Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes

A mediados del siglo XX, la opinión pública estadounidense se mostró cada vez más preocupada por la posible infiltración de ideologías extranjeras en el gobierno de Estados Unidos. En respuesta a esta inquietud, se crearon varios comités del Congreso para investigar y prevenir posibles actividades subversivas. Entre ellos se encontraba el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes, que llevó a cabo una serie de investigaciones de gran repercusión. A menudo calificadas de « cazas de brujas », su objetivo era identificar a presuntos simpatizantes comunistas y espías dentro de las instituciones estadounidenses. ^{[ 3 ]}

Comité Overman (1918–1919)

El Comité Overman , presidido por el senador demócrata de Carolina del Norte Lee Slater Overman , fue un subcomité del Comité Judicial del Senado que operó desde septiembre de 1918 hasta junio de 1919. El subcomité investigó elementos alemanes y bolcheviques en los Estados Unidos. ^{[ 4 ]}

Este subcomité se dedicó inicialmente a investigar los sentimientos progermanos en la industria de bebidas alcohólicas estadounidense. Tras el fin de la Primera Guerra Mundial en noviembre de 1918, y al disminuir la amenaza alemana, el subcomité comenzó a investigar el bolchevismo, que había surgido como una amenaza durante el Primer Miedo Rojo tras la Revolución Rusa de 1917. La audiencia del subcomité sobre la propaganda bolchevique, celebrada del 11 de febrero al 10 de marzo de 1919, desempeñó un papel decisivo en la construcción de la imagen de una amenaza radical para Estados Unidos durante el Primer Miedo Rojo. ^{[ 5 ]}

Comité de Troqueles (1938–1944)

El 26 de mayo de 1938, se estableció el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes como un comité especial de investigación, reorganizado a partir de sus encarnaciones anteriores: el Comité Fish y el Comité McCormack-Dickstein. El objetivo de este comité era investigar presuntas actividades desleales y subversivas por parte de ciudadanos privados, empleados públicos y organizaciones sospechosas de tener vínculos comunistas o fascistas. Por el contrario, concentró sus esfuerzos en los comunistas. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Estuvo presidido por Martin Dies Jr. (demócrata por Texas), y por lo tanto se le conoce como el Comité Dies. Sus registros se conservan en los Archivos Nacionales y la Administración de Registros como registros relacionados con el HUAC.

En 1938, Hallie Flanagan , directora del Proyecto de Teatro Federal , fue citada a comparecer ante el comité para responder a la acusación de que el proyecto estaba plagado de comunistas. Flanagan fue llamada a declarar solo durante parte de un día, mientras que un empleado administrativo del proyecto fue citado durante dos días completos. Fue durante esta investigación que uno de los miembros del comité, Joe Starnes (demócrata por Alabama), le preguntó a Flanagan si el dramaturgo inglés de la época isabelina Christopher Marlowe era miembro del Partido Comunista, y especuló que el antiguo dramaturgo griego " Eurípides " predicaba la lucha de clases . ^{[ 17 ]}

En 1939, el comité investigó a personas vinculadas a organizaciones pronazis como Oscar C. Pfaus y George Van Horn Moseley . ^{[ 18 ] [ 19 ]} Moseley testificó ante el comité durante cinco horas sobre una "conspiración comunista judía" para tomar el control del gobierno estadounidense. Moseley fue apoyado por Donald Shea de la Liga Gentil Americana , cuya declaración fue eliminada del registro público por considerarla demasiado objetable por el comité. ^{[ 20 ]}

