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Rolls-Royce Meteor

El Rolls-Royce Meteor, posteriormente rebautizado como Rover Meteor , es un motor británico para tanques desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial. Se utilizó en tanques br...

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El Rolls-Royce Meteor, posteriormente rebautizado como Rover Meteor , es un motor británico para tanques desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial. Se utilizó en tanques británicos hasta 1964. Fue fruto de la colaboración entre Leyland Motors y Rolls-Royce, quienes en 1941 sugirieron que una versión especializada y de potencia reducida del motor aeronáutico Merlin sería muy adecuada para su uso en vehículos blindados de combate.

El Meteor fue desarrollado a partir del Merlin por WA Robotham y su división de diseño y desarrollo de chasis en Clan Foundry, Belper , ya que no estaban involucrados en el trabajo de motores aeronáuticos y sus ingenieros estaban infrautilizados. Con la ayuda de ingenieros de Leyland , que estaban trabajando en tanques, consideró los dos V12 de RR; el Kestrel , si bien tenía más potencia que los motores existentes " Liberty V12 " (350 hp) o Meadows DAV de 12 cilindros planos (300 hp), no proporcionaba los deseables 20 bhp por tonelada (produciendo solo 475 bhp con gasolina "pool" [ a ] ) requeridos, por lo que se eligió el Merlin III de 1030 bhp (770 kW). Además, el Merlin se estaba produciendo en dos fábricas, y algunos componentes no adecuados para un motor aeronáutico podían usarse en un motor Meteor "reducido" (a diferencia de un motor aeronáutico, un motor de tanque no requería potencia máxima continua, incluso cuando se conducía a altas revoluciones). Robotham se esforzó en señalar que Rolls-Royce no podía fabricar los motores, por lo que no obtendría ningún beneficio comercial. [ 1 ]    

El 27 de abril de 1941, la Dirección de Diseño de Tanques (DTD) respaldó la producción del Meteor, llegando incluso a realizar pedidos directamente a Rolls-Royce para continuar el desarrollo en relación con el tanque Cromwell . [ 2 ] Se elaboró ​​una nueva especificación para el tanque, la A27M, destinada al diseño del tanque propulsado por el motor Meteor. El motor Meteor se convirtió en uno de los motores para tanques británicos más exitosos.

En 1942, tras la visita de la Misión Británica de Tanques a Estados Unidos en abril, algunos fabricantes británicos de automóviles y vehículos comerciales presionaron para que se adoptara el nuevo motor Ford V8 de 500 CV (370 kW) (que se utilizaría en el tanque M4 Sherman ) para los tanques británicos, en lugar del Meteor, que estaba entonces en desarrollo, porque un motor aeronáutico adaptado "no sería adecuado como motor robusto para un tanque". Pero el Ford V8 tuvo "problemas iniciales", que no se superaron hasta después del desembarco de Normandía en 1944. [ 3 ]  

Diseño y desarrollo

Diseño de motores

El desarrollo comenzó con el uso de piezas recuperadas de motores Merlin de aviones accidentados. Si bien no eran aptas para su reutilización en aeronaves, la división de chasis de Rolls-Royce había comenzado a recolectarlas y reacondicionarlas con la esperanza de encontrarles una utilidad. Henry Spurrier, de Leyland Mechanization and Aero, se puso en contacto con Robotham para solicitar ayuda con los motores de los tanques. Atendiendo a las necesidades de Spurrier, el primer prototipo del motor Meteor (y la posterior producción de los motores Mark 1) se ensambló a partir de piezas recuperadas de Merlin.

