Automóvil Chalmers

Hugh Chalmers, nacido en 1873, comenzó a trabajar en National Cash Register Company en Dayton, Ohio , a los 14 años y llegó a ser vicepresidente. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 1907, el fabricante de automóviles Roy Chapin de Thomas-Detroit comenzó a hacerle ofertas a Hugh Chalmers para que se hiciera cargo de la empresa. ^{[ 1 ]} A Roy Chapin le preocupaba la dependencia de Thomas-Detroit de la red de ventas de la empresa. ^{[ 3 ]} Chapin persuadió a Chalmers para que se convirtiera en presidente de Thomas-Detroit y creara una sólida fuerza de ventas independiente. ^{[ 3 ]} Hugh Chalmers compró las participaciones de ER Thomas en la empresa Thomas-Detroit. ^{[ 4 ]}

Chalmers convenció al vendedor de NCR, Joseph Fields, para que se uniera a él en Detroit para establecer concesionarios en todo Estados Unidos ^{[ 4 ]} En 1907 o 1909, Chalmers construyó una fábrica en Jefferson Avenue en Detroit que sobreviviría hasta 1991 bajo Chrysler mientras la sede estaba en Highland Park, Michigan . ^{[ 4 ]}

Los accionistas votaron a favor de cambiar el nombre de la compañía a Chalmers-Detroit Motor Company el 15 de junio de 1908, y posteriormente a Chalmers Motor Company el 26 de enero de 1910. ^{[ 3 ]}

El primer automóvil fue el Chalmers 30 en 1908. ^{[ 5 ]} Las ventas de 3047 automóviles resultaron en ingresos de $4.754.929 y ganancias de $1.015.823 para el año que terminó el 30 de junio de 1909, aunque el capital social pagado era de solo $300.000. ^{[ 3 ]}

En los primeros años de la marca de automóviles Chalmers, específicamente en 1909 y 1910, la compañía produjo un modelo llamado Chalmers Detroit. La producción durante estos dos años no fue alta, y no fue hasta 1911 que el automóvil Chalmers se presentó oficialmente. Los automóviles Chalmers Detroit eran conocidos por su robustez y durabilidad, y ganaron 69 competiciones importantes durante su período de producción. Una de las competiciones notables ganadas por el Chalmers Detroit fue la Indiana Cup, y otra fue el Glidden Tour de 1910, donde un automóvil Modelo 30 se alzó con la victoria. Estos primeros automóviles Chalmers, en particular los Modelos 30 y 40, fueron elogiados por su ingeniería y rendimiento, y continúan siendo considerados algunos de los mejores automóviles para eventos de turismo. Cabe destacar que el Ford Modelo T, que se produjo de 1908 a 1927, utilizaba el mismo aceite tanto en el cárter como en la caja de cambios, un diseño que no causaba problemas en los cojinetes y era similar al del Chalmers Detroit. ^{[ 6 ]}

Roscoe Jackson y Howard Dunham, dos empleados de Howard Coffin en Oldsmobile , construyeron un nuevo automóvil ligero, el Modelo 20, concebido para venderse por menos de 1000 dólares. ^{[ 3 ]} Sin embargo, Chapin y Coffin no lograron convencer a Hugh Chalmers de unirse al proyecto. ^{[ 3 ]} El éxito inicial de Chalmers Motors se debió principalmente a Roy Chapin como tesorero y gerente general, y a Howard Coffin como ingeniero jefe. ^{[ 7 ]}

El 28 de octubre de 1908, Chapin, Coffin y otros fundaron la Hudson Motor Car Company para llevar a cabo su proyecto de construir un automóvil más pequeño. Roscoe Jackson estaba casado con la sobrina del magnate de los grandes almacenes de Detroit, Joseph L. Hudson . Hudson invirtió 90 000 dólares en la empresa y le dio su nombre. ^{[ 3 ]} Hugh Chalmers también fue un inversor destacado en Hudson. ^{[ 5 ]}