El comité también elaboró ​​un argumento a favor del internamiento de los estadounidenses de origen japonés conocido como el "Informe Amarillo". ^{[ 21 ]} Organizado en respuesta a los rumores de que la Autoridad de Reubicación de Guerra (WRA) estaba mimando a los estadounidenses de origen japonés y a las noticias de que a algunos ex reclusos se les permitiría abandonar el campo y a los soldados Nisei regresar a la Costa Oeste, el comité investigó las acusaciones de actividad de quinta columna en los campos. En audiencias posteriores se presentaron varios argumentos en contra de la WRA, pero el director Dillon Myer desmintió las afirmaciones más incendiarias. ^{[ 22 ]} La investigación se presentó al 77.º Congreso y alegó que ciertos rasgos culturales —la lealtad japonesa al Emperador, el número de pescadores japoneses en los EE. UU. y la fe budista— eran evidencia de espionaje japonés. Con la excepción del representante Herman Eberharter (demócrata por Pensilvania), los miembros del comité parecían apoyar el internamiento, y sus recomendaciones para acelerar la inminente segregación de los "alborotadores", establecer un sistema para investigar a los solicitantes de permisos de ausencia e intensificar los esfuerzos de americanización y asimilación coincidieron en gran medida con los objetivos de la WRA. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes se convirtió en un comité permanente el 3 de enero de 1945. ^{[ 23 ]} El representante demócrata Edward J. Hart de Nueva Jersey se convirtió en el primer presidente del comité. ^{[ 24 ]} Bajo el mandato de la Ley Pública 600, aprobada por el 83.er Congreso , el comité podía obligar a testificar "...relacionado con cualquier interferencia o peligro, o cualquier plan o intento de interferir o poner en peligro la seguridad o defensa nacional de los Estados Unidos...". ^{[ 25 ]} Bajo este mandato, el comité centró sus investigaciones en comunistas reales y sospechosos en posiciones de influencia real o supuesta en la sociedad estadounidense. Un paso significativo para el HUAC fue su investigación de los cargos de espionaje presentados contra Alger Hiss en 1948. Esta investigación finalmente resultó en el juicio y la condena de Hiss por perjurio, y convenció a muchos de la utilidad de los comités del Congreso para descubrir la subversión comunista. ^{[ 26 ]}

El investigador principal fue Robert E. Stripling , el investigador sénior Louis J. Russell , y los investigadores Alvin Williams Stokes , Courtney E. Owens y Donald T. Appell. El director de investigación fue Benjamin Mandel .

En 1946, el comité consideró la posibilidad de iniciar investigaciones sobre el Ku Klux Klan , pero decidió no hacerlo, lo que llevó al miembro supremacista blanco del comité, John E. Rankin (demócrata por Mississippi), a comentar: «Después de todo, el KKK es una antigua institución estadounidense». ^{[ 27 ]} Sin embargo, veinte años después, entre 1965 y 1966, el comité sí llevó a cabo una investigación sobre las actividades del Klan bajo la presidencia de Edwin Willis (demócrata por Luisiana). ^{[ 28 ]}

En 1947, el comité celebró nueve días de audiencias sobre la supuesta propaganda e influencia comunista en la industria cinematográfica de Hollywood . Tras ser declarados culpables de desacato al Congreso por negarse a responder a algunas preguntas de los miembros del comité, los Diez de Hollywood fueron incluidos en la lista negra de la industria. Finalmente, más de 300 artistas —entre ellos directores, comentaristas de radio, actores y, sobre todo, guionistas— fueron boicoteados por los estudios. Algunos, como Charlie Chaplin , Orson Welles , Alan Lomax , Paul Robeson y Yip Harburg , abandonaron Estados Unidos o pasaron a la clandestinidad para encontrar trabajo. Otros, como Dalton Trumbo, escribieron bajo seudónimos o con los nombres de colegas. Solo alrededor del diez por ciento logró reconstruir sus carreras dentro de la industria del entretenimiento.

En 1947, los ejecutivos de los estudios declararon ante el comité que las películas bélicas, como Misión a Moscú , La Estrella del Norte y La Canción de Rusia , podían considerarse propaganda prosoviética , pero afirmaron que las películas eran valiosas en el contexto del esfuerzo bélico aliado y que se realizaron (en el caso de Misión a Moscú ) a petición de funcionarios de la Casa Blanca. En respuesta a las investigaciones de la Cámara, la mayoría de los estudios produjeron una serie de películas de propaganda anticomunista y antisoviética como The Red Menace (agosto de 1949), The Red Danube (octubre de 1949), The Woman on Pier 13 (octubre de 1949), Guilty of Treason (mayo de 1950, sobre la terrible experiencia y el juicio del cardenal József Mindszenty ), I Was a Communist for the FBI (mayo de 1951, nominada al Premio de la Academia al mejor documental de 1951, también serializada para la radio), Red Planet Mars (mayo de 1952) y John Wayne 's Big Jim McLain (agosto de 1952). ^{[ 29 ]} Universal-International Pictures fue el único gran estudio que no produjo deliberadamente una película de este tipo.

