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Messerschmitt Me 321 Gigante

El Messerschmitt Me 321 Gigant fue un gran planeador de carga alemán desarrollado y utilizado durante la Segunda Guerra Mundial . Diseñado para apoyar invasiones a gran escala, ...

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El Messerschmitt Me 321 Gigant fue un gran planeador de carga alemán desarrollado y utilizado durante la Segunda Guerra Mundial . Diseñado para apoyar invasiones a gran escala, el Me 321 tuvo un uso muy limitado debido a la escasa disponibilidad de aviones remolcadores adecuados, su alta vulnerabilidad en vuelo y su difícil manejo en tierra, tanto en la base como en los lugares de aterrizaje. El Me 321 se desarrolló, por etapas, hasta convertirse en el Messerschmitt Me 323 Gigant de seis motores , que solucionó algunos de los problemas de manejo en tierra, aunque se redujo la carga útil. La vulnerabilidad al fuego terrestre y a los ataques aéreos siguió siendo un problema constante durante las operaciones de todas las variantes. [ 1 ]

Desarrollo

Durante los preparativos para una posible invasión de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial ( Operación León Marino ), el Comando de Transporte de la Luftwaffe vio que existía una necesidad evidente de un avión de carga y transporte de tropas de mayor capacidad que su avión principal, el Junkers Ju 52. [ 2 ]

Cuando los planes para la Operación León Marino se archivaron en diciembre de 1940 y se inició la planificación de la invasión de la URSS ( Operación Barbarroja ), se determinó que la solución más rentable para la necesidad de aviones de transporte era el uso de planeadores. En consecuencia, la Oficina Técnica de la Luftwaffe emitió una licitación para el desarrollo rápido de un Grossraumlastensegler ("planeador de transporte de gran capacidad") a los fabricantes de aeronaves Junkers y Messerschmitt . Las especificaciones requerían que el planeador pudiera transportar un cañón de 88 mm con su tractor o un tanque mediano. Se utilizó el nombre en clave Projekt Warschau (Proyecto Varsovia), asignándose a Junkers el nombre en clave Warschau-Ost y a Messerschmitt el de Warschau-Süd .

El diseño de Junkers, el Ju 322 Mammut, no tuvo éxito, ya que la compañía optó por una construcción totalmente de madera. En consecuencia, el diseño de Messerschmitt para este planeador de transporte le aseguró el contrato a la compañía. Inicialmente designado como Me 263 por el RLM , este número se reutilizó posteriormente (véase: RLM ) para el caza cohete de segunda generación desarrollado en 1945: Messerschmitt Me 263. Dicho número quedó libre cuando se cambió la designación de este avión a Me 321.

Diseño

El Me 263 tenía una estructura de tubos de acero suministrada por la empresa Mannesmann , con largueros de madera y un revestimiento de tela tratada . Esto permitía una construcción rápida y reparaciones sencillas, además de reducir el peso. El Me 263 fue redesignado como Me 321 y recibió el apodo de Gigant (Gigante) debido a su enorme tamaño.

Su morro se elevaba a más de 6 m (20 pies) de altura y estaba compuesto por dos puertas tipo concha, que solo podían abrirse desde el interior, cuando se utilizaban rampas para permitir la entrada y salida de vehículos. En comparación con el Ju 52, el Me 321 ofrecía un área de carga seis veces mayor. La bodega de carga medía 11 m (36 pies) de largo, 3 m (10 pies) de ancho y 3,4 m (11 pies) de alto, y podía albergar una carga bruta de hasta 23 t (23 toneladas largas) . El espacio de carga había sido diseñado para replicar el espacio de carga de un vagón plataforma ferroviario alemán estándar, lo que permitía que cualquier carga que pudiera viajar por ferrocarril cupiera en un Me 321. Además, si se utilizaba como transporte de pasajeros, podía albergar hasta 200 soldados completamente equipados. [ 3 ]   

El Me 321 estaba equipado con un tren de aterrizaje desechable compuesto por dos ruedas principales de un Bf 109 en la parte delantera y dos ruedas principales de un Junkers Ju 90 en la parte trasera, y estaba diseñado para aterrizar sobre cuatro patines extensibles.

El primer vuelo del prototipo Me 321 V1 tuvo lugar el 25 de febrero de 1941, remolcado por un Junkers Ju 90. Fue pilotado por el piloto de pruebas de Messerschmitt, Karl Baur , y llevaba 3  toneladas  de lastre . Baur informó que los controles eran pesados ​​y la respuesta lenta. Decidieron ampliar la cabina para acomodar a un copiloto y un operador de radio, y se instalaron controles dobles . También se instalaron servomotores eléctricos para ayudar en el movimiento de los enormes flaps del borde de salida , y pruebas posteriores llevaron a la adición de un paracaídas de frenado.