En 1909-10, Hugh Chalmers y sus socios vendieron sus acciones en Hudson a Chapin, y Chapin vendió su participación en Chalmers Motors a Hugh Chalmers. ^{[ 4 ]} Hudson construyó una fábrica al otro lado de la calle de la planta de Chalmers para estar cerca de los proveedores y del ferrocarril. ^{[ 4 ]}

En diciembre de 1909, las compañías Chalmers y Hudson separaron sus caminos. ^{[ 3 ]} Las preocupaciones de Chapin sobre el futuro de la empresa Chalmers estaban bien fundadas; durante la década siguiente, la compañía Hudson prosperó mientras que la compañía Chalmers flaqueó. ^{[ 3 ]}

El mejor año de Chalmers fue 1911, cuando se convirtió en el octavo productor de automóviles en EE. UU . ^{[ 5 ]} El punto máximo de ventas fue en 1911, cuando Chalmers vendió 6250 automóviles. ^{[ 1 ]} Los accionistas de Chalmers también obtuvieron buenos resultados. ^{[ 1 ]} Los dividendos de las acciones preferentes se pagaron a razón del 7 % anual y las acciones comunes a razón del 2,5 % anual. ^{[ 1 ]}

A partir de 1912, las ventas de Chalmers cayeron. ^{[ 1 ]} Hugh Chalmers creó Saxon Motors en 1913. Desde 1908 hasta 1913, el diseño del Chalmers Modelo 30 se mantuvo sin cambios, incluso cuando su precio superó los 2000 dólares por unidad. ^{[ 3 ]} A pesar de esto, Chalmers fue el noveno mayor fabricante de vehículos en Estados Unidos en 1910, con 6350 automóviles vendidos. ^{[ 3 ]}

Para 1915, el negocio automotriz estaba cambiando y se volvió más competitivo. ^{[ 7 ]} La supervivencia de Chalmers siempre estuvo en riesgo con más de 250 fabricantes de automóviles en los EE. UU. ^{[ 7 ]}

Antes de la Primera Guerra Mundial , la economía del automóvil estaba en auge, pero las ventas de los automóviles Chalmers estaban disminuyendo. ^{[ 7 ]}

En 1915, la Chalmers Motor Company produjo 9.833 automóviles antes de ser rebautizada como Chalmers Motor Car Corporation. ^{[ 3 ]} Hugh Chalmers era un vendedor excepcional, pero una vez que Roy Chapin y sus socios se pasaron a Hudson, no pudo atraer ni retener ingenieros y empleados de producción cualificados y activos. ^{[ 3 ]}

En noviembre de 1915, Chalmers presentó sus modelos de 1916 a sus distribuidores y vendió 13.000 automóviles por valor de 22 millones de dólares en menos de una hora. ^{[ 3 ]}

A finales de 1915, la empresa poseía más de 8 millones de dólares en bienes raíces y maquinaria, y empleaba entre 7.000 y 8.000 personas. ^{[ 3 ]} Según una publicación, Chalmers ganó más de 1 millón de dólares en 1915. ^{[ 3 ]}

Debido a que era un fabricante de bajo volumen y alto costo, Chalmers Motor Company luchó por mantenerse a flote. ^{[ 3 ]} Entre 1910 y 1914, la compañía produjo alrededor de 6200 vehículos por año, luego aumentó la producción a 9833 unidades en 1915 y a 21 408 automóviles en 1916. ^{[ 3 ]}

En 1916, Chalmers estableció una fábrica canadiense en Walkerville (Windsor), Ontario. ^{[ 4 ]} Al principio, los motores eran fabricados por tres proveedores externos, pero Chalmers posteriormente internalizó la fabricación de motores. ^{[ 1 ]} Una ventaja de la nueva planta de Chalmers fue su autosuficiencia. ^{[ 1 ]}

La planta tenía una fundición para fabricar motores, transmisiones, ejes, tuercas y pernos ^{[ 1 ]} Chalmers quería fabricar internamente la mayor cantidad de piezas posible y solo compraba piezas especializadas como bujías y neumáticos a proveedores externos. ^{[ 1 ]}