El comité llevó a cabo muchas investigaciones sobre la industria cinematográfica de Hollywood. Algunas personas dentro de la industria dieron nombres de personas que supuestamente eran comunistas al HUAC. ^{[ 30 ]} En total, 43 personas fueron citadas a testificar ante la audiencia de Washington. ^{[ 30 ]} De los citados, solo 10 se negaron a testificar y fueron acusados ​​de desacato ante el Congreso. Esos 10 terminaron siendo sentenciados; uno de ellos fue Albert Maltz . ^{[ 30 ]} Maltz tenía padres inmigrantes rusos, lo que llevó a la gente a creer que era comunista. Una vez que su nombre estuvo en la Lista Negra, se negó a testificar ante las audiencias de Washington en octubre. Luego fue declarado culpable y sentenciado junto con otras nueve personas. Las otras nueve personas fueron Alvah Bessie , Herbert Biberman , Lester Cole , Edward Dmytryk , Ring Lardner Jr. , John Howard Lawson , Samuel Ornitz , Adrian Scott y Dalton Trumbo .

High Noon (Fred Zinnemann, 1952) fue aclamada como un clásico por su perspicacia para comprender la situación en torno al Comité de Actividades Antiamericanas (HUAC). El guionista, Carl Foreman, generó controversia por su mensaje político. High Noon se centra en el alguacil Will Kane (Gary Cooper), un sheriff a punto de jubilarse en un pequeño pueblo llamado Hadleyville. Decide posponer su jubilación para combatir a un criminal recién liberado llamado Frank Miller (Ian MacDonald), quien busca venganza contra quien lo encarceló. Kane se propone reclutar la ayuda de los ciudadanos de Hadleyville para volver a arrestar a Miller. Al ser rechazado, Kane se ve obligado a enfrentar la amenaza de Miller solo. La historia fue ampliamente percibida como la representación de una comunidad cobarde que se esconde del gobierno y del HUAC. Al mismo tiempo, High Noon animaba a los espectadores a cuestionar las frecuentes especulaciones del gobierno sobre su pueblo. Poco después del estreno de la película, Foreman se negó a confirmar o negar su vinculación con el Partido Comunista y fue incluido en la lista negra de los principales estudios de Hollywood. ^{[ 31 ]}

La estricta agenda anticomunista del Comité de Actividades Antiamericanas (HUAC) durante la Caza de Brujas se centró principalmente en destacados activistas y líderes sindicales dentro del Movimiento Obrero. El HUAC frecuentemente estigmatizaba a diversas organizaciones e individuos sindicales como comunistas, lo que les proporcionaba motivos para perseguirlos. Harry Bridges , un notable activista sindical y futuro presidente del Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas (ILWU) , fue un objetivo directo de estos ataques. Una campaña liderada por el entonces presidente del comité, Martin Dies , se centró en deportar al activista sindical australiano-estadounidense basándose directamente en el testimonio de John Frey, quien afirmaba tener vínculos con el Partido Comunista, a pesar de sus múltiples negaciones públicas. Sin embargo, Harry Bridges sí mantenía una estrecha relación con el Partido Comunista al alinearse con ciertos aspectos e ideales comúnmente perseguidos por el HUAC, lo que justificaba las citaciones y los intentos de deportación. ^{[ 32 ]}

