Matt Koehl

Koehl y Rockwell, c. 1967

Koehl dejó el Partido Nacional de los Derechos de los Estados para convertirse en el líder de la división de Chicago del ANP ^{[ 4 ]} en 1961, y luego se trasladó a la sede de Rockwell en 1963. Este ascenso de ubicación coincidió con su ascenso a secretario correspondiente de la Unión Mundial de Nacionalsocialistas y secretario nacional del ANP; además, editó y publicó boletines para ambos grupos. ^{[ 1 ]} A finales de 1963, había sido ascendido a mayor y secretario nacional, el principal funcionario administrativo, cubriendo la vacante dejada por James K. Warner , ^{[ 3 ]} y para 1966, era subcomandante tras la renuncia de Alan Welch. ^{[ 13 ]}

Un rumor frecuente que acosó a Koehl durante su período bajo Rockwell fueron las acusaciones de que era homosexual. ^{[ 3 ] [ 14 ]} Las alegaciones incluían que en 1951, cuando tenía 16 años, tuvo relaciones sexuales con dos miembros varones mayores del Comité para Liberar a Ezra Pound, o que él, junto con esos dos miembros, agredió sexualmente a un chico de 15 años. ^{[ 3 ]} Rick Cooper, líder de la Vanguardia Nacionalsocialista , afirmó haber encontrado a Koehl teniendo relaciones sexuales con un hombre en 1958, ^{[ 3 ]} y James Mason distribuyó folletos sin pruebas alegando que era gay. ^{[ 15 ]} No había pruebas de tales acusaciones, pero afectaron profundamente a Rockwell, quien intentó "probar" la heterosexualidad de Koehl tratando de casarlo con una mujer nazi. Sin embargo, ella no le atrajo a Koehl, quien la ignoró. ^{[ 3 ]}

Koehl se enfrentó a Rockwell. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En agosto de 1966, Rockwell rechazó airadamente una sugerencia de Koehl de que deberían tener más personal (en ese momento, el ANP no tenía suficiente dinero para comida y no podía pagar a nuevos empleados). ^{[ 17 ]} El 24 de agosto de 1967, Rockwell y Koehl tuvieron otra disputa verbal; un "enfrentamiento agrio" según la biografía de Rockwell Frederick Simonelli, donde un testigo ocular informó que Rockwell afirmó que Koehl sería expulsado del Partido. Al día siguiente, Rockwell fue asesinado . ^{[ 16 ] [ 18 ]} Si bien debido a la discusión hubo especulación de que Koehl pudo haber estado involucrado (una teoría apoyada por varias personas que conocían a Rockwell, incluida su amante Barbara von Goetz), el hombre condenado por el asesinato fue un exmiembro del ANP llamado John Patler . ^{[ 16 ] [ 18 ]} A pesar de la condena, los nazis disidentes difundieron carteles que afirmaban que Koehl era buscado por el asesinato de Rockwell. ^{[ 4 ]}

Durante su tiempo en el Partido, Patler odiaba a Koehl por sus desacuerdos sobre la raza; Patler, que era de origen griego, apoyaba la supremacía blanca panamericana de Rockwell, mientras que a Koehl solo le importaban los blancos "nórdicos" y se sentía incómodo con la presencia de Patler en el grupo. ^{[ 18 ]} Rockwell y Patler habían discutido repetidamente y posteriormente se habían reconciliado antes de que Rockwell obligara a Patler a abandonar el Partido en marzo de 1967. Rockwell envió a Koehl a entregar la orden, y Koehl trajo tropas de asalto del ANP para registrar la habitación de Patler e impedirle robar propiedad del Partido para "[aumentar] la humillación de Patler", según Simonelli. ^{[ 18 ]} En ese momento, Koehl afirmó a los periodistas que el partido "[no] conocía a nadie que [pudiera] ocupar el lugar de [Rockwell]", ^{[ 19 ]} pero Koehl fue seleccionado como líder por un grupo de 16 miembros del Partido ^{[ 20 ]} y sucedió a Rockwell como comandante del Partido Nacionalsocialista del Pueblo Blanco, el nombre que en aquel entonces tenía el Partido Nazi Americano. ^{[ 1 ]}

