Michelle Fowler

En mayo de 2016, se informó que el productor ejecutivo saliente de EastEnders , Dominic Treadwell-Collins , había intentado que Tully regresara al programa, diciendo "[nos] enviamos correos electrónicos de un lado a otro, pero ahora es directora. Consideré brevemente un reemplazo, pero simplemente no me pareció bien. Y nunca se sabe, tal vez alguien más pueda convencer a Sue Tully para que regrese". Añadió, "Michelle guarda el único secreto sin explotar: el niño. ¡Pero hay maneras de evitar eso! Así que, sí, fue una de mis ideas originales: traer a Michelle y los secretos que trae. Me encantan los secretos". ^{[ 3 ]} En cambio, Treadwell-Collins presentó al hijo de Michelle con Grant, Mark Fowler , interpretado por Ned Porteous . ^{[ 4 ]} A Tully también se le había contactado varias veces en los 20 años anteriores para que regresara a EastEnders , pero había rechazado cada oferta. Entre estas ofertas se incluían la de regresar para los funerales de Arthur, Pauline y Mark, así como para las bodas de Mark y Martin.

El 23 de diciembre de 2016, un día antes de su regreso en el episodio 5408 , se informó que Michelle regresaría, pero que el papel había sido reasignado a Jenna Russell . ^{[ 5 ]} Sobre su elección, Russell dijo: "Es un gran honor interpretar a un personaje tan icónico. Sé que la audiencia amaba mucho a Michelle Fowler, y aunque no ha estado en nuestra pantalla durante 20 años, está muy presente en la mente de los fans. Cuando veía EastEnders hace tantos años, era uno de mis personajes favoritos. Estoy muy emocionada por lo que le espera a Michelle". El productor ejecutivo Sean O'Connor dijo que está "encantado de haber conseguido que Jenna Russell interprete a Michelle Fowler, uno de los personajes más célebres de la serie" y "la plaza realmente la ha echado de menos durante los últimos veinte años". O'Connor agregó: "Jenna siempre estuvo en mente cuando comencé a planear el regreso de Michelle". O'Connor también dijo que Michelle "sigue siendo imperfecta, complicada e irritante después de dos décadas de ausencia, pero igual de adorable. Será imperdible ver cómo la desastrosa vida de Michelle se desmorona una vez más". ^{[ 6 ]}

O'Connor también dijo que Letitia Dean estaba "absolutamente encantada, porque ella [Dean] y Jenna estuvieron juntas en el mismo año en la escuela de teatro cuando eran niñas. Así que estamos articulando una relación de 30 años entre estas dos mujeres, y eso es algo que ya tienen". y "hay un reconocimiento genuino y afectuoso en eso por parte de Adam [Woodyatt] hacia Jenna, porque se conocen desde hace mucho tiempo. Una vez más, se nota: creo que para Jenna, ser parte de EastEnders ha sido el destino de su carrera". Tully "dio su bendición a la idea" de cambiar a Michelle, y fue realmente encantador cuando lo hizo. Tully también participó en contarle a O'Connor, Russell y al equipo de guionistas las ideas originales de Smith y Holland para Michelle. ^{[ 7 ]}

El 19 de marzo de 2018 se anunció que Russell dejaría la serie tras quince meses. Su salida fue, al parecer, fruto de una decisión mutua entre Russell y los responsables de la serie. Un portavoz oficial de EastEnders declaró: «Jenna es una actriz fantástica que ha disfrutado mucho interpretando a Michelle en la serie, y la decisión de eliminar al personaje fue de mutuo acuerdo. Le deseamos a Jenna todo lo mejor para el futuro». ^{[ 8 ]} La salida de Russell se emitió el 17 de abril de 2018.

Michelle hace su primera aparición en el primer episodio como miembro de la veterana familia Beale/Fowler . Es la mejor amiga de Sharon Watts ( Letitia Dean ). En un momento dado, compitieron por el afecto del joven estudiante local Kelvin Carpenter ( Paul J. Medford ), pero el romance se esfumó rápidamente.

