Feliz compañía

En la historia del arte, el término «compañía alegre» se utiliza para referirse a una pintura, generalmente del siglo XVII, que muestra a un pequeño grupo de personas divirtiéndose, normalmente sentadas con bebidas y, a menudo, haciendo música. Estas escenas son un tipo muy común de pintura de género del Siglo de Oro holandés y del Barroco flamenco ; se estima que casi dos tercios de las escenas de género holandesas muestran a personas bebiendo. ^{[ 1 ]}

El término es la traducción habitual del neerlandés geselschapje , ^{[ 2 ]} o vrolijk gezelschap , y se escribe con mayúscula cuando se usa como título de una obra, y a veces como término para el tipo. Las escenas pueden estar ambientadas en el hogar, un jardín o una taberna, y las reuniones varían desde grupos decorosos en interiores adinerados hasta grupos de hombres ebrios con prostitutas. Las reuniones que son relativamente decorosas y elegantemente vestidas, con un número similar de hombres y mujeres, a menudo de pie, pueden llamarse Compañía Elegante o Compañía Galante , mientras que aquellas que muestran personas que son claramente campesinas tienen más probabilidades de usar esa palabra en su título. Estos temas en la pintura son más comunes en el arte neerlandés entre aproximadamente 1620 y 1670.

La definición de una "compañía alegre" dista mucho de ser rígida y se solapa con otros tipos de pintura. Los retratos de grupos familiares o cuerpos como compañías de milicias pueden adoptar un estilo de composición informal, pero se excluyen las obras en las que las figuras representan a individuos específicos. Normalmente se muestran entre cuatro y una docena de figuras, que suelen incluir tanto hombres como mujeres, aunque también pueden consistir únicamente en hombres, quizás acompañados de sirvientas, como en el Buytewech ilustrado. Las descripciones holandesas contemporáneas de pinturas procedentes de inventarios, catálogos de subastas y similares utilizan (sin duda de forma algo arbitraria) otros términos para composiciones similares, como "una buitenpartij (una fiesta o picnic al aire libre), una cortegaarddje (una escena de cuartel o sala de guardia ), una borddeeltjen (una escena de burdel) y un beeldeken o moderne beelden (un cuadro con figuras pequeñas o figuras modernas)". ^{[ 4 ]}

El término «fiesta musical» o «concierto» se usa a menudo cuando algunos de los personajes principales tocan instrumentos. De forma más general, estas obras pueden denominarse «pinturas de compañía» o «temas de compañía» (pero esto no debe confundirse con la pintura de la Compañía India , un estilo patrocinado por la Compañía Británica de las Indias Orientales ). Pocos, si acaso alguno, de los títulos utilizados para las pinturas de género del siglo XVII pueden atribuirse al artista; los que utilizan hoy en día los museos y los historiadores del arte pueden derivar de un registro de procedencia o ser inventados en tiempos modernos.

Es probable que las pinturas que muestran celebraciones específicas como bodas o las festividades de la Noche de Reyes , la principal celebración de mediados de invierno en los Países Bajos, o el juego de juegos específicos, tengan títulos relacionados con estos cuando el tema aún está claro. Por ejemplo, una pintura de Godfried Schalcken (1665–1670, Colección Real ) es conocida por su biografía escrita por su alumno Arnold Houbraken como representa El juego de 'Señora, entra en el jardín' , y se titula así, aunque las reglas de este juego ahora se desconocen pero "claramente implicaban quitarse la ropa", al menos por algunos participantes masculinos. ^{[ 5 ]} En La Main Chaud ("la mano caliente") los participantes masculinos simplemente recibían una bofetada. ^{[ 6 ]} Las pinturas que muestran la parábola del Hijo Pródigo en su fase pródiga se conciben como escenas de compañía alegres del tipo de burdel, aunque a menudo son más grandes, como se esperaba de una pintura histórica .

Al igual que otros tipos de pintura de género neerlandesa, el conjunto de pinturas de fiestas incluye algunas con una clara intención moralizante, que transmiten un mensaje para evitar los excesos con la bebida, los gastos ostentosos, las malas compañías y la fornicación. Otras parecen simplemente celebrar los placeres de la sociabilidad, a menudo con un elemento de aspiración social. Muchas se sitúan en un punto intermedio, son difíciles de interpretar y «contienen una evidente contradicción entre su objetivo de condenar ciertos tipos de comportamiento excesivo y el aspecto divertido y atractivo de este mismo comportamiento y su representación». ^{[ 7 ]}

