Medicamento

La prestación de atención médica se clasifica en categorías de atención primaria, secundaria y terciaria. ^{[ 23 ]}

Los servicios médicos de atención primaria son proporcionados por médicos , asistentes médicos , enfermeros practicantes u otros profesionales de la salud que tienen el primer contacto con un paciente que busca tratamiento o atención médica. ^{[ 24 ]} Estos se llevan a cabo en consultorios médicos, prácticas médicas, clínicas , residencias de ancianos , escuelas, domicilios de pacientes y en otros lugares que suelen estar geográficamente cerca de donde los pacientes viven, trabajan o estudian. Alrededor del 90% de las consultas médicas pueden ser atendidas de manera satisfactoria y eficaz por los proveedores de atención primaria. ^{[ 25 ]} Las consultas de atención primaria pueden incluir el tratamiento de enfermedades leves, agudas o crónicas, atención preventiva y educación para la salud . La atención primaria está dirigida a la salud de poblaciones enteras y, por lo tanto, los proveedores atienden a pacientes de todas las edades y sexos.

Los servicios médicos de atención secundaria son proporcionados por médicos especialistas en sus consultorios, prácticas o clínicas, o en hospitales comunitarios locales, a pacientes derivados por el médico de atención primaria que diagnosticó o trató inicialmente al paciente. ^{[ 26 ]} Las derivaciones se realizan a aquellos pacientes que requieren la experiencia particular de especialistas o procedimientos específicos realizados por ellos. Los servicios de atención secundaria incluyen atención ambulatoria y hospitalaria , servicios de urgencias , algunas unidades de cuidados intensivos , algunas cirugías y servicios relacionados, fisioterapia , parto y alumbramiento , unidades de endoscopia , servicios de laboratorio de diagnóstico e imagen médica, centros de cuidados paliativos y otros, dependiendo de los sistemas de servicios de salud dentro de los cuales se presta la atención. Algunos médicos de atención primaria también pueden atender a pacientes hospitalizados y atender partos en un entorno de atención secundaria.

Los servicios médicos de atención terciaria son proporcionados por equipos de profesionales especializados en hospitales más grandes y especializados o en centros médicos regionales, que cuentan con instalaciones de diagnóstico y tratamiento que normalmente no están disponibles en los hospitales locales (a menudo más pequeños). Esto permite el tratamiento y la atención de pacientes con afecciones médicas más complejas, urgentes o graves, que a su vez pueden requerir mayor experiencia (incluidos equipos multidisciplinarios) y recursos (instalaciones, personal, días de hospitalización) para un tratamiento eficaz. La atención terciaria puede incluir la que se brinda en centros de tratamiento de quemaduras o traumatismos, servicios avanzados de neonatología , trasplantes de órganos , embarazos y partos de alto riesgo, radioterapia oncológica y muchas otras formas de atención especializada e intensiva.

La atención médica moderna también depende del almacenamiento y uso de información, incluso sobre un paciente en particular; información que todavía se guarda en muchos centros de atención médica en "historias clínicas" en papel, pero que cada vez más se utiliza hoy en día por medios electrónicos .

En los países de bajos ingresos, la atención médica moderna suele ser demasiado cara para la persona promedio. Investigadores internacionales de políticas de salud han abogado por la eliminación de las "tarifas de usuario" en estas áreas para garantizar el acceso; sin embargo, incluso con la eliminación de las obligaciones de pago de los pacientes, persisten costos y barreras significativas para que los pobres y los enfermos accedan a una atención adecuada. ^{[ 27 ]}

La separación entre prescripción y dispensación es una práctica en medicina y farmacia en la que el médico que emite una receta es distinto del farmacéutico que proporciona el medicamento al paciente. En el mundo occidental, existen siglos de tradición y práctica que diferencian a farmacéuticos de médicos, y se han desarrollado dos profesiones bastante separadas. En muchos países asiáticos, en cambio, es tradicional que los médicos también entreguen medicamentos directamente a los pacientes, al menos en algunos casos. ^{[ 28 ]} Este modelo también se utiliza cada vez más en Occidente: especialmente para afecciones de tratamiento sencillo (por ejemplo, aquellas que requieren antibióticos generales), en lugares remotos, con comunidades de pacientes vulnerables y en centros médicos pequeños o integrados.