Inmediatamente después de la muerte de Rockwell, grupos como el Comité Judío Estadounidense creyeron que sería incapaz de mantener la lealtad de los nazis, pues lo consideraban menos carismático que Rockwell. Esta predicción se cumplió, ya que poco después de asumir el cargo, Koehl se volvió impopular. ^{[ 21 ]} Su estilo de liderazgo alienó a los miembros antiguos e hizo que muchos nuevos se marcharan. ^{[ 22 ]} Poco después de que Koehl llegara al poder, otros dos miembros de alto rango del Partido, Robert Lloyd y William Luther Pierce , le pidieron que compartiera el poder entre los tres. Koehl respondió con desagrado y Pierce se vio obligado a abandonar la organización. El futuro asesor de la División Atomwaffen, James Mason, perdió la fe en el liderazgo de Koehl a raíz del incidente, pero permaneció en la organización porque "no sabía qué más hacer". ^{[ 23 ]} Muchos antiguos miembros del grupo fueron purgados de sus cargos en el intento de Koehl de conformar un Partido con personas completamente leales a él. Tomó el control de la Unión Mundial de Nacionalsocialistas (UNMS), y su liderazgo allí también fue criticado. ^{[ 22 ]}

Koehl suspendió a Joseph Tommasi , un miembro del Partido con sede en California, y poco después el organizador del grupo en Cleveland, Casey Kalemba, se marchó; ambos formaron sus propios grupos neonazis fuera del ANP. ^{[ 24 ]} Un artículo en The Record Herald afirmaba que carecía de la forma en que Rockwell se comportaba y se ganaba el respeto. ^{[ 25 ]} De manera similar, un artículo en el American Jewish Year Book afirmaba que estas divisiones se debían a que Koehl carecía de la capacidad de liderazgo de Rockwell; algunas unidades, por ejemplo, incluyendo la división en Los Ángeles, se separaron del Partido en lugar de seguirlo. ^{[ 26 ]} Koehl fue criticado por leales a Rockwell como Robert Surrey, ^{[ 27 ]} y antiguos miembros del partido, como Harold Covington , presionaron activamente para que Koehl fuera derrocado de su liderazgo. ^{[ 28 ]} James Mason lo llamó un " conservador ortodoxo y sectario " sin "talento" ni "carisma". ^{[ 15 ]} No obstante, esta falta de confianza en Koehl no era generalizada, y el Partido se mantuvo fuerte durante años después de la partida de Pierce. El nacionalista australiano Jim Saleam elogió a Koehl diciendo que "[estaba] por encima de sus contemporáneos", afirmando que sus ideas "parecen ser la base del pensamiento nazi estadounidense". ^{[ 24 ]}

En un intento por disipar esta percepción sobre él, Koehl viajó a Alemania Occidental y se fotografió con varios exmiembros del Partido Nazi original, publicando muchas de las imágenes, entre ellas una en la que estrechaba la mano del oficial militar nazi Hans-Ulrich Rudel . ^{[ 29 ]} Estas fotografías se publicaron junto con fotos de personas con las que había estrechado la mano haciendo lo mismo con Hitler, sugiriendo una conexión entre el líder del Tercer Reich y Koehl. Otro intento de mejorar su imagen entre los extremistas fue su alianza con el líder nazi danés Povl Riis-Knudsen , quien se convirtió en Secretario General de la WUNS. ^{[ 29 ]}

Durante el liderazgo de Koehl en el grupo, se retractaron de sus ataques contra otros grupos raciales para centrarse en los aspectos "positivos" de la ideología neonazi. ^{[ 9 ]} Consolidó el Partido, cerrando las unidades de California y Chicago, ^{[ 30 ]} y en gran medida impidió que la organización realizara las maniobras publicitarias por las que eran conocidos bajo el mando de Rockwell. En cambio, el mensaje se difundió principalmente a través de mensajes pregrabados de Koehl enviados a teléfonos, instando al receptor a seguir el "mensaje del Poder Blanco"; un ejemplo fue su solicitud de que la gente en Washington, D.C. desobedeciera las leyes de control de armas y mantuviera al menos 100 cartuchos por cada arma que poseyeran. ^{[ 25 ]} Una trama por la que el partido de Koehl se hizo conocido durante la década de 1980 fueron los "Bonos de la Victoria", un plan que imitaba los bonos de guerra en el que el dinero invertido se devolvería una vez que Koehl llegara al poder. La Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. clausuró los Bonos de la Victoria después de tener conocimiento de ellos en una demanda fallida de Rick Cooper para recuperar su dinero. ^{[ 31 ]}