El cambio principal para su uso en tanques fue invertir el sentido de giro del motor. Las cajas de cambios de los automóviles giraban en sentido contrario a la hélice de un avión, y cambiar el sentido requería modificar los lóbulos del árbol de levas (la mayoría de los Merlin eran de "tractor derecho", es decir, la hélice giraba en el sentido de las agujas del reloj vista desde atrás). Para el Meteor, el compresor Merlin , el engranaje reductor y otros componentes se retiraron del cigüeñal, simplificando enormemente su construcción. Se eliminaron muchas piezas específicas de la aviación, como el engranaje reductor de la hélice y el motor de arranque de estilo aeronáutico. Esto significó que las dimensiones del motor se volvieron similares a las del motor Nuffield Liberty , y que cabría en el espacio destinado a la versión Liberty Mark VI en el tanque Crusader . Conservaba el sistema de encendido doble del Merlin: cada cilindro tenía dos bujías , accionadas por magnetos separados .

Un tanque Crusader, similar al utilizado en las pruebas.

El 6 de abril de 1941, el primer Merlin preparado para su uso en tanques fue enviado a Aldershot en un tanque Crusader modificado, que fue probado en el circuito de velocidad estándar del Ejército detrás de Farnborough. [ 4 ] Un "registrador de revoluciones máximas" registró "algo más de 50 millas por hora (80 km/h) ". Los oficiales con cronómetros en cada extremo del recorrido debían comunicarse dejando caer pañuelos, pero estaban tan desconcertados que ninguno logró cronometrar. Algunos espectadores cerca del circuito se asustaron, huyeron y saltaron por encima de un seto. El cabo que conducía mantuvo el pie en el acelerador y no pudo tomar una curva en la sección de escape al final, decapitando un poste de telégrafo y esparciendo bobinas de cable en todas direcciones. [ 5 ] Así, el concepto fue probado, superando todas las expectativas. 

El motor fue encargado para su uso en el nuevo tanque Cromwell y se realizaron cambios en el programa de desarrollo del Cromwell para adaptarlo. Para permitir su montaje en línea con una caja de cambios (y dirección) Merrit-Brown , el motor fue rebajado. Se creó un nuevo cárter plano, se cambiaron las bombas de aceite y se alineó el cigüeñal con la nueva caja de cambios. El nuevo motor tenía pistones fundidos, en lugar de forjados, y su potencia se redujo a unos 600  CV (447  kW), funcionando con gasolina de menor octanaje en lugar de avgas (combustible de aviación) de alto octanaje . Los magnetos British Thomson-Houston (BTH) fueron reemplazados por unidades Simms.

Expansión al diseño de tanques

El motor y la visión innovadora del equipo de Rolls-Royce sobre el desarrollo de tanques tuvieron un gran impacto en el diseño de tanques británicos. A medida que avanzaba el desarrollo del motor, el equipo de Rolls-Royce se involucró cada vez más en el desarrollo del tanque. A pesar de su falta de experiencia en diseño de tanques o en la guerra, Robotham fue nombrado Ingeniero Jefe de Diseño de Tanques en el Ministerio de Suministros y se unió a la Junta de Tanques. Participó en el diseño del tanque Cruiser Mk VIII Challenger . La división de chasis de Rolls-Royce, que había comenzado el diseño del Meteor, evolucionó hasta convertirse en su División de Tanques en Belper y participó en el diseño general de cuatro versiones del tanque Cromwell, utilizando un conjunto estándar de componentes.

Producción

El tanque Cromwell muestra su velocidad durante una inspección oficial.

Los primeros prototipos fueron producidos por Rolls-Royce. En 1941, Leyland, que tenía un pedido de 1200 motores Meteor, seguía abogando por su propio motor diésel para el tanque Cromwell. Este solo entregaría 350 hp (260 kW) , pero a Leyland le preocupaba el problema de la refrigeración suficiente para el Meteor dentro de los límites del compartimento del motor del tanque. Cuando Leyland retiró su apoyo, Robotham llevó el problema a Ernest Hives . Hives llevó el problema al Ministerio de Suministros , diciéndole a Lord Beaverbrook que ya estaba muy ocupado fabricando motores aeronáuticos Merlin, y que Rolls-Royce querría 1 millón de libras esterlinas a su favor y "ninguna interferencia" para fabricar motores para tanques. Beaver respondió por telegrama: [ 6 ] [ 7 ]  

OHMS Ministerio de Suministros a W. Hives Nightingale Road Rolls-Royce Derby El Gobierno británico le ha concedido un crédito abierto de un millón de libras. Este es un certificado de carácter y reputación sin precedentes ni igual. Beaverbrook.

