Medianoche en la línea de fuego

« Medianoche en la línea de fuego » es el primer episodio de la primera temporada de la serie de televisión de ciencia ficción Babylon 5 , después de la película piloto « La reunión ». Se emitió por primera vez el 26 de enero de 1994. Fue notable por ser el primer episodio regular de televisión que utilizó imágenes generadas por computadora en lugar de modelos físicos para sus efectos visuales especiales. ^{[ 1 ]} El episodio también marcó el comienzo de la primera serie de televisión de ciencia ficción donde toda la serie tenía una trama general , que el escritor J. Michael Straczynski describió como «una novela para televisión».

Según Straczynski, el título hace referencia a sus sentimientos sobre el episodio y la serie. El estudio le había dicho: «Bueno, tenemos un piloto, no sabemos si el mercado podrá sostener más de una serie de ciencia ficción espacial, ninguna otra serie de ciencia ficción ha tenido éxito últimamente... tal vez deberíamos emitir primero el piloto y obtener las cifras de audiencia antes de comprometernos con una serie». ^{[ 2 ]} Straczynski escribió: «Sabía que recibiríamos muchas críticas, pero pensé que no pasaba nada». ^{[ 3 ]} También menciona que el título está relacionado con una frase de una canción de Harry Chapin : «Y si nuestro futuro está en juego, ¿somos lo suficientemente valientes para ver las señales y los presagios?». ^{[ 4 ]}

Las naves de guerra Narn atacan la colonia agrícola Centauri en Ragesh 3. El embajador Centauri Londo Mollari, cuyo sobrino Carn se encuentra entre los habitantes de la colonia, aborda al embajador Narn G'Kar. G'Kar afirma haberse enterado recientemente del ataque, pero declara que forma parte del esfuerzo Narn por recuperar sus colonias, tomadas durante el conflicto Narn-Centauri. Londo intenta persuadir al gobierno Centauri para que emita una respuesta militar, pero se niegan, y en su lugar se ve obligado a presentar cargos formales contra los Narn. El ayudante de Londo, Vir Cotto, le pregunta a Londo sobre su odio hacia G'Kar, y Londo recuerda una visión de cómo morirá, en el planeta natal Centauri dentro de veinte años, donde él y G'Kar se asfixiarán mutuamente. Mientras tanto, G'Kar contacta al comandante Jeffrey Sinclair solicitando la ayuda de la Tierra para apoyar a los Narn, recordándole a Sinclair que los Narn ofrecieron armar a la Tierra durante las guerras Minbari. Sinclair quiere convocar al Consejo Asesor de Babylon 5 y a la Liga de Mundos No Alineados para que tomen postura sobre el asunto, pero su gobierno le dice que, dado que ese día se celebran las elecciones terrestres, no quieren que Sinclair involucre a la Tierra.

Mientras tanto, la nueva telépata de la estación, Talia Winters, perteneciente al Cuerpo Psi, ha intentado informar a la teniente comandante Susan Ivanova, pero esta la ha evitado. El jefe de seguridad, Michael Garibaldi, se entera de los ataques de asaltantes contra naves de transporte y, durante una investigación, descubre que utilizan armas más potentes que antes. Garibaldi relaciona los ataques con el robo de datos de una compañía de naves de transporte, incluyendo el horario de los portales de salto, lo que permite a los asaltantes saber cuándo y dónde atacar. Garibaldi informa a Sinclair, ya que la única nave de transporte que aún no ha sido atacada transportará refugiados. Sinclair tiene una idea y le ordena a Ivanova que se haga cargo de la reunión diplomática mientras él se une al grupo para detener a los asaltantes.

En la reunión, G'Kar reproduce una grabación de vídeo de Ragesh 3, donde Carn, el sobrino de Londo, afirma que los Narn fueron invitados a la colonia, lo que pone fin a las acusaciones contra Londo. Furioso, Londo reúne componentes de sus aposentos para fabricar un arma y se dirige a los aposentos de G'Kar. Se topa con Talia, quien intuye las intenciones de Londo y advierte a Garibaldi, quien detiene a Londo antes de que pueda disparar.