Poco después de cumplir 16 años, Michelle descubre que está embarazada; se niega a revelar la identidad del padre o a abortar, a pesar de la presión de su familia, y se muestra firme en su decisión de tener al bebé. Persisten las especulaciones sobre la identidad del padre, quien finalmente se revela como Den Watts ( Leslie Grantham ), el padre adoptivo de Sharon, de 39 años. Poco después, Michelle busca consuelo en Den durante un momento difícil y terminan teniendo una aventura de una noche, a pesar de que Den ya está casado con su esposa alcohólica, Angie ( Anita Dobson ). En un momento dado, Den y Michelle se encuentran en secreto junto a un canal, lejos de las miradas indiscretas de Walford. Den promete entonces brindar apoyo económico a Michelle y a su hijo, además de mantener en secreto la paternidad del bebé.

Al año siguiente, Michelle lucha contra las dificultades de ser una adolescente embarazada. Privada de las actividades propias de su edad, cae en una depresión. Busca consuelo en el bondadoso camarero Lofty Holloway ( Tom Watt ), quien finalmente se enamora de ella. Lofty pronto le propone matrimonio y se ofrece a criar a su hijo como si fuera suyo. Aunque al principio se niega, finalmente acepta. En mayo, da a luz a su hija, Vicki . Sin embargo, el día de su boda con Lofty, Michelle tiene dudas y finalmente se da cuenta de que no lo ama, ya que no puede superar sus sentimientos por Den.

Tras encontrarse con Den antes de la ceremonia, Michelle termina plantando a Lofty en el altar . Más tarde ese mismo año, cambia de opinión y Lofty la lleva a una boda secreta a las afueras de Walford. Sin embargo, su matrimonio se desmorona cuando Michelle se cansa de Lofty, quien la presiona para que le permita adoptar legalmente a Vicki antes de pedirle tener otro hijo. A Michelle no le gusta ninguna de las dos ideas, pero tras un intento fallido de fugarse con Den, se resigna a una vida infeliz con Lofty y termina el año embarazada de su hijo.

Lofty está eufórico y, en contra de los deseos de Michelle, termina contándoles a todos sobre su embarazo. Michelle se venga sometiéndose a un aborto clandestino financiado por Den, quien la ayuda tras declarar que nunca quiso que Lofty adoptara a Vicki. Cuando Lofty descubre la verdad sobre el aborto de Michelle, la confronta y la discusión se torna violenta frente a su familia. Tras la disolución definitiva de su matrimonio con Michelle, Lofty abandona Walford.

Mientras intenta superar la ruptura con Lofty y el aborto de su hijo, Michelle brinda apoyo moral a su tía Kathy Beale ( Gillian Taylforth ) tras descubrir que había sido violada por su jefe, James Willmott-Brown ( William Boyde ). Michelle convence a Kathy de que denuncie a James a la policía, y este es finalmente detenido y acusado de violación. En un momento dado, Michelle confronta a James en la plaza por lo que hizo y le promete que pagará por violar a Kathy.

Durante los meses siguientes, Michelle y su familia apoyan a Kathy cuando cada uno debe testificar ante el tribunal sobre el incidente de la violación. A pesar de algunas complicaciones, logran que Kathy obtenga justicia después de que James es declarado culpable de violación y condenado a tres años de prisión.

En 1989, la relación de Michelle con Den llega a su fin después de que Den se mete en problemas con La Firma, una organización criminal con la que está involucrado. Mientras huye de La Firma, Den logra ayudar a Michelle a conseguir un piso para ella, Vicki y Sharon. Luego se entrega a la policía para detener la persecución de La Firma, lo que lo lleva a pasar un tiempo en prisión.

Sin embargo, después de que Den descubre que La Firma ha decidido matarlo a toda costa, escapa de la custodia y le pide a Michelle que se reúnan en el canal. Ella acepta y va al lugar donde Den se esconde, sin darse cuenta de que está siendo vigilada por La Firma. En el canal, Michelle le dice a Den que lo esperará y que algún día estarán juntos con Vicki como una familia. Se despiden con emoción, y Den le desea a Michelle "buena suerte", antes de que ella se marche de regreso a Walford. Momentos después de que Michelle se vaya, Den recibe un disparo de un miembro de La Firma que ocultaba un arma entre un ramo de narcisos y cae al canal.