• La anatomía es el estudio de la estructura física de los organismos . A diferencia de la anatomía macroscópica o general , la citología y la histología se ocupan de las estructuras microscópicas.
• La bioquímica es el estudio de los procesos químicos que tienen lugar en los organismos vivos, especialmente la estructura y la función de sus componentes químicos.
• La biomecánica es el estudio de la estructura y función de los sistemas biológicos mediante los métodos de la mecánica .
• La biofísica es una ciencia interdisciplinaria que utiliza los métodos de la física y la fisicoquímica para estudiar los sistemas biológicos.
• La bioestadística es la aplicación de la estadística a los campos biológicos en su sentido más amplio. El conocimiento de la bioestadística es esencial para la planificación, evaluación e interpretación de la investigación médica. También es fundamental para la epidemiología y la medicina basada en la evidencia.
• La citología es el estudio microscópico de las células individuales .

• La embriología es el estudio del desarrollo temprano de los organismos.
• La endocrinología es el estudio de las hormonas y sus efectos en todo el cuerpo de los animales.
• La epidemiología es el estudio de la demografía de los procesos patológicos e incluye, entre otros, el estudio de las epidemias .
• La genética es el estudio de los genes y su papel en la herencia biológica .
• La ginecología es el estudio del sistema reproductor femenino.
• La histología es el estudio de las estructuras de los tejidos biológicos mediante microscopía óptica , microscopía electrónica e inmunohistoquímica .
• La inmunología es el estudio del sistema inmunitario , que incluye, por ejemplo, el sistema inmunitario innato y el adaptativo en los seres humanos.
• La medicina del estilo de vida es el estudio de las enfermedades crónicas y de cómo prevenirlas, tratarlas y revertirlas.
• La física médica es el estudio de las aplicaciones de los principios de la física en la medicina.
• La microbiología es el estudio de los microorganismos celulares, multicelulares y acelulares,como protozoos , bacterias , hongos , virus , priones y viroides.
• La biología molecular es el estudio de las bases moleculares del proceso de replicación , transcripción y traducción del material genético.
• La neurociencia engloba las disciplinas científicas relacionadas con el estudio del sistema nervioso . Uno de sus principales enfoques es la biología y la fisiología del cerebro y la médula espinal humanos . Algunas especialidades clínicas afines incluyen la neurología , la neurocirugía y la psiquiatría .
• La ciencia de la nutrición (enfoque teórico) y la dietética (enfoque práctico) estudian la relación entre los alimentos y las bebidas, la salud y la enfermedad, especialmente en la determinación de una dieta óptima. La terapia nutricional médica la realizan los dietistas y se prescribe para la diabetes , las enfermedades cardiovasculares , los trastornos del peso y de la alimentación, las alergias , la desnutrición y las enfermedades neoplásicas .
• La patología, como ciencia, es el estudio de las enfermedades : sus causas, su curso, su progresión y su resolución. 
• La farmacología es el estudio de los fármacos y sus acciones.
• La fotobiología es el estudio de las interacciones entre la radiación no ionizante y los organismos vivos.
• La fisiología es el estudio del funcionamiento normal del cuerpo y de los mecanismos reguladores subyacentes.
• La radiobiología es el estudio de las interacciones entre la radiación ionizante y los organismos vivos.
• La toxicología es el estudio de los efectos peligrosos de las drogas y los venenos .

En el sentido más amplio de «medicina», existen numerosas especialidades. En el Reino Unido, la mayoría de las especialidades cuentan con su propio organismo o colegio profesional, que a su vez tiene su propio examen de admisión. Estos se conocen colectivamente como Colegios Reales, aunque no todos utilizan actualmente el término «Real». El desarrollo de una especialidad suele estar impulsado por nuevas tecnologías (como el desarrollo de anestésicos eficaces) o nuevas formas de trabajo (como los servicios de urgencias); la nueva especialidad propicia la formación de un cuerpo unificado de médicos y el prestigio de administrar su propio examen.

