disparó. ^{[ 34 ]} Para 1845, era tan conocido que ya no tenía que imitar a un juglar blanco en el escenario. ^{[ 42 ]} Realizó una gira por Nueva Inglaterra con los Georgia Champion Minstrels en 1844. ^{[ 31 ]} El cartel lo anunciaba como "La Maravilla del Mundo Juba, reconocido como el mejor bailarín del mundo. Habiendo bailado con John Diamond en el Teatro Chatham por 500 dólares y en el Teatro Bowery por la misma cantidad, se ha establecido como el Rey de todos los bailarines. No se puede imaginar la variedad de pasos hermosos e intrincados que exhibe con facilidad. Hay que verlo para creerlo." ^{[ 44 ]}

En 1845, Juba comenzó a hacer giras con los Ethiopian Minstrels . La compañía le dio el primer lugar en el cartel por encima de sus cuatro miembros blancos, algo sin precedentes para un artista negro. ^{[ 9 ]} Desde 1846, Juba hizo giras con los White's Serenaders , bajo la tutela de Charles "Charlie" White , como bailarín y percusionista de pandereta de forma intermitente hasta al menos 1850. ^{[ 23 ] [ 45 ]} Interpretó a un personaje llamado Ikey Vanjacklen, "el chico del barbero" ^{[ 46 ]} en una pieza llamada "Going for the Cup, or, Old Mrs. Williams's Dance", uno de los primeros sketches de juglares conocidos. Se centraba en el baile de Juba en un ambiente de competencia y exhibición. La trama sigue a dos personajes que intentan amañar un concurso de baile enjabonando el suelo de tal manera que todos los competidores se caigan excepto Ikey. Apuestan por Vanjacklen, pero al final, el juez roba el dinero. ^{[ 47 ]}

En 1848, un bailarín conocido como "Boz's Juba" actuó en Londres , Inglaterra. Era miembro de los Ethiopian Serenaders , una compañía de juglares con la cara pintada de negro dirigida por Gilbert W. Pell (o Pelham). La compañía había actuado en Inglaterra dos años antes, cuando lograron que el género de los juglares resultara aceptable para el público británico de clase media mediante la adopción de refinamientos como la vestimenta formal. Con Boz's Juba como su nuevo miembro, la compañía realizó una gira por teatros y salas de conferencias de clase media en las Islas Británicas durante los siguientes 18  meses. ^{[ 8 ]}

La identidad de Boz's Juba es dudosa. "Boz" era un seudónimo utilizado por Dickens. Los Ethiopian Serenaders citaron las Notas Americanas de Dickens en sus comunicados de prensa, y The Illustrated London News consideró que el bailarín negro era la misma persona que Dickens había visto en Nueva York en 1842. Dickens nunca refutó estas afirmaciones. ^{[ 48 ]} Sin embargo, las afirmaciones de los Serenaders eran promocionales, y es posible que Dickens no recordara el aspecto o las características exactas del bailarín que había visto en Five Points. ^{[ 8 ]} Escritores de la época y posteriores generalmente han identificado a Boz's Juba como la misma persona que Dickens había visto durante su visita a Nueva York y que había bailado con Diamond. ^{[ 8 ]}

Boz's Juba parece haber sido un miembro de pleno derecho de la compañía de Pell. Usaba maquillaje de cara negra e interpretaba al personaje final, el Sr. Tambo (un percusionista de pandereta) frente al Sr. Bones de Pell (con castañuelas de hueso ). Cantaba canciones típicas de juglares, como "Juliana Johnson" y "Come Back, Steben", y actuaba en sketches y concursos de "acertijos". A pesar de este aparente nivel de integración en el acto, los anuncios de la compañía distinguían el nombre de Juba del de los demás miembros. ^{[ 8 ]} Los Serenaders continuaron por Gran Bretaña y actuaron en establecimientos como los Jardines de Vauxhall . La gira terminó en 1850. Su duración de 18  meses fue la gira de juglares ininterrumpida más larga en Gran Bretaña en ese momento. ^{[ 8 ] [ 49 ]} Juba y Pell se unieron entonces a la compañía dirigida por el hermano de Pell, Richard Pelham . La compañía pasó a llamarse GW Pell's Serenaders. ^{[ 50 ]}