Hugh Chalmers propuso en mayo de 1916 que la corporación aumentara la producción a 60 000 automóviles por año mientras bajaba los precios o que los subiera mientras reducía la producción. ^{[ 3 ]} Los resultados reales obtenidos en 1916 demuestran los problemas de la empresa. ^{[ 3 ]} En la primera mitad del año, la fábrica de Chalmers aumentó la producción y el departamento de ventas suministró automóviles a los concesionarios independientemente de la demanda. ^{[ 3 ]} Como resultado, los distribuidores de Chalmers en Dallas y Omaha tenían en stock automóviles para un año. ^{[ 3 ]} Sin embargo, Hugh Chalmers se vio obligado a reducir la producción de 15 659 automóviles en la primera mitad de 1916 a solo 5 749 en la segunda. ^{[ 3 ]} Como resultado, Chalmers siguió siendo un fabricante de automóviles con dificultades, con capacidad de planta adicional desde 1910 hasta 1917. ^{[ 3 ]}

Las finanzas de la empresa mejoraron a mediados de 1916 gracias a un mejor rendimiento del motor y un diseño de carrocería mejorado, y la empresa pasó del puesto 14 al 12, pero a finales de 1916 estaba al borde de la quiebra. ^{[ 7 ]}

A partir del 1 de septiembre de 1917, la Maxwell Motor Company rescató a Chalmers arrendando sus plantas por cinco años. ^{[ 3 ]} Maxwell recibió $3 millones en capital operativo de la Chalmers Motor Company, emitiendo $3.15 millones en bonos hipotecarios. ^{[ 3 ]}

Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, la demanda de Chalmers disminuyó mientras que los autos Maxwell los superaban en ventas. ^{[ 4 ]} En 1917, Chalmers acordó fabricar autos Maxwell en la planta de Chalmers en Jefferson Avenue, mientras que Maxwell vendería los autos Chalmers a través de su red de concesionarios. ^{[ 4 ]}

Maxwell decidió mantener el automóvil Chalmers en producción para preservar su buen nombre y reputación. ^{[ 3 ]} Maxwell también se comprometió a pagar los intereses de los bonos hipotecarios y a aportar la mitad de las ganancias netas obtenidas de todos los automóviles producidos en las fábricas de Chalmers a la empresa Chalmers. ^{[ 3 ]} Hugh Chalmers ascendió y se retiró para convertirse en presidente de la junta directiva, y Walter E. Flanders , que ya era presidente de Maxwell Motor Company, se convirtió en presidente de Chalmers. ^{[ 3 ]} Desde 1917 hasta 1922, las corporaciones Maxwell y Chalmers compartieron los mismos gerentes, pero las empresas no se fusionaron completamente hasta 1922. ^{[ 3 ]} Maxwell fabricó la línea de automóviles Chalmers hasta 1923. ^{[ 3 ]}

Hugh Chalmers partió hacia Washington, D.C., para trabajar con la Cámara Nacional de Comercio Automovilístico (NACC) como uno de los " hombres del dólar al año ". ^{[ 7 ]} Durante 1917, tras la declaración de guerra de Estados Unidos contra Alemania en abril , Maxwell Motor Co. se hizo cargo de las operaciones de Chalmers para fabricar automóviles y camiones para el gobierno estadounidense. ^{[ 8 ]} Chalmers se fusionó con la compañía automotriz Maxwell en 1922. ^{[ 9 ]}

Cuando Hugh Chalmers regresó a Detroit en 1919, ambas compañías tenían problemas financieros, y a mediados de 1920, los acreedores bancarios formaron un comité de reorganización. ^{[ 7 ]} En 1920, Walter P. Chrysler se unió a la compañía automotriz Maxwell y enfrentó numerosos desafíos, uno de los cuales fue la fusión fallida con Chalmers. Posteriormente, debido a problemas mecánicos que habían afectado negativamente la reputación de Maxwell, la compañía renovó y renombró el vehículo como el "Good Maxwell". ^{[ 10 ]}

