División Mediterránea

Cuando estalló la Primera Guerra de los Balcanes en octubre de 1912, la única presencia naval alemana permanente en el Mediterráneo la proporcionaba el SMS Loreley  , una pequeña cañonera no destinada al combate. Por lo tanto, el Estado Mayor alemán determinó que se necesitaba una mayor presencia naval para que Alemania pudiera proyectar poder en el Mediterráneo. En consecuencia, el crucero de batalla Goeben y el crucero ligero Breslau fueron enviados para unirse al Loreley en Constantinopla , formando la nueva División del Mediterráneo. Los dos buques partieron de Kiel el 4 de noviembre y llegaron el 15 de noviembre de 1912. A partir de abril de 1913, el Goeben visitó numerosos puertos del Mediterráneo , incluidos Venecia , Pola y Nápoles , antes de navegar hacia aguas albanesas, mientras que la División del Mediterráneo se reforzó con la llegada de los cruceros ligeros Strassburg y Dresden . Tras este viaje, el Goeben regresó a Pola y permaneció allí del 21 de agosto al 16 de octubre para mantenimiento. ^{[ 1 ]}

El 29 de junio de 1913 estalló la Segunda Guerra de los Balcanes . Como consecuencia, la División del Mediterráneo tuvo que permanecer en la zona. Al finalizar la guerra, Estrasburgo y Dresde se retiraron a Alemania , y el 23 de octubre de 1913, el contralmirante Wilhelm Souchon asumió el mando del escuadrón. El Goeben y el Breslau continuaron sus actividades en el Mediterráneo y visitaron unos 80 puertos antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 1 ]} La Armada tenía previsto sustituir al Goeben por su buque gemelo, el Moltke, en junio de 1914, pero el asesinato del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo, Bosnia, el 28 de junio de 1914, y el consiguiente aumento de las tensiones entre las grandes potencias, lo hicieron imposible. ^{[ 2 ]}

Inmediatamente después del asesinato, Souchon evaluó correctamente que la guerra entre las Potencias Centrales y la Triple Entente era inminente . En consecuencia, ordenó a sus barcos que se dirigieran a Pola para reparaciones. ^{[ 1 ]} Ingenieros procedentes de Alemania llegaron para trabajar en el barco. ^{[ 3 ]} Goeben mandó reemplazar 4460 tubos de caldera, entre otras reparaciones. Una vez finalizadas, los barcos partieron hacia los puertos franceses de Bone y Phillipville , que bombardearon en la madrugada del 4 de agosto. ^{[ 4 ]} Desde allí, partieron hacia Messina , donde serían abastecidos de carbón por buques mercantes alemanes. ^{[ 1 ]} Llegaron en la madrugada del 5 de agosto, abastecidos de carbón durante 36 horas seguidas, protegidos de los británicos gracias a la neutralidad de Italia. ^{[ 5 ]}

Tras repostar carbón, los barcos decidieron salir de Messina, a pesar de estar rodeada por buques de guerra británicos: los cruceros de batalla Indomitable e Indefatigable y los cruceros ligeros Dublin y Gloucester , bajo el mando de Sir Archibald Berkeley Milne . Milne creía que los alemanes, tras repostar en Messina, intentarían escapar hacia el oeste y llegar al Atlántico. Por lo tanto, posicionó sus cruceros de batalla y el Dublin en el extremo occidental del estrecho de Messina . Los franceses también trasladaron su flota del Mediterráneo para proteger el estrecho de Gibraltar. El 6 de agosto, salieron de Messina y navegaron hacia el norte, simulando un movimiento hacia el mar Adriático para obligar a la flota británica a retroceder. ^{[ 5 ]} Sin embargo, tras cinco horas de navegación hacia el oeste, el Goeben decidió virar hacia el este, ya que sus reservas de carbón se estaban agotando. ^{[ 6 ]}

Goeben comunicó por radio a Breslau que se retirara y retrasara al Gloucester, lo que le permitiría alcanzar un barco carbonero frente a la costa de Grecia. El Gloucester combatió contra Breslau , causándole daños menores, e intentó atacar a Goeben , pero falló. Breslau pudo entonces continuar su avance con Goeben . Los cruceros de batalla se habían estado acercando, pero se detuvieron tras recibir un falso anuncio de que Austria-Hungría había declarado la guerra a Inglaterra. El escuadrón evitó el combate con un escuadrón de cruceros al mando del contralmirante Sir Ernest Troubridge , y el 10 de agosto, los barcos llegaron a Constantinopla. ^{[ 6 ]}

Después de su llegada a Constantinopla el 16 de agosto de 1914, los barcos fueron transferidos a la Armada Otomana , aunque conservaron sus tripulaciones y capitanes alemanes. Goeben y Breslau se convirtieron en Yavuz Sultan Selim y Midilli , respectivamente. Poco después de su transferencia, los barcos participaron en la incursión en el Mar Negro del 29 de octubre de 1914, bombardeando los puertos rusos de Sebastopol y Novorossiysk ; esto ayudó a empujar a Turquía a la Primera Guerra Mundial a principios de noviembre de 1914 del lado de las Potencias Centrales ^{[ 6 ]} Los barcos germano - otomanos interceptaron una flota rusa en la Batalla del Cabo Sarych el 18 de noviembre de 1914. La división luego comenzó a bombardear posiciones de la Entente durante la Campaña de los Dardanelos (abril de 1915) y a escoltar convoyes de carbón (julio de 1915 en adelante). En la Batalla de Imbros el 20 de enero de 1918, Midilli fue atacado desde el aire, chocó con cinco minas y se hundió. ^{[ 7 ] [ 8 ]} El Yavuz Sultan Selim chocó contra tres minas, ^{[ 9 ]} y fue atacado por torpederos y bombarderos ligeros británicos , ^{[ 10 ]} pero fue remolcado a un lugar seguro. ^{[ 11 ]}

El Imperio Otomano cesó las hostilidades contra los Aliados el 31 de octubre de 1918 de conformidad con el Armisticio de Mudros del 30 de octubre de 1918. El Yavuz Sultan Selim , el último buque capital restante de la División Imperial Alemana del Mediterráneo, pasó del control alemán a una tripulación otomana el 2 de noviembre de 1918, ^{[ 12 ]} nueve días antes de que el Armisticio pusiera fin a la guerra para Alemania.