Lac-Mégantic, Quebec

Lac-Mégantic ( pronunciación en francés: [ lak meɡɑ̃tik ] ) es una ciudad en la región de Estrie , Quebec , Canadá . Está ubicada a orillas del lago Mégantic , un lago de agua dulce que da nombre a la ciudad. Situada en el antiguo condado de Frontenac , en la histórica región de los Cantones del Este , Lac-Mégantic es la sede del municipio regional del condado de Le Granit y del distrito judicial de Mégantic. ^{[ 5 ]}

Lac-Mégantic es un destino turístico y un productor de productos forestales, muebles, puertas de Masonite, tableros de partículas y granito arquitectónico.

El 6 de julio de 2013, el desastre ferroviario de Lac-Mégantic provocó un incendio masivo y una explosión mortal de vagones cisterna de petróleo que destruyó muchos edificios del centro de la ciudad y causó la muerte de 47 personas.

Antes del contacto con los europeos, la región estaba habitada por los abenaki . Las excavaciones arqueológicas revelaron que los amerindios habían estado en la región durante más de 12 000 años, lo que convierte a este lugar en el sitio de ocupación humana más antiguo conocido en Quebec. ^{[ 6 ]} El nombre de Mégantic proviene de la palabra abenaki "namesokanjik", que se traduce como "lugar donde se guardan los peces". ^{[ 7 ]}

El primer europeo conocido en descubrir la región fue un misionero católico , el padre Druillettes de la Compañía de Jesús , que llegó en 1646. Vino para convertir a los abenaki. ^{[ 7 ]}

Los primeros colonos que se asentaron en la región llegaron dos siglos después, alrededor de 1850, y eran de origen francocanadiense o escocés . ^{[ 6 ]}

Originalmente llamada Mégantic, la ciudad fue fundada en 1884 después de que la Canadian Pacific Railway comenzara la construcción del último tramo de su ferrocarril transcontinental que unía Montreal con el puerto atlántico de Saint John , en Nuevo Brunswick . Esta línea se inauguró en 1889 y fue operada por International Railway of Maine , una subsidiaria de la CPR. Mégantic era entonces el punto de encuentro de dos ferrocarriles: la Canadian Pacific Railway y la Quebec Central Railway . La línea de la CPR era más importante debido a su adaptación a grandes trenes de carga y pasajeros.

Cercana Agnès, fundada en 1895, recibió su nombre en honor a Susan Agnes Bernard , viuda del primer ministro de Canadá, Sir John A. Macdonald . Se fusionó con Mégantic en 1907. ^{[ 7 ]} Macdonald y su esposa habían visitado la zona en 1879. ^{[ 7 ]} Mégantic pasó a llamarse Lac-Mégantic en 1958, en honor al lago Mégantic adyacente , ubicado en el límite sur del municipio. Lac-Mégantic constaba de dos parroquias católicas romanas, Sainte-Agnès y Notre-Dame-de-Fatima.

Una figura importante de Lac-Mégantic fue Joseph Édouard Eugène Choquette, un sacerdote que, en su tiempo libre, era científico aficionado. Fue el impulsor de la creación de un sistema de alumbrado eléctrico que, en la víspera de Navidad de 1898, iluminó toda la ciudad, así como de una compañía eléctrica. El padre Choquette también era fotógrafo aficionado. ^{[ 8 ]}

Descarrilamiento en Lac-Mégantic

Aproximadamente a las 01:15 EDT , ^{[ 9 ] [ 10 ]} el 6 de julio de 2013, un tren de carga de 73 vagones ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} que transportaba petróleo crudo, sin supervisión, se descontroló y descarriló cerca del centro de Lac-Mégantic, provocando que varios vagones cisterna se incendiaran y explotaran. Cuarenta y siete personas murieron o se presumen muertas ^{[ 14 ]} en la explosión y el incendio subsiguiente, lo que convierte al descarrilamiento en el desastre ferroviario más mortífero de Canadá desde el desastre del tren de St-Hilaire en 1864. ^{[ 15 ]} Más de 30 edificios en el centro de la ciudad fueron destruidos, incluyendo la biblioteca y los archivos de la ciudad. ^{[ 10 ] [ 16 ]} La policía inició una investigación criminal, ^{[ 17 ]} acusando a Montreal, Maine and Atlantic Railway y a tres trabajadores de negligencia criminal. De los 39 edificios del centro que aún permanecían en pie en diciembre de 2014, treinta y seis estaban programados para ser demolidos debido a la contaminación por petróleo de los terrenos subyacentes. ^{[ 18 ]}