Sinclair lidera un escuadrón de cazas desde Babylon 5 para proteger el último transporte, destruyendo varias naves de asalto y ahuyentando al resto. Sinclair sigue su intuición y localiza la nave de mando y control desde la que se lanzaron los asaltantes. De vuelta en Babylon 5, Sinclair muestra al personal reunido y a G'Kar que la nave de mando y control vendía armas Narn, algo que había recordado de su conversación anterior con G'Kar, y posee cristales de datos que confirman que el ataque Narn a Ragesh 3 no fue provocado y que Carn fue obligado a hablar a punta de pistola. Sinclair ordena a G'Kar que haga que Narn abandone Ragesh 3 o informará formalmente de sus hallazgos al Consejo.

Al final del día, Ivanova le agradece a Talia su ayuda y le explica su recelo hacia los telépatas, ya que su madre había sido telépata no registrada. Para cumplir con la ley, el Cuerpo Psi tuvo que inyectarle sustancias químicas que le hicieron perder la cordura y, finalmente, suicidarse. Ivanova espera poder entablar una mejor amistad con Talia. ^{[ 5 ]}

Como creador de la serie, Straczynski se sentía muy involucrado en el proyecto y consideraba que, aparte de quizás desear que hubiera más escenarios disponibles para el episodio, no había nada que quisiera modificar. Estaba particularmente interesado en el efecto de los personajes mintiendo en pantalla, y en cómo la audiencia desprevenida lo descubría con el tiempo. Él escribe:

En un momento dado, Garibaldi confronta a Londo con esto como razón para no confiar en los Centauri. Londo lo descarta como un "error administrativo". Habrá algunos momentos en la serie en los que obtendremos información y la aceptaremos... y después de un tiempo descubriremos que ese personaje mintió descaradamente al otro personaje (y, por extensión, a nosotros). ^{[ 6 ]}

Como Babylon 5 fue concebida con un arco argumental general de cinco años, el episodio fue escrito tanto como una historia individual como con otro nivel, donde se daban pistas del arco argumental más amplio. El creador de la serie, J. Michael Straczynski, indica que los episodios se pueden ver por las historias individuales, las historias de los personajes o el arco argumental. Él escribe:

En el caso de "Midnight", ¿se puede seguir la serie y disfrutarla plenamente por sí sola? Creo que sí. Hay otro nivel, las "pequeñas pistas y sugerencias"... que pasarán desapercibidas para la mayoría de los espectadores ocasionales y no interferirán en absoluto con su visión del episodio... pero si prestas atención y las descubres, se añade un nuevo nivel. Cuanto más ves, más empiezas a percibir ese segundo nivel. Es un efecto acumulativo que no disminuye el valor de los episodios individuales como obras independientes. ^{[ 7 ]}

En este episodio, la trama de la serie se desarrolla con la introducción del conflicto entre Narn y Centauri, tras la opresión y esclavitud que los Centauri han ejercido sobre el pueblo Narn durante muchos años. Ahora que los Centauri están en decadencia, los Narn, enfurecidos, atacan una colonia Centauri indefensa. El sueño de Londo, en el que él y G'Kar se estrangulan mutuamente, también cobrará importancia. ^{[ 8 ]}

Straczynski explica que los conflictos de este episodio se reflejarán en el episodio clave "The Coming of Shadows" , centrándose estos episodios en las preguntas principales que plantea Babylon 5: "¿Qué es importante para ti? ¿Qué estás dispuesto a sacrificar? ¿Hasta dónde estás dispuesto a llegar para conseguir lo que quieres?" ^{[ 9 ]} El episodio presenta al personaje principal, la teniente comandante Susan Ivanova , y revela su vulnerabilidad resultante de los encuentros pasados ​​de su familia con el Psi Corps, la organización que controla a los telépatas en la Alianza Terrestre. ^{[ 8 ]} También se presentan Talia Winters, una telépata comercial del Psi Corps, y Vir, el ayudante diplomático del embajador centauri Londo Mollari. Straczynski escribe que Vir aparece intencionalmente obsequioso al principio, para darle al personaje espacio para desarrollarse, a medida que comienza a enfrentarse lentamente a Londo. ^{[ 10 ]}

