Índice cefálico

El índice cefálico fue utilizado por los antropólogos a principios del siglo XX como herramienta para clasificar poblaciones humanas. Se empleaba para describir la apariencia de un individuo y para estimar la edad de los fetos por razones legales y obstétricas.

El índice cefálico fue definido por el profesor sueco de anatomía Anders Retzius (1796-1860) y se utilizó por primera vez en antropología física para clasificar restos humanos antiguos hallados en Europa. La teoría se asoció estrechamente con el desarrollo de la antropología racial en los siglos XIX y principios del XX, cuando los historiadores intentaron utilizar restos antiguos para modelar los movimientos de población en función de categorías raciales. El antropólogo estadounidense Carleton S. Coon también utilizó el índice en la década de 1960, cuando ya había sido ampliamente desacreditado.

En el modelo del índice cefálico, los seres humanos se caracterizaban por tener un índice cefálico o craneal dolicocéfalo (cabeza alargada), mesocefálico (cabeza de tamaño moderado) o braquicéfalo (cabeza corta).

Los índices cefálicos se agrupan como en la siguiente tabla:

Técnicamente, los factores medidos se definen como el ancho máximo de los huesos que rodean la cabeza por encima de la cresta supramastoidea (detrás de los pómulos) y la longitud máxima desde la parte más fácilmente perceptible de la glabela (entre las cejas) hasta el punto más fácilmente perceptible en la parte posterior de la cabeza.

La utilidad del índice cefálico fue cuestionada por el antropólogo italiano Giuseppe Sergi , quien argumentó que la morfología craneal proporcionaba un mejor método para modelar la ascendencia racial. ^{[ 1 ]} Asimismo, Franz Boas estudió a los hijos de inmigrantes en Estados Unidos entre 1910 y 1912, observando que el índice cefálico de los niños difería significativamente del de sus padres, lo que implicaba que las condiciones ambientales locales tenían un efecto significativo en el desarrollo de la forma de la cabeza. ^{[ 2 ]}

Boas argumentó que si los rasgos craneofaciales eran tan maleables en una sola generación, entonces el índice cefálico resultaba poco útil para definir la raza y cartografiar las poblaciones ancestrales. Investigadores como Earnest Hooton continuaron defendiendo que tanto el ambiente como la herencia genética estaban implicados. El propio Boas no afirmó que fuera totalmente maleable.

En 2002, un artículo de Sparks y Jantz reevaluó algunos de los datos originales de Boas utilizando nuevas técnicas estadísticas y concluyó que había un "componente genético relativamente alto" de la forma de la cabeza. ^{[ 3 ]} Ralph Holloway de la Universidad de Columbia argumenta que la nueva investigación plantea interrogantes sobre si las variaciones en la forma del cráneo tienen "un significado adaptativo y si, de hecho, la selección normalizadora podría estar actuando sobre el rasgo, donde ambos extremos, la hiperdolicocefalia y la hiperbraquicefalia, están en una ligera desventaja selectiva". ^{[ 2 ]}

En 2003, los antropólogos Clarence C. Gravlee, H. Russell Bernard y William R. Leonard reanalizaron los datos de Boas y concluyeron que la mayoría de sus hallazgos originales eran correctos. Además, aplicaron nuevos métodos estadísticos asistidos por computadora a los datos de Boas y descubrieron más evidencia de plasticidad craneal. ^{[ 4 ]} En una publicación posterior, Gravlee, Bernard y Leonard revisaron el análisis de Sparks y Jantz. Argumentan que Sparks y Jantz tergiversaron las afirmaciones de Boas y que sus datos respaldan a Boas. Por ejemplo, señalan que Sparks y Jantz analizan los cambios en el tamaño craneal en relación con el tiempo que un individuo ha vivido en Estados Unidos para evaluar la influencia del entorno. Boas, en cambio, analizó los cambios en el tamaño craneal en relación con el tiempo que la madre había vivido en Estados Unidos. Argumentan que el método de Boas es más útil, ya que el entorno prenatal es un factor crucial en el desarrollo. ^{[ 4 ]}

Jantz y Sparks respondieron a Gravlee et al., reiterando que los hallazgos de Boas carecían de significado biológico y que la interpretación de sus resultados, común en la literatura, era biológicamente inexacta. ^{[ 5 ]} En un estudio posterior, los mismos autores concluyeron que los efectos observados por Boas probablemente se debían a efectos ambientales específicos de la población, como cambios en las prácticas culturales para acunar a los bebés, en lugar de a los efectos de un "ambiente estadounidense" general que provocó que las poblaciones de Estados Unidos convergieran hacia un tipo craneal común, como había sugerido Boas. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Un cráneo braquicefálico es relativamente ancho y corto (típicamente con un ancho de al menos el 80% de la longitud). Razas de perros como el pug a veces se clasifican como "braquicefálicas extremas". ^{[ 14 ]} Debido a problemas de salud, la braquicefalia se considera en algunos países como "qualzucht", que se traduce literalmente como "cría de tortura" ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} ya que a menudo conduce al síndrome de obstrucción de las vías respiratorias braquicefálicas .

Lista de perros braquicéfalos

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• Affenpinscher
• Bulldog americano
• American Bully
• Perro de montaña bernés
• Boston Terrier
• Bóxer
• Grifón de Bruselas
• Buldog
• Bullmastiff
• Cane Corso
• Cavalier King Charles Spaniel
• Chihuahua de cabeza de manzana
• Chow Chow
• Dogo Argentino
• Dogo de Burdeos
• Mastín inglés
• Bulldog inglés
• Fila Brasileiro
• Bulldog francés
• Mentón japonés
• Spaniel del rey Carlos
• Lhasa Apso
• Lowchen
• Mastín napolitano
• Terranova
• Bulldog inglés antiguo
• pekinés
• Perro de Presa Canario
• Pit bull
• Doguillo
• Mastín de los Pirineos
• Rottweiler
• shar pei
• Shih Tzu
• San Bernardo
• Spaniel tibetano
• Tosa

Lista de gatos braquicéfalos

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• British Shorthair
• gato birmano
• Gato exótico de pelo corto
• gato himalayo
• gato persa
• Scottish Fold
• Tigre blanco

Un cráneo mesocefálico tiene una longitud y anchura intermedias. Los cráneos mesocefálicos no son marcadamente braquicefálicos ni dolicocéfalos. Al hablar de animales, especialmente perros, el término más apropiado y comúnmente utilizado no es "mesocefálico", sino "mesaticefálico", que se refiere a la proporción entre la cabeza y la cavidad nasal. Las razas que se muestran a continuación ejemplifican esta categoría. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Un cráneo dolicocéfalo se caracteriza por tener la cabeza relativamente alargada (normalmente con un ancho inferior al 80% o al 75% de la longitud).

Nota: Casi todos los representantes del infrafilo Gnathostomata (con raras excepciones) son dolicocéfalos.