Elizabeth Gurley Flynn , cofundadora y miembro de la junta directiva de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) , fue un objetivo importante del Comité Dies. Se unió al Partido Comunista en 1937 e incluso formó parte del Comité Central del partido al año siguiente. Debido a sus vínculos políticos, era una persona fácil de atacar para el Comité de Actividades Antiamericanas (HUAC), ya que también podían atacar a la ACLU. Martin Dies decidió procesar públicamente a la organización en 1939, lo que obligó a la ACLU a responder. La respuesta consistió en romper cualquier vínculo con el Partido Comunista, expulsando a las personas con lazos comunistas como un intento de congraciarse con Martin Dies. Esto, por supuesto, incluyó a Elizabeth Gurley Flynn, quien fue expulsada de la ACLU, incluso después de haber formado parte del comité fundador. ^{[ 33 ]}

El 31 de julio de 1948, el comité escuchó el testimonio de Elizabeth Bentley , una estadounidense que había trabajado como agente soviética en Nueva York . Entre los que mencionó como comunistas se encontraba Harry Dexter White , un alto funcionario del Departamento del Tesoro de Estados Unidos. El comité citó a Whittaker Chambers el 3 de agosto de 1948. Chambers también era un espía soviético que trabajaba para el editor jefe de la revista Time durante ese período. ^{[ 34 ]}

Chambers mencionó a más de media docena de funcionarios gubernamentales, entre ellos White y Alger Hiss (y su hermano Donald). La mayoría de estos exfuncionarios se negaron a responder a las preguntas del comité, amparándose en la Quinta Enmienda . White negó las acusaciones y falleció de un infarto pocos días después. Hiss también negó todos los cargos; sin embargo, las dudas sobre su testimonio, especialmente las expresadas por el congresista novato Richard Nixon , dieron lugar a una investigación más exhaustiva que sugirió firmemente que Hiss había hecho varias declaraciones falsas.

Hiss desafió a Chambers a repetir sus acusaciones fuera de un comité del Congreso, lo cual Chambers hizo. Hiss luego lo demandó por difamación, lo que llevó a Chambers a presentar copias de documentos del Departamento de Estado que, según él, Hiss le había entregado en 1938. Hiss negó esto ante un gran jurado, fue acusado de perjurio y posteriormente condenado y encarcelado. ^{[ 35 ] [ 36 ]} El sitio web actual de la Cámara de Representantes sobre el HUAC afirma: "Pero en la década de 1990, los archivos soviéticos revelaron de manera concluyente que Hiss había sido un espía a sueldo del Kremlin". ^{[ 37 ]} Sin embargo, en la década de 1990, altos funcionarios de inteligencia soviéticos, después de consultar sus archivos, declararon que no encontraron nada que respaldara esa teoría. ^{[ 38 ]} En 1995, se alegó que los documentos Venona de la Agencia de Seguridad Nacional habían proporcionado pruebas abrumadoras de que Hiss era un espía, pero también se considera que la misma evidencia no solo no es abrumadora, sino que es completamente circunstancial. ^{[ 39 ]} En consecuencia, y dado también la cantidad de documentos que permanecen clasificados, es improbable que se llegue alguna vez a una respuesta verdaderamente concluyente. ^{[ 40 ]}

En 1965, la violencia del Klan impulsó al presidente Lyndon B. Johnson y al congresista de Georgia Charles L. Weltner a solicitar una investigación del Congreso sobre el Ku Klux Klan. La investigación resultante provocó que numerosos miembros del Klan guardaran silencio y dieran respuestas evasivas. La Cámara de Representantes votó a favor de acusar a siete líderes del Klan, incluido Robert Shelton , de desacato al Congreso por negarse a entregar los registros del Klan. Shelton fue declarado culpable y sentenciado a un año de prisión y una multa de 1000 dólares. Tras su condena, otros tres líderes del Klan, Robert Scoggin, Bob Jones y Calvin Craig, se declararon culpables. ^{[ 41 ]} Scoggin y Jones fueron sentenciados a un año de prisión cada uno, mientras que Craig fue multado con 1000 dólares. Los cargos contra Marshall Kornegay, Robert Hudgins y George Dorsett fueron posteriormente retirados. ^{[ 42 ]}

El prestigio del HUAC comenzó a declinar a finales de la década de 1950 tras la censura de Joseph McCarthy , senador estadounidense que nunca fue miembro de la Cámara de Representantes ni formó parte del HUAC. El comité fue denunciado por el expresidente Harry S. Truman en 1959, quien lo calificó como «lo más antiamericano del país». ^{[ 43 ] [ 44 ]}