Los autores Ensley Guffey y Dale Koontz escriben que un recurso televisivo reconocido —donde un episodio plantea eventos que afectarán profundamente la narrativa posterior— recibió su nombre de este episodio. El sitio web TV Tropes utilizó este título para este propósito, hasta que posteriormente fue reemplazado por el término "Información Inocuamente Importante". Guffey y Koontz observan que este episodio inicial comienza a desarrollar posiblemente las relaciones más significativas de la serie, con Londo y G'Kar reflejando el panorama general de la política centauri y narn, que será el núcleo de Babylon 5 durante las cinco temporadas . Los narn se han liberado de la opresión centauri y se han vuelto agresivos: su odio reprimido durante generaciones los impulsa hacia adelante, con el objetivo de acabar finalmente con los centauri. G'Kar irrumpe en escena —la manifestación de esta agresión— orgulloso, astuto, taimado y dispuesto a todo. Los centauri están en decadencia, su poder mengua y su prestigio ahora es una fachada hecha jirones. «Todos tienen sus propios intereses, tanto personales como políticos, y las intrigas y los acuerdos secretos están a la orden del día», continúan, «Este es el mundo de Babylon 5 , cuya trama se desarrolla en unos 42 minutos. Que comiencen los juegos». ^{[ 19 ]}

Rowan Kaiser, en el sitio web de reseñas The AV Club , se muestra impresionado por la audacia de la serie al reunir a dos personajes principales, Londo y G'Kar, enemigos acérrimos. Kaiser escribe sobre el sueño profético de Londo , donde él y G'Kar mueren agarrados por el cuello: «Dice: "Esto valdrá la pena. Sigue viendo". Aunque "Midnight On The Firing Line" no es el mejor episodio —está bien, con algunos buenos y malos momentos—, esa promesa, ese conflicto, sugiere que Babylon 5 es mucho más ambiciosa de lo que parece». ^{[ 8 ]} Kaiser considera este episodio profundamente irónico: «Lo que lo hace interesante inicialmente es cómo plantea la premisa central; lo que lo hace interesante más adelante... es cómo esas premisas se ven subvertidas por los acontecimientos de la narrativa. Es casi brillante cómo algunos episodios posteriores reflejan perfectamente este». ^{[ 8 ]}

Elias Rosner escribe en el sitio web de Multiversity Comics : «[E]ste programa demostró que la ciencia ficción televisiva podía ser algo más grandioso que una aventura episódica. El año es 2258. El nombre del lugar es 'Babylon 5'». ^{[ 20 ]} Rosner señala que este episodio «arranca con fuerza», presentando varios personajes importantes y la trama en los primeros siete minutos. Escribe que el maquillaje y el diseño de producción son estelares, que G'Kar y Londo se roban el show y que el programa hace que la política ficticia resulte interesante. Escribe: «Straczynski... demuestra aquí su talento para la planificación a largo plazo y el desarrollo de personajes. Ninguna subtrama parece innecesaria, con pequeñas recompensas que tienen el comienzo de algo más grande o grandes recompensas que son una necesidad del medio televisivo de la época». ^{[ 20 ]}

Jules-Pierre Malartre, escribiendo en el sitio de reseñas de ciencia ficción Den of Geek , está particularmente impresionado por la actuación de Peter Jurasik como Londo. Malartre escribe: "Simplemente tienes que amar a Jurasik por insuflar tanta vida a Mollari con frases tan memorables como: '¿El Consejo? El Consejo puede irse al infierno. La sesión de emergencia puede irse al infierno. ¡Y TÚ! ¡Tú también puedes irte al infierno! ¡No quisiera que te sintieras excluido!' ^{[ 21 ]}

Malartre comenta la dinámica entre los personajes de Londo y G'kar, señalando que ambos experimentarán una transformación a lo largo de la serie, convirtiéndose en los personajes más complejos e interesantes de Babylon 5. Escribe que su enfrentamiento se vuelve fundamental para la narrativa de la serie, proporcionando "una mezcla magnética de humor, drama y, finalmente, hermandad". Añade: "Su relación brindó algunos de los mejores momentos de desarrollo de personajes y actuaciones sobresalientes de la serie". ^{[ 21 ]}

• Medianoche en la línea de fuego en La guía del observador de Babylon 5
• El arte conceptual de Steve Burg para el caza Starfury , junto con el arte conceptual no utilizado de Burg de la máquina andante diseñada para Terminator 2 .