Mercedes-Benz Clase S

El Mercedes-Benz Clase S , anteriormente conocido como "clase especial" ( en alemán : "Sonderklasse" , abreviado como "S-Klasse"), es una serie de sedanes y coupés de lujo de gran tamaño producidos por el fabricante alemán Mercedes-Benz . La Clase S es la denominación para los modelos tope de gama de Mercedes-Benz y se presentó oficialmente en 1972 con el W116 , manteniéndose en uso desde entonces. El Clase S es el vehículo insignia de Mercedes-Benz, posicionándose por encima de los demás modelos de la marca.

El Clase S ha estrenado muchas de las últimas innovaciones de la compañía, incluyendo tecnologías de transmisión, características interiores y sistemas de seguridad (como los primeros pretensores de cinturones de seguridad ). ^{[ 2 ]} El Clase S se ha posicionado como el sedán de lujo más vendido del mundo. ^{[ 3 ]} En términos automotrices, Sonderklasse se refiere a "un automóvil especialmente equipado". Aunque se usó coloquialmente durante décadas, tras su aplicación oficial en 1972, se han producido seis generaciones de sedanes con el nombre oficial S-Klasse .

En 1981, se presentó el Clase S de dos puertas y cuatro plazas, denominado SEC, que compartía los motores V8 de gasolina con su versión de cuatro puertas, el W126. Tras la introducción de una nueva nomenclatura, el SEC pasó a llamarse simplemente Clase S Coupé. Para el año modelo 1996, el coupé se separó de la línea Clase S y se denominó Clase CL (en línea con otros modelos de dos puertas: CLK, SL y SLK); sin embargo, el Clase CL se reintegró a la línea Clase S (al igual que el CLK, que pasó a denominarse Clase E Coupé y Cabriolet). Se presentó el primer Clase S descapotable desde 1972, denominado internamente A217, que se fabricó únicamente por generaciones. Tras el fin de la producción del W222 en 2020, no se prevén sucesores para el coupé C217 ni para el descapotable A217, debido a la baja demanda de estos modelos y a la mayor demanda de SUV.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, Mercedes-Benz seguía un sistema de nomenclatura en el que cada modelo tenía su propio código numérico, vinculado a la cilindrada de su motor. La lógica era que cuanto mayor fuera la cilindrada, más prestigioso sería el coche. Este sistema se mantuvo en la posguerra; sin embargo, debido a las limitaciones en las herramientas y las instalaciones de producción, Mercedes-Benz adoptó un enfoque más práctico: usar el sufijo "S" para designar un modelo "especial" o " sonder " en alemán. En el ámbito comercial, el término se utiliza para indicar un producto de gama superior a la versión estándar.

El uso inicial del sufijo S se aplicó con frecuencia; por ejemplo, el 170S de 1949-51 designaba un automóvil W136 con un chasis más moderno y una carrocería más grande, tanto en la versión sedán como en la cabriolet, en contraposición a los W136 170V y 170D habituales. Después de 1951, el 170S se convirtió en el código de chasis W191, como sedán en versión gasolina y 170DS en versión diésel. En 1953, los híbridos 170S-D y 170S-V se convirtieron en los modelos de menor precio de la gama de la marca hasta 1955. Esto ilustra cómo un modelo insignia podía pasar a ser un modelo de entrada en tan solo cuatro años. En otros casos, la S podía utilizarse para designar un estilo de carrocería distinto, como el W188 300S de dos puertas de gama alta, en contraposición a la limusina W186 300. En otras ocasiones, se utilizaba para diferenciar un modelo rediseñado, como ocurrió con el W180 220, que adquirió el sufijo S en 1986.