Koehl llegó a creer que "todos los problemas [que se enfrentan] en Norteamérica son fundamentalmente de origen espiritual", y afirmó que Hitler dijo al final de su vida que el nazismo podría revivir "como un movimiento religioso". Llegó a creer que el Partido era inherentemente religioso y que debía dejar de intentar dedicarse a la política. Por lo tanto, ^{[ 32 ]} en 1983, Koehl renombró la organización como Nueva Orden y la hizo más abiertamente religiosa, defendiendo que Hitler había sido enviado a la Tierra por una entidad divina, reflejando su inspiración en la autora fascista Savitri Devi . ^{[ 9 ]} En 1993 escribió que la Nueva Orden era el único grupo dedicado "total, exclusivamente, sin concesiones y sin reservas a la Causa de Adolf Hitler", ^{[ 33 ]} y la página principal del sitio web de la Nueva Orden la describe como "una fe en el sentido más pleno de la palabra" y "una religión". ^{[ 10 ]} Este casi culto a Hitler fue lo que llevó a Povl Riis-Knudsen a desilusionarse con Koehl y su grupo. ^{[ 34 ]}

A principios de la década de 1980, la organización contaba con menos miembros, y grupos como los Nacionalsocialistas del Área de Chico seguían separándose. Koehl buscó una política, contraria a las tradiciones anteriores, de colaboración con otras organizaciones; una "demostración práctica de [unidad blanca]", como él la describió. Sin embargo, esto fracasó, ya que las diferencias, tanto personales como de creencias, dividieron a los grupos. ^{[ 35 ]} Él y la Orden se vieron envueltos en graves problemas financieros en la década de 1980, tanto por parte del Servicio de Impuestos Internos ^{[ 9 ]} (que les había impuesto a él y a su grupo un embargo por $ 37 000 en impuestos impagos) ^{[ 4 ]} como por el costo de vida en Washington, DC, lo que culminó en su dispersión de la Orden a Wisconsin y Michigan ^{[ 9 ]} en 1985. ^{[ 20 ]} La Liga Antidifamación estimó en 1984 que la Nueva Orden tenía solo 25 miembros radicales y aproximadamente 100 seguidores, y para 1997 se la consideraba pequeña en número de miembros e inusualmente estable para un grupo de odio. ^{[ 35 ]} Koehl se mantuvo muy reservado y los seguidores sabían poco sobre él, pero confiaban plenamente en él. Koehl se mantenía encerrado en su oficina la mayor parte del día y luego se iba a casa; a los miembros de la organización no se les decía qué hacía después ni dónde vivía. ^{[ 12 ]} Las manifestaciones públicas de la organización eran raras y nunca superaban las veinte personas; las estimaciones de ingresos anuales eran inferiores a 100.000 dólares. ^{[ 36 ]}

Koehl se opuso a la tendencia de los cabezas rapadas supremacistas blancos y atacó el «repudio de todo lo nazi» de David Duke durante las elecciones a gobernador de Luisiana de 1991. Perdió oportunidades para obtener apoyo para el Nuevo Orden y vivió en el anonimato desde entonces. ^{[ 20 ]} Para 1992, la Unión Mundial de Nacionalsocialistas ya no tenía un poder significativo sobre el movimiento y se reestructuró formalmente en un grupo de formulación de políticas en lugar de una organización basada en la membresía. La visión de Rockwell y del líder nazi británico Colin Jordan para la WUNS como un grupo firmemente estructurado nunca se concretó. ^{[ 37 ]}

Koehl falleció la noche del 9 al 10 de octubre de 2014, a la edad de 79 años. Su muerte fue anunciada por el Nuevo Orden en un breve comunicado, y posteriormente por el Southern Poverty Law Center . ^{[ 9 ]} Fue sucedido como líder del Nuevo Orden por Martin Kerr . ^{[ 38 ]}