Juba fue el artista del que más se escribió en Londres durante la temporada de verano de 1848, una hazaña nada fácil considerando la gran cantidad de competidores. ^{[ 8 ] [ 51 ]} Demostró ser uno de los favoritos de la crítica, ^{[ 52 ]} y los comentaristas lo colmaron de elogios normalmente reservados para los bailarines de ballet populares. ^{[ 53 ]} Ese agosto, el Theatrical Times escribió: «Las actuaciones de este joven están muy por encima de las actuaciones comunes de los charlatanes que imitan el carácter estadounidense y negro; hay una idealidad en lo que hace que sus esfuerzos sean a la vez grotescos y poéticos, sin perder de vista la realidad de la representación». ^{[ 54 ]} Un recorte anónimo de la temporada de 1848 dice:

El baile de Juba superó todo lo jamás visto en Europa  ... El Juba estadounidense ha atraído durante años a multitudes inmensas cada vez que se ha presentado. Es muy joven, apenas tiene diecisiete años. El Sr. Dickens, en sus «Notas americanas», ofrece una vívida descripción de este extraordinario joven, quien, sin duda, en pocas semanas tendrá el honor de mostrar sus dotes de baile en el Palacio de Buckingham. ^{[ 55 ]}

Un crítico escribió: «Juba es músico, además de bailarín. Para él, el manejo intrincado de la pandereta negra es algo limitado, y con ella produce armonías maravillosas [ sic ] . Casi nos preguntamos si, en caso de gran emergencia, no podría tocar una fuga con ella». ^{[ 56 ]} Su única crítica negativa conocida durante su gira británica provino de The Puppet-Show el 12 de agosto de 1848:

La principal atracción de los espectáculos en Vauxhall es Juba: al menos, así lo presentan —o mejor dicho, lo colocan en primer lugar— los propietarios. Como homenaje a Dickens, a este extraordinario negro se le llama «el Juba de Boz», debido, creemos, a que el popular escritor habló bien de él en sus Notas americanas: siguiendo este principio, no podríamos mencionar a las Pulgas Industriosas como ingeniosas sin que esos talentosos animalitos fueran ensalzados por todo Londres como si estuvieran bajo el abrumador patrocinio del Showman. El talento de Juba consiste en pasearse por el escenario con aire de satisfacción y con los dedos de los pies hacia adentro; en saltar hacia atrás de una manera menos elegante de lo que hubiéramos imaginado; y en sacudir los muslos como un paralítico. Hace un ruido ensordecedor al caminar, no tanto por su propia agilidad como por la estupidez de su zapatero, quien le ha confeccionado unas botas Wellington tan grandes que parecen sacadas de todos los etíopes de Londres. Además, a veces se mueve por el escenario de rodillas, como si suplicara ser dotado de inteligencia y tuviera crédito ilimitado con su sastre. Como último recurso, se deja caer al suelo.

El artículo continúa describiendo a un hombre borracho con el que el crítico se encontró después de la actuación de Juba:

Cuando lo volvimos a ver, estaba trabajando (como un caballo, o mejor dicho, como un asno) bajo los efectos del champán. Entendimos que estaba imitando a Juba, y se comportaba de forma tan ridícula que podría decirse que incluso lo había superado. ^{[ 57 ]}

