Paramédico

Es ampliamente reconocido que los paramédicos enfrentan altos riesgos de lesiones físicas en su trabajo. Más de 22,000 proveedores de servicios médicos de emergencia (EMS) visitan la sala de emergencias cada año por lesiones relacionadas con el trabajo. ^{[ 15 ]} Algunas lesiones físicas que se presentan al brindar servicios de atención médica incluyen lesiones por levantamiento , distensiones de espalda e incidentes de pinchazos con agujas . Las lesiones como esguinces y distensiones ocurren principalmente en la espalda y el cuello, y son más frecuentes al responder a llamadas al 911 , que incluyen atención y transporte de pacientes. ^{[ 15 ]} Estas lesiones son frecuentes, pero no imposibles de superar; requieren medidas preventivas para minimizar la probabilidad de que ocurran. Las técnicas de levantamiento seguras y el equipo para el manejo de pacientes son factores importantes para reducir el riesgo de lesiones físicas de los paramédicos. ^{[ 16 ]} Los trabajadores con menos de 10 años de experiencia son los que corren mayor riesgo, lo que señala la necesidad de estrategias de prevención específicas para los empleados más nuevos. ^{[ 15 ]} Al emplear las medidas propuestas para reducir las lesiones físicas, será posible mitigar los peligros que enfrentan los paramédicos, para ayudarlos a mantenerse seguros mientras brindan los servicios más necesarios. ^{[ 17 ]}

El riesgo de contraer enfermedades infecciosas es común en la profesión de paramédico. La pandemia de COVID-19 refuerza la necesidad de seguir los protocolos de seguridad. ^{[ 18 ]} Las medidas preventivas para los trabajadores de la salud contra lesiones por pinchazos de aguja y enfermedades infecciosas son fundamentales. Esto incluye la eliminación inmediata de objetos punzantes en contenedores resistentes a perforaciones y el uso de equipo de protección personal (EPP) adecuado y el estricto cumplimiento de los protocolos posteriores a la exposición, lo que mejora la seguridad. Además, es importante mantenerse actualizado con las vacunas , incluidas las de la gripe , COVID-19 y hepatitis B. Asimismo, el cumplimiento de las prácticas de control de infecciones, como la higiene de manos , la limpieza ambiental y los programas de control especializados, es vital para prevenir infecciones como SARM , tuberculosis y COVID-19. ^{[ 19 ]} El uso de equipo de protección personal (EPP) en la implementación y el cumplimiento de la vacunación son medidas efectivas para reducir la transmisión de enfermedades infecciosas entre los paramédicos. La exposición a patógenos sanguíneos y fluidos corporales a través de incidentes, por ejemplo, pinchazos con agujas , pone en riesgo a los paramédicos de contraer enfermedades infecciosas como la hepatitis B , la hepatitis C y el VIH , afectando a unos 6000 trabajadores de los servicios de emergencias médicas. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 15 ]} Esta constatación refuerza la necesidad de métodos basados ​​en la ciencia para prevenir los riesgos laborales que plantean las enfermedades infecciosas, destacando el papel de las medidas preventivas orientadas a proteger la salud de los profesionales paramédicos y, al mismo tiempo, la de la comunidad. ^{[ 22 ]}

Los paramédicos se enfrentan diariamente a riesgos asociados con el manejo de sustancias químicas peligrosas . Por lo tanto, deben comprender cómo brindar atención de manera segura para mantenerse protegidos durante la prestación del servicio. Deben ser cautelosos para mantenerse seguros en el proceso de brindar atención. Existen numerosos riesgos asociados con la exposición a sustancias químicas en entornos prehospitalarios. ^{[ 21 ]} El uso de EPP y precauciones estándar es necesario para prevenir exposiciones nocivas para los paramédicos. ^{[ 15 ]} La implementación deseable del procesamiento ordenado de materiales peligrosos y el proceso de descontaminación adecuado son estrategias efectivas para combatir el riesgo de peligro. Estas medidas son necesarias para garantizar menos casos de riesgos para la salud de los paramédicos.