Los vuelos de prueba estuvieron plagados de dificultades en el despegue, ya que el Junkers Ju 90 no era lo suficientemente potente, y como medida provisional se utilizaron tres cazas pesados ​​Bf 110 , en una llamada Troikaschlepp , con el trío de cazas bimotores despegando juntos en formación de V. Esta era una maniobra muy peligrosa y Ernst Udet pidió a Ernst Heinkel que ideara un método de remolque aéreo mejor. Heinkel respondió creando el Heinkel He 111Z Zwilling (Gemelos), que combinaba dos aviones He 111 mediante el uso de una nueva sección de ala "central" con un quinto motor añadido. También se utilizaron unidades de propulsión asistido por cohete Walter HWK 109-500 Starthilfe , montadas bajo las alas y que utilizaban monopropelente líquido , para ayudar en el despegue desde pistas irregulares.

Historial operativo

El primer avión de producción Me 321 A-1 entró en servicio en mayo de 1941 con el Grossraumlastensegler 321 en Leipheim , remolcado inicialmente por Ju 90 y más tarde por el He 111Z y la disposición Troikaschlepp de tres Bf 110. [ 3 ] La disposición triple Troikaschlepp era muy peligrosa en caso de que fallara uno o más de los cohetes propulsores de despegue. Tal falla ocurrió en 1941, lo que provocó la colisión de los aviones remolcadores y la muerte de los 129 ocupantes de los cuatro aviones. [ 4 ] [ 5 ] Este fue el accidente aéreo más mortífero hasta ese momento y no fue igualado hasta el desastre aéreo de Tachikawa de 1953 y no fue superado hasta la colisión en el aire de Nueva York en 1960 . [ 6 ] La variante posterior Me 321 B-1 tenía una tripulación de tres y estaba armada con cuatro ametralladoras MG 15 de 7,92 mm (.312 in) .  

El Me 321 no tuvo mucho éxito en el Frente Oriental por varias razones:

  • Como planeador, el Me 321 carecía de la capacidad de realizar un segundo o tercer intento de aterrizaje en una pista congestionada.
  • Desplazarse por tierra era imposible sin vehículos especializados.
  • Antes de la introducción del He 111 Zwilling , la peligrosa configuración Troikaschlepp proporcionaba un alcance unidireccional de solo 400 km (250 mi) , lo cual era insuficiente para una zona de operación segura. [ 7 ]  

A principios de 1942, los Me 321 restantes fueron retirados del servicio en Rusia en previsión de la Operación Hércules , la invasión de Malta , en la que se iba a utilizar una flota de planeadores remolcados por He 111Z . El plan fue abandonado por falta de aviones remolcadores.

En 1943, los Me 321 regresaron a Rusia para ser utilizados en una operación prevista para socorrer al Sexto Ejército asediado en Stalingrado , pero cuando llegaron al frente, ya no quedaban aeródromos adecuados y fueron enviados de vuelta a Alemania.

Tras la cancelación de la operación de Stalingrado, los planeadores Me 321 fueron almacenados , desguazados o convertidos en la variante motorizada, el Me 323, con seis motores de 895 kW (1200 hp) , el avión de carga terrestre más grande de la Segunda Guerra Mundial. Otra operación propuesta, en la que los Me 321 restantes habrían desembarcado tropas en Sicilia , también fue abandonada por falta de lugares de aterrizaje adecuados.  

Finalmente, se produjeron 200 Me 321. [ 8 ] [ 9 ]

Variantes

  • Me 321A-1 : versión monoplaza; 100 unidades fabricadas.
  • Me 321B-1 : tenía una tripulación de tres personas (incluido el copiloto) y estaba armado con 2 a 4 ametralladoras MG 15 de 7,92 mm (0,312 pulgadas) ; se construyeron 100 unidades.  

Especificaciones (Me 321B)

Datos de Die Deutsche Luftruestung 1933–1945 Vol.3 - Flugzeugtypen Henschel-Messerschmitt, [ 10 ] Planeadores de combate de la Segunda Guerra Mundial [ 11 ]

Características generales

  • Tripulación: 3
  • Capacidad: 200 soldados equipados o 20.000  kg (44.000  lb) de carga/equipo militar.
  • Longitud: 28,15  m (92  pies 4  pulgadas)
  • Envergadura: 55  m (180  pies 5  pulgadas)
  • Altura: 10,15  m (33  pies 4  pulgadas)
  • Superficie del ala: 300 m²  ( 3200 pies cuadrados )  
  • Peso en vacío: 12.200  kg (26.896  lb)
  • Peso bruto: 34.400  kg (75.839  lb)