La etapa de Master Juba con Pell lo convierte en el primer artista negro conocido en realizar una gira con una compañía de juglares blancos. ^{[ 58 ]} Los estudiosos discrepan sobre por qué se le permitió hacerlo. La historiadora de la danza Marian Hannah Winter argumenta que Juba era simplemente demasiado talentoso como para ser retenido. El historiador de la danza Stephen Johnson considera que el talento de Juba es menos central en el asunto y enfatiza el elemento de exotismo y exhibición en la gira. Durante el mismo período, aparecieron en Londres exhibiciones de familias árabes, bosquimanos , zulúes kaffir y guerreros ojibwa . Un crítico del Manchester Guardian dio una descripción casi antropológica de Juba, inaudita para otros artistas: ^{[ 8 ]}

Pero la gran atracción del espectáculo, y la que imaginamos que atrajo al numeroso y respetable público presente, fue sin duda "Master Juba", el inmortalizado de Boz. Este "fenómeno" (como lo describen los carteles) es un devoto de Terpsícore de tez cobriza, el Monsieur Perrot de la vida negra en los estados del sur; y posee el atractivo adicional de ser un "negro auténtico", y no un "impostor", como sus ruidosos compañeros. Aparentemente tiene unos dieciocho años; mide alrededor de 1,60  metros  ; es de complexión delgada, pero posee una gran actividad muscular. Su cabeza es muy pequeña, y su semblante, cuando está en reposo, tiene una expresión bastante suave, serena y nada desagradable. ^{[ 59 ]}

La publicidad de Pell afirmaba repetidamente que la danza de Juba era auténtica, y los críticos parecen haberle creído. El mismo crítico de Manchester comentó que las danzas de Juba "ilustraban las danzas de su gente sencilla en ocasiones festivas". ^{[ 59 ]} Las pocas críticas de Juba como solista después de su gira con Pell (y, por lo tanto, fuera del modo exhibicionista) son más negativas. ^{[ 8 ]} El estudioso de la danza Thomas DeFrantz ha dicho que la personalidad escénica del Maestro Juba "atenuaba las asociaciones entre el cuerpo negro potente en el escenario y el cuerpo masculino esclavo impotente y cotidiano preferido". ^{[ 60 ]} El estudioso de los estudios afroamericanos Maurice O. Wallace añade que Juba era un ejemplo de cómo "esas estrategias de la representación cultural negra  ... se han fusionado históricamente para dar forma a la subjetividad masculina negra en contextos eurocéntricos". Sin embargo, Wallace advierte que para cuando Juba llegó a Londres, había "[trascendido] la mirada racial" y era visto primero como bailarín y luego como hombre negro. ^{[ 61 ]}

De regreso en Estados Unidos, Juba actuó como solista en salas de música de clase trabajadora, salones de conciertos y como intermedio en teatros anodinos de Nueva York: había pasado del anonimato a la fama y viceversa. ^{[ 8 ]} Los críticos estadounidenses no fueron tan benevolentes como sus homólogos ingleses. Un crítico del Era escribió el 4 de agosto de 1850: «[Juba] está saltando muy rápido en el Coliseo , pero ir demasiado rápido es peor que ir demasiado lento, y le aconsejamos [a Juba] que sea prudente. Es más fácil saltar hacia abajo que saltar hacia arriba»; y el 11 de agosto de 1850: «Juba se ha retirado de un salto; a modo de advertencia sincera pero amistosa, esperemos que no se tire por la borda. Ser prudente es un buen lema». El Huddersfield Chronicle and West Yorkshire Advertiser escribió el 30 de noviembre de 1850: «Las actuaciones de Juba, interpretado por Boz, han causado sensación en la galería, que recibió sus maravillosas proezas de baile con atronadores aplausos y un bis de pie. En todos los aspectos más toscos y menos refinados de su arte, Juba es un maestro perfecto». ^{[ 57 ]}