Los paramédicos se enfrentan a muchos desafíos que se manifiestan en forma de riesgos ambientales y operacionales , principalmente durante el transporte. Estos peligros relacionados con el transporte deben considerarse y abordarse en la atención prehospitalaria . ^{[ 23 ]} Resbalones, tropiezos y caídas; incidentes de vehículos motorizados ; y violencia o agresiones tienen un gran impacto en los riesgos ocupacionales de los paramédicos , lo que resulta en miles de paramédicos afectados anualmente. ^{[ 24 ] [ 15 ]} Los paramédicos deben conocer las características de seguridad de los vehículos, por lo que deben someterse a una capacitación exhaustiva en conducción de emergencia, que busca mitigar los peligros del transporte. Los paramédicos son frecuentemente agredidos por pacientes o transeúntes, afectando a alrededor de 2000 trabajadores de servicios médicos de emergencia anualmente, lo que subraya aún más la necesidad de capacitación en desescalada. ^{[ 15 ] [ 18 ]} NIOSH y el Departamento de Seguridad Nacional han realizado pruebas de choque de ambulancias, lo que ha dado como resultado el desarrollo de 10 métodos de prueba publicados por la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE) para reducir y eliminar las lesiones relacionadas con choques de los trabajadores de servicios médicos de emergencia. ^{[ 15 ]} Mediante una capacitación eficaz, es más probable que se mitiguen los casos de riesgo y los paramédicos tendrán una mejor oportunidad de brindar los servicios según sea necesario.

Los paramédicos desempeñan profesiones exigentes y pueden estar sujetos a diferentes tipos de estrés psicológico , por ejemplo, trastorno de estrés postraumático , depresión o agotamiento severo . El aspecto psicológico está entrelazado con la naturaleza del trabajo de los paramédicos. La exposición a eventos traumáticos como accidentes, emergencias médicas y violencia son algunos de los factores que socavan la salud psicológica de los paramédicos. ^{[ 20 ]} Los problemas de salud mental , incluyendo la depresión , la ansiedad y el abuso de sustancias , son algunos de los problemas de salud mental a los que los paramédicos tienen más probabilidades de estar expuestos debido a la naturaleza de su trabajo en comparación con la población general. ^{[ 27 ]} Los sistemas de apoyo estables que pueden incluir asesoramiento entre pares y la disponibilidad de recursos de salud mental se vuelven esenciales para construir la resiliencia de los profesionales paramédicos. Los programas de asesoramiento entre pares parecen ser una estrategia eficaz de manejo del estrés para los paramédicos. ^{[ 22 ]} Participar en discusiones abiertas con otros pares que entienden por lo que está pasando el empleado determina las bases de apoyo necesarias que facilitan el manejo y procesamiento de los sentimientos relacionados con este trabajo.

Los riesgos para la salud a largo plazo que deben ser observados por los paramédicos son el trastorno de estrés postraumático (TEPT), las enfermedades cardiovasculares (ECV) y el riesgo de cáncer . Existen diversos desafíos que enfrentan los paramédicos, incluido el TEPT, lo que debería proporcionar una razón convincente para implementar medidas preventivas de salud mental dentro de esta profesión. ^{[ 19 ]} Además, existe un riesgo adicional de ECV debido a la intensidad de las operaciones de respuesta a emergencias. Es necesario enfatizar el riesgo de cáncer y la importancia de la exploración constante y los patrones de prevención individualizados. Además, existe el efecto acumulativo de la fatiga, la violencia y el trauma en la salud de los paramédicos. En consecuencia, existe la necesidad de un monitoreo sistemático y medidas preventivas en la salud de los paramédicos. ^{[ 28 ]} Es necesario estudiar los riesgos para la salud a largo plazo de los paramédicos y aplicar un enfoque profiláctico para mantener el estado de salud de los profesionales de la salud. ^{[ 26 ]}