A menudo, el historiador del arte que desea interpretarlas debe primero decidir cuestiones como si la escena se sitúa en una casa, una taberna o un burdel, y si se trata de una taberna, si las mujeres presentes son respetables o prostitutas, o si el artista tenía la intención de transmitir un significado definido a sus espectadores contemporáneos sobre estas cuestiones. ^{[ 8 ]} Los títulos que posteriormente se dieron a las pinturas a menudo distinguen entre « tabernas » o « posadas » y « burdeles », pero en la práctica, con mucha frecuencia se trataba de los mismos establecimientos, ya que muchas tabernas tenían habitaciones arriba o detrás destinadas a fines sexuales: «Posada delante; burdel detrás» era un proverbio holandés . ^{[ 9 ]}

Las escenas con prostitutas no reflejan la realidad de la prostitución del siglo XVII en muchos sentidos, sino que ofrecen un código visual convencionalizado. ^{[ 10 ]} La madama o (como les gusta llamarlas a los historiadores del arte) "alcahueta" es siempre una anciana, mientras que los registros judiciales de Ámsterdam (el centro nacional de la prostitución holandesa) muestran que la mayoría eran bastante jóvenes, y el 40% tenía veintitantos años. ^{[ 11 ]} La presencia de una figura de alcahueta es suficiente para justificar la interpretación de una pintura como una escena de burdel. ^{[ 12 ]}

Se dice que la ropa fina (alquilada a la madama) y, en particular, las plumas en los tocados son indicadores de prostitutas, ^{[ 13 ]} así como la ropa suelta más obvia, los escotes pronunciados y una postura frontal provocativa. Pero en la última parte del siglo, las miradas recatadas y bajas de la mujer aparecen en muchas escenas que se cree que representan la prostitución; ^{[ 14 ]} en el famoso y ambiguo trío La conversación galante de Gerard ter Borch , la joven solo se ve de espaldas. ^{[ 15 ]} De una pintura de Jacob Ochtervelt , (c. 1670, ahora Cleveland, ilustrada a la izquierda) Wayne Franits dice:

A primera vista, la Compañía Musical en un Interior parece una elegante reunión de jóvenes adinerados [y mujeres y un sirviente]... La imagen emana un aura de calma y refinamiento. Sin embargo, la serie de retratos femeninos en la pared detrás de las figuras revela la verdadera naturaleza del tema. Existen fuertes indicios de que los burdeles reales exhibían retratos como estos para ayudar a los clientes a elegir a sus parejas. ^{[ 16 ]}

Según Simon Schama ,

Cuando no estamos seguros de si vemos la imagen de una casa o una taberna, o si lo que parece una taberna es en realidad un burdel, puede que no sea porque carezcamos de pistas claras sobre la intención inequívoca del artista, sino porque él pretendía que estuviéramos en esa incertidumbre. Sería inútil intentar distinguir entre escenas de diversión hogareña y disipación en una taberna, porque los territorios figurativos y reales se mezclaron deliberadamente. Cuando la acción transcurre en un hogar o, por el contrario, los niños corretean con alegre desenvoltura en una taberna, es muy probable que la imagen trate sobre la mezcla de inocencia y corrupción. ^{[ 18 ]}

Jan Steen fue propietario de una taberna durante un tiempo, viviendo en el local, y a menudo incluía retratos de sí mismo y de miembros de su familia en obras de género. ^{[ 19 ]} Gerrit van Honthorst , quien pintó varias escenas que, como la que se ilustra aquí, muestran claramente la prostitución, se casó con la hija de la dueña de una taberna y un comerciante de vinos, que era prima lejana y una especie de heredera. La interpretación y el título tradicionales de su obra El hijo pródigo en Múnich han sido cuestionados, con la afirmación de que simplemente muestra una escena festiva de taberna, a pesar de la presencia de una mujer mayor y plumas en el cabello de las muchachas, a menudo consideradas como características de una escena de burdel. ^{[ 20 ]}

Elmer Kolfin, en "el primer estudio exhaustivo hasta la fecha sobre la compañía festiva en el arte holandés durante la primera mitad del siglo XVII", divide las pinturas "en tres categorías iconográficas: "idealistas", que presentan principalmente visiones positivas de las actividades festivas representadas; "moralistas", en las que dichas actividades son condenadas desde un punto de vista moral; y "satíricas", en las que se las presenta para el ridículo, pero principalmente por su efecto cómico más que moralizante", observando un movimiento desde los tratamientos moralistas hacia los idealistas desde el siglo XVI hasta el siglo XVII. ^{[ 21 ]}