El último registro conocido de Juba lo sitúa en la City Tavern de Dublín , Irlanda, en septiembre de 1851: «El Juba de Boz aparece aquí todas las noches y es bien recibido». ^{[ 62 ]} Se informa que un artista conocido como Jumbo murió dos semanas después en Dublín. ^{[ 8 ]} La historiadora de la danza Marian Hannah Winter dijo que Juba murió en 1852 en Londres. ^{[ 6 ]} Más de 30  años después, el historiador de teatro T. Allston Brown escribió que Juba «se casó demasiado tarde (y con una mujer blanca además), y murió joven y miserablemente. En una nota dirigida a Charley White, Juba le informó que, cuando lo volviera a ver [White], estaría viajando en su propio carruaje. Se ha dicho que en 1852 su esqueleto, sin el carruaje, estuvo en exhibición en el Surrey Music Hall, Sheffield , Inglaterra». ^{[ 63 ]} Mahar ha dado la fecha de 1853. Tendría unos veintitantos años. ^{[ 64 ]}

Durante enero de 1854, el periódico inglés Northern Daily Times publicó anuncios de un espectáculo en el Royal Colosseum Theatre en Paradise Street, Liverpool , que presentaba al "célebre Boz's Juba, inmortalizado por Charles Dickens en sus notas sobre América". ^{[ 65 ]} En 1854, estalló una epidemia de cólera en Liverpool, causando una alta mortalidad. ^{[ 66 ]} El 3 de febrero de 1854 se registró la muerte en la ciudad de un hombre llamado "Bois Juba" y el Oxford Dictionary of National Biography acepta "Bois Juba" como un probable error administrativo de "Boz's Juba", el sobrenombre por el que Juba era más conocido en Inglaterra. Señala que otros detalles biográficos que figuran en el certificado de defunción —que el fallecido era un músico nacido en Estados Unidos, de 30 años— coinciden con los de Juba. ^{[ 67 ]} "Bois Juba" fue registrado como fallecido en la sala de fiebre de la enfermería de Brownlow Hill en Liverpool, y fue enterrado el 6 de febrero de 1854 en la parte gratuita del cementerio de la cercana iglesia de St Martin's. ^{[ 67 ]} St Martin's resultó dañada por los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial y posteriormente fue demolida, y aunque los entierros del cementerio fueron reinhumados en la iglesia de St Mary's, Walton-on-the-Hill, por lo tanto se desconoce la ubicación exacta de la tumba de Juba.

La causa de la muerte de Juba es objeto de especulación. ^{[ 68 ]} Winter citó su "horario casi sobrehumano" y el "agotamiento de sus energías y su salud" como los culpables. Suponiendo que todos los Juba sean la misma persona, el registro sugiere que Juba trabajó día y noche durante 11  años, de 1839 a 1850. Especialmente en sus primeros años, Juba trabajaba a cambio de comida y se le habría servido la comida típica de taberna de la época: anguilas fritas y cerveza. Un horario tan exigente, junto con una mala alimentación y poco sueño, probablemente condenó a Juba a su muerte prematura. ^{[ 6 ]}

Los programas de mano nos informan, a grandes rasgos, de lo que Juba hacía durante sus actuaciones. No se conoce ninguna descripción de la danza de Juba escrita por un contemporáneo suyo por alguien de su misma raza, clase social o profesión. Si bien era un bailarín extraordinario, es imposible obtener un conocimiento preciso de su estilo y técnica, o del grado en que se diferenciaba de sus contemporáneos negros, en gran parte olvidados. Las fuentes carecen de puntos de comparación precisos. Los relatos más detallados provienen de críticos británicos, para quienes Juba debió ser una mayor novedad que para los estadounidenses. Estos escritores se dirigían a un público británico blanco de clase media. Otras descripciones provienen de material promocional y, por lo tanto, no se puede confiar en su objetividad. Juba fue descrito como un "bailarín de jig" en una época en que la palabra aún connotaba la danza folclórica irlandesa, pero estaba en proceso de evolución para abarcar la danza negra. El jig irlandés era común en ese momento, por lo que la habilidad para la improvisación podría explicar la enorme atención que recibió Juba. ^{[ 12 ]}