Posteriormente se realizó un pedido de 1000 motores y se creó una nueva especificación de diseño de tanque: A27M. El diseño del Cromwell propulsado por el Meteor pasó de Leyland a la Birmingham Railway Carriage and Wagon Company (BRC&W). Resolvieron los problemas de refrigeración y, finalmente, lograron entregar el producto antes que la versión de Leyland, aunque posteriormente la dirección de la producción volvió a manos de Leyland cuando la BRC&W no pudo satisfacer la demanda.

El Meteor fue producido inicialmente por Rolls-Royce, pero la capacidad de fabricación se vio gravemente limitada debido a la demanda de motores Merlin. Las primeras unidades se fabricaron utilizando piezas recuperadas de Merlin, y muchos de los primeros Meteor aún presentaban daños por accidentes. Cuando la fabricación de motores necesitó aumentar la producción, se tuvieron que fabricar motores completamente nuevos. Dado que la reducción de peso no era tan importante para un motor de tanque, algunos de los componentes de aleación ligera más caros del Merlin se reemplazaron por versiones de acero más económicas . También se preveía que el Meteor utilizaría algunos componentes rechazados por motivos de calidad para el Merlin, pero adecuados para un motor Meteor de potencia reducida. [ 8 ] Muchas de estas piezas rechazadas, si bien no cumplían con los estrictos estándares de aeronavegabilidad , eran perfectamente adecuadas para su uso en vehículos terrestres donde la tripulación u operadores no estaban expuestos a los peligros inherentes al vuelo.

Para aumentar la producción, Meadows fabricó algunos Meteors, pero la pequeña fábrica de 2000  hombres producía 40  tipos de motores. Para fabricar suficientes Meteors para el programa de construcción del Cromwell, Rolls-Royce acordó trasladar la producción del Meteor a la Rover Company en Tyseley y a Morris en Coventry .

Rolls-Royce también estaba ayudando al desarrollo de motores a reacción de producción en Rover , pero el progreso era lento y había disputas entre los diseñadores del motor Power Jets. Rover se desilusionó. Respaldado por el MAP, que no pudo obligar a Power Jets a formar parte de Rover, Hives llegó a un acuerdo en diciembre de 1942 con Spencer Wilks de Rover para intercambiar la producción del W.2B/23 y el equipo de diseño de motores a reacción de Rover en Barnoldswick por la fábrica de motores de tanques de Rolls-Royce en Nottingham y la producción del Meteor, que entraría en vigor oficialmente el 1 de abril de 1943. En 1943, una grave escasez de bloques se suplió desmantelando modelos antiguos sobrantes de Merlin.

Rover se hizo cargo del Meteor en enero de 1944 y en 1946 el Gobierno británico le encargó la investigación y el desarrollo de grandes motores militares. En este rol, Rover continuó el desarrollo y la producción del Meteor Mk IVb y varios derivados, incluidos el Meteorite V8 y el M120 V12. Rover cesó esta actividad en 1964, habiendo producido aproximadamente 9000 motores. El éxito de Land Rover requirió una mayor capacidad de fabricación, por lo que Rolls-Royce volvió a hacerse responsable de la fabricación de piezas de repuesto. Los futuros motores para tanques británicos fueron fabricados por la división de motores Rolls-Royce Diesels de Shrewsbury , que en 1969 tenía un pedido pendiente de siete cifras de repuestos para el Meteor . [ 9 ] Fue adquirida por Perkins en la década de 1980. Perkins fue adquirida por Caterpillar Inc. en 1997.