Las directrices regulatorias son fundamentales para eliminar el riesgo laboral en la paramedicina ; organismos autorizados como la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) proporcionan directrices específicas. Por ejemplo, en Estados Unidos, los riesgos físicos , químicos y biológicos se gestionan operando bajo las directrices y recomendaciones ofrecidas por el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) y la OSHA, dirigidas especialmente al sector sanitario. ^{[ 29 ]} Estas incluyen el uso adecuado de EPI , el manejo de sustancias peligrosas y la gestión adecuada de la violencia en el lugar de trabajo . Además, la OMS proporciona perspectivas globales al establecer estándares internacionales para proteger el bienestar del personal involucrado en la atención sanitaria prestada, independientemente de si se trata de una operación de emergencia o rutinaria. ^{[ 30 ]} Dichos organismos reguladores, como los que promueven estándares de seguridad nacionales y globales, garantizan que los enfoques basados ​​en la evidencia refuercen el cumplimiento de la protección de la salud ocupacional.

A lo largo de la evolución de la atención prehospitalaria, ha existido una constante asociación con los conflictos militares. Uno de los primeros indicios de un proceso formal para el manejo de personas heridas data de las Legiones Imperiales de Roma , donde los centuriones ancianos , ya incapaces de luchar, recibían la tarea de organizar la evacuación de los heridos del campo de batalla y brindarles algún tipo de atención. Estas personas, aunque no eran médicos , probablemente se encontraban entre los primeros cirujanos del mundo por necesidad, ya que debían suturar heridas y realizar amputaciones . Una situación similar se dio en las Cruzadas , donde los Caballeros Hospitalarios de la Orden de San Juan de Jerusalén desempeñaban una función parecida; esta organización continuó y evolucionó hasta convertirse en lo que hoy se conoce en la Commonwealth como la Ambulancia de San Juan y como el Cuerpo de Ambulancias de la Orden de Malta en la República de Irlanda y otros países.

Si bien las comunidades civiles habían organizado sistemas para la atención prehospitalaria y el transporte de enfermos y moribundos desde la peste bubónica en Londres entre 1598 y 1665, estos acuerdos solían ser improvisados ​​y temporales. Sin embargo, con el tiempo, comenzaron a formalizarse y a volverse permanentes. Durante la Guerra Civil Estadounidense , Jonathan Letterman ideó un sistema de hospitales de campaña móviles que aplicaba los primeros principios del triaje . Tras regresar a casa, algunos veteranos intentaron aplicar lo que habían visto en el campo de batalla a sus propias comunidades y crearon equipos de voluntarios para salvar vidas y cuerpos de ambulancias.

Estos primeros avances en los servicios de ambulancia formalizados se decidieron a nivel local, lo que llevó a que los servicios fueran prestados por diversos operadores, como el hospital local, la policía, los bomberos o incluso las funerarias , que a menudo contaban con el único transporte local que permitía a un pasajero recostarse. En la mayoría de los casos, estas ambulancias eran operadas por conductores y asistentes con poca o ninguna formación médica, y pasó algún tiempo antes de que comenzara a aparecer la formación formal en algunas unidades. Un ejemplo temprano fue el de los miembros del Servicio de Ambulancias de la Policía de Toronto, que recibieron cinco días de formación obligatoria de St. John ya en 1889. ^{[ 31 ]}

Antes de la Primera Guerra Mundial, comenzaron a desarrollarse las ambulancias motorizadas, pero una vez que demostraron su eficacia en el campo de batalla durante la guerra, el concepto se extendió rápidamente a los sistemas civiles. En cuanto a habilidades avanzadas, una vez más, el ejército fue pionero. Durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea , los médicos de guerra administraban analgésicos inyectables en situaciones de emergencia, y a los auxiliares de farmacia en los buques de guerra se les permitía realizar aún más procedimientos sin la supervisión de un médico. La Guerra de Corea también marcó el primer uso generalizado de helicópteros para evacuar a los heridos desde las posiciones avanzadas a las unidades médicas, lo que dio origen al término " medevac ". Estas innovaciones no llegarían al ámbito civil hasta casi veinte años después.