Lac-Mégantic se encuentra en la parte oriental de la región administrativa de Estrie , en el municipio regional de Le Granit , aproximadamente a 35 kilómetros (22 millas) de la frontera con Estados Unidos . El río Chaudière nace en el lago Mégantic y desemboca en el río San Lorenzo , unos 175 kilómetros (109 millas) más al norte, cerca de Lévis (dentro de la antigua ciudad de Saint-Romuald ). La localidad de Lac-Mégantic se encuentra a 50 kilómetros (31 millas) del Mont Mégantic .   

En el Censo de Población de 2021 realizado por Statistics Canada , Lac-Mégantic tenía una población de5.747 viviendo en2.938 de sus3.143 viviendas privadas en total, un cambio de1,6% de su población de 20165.654 . ​​Con una superficie terrestre de 21,98 km² (8,49 millas cuadradas ) , tenía una densidad de población ^de   261,5/km ² (677,2/milla cuadrada ) en 2021. ^{[ 19 ]} 

En 2021, la edad media de Lac-Mégantic era de 53,6 años y el 87% de la población tenía 15 años o más. ^{[ 3 ]}

Los residentes cuya única lengua materna era el francés sumaban 5.705 (98%), mientras que aquellos cuya única lengua materna era el inglés eran 60 (1%), 40 personas (0,7%) tenían otra lengua como lengua materna y 20 personas (0,3%) consideraban tanto el francés como el inglés como su primera lengua.

Lengua materna (2021) ^{[ 20 ]}

Aunque el ferrocarril ha decaído en las últimas décadas, Lac-Mégantic sigue siendo un importante centro de agricultura , explotación forestal , madera y pulpa y papel . La filial local de Sonae Indústria , Tafisa Canada, opera una fábrica de tableros de partículas de 65 000 pies cuadrados (6000 ^m² ) en la ciudad. ^{[ 7 ] [ 21 ] [ 22 ]} Otros importantes empleadores locales incluyen al fabricante de muebles Bestar ^{[ 23 ]} y a la empresa forestal Industries Manufacturières Mégantic, ^{[ 24 ]} parte de Masonite International . El granito de la región se incorporó al Monumento Nacional del 11 de Septiembre en la ciudad de Nueva York . ^{[ 25 ]} 

En el pasado existieron otras fábricas, como una imprenta de papel, una fábrica de marcos y puertas, aserraderos y una fábrica de mantequilla, queso y cajas para queso.

En sus inicios, la economía de la región se impulsó gracias a la industria maderera, debido a las vastas extensiones de bosques primarios . Numerosas industrias relacionadas operaban en la región, como la maderera (Aserradero de Nantais), la del mueble y la de la pulpa y el papel . El lago Mégantic se utilizaba para el transporte de troncos por agua , y un barco de vapor los remolcaba hasta el aserradero . El primer barco de vapor de la región, llamado "Lena", fue construido por George Flint en 1881.

En la época de la Revolución Industrial, la mayoría de la población de Mégantic estaba compuesta por personas del campo y de la clase trabajadora . En 1907, la ciudad contaba con 2600 habitantes y el salario diario de un trabajador oscilaba entre 1 y 1,50 dólares canadienses. La clase trabajadora residía en el distrito norte de la ciudad, mientras que quienes ejercían profesiones liberales , así como los dependientes y empleados de instituciones financieras, vivían en la zona central (el centro).

La primera sucursal bancaria en la ciudad fue el People's Bank of Halifax , que abrió en diciembre de 1893. Su primer gerente fue un tal Sr. Aitkens de Cookshire . El banco fue adquirido por el Bank of Montreal en 1905 y se construyó un nuevo edificio ese mismo año. ^{[ 26 ]} La sucursal cerró en 2001 y fue vendida al Banque Nationale ; ^{[ 27 ] [ 28 ]} el edificio de 5193 Frontenac Street albergó posteriormente oficinas de asistencia jurídica. Solo quedó una estructura rota y carbonizada después de que el descarrilamiento de Lac-Mégantic en 2013 quemó gran parte del centro histórico ^{[ 29 ]} pero algunos registros legales resguardados en la bóveda del banco histórico sobrevivieron al incendio. ^{[ 30 ]} El Eastern Townships Bank , establecido en Sherbrooke en 1859, abrió una oficina en Mégantic en 1904 y adquirió su propio edificio en Frontenac y Thibodeau en 1910. Ese banco fue adquirido por el Canadian Bank of Commerce en 1912; la sucursal local con sus distintivas columnas arquitectónicas cerró durante la Gran Depresión en 1935. ^{[ 31 ]}

El lago Mégantic está atravesado por las rutas provinciales 161 y 204 de Quebec .