Actuación

Anteriormente, los tanques británicos se consideraban poco potentes y poco fiables, y el Meteor se considera el motor que, por primera vez, les proporcionó una potencia amplia y fiable. Sustituyendo al anterior Liberty L-12 , fabricado bajo licencia por Nuffield y utilizado en el Crusader, el motor Meteor del tanque Cromwell ofrecía casi el doble de rendimiento con prácticamente la misma cilindrada de 27,0 litros (1650 pulgadas cúbicas ) . La fiabilidad mejoró significativamente con respecto a los motores de tanque anteriores. Con origen en el Rolls-Royce Merlin, el Meteor era muy ligero y fiable. W. A. ​​Robotham se sorprendió y se alegró cuando, en 1963, Duncan Sandys declaró: « Considero la adopción del motor de tanque Meteor como el punto de inflexión absoluto en la historia del desarrollo de los tanques británicos » , durante la inauguración de la fábrica de motores aeronáuticos de Rolls-Royce en East Kilbride. Sandys había sido secretario parlamentario del Ministerio de Suministros durante la guerra y Robotham, quien renunció al Ministerio en 1943, escribió que Sandys estaba bien informado sobre asuntos del ejército. [ 10 ] 

Con la introducción del motor Meteor en el Cromwell, originalmente diseñado para usar el Liberty de 340 caballos de fuerza (250 kW) , el aumento a 550 caballos de fuerza (410 kW) le otorgó al vehículo una movilidad y velocidad excepcionales. Este incremento de potencia permitió integrar un blindaje mayor en los tanques posteriores. Diseñadores y planificadores militares comenzaron a considerar la posibilidad de un tanque universal , capaz de desempeñar funciones tanto de tanque de infantería con alto blindaje como de tanque crucero con alta movilidad. Finalmente, esto dio como resultado el tanque Centurion y evolucionó hasta convertirse en el concepto de tanque de batalla principal .  

Aplicaciones

El Meteor se utilizó en los siguientes vehículos:

Véase también

Referencias

Notas

  1. ↑ El único tipo de gasolina utilizada en tiempos de guerra en el Reino Unido.
  1. ^ Robotham 1970 , págs. 147-151.
  2. ↑ Munro 2005 , págs. 18–21.
  3. ↑ Robotham 1970 , pág. 160.
  4. ↑ "Club de entusiastas de Rolls-Royce – Clan Foundry Belper" . RREC. Archivado del original el 2 de febrero de 2017. Consultado el 1 de diciembre de 2010 .
  5. ↑ Robotham 1970 , págs.150 , 151.
  6. ↑ Robotham 1970 , págs.154 , 155.
  7. ↑ Fletcher 1989 , pág. 34. Error de sfn: no hay destino: CITEREFFletcher1989 ( ayuda )
  8. ↑ Lloyd 1978 , pág. 93.
  9. ↑ Robotham 1970 , pág. 268.
  10. ↑ Robotham 1970 , pág. 246.

Referencias

  • Evans, Michael (2004). El Rolls Royce Meteor: Cromwell y otras aplicaciones . Histórico. Rolls-Royce Heritage Trust . ISBN 978-1-872922-24-9.
  • Fletcher, David (1989b). Tanque universal: blindados británicos en la Segunda Guerra Mundial - Parte 2. HMSO . ISBN 0-11-290534-X.
  • Lloyd, Ian (1978). Rolls Royce: El Merlín en guerra . Londres: Macmillan. ISBN 978-0-333-24016-8.
  • Munro, Bill (2005). El tanque Centurión . Crowood Press. ISBN 978-1-86126-701-6.
  • Pugh, Peter (2000). La magia de un nombre: La historia de Rolls-Royce, los primeros 40 años . Vol.  I. Cambridge: Icon Books. pp. 253–255 . ISBN  978-1-84046-151-0.
  • Robotham, William Arthur (1970). Fantasmas plateados y amanecer plateado . Londres: Constable.
  • Rolls-Royce en Clan Foundry, Belper – Reginald J Spencer MBE CEng FIEE, FIQA