En mayo de 1960, el comité celebró audiencias en el Ayuntamiento de San Francisco que derivaron en un motín el 13 de mayo, donde los agentes de policía de la ciudad rociaron con mangueras de agua a los estudiantes que protestaban de UC Berkeley , Stanford y otras universidades locales. Arrastraron a estos estudiantes por las escaleras de mármol, bajo la rotonda, y dejaron a algunos gravemente heridos. ^{[ 45 ] [ 46 ]} El experto en asuntos soviéticos William Mandel , quien había sido citado a declarar, denunció airadamente al comité y a la policía en una declaración mordaz que se emitió repetidamente durante años en la estación de radio Pacifica KPFA en Berkeley . Una película de propaganda anticomunista , Operación Abolición , ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]} fue producida por el comité a partir de reportajes de noticias locales obtenidos mediante citación judicial, y se proyectó en todo el país durante 1960 y 1961. En respuesta, la ACLU del Norte de California produjo una película llamada Operación Corrección , que abordaba las falsedades de la primera película. Escenas de las audiencias y la protesta aparecieron posteriormente en el documental de 1990 nominado al Premio de la Academia, Berkeley en los sesenta . Mujeres Huelga por la Paz también protestó contra el HUAC en ese momento. ^{[ 51 ]}

El comité perdió un prestigio considerable a medida que avanzaban los años sesenta, convirtiéndose cada vez más en el blanco de los satíricos políticos y el desafío de una nueva generación de activistas políticos. El HUAC citó a Jerry Rubin y Abbie Hoffman de los Yippies en 1967, y nuevamente después de la Convención Nacional Demócrata de 1968. Los Yippies usaron la atención de los medios para burlarse de los procedimientos. Rubin llegó a una sesión vestido como un soldado de la Guerra de la Revolución y repartió copias de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos a los asistentes. Luego, Rubin "sopló burbujas gigantes de chicle, mientras sus co-testigos se burlaban del comité con saludos nazis ". ^{[ 52 ]} Rubin asistió a otra sesión vestido como Papá Noel . En otra ocasión, la policía detuvo a Hoffman en la entrada del edificio y lo arrestó por usar la bandera de los Estados Unidos. Hoffman bromeó con la prensa, "Lamento tener solo una camisa para dar por mi país", parafraseando las últimas palabras del patriota revolucionario Nathan Hale ; Rubin, que llevaba una bandera del Viet Cong a juego , gritó que la policía era comunista por no arrestarlo también a él. ^{[ 53 ]}

Las audiencias de agosto de 1966, convocadas para investigar las actividades contra la guerra de Vietnam, fueron interrumpidas por cientos de manifestantes, muchos de ellos del Partido Laborista Progresista . El comité se enfrentó a testigos que se mostraron abiertamente desafiantes. ^{[ 54 ] [ 55 ]}

Según The Harvard Crimson :

En los años cincuenta, la sanción más efectiva era el terror. Casi cualquier publicidad del Comité de Actividades Antiamericanas (HUAC) significaba la inclusión en la "lista negra". Sin posibilidad de limpiar su nombre, un testigo se encontraba de repente sin amigos y sin trabajo. Pero no es fácil comprender cómo, en 1969, una lista negra del HUAC podía aterrorizar a un activista de la SDS . Testigos como Jerry Rubin se han jactado abiertamente de su desprecio por las instituciones estadounidenses. Es improbable que una citación del HUAC escandalizara a Abbie Hoffman o a sus amigos. ^{[ 56 ]}

En un intento por reinventarse, el comité pasó a llamarse Comité de Seguridad Interna en 1969. ^{[ 57 ]}

El Comité de Seguridad Interna de la Cámara de Representantes fue disuelto formalmente el 14 de enero de 1975, día de la inauguración del 94.º Congreso. ^{[ 58 ]} Los archivos y el personal del comité fueron transferidos ese mismo día al Comité Judicial de la Cámara de Representantes. ^{[ 58 ]}

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