Estos relatos ofrecen únicamente descripciones coreográficas ambiguas. Si bien a menudo ofrecen detalles precisos, se contradicen entre sí. Algunos intentan una precisión casi científica, mientras que otros enfatizan la imposibilidad del estilo de Juba. Las críticas coinciden en que la danza de Juba era novedosa hasta el punto de ser indescriptible, frenética, variada en tempo y tono, con una sincronización perfecta, percusiva y expresiva. ^{[ 51 ]}

Fue un miembro integral de las compañías con las que realizó giras, como lo demuestran los papeles que interpretó en el espectáculo de juglares presentado por los Ethiopian Serenaders de Pell. Juba realizó tres bailes en dos estilos. Interpretó bailes de "festival" y "plantación" con atuendo formal junto a Thomas F. Briggs al banjo, y se vistió de mujer para interpretar el papel de Lucy Long en la canción del mismo nombre, cantada por Pell. ^{[ 8 ]} Hay poca evidencia que indique si Juba representó el papel de moza en un estilo sexual o burlesco. ^{[ 51 ]} Sin embargo, una reseña de Manchester, Inglaterra , implica que fue lo primero:

Con un sombrero y un velo de lo más encantadores, un vestido rosa intenso, con volantes hasta la cintura, pantalones con flecos de encaje de una pureza inmaculada y botas de cuero rojo, —el conjunto se completaba con la sombrilla verde y el pañuelo de bolsillo de batista blanca—, el Maestro Juba sin duda lucía como la damisela negra de primera categoría. La interpretación y el canto de los serenateros de una versión de la conocida canción negra proporcionaron la música a la actuación de Juba, que fue de la siguiente manera: —Paseando en círculo hacia la izquierda durante unos compases, hasta que de nuevo se giró hacia el público, comenzó entonces una serie de pasos que resultan indescriptibles por su número, singularidad y la rapidez con que los ejecutaba  ... El paseo se repitió; luego más baile; y así sucesivamente, hasta el final de la canción. ^{[ 59 ]}

Las imágenes existentes de Juba ofrecen más pistas. Dos representaciones, de una reseña de Juba en los Jardines de Vauxhall , publicada en The Puppet-Show el 12 de agosto de 1848, muestran a un hombre borracho imitando la actuación de Juba; parece estar haciendo un cake-walk, con la pierna levantada y el sombrero en el brazo extendido. Una caricatura de Juba lo muestra con las rodillas dobladas y las piernas separadas, una pierna a punto de caer con fuerza al suelo; los brazos pegados al cuerpo. La imagen más común de Juba, originalmente de la edición del 18 de junio de 1848 de The Era , lo muestra en una posición similar a esta; con las manos en los bolsillos. ^{[ 8 ]} Un relato británico, en un número de The Illustrated London News del 5 de agosto de 1848, está acompañado de una ilustración que muestra a Juba realizando lo que parece ser una jiga. ^{[ 51 ]}

Los términos «juba dancer» y «juba dancing» se hicieron comunes en los teatros de variedades después de que el Maestro Juba los popularizara. Actores, juglares y payasos británicos inspirados por Juba y otros juglares adoptaron el blackface y realizaron bailes similares a los de Juba como un personaje escénico llamado «Gay Negro Boy». El personaje se extendió a Francia (desde 1860) y Bélgica (desde 1865) cuando los circos británicos realizaron giras por esos países. Elementos de estos bailes todavía se encontraban entre los payasos británicos con la cara pintada de blanco hasta bien entrada la década de 1940. ^{[ 53 ] [ 87 ]} La entusiasta acogida de Juba en Manchester pudo haber presagiado el posterior estatus de esa ciudad como centro de la danza en el Reino Unido. ^{[ 88 ]} Menos afortunadamente, Juba reforzó la caricatura racista del negro naturalmente musical entre el público blanco. ^{[ 89 ]}