En el ámbito médico, las especialidades suelen clasificarse en dos grandes categorías: «Medicina» y «Cirugía». «Medicina» se refiere a la práctica de la medicina no quirúrgica, y la mayoría de sus subespecialidades requieren formación previa en Medicina Interna. En el Reino Unido, esto se acreditaba tradicionalmente aprobando el examen para ser miembro del Real Colegio de Médicos (MRCP) o el colegio equivalente en Escocia o Irlanda. «Cirugía» se refiere a la práctica de la medicina quirúrgica, y la mayoría de las subespecialidades en esta área requieren formación previa en Cirugía General, que en el Reino Unido conduce a la membresía del Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra (MRCS). Actualmente, algunas especialidades médicas no encajan fácilmente en ninguna de estas categorías, como la radiología, la patología o la anestesia. La mayoría de ellas se han derivado de uno u otro de los dos grupos mencionados anteriormente. Por ejemplo, la anestesia se desarrolló primero como una facultad del Real Colegio de Cirujanos (para lo cual se habría requerido el título de MRCS/FRCS) antes de convertirse en el Real Colegio de Anestesistas , y la membresía en dicho colegio se obtiene al presentarse al examen de la Beca del Real Colegio de Anestesistas (FRCA).

Especialidad quirúrgica

La cirugía es una antigua especialidad médica que utiliza técnicas quirúrgicas manuales e instrumentales en un paciente para investigar o tratar una afección patológica , como una enfermedad o una lesión , para mejorar la función o la apariencia corporal o para reparar áreas dañadas (por ejemplo, una perforación del tímpano ). Los cirujanos también deben gestionar a los pacientes en el preoperatorio, el postoperatorio y a los posibles candidatos a cirugía en las salas del hospital. En algunos centros, la anestesiología forma parte de la división de cirugía (por razones históricas y logísticas), aunque no es una disciplina quirúrgica propiamente dicha. Otras especialidades médicas pueden emplear procedimientos quirúrgicos, como la oftalmología y la dermatología , pero no se consideran subespecialidades quirúrgicas propiamente dichas.

La formación quirúrgica en Estados Unidos requiere un mínimo de cinco años de residencia tras la facultad de medicina. Las subespecialidades quirúrgicas suelen requerir siete años o más. Además, las becas de especialización pueden durar entre uno y tres años adicionales. Dado que las becas de especialización posteriores a la residencia son muy competitivas, muchos residentes dedican dos años más a la investigación. Por lo tanto, en algunos casos, la formación quirúrgica no finaliza hasta más de una década después de la facultad de medicina. Asimismo, la formación quirúrgica puede ser muy difícil y requerir mucho tiempo.

Las subespecialidades quirúrgicas incluyen aquellas en las que un médico puede especializarse después de completar la residencia en cirugía general, así como varios campos quirúrgicos con programas de residencia independientes. Subespecialidades quirúrgicas que se pueden cursar después de la residencia en cirugía general: ^{[ 29 ]}

• Cirugía bariátrica
• Cirugía cardiovascular : también se puede cursar a través de un programa de residencia independiente en cirugía cardiovascular.
• Cirugía colorrectal
• Cirugía endocrina
• Cirugía general
• Cirugía de la mano
• Cirugía hepatopancreatobiliar
• Cirugía mínimamente invasiva
• Cirugía pediátrica
• Cirugía plástica : también se puede cursar a través de un programa de residencia independiente en cirugía plástica.
• Cuidados intensivos quirúrgicos
• Oncología quirúrgica
• Cirugía de trasplante
• Cirugía de trauma
• Cirugía vascular : también se puede cursar a través de un programa de residencia independiente en cirugía vascular.

Otras especialidades quirúrgicas dentro de la medicina con su propio programa de residencia:

• Dermatología
• Neurocirugía
• Oftalmología
• Cirugía oral y maxilofacial
• Cirugía ortopédica
• Otorrinolaringología
• Cirugía podiátrica : no se realiza mediante formación en facultades de medicina, sino mediante formación independiente en una escuela de podología.
• Urología

Otras especialidades importantes

Las siguientes son algunas especialidades médicas importantes que no encajan directamente en ninguno de los grupos mencionados anteriormente:

• Anestesiología (también conocida como anestesia ): se ocupa del manejo perioperatorio del paciente quirúrgico. La función del anestesiólogo durante la cirugía es prevenir alteraciones en las funciones de los órganos vitales (es decir, cerebro, corazón, riñones) y el dolor postoperatorio. Fuera del quirófano, el anestesiólogo también desempeña la misma función en la sala de partos, y algunos se especializan en medicina intensiva.
• La medicina de urgencias se ocupa del diagnóstico y tratamiento de afecciones agudas o que ponen en peligro la vida, incluidas las urgencias traumáticas , quirúrgicas, médicas, pediátricas y psiquiátricas.
• En muchos países, la medicina familiar , la práctica familiar , la medicina general o la atención primaria son el primer punto de contacto para pacientes con problemas médicos que no son de emergencia. Los médicos de familia suelen prestar servicios en una amplia gama de entornos, que incluyen consultas privadas, atención en urgencias, hospitalización y atención en residencias de ancianos.