Una aplicación más o menos consistente se produjo en 1968 con el lanzamiento de la serie /8, cuando los coches con la etiqueta S pasaron a tener sus propias carrocerías, chasis y sistemas de propulsión. Esto se formalizó en 1972 cuando Mercedes-Benz bautizó oficialmente su gama de primera línea como Sonderklasse, que incluía los nuevos sedanes W116 y los cupés y roadsters de dos puertas W107. Si bien durante las dos décadas siguientes la Clase S se consolidó como una marca establecida, la nomenclatura siguió sometiéndose a una presión creciente en la década de 1980 con la gama "estándar" sin nombre, que no solo incluía los predecesores de la Clase E, sino también el sedán compacto W201, restringido solo a la serie 190 a partir de 1982 y el G-wagen todoterreno W463 que comenzó a venderse a través de los concesionarios habituales de Mercedes-Benz en 1989 (a diferencia de los W460 y W461 que se vendían comercialmente). La pertenencia del roadster SL a la Clase S también era cuestionable, sobre todo tras el lanzamiento del modelo R129, que compartía muchos elementos del chasis con el W124 de la gama estándar.

El lanzamiento del sucesor del W201, el W202, en la primavera de 1993, obligó a Mercedes-Benz a revisar por completo la imagen de marca de sus coches. El W202, a diferencia del W201, que pretendía atraer a la generación más joven, tenía contornos más sobrios para comercializarse como un sedán compacto, con una gama de motores. Para ello, se creó una tercera gama de entrada, la Compacta o Clase C, y para evitar confusiones con la nomenclatura existente, donde el sufijo C denotaba una carrocería Coupé, se utilizó un prefijo en su lugar, por ejemplo, C 220. La clientela acogió bien la idea, y en el verano de 1993 Mercedes-Benz llevó a cabo una importante reestructuración de la marca del resto de sus productos en clases definidas, que de facto ya existían: la Clase G, la Clase SL y la recién creada Clase E, donde el prefijo E se utilizó para los modelos Einspritz, o de inyección de combustible, más comunes. (Mercedes Benz había retirado los últimos carburadores tres años antes).

Para el Clase S W140 en producción, esto se limitó a un cambio formal de insignias, donde se eliminaron atributos como el sistema de combustible, la distancia entre ejes y el estilo de carrocería. En ocasiones, se colocaba información adicional en el lado derecho del maletero, indicando la versión diésel (TURBODIESEL o posteriormente CDI), la versión híbrida (HYBRID), la versión de tracción total (4MATIC), el modelo AMG o MAYBACH. La segunda revisión en 2015 permitió los sufijos como d (diésel), e ( híbrido enchufable ) y h (híbrido ligero) durante varios años antes de que se eliminara la h. Para el año modelo 2018, las etiquetas de designación del modelo AMG y MAYBACH cambiaron su posición a la izquierda.

La versión de dos puertas se separó en 1996 para formar su propia Clase CL, en un intento por crear dos triunviratos paralelos: por un lado, los sedanes Clase S, los roadsters SL y los roadsters compactos SLK, y por otro, los sedanes compactos Clase C, los cupés de lujo CL y los cupés/cabriolets compactos CLK, también lanzados en 1996. Sin embargo, tanto el CL como el CLK se reintegraron a las Clases S y E, respectivamente, en 2017 y 2009.

En 1972, Mercedes-Benz presentó la línea W116 , la primera en ser llamada oficialmente Clase S. ^{[ 5 ]} Producida desde 1972 hasta 1980, la serie W116 presentaba suspensión independiente en las cuatro ruedas y frenos de disco . Los modelos 280 , 350 y 450 (versión de 4.5L) contaban con versiones SE y SEL. La producción total del W116 fue de 473,035 unidades. Este fue un sedán revolucionario para Mercedes-Benz, y por primera vez en la historia de la compañía, el automóvil tenía un énfasis obvio, evidente y externo en la seguridad por encima de un punto de vista puramente estético. El diseño general incorporó numerosas características de seguridad desarrolladas a partir de los "vehículos de investigación de seguridad" de mediados a finales de la década de 1960 hasta principios de la década de 1970.