Si bien el nombre de Juba pasó a la historia de la danza, durante muchas décadas el hombre mismo permaneció en el olvido. William Henry Lane es considerado uno de los pioneros del entretenimiento de juglares con la cara pintada de negro. Murió en 1854 en un asilo de pobres en Liverpool, a causa de una fiebre. ^{[ 90 ] [ 4 ]} Durante más de 90  años después de su muerte, Juba fue prácticamente olvidado por bailarines e historiadores, apareciendo solo en breves pasajes en fuentes como las historias de los juglares. ^{[ 91 ]} Stephen Johnson ha postulado que esto indica que o bien los artistas e historiadores blancos restaron importancia conscientemente a Juba, o bien Juba simplemente no fue tan influyente. ^{[ 8 ]} Incluso los historiadores negros ignoraron a Juba hasta mediados del siglo XX, prefiriendo centrarse en su contemporáneo mayor y más obviamente respetable, Ira Aldridge , un actor afroamericano que se convirtió en una figura destacada del teatro europeo. ^{[ 11 ] [ 92 ]}

En 1947, la historiadora de la danza y la cultura popular Marian Hannah Winter inició la recuperación de la reputación de Juba con su artículo "Juba y el espectáculo de juglares estadounidense". Según Winter, Juba superó las barreras raciales y de clase para triunfar como bailarín profesional. Winter fue la primera en describir a Juba como un hombre que introdujo elementos de la danza africana en el léxico occidental y, por lo tanto, fomentó la creación de un lenguaje de danza estadounidense distintivo. Al hacerlo, Juba, según Winter, reivindicó para los afroamericanos elementos que habían sido robados en la cultura racista de la América del siglo XIX y, en el proceso, inventó el claqué . ^{[ 51 ]} En resumen, Winter "lo convirtió en una figura importante". ^{[ 8 ]}

Cuando Winter escribió su artículo, había poca investigación académica sobre estudios afroamericanos, historia de la danza o estudios sobre el minstrelsy. Winter basó su artículo en, como máximo, seis fuentes. No obstante, autores posteriores han aceptado y secundado en gran medida su tesis. ^{[ 8 ]} Tan recientemente como en 1997, el musicólogo Dale Cockrell escribió que «[e]l mejor análisis de Juba, aunque plagado de errores, sigue siendo el de Winter de 1948». ^{[ 38 ]} La opinión de Winter de que Juba fue el «intérprete individual más influyente de la danza estadounidense del siglo XIX» ^{[ 92 ]} es ahora el consenso. Su carrera demuestra que personas blancas y negras sí colaboraron hasta cierto punto en el blackface minstrelsy. ^{[ 34 ]}

En las últimas décadas, los estudiosos han señalado repetidamente a Juba como el progenitor del claqué y, por extensión, del step dancing . ^{[ 78 ] [ 93 ]} Winter escribió que "[e]l repertorio de cualquier bailarín de claqué actual contiene elementos que él estableció teatralmente". ^{[ 92 ]} El bailarín Mark Knowles se ha hecho eco de esta afirmación, llamando a Juba "el primer bailarín de claqué auténtico de Estados Unidos". ^{[ 94 ]} La historiadora musical Eileen Southern lo llama el "principal juglar profesional negro del período anterior a la Guerra Civil (y) un vínculo entre el mundo blanco y el material fuente negro auténtico". ^{[ 95 ]} Los estudiosos señalan a Juba como el primer afroamericano en insertar aspectos de la cultura negra auténtica en la danza y el teatro estadounidenses. ^{[ 96 ]} Al hacerlo, Juba se aseguró de que la danza con la cara pintada de negro fuera más auténticamente africana que los otros elementos del espectáculo de juglares. ^{[ 87 ]} Wallace ha llegado incluso a llamar a Juba "el pater alios de la historia de la danza masculina negra, y el 'iniciador y determinante de la forma misma', una forma que da expresión visible a la difícil dialéctica de la masculinidad negra". ^{[ 61 ]} Johnson, sin embargo, ha advertido contra esta interpretación. Su lectura de las fuentes primarias ve más evidencia de excentricidad en la danza de Juba que de un proto-tap o -jazz. ^{[ 8 ]}

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• El proyecto Juba