A principios de la década de 1960, comenzaron algunos centros civiles para experimentar con la mejora de la atención médica. Un experimento inicial consistió en la prestación de atención cardíaca prehospitalaria por médicos en Belfast , Irlanda del Norte, en 1966. ^{[ 32 ]} Esto se repitió en Toronto , Canadá, en 1968, utilizando una ambulancia llamada Cardiac One , que contaba con un equipo de ambulancia regular, junto con un interno de hospital para realizar los procedimientos avanzados. Si bien ambos experimentos tuvieron cierto grado de éxito, la tecnología aún no había alcanzado un nivel suficientemente avanzado para ser completamente efectiva; por ejemplo, el desfibrilador portátil y monitor cardíaco de Toronto funcionaba con baterías de plomo-ácido de automóviles y pesaba alrededor de 45 kilogramos (99 lb) . 

En 1966, se publicó en Estados Unidos un informe titulado Muerte y discapacidad accidentales: la enfermedad olvidada de la sociedad moderna, conocido comúnmente como el Libro Blanco . Este documento presentó datos que mostraban que los soldados que resultaron gravemente heridos en los campos de batalla durante la guerra de Vietnam tuvieron una tasa de supervivencia mayor que las personas que resultaron gravemente heridas en accidentes de vehículos motorizados en las autopistas de California . ^{[ 33 ]} Se identificaron como factores clave que contribuyeron a la supervivencia de las víctimas durante el transporte a un centro de atención definitiva, como un hospital, la atención integral del trauma, el transporte rápido a centros de trauma designados y la presencia de personal médico capacitado para realizar ciertos procedimientos médicos avanzados críticos, como la reposición de líquidos y el manejo de las vías respiratorias .

Como resultado del Libro Blanco , el gobierno estadounidense desarrolló estándares mínimos para la capacitación, el equipamiento y el diseño de ambulancias. Estos nuevos estándares se incorporaron a la legislación federal de seguridad vial y se recomendó a los estados que los adoptaran en sus leyes estatales o se arriesgaran a una reducción en la financiación federal para la seguridad vial. El Libro Blanco también impulsó la creación de varias unidades piloto de servicios médicos de emergencia (EMS) en todo Estados Unidos, incluidos programas de paramédicos. El éxito de estas unidades propició una rápida transición para su plena operatividad.

Fundado en 1967, Freedom House Ambulance Service fue el primer servicio médico de emergencia civil en los Estados Unidos con personal paramédico , la mayoría de los cuales eran afroamericanos. El Hospital Saint Vincent de la ciudad de Nueva York desarrolló la primera Unidad Móvil de Cuidados Coronarios (MCCU) de los Estados Unidos bajo la dirección médica del Dr. William Grace, y basándose en el proyecto MCCU de Frank Pantridge en Belfast, Irlanda del Norte. En 1967, el Dr. Eugene Nagle y el Dr. Jim Hirschmann ayudaron a ser pioneros en la primera transmisión de telemetría de ECG a un hospital en los Estados Unidos y luego, en 1968, un programa funcional de paramédicos en conjunto con el Departamento de Bomberos de la Ciudad de Miami. En 1969, el Departamento de Bomberos de la Ciudad de Columbus se unió al Centro Médico de la Universidad Estatal de Ohio para desarrollar el programa de paramédicos "HEARTMOBILE" bajo la dirección médica del Dr. James Warren y el Dr. Richard Lewis. En 1969, el Equipo de Rescate Voluntario del Condado de Haywood (NC) desarrolló un programa de paramédicos (entonces llamado Técnicos Móviles de Cuidados Intensivos) bajo la dirección médica del Dr. Ralph Feichter. En 1969, el programa inicial de capacitación de paramédicos de Los Ángeles se instituyó en conjunto con el Hospital General Harbor, ahora Centro Médico Harbor-UCLA , bajo la dirección médica del Dr. J. Michael Criley y el Dr. James Lewis. En 1969, el programa de paramédicos "Medic 1" de Seattle se desarrolló en conjunto con el Centro Médico Harborview bajo la dirección médica del Dr. Leonard Cobb. El proyecto inicial de paramédicos de Marietta (GA) se instituyó en el otoño de 1970 en conjunto con el Hospital Kennestone y Metro Ambulance Service, Inc. bajo la dirección médica del Dr. Luther Fortson. ^{[ 34 ]} El Condado y la Ciudad de Los Ángeles establecieron programas de paramédicos después de la aprobación de la Ley Wedsworth-Townsend en 1970. Otras ciudades y estados aprobaron sus propias leyes de paramédicos, lo que llevó a la formación de servicios en todo Estados Unidos. Muchos otros países siguieron el ejemplo y se formaron unidades de paramédicos en todo el mundo.