Tras la supuesta muerte de Den, Michelle y Sharon están destrozadas. Cuando un testigo afirma haber visto a Den con una mujer misteriosa el día del tiroteo, Sharon se pregunta quién era y pronto descubre, por la respuesta de Michelle, que ella sabe algo. Al confrontarla, Michelle admite haber conocido a Den y revela que Den es el padre de Vicki, exponiendo así el secreto de su parentesco. Herida y enfadada por la mentira, Sharon se niega a aceptar la explicación de Michelle y la reprende por el engaño antes de marcharse.

En este punto, los padres de Michelle también descubren la verdad sobre ella y Den. La madre de Michelle, Pauline ( Wendy Richard ), es la primera en enterarse en 1986, confrontando a Michelle tras abofetear a Den por la revelación. Finalmente, el padre de Michelle, Arthur ( Bill Treacher ), también descubre la verdad sobre la paternidad de Vicki tras presenciar accidentalmente una conversación entre su esposa e hija sobre Den. En respuesta, Arthur reacciona con furia y sufre una crisis nerviosa.

Tras el descubrimiento de esta revelación por parte de Sharon, ella y Michelle se distancian durante meses, hasta que Vicki contrae meningitis ese mismo año; la preocupación de Michelle por la salud de Vicki la acerca a Sharon, y finalmente se reconcilian cuando Vicki se recupera.

Con el paso del tiempo, Michelle se ve envuelta en otro matrimonio, esta vez con un vendedor de computadoras llamado Danny Whiting (Saul Jephcott). Todo comenzó cuando Whiting le contó a Michelle que su matrimonio anterior había terminado tras no poder reconciliarse con su exesposa. Michelle pronto planea mudarse a Newcastle con Whiting, pero termina cambiando de opinión; sin embargo, Whiting parece reacio a aceptar su decisión.

Michelle se muda con Rachel Kominski ( Jacquetta May ), una profesora que la convence de retomar sus estudios e inscribirse en la universidad. Michelle y Rachel se vuelven inseparables, y los rumores sobre su sexualidad llevan a Michelle a empezar a salir con Clyde Tavernier ( Steven Woodcock ), otro padre soltero. Algunos residentes de Albert Square, incluido Arthur, ven con preocupación su relación interracial. Más tarde ese año, Clyde es acusado falsamente del asesinato del dueño del pub local, Eddie Royle ( Michael Melia ). Con la policía pisándoles los talones, Clyde decide abandonar la plaza con su hijo Kofi (Marcel Smith) y se lo cuenta a Michelle; ella decide ir con él y llevarse a Vicki. Su huida fracasa y Clyde es encarcelado durante tres meses. Finalmente es exonerado, pero para entonces Michelle ya ha iniciado una relación con su compañero Jack Woodman ( James Gilbey ). Durante la estancia de Clyde en prisión, Clyde termina su relación con Michelle tras encontrarla en la cama con Woodman.

Tras la marcha de Clyde, Michelle también intenta superar su relación con Woodman. Sin embargo, Woodman se niega a aceptarlo e insiste en que están destinados a estar juntos. Cuando ella rechaza sus insinuaciones, él se comporta de forma errática: convence a Pauline de que sale con Michelle y le roba la ropa interior sucia, la amenaza con llamadas telefónicas y se autolesiona para ganarse su compasión. En marzo, Vicki es secuestrada de su grupo de juegos y Woodman se convierte en el principal sospechoso; pronto se demuestra su inocencia cuando Michelle descubre que Vicki ha estado con una mujer llamada Audrey Whittingham (Shirley Dixon). A pesar de haberse reunido con su hija, Michelle sigue lidiando con sus problemas con Woodman, quien comienza a acosarla. Pronto confronta al padre (Peter Kelly) y a la madrastra (Helen Blizard) de Woodman sobre el problema de su comportamiento irracional, pero se niegan a hacer nada al respecto tras dejar clara su postura sobre Woodman. Finalmente se descubre que Woodman tiene antecedentes de acosar a chicas, ante lo cual Michelle lo confronta  . Woodman se derrumba y confiesa todo, antes de que su padre lo lleve a casa. Michelle logra superar sus problemas con Woodman planeando graduarse de la universidad, y finalmente lo consigue tras obtener una licenciatura en Artes en diciembre de 1994.