A finales de noviembre de 1921, Chalmers redujo los precios de todos los modelos, y la producción se redujo a unos 20 coches al día, mientras que Maxwell vendía más de 100 vehículos al día. ^{[ 11 ]} Walter P. Chrysler reorganizó la empresa y finalmente la fusionó con Chrysler en 1923. ^{[ 12 ]}

En aquel entonces , Chase National Bank había solicitado la ayuda de Walter P. Chrysler para rescatar a Willys Overland Company y Chalmers. ^{[ 7 ]} Chalmers y Maxwell se demandaron mutuamente por millones de dólares. ^{[ 7 ]} El comité de reorganización de Chalmers-Maxwell determinó que el contrato de arrendamiento era demasiado laxo y estaba mal redactado. ^{[ 7 ]}

La reestructuración financiera y administrativa de Maxwell por parte de Chrysler entre 1920 y 1922 se vio obstaculizada por los retrasos en la adquisición de Chalmers por parte de Maxwell, que comenzó en 1917. ^{[ 3 ]} Los intrincados hilos de la relación Maxwell-Chalmers son difíciles de resumir. ^{[ 3 ]} El contrato de arrendamiento original se volvió cada vez más desfavorable para los accionistas de Maxwell a medida que la fortuna de Chalmers disminuía después de 1917 y el rendimiento de Maxwell mejoraba. ^{[ 3 ]} Maxwell estaba perdiendo dinero con la marca Chalmers mientras compartía los ingresos del automóvil Maxwell, más rentable, con los inversores de Chalmers. ^{[ 3 ]} Los inversores de ambas compañías acordaron modificar el contrato de arrendamiento original y fusionar las dos empresas. Sin embargo, la fusión se retrasó debido a la oposición de algunos accionistas de Chalmers y a las amenazas de demandas. ^{[ 3 ]}

Maxwell y Chalmers se vieron perjudicados por la falta de material y el aumento de los costos después de la guerra. ^{[ 4 ]}

Walter Chrysler tuvo la difícil tarea de revivir tanto a Maxwell como a Chalmers. ^{[ 3 ]} En 1920, las ventas de Chalmers (casi 10 000 automóviles) eran aproximadamente un tercio de las de Maxwell (34 000 coches), pero para 1921, cuando las ventas de Maxwell habían caído a 16 000, Chalmers solo había vendido unos 3 000 vehículos. ^{[ 3 ]} Como resultado, Chalmers produjo solo 3 978 automóviles en 1922, un desempeño pésimo en comparación con las sólidas ventas de Maxwell de 48 883 coches. ^{[ 3 ]} En 1921, Maxwell dejó de producir coches en la planta de Chalmers. ^{[ 4 ]}

Durante el año calendario 1922, Maxwell obtuvo una ganancia de $2,018,266; sin embargo, las pérdidas de Chalmers durante el año ($1,325,524) redujeron la ganancia neta de Maxwell a apenas $700,000. ^{[ 3 ]} Una sentencia del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, emitida el 3 de noviembre de 1922, resolvió una demanda interpuesta por la Fisk Rubber Company contra Chalmers, poniendo fin a la larga disputa entre los inversionistas de Chalmers y Maxwell. ^{[ 3 ]}

El tribunal declaró en quiebra a la compañía Chalmers y ordenó la subasta de sus activos. ^{[ 3 ]} El 7 de diciembre de 1922, Maxwell Motor Corporation compró la propiedad de Chalmers por $1,987,600, completando así una adquisición que había comenzado en 1917. ^{[ 3 ]}

El último automóvil de la marca Chalmers probablemente se produjo en enero de 1924. ^{[ 12 ]} La antigua planta de Chalmers comenzó a producir Chryslers en 1924, pero Chrysler produjo automóviles Maxwell hasta 1925. ^{[ 7 ]}

El modelo C "Forty" de 1908 era similar al Thomas-Detroit C "Forty" del año anterior, que a su vez era muy similar al vehículo diseñado por Howard Coffin, el Olds Model "A" de 1906. ^{[ 14 ]}

