La Meca, California

Durante muchas épocas, el hogar natal de los Cahuilla del Desierto fue el Valle de Coachella. Los Cahuilla viajaban desde su aldea en Martinez hasta el manantial de Dos Palmas a través de un antiguo sendero indígena conocido como el Sendero Cocomaricopa/Halchidoma . Este sendero discurría justo al sur del pueblo de Mecca.

El explorador español Melchior Díaz fue la primera persona no indígena en pisar tierra firme y explorar el interior de California en diciembre de 1540, cerca del cruce de Yuma y el Valle Imperial (a 95 millas al sureste de La Meca).

La leyenda del barco de perlas perdido de Juan de Iturbe en el desierto es una leyenda local que cuenta que, tras el gran diluvio de 1862, los lugareños afirmaron haber visto un antiguo galeón español que había encallado durante un viaje en la frontera más septentrional de Nueva España, el antiguo lago Cahuilla, en 1615. Según los relatos, el barco fue visto cerca de Salt Creek (al sur de La Meca).

Juan Bautista de Anza dirigió una expedición de colonización en 1774, desde la Misión San Xavier del Bac (Tucson) hasta la Misión San Gabriel (Los Ángeles). Anza viajó por el Valle Imperial, al sur de La Meca, y se encontró con los indígenas Cahuillas, convirtiéndose así en el primer español en establecer contacto con ellos.

En 1810, los misioneros españoles de la Misión de San Gabriel en Los Ángeles emprendieron el largo viaje para recolectar sal de las pozas de salmuera cerca del sumidero norte de Salton (al sur de La Meca), conocido como el antiguo lago Cahuilla, que se estaba evaporando .

En 1823, bajo órdenes del emperador mexicano Agustín de Iturbide de reabrir una ruta terrestre (cerrada por una revuelta indígena en 1871) desde Alta California hasta Sonora, el capitán José Romero y José María Estudillo documentaron la primera expedición registrada al Valle de Coachella. Recorrieron el Sendero Halchidoma y fueron escoltados por los Cahuilla hasta el Manantial Dos Palmas (cerca de La Meca), llegando allí el 31 de diciembre de 1823. Acamparon durante cuatro días antes de avanzar hacia el este. El grupo de Romero regresó al Valle de Coachella oriental después de perderse cerca del Lago Palen .

En 1862, William D. Bradshaw conectó las minas de oro de La Paz con Los Ángeles utilizando el sendero indígena prehistórico de Halchidoma y lo rebautizó como Sendero Bradshaw . Este sendero fue utilizado por muchos viajeros que se desplazaban de Arizona a California. El ferrocarril acabaría reemplazando la ruta de las diligencias a finales de la década de 1870. La parada de diligencias de Lone Palm se encontraba al sur de Mecca, cerca del pueblo de North Shore .

La Southern Pacific construyó una línea férrea que conectaba Yuma con Los Ángeles. La línea se terminó en 1869. Se construyó una estación de ferrocarril llamada Walters y, poco después, en la década de 1870, la ciudad de Mecca comenzó a poblarse.

A finales de la década de 1890, la palmera datilera fue introducida en el Valle de Coachella. La planta se cultivó con éxito en Mecca, ya que el clima de la ciudad era similar al clima de su lugar de origen en Oriente Medio .

Entre 1905 y febrero de 1907, el río Colorado se desbordó en la depresión de Salton , que tenía una larga historia de haber sido lagos en el pasado . En esta ocasión, el desastre de ingeniería dio lugar a la creación del actual mar de Salton. Las aguas de la inundación nunca llegaron a Mecca, aunque estuvieron muy cerca de la ciudad.

El 7 de septiembre de 1976, un huracán causó estragos en todo el Valle de Coachella. Este suceso, junto con las inundaciones ocurridas en la década de 1980, frenaron el progreso en la zona este del Valle de Coachella. En los últimos años, Mecca se ha consolidado como un centro agrícola para la zona este del Valle de Coachella .

Según el censo de 2020 , La Meca tenía una población de 8219 habitantes y una densidad de población de 1181,1 habitantes por milla cuadrada (456,0/km² ⁾ . [ ^{33 ] [ 34 ] La} mediana de edad era de 26,6 años. El 34,7% de los residentes eran menores de 18 años, el 12,8% tenían entre 18 y 24 años, el 26,3% entre 25 y 44 años, el 20,1% entre 45 y 64 años, y el 6,0% tenían 65 años o más. ^{[ 34 ]} Por cada 100 mujeres había 106,9 hombres, y por cada 100 mujeres mayores de 18 años había 104,7 hombres mayores de 18 años. ^{[ 33 ]}

El 83,6% de los residentes vivían en zonas urbanas, mientras que el 16,4% vivían en zonas rurales. ^{[ 35 ]} El censo informó que el 99,8% de la población vivía en hogares, 15 personas (0,2%) vivían en alojamientos colectivos no institucionalizados y nadie estaba institucionalizado. ^{[ 34 ]}

En La Meca había 1.895 hogares, de los cuales el 62,4% tenía niños menores de 18 años. Del total de hogares, el 61,5% eran hogares de parejas casadas, el 6,0% eran hogares de parejas que convivían , el 13,4% eran hogares con un cabeza de familia varón sin cónyuge ni pareja, y el 19,1% eran hogares con una cabeza de familia mujer sin cónyuge ni pareja. ^{[ 33 ]} Alrededor del 7,7% de todos los hogares estaban formados por personas solas, y el 2,3% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño medio del hogar era de 4,33. ^{[ 34 ]} Había 1.674 familias (88,3% del total de hogares). ^{[ 36 ]}

Había 2001 viviendas con una densidad media de 287,5 viviendas por milla cuadrada (111,0 viviendas/km² ⁾ . De las viviendas, el 5,3% estaban vacías y el 94,7% ocupadas. ^{[ 33 ] [ 34 ]} La tasa de desocupación de viviendas en propiedad era del 0,5% y la de viviendas en alquiler del 3,2%. Entre las viviendas ocupadas, el 44,2% eran propiedad de sus ocupantes y el 55,8% estaban ocupadas por inquilinos. ^{[ 33 ] [ 34 ]} 

El 49% de los residentes de Mecca trabajan en la agricultura. La población de la comunidad fluctúa varias veces al año, con la llegada de hasta 5000 trabajadores agrícolas temporales adicionales para cubrir las temporadas de cosecha de invierno y verano del valle. ^{[ 38 ]}

Mecca cuenta con una escuela primaria, pero no con una escuela secundaria pública. El 1,4% de los residentes tiene un título universitario, y el 17,7% continúa sus estudios después de la secundaria, lo que sitúa a Mecca como la decimoséptima ciudad con menor nivel educativo de Estados Unidos.