Durante este tiempo, Michelle se ha convertido en archienemiga del duro marido de Sharon, Grant Mitchell ( Ross Kemp ). Tras su boda, Sharon sufre una terrible crisis doméstica debido a la naturaleza agresiva e inestable de Grant, hasta el punto de que Michelle se convierte en su némesis al oponerse al trato que Grant le da a Sharon. En uno de estos incidentes, Michelle recibe un disparo del antiguo compañero de Grant en el ejército, Dougie Briggs (Max Gold), como consecuencia de su comportamiento psicótico del pasado. Michelle sobrevive al disparo, pero tras recuperarse, continúa su enemistad con Grant hasta que la verdad sobre la paternidad de Vicki se hace pública en la plaza; Vicki finalmente se enteraría de la verdad en abril de 1994 después de que Michelle le confesara que Sharon es su hermana. Más adelante ese año, Michelle y Sharon se emborrachan y empiezan a hablar de Grant, sin saber que han dejado accidentalmente una grabación en su habitación. Su conversación pronto gira en torno al hecho de que Sharon había estado engañando a Grant con su hermano Phil ( Steve McFadden ), ya que había tenido una aventura con él antes y después de que Grant terminara en prisión por su comportamiento. Esto resulta ser trascendental cuando Grant termina en posesión de la cinta y la reproduce en su coche, donde descubre la verdad sobre Sharon y Phil. Sintiéndose herido y traicionado, Grant irrumpe en el pub durante la fiesta de compromiso de Phil con Kathy y reproduce la cinta delante de todos, exponiendo así la aventura de Sharon con Phil. Posteriormente, Michelle apoya a Sharon después de que Grant declara que su matrimonio ha terminado, pero al hacerlo, su relación con Kathy se resiente. Kathy inicialmente se resiente de los esfuerzos de Michelle por reconciliarse, pero al final se reconcilian. Sin embargo, Kathy sigue guardando rencor a Sharon por lo sucedido con los hermanos Mitchell.

En 1995, Michelle reflexiona sobre su vida en Walford y considera mudarse a Escocia con su nuevo novio, Geoff Barnes ( David Roper ), quien casualmente resulta ser su antiguo profesor universitario. Incluso pensaron en casarse, pero Michelle se siente infeliz cuando Geoff cambia de opinión y decide cancelar la boda. Al mismo tiempo, Sharon abandona el barrio tras la ruptura de su matrimonio con Grant. La partida de Sharon intensifica la hostilidad entre Michelle y Grant, quienes se culpan mutuamente por la marcha de Sharon. Finalmente, una noche, Michelle confronta a Grant en un pub por la forma en que trató a Sharon. La tensión aumenta entre ellos y su confrontación pronto se torna apasionada, y al final Michelle y Grant tienen una aventura de una noche. Michelle se arrepiente rápidamente al descubrir que está embarazada y darse cuenta de que Grant es el padre. Sin querer que Grant se entere, Michelle decide irse del barrio para empezar de nuevo con Vicki en Estados Unidos. Mientras se prepara para irse del país, Michelle le cuenta a su hermano Mark ( Todd Carty ) sobre su aventura de una noche con Grant y su embarazo; más tarde también se lo cuenta a Arthur, pero decide no decírselo a Pauline. Tras recibir una oferta de trabajo en Alabama , Michelle se despide de su familia e incluso se reconcilia con Grant, antes de abandonar la plaza con Vicki. Todos se despiden de Michelle a la salida del pub mientras ella y Vicki se marchan en taxi.