Los motores fueron fabricados por otras compañías como Westinghouse Machine Company, American, British Manufacturing Company y Continental. En 1911, Chalmers comenzó a fabricar la mayoría de sus motores. ^{[ 14 ]} El pequeño radiador del motor "Forty" provocó sobrecalentamiento. ^{[ 14 ]}

El 40 Touring o Roadster se vendía por US$2750, mientras que el 40 Torpedo se vendía por US$3000. ^{[ 15 ] : 107} Esto era menos que el modelo más económico de American , que se vendía por US$4250. ^{[ 15 ] : 104}

El "30" se mantuvo más o menos igual, pero el "36" ^{[ 16 ]} (introducido en 1912) tenía un motor de cuatro cilindros de carrera más larga y mayor potencia. ^{[ 14 ]}

El niquelado reemplazó al latón en los automóviles, ya que era más fácil de mantener, y los faros eléctricos Gray & Davis reemplazaron a los faros de gas. ^{[ 14 ]} Chalmers produjo solo un tipo de camión en su historia y lo llamó Modelo 14 Delivery. ^{[ 14 ]}

El modelo "36" tiene una transmisión de 4 velocidades . ^{[ 14 ]} El freno de pie está combinado con el pedal del embrague, por lo que libera el embrague cuando se presiona hasta la mitad. ^{[ 14 ]}

El 30 Touring y el 30 Roadster se vendieron por US$1500, ^{[ 15 ] : 107} cuando el Oldsmobile Runabout tenía un precio de US$650, ^{[ 15 ] : 32} el Cole 30 se vendió por US$1500, ^{[ 15 ] : 104} y el Oakland 40 se vendió por US$1600. ^{[ 15 ] : 84} El 30 Coupé ^{[ 15 ] : 107} a US$2400 estaba más cerca del automóvil Enger 40 a US$2400. ^{[ 15 ] : 104}

El primer modelo de 6 cilindros se presentó en 1912 y se denominó Modelo 12 "Six". ^{[ 23 ]} La compañía añadió un "Master Six" en septiembre de 1913 y un "Light Six" en una exposición de Nueva York en enero de 1914. George Dunham desarrolló los seis cilindros. ^{[ 23 ]} El "Light Six" y el "Master Six" tienen un motor, embrague y tablero rediseñados. ^{[ 23 ]}

Los modelos 12 y 18 de la serie "Six" tenían válvulas de admisión en cabeza y un carburador Rayfield . ^{[ 23 ]} Como automóvil de gama alta, el Six venía con una bomba de neumáticos accionada por el motor y un sistema de arranque de aire comprimido. ^{[ 24 ]}

Importantes mejoras hicieron su aparición en el Modelo 24. ^{[ 23 ]} El Modelo 24, un automóvil de 7 pasajeros, pesaba 5475 libras. ^{[ 23 ]}

El modelo 26-A venía con un motor más pequeño y un mejor rendimiento al ser un coche más ligero. ^{[ 23 ]}

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El modelo 32-A "Six-40" fue el primer motor de árbol de levas en cabeza de la compañía. ^{[ 12 ] [ 26 ] [ 12 ]}

El motor era un Weidley Motor Company con su diseño de árbol de levas en cabeza (OHC). Al comparar estos motores Chalmers OHC posteriores con los motores de culata en T o en L del período anterior a la Primera Guerra Mundial, sus especificaciones no pueden ignorarse. El motor Chalmers de 1910 con cigüeñal de dos cojinetes de rodillos y culata en F había sido sorprendentemente eficiente, con un colector de admisión aerodinámico que alimentaba los cilindros a través de válvulas de admisión extremadamente grandes ubicadas en la culata. Las válvulas del lado de escape estaban en un alojamiento, dejando mucho espacio en la culata para las entradas. En 1915, Chalmers dio un gran paso adelante con la incorporación de un motor Weidley de árbol de levas en cabeza completo, que fue pionero en la idea de accionar el árbol de levas desde el centro del cigüeñal en lugar de desde la parte delantera o trasera. El modelo 6-40 tenía un diámetro y carrera de 3,125 y 5 pulgadas, respectivamente, y la rigidez del árbol de levas se obtenía utilizando un diámetro de 2,25 pulgadas. La ubicación del accionamiento del árbol de levas en el centro hizo necesario el uso de cuatro cojinetes principales en lugar de los tres habituales. También se emplearon bielas tubulares, una idea muy avanzada para su época. ^{[ 27 ]}