Estas características de seguridad fueron todas novedades introducidas en un vehículo de producción para turismos: revestimiento acolchado de las puertas alrededor de las ventanillas, volante acolchado (que más tarde sería sustituido por un airbag con la abreviatura SRS de Mercedes-Benz, que significa Sistema de Retención Suplementario), acolchado de seguridad más completo en el salpicadero y en el interior, limpiaparabrisas dobles asimétricos, reposacabezas con una hendidura central para colocar la cabeza del ocupante en una posición más central durante un impacto trasero, un sistema de gestión del agua de lluvia para mejorar la visibilidad que consistía en canales profundos a ambos lados del parabrisas que desembocaban en canaletas de lluvia también canalizadas, incluyendo diseños similares en los retrovisores laterales, formas redondeadas de la carrocería a lo largo de los bordes, como la parte superior de los guardabarros delanteros, etc., diseñadas para mitigar las lesiones a los peatones, lentes de los faros traseros acanaladas que se mantendrían más limpias de la suciedad en las zonas empotradas, un botiquín de primeros auxilios de fácil acceso guardado en un compartimento empotrado en la bandeja trasera, etiquetado prominentemente con el símbolo de la "cruz" universalmente reconocido que representa «Primeros auxilios» y otras características de seguridad sutiles relacionadas con la seguridad activa y pasiva. El Mercedes-Benz Clase S es un clásico coche con chófer ^{[ 6 ]} y se ha utilizado frecuentemente como vehículo estándar por las empresas de alquiler de coches. Es cómodo, seguro y elegante; ideal para viajes por el campo o para un transporte de lujo en una salida nocturna.

Los modelos W116 eran sedanes de lujo de gran tamaño . El W116 era más grande exteriormente que la serie W108/W108/W109 a la que reemplazó, pero tenía una capacidad interior similar, ya que el mayor volumen se debía a varios avances de ingeniería nuevos y ya mencionados en materia de seguridad del automóvil y protección de los ocupantes en caso de colisión. El W116 introdujo otras mejoras en la seguridad pasiva del vehículo, incluyendo una estructura de habitáculo reforzada. Fue uno de los primeros automóviles en estar disponible con ABS , un sistema de retención suplementario con airbag para el conductor (aunque no estaba disponible en el lanzamiento inicial del vehículo). Además, el W116 fue el primer vehículo de pasajeros de producción en serie ofrecido con un motor diésel turboalimentado.

El 450SE, entonces el modelo más potente de la gama W116, fue galardonado como Coche Europeo del Año en 1974. En el Salón del Automóvil de Nueva Inglaterra de 1972, celebrado en otoño en Boston, el precio de un 450SE de 1973 era de 13.000 dólares. 1973 fue el primer año de producción del W116 para el mercado estadounidense. A partir de 1975, el W116 se actualizó con un nuevo sistema de inyección de combustible para cumplir con las normas revisadas de emisiones de escape en los mercados europeos. Esta actualización provocó una ligera reducción de potencia, pero en 1978, una serie de mejoras adicionales en el motor restablecieron los niveles de rendimiento originales con los nuevos sistemas de inyección de combustible. Entre 1973 y 1977, Mercedes fabricó 997 unidades de la Edición Especial W116 por encargo. Estos coches incorporaban paneles de carrocería y suspensión más robustos y eran 50  kg más pesados ​​que su homólogo normal.

La serie W126 se estrenó en septiembre de 1979, lanzándose en marzo de 1980 como modelo de 1980 y a finales de 1980 como modelo de 1981 en EE. UU. y Australia , reemplazando a la línea W116. La línea W126 presentaba una aerodinámica mejorada y bloques de motor de aluminio ampliados. En Australia, en 1981, el Clase S W126 ganó el premio al Coche del Año de la revista Wheels . El W126 se fabricó desde 1979 hasta 1991 con una actualización a mitad de ciclo. Los modelos coupé basados ​​en el Clase S se reintrodujeron con el W126 (380/500 SEC). Las ventas totales de los sedanes Clase S W126 alcanzaron las 818.036 unidades, con 74.060 coupés adicionales vendidos.

En diciembre de 1980, el W126 incorporó un airbag para el conductor , patentado por Mercedes-Benz en 1971, así como airbags para el pasajero (en 1988), pretensores en los cinturones de seguridad y control de tracción. Fue el primer automóvil de producción en serie con airbag, y hasta 1991, solo unos pocos fabricantes en Europa lo ofrecían. El interior incluía luces de cortesía y de lectura adicionales, asientos calefactables y un sistema de climatización más avanzado. La transmisión automática de cuatro velocidades era de serie.