Otros estudiosos consideran que un gran grupo de pinturas son deliberadamente ambiguas o abiertas en su significado; la escasa evidencia que tenemos sugiere que a menudo se exhibían en las salas principales de las casas de sus dueños. ^{[ 22 ]}

La excepcional libertad permitida a las mujeres holandesas asombraba y, por lo general, horrorizaba a los visitantes extranjeros; según el inglés Fynes Moryson , que estaba de visita :

... las madres de buena reputación permiten a sus hijas, después de que ellas mismas se acuestan, quedarse en casa con jóvenes toda o casi toda la noche, cenando y charlando, e incluso, con permiso o sin él, pasear con jóvenes por las calles de noche. Y esto lo hacen por una libertad acostumbrada, sin perjuicio de su reputación, mientras que las mujeres italianas, estrictamente recatadas, consideran una locura desaprovechar cualquier oportunidad para hacer el mal. ^{[ 23 ]}

Muchas pinturas tienen esquemas alegóricos sutiles; un plato de comida, una pipa de tabaco, un instrumento musical y un apretón, un beso o una bofetada bastarán para convertir cualquier grupo en una alegoría de los cinco sentidos . ^{[ 24 ]} Muchas pueden ilustrar el suministro interminable de proverbios moralizantes holandeses.

Las escenas de fiestas cortesanas, típicamente de parejas de jóvenes amantes en un "jardín del amor", fueron populares a finales de la Edad Media, sobre todo en manuscritos iluminados y grabados más que en pinturas sobre tabla , y a menudo como parte de series de calendarios que mostraban los meses o ilustraciones de libros. ^{[ 25 ]} En el Renacimiento, tales escenas tendían a tener ambientaciones específicas de la religión o la mitología clásica, como el Banquete de los Dioses que, a diferencia de las escenas de compañía alegre, era una excusa para grandes cantidades de desnudez. En el siglo XVI, las tradiciones pictóricas del Renacimiento holandés y flamenco de la pintura de género de festividades o fiestas comenzaron a desarrollarse, siendo las más famosas las escenas campesinas de Pieter Bruegel el Viejo , que fueron las primeras pinturas de gran formato que tuvieron la vida campesina como único tema.

También existía la tradición de moralizar escenas urbanas, incluyendo temas como la "Pareja mal avenida" y el "Hijo pródigo", ^{[ 26 ]} y una tradición cortesana de registrar entretenimientos reales o típicos en una corte particular, con retratos de los personajes principales. ^{[ 27 ]} El Banquete de Herodes con la Decapitación de San Juan Bautista del artista germano- silesiano Bartholomeus Strobel (c. 1630–43, Prado ) es un tratamiento excepcionalmente grande de un tema a menudo utilizado desde el siglo XV para representar un banquete cortesano. El Banquete en Casa de Levi de Paolo Veronese (1573, Gallerie dell'Accademia , Venecia ) es otro famoso y enorme tratamiento de un gran banquete.

La «escena de compañía cortesana» con figuras de género anónimas se desarrolló en los primeros años del siglo XVII tanto en los Países Bajos del Norte como del Sur, ahora separados por la Guerra de los Ochenta Años . A medida que el tipo de tema se desarrollaba, también lo hacían las diferencias entre las dos regiones: la pintura flamenca abarcaba una gama más amplia de escenarios en términos de clase, con escenas campesinas que seguían estando muy representadas, y muchas escenas que mostraban ambientes cortesanos. La pintura holandesa se concentraba en un espectro de clases que podría llamarse clase media, aunque abarcaba desde elegantes compañías patricias hasta grupos desaliñados y bulliciosos. Las escenas flamencas tienden a tener muchos más personajes, y no se ve el tranquilo grupo de clase media de cuatro o cinco personas sentadas alrededor de una mesa en casa. ^{[ 28 ]} Mientras que la mayoría de las pinturas holandesas, excepto las de los caravaggistas de Utrecht , tenían figuras pequeñas, la «escena de compañía monumental» siguió siendo parte de la pintura flamenca, con Jacob Jordaens produciendo varios ejemplos, especialmente de las festividades de la Epifanía. ^{[ 29 ]} Hacia la década de 1630, los artistas de ambas regiones, pero especialmente del norte, tendían a especializarse en géneros particulares, y la alegre compañía no fue una excepción. ^{[ 30 ]}