El "Six-30" constaba de los modelos 35-A ("5-15" para 5 pasajeros y distancia entre ejes de 115 pulgadas), 35-B (o "7-22" para carrocería de 7 pasajeros y distancia entre ejes de 122 pulgadas), 35-C y 35-D. ^{[ 12 ]} El cigüeñal equilibrado del automóvil y una nueva cadena de distribución silenciosa Morse le dieron fama por su conducción silenciosa y suave. ^{[ 12 ]} Diseños posteriores introdujeron una silueta más baja, parabrisas de una sola pieza e incluso ruedas de disco. ^{[ 12 ]}

Para superar la escasez de combustible disponible en ese momento, se introdujeron en 1918 los sistemas "Hot Spot" y "Ram's Horn" para mejorar el rendimiento del motor. ^{[ 12 ]} El "Six-30" se ofrecía en una amplia variedad de estilos de carrocería y distancias entre ejes para acomodar entre 2 y 7 pasajeros. ^{[ 12 ]}

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En 1909, Chalmers "30" ganó el Trofeo de Indiana en el circuito Crown Point-Lowell, de 232,74 millas, a una velocidad media de 51,5 millas por hora. ^{[ 31 ]}

Santa Mónica, California Chalmers "30" ganó el primer lugar en una carrera de 200 millas, con un promedio de 55.5 millas por hora. ^{[ 31 ]} Evento Nacional de Autos Ligeros de Stock Chalmers "30" ganó el primer lugar y el trofeo del Valle de Merrimac en Lowell, Massachusetts -127.2 millas a un tiempo promedio de 52 millas por hora. ^{[ 31 ]} Atlanta Georgia Speedway En noviembre de 1909, dos Chalmers "30" ganaron todos los eventos en su clase. Ambos autos promediaron una milla por cada minuto que estuvieron en la pista durante la semana de carreras. Ganaron el primer y segundo lugar y el trofeo Candler en una carrera de 100 millas. Para la semana, el recuento de Chalmers fue de cinco primeros, 11 segundos y ocho terceros, el mejor desempeño promedio logrado. ^{[ 31 ]}

Carrera de Vanderbilt de 1909

Chalmers "30" ganó el primer lugar en la carrera por el trofeo Massapequa : 126 millas en 129 minutos sin una sola parada. Este es el récord mundial de velocidad para autos de este tipo y no ha sido superado desde entonces. ^{[ 31 ]}

Denver-Ciudad de México En mayo de 1909, un Chalmers "30" realizó el viaje como pionero de la gira "De Bandera a Bandera". Este fue el primer automóvil en recorrer el trayecto desde el Río Grande hasta la Ciudad de México por sus propios medios, cubriendo 2400 millas en 24 días de funcionamiento. ^{[ 31 ]} En Fairmount Park, Filadelfia, un Chalmers "Forty" derrotó a un automóvil de 90 caballos de fuerza, cuatro de 70 caballos de fuerza y ​​siete de 60 caballos de fuerza. Solo fue superado por un automóvil, un 90 caballos de fuerza que costaba más del doble, y por tan solo cuatro minutos. El "Forty" recibió el Premio a la Consistencia porque no se detuvo ni una sola vez durante la carrera de 200 millas. ^{[ 31 ]}

Un Chalmers ganó el trofeo Wemme de la carrera del Festival de las Rosas de Portland y el primer lugar por un Chalmers "Forty" que corrió 103 millas en 104 minutos. ^{[ 31 ]}

A. Chalmers ganó el trofeo del Minneapolis Tribune en 1908, 1909 y 1910. ^{[ 31 ]}

Chalmers produjo seis coches de carreras en 1917. ^{[ 32 ]} El motor tenía 55 caballos de fuerza y ​​alcanzaba las 2600 rpm. ^{[ 32 ]}