Canadian Pacific Railway (CP) construyó una línea ferroviaria transcontinental que unía Montreal con el puerto atlántico de Saint John , en Nuevo Brunswick . El tramo entre Lac-Mégantic y Mattawamkeag, Maine , era operado por International Railway of Maine, filial de CP , e inaugurado en 1889. El tren de pasajeros transatlántico era operado por CP y posteriormente por Via Rail en esta línea, pero fue suprimido en diciembre de 1994.

En 1988, CP consolidó su línea Lac-Mégantic-Saint John en Canadian Atlantic Railway . En diciembre de 1994, la línea fue vendida a Canadian American Railroad (parte de Iron Road Railways ). Tras la quiebra de esta última en 2003, Montreal, Maine and Atlantic Railway prestó servicio de carga hasta que la línea quedó interrumpida en ambos sentidos por el descarrilamiento de Lac-Mégantic en 2013. MM & A solicitó la protección por bancarrota de la Ley de Acuerdos con Acreedores de Empresas en agosto de 2013; sus activos fueron vendidos a Fortress Investment Group como Central Maine and Quebec Railway en 2014.

En septiembre de 1895, el ferrocarril Quebec Central Railway completó una línea secundaria de 95,3 km (59,2 millas ) desde la línea principal de CP en Lac-Mégantic hacia el norte hasta Tring Junction , un punto desde donde se podían realizar conexiones a Lévis . Esta línea fue abandonada en la década de 1980 y ha sido desmantelada. 

La ciudad también albergaba el aeropuerto de Megantic, ahora fuera de servicio ; un parque industrial y un gran aserradero ocupan el antiguo terreno del aeródromo.

Un centro deportivo municipal, inaugurado en 2011, ofrece una amplia gama de actividades deportivas y educativas, incluyendo una piscina y un pabellón deportivo . ^{[ 37 ]}

Lac-Mégantic alberga el Centre de santé et service sociaux (CSSS) du Granit, ubicado en la calle Laval. El centro presta servicios a la comunidad local y cuenta con un hospital de cuidados intensivos con 35 camas y un centro de cuidados a largo plazo con 44 camas. ^{[ 38 ]}

Lac-Mégantic alberga el Centre d'études collégiales de Lac-Mégantic , un centro de estudios superiores afiliado al Cégep Beauce-Appalaches . El centro ofrece programas de formación técnica y preuniversitaria, incluyendo un programa de astrofísica , único en Quebec. También cuenta con un centro de formación profesional, el Centre de formation professionnelle Le Granit.

La ciudad, en la antigua Commission scolaire des Hauts-Cantons (ahora Centre de Services scolaire des Hauts-Cantons ), tiene una escuela secundaria, Polyvalente Montignac, y dos escuelas primarias, École Notre-Dame-de-Fatima y École Sacré-Cœur. ^{[ 39 ]}

La junta escolar de lengua inglesa para el municipio es la Junta Escolar de Eastern Townships . ^{[ 40 ]}

Lac-Mégantic es el lugar de nacimiento de la autora Nelly Arcan ; una nueva biblioteca municipal inaugurada el 5 de mayo de 2014 lleva su nombre. ^{[ 41 ]} El emplazamiento de la biblioteca (una antigua fábrica de lencería Canadelle en 4409, rue Dollard) fue elegido en 2010 para dar cabida a la ampliación de una colección que entonces superaba los 45 000 volúmenes. ^{[ 42 ]} Dado que la colección original fue destruida por un incendio en 2013, cien mil libros fueron donados por grupos locales, universidades, autores y editoriales de todo Quebec. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

En la ciudad se publica un periódico semanal, L'Écho de Frontenac ^{[ 45 ]} , y una emisora ​​de radio, CJIT-FM 106.7, funciona desde un estudio local.

• Dourdan , Francia (1989) ^{[ 46 ]}
• Farmington, Maine , Estados Unidos (1991) ^{[ 47 ]}

• Sitio web oficial