Aunque el Mercedes-Benz 450SEL 6.9 de gama alta de la generación anterior no fue reemplazado directamente, el W126 mantuvo la suspensión hidroneumática del 6.9 como opción en el 500SEL. También se ofreció un nuevo sistema de control de crucero. Tras los coupés basados ​​en roadster , el W126 introdujo una variante de dos puertas, el SEC coupé . El Clase S W126 recibió una actualización de mitad de ciclo en 1985 que incluyó modificaciones exteriores y mejoras en el motor.

En 1991, la serie W140 reemplazó a la línea W126, y el primer modelo de producción se ensambló en abril de ese año. El W140 aumentó sus dimensiones y se presentó con dos longitudes de distancia entre ejes, además de una versión coupé W140 con una distancia entre ejes más corta. La producción totalizó 432.732 unidades.

El W140 costaba un 25% más que el W126 al que sustituía e incluía ventanas de doble acristalamiento, tapa del maletero y puertas de cierre automático, elevalunas eléctricos con sistema de protección antipinzamiento (que se bajaban al encontrar un obstáculo), luces de aparcamiento traseras en EE. UU. (que aparecían en las aletas traseras al dar marcha atrás) y un sistema de calefacción que emitía aire caliente mientras quedaba energía residual después de apagar el motor.

En 1993, se racionalizó la nomenclatura de los modelos Mercedes-Benz: los modelos SE/SEL/SEC se convirtieron en la Clase S y se invirtieron las designaciones alfanuméricas (por ejemplo, tanto el 500SE como el 500SEL pasaron a llamarse S500, independientemente de la distancia entre ejes). En 1995, el W140 recibió una ligera actualización estética que incluía intermitentes delanteros y traseros transparentes, así como faros con reflectores separados para las luces de cruce y de carretera, destinados al mercado estadounidense. Tras esta actualización de mitad de año, el coupé y el sedán W140 incorporaron el Control Electrónico de Estabilidad . El W140 es conocido popularmente como "虎头奔" en China y como Mercedes "Shabah/شبح" (que significa "fantasma") en muchos países de Oriente Medio.

Mercedes-Benz presentó el W220 en julio de 1998, comercializado únicamente como sedán. ^{[ 10 ]} A pesar de ser más pequeño que la generación anterior, el W220 ofrecía mayor espacio interior. La producción total del W220 alcanzó las 485 000 unidades.

El W220 introdujo la suspensión neumática , comercializada como Airmatic, así como un sistema de navegación con pantalla en la consola central y su sistema de control de entrada, comercializado como COMAND. Otras opciones incluían entrada y arranque sin llave, un sistema de control de crucero por radar comercializado como Distronic y un sistema de desactivación de cilindros comercializado como Active Cylinder Control . El sistema de tracción integral se introdujo en el mercado norteamericano de la Clase S en 2003 y se comercializó como 4MATIC .

Consumer Reports clasificó la fiabilidad del modelo W220 como "mala", su calificación más baja, y lo llamó uno de los "automóviles de lujo menos fiables"; ^{[ 11 ]} Edmunds le dio al Clase S una calificación de fiabilidad de 5 sobre 5; ^{[ 12 ]} y MSN Autos le dio una calificación de 9.0 sobre 10. ^{[ 13 ]} Para marzo de 2011, Consumer Reports revisó sus calificaciones de fiabilidad para el Clase S de 2001 y 2002 a "promedio". Forbes describió el W220 S500 como "construido notablemente bien". ^{[ 14 ]} Los primeros W220 en 1999 fueron llamados a revisión por problemas con el resorte del maletero y la línea de combustible hidráulica; no hubo llamadas a revisión para los años modelo 2005 o 2006.