• La genética médica se ocupa del diagnóstico y el tratamiento de los trastornos hereditarios.
• La neurología se ocupa de las enfermedades del sistema nervioso. En el Reino Unido, la neurología es una subespecialidad de la medicina general.
• La obstetricia y la ginecología (a menudo abreviadas como OB/GYN o Obs & Gynae ) se ocupan respectivamente del parto y de los órganos reproductores femeninos y sus órganos asociados. La medicina reproductiva y la medicina de la fertilidad son practicadas generalmente por ginecólogos especialistas.
• La pediatría (AE) o pediatría (BE) se dedica al cuidado de lactantes, niños y adolescentes. Al igual que la medicina interna, existen numerosas subespecialidades pediátricas para rangos de edad, sistemas orgánicos, tipos de enfermedades y lugares de atención específicos.
• La medicina farmacéutica es la disciplina médico-científica que se ocupa del descubrimiento, desarrollo, evaluación, registro, seguimiento y aspectos médicos de la comercialización de medicamentos en beneficio de los pacientes y la salud pública.
• La medicina física y la rehabilitación (o fisiatría ) se ocupan de la mejora funcional después de una lesión, una enfermedad o trastornos congénitos .
• La podología es el estudio, diagnóstico y tratamiento médico y quirúrgico de los trastornos del pie, el tobillo, la extremidad inferior, la cadera y la zona lumbar.
• La medicina preventiva es la rama de la medicina que se ocupa de prevenir las enfermedades.
  • La salud comunitaria o salud pública es un aspecto de los servicios de salud que se ocupa de las amenazas a la salud general de una comunidad, basándose en el análisis de la salud de la población .
• La psiquiatría es la rama de la medicina que se ocupa delestudio biopsicosocial de la etiología , el diagnóstico, el tratamiento y la prevención de los trastornos cognitivos , perceptivos , emocionales y conductuales . Los campos relacionados incluyen la psicoterapia y la psicología clínica .

Algunas subespecialidades interdisciplinarias de la medicina incluyen:

• La medicina de las adicciones se ocupa del tratamiento de las adicciones.
• La medicina aeroespacial se ocupa de los problemas médicos relacionados con el vuelo y los viajes espaciales .
• La ingeniería biomédica es un campo que se ocupa de la aplicación de los principios de la ingeniería a la práctica médica.
• La farmacología clínica se ocupa de cómo los sistemas terapéuticos interactúan con los pacientes.
• La medicina de la conservación estudia la relación entre la salud humana y animal y las condiciones ambientales. También se conoce como medicina ecológica, medicina ambiental o geología médica .
• La medicina de desastres se ocupa de los aspectos médicos de la preparación para emergencias, la mitigación y la gestión de desastres.
• La medicina del buceo (o medicina hiperbárica ) se ocupa de la prevención y el tratamiento de los problemas relacionados con el buceo.
• La medicina evolutiva es una perspectiva de la medicina que surge de la aplicación de la teoría de la evolución .
• La medicina forense aborda cuestiones médicas en un contexto legal , como la determinación de la hora y la causa de la muerte, el tipo de arma utilizada para infligir el trauma y la reconstrucción de los rasgos faciales a partir de los restos del fallecido (cráneo), lo que facilita la identificación.
• La medicina de género estudia las diferencias biológicas y fisiológicas entre los sexos humanos y cómo esto afecta a las diferencias en las enfermedades.
• La informática sanitaria es un campo relativamente reciente que se ocupa de la aplicación de los ordenadores y las tecnologías de la información a la medicina.
• La medicina paliativa y de cuidados paliativos es una rama relativamente moderna de la medicina clínica que se ocupa del alivio del dolor y los síntomas, así como del apoyo emocional en pacientes con enfermedades terminales, como el cáncer y la insuficiencia cardíaca .
• La medicina hospitalaria se refiere a la atención médica general de los pacientes hospitalizados. En Estados Unidos y Canadá , los médicos cuya principal especialización es la medicina hospitalaria se denominan hospitalistas . El término Médico Principal Responsable (MPR, por sus siglas en inglés) o médico tratante también se utiliza indistintamente para describir esta función.
• La medicina láser implica el uso de láseres en el diagnóstico o tratamiento de diversas afecciones.
• Muchos otros campos de las ciencias de la salud , por ejemplo, la dietética.
• La ética médica se ocupa de los principios éticos y morales que aplican valores y juicios a la práctica de la medicina.
• Las humanidades médicas incluyen las humanidades ( literatura , filosofía , ética , historia y religión), las ciencias sociales ( antropología , estudios culturales , psicología , sociología ) y las artes ( literatura , teatro, cine y artes visuales ), así como su aplicación a la educación y la práctica médicas .
• La nosocinética es la ciencia/disciplina que se ocupa de medir y modelar el proceso de atención en los sistemas de salud y asistencia social.
• La nosología es la clasificación de las enfermedades con diversos fines.
• La medicina laboral consiste en proporcionar asesoramiento sanitario a organizaciones e individuos para garantizar que se alcancen y mantengan los más altos estándares de salud y seguridad en el trabajo.
• El tratamiento del dolor (también llamado medicina del dolor o algiatría ) es la disciplina médica que se ocupa del alivio del dolor.
• La farmacogenómica es una forma de medicina individualizada .
• La podología es el estudio, diagnóstico y tratamiento médico de los trastornos del pie, el tobillo, la extremidad inferior, la cadera y la zona lumbar.
• La medicina sexual se ocupa del diagnóstico, la evaluación y el tratamiento de todos los trastornos relacionados con la sexualidad.
• La medicina deportiva se ocupa del tratamiento, la prevención y la rehabilitación de lesiones deportivas/por ejercicio, como espasmos musculares , desgarros musculares , lesiones de ligamentos (desgarros o roturas de ligamentos) y su reparación en atletas , tanto aficionados como profesionales .
• La terapéutica es el campo, más comúnmente mencionado en períodos anteriores de la historia, de los diversos remedios que pueden utilizarse para tratar enfermedades y promover la salud. ^{[ 34 ]}
• La medicina del viajero o emporiatría se ocupa de los problemas de salud de los viajeros internacionales o de los viajeros que transitan por entornos muy diferentes.
• La medicina tropical se ocupa de la prevención y el tratamiento de las enfermedades tropicales. Se estudia por separado en climas templados, donde estas enfermedades son bastante desconocidas para los médicos y sus necesidades clínicas locales.
• La atención de urgencia se centra en brindar atención médica no programada, sin cita previa, fuera del servicio de urgencias hospitalarias, para lesiones y enfermedades que no son lo suficientemente graves como para requerir atención en dicho servicio. En algunas jurisdicciones, esta función se combina con la del servicio de urgencias.
• Medicina veterinaria ; los veterinarios aplican técnicas similares a las de los médicos para el cuidado de los animales no humanos.
• La medicina de zonas remotas implica la práctica de la medicina en entornos naturales, donde las instalaciones médicas convencionales pueden no estar disponibles.

La medicina prehistórica incorporaba plantas ( herboristería ), partes de animales y minerales. En muchos casos, estos materiales se utilizaban ritualmente como sustancias mágicas por sacerdotes, chamanes o curanderos . Entre los sistemas espirituales más conocidos se encuentran el animismo (la noción de que los objetos inanimados poseen espíritus), el espiritualismo (la invocación a los dioses o la comunión con los espíritus ancestrales), el chamanismo (la atribución de poderes místicos a un individuo) y la adivinación (la obtención mágica de la verdad). El campo de la antropología médica examina las formas en que la cultura y la sociedad se organizan en torno a cuestiones de salud, atención médica y temas relacionados, o se ven afectadas por ellas.

Los textos médicos más antiguos conocidos en el mundo se encontraron en la antigua ciudad siria de Ebla y datan del 2500 a. C. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} Se han descubierto otros registros antiguos sobre medicina en la medicina del antiguo Egipto , la medicina babilónica , la medicina ayurvédica (en el subcontinente indio ), la medicina china clásica ( medicina alternativa ) precursora de la medicina tradicional china moderna , y la medicina griega y romana antiguas .