En el ámbito militar, sin embargo, las tecnologías de telemetría y miniaturización necesarias estaban más avanzadas, sobre todo gracias a iniciativas como el programa espacial . Pasarían varios años antes de que estas tecnologías se extendieran a aplicaciones civiles. En Norteamérica, se consideraba que los médicos eran demasiado caros para su uso en el ámbito prehospitalario, aunque este tipo de iniciativas se implementaron, y en ocasiones siguen vigentes, en países europeos y latinoamericanos .

Mientras realizaba una investigación en el Centro Médico UCLA Harbor de Los Ángeles para un nuevo programa sobre médicos, el productor de televisión Robert A. Cinader , que trabajaba para Jack Webb , se topó con "bomberos que hablaban como médicos y trabajaban con ellos". Este concepto se convirtió en la serie de televisión ¡Emergencia!, que se emitió de 1972 a 1977, y que retrataba las hazañas de esta nueva profesión llamada paramédicos. El programa ganó popularidad entre el personal de servicios de emergencia, la comunidad médica y el público en general. Cuando el programa se estrenó en 1972, solo había seis unidades de paramédicos operando en tres programas piloto en todo Estados Unidos, y el término paramédico era prácticamente desconocido. Para cuando el programa finalizó en 1977, ya había paramédicos operando en los cincuenta estados. El asesor técnico del programa , James O. Page , fue un pionero de la paramedicina y responsable del programa de paramédicos de UCLA; posteriormente, ayudó a establecer programas de paramédicos en todo Estados Unidos y fue el editor fundador del Journal of Emergency Medical Services ( JEMS ). La creación de la revista JEMS surgió a raíz de la compra previa por parte de Page de la revista PARAMEDICS International . Ron Stewart , director médico del programa , desempeñó un papel fundamental en la organización de los servicios de emergencia sanitaria en el sur de California a principios de su carrera, durante la década de 1970, en el programa de paramédicos de Pittsburgh, y tuvo una participación importante en la fundación de los programas de paramédicos de Toronto y Nueva Escocia , Canadá.

A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, el campo de los paramédicos continuó evolucionando, con un cambio de enfoque que pasó del transporte de pacientes al tratamiento tanto en el lugar del incidente como durante el traslado a los hospitales. Esto llevó a que algunos servicios modificaran su denominación, pasando de "servicios de ambulancia" a " servicios médicos de emergencia ".

La formación, los conocimientos y las habilidades tanto de los paramédicos como de los técnicos de emergencias médicas (TEM) solían ser determinados por los directores médicos locales, basándose principalmente en las necesidades percibidas de la comunidad y en la asequibilidad. También existían grandes diferencias entre las distintas localidades en cuanto a la cantidad y el tipo de formación requerida, así como en la forma de impartirla. Esta abarcaba desde la formación en el puesto de trabajo en los sistemas locales, pasando por los centros de formación profesional, hasta la educación universitaria. Este énfasis en la mejora de las cualificaciones ha seguido la evolución de otras profesiones sanitarias, como la enfermería , que también progresó desde la formación en el puesto de trabajo hasta las cualificaciones universitarias.