En 2016, cuando Michelle se entera por Sharon de que la madre de Grant y Phil, Peggy ( Barbara Windsor ), está muriendo de cáncer, una Michelle culpable le envía una carta diciéndole que tiene otro nieto. Sin embargo, la carta llega después de la muerte de Peggy, y es Sharon quien la lee. Sharon visita a Michelle para descubrir la verdad, sintiéndose traicionada porque Michelle no solo tuvo relaciones sexuales con su exmarido, sino que también mintió sobre la paternidad de Mark.

Cuando Sharon regresa a Walford en agosto, Phil encuentra la carta y descubre que Mark Jr. ( Ned Porteous ) es hijo de Grant. Phil la confronta por este descubrimiento, pero ella le ruega que no se lo cuente a Grant. Phil la ignora y, borracho, termina llamando a Grant a Walford. Al regresar a la plaza, Grant inicialmente tiene la impresión, por lo que le cuenta Michelle, de que Phil se está inventando esta teoría debido a su alcoholismo. Grant finalmente descubre la verdad, pero Sharon lo convence de que no le cuente a Michelle que él sabe el secreto.

En la víspera de Navidad de 2016, Michelle (ahora interpretada por Jenna Russell ) finalmente reaparece en Walford y se reúne con Sharon; Martin (ahora interpretado por James Bye ) la invita a quedarse con él y su segunda esposa, Stacey Slater ( Lacey Turner ), en su casa. Sharon sospecha que algo anda mal, ya que Michelle ha dejado a Mark y Tim en Estados Unidos, pero Michelle se niega a hablar del tema. Michelle y Martin recuerdan a su familia, pero Stacey se siente molesta por la presencia de Michelle. Michelle anuncia que regresa a Florida, pero Stacey la escucha derrumbándose por teléfono con Tim. Michelle le confiesa a Sharon que Mark se ha ido de casa con su novia y que ella y Tim no han tenido relaciones sexuales en casi dos años.

Luego, Michelle le cuenta a Sharon que en Florida tuvo una relación sexual con un estudiante de 17 años, Preston Cooper (Martin Anzor). Sharon le permite quedarse con ella y Michelle comienza a beber alcohol por su cuenta. Sharon y Phil se van de vacaciones, dejando a Michelle a cargo de la casa, así como de cuidar a la hija adolescente de Phil, Louise ( Tilly Keeper ), y al hijo preadolescente de Sharon, Denny Rickman Jr. ( Bleu Landau ). El día de San Valentín, Preston aparece y Michelle y él se besan apasionadamente. Michelle va a una entrevista de trabajo en una agencia de enseñanza, pero no consigue el puesto porque sus referencias revelan su relación con Preston.

Después, Michelle insiste en que se vaya a casa, pero él intenta reconquistarla, aunque ella se muestra firme en que su relación ha terminado. Michelle ve entonces a Preston con su sobrina Bex Fowler ( Jasmine Armfield ), y en respuesta, Preston intenta engañarla para que lo descubra en la cama con Bex; ella pronto se da cuenta de que él está usando a Bex para darle celos. El plan aparentemente funciona, ya que Michelle y Preston vuelven a tener relaciones sexuales. Denny descubre entonces la relación entre Michelle y Preston, y comienza a chantajear a Michelle para que le compre zapatillas deportivas y le permita faltar a la escuela.

Más tarde, Michelle se enfurece al descubrir que Denny compró un videojuego con su tarjeta de crédito, lo que provoca una discusión entre ambos. Denny la acusa de pedófila y ella le da una bofetada. Tras esto, Louise llega a casa y presencia cómo Michelle llama a Denny "mocoso". Al no conseguir que Michelle le devuelva las 100 libras que le exige, Denny le cuenta a Louise sobre la relación entre Michelle y Preston, mientras que Bex y Preston deciden formalizar su relación.

Louise le dice a Bex que Michelle y Preston están teniendo relaciones sexuales, pero Bex se niega a creerlo. Sin embargo, cuando ve a Preston ponerle la mano en el hombro a Michelle y esta se estremece, Bex pregunta públicamente si es cierto que Michelle está teniendo relaciones sexuales con su novio. Louise revela la verdad, y Martin ataca a Preston antes de reprender a Michelle por cómo se ha desarrollado la situación.