En 2002, Mercedes-Benz introdujo el primer sistema de seguridad preventiva del mundo en el W220, comercializado como Pre-Safe . El W220 recibió una renovación exterior con actualizaciones en el frontal. El ángulo de la parrilla se ajustó a una posición ligeramente más vertical, y los faros de descarga de xenón recibieron una nueva carcasa transparente, reemplazando las versiones opacas anteriores. Las tomas de aire inferiores del parachoques delantero también se rediseñaron. En 2005, la Clase S fue el primer vehículo en recibir un certificado ambiental del Instituto TÜV de la Comisión Alemana de Cumplimiento Técnico por componentes respetuosos con el medio ambiente. ^{[ 15 ]}

El W221 se presentó en otoño de 2005 en el Salón Internacional del Automóvil de Frankfurt, con ventas que comenzaron ese mismo otoño y exportaciones a otros mercados a partir de 2006. Nuevamente, hubo un gran cambio en el diseño. El Clase S W221 hizo su debut en Norteamérica en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica de 2006 en enero. El W221 es ligeramente más grande en todas las dimensiones que su predecesor y cuenta con tres motores de nuevo desarrollo con un aumento de potencia de hasta un 26%. El interior es completamente nuevo, todos los materiales se han mejorado para brindar una conducción más lujosa, y la palanca de cambios de la consola central se ha reemplazado por una palanca de cambios montada en la columna de dirección. Las nuevas características tecnológicas del W221 incluyen un sistema de asistencia de visión nocturna por infrarrojos y el último sistema de precolisión de Mercedes-Benz . El W221 presenta un estilo exterior más estilizado (en particular, los amplios arcos de los guardabarros) y mejoras tecnológicas. El W221 es la segunda generación consecutiva del Clase S que se produce exclusivamente en carrocería sedán.

Los modelos vendidos en Norteamérica son el S450 (2008– , SWB y solo en Canadá), S400 Hybrid (2010– ), S350 Bluetec 4MATIC (2012– ), S550, S600, S63 AMG y S65 AMG; otros modelos que se venderán fuera de Norteamérica incluyen el S280, S350, S300, S420 CDI y S320 CDI. El primer modelo W221 lanzado en Norteamérica y Japón fue el S550 (llamado S500 fuera de Norteamérica), y el S600 llegó en la primavera siguiente. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En EE. UU. para el año modelo 2010, la Clase S recibió una renovación en toda la línea de modelos a mediados de 2009, con una nueva versión híbrida S400. Se instalaron luces diurnas LED en los bordes exteriores de las unidades de faros bixenón. La parte trasera se acentuó con un total de 52 LED dispuestos de forma distintiva en los dos faros traseros. Desaparecieron las franjas del color de la carrocería en los faros traseros. Otros cambios notables en la parte delantera del coche son una parrilla en forma de flecha más pronunciada, un nuevo parachoques delantero con un contorno que capta la luz y una tira cromada debajo de las tomas de aire de refrigeración. También se añadieron nuevos espejos retrovisores más estilizados con intermitentes LED. Los tubos de escape de todas las variantes de la Clase S se integraron visiblemente en el parachoques trasero. Las llantas se actualizaron a un estilo más moderno. La seguridad también se mejoró en la mayoría de los modelos Mercedes-Benz con los reflectores de luz de color naranja montados en los laterales de los parachoques. Se eliminó el aspecto de la Clase C en la parte delantera. Se añade algo de cromo brillante a la parte inferior de las puertas y el parachoques. ^{[ 18 ]}

El S550 puede acelerar de 0 a 100 km/h (62 mph) en 5,4 segundos. A pesar de pesar 2304 kg (5079 lb) , el S65 AMG completa de 0 a 100 km/h (0 a 62 mph) en 4,2 segundos. ^{[ 19 ]} El S600 realiza la misma aceleración en aproximadamente 4,6 segundos.        

Los frenos siguen evolucionando con el nuevo sistema Brake Assist Plus, que detecta una colisión inminente y aumenta la frenada si es necesario, mientras que el control de crucero adaptativo guiado por radar Distronic Plus ahora puede detener el coche por completo. ^{[ 20 ]} Este sistema funciona en exteriores; una demostración de Mercedes-Benz en una sala de pruebas de choque resultó embarazosa para la compañía cuando un nuevo Clase S chocó contra la parte trasera de un Clase S W220 estacionado. Este incidente se atribuyó posteriormente a un fallo del sistema de radar dentro del edificio de pruebas de acero reflectante (es decir, que interfería con el radar) donde se filmó el evento. ^{[ 21 ]}