Las variaciones en los enfoques educativos y los estándares requeridos para los paramédicos han dado lugar a grandes diferencias en las cualificaciones exigidas entre distintas regiones, tanto dentro de un mismo país como entre países. En el Reino Unido, la formación consiste en un curso de tres años equivalente a una licenciatura . Se han establecido comparaciones entre paramédicos y enfermeros; dado que ahora se requiere una licenciatura (BSc) para acceder a la profesión de enfermería, existe una gran brecha de conocimientos entre ambos campos. Esto ha llevado a muchos países a promulgar leyes para proteger el título de "paramédico" (o su equivalente local) y evitar que lo utilice cualquier persona que no esté cualificada y tenga experiencia según un estándar definido. Esto suele implicar que los paramédicos deben estar registrados en el organismo competente de su país; por ejemplo, todos los paramédicos del Reino Unido deben estar registrados en el Consejo de Profesiones Sanitarias y Asistenciales (HCPC) para poder ejercer como tales. En Estados Unidos, el Registro Nacional de Técnicos en Emergencias Médicas (NREMT) gestiona un sistema similar, aunque este solo es reconocido por cuarenta de los cincuenta estados.

A medida que la medicina paramédica ha evolucionado, gran parte del currículo y las habilidades se han mantenido en constante cambio. Los requisitos a menudo se originaban y evolucionaban a nivel local, basándose en las preferencias de los médicos asesores y directores médicos. Los tratamientos recomendados cambiaban con regularidad, a menudo más por moda que por disciplina científica. Las tecnologías asociadas también evolucionaron y cambiaron rápidamente, y los fabricantes de equipos médicos tuvieron que adaptar equipos que no funcionaban adecuadamente fuera de los hospitales para poder desenvolverse en el entorno prehospitalario, menos controlado.

Los médicos también comenzaron a interesarse más en los paramédicos desde una perspectiva de investigación. Hacia 1990, las tendencias fluctuantes comenzaron a disminuir, siendo reemplazadas por la investigación basada en resultados. Esta investigación impulsó una mayor evolución de la práctica tanto de los paramédicos como de los médicos de urgencias que supervisaban su trabajo, con cambios en los procedimientos y protocolos que solo se producían después de que una investigación significativa demostrara su necesidad y eficacia (un ejemplo es el soporte vital avanzado ). Dichos cambios afectaron a todo, desde procedimientos simples como la RCP hasta cambios en los protocolos farmacológicos. A medida que la profesión crecía, algunos paramédicos se convirtieron no solo en participantes de investigación, sino en investigadores por derecho propio, con sus propios proyectos y publicaciones en revistas. En 2010, la Junta Estadounidense de Medicina de Urgencias creó una subespecialidad médica para médicos que trabajan en servicios médicos de urgencias. ^{[ 35 ]}

Los cambios en los procedimientos también incluyeron la forma en que se supervisaba y gestionaba el trabajo de los paramédicos. En sus inicios, el control y la supervisión médica eran directos e inmediatos: los paramédicos llamaban a un hospital local y recibían órdenes para cada procedimiento o medicamento. Si bien esto todavía ocurre en algunas jurisdicciones, se ha vuelto cada vez menos frecuente. Las operaciones diarias pasaron en gran medida del control médico directo e inmediato a protocolos preestablecidos u órdenes permanentes, y el paramédico generalmente solicitaba asesoramiento una vez agotadas las opciones contempladas en dichas órdenes.