Actuación

  • Velocidad de ascenso: 2,5  m/s (490  pies/min) cuando es remolcado por tres aviones Messerschmitt Bf 110 en una configuración Troika-schlepp (remolque triple).
  • Velocidad máxima de remolque: 180  km/h (110  mph; 97  nudos)

Armamento

  • 2-4 ametralladoras MG 15  de 7,92 mm (0,312  pulgadas)

Véase también

Desarrollo relacionado

Aeronaves de función, configuración y época comparables

Listas relacionadas

Referencias

  1. ^ Nowarra, Heinz J. (1993). Die Deutsche Luftruestung 1933-1945 (en alemán). vol.  3. Flugzeugtypen Henschel-Messerschmitt. Coblenza: Bernard & Graefe Verlag. págs. 236–39 , 268–69 . ISBN  978-3-7637-5467-0.
  2. ↑ Zabecki, David T.; Schuster, Carl O.; Rose, Paul J.; Van, William H., eds. (1999). La Segunda Guerra Mundial en Europa : una enciclopedia . Nueva York: Garland Pub. pág. 992. ISBN   0-8240-7029-1.
  3. 1 2 Staerck, Christopher; Sinnott, Paul (2002). Luftwaffe : los archivos de inteligencia aliados (1.ª ed.). Washington, DC: Brassey's. págs. 202–203 . ISBN    1-57488-387-9.
  4. ↑ Nowarra, Heinz J. (1997). Planeadores alemanes en la Segunda Guerra Mundial . Schiffer Publishing Ltd. pág. 45. ISBN  0-88740-358-1Archivado del original el 26 de abril de 2018. Consultado el 25 de abril de 2018 .
  5. ↑ "Messerschmitt Me-321/323 Gigant WWII Cargo Glider" . Fiddler's Green Paper Models . Consultado el 25 de abril de 2018 .
  6. ↑ Maquetas de papel verde del Messerschmitt Me-321 Gigant Fiddlers
  7. ↑ Hyland, Gary; Gill, Anton (1999). Las últimas garras del águila : tecnología secreta nazi que podría haber cambiado el curso de la Segunda Guerra Mundial . Londres: Headline. pág. 83. ISBN   0-7472-5964-X.
  8. ↑ Green, William; Punnett, Dennis (con dibujos lineales de) (1970). Los aviones de guerra del Tercer Reich (4.ª ed.). Londres: Macdonald & Co. pág. 648. ISBN   0-356-02382-6.
  9. ↑ Smith, JR; Kay, Antony L.; Creek, EJ (con dibujos de ) (1972). Aviones alemanes de la Segunda Guerra Mundial . Londres: Putnam. pág. 557. ISBN  0-370-00024-2.
  10. ^ Nowarra, Heinz J. (1993). Die Deutsche Luftruestung 1933–1945 Vol.3 - Flugzeugtypen Henschel-Messerschmitt (en alemán). Coblenza: Bernard & Graefe Verlag. págs. 235–236 , 268–269 . ISBN  978-3-7637-5467-0.
  11. ↑ Mrazek, James E. (1977). Planeadores de combate de la Segunda Guerra Mundial . Londres: Hale. págs. 37–42 . ISBN  978-0312289270.

Lecturas adicionales

  • Dabrowski, Hans-Peter (2002). Messerschmitt 321 / Los "gigantes" de la Luftwaffe en la Segunda Guerra Mundial . Atglen: Schiffer Pub. ISBN 0-7643-1442-4.
  • Lefèbvre, J.-M. (Diciembre de 1972). "Messerschmitt 321–323, les plus grosses cibles jamais offertes aux Allies par la Luftwaffe (2)" [ Messerschmitt 321–323: El objetivo más grande jamás ofrecido a los aliados por la Luftwaffe, Parte 2 ] . Le Album de Fanatique de l'Aviation (en francés) (39): 21– 25. ISSN 0757-4169 . 
  • Mondey, David (2000). Guía concisa de los aviones del Eje en la Segunda Guerra Mundial (  Ed. reimpresa). Londres: Chancellor Press. ISBN 1-85152-966-7.
  • "Messerschmitt Me 321 Gigant" . waffenhq.de (en alemán). Archivado del original el 11 de marzo de 2005. Consultado el 17 de marzo de 2018 .
  • "Messerschmitt Me 321/323 Gigant" . YouTube . 2 de noviembre de 2008. Archivado del original el 12 de diciembre de 2021. Consultado el 17 de marzo de 2018 .
  • "Messerschmitt Me 323 Gigant" . YouTube . 23 de julio de 2012. Archivado del original el 12 de diciembre de 2021. Consultado el 17 de marzo de 2018 .