En Egipto, Imhotep (III milenio a. C.) es el primer médico de la historia conocido por su nombre. El texto médico egipcio más antiguo es el Papiro Ginecológico de Kahun, de alrededor del 2000 a. C., que describe enfermedades ginecológicas. El Papiro de Edwin Smith, que data del 1600 a. C., es una obra temprana sobre cirugía, mientras que el Papiro de Ebers, que data del 1500 a. C., es similar a un libro de texto de medicina. ^{[ 39 ]}

En China, la evidencia arqueológica de la medicina china se remonta a la dinastía Shang de la Edad del Bronce , basada en semillas para herboristería y herramientas que se presume se usaban para cirugía. ^{[ 40 ]} El Huangdi Neijing , precursor de la medicina china, es un texto médico escrito a partir del siglo II a. C. y compilado en el siglo III. ^{[ 41 ]}

En la India, el texto quirúrgico más antiguo conocido, el Sushruta Samhita , escrito por el cirujano Sushruta , describió numerosas operaciones quirúrgicas, incluidas las primeras formas de cirugía plástica , así como métodos de esterilización para instrumentos quirúrgicos. ^{[ 42 ]} Los primeros registros de hospitales especializados provienen de Mihintale en Sri Lanka , donde se encuentran evidencias de instalaciones dedicadas al tratamiento médico de pacientes. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

En Grecia, el antiguo médico griego Hipócrates , el "padre de la medicina moderna", ^{[ 45 ] [ 46 ]} sentó las bases de un enfoque racional de la medicina. Hipócrates introdujo el Juramento Hipocrático para los médicos, que sigue siendo relevante y en uso hoy en día, y fue el primero en categorizar las enfermedades como agudas , crónicas , endémicas y epidémicas, y en usar términos como "exacerbación, recaída , resolución, crisis, paroxismo , pico y convalecencia ". ^{[ 47 ] [ 48 ]} El médico griego Galeno fue también uno de los más grandes cirujanos del mundo antiguo y realizó muchas operaciones audaces, incluidas cirugías cerebrales y oculares. Después de la caída del Imperio Romano de Occidente y el comienzo de la Alta Edad Media , la tradición griega de la medicina entró en decadencia en Europa Occidental, aunque continuó ininterrumpidamente en el Imperio Romano de Oriente (Bizantino) .

La mayor parte de nuestro conocimiento sobre la medicina hebrea antigua durante el primer  milenio  a. C. proviene de la Torá , es decir,  los Cinco Libros de Moisés , que contienen diversas leyes y rituales relacionados con la salud. La contribución hebrea al desarrollo de la medicina moderna comenzó en la época bizantina , con el médico Asaf el judío . ^{[ 49 ]}

El concepto de hospital como institución que ofrece atención médica y la posibilidad de curación a los pacientes debido a los ideales de la caridad cristiana, en lugar de ser simplemente un lugar para morir, apareció en el Imperio bizantino . ^{[ 50 ]}

Aunque Galeno conocía el concepto de uroscopia , no comprendió la importancia de utilizarla para localizar la enfermedad. Fue bajo el dominio bizantino, con médicos como Teófilo Protospatario, cuando se percataron del potencial de la uroscopia para diagnosticar enfermedades en una época en la que no existían microscopios ni estetoscopios. Esta práctica se extendió posteriormente al resto de Europa. ^{[ 51 ]}

Después del año 750 d. C., el mundo musulmán contó con las obras de Hipócrates, Galeno y Sushruta traducidas al árabe , y los médicos islámicos se dedicaron a importantes investigaciones médicas. Entre los pioneros médicos islámicos más destacados se encuentra el polímata persa Avicena , quien, junto con Imhotep e Hipócrates, también ha sido llamado el "padre de la medicina". ^{[ 52 ]} Escribió El Canon de la Medicina , que se convirtió en un texto médico estándar en muchas universidades europeas medievales , ^{[ 53 ]} considerado uno de los libros más famosos de la historia de la medicina. ^{[ 54 ]} Otros incluyen a Abulcasis , ^{[ 55 ]} Avenzoar , ^{[ 56 ]} Ibn al-Nafis , ^{[ 57 ]} y Averroes . ^{[ 58 ]} El médico persa Rhazes ^{[ 59 ]} fue uno de los primeros en cuestionar la teoría griega del humorismo , que, sin embargo, siguió siendo influyente tanto en la medicina occidental medieval como en la islámica medieval. ^{[ 60 ]} Algunos volúmenes de la obra de Rhazes, Al-Mansuri , concretamente «Sobre cirugía» y «Libro general de terapia», se incorporaron al currículo médico de las universidades europeas. ^{[ 61 ]} Además, se le ha descrito como un médico de médicos, ^{[ 62 ]} el padre de la pediatría, ^{[ 59 ] [ 63 ]} y un pionero de la oftalmología. Por ejemplo, fue el primero en reconocer la reacción de la pupila del ojo a la luz. ^{[ 63 ]} Los hospitales persas de Bimaristan fueron un ejemplo temprano de hospitales públicos . ^{[ 64 ] [ 65 ]}