Canadá

Si bien la evolución de la paramedicina descrita anteriormente se centra principalmente en Estados Unidos, muchos otros países siguieron un patrón similar, aunque a menudo con variaciones significativas. Canadá, por ejemplo, intentó un programa piloto de formación de paramédicos en la Universidad Queen's de Kingston, Ontario , en 1972. El programa, que pretendía mejorar las entonces obligatorias 160 horas de formación para los auxiliares de ambulancia, resultó ser demasiado costoso y prematuro. El programa se abandonó después de dos años, y transcurrió más de una década antes de que se estableciera la autorización legislativa para que sus graduados ejercieran la profesión. Posteriormente, se probó un programa alternativo que ofrecía 1400 horas de formación a nivel de colegio comunitario antes de comenzar a trabajar, y se hizo obligatorio en 1977, con la introducción de exámenes de certificación formales en 1978. Programas similares se implementaron casi al mismo tiempo en Alberta y Columbia Británica , y otras provincias canadienses los siguieron gradualmente, pero con sus propios requisitos de educación y certificación. Los paramédicos de cuidados avanzados no se introdujeron hasta 1984, cuando Toronto formó a su primer grupo internamente, antes de que el proceso se extendiera por todo el país. Para 2010, el sistema de Ontario incluía un programa de dos años en un colegio comunitario, con componentes clínicos tanto hospitalarios como de campo, previo a la designación como paramédico de atención primaria, aunque está comenzando a orientarse hacia un programa universitario. La provincia de Ontario anunció que, para septiembre de 2021, el programa de nivel inicial de paramédico de atención primaria de nivel postsecundario se ampliaría de un diploma de dos años a un diploma avanzado de tres años en paramedicina de atención primaria. En consecuencia, los paramédicos de atención avanzada en Ontario requerirán un mínimo de cuatro años de educación postsecundaria y los paramédicos de cuidados críticos requerirán cinco años de educación postsecundaria.

Si bien existen diferentes niveles de capacitación y expectativas en todo el mundo, un conjunto de habilidades que practican los paramédicos en el entorno prehospitalario comúnmente incluye: ^{[ 52 ]}

• Soporte vital cardíaco avanzado , o ACLS, que incluye reanimación cardiopulmonar , desfibrilación , cardioversión , estimulación transcutánea y administración de fármacos cardíacos.
• Evaluación del paciente, que incluye la toma de signos vitales , examen físico, auscultación torácica , anamnesis, adquisición e interpretación de electrocardiograma , capnografía , oximetría de pulso , ecografía en el punto de atención e interpretación básica de análisis de sangre (glucosa, lactato).
• Técnicas de manejo de la vía aérea que incluyen intubación traqueal , cricotirotomía , inducción de secuencia rápida , inserción de dispositivo supraglótico , reposicionamiento manual, aspiración estéril, uso de dispositivos auxiliares para la vía aérea orofaríngea y nasofaríngea , y eliminación manual de obstrucciones mediante laringoscopia directa y uso de pinzas de Magill.
• Toracostomía y pericardiocentesis para aliviar el neumotórax y el taponamiento pericárdico.
• Canulación intravenosa (IV) e intraósea (IO)
• Administración de oxígeno y ventilación con presión positiva mediante mascarilla con bolsa-válvula , dispositivo CPAP o ventilador.
• reanimación con líquidos
• Administración de medicamentos de emergencia (véase la sección siguiente)
• Control de hemorragias y manejo del shock
• Manejo de lesiones de la columna vertebral , incluyendo inmovilización y transporte seguro.
• Manejo de fracturas , incluyendo evaluación, inmovilización con férula y reducción de la luxación.
• Obstetricia , incluyendo evaluación, parto y reconocimiento y procedimientos para emergencias obstétricas como presentación de nalgas , presentación del cordón umbilical y desprendimiento de placenta.
• Manejo de quemaduras , incluyendo clasificación, estimación de la superficie afectada, reconocimiento de quemaduras más graves y tratamiento.
• Clasificación de pacientes en un incidente con múltiples víctimas
• Procedimientos quirúrgicos como amputación de campo, escarotomía o toracotomía ^{[ 53 ]} (si están capacitados y acreditados)

