Río Holston

El río Holston es un río de 219 km (136 millas ) que fluye desde Kingsport, Tennessee , hasta Knoxville, Tennessee . Junto con sus tres afluentes principales ( Afluente Norte , Afluente Medio y Afluente Sur ), conforma un importante sistema fluvial que drena gran parte del noreste de Tennessee , el suroeste de Virginia y el noroeste de Carolina del Norte . La confluencia del Holston con el río French Broad en Knoxville marca el inicio del río Tennessee . 

Los mapas elaborados por los primeros exploradores franceses en esta zona identificaron lo que hoy se conoce como el río Holston como el " río Cherokee ", en honor a la tribu con la que se encontraron. Los colonos y el ejército de Estados Unidos lucharon contra los Cherokee por el control de tierras en Tennessee, Carolina del Norte y, más al sur, en Georgia y Alabama. En la década de 1830, el gobierno obligó a los Cherokee a abandonar el territorio mediante el Sendero de las Lágrimas (actualmente Oklahoma), amparándose en la Ley de Remoción de Indios aprobada por el Congreso en 1830.

El historiador de los primeros tiempos de Tennessee y juez de la Corte Suprema de Tennessee, John Haywood, cita en su libro de 1823, "La historia civil y política del estado de Tennessee desde sus primeros asentamientos hasta el año 1796, incluyendo los límites del estado " , que el río Holston fue identificado y nombrado en mapas franceses anteriores como el "río Cherokee". ^{[ 6 ]} Los colonos británicos nombraron posteriormente el río Holston en honor al pionero Stephen Holstein, un colono europeo-americano que construyó una cabaña en 1746 en la parte alta del río. ^{[ 7 ]} De manera similar, la montaña Holston recibió su nombre del río Holston.

El ramal norte del río fue contaminado por la rotura de la presa "Muck Dam" en Saltville, Virginia, el 24 de diciembre de 1924, lo que permitió el vertido de un enorme volumen de residuos químicos líquidos almacenados allí por la Mathieson Alkali Company , cobrándose la vida de diecinueve personas que vivían a lo largo del río. ^{[ 8 ]} El río permaneció contaminado y prácticamente muerto durante varias décadas después. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

El North Fork fluye 138 millas (222 km) al suroeste desde Sharon Springs en el condado de Bland, Virginia . El Middle Fork fluye 56.5 millas (90.9 km) desde cerca del límite occidental del condado de Wythe, Virginia , uniéndose al South Fork en el condado de Washington, Virginia , al sureste de Abingdon . El South Fork nace cerca de Sugar Grove en el condado de Smyth y fluye 112 millas (180 km) al suroeste para unirse al North Fork en Kingsport. ^{[ 13 ]} El río Watauga , un afluente del South Fork Holston, fluye 78.5 millas (126.3 km) hacia el oeste desde el condado de Watauga, Carolina del Norte .    

El valle del río Holston se ha desarrollado enormemente para la generación de energía eléctrica , tanto mediante represas hidroeléctricas como centrales térmicas de carbón . En la parte alta del río, algunas de estas centrales están controladas por intereses privados; en la parte baja, son propiedad de la Autoridad del Valle de Tennessee , dependiente del Gobierno de los Estados Unidos .

El cauce principal del río Holston está represado por la presa Cherokee de la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) cerca de Jefferson City, Tennessee , formando el lago Cherokee . Otras cinco presas, también administradas por la TVA, represan los afluentes de la cabecera del Holston: la presa Watauga y la presa Wilbur en el río Watauga, y la presa Boone , la presa Fort Patrick Henry y la presa South Holston en el ramal sur del río Holston.

Entre las presas y embalses asociados en el río South Fork Holston se encuentran la presa Boone y el lago Boone , que llevan el nombre del explorador Daniel Boone ; la presa Fort Patrick Henry y el lago Fort Patrick Henry, que llevan el nombre del padre fundador Patrick Henry ; y la presa South Holston y el lago South Holston .

Los tres afluentes en Virginia, el lago South Holston y el río Holston en Tennessee, debajo de la presa South Holston, ofrecen oportunidades recreativas relativamente accesibles. El afluente norte en Virginia es conocido como un excelente río para la lobina negra (debido a la contaminación por mercurio , los peces capturados en el afluente norte del Holston, debajo de Saltville, Virginia , no deben consumirse). ^{[ 14 ]} Tanto el afluente sur en Virginia como los primeros 32 km del Holston en Tennessee, debajo de la presa South Holston, son buenos lugares para la pesca de trucha marrón y trucha arcoíris . El río Holston es lo suficientemente ancho y abierto como para permitir la pesca con mosca en grandes extensiones . El lago South Holston también ofrece una variedad de oportunidades de pesca, ya que contiene lobina negra, carpa común , lucioperca , lucio , pez sol , tipo de pez crappie y algunas truchas. 

• Lista de ríos de Tennessee
• Lista de ríos de Virginia

• Sistema de Información de Nombres Geográficos del Servicio Geológico de los Estados Unidos: Río Holston