La primera generación de pintores holandeses incluyó a Willem Pieterszoon Buytewech (1591/1592–1624), a quien se le atribuye la invención de la pequeña compañía alegre de interiores, ^{[ 31 ]} Otros artistas tempranos fueron David Vinckboons (1576–1629), ^{[ 32 ]} y Esaias van de Velde (1587–1630), quien fue un pionero aún más significativo de la pintura de paisaje realista , en un estilo completamente diferente al de sus elegantes fiestas en el jardín. ^{[ 33 ]} Al famoso retratista Frans Hals se le atribuye una única compañía alegre muy temprana, un galante picnic de alrededor de 1610, que fue destruido en Berlín durante la Segunda Guerra Mundial; ^{[ 34 ]} también pintó una representación de género en primer plano de tres juerguistas. ^{[ 35 ]} Su hermano menor, Dirck Hals (1591–1656), fue un prolífico especialista en pequeños grupos de compañías alegres. ^{[ 36 ]}

Hacia 1630, entre los pintores activos se encontraban Hendrik Gerritsz. Pot (1587–1657), también retratista, Anthonie Palamedesz. (1601–1673), Pieter Codde (1599–1678) y Jacob Duck (1600–1667). Codde y Duck, junto con Willem Duyster , también pintaban «escenas de salas de guardia», que representaban específicamente a soldados y se popularizaron en la década de 1630; como señala Lucy van de Pol, los marineros, que constituían gran parte de la clientela de tabernas y burdeles, al menos en Ámsterdam, aparecen representados muy raramente. ^{[ 37 ]}

Después de mediados de siglo, muchas «pinturas de compañía» mostraban grupos más pequeños y tranquilos, ubicados en hogares, a menudo con más elementos narrativos y una mayor concentración en los efectos de la luz y la textura. Las imágenes que muestran muchos de los mismos intereses que las obras de «compañía», pero utilizando solo parejas o individuos, se vuelven muy comunes. Las pinturas de Vermeer , ninguna de las cuales se ajusta del todo a la categoría de obras de «compañía alegre», ejemplifican esta tendencia, que también se observa en las de Gerard ter Borch , Gabriel Metsu , Gerrit Dou y Pieter de Hooch . ^{[ 38 ]} Las obras de Jan Steen (c. 1626–1679) mantuvieron la tradición de grupos bulliciosos bebiendo, pero generalmente con un escenario que muestra una ocasión específica o ilustra un proverbio. Muchas muestran grupos familiares y, a menudo, incluyen un autorretrato. ^{[ 39 ]}

Entre los artistas flamencos se encuentran David Vinckboons , quien se mudó al norte en su juventud; Frans Francken II , junto con su tío Jerónimo I y su hermano Jerónimo II ; Sebastián Vrancx ; y Louis de Caullery , quienes pintaron escenas cortesanas, a menudo con figuras pequeñas y prestando gran atención a los escenarios arquitectónicos dentro y fuera de suntuosos palacios. Simon de Vos (1603-1676) pintó escenas más pequeñas, más cercanas al estilo holandés. ^{[ 40 ]}

La tradición de Bruegel de escenas campesinas fue continuada por sus hijos Jan Brueghel I y Peter Brueghel el Joven , quienes pintaron principalmente festividades tipo kermesse con gran cantidad de figuras, casi siempre al aire libre. Los grupos más pequeños en interiores fueron introducidos por el intensamente naturalista Adriaen Brouwer , quien era flamenco pero también trabajó y vendió en Haarlem , en el norte, donde influyó notablemente en Adriaen van Ostade , el principal pintor holandés de campesinos. Las sórdidas escenas de Brouwer carecen de alegría, pero van Ostade suavizó y sentimentalizó su estilo. ^{[ 41 ]}

David Teniers el Viejo , su hijo David Teniers el Joven , así como otros miembros de la familia, incluyeron muchas escenas campesinas en su extensa y variada producción. ^{[ 42 ]} La mayoría de las obras de todos estos pintores se encuentran fuera de los límites típicos de la "alegre compañía", en términos del número de figuras o su clase, pero muchas se encuentran dentro; también hubo una generación posterior de pintores flamencos de escenas campesinas. ^{[ 43 ]} Rubens , quien poseía 17 pinturas de Adriaen Brouwer, pintó algunas kermesse y otras escenas campesinas que son muy exitosas, a pesar de su estilo muy heroico. También pintó algunas grandes escenas de compañía cortesana, incluyendo su Jardín del Amor , ( Prado , 1634–5), ^{[ 44 ]} anticipando el tipo de Fête galante francés del siglo siguiente.

Además de Jordaens y Rubens, entre los pintores flamencos de escenas monumentales de compañía se encontraban Theodoor Rombouts (1597-1637), quien realizó varias pinturas de gran formato de jugadores de cartas, Cornelis de Vos y Jan Cossiers . ^{[ 45 ]}

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