Los paramédicos portan y administran una amplia gama de medicamentos de emergencia . Los medicamentos específicos que están autorizados a administrar varían considerablemente según los estándares y protocolos de atención locales. Para obtener una descripción precisa de los medicamentos o procedimientos permitidos en una localidad determinada, es necesario contactar directamente con la jurisdicción correspondiente. Una lista representativa de medicamentos puede incluir, por ejemplo:

• Medicamentos analgésicos como la aspirina , el ketorolaco y el paracetamol (acetaminofén) , que se utilizan para aliviar el dolor o disminuir las náuseas y los vómitos.
• Narcóticos como la morfina , la petidina , el fentanilo y el metoxiflurano , utilizados para tratar el dolor intenso.
• Los betabloqueantes y bloqueadores de los canales de calcio, como el diltiazem , el metoprolol y el verapamilo, se utilizan para disminuir la frecuencia cardíaca excesivamente alta o la hipertensión grave.
• Fármacos parasimpatolíticos como la atropina , también conocidos como fármacos anticolinérgicos, utilizados para acelerar la bradicardia ( ritmo cardíaco lento).
• Simpaticomiméticos ^{[ 54 ]} como la dopamina , la dobutamina , la norepinefrina y la epinefrina se utilizan para el paro cardíaco , la hipotensión grave (presión arterial baja), el shock y la sepsis . Estos se conocen a menudo como agentes "vasoactivos".
• Dextrosa (a menudo D50W, una solución de 50% de dextrosa en agua), utilizada para tratar la hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en sangre).
• Sedantes como midazolam , lorazepam , etomidato y ketamina ^{[ 55 ] [ 56 ]} utilizados para reducir la irritabilidad o agitación de los pacientes, para aliviar los síntomas de las convulsiones o para proporcionar sedación para procedimientos.
• Paralizantes como la succinilcolina , el rocuronio y el vecuronio , utilizados cuando se requiere un procedimiento de emergencia como la intubación de secuencia rápida (RSI) ^{[ 57 ].}
• Antipsicóticos como el haloperidol o la ziprasidona , utilizados para sedar a pacientes agresivos.
• Medicamentos respiratorios como el albuterol y el bromuro de ipratropio se utilizan para tratar afecciones como el asma y la bronquitis aguda.
• Esteroides como la hidrocortisona y la metilprednisolona se utilizan para tratar afecciones respiratorias inflamatorias y crisis suprarrenales.
• Los medicamentos cardíacos, como la nitroglicerina y la aspirina, se utilizan para tratar afecciones cardíacas como la angina de pecho y los infartos de miocardio.
• Medicamentos diuréticos como la furosemida para tratar la insuficiencia cardíaca congestiva y la hipertensión grave.
• Los antiarrítmicos como la amiodarona , la adenosina , la lidocaína y el sulfato de magnesio se utilizan para tratar arritmias cardíacas como la taquicardia ventricular y la fibrilación ventricular.
• Antieméticos como la prometazina o el ondansetrón se utilizan para las náuseas y los vómitos.
• Antídotos para diversas toxinas, como la naloxona (opioides), la pralidoxima ( organofosforados ), el bicarbonato de sodio (antidepresivos tricíclicos) y la hidroxocobalamina (cianuro).
• Productos sanguíneos y ácido tranexámico en casos de shock hemorrágico
• Antibióticos de amplio espectro como ceftriaxona o vancomicina para casos de sepsis.
• Hormonas como la oxitocina para controlar el sangrado posparto

Como se mencionó anteriormente, muchas jurisdicciones cuentan con diferentes niveles de formación para paramédicos, lo que conlleva variaciones en los procedimientos que pueden realizar según su cualificación. Tres divisiones generales comunes en la formación de paramédicos son: técnico básico, paramédico general o técnico avanzado y paramédico avanzado. Las habilidades comunes que se pueden practicar en estos tres niveles de certificación se resumen en la tabla a continuación. Las habilidades de los niveles superiores también incluyen automáticamente las de los niveles inferiores.