La lujosa tienda departamental Saks Fifth Avenue ofreció 20 sedanes S600 de edición especial en su catálogo navideño de 2005. Los 20 autos, con un precio de US$ 145,000 cada uno, se vendieron el 22 de noviembre de 2005 en menos de siete minutos. Los sedanes S600 edición Saks lucían un exterior negro moca con un interior beige almendra y fueron los primeros ejemplares del S600 vendidos a particulares. Los S600 venían equipados de serie con casi todos los extras. En 2007, Automobile Magazine nombró al W221 Clase S como una de sus "Estrellas" de 2007 por encima de rivales de Lexus y BMW , ^{[ 22 ]} y Car and Driver seleccionó al S550 como ganador en una prueba comparativa de cinco líneas de sedanes de lujo insignia, ^{[ 23 ]} al igual que Motor Trend Magazine en julio de 2009 en una prueba comparativa de tres líneas, siendo los otros dos competidores el BMW 750Li y el Audi A8L 4.2 Quattro . El W221 Clase S también recibió varios otros premios automovilísticos (ver a continuación ).

Presentado oficialmente en mayo de 2013, el nuevo Clase S luce un diseño más aerodinámico que el modelo anterior. Entre sus características más destacadas se encuentran una gran parrilla frontal inspirada en el prototipo F700 y luces LED exclusivas tanto en el interior como en el exterior, una primicia en la industria automotriz. Dos marcadas líneas de carácter convergentes le otorgan a los laterales un aspecto más esculpido, mientras que las salidas de escape integradas y un amplio techo panorámico (probablemente opcional) realzan su diseño.

Además del sedán, la Clase S dio origen a un cupé ( Mercedes-Benz C217 ) y un descapotable (Mercedes-Benz A217), así como a una variante de batalla extendida «Pullman», más larga que la versión de batalla larga «L». Mientras que el modelo de batalla corta lleva el código de chasis W222, el modelo de batalla larga utiliza el código de chasis V222. A diferencia de las generaciones anteriores, Mercedes se centró principalmente en el desarrollo del modelo de batalla larga, ya que muchos clientes en los mercados asiáticos de rápido crecimiento prefieren ser conducidos por chófer. ^{[ 25 ]}

El W223 se presentó el 2 de septiembre de 2020. ^{[ 30 ]} Esta generación no cuenta con un modelo coupé o convertible, ya que estos estilos de carrocería fueron reemplazados por los modelos AMG GT y SL-Class de próxima generación , respectivamente. ^{[ 31 ]} El interior incluye hasta cinco pantallas , una pantalla de visualización frontal de realidad aumentada y un sistema de iluminación ambiental. ^{[ 32 ] [ 30 ]} Además, el Clase S W223 es el primer automóvil de producción en contar con airbags para los asientos traseros que se despliegan inflando estructuras de soporte, lo que permite que el aire ambiente llene la bolsa en lugar de utilizar un diseño completamente inflado con gas. ^{[ 33 ]} El 5 de diciembre de 2022, Mercedes-AMG presentó el S 63 E Performance V8 PHEV con 802 hp. ^{[ 34 ]}

El 26 de enero de 2026 debutó un modelo con la cara lavada. ^{[ 35 ]}

Mercedes-Benz ha sabido aprovechar su reconocida experiencia en ingeniería como herramienta de marketing , culminando en su antiguo eslogan: «Diseñado como ningún otro coche en el mundo». Este eslogan se utilizó durante la década de 1980 para la comercialización del Clase S W126. Sin embargo, tras la formación de DaimlerChrysler y el cese de los sobrecostes autorizados por los ingenieros a finales de la década de 1990, se abandonó el eslogan. Se informó que el posterior modelo Clase S W220 presentaba índices de fiabilidad y calidad relativamente inferiores a los de los modelos anteriores. ^{[ 36 ]} No obstante, las valoraciones han ido mejorando desde el W221.