En Europa, Carlomagno decretó que cada catedral y monasterio debía contar con un hospital, y el historiador Geoffrey Blainey comparó las actividades de la Iglesia Católica en el ámbito de la salud durante la Edad Media con una versión temprana de un estado de bienestar: «Administraba hospitales para ancianos y orfanatos para jóvenes; hospicios para enfermos de todas las edades; lugares para leprosos; y albergues o posadas donde los peregrinos podían comprar alojamiento y comida a bajo costo». Suministraba alimentos a la población durante las hambrunas y los distribuía entre los pobres. Este sistema de bienestar fue financiado por la Iglesia mediante la recaudación de impuestos a gran escala y la posesión de extensas tierras agrícolas y propiedades. La orden benedictina se destacó por establecer hospitales y enfermerías en sus monasterios, cultivar hierbas medicinales y convertirse en los principales proveedores de atención médica en sus distritos, como en la gran Abadía de Cluny . La Iglesia también estableció una red de escuelas catedralicias y universidades donde se estudiaba medicina. La Schola Medica Salernitana de Salerno, que se inspiró en el saber de los médicos griegos y árabes , llegó a ser la mejor escuela de medicina de la Europa medieval. ^{[ 66 ]}

Sin embargo, la Peste Negra de los siglos XIV y XV devastó tanto Oriente Medio como Europa, e incluso se ha argumentado que Europa Occidental fue generalmente más eficaz en la recuperación de la pandemia que Oriente Medio. ^{[ b ]} En la época moderna temprana, surgieron en Europa importantes figuras tempranas de la medicina y la anatomía, entre ellas Gabriele Falloppio y William Harvey .

El cambio más significativo en el pensamiento médico fue el rechazo gradual, especialmente durante la Peste Negra en los siglos XIV y XV, de lo que podría denominarse el enfoque de la "autoridad tradicional" en la ciencia y la medicina. Esta idea se basaba en la noción de que, dado que alguna figura prominente del pasado había afirmado que algo debía ser así, entonces así era, y cualquier observación contraria se consideraba una anomalía (lo cual se vio reflejado en un cambio similar en la sociedad europea en general; véase el rechazo de Copérnico a las teorías astronómicas de Ptolomeo ). Médicos como Vesalio perfeccionaron o refutaron algunas de las teorías del pasado. Los principales tomos utilizados tanto por estudiantes de medicina como por médicos expertos fueron De materia medica y Pharmacopoeia .

Andreas Vesalius fue el autor de De humani corporis fabrica , un libro importante sobre anatomía humana . ^{[ 68 ]} Las bacterias y los microorganismos fueron observados por primera vez con un microscopio por Antonie van Leeuwenhoek en 1676, iniciando el campo científico de la microbiología . ^{[ 69 ]} Independientemente de Ibn al-Nafis, Michael Servetus redescubrió la circulación pulmonar , pero este descubrimiento no llegó al público porque fue escrito por primera vez en el "Manuscrito de París" ^{[ 70 ]} en 1546, y posteriormente publicado en la obra teológica por la que pagó con su vida en 1553. Más tarde, esto fue descrito por Renaldus Columbus y Andrea Cesalpino . Herman Boerhaave es a veces llamado "padre de la fisiología" debido a su enseñanza ejemplar en Leiden y el libro de texto 'Institutiones medicae' (1708). Pierre Fauchard ha sido llamado "el padre de la odontología moderna ". ^{[ 71 ]}

La medicina veterinaria se separó por primera vez de la medicina humana en 1761, cuando el veterinario francés Claude Bourgelat fundó la primera escuela de veterinaria del mundo en Lyon, Francia. Antes de esto, los médicos trataban tanto a humanos como a otros animales.