Michelle, ebria, busca desesperadamente a Preston y, tras tomar pastillas para dormir, se sube al coche de Phil. Mientras conduce a toda velocidad por la plaza, Michelle se sorprende al ver a Preston, quien se aparta rápidamente del camino. Al final, da un volantazo y se estrella contra la tienda de patatas fritas, donde Kathy y su vecino Kush Kazemi ( Davood Ghadami ) casi resultan heridos. Michelle es trasladada de urgencia al hospital, donde necesita una operación tras sufrir una rotura de bazo. Más tarde recibe el alta, pero se enfurece al enterarse de que Sharon ha convencido a Preston para que regrese a Estados Unidos.

Michelle decide regresar a Estados Unidos, pero Sharon la convence de ir a la comisaría para ser interrogada sobre el accidente. La policía le dice que la Fiscalía evaluará si debe ser acusada de algún delito y le confiscan el pasaporte para que no pueda salir del país.

Sharon anima a Michelle a reconciliarse con Martin e Ian, pero ninguno de los dos está interesado. Michelle habla con Bex, quien le dice que se ha decepcionado a sí misma y que la Michelle de antes, a quien Bex admiraba, odiaría a esta Michelle, y que ha arruinado todo por lo que ha trabajado. Michelle llora en los brazos de Sharon, diciendo que ya no se reconoce. Ian finalmente perdona a Michelle, pero Martin sigue negándose a hablar con ella. Michelle intenta encontrar trabajo en escuelas, sin éxito.

Stacey invita a Michelle a una comida familiar, pero Martin le dice que solo finge preocuparse por su familia y que ya no es la hermana mayor a la que admiraba. Michelle empieza a hacer servicio comunitario y se entera de que Tim quiere divorciarse; intenta evitar el tema. Finalmente, Martin y Michelle vuelven a hablar, pero él sigue enfadado porque ella se ha comportado como una adolescente.

Michelle se da cuenta de que necesita buscar otros trabajos, así que pregunta por un puesto de dependienta, que consigue. De camino al trabajo en metro , conoce a un pasajero llamado Tom Bailey ( Daniel Casey ) en el tren y finalmente se arma de valor para invitarlo a salir. Aunque se llevan bien, Michelle pierde el interés en Tom y decide rechazarlo. Él reacciona mal y empieza a acosarla enviándole flores y bombones.

Michelle intenta seguir adelante y sale con un hombre, pero no vuelve a saber de él, sin saber que Tom lo ha amenazado. Más tarde, Michelle invita a Tom a cenar para intentar deshacerse de él definitivamente. Cuando él intenta besarla, Sharon, junto con las vecinas Denise Fox ( Diane Parish ) y Karen Taylor ( Lorraine Stanley ), reaccionan golpeándolo en la cabeza con un jarrón. Tom es confrontado por mentirle a Michelle sobre la muerte de su esposa, a lo que responde abandonando la plaza indignado. Michelle decide pasar la Navidad con su hija Vicki en Australia.

En 2018, Mel Owen ( Tamzin Outhwaite ), socia de Sharon, le pide a Michelle que dé clases particulares a su hijo Hunter (Charlie Winter) con la esperanza de que mejore sus notas. Sin embargo, al llegar a su primera sesión, Michelle sorprende a Louise y Hunter teniendo relaciones sexuales. Como Phil desaprueba la relación, Louise le ruega que guarde silencio, así que Michelle le dice a Mel que no puede dar clases a Hunter. Hunter afirma que Michelle intentó besarlo, por lo que Mel ataca a Michelle. Debido al pasado de Michelle con Preston, Sharon cree la versión de Hunter, solo para que este revele la verdad al final. Tras hablar con Martin sobre esto, Michelle se da cuenta de que probablemente adoptaría el mismo comportamiento que su madre si se quedara en Walford. Decidida a que no vale la pena seguir en la plaza, Michelle se marcha del país para visitar a Mark y Vicki en el extranjero. Más tarde, continuaría viajando sola, y la última noticia que se tiene de ella es que se encontraba en Australia.