En la década de 1980, Mercedes-Benz construyó los primeros coches sin conductor del mundo utilizando el Clase S, junto con el equipo del profesor Ernst Dickmanns en la Universidad de las Fuerzas Armadas de Múnich . ^{[ 37 ]} La ​​culminación de este esfuerzo se logró en 1995, cuando el robot Clase S autónomo rediseñado por Dickmanns completó un viaje de Múnich , Baviera, a Copenhague , Dinamarca , y de regreso. En la autopista , el robot Clase S alcanzó velocidades superiores a 175 km/h (109 mph) . Sugirió y ejecutó maniobras de adelantamiento. Las capacidades del coche causaron una gran impresión en muchos observadores y se dice que influyeron notablemente en la investigación y las decisiones de financiación de los coches robot en todo el mundo.  

También se presentó en el Salón del Automóvil de Frankfurt de 2007 un prototipo de híbrido del futuro, el coche de investigación F700 . ^{[ 38 ]} El F700 contaba con tres puertas de apertura normal y una cuarta puerta capaz de girar 180 grados. El prototipo también incluía neumáticos antibalas y resistentes a los pinchazos.

Mercedes-Benz ha introducido tradicionalmente sus innovaciones en seguridad en la Clase S. Por ejemplo, la Clase S fue el primer automóvil en Europa en incorporar airbags. Las características de seguridad de la Clase S incluían innovaciones en seguridad activa (prevención de accidentes), seguridad pasiva (protección contra colisiones) y seguridad holística (integración de características de seguridad activa y pasiva). Las características de seguridad activa incluyen: frenos ABS en 1978 ^{[ 39 ]} (actúa para reducir las distancias de frenado y mejorar el control de la parada; codesarrollado con Bosch); control de tracción y Programa Electrónico de Estabilidad (ESP) en 1995 ^{[ 39 ]} (mejora el control del conductor en condiciones de carretera difíciles); y Asistente de Frenado (proporciona la máxima potencia de frenado en paradas de emergencia). En 2005, se introdujo una nueva función de visión nocturna por infrarrojos (mejora la visibilidad en condiciones nocturnas). A pesar de la creencia popular, el Clase S no fue el primer automóvil equipado con tecnología de frenado ABS, aunque se le puede atribuir cierto mérito por popularizar esta característica, ahora prácticamente estándar (inicialmente, el ABS era una opción en la mayoría de los modelos del Clase S W126). El asistente de mantenimiento de carril se convirtió en estándar en 2011. ^{[ 40 ]}

Las características de seguridad pasiva incluyen: zonas de deformación programada en 1957 (la estructura de la carrocería del vehículo absorbe la fuerza del impacto); columna de dirección colapsable (evita que la columna de dirección sobresalga hacia el habitáculo durante los accidentes); célula de ocupación reforzada para una mayor protección de los ocupantes durante impactos severos (vuelcos); pretensado de los cinturones de seguridad antes del accidente (aprieta los cinturones de seguridad antes del impacto) y plataformas tipo sándwich (permiten que el motor se deslice por debajo de los ocupantes en una colisión frontal).

PRE-SAFE, el sistema de seguridad integral de Mercedes-Benz, se introdujo en la Clase S en 2002. PRE-SAFE integra múltiples características de seguridad activas y pasivas para ofrecer una protección integral del vehículo, intentando prevenir accidentes. Si estos ocurren, PRE-SAFE busca reducir las lesiones de los ocupantes. En la última versión de este sistema de precolisión, PRE-SAFE activa el sistema de asistencia de frenado, bloquea las puertas para evitar su apertura accidental durante el accidente, ajusta los asientos, cierra las ventanillas y el techo solar, y tensa los cinturones de seguridad en ciertos tipos de colisiones. En caso de vuelco, PRE-SAFE desbloquea las puertas y baja las ventanillas aproximadamente 1 cm ( 1/2 pulgada ) para facilitar la salida del vehículo y el acceso de los operarios .  

Los airbags para los asientos traseros son una primicia mundial y se incorporarán al W223. Además, el sistema E-ACTIVE BODY CONTROL estará disponible por primera vez en un Clase S.

S-Guard

Se ha producido una versión blindada especial del Mercedes-Benz Clase S, conocida como S-Guard. Entre sus características se incluyen la capacidad de resistir disparos de armas pequeñas y ciertos dispositivos explosivos, un tanque de combustible autosellante y un sistema de alarma. ^{[ 41 ]}

En 2009, Mercedes-Benz lanzó una versión de batalla larga del S-Guard, conocida como Pullman Guard. Este modelo es 1100 mm (45 pulgadas) más largo que el modelo estándar. También tiene un techo más alto y una luneta trasera más alta, con una inclinación diferente. ^{[ 42 ]} El Pullman Guard también está disponible en los modelos W222 y W223.  

El S-Guard se utiliza ampliamente a nivel diplomático para proteger a líderes mundiales. Se sabe que noventa gobiernos en todo el mundo utilizan el S-Guard para el transporte de líderes gubernamentales y dignatarios. ^{[ 43 ]} El S-Guard se fabrica en una línea de producción especial en la planta de la Clase S en Sindelfingen , Alemania , con mejoras específicas del S-Guard integradas en múltiples etapas a lo largo del proceso de producción. ^{[ 43 ]}

La mayoría de los modelos Clase S, incluido el W221, se fabrican en la planta de Daimler AG en Sindelfingen , Alemania , y en la planta de Mercedes-Benz-Valdez en Santiago Tianguistenco , México . Fundada por Daimler Motoren Gesellschaft en 1915, la planta de Sindelfingen también produjo el modelo 600 "Grosser Mercedes" y generaciones anteriores de la Clase S. ^{[ 44 ]} Los modelos anteriores de la Clase S (como el W126) se fabricaban en diferentes lugares, desde Stuttgart hasta Sudáfrica, pero con los modelos recientes (como el W220) la producción se ha concentrado en Sindelfingen y Santiago Tianguistenco. En febrero de 2007, la planta de DaimlerChrysler Malaysia (ahora Mercedes-Benz Malaysia) en Pekan, Pahang, comenzó la producción de vehículos S350 (modelo W221) y actualmente está ensamblando S300, S350L y S500L. En total, se han producido unos 2,7 millones de vehículos Clase S en los últimos cuarenta años. ^{[ 45 ]}

• W116: 473.035
• W126: 818.036
• W140: 406.532
• W220: 485.000
• W221: ~516.000 divididos en 85.900 ('06), ^{[ 46 ]} 85.500 ('07), ^{[ 46 ]} 90.600 ('08), ^{[ 47 ]} 53.400 ('09), ^{[ 48 ]} 66.500 ('10), ^{[ 49 ]} 68.969 ('11), 65.128 ('12)
• W222: 373.637 dividido en 103.737 ('14), 106.200 ('15), ^{[ 50 ]} 84.300 ('16), ^{[ 51 ]} 79.400 ('17) ^{[ 52 ]}

Ejemplos notables de premios recibidos por el Mercedes-Benz Clase S incluyen el primer puesto en el Índice de Satisfacción de Ventas de JD Power de 1987 a 1990, ^{[ 68 ]} siete veces clasificado como "Mejor coche de lujo" por What Car?, ^{[ 15 ]} y cinco veces como "Coche de lujo del año" por Fleet News . ^{[ 15 ]} El Clase S fue Coche del Año por Wheels Magazine en 1981 y 1999, ^{[ 69 ]} "Coche de pasajeros más seguro del año" por el US Highway Loss Data Institute en 1988 y 1989, ^{[ 70 ]} y Coche Europeo del Año en 1974. El Clase S es también el primer coche (2005) en recibir un certificado medioambiental de la Comisión Alemana de Cumplimiento Técnico ( TÜV ). ^{[ 15 ]} Otros premios van desde el premio "Lo mejor de lo nuevo" de Popular Science en 2005 hasta el premio "Limusina del año" de la revista Top Gear en 2006.

• Mercedes Clase S —sitio web oficial en EE. UU.
• S-Class Berlina —sitio web oficial del vehículo en el Reino Unido
• Limusinas Clase S —sitio web oficial de Alemania
• Un respiro en el tiempo: el nuevo Clase S en Canadá. Cortometraje para Mercedes realizado por Christopher Kippenberger.