Szczerbiec

La empuñadura consta de un pomo redondo, una empuñadura plana y una guarda arqueada. ^{[ 2 ]} La empuñadura mide 10,1 cm (4,0 pulg .) de largo, 1,2 cm (0,5 pulg.) de grosor y de 2 a 3 cm (0,8 a 1,2 pulg. ) de ancho. Es de sección transversal rectangular y sus bordes duros la hacen difícil de manejar e impráctica para el combate, lo que indica el uso puramente ceremonial de la espada. El pomo tiene 4,5 cm (1,8 pulg.) de diámetro y 2,6 cm (1,0 pulg.) de grosor, con un anillo exterior biselado de 1,3 cm (0,5 pulg.) de ancho. La guarda forma un arco de 1,8 cm (0,7 pulg.) de ancho en el centro y se ensancha hasta 3,4 cm (1,