La investigación biomédica científica moderna (donde los resultados son comprobables y reproducibles ) comenzó a reemplazar las primeras tradiciones occidentales basadas en la herboristería, los "cuatro humores" griegos y otras nociones premodernas similares. La era moderna realmente comenzó con el descubrimiento de la vacuna contra la viruela por Edward Jenner a finales del siglo XVIII (inspirado en el método de variolización originado en la antigua China), ^{[ 72 ]} los descubrimientos de Robert Koch alrededor de 1880 sobre la transmisión de enfermedades por bacterias, y luego el descubrimiento de los antibióticos alrededor de 1900.

El periodo de modernidad posterior al siglo XVIII trajo consigo a investigadores pioneros de Europa. Desde Alemania y Austria, los doctores Rudolf Virchow , Wilhelm Conrad Röntgen , Karl Landsteiner y Otto Loewi realizaron contribuciones notables. En el Reino Unido , Alexander Fleming , Joseph Lister , Francis Crick y Florence Nightingale son considerados figuras importantes. El médico español Santiago Ramón y Cajal es considerado el padre de la neurociencia moderna .

De Nueva Zelanda y Australia procedían Maurice Wilkins , Howard Florey y Frank Macfarlane Burnet .

Otros que realizaron un trabajo significativo incluyen a William Williams Keen , William Coley , James D. Watson (Estados Unidos); Salvador Luria (Italia); Alexandre Yersin (Suiza); Kitasato Shibasaburō (Japón); Jean-Martin Charcot , Claude Bernard , Paul Broca (Francia); Adolfo Lutz (Brasil); Nikolai Korotkov (Rusia); Sir William Osler (Canadá); y Harvey Cushing (Estados Unidos).

A medida que la ciencia y la tecnología se desarrollaron, la medicina se volvió más dependiente de los medicamentos . A lo largo de la historia y en Europa hasta finales del siglo XVIII, no solo se usaban productos de plantas como medicina, sino también partes y fluidos del cuerpo animal (incluidos los humanos). ^{[ 73 ]} La farmacología se desarrolló en parte a partir de la herboristería y algunos medicamentos todavía se derivan de plantas ( atropina , efedrina , warfarina , aspirina , digoxina , alcaloides de la vinca , ^{[ 74 ]} taxol , hioscina , etc.). ^{[ 75 ]} Las vacunas fueron descubiertas por Edward Jenner y Louis Pasteur .

El primer antibiótico fue la arsphenamina (Salvarsan), descubierta por Paul Ehrlich en 1908 tras observar que las bacterias absorbían colorantes tóxicos que las células humanas no absorbían. La primera clase importante de antibióticos fueron las sulfamidas , derivadas por químicos alemanes a partir de colorantes azoicos .

La farmacología se ha vuelto cada vez más sofisticada; la biotecnología moderna permite desarrollar fármacos dirigidos a procesos fisiológicos específicos, a veces diseñados para ser compatibles con el organismo y reducir los efectos secundarios . La genómica y el conocimiento de la genética y la evolución humanas están teniendo una influencia cada vez mayor en la medicina, ya que se han identificado los genes causantes de la mayoría de los trastornos genéticos monogénicos , y el desarrollo de técnicas en biología molecular , evolución y genética está influyendo en la tecnología, la práctica y la toma de decisiones médicas.

La medicina basada en la evidencia es un movimiento contemporáneo que busca establecer los algoritmos de práctica más efectivos (formas de hacer las cosas) mediante el uso de revisiones sistemáticas y metaanálisis . Este movimiento se ve facilitado por la ciencia de la información global moderna , que permite recopilar y analizar la mayor cantidad posible de evidencia disponible según protocolos estándar que luego se difunden a los profesionales de la salud. La Colaboración Cochrane lidera este movimiento. Una revisión de 2001 de 160 revisiones sistemáticas de Cochrane reveló que, según dos lectores, el 21,3 % de las revisiones concluyeron que la evidencia era insuficiente, el 20 % que no había evidencia de efecto y el 22,5 % que había un efecto positivo. ^{[ 76 ]}