Locura en Midtown

Midtown Madness (también conocido como Midtown Madness: Chicago Edition ) es un juego de carreras de 1999 desarrollado por Angel Studios y publicado por Microsoft para Microsoft Windows . La versión demo se lanzó en agosto de 1999. Le siguieron dos secuelas: Midtown Madness 2, lanzado en septiembre de 2000, y Midtown Madness 3 , lanzado en junio de 2003 para Xbox . El juego está ambientado en Chicago ; el objetivo es que el jugador gane carreras callejeras y consiga coches nuevos.

A diferencia de los juegos de carreras que restringen al jugador a una pista de carreras , Midtown Madness ofrece una recreación de Chicago en mundo abierto . Se dijo que este entorno proporcionaba "un grado de libertad sin precedentes para conducir por una ciudad virtual". ^{[ 3 ]} Los jugadores pueden explorar la ciudad usando uno de varios modos y pueden determinar las condiciones climáticas y de tráfico para cada carrera. El juego admite carreras multijugador a través de una red de área local o Internet. El juego recibió críticas generalmente positivas de sitios web de videojuegos. Angel Studios desarrolló otro videojuego que presenta recreaciones de ciudades en mundo abierto, Midnight Club: Street Racing .

Midtown Madness incluye cuatro modos para un jugador: Blitz, Circuito, Punto de control y Crucero. ^{[ 4 ]} En el modo Blitz, el jugador debe pasar por tres puntos de control y conducir hasta la meta dentro de un límite de tiempo. El modo Circuito oculta gran parte de la ciudad para simular pistas de carreras y enfrenta al jugador contra otros coches. El modo Punto de control combina las características de los modos Blitz y Circuito y hace que el jugador compita contra otros coches hasta un destino, pero también añade la complejidad del tráfico, como coches de policía y peatones. ^{[ 5 ]} En el modo Crucero, el jugador puede simplemente explorar la ciudad a su propio ritmo. ^{[ 4 ]} Cada modo, excepto Crucero, está dividido en misiones ; completar una desbloquea la siguiente. Las condiciones ambientales que se encuentran en cada modo incluyen: clima (soleado, lluvioso, nublado y nevado), hora del día (amanecer, tarde, atardecer y noche) y la densidad de peatones, tráfico y vehículos policiales. La pantalla de visualización frontal incluye información sobre la carrera y un mapa detallado, pero esta pantalla se puede desactivar. ^{[ 5 ]}

Los jugadores comienzan con cinco vehículos; se pueden desbloquear cinco más. ^{[ 4 ]} Los vehículos disponibles van desde un Volkswagen New Beetle y un Ford F-350 hasta un autobús urbano y un camión Freightliner Century . ^{[ 5 ]} Desbloquear vehículos requiere completar objetivos ^{[ 4 ] [ 6 ]} como quedar entre los tres primeros en dos carreras cualesquiera. ^{[ 5 ]} Si el jugador ha ganado previamente una misión de carrera, puede cambiar la duración de la carrera y el clima al volver a jugarla. El modo Punto de control permite a los jugadores establecer la frecuencia del tráfico, los coches de policía y los peatones. Los vehículos pueden sufrir daños por colisiones y pueden quedar inhabilitados si se acumulan daños excesivos, lo que resulta en un fallo prematuro de las carreras Blitz o Punto de control, o en la pérdida de varios segundos de tiempo antes de que el vehículo se restaure inmediatamente en las carreras de Circuito y Crucero. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El entorno urbano del juego está inspirado en Chicago, incluyendo muchos de sus lugares emblemáticos, como el 'L' , la Torre Willis (entonces conocida como Torre Sears ), el Wrigley Field y el Soldier Field . ^{[ 9 ]} Las calles presentan varios objetos contra los que el jugador puede chocar, como papeleras, parquímetros, buzones y semáforos. ^{[ 9 ]} En el modo Punto de control, otros vehículos se mueven de acuerdo con los semáforos, pero el jugador no está obligado a obedecerlos. ^{[ 5 ]}

Midtown Madness admite juegos multijugador en una red de área local, Internet o mediante conexión por cable serie . El modo multijugador era compatible originalmente con MSN Gaming Zone de Microsoft , pero este servicio se retiró el  19 de junio de 2006. ^{[ 10 ]} Ahora es compatible con servicios similares como GameSpy Arcade y XFire , a través de DirectPlay . ^{[ 11 ] [ 12 ]} El modo multijugador incluye un modo Policías y Ladrones, un juego al estilo de capturar la bandera en el que los jugadores forman dos equipos y cada equipo intenta robar el tesoro de oro del equipo contrario y llevarlo a su propio escondite. ^{[ 13 ]}

Midtown Madness fue uno de los primeros juegos que Angel Studios desarrolló para PC, utilizando la tecnología de desarrollo ARTS (Angel Real Time Simulation). ^{[ 3 ] [ 14 ] [ 15 ]} Microsoft planeaba publicar secuelas de juegos de carreras para computadora con la palabra Madness en el título, incluyendo Motocross Madness y Monster Truck Madness . Según el director del proyecto Clinton Keith, el concepto detrás del juego surgió de dos empleados de Microsoft mientras intentaban cruzar una calle concurrida de París. ^{[ 13 ]} Propusieron su idea a Angel Studios, que había intentado venderle a Microsoft un simulador de vehículos 3D . Inicialmente, Angel Studios dudó en aceptar la oferta de Microsoft dada la magnitud de la empresa propuesta. ^{[ 13 ]} Finalmente aceptaron, y el 3 de julio de 1997, Angel Studios firmó un contrato con Microsoft para desarrollar un prototipo de Midtown Madness. El desarrollo del prototipo comenzó en septiembre de 1997 y se completó en enero de 1998. Posteriormente, se creó un documento preliminar de diseño del juego el 6 de febrero de 1998, y la versión final se completó el 2 de marzo de 1998. ^{[ 16 ]} Se eligió la ciudad de Chicago debido a su aparición en varias persecuciones automovilísticas famosas en películas, incluyendo The Blues Brothers . El equipo de desarrollo pidió a los residentes de Chicago que probaran el juego para asegurar que la ciudad se recreara fielmente. PC Gamer informó que la recreación era bastante precisa, aunque ciertos puntos de referencia se movieron para mejorar la jugabilidad. ^{[ 13 ]} Entre 8 y 15 personas trabajaban en el juego en cualquier momento. ^{[ 17 ]}

Angel Studios y Microsoft incluyeron autos normales además de los "autos deportivos italianos superpotentes" que se ven a menudo en los juegos de carreras. ^{[ 18 ]} Los desarrolladores obtuvieron permiso de los fabricantes para usar las apariencias de vehículos seleccionados. Microsoft recibió autorización de Volkswagen para el New Beetle y de Ford para el Mustang y el F-350 Super Duty . ^{[ 13 ] [ 18 ]} La decisión de hacer que solo la mitad de los autos estuvieran disponibles desde el principio tenía como objetivo promover un sentido de competencia. ^{[ 17 ]} El equipo de audio colocó micrófonos en los autos e hizo que Kiki Wolfkill , uno de los pocos desarrolladores con experiencia en carreras en pista, condujera por la pista mientras grababan. ^{[ 19 ]}

El personal de Microsoft solicitó a los empleados de Angel Studios que impidieran que los jugadores atropellaran a los peatones. Angel Studios (tras descartar la representación de los peatones en dos dimensiones) desarrolló modelos 3D de peatones que podían correr y saltar para esquivarlos. Midtown Madness incluyó una opción para eliminar a los peatones, ya que no alteran la jugabilidad, pero pueden afectar el rendimiento del sistema cuando están en grupo; por consiguiente, el juego no requiere una tarjeta gráfica 3D . ^{[ 13 ]}

El equipo de marketing de Microsoft expresó interés en incluir restaurantes Taco Bell en el juego para realizar promociones que implicaran regalar burritos, según el director del proyecto, Clinton Keith, pero la función se solicitó demasiado tarde en el desarrollo para que Angel Studios pudiera realizar el cambio. ^{[ 20 ]}

El juego final se lanzó a los minoristas el 18 de mayo de 1999, y la distribución completa se completó el 27 de mayo de 1999. ^{[ 1 ]} Una versión demo se lanzó para descargar el 5 de agosto de 1999. ^{[ 21 ]} Incluía tres vehículos (un Mustang, un Panoz Roadster y un autobús) y todos los modos de conducción excepto Circuito. ^{[ 22 ]} La demo también incluía características que se descartaron en la versión completa, como la capacidad de hacer volar vallas publicitarias. ^{[ 23 ]} Volkswagen también lanzó una segunda demo por la misma época , que presentaba el Volkswagen New Beetle . ^{[ 24 ]} En noviembre de 1999, se lanzó un parche para mejorar la experiencia multijugador. ^{[ 25 ]} El mismo parche se lanzó de nuevo en mayo de 2000 sin la protección SafeDisc , y de nuevo en enero de 2002 con un pequeño cambio para corregir la compatibilidad con Windows XP . ^{[ 26 ] [ 27 ]} En diciembre de 1999, Angel Studios informó que estaban considerando un diseñador de carreras para los jugadores, pero finalmente esta función no se agregó. ^{[ 17 ]} Sin embargo, en marzo de 2000, se lanzó un kit de creación de vehículos para permitir la creación de vehículos personalizados. ^{[ 28 ]}

Midtown Madness se distingue de otros juegos de carreras de su época, especialmente de aquellos influenciados por la serie Need for Speed , por ofrecer un entorno abierto en lugar de un circuito cerrado. ^{[ 3 ]} El director del proyecto, Clinton Keith, afirmó que un mundo abierto hace que la jugabilidad sea más diversa y añade «elementos de descubrimiento», como encontrar atajos. ^{[ 3 ]} Gary Whitta describió el juego como un juego de carreras de mundo abierto: «Aún tienes puntos de control que alcanzar, pero no tienes que seguir el estándar ABCD para hacerlo». ^{[ 13 ]}

El juego recibió críticas favorables según el sitio web de agregación de reseñas GameRankings . ^{[ 29 ]} La reseña de IGN señaló que el juego "no depende mucho de la autenticidad de la conducción; este juego se trata de diversión". La reseña también elogió la simplicidad por la cual los jugadores pueden "elegir un coche del mundo real y conducir". ^{[ 38 ]} El crítico de GameSpot escribió que "es divertido poder conducir como un maníaco [...] porque sabes que no puedes en la vida real". ^{[ 37 ]} La reseña de Computer and Video Games comentó sobre el humor del juego, proporcionado por otros conductores, policías y competidores (descritos como maníacos), elogiando la "carnicería que se desarrolla ante tu parabrisas". ^{[ 8 ]} Steve Hill de PC Zone recomendó el juego, calificándolo de muy refrescante; ^{[ 43 ]} El crítico de Total Video Games dijo que el juego parecía una buena elección, pero sugirió que sería superado por Driver de GT Interactive , lanzado poco después. ^{[ 44 ]} El crítico de AllGame lo calificó como una "compra obligada para el entusiasta de los juegos de conducción" y dijo que también atraería a jugadores que no son necesariamente fanáticos del género de carreras de autos. ^{[ 30 ]} Next Generation Magazine concluyó su reseña afirmando que Midtown Madness no era innovador, pero que "permanecerá en tu disco duro por un tiempo y te mantendrá jugando". ^{[ 39 ]}

Tal Blevins de IGN le dio una alta calificación a los gráficos del juego, diciendo que "la parte del centro de Chicago está representada con mucha precisión" aunque otras partes de la ciudad se veían más genéricas. ^{[ 38 ]} El crítico de Next Generation Magazine dijo que los gráficos eran impresionantes y elogió los sucesos aleatorios "completamente detallados" de "coches que se lanzan frente a ti" y "peatones que se encogen cuando te lanzas a las aceras". ^{[ 39 ]} El crítico de GameSpot aprobó la variedad en tercera persona, el tablero en primera persona y las vistas de conducción en pantalla panorámica. Sin embargo, se quejó de que el juego sufría de " tasas de fotogramas entrecortadas " y efectos visuales poco convincentes . ^{[ 37 ]}

Hill de PC Zone elogió a Angel Studios por evitar trucos, presentando en cambio "autos modelados con precisión y una ciudad recreada meticulosamente" al jugador. ^{[ 43 ]} La reseña de AllGame dijo que Midtown Madness "posee gráficos inmersivos y magníficos", usando las diferentes horas del día y el clima como ejemplo. Por el contrario, se quejó de que los autos no controlados por el jugador carecían de detalle. ^{[ 30 ]} Randell dijo que además de ser "estructural y visualmente consistente", el escenario de Chicago en Midtown Madness "cobró vida"; por ejemplo, un "autobús urbano que sale legítimamente en un cruce de cuatro vías" puede terminar la carrera para un jugador destruyendo su auto. ^{[ 8 ]} La reseña de Total Video Games calificó la presentación del juego como "lejos de ser óptima" incluso con los requisitos del sistema recomendados . El crítico Noel Brady señaló "una grave falta de detalle" y calificó la pantalla como "bloqueada", especialmente sin una tarjeta gráfica. Criticó la IA , declarando que los coches a menudo conducen "sin percatarse [del jugador] en absoluto". ^{[ 44 ]} En su libro AI Game Engine Programming , Brian Schwab describió la jugabilidad de Midtown Madness como "de estilo arcade" y "rápida y desenfadada", y dijo que el tráfico dentro del juego era satisfactorio. ^{[ 45 ]}

La reseña de IGN describió la narración del juego como "un buen detalle", pero señaló algunos fallos entre los "distintivos sonidos del motor y la bocina". ^{[ 38 ]} La reseña de GameSpot , que calificó los sonidos del juego como excepcionales, elogió la variedad de ruidos de coches, como el avisador de marcha atrás del autobús. ^{[ 37 ]} Hill, de PC Zone, elogió el sistema de radio del juego y la compatibilidad con reproductores multimedia externos. ^{[ 43 ]} La reseña de AllGame dijo que los jugadores "reciben una dosis de realidad" con otros conductores y peatones "lanzándoles insultos y exclamaciones". ^{[ 30 ]}

El juego vendió 100.805 copias en los EE. UU. en abril de 2000. ^{[ 46 ]}

El equipo de PC Gamer US nominó el juego para su premio al Mejor Juego de Carreras de 1999, que finalmente recayó en Re-Volt . Escribieron que el juego "establece un hito en las carreras al crear una ciudad 3D viva y palpitante, y luego permitirte destruirla". ^{[ 47 ]} También fue nominado al premio al Juego de Carreras del Año de Computer Gaming World y al premio al "Mejor Juego de Carreras" de CNET Gamecenter , pero perdió ambos ante Need for Speed: High Stakes . ^{[ 48 ] [ 49 ]}

Midtown Madness dio origen a una serie de tres títulos del mismo nombre, cuya segunda entrega, Midtown Madness 2 , fue desarrollada por Angel Studios y lanzada en septiembre de 2000. ^{[ 50 ]} Otra secuela, Midtown Madness 3 , fue desarrollada por Digital Illusions CE para Xbox y publicada en junio de 2003. ^{[ 51 ]} Los elementos más aclamados de los juegos fueron el detallado entorno de mundo abierto , la distintiva presentación visual y la sofisticada inteligencia artificial . ^{[ 37 ] [ 51 ] [ 52 ]}

En 2000, Angel Studios y Rockstar Games crearon Midnight Club: Street Racing , un videojuego para PlayStation 2 que también presentaba recreaciones de ciudades urbanas en mundo abierto. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Su éxito de crítica y comercial dio origen a la serie de juegos Midnight Club con temática de carreras callejeras . ^{[ 55 ]}

• "Sitio web oficial" . Microsoft . Archivado del original el 6 de noviembre de 2013. Consultado el 7 de abril de 2004 .
• Locura en Midtown en MobyGames