Mentalización

En psicología , la mentalización es la capacidad de comprender el estado mental —propio o ajeno— que subyace al comportamiento manifiesto . ^{[ 1 ]} La mentalización puede considerarse una forma de actividad mental imaginativa que permite a los individuos percibir e interpretar el comportamiento humano en términos de estados mentales intencionales (p. ej., necesidades, deseos, sentimientos , creencias, metas, propósitos y razones). ^{[ 2 ] [ 3 ]} A veces se describe como «comprender el malentendido». Otro término que David Wallin, psicólogo clínico especializado en la teoría del apego , ha utilizado para la mentalización es «pensar sobre el pensamiento». ^{[ 4 ]} La mentalización puede ocurrir de forma automática o consciente.

Si bien el concepto más amplio de teoría de la mente se ha explorado al menos desde Descartes , el término específico "mentalización" surgió en la literatura psicoanalítica a finales de la década de 1960 y comenzó a ser probado empíricamente en 1983 cuando Heinz Wimmer y Josef Perner ^{[ 5 ]} llevaron a cabo el primer experimento para investigar cuándo los niños pueden comprender la falsa creencia , inspirados por la interpretación de Daniel Dennett de una escena de Punch y Judy .

El campo se diversificó a principios de la década de 1990 cuando Simon Baron-Cohen y Uta Frith , basándose en el estudio de Wimmer y Perner, y otros lo fusionaron con la investigación sobre los mecanismos psicológicos y biológicos subyacentes al autismo y la esquizofrenia . Simultáneamente, Peter Fonagy y sus colegas lo aplicaron a la psicopatología del desarrollo en el contexto de relaciones de apego que se han desviado. ^{[ 6 ]} Más recientemente, varios investigadores de la salud mental infantil, como Arietta Slade, ^{[ 7 ]} John Grienenberger, ^{[ 8 ]} Alicia Lieberman, ^{[ 9 ]} Daniel Schechter , ^{[ 10 ]} y Susan Coates ^{[ 11 ]} han aplicado la mentalización tanto a la investigación sobre la crianza como a las intervenciones clínicas con padres, bebés y niños pequeños.

La mentalización tiene implicaciones para la teoría del apego y el autodesarrollo. Según Peter Fonagy, las personas con un estilo de apego desorganizado (por ejemplo, debido a abuso físico, psicológico o sexual) pueden tener mayor dificultad para desarrollar la capacidad de mentalizar. La historia del apego determina parcialmente la fuerza de la capacidad de mentalización de las personas. Las personas con apego seguro tienden a haber tenido un cuidador principal con habilidades de mentalización más complejas y sofisticadas. Como consecuencia, estos niños poseen capacidades más robustas para representar los estados de su propia mente y la de otras personas. La exposición temprana a la mentalización en la infancia puede proteger al individuo de la adversidad psicosocial. ^{[ 2 ] [ 12 ]} Esta exposición temprana a la mentalización parental genuina fomenta el desarrollo de las capacidades de mentalización en el propio niño. ^{[ 13 ] [ 14 ]} También se sugiere que la mentalización parental genuina es beneficiosa para el aprendizaje infantil; cuando un niño siente que se le considera un agente intencional, siente que se le responde de manera contingente, lo que promueve la confianza epistémica y desencadena el aprendizaje en forma de pedagogía natural, lo que aumenta la calidad del aprendizaje en el niño. ^{[ 15 ]} Esta teoría necesita más apoyo empírico.

La mentalización, o mejor dicho, la capacidad de mentalizar, tiene varias facetas que pueden medirse con diversos métodos. Un método destacado para evaluar la mentalización parental es la Entrevista de Desarrollo Parental (PDI), una entrevista semiestructurada de 45 preguntas que investiga las representaciones que los padres tienen de sus hijos, de sí mismos como padres y de sus relaciones con ellos. ^{[ 16 ]} Una medida eficaz de autoinforme para evaluar la mentalización parental es el Cuestionario de Funcionamiento Reflexivo Parental (PRFQ), creado por Patrick Luyten y colaboradores. ^{[ 17 ]} El PRFQ es una evaluación breve y multidimensional del funcionamiento reflexivo parental (mentalización), diseñada para ser fácil de administrar a padres de una amplia gama de poblaciones socioeconómicas. Se recomienda el uso del PRFQ como herramienta de cribado para estudios con grandes poblaciones y no pretende reemplazar medidas más completas, como la PDI o las medidas basadas en la observación. ^{[ 18 ]}

La mentalización, como han destacado cada vez más Peter Fonagy y sus colegas, ^{[ 19 ]} puede ser un factor común en el tratamiento psicológico, y los resultados de una revisión sistemática de 2024 indican que la mentalización puede ser un mediador y moderador del resultado de la salud mental en función del diagnóstico y el enfoque del tratamiento, aunque se necesitan más estudios. ^{[ 20 ]}

Un estudio de 2024 investigó el impacto longitudinal de la mentalización en el bienestar y las estrategias de regulación emocional en una muestra no clínica, encontrando que las deficiencias en la mentalización predijeron negativamente el bienestar y positivamente la supresión emocional durante un año. ^{[ 21 ]} La investigación también ha encontrado un vínculo entre los niveles de dopamina y la capacidad de mentalizar. En particular, la reducción de la actividad de la dopamina en individuos sanos mediante el fármaco haloperidol afectó sus habilidades de mentalización, lo que sugiere que la dopamina juega un papel directo en estos procesos cognitivos sociales.

Según el Manual de Mentalización en la Práctica de Salud Mental de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría , la mentalización se produce a lo largo de una serie de cuatro parámetros o dimensiones: Automático/Controlado, Yo/Otro, Interno/Externo y Cognitivo/Afectivo. ^{[ 22 ]}

Cada dimensión puede ejercitarse de forma equilibrada o desequilibrada, mientras que la mentalización efectiva también requiere una perspectiva equilibrada en las cuatro dimensiones. ^{[ 22 ]}

1. Automático/Controlado. La mentalización automática (o implícita) es un proceso rápido e irreflexivo que requiere poco esfuerzo o intervención consciente; mientras que la mentalización controlada (explícita) es lenta, requiere esfuerzo y exige plena consciencia. ^{[ 22 ]} En una personalidad equilibrada, los cambios de automático a controlado ocurren fluidamente cuando surgen malentendidos en una conversación o en un entorno social, para aclarar las cosas. ^{[ 23 ]} La incapacidad para pasar de la mentalización automática puede conducir a una visión simplista y unilateral del mundo, especialmente cuando las emociones están a flor de piel; mientras que, por el contrario, la incapacidad para abandonar la mentalización controlada deja a la persona atrapada en un modo de pensamiento «pesado» y rumiante sin fin. ^{[ 24 ]}
2. El yo/otro implica la capacidad de mentalizar sobre el propio estado mental, así como sobre el de otro. ^{[ 25 ]} La falta de equilibrio significa un énfasis excesivo en el yo o en el otro. ^{[ 26 ]}
3. Interior/Exterior: Aquí pueden surgir problemas por un énfasis excesivo en las condiciones externas y un descuido de los propios sentimientos y experiencias. ^{[ 26 ]}
4. Lo cognitivo y lo afectivo se encuentran en equilibrio cuando ambas dimensiones están activas, en contraposición a una certeza excesiva sobre las propias ideas unilaterales o a una avalancha de emociones que abruman el pensamiento. ^{[ 27 ]}

• Allen, Jon G.; Fonagy, Peter, eds. (2006). Manual de tratamiento basado en la mentalización . doi : 10.1002/9780470712986 . ISBN 978-0-470-01560-5.
• Bateman, Anthony W.; Fonagy, Peter (2019). Manual de mentalización en la práctica de la salud mental . American Psychiatric Pub. ISBN 978-1-61537-250-8.
• Fonagy, Peter; Gergely, Guörgy; Jurist, Elliot L.; Target, Mary (2018). Fonagy, Peter; Gergely, Gyorgy; Jurist, Elliot L. (eds.). Regulación afectiva, mentalización y desarrollo del yo . doi : 10.4324/9780429471643 . ISBN 978-0-429-47164-3.
• Oestergaard Hagelquist, Janne (2018). The Mentalization Guidebook . doi : 10.4324/9780429482434 . ISBN 978-0-429-90720-3.

• Apperly, Ian (2010). Lectores de mentes . doi : 10.4324/9780203833926 . ISBN 978-1-136-84671-7.
• Doherty, Martin (2008). Teoría de la mente . doi : 10.4324/9780203929902 . ISBN 978-1-135-42079-6.

• Página principal de Anthony Bateman .
• Datos curiosos sobre la mentalización – recopilados por Frederick Leonhardt . Un resumen sobre la mentalización.
• Norenzayan, Ara; Gervais, Will M.; Trzesniewski, Kali H. (2012). "Los déficits de mentalización limitan la creencia en un Dios personal" . PLOS ONE . 7 (5) e36880. Bibcode : 2012PLoSO...736880N . doi : 10.1371/journal.pone.0036880 . PMC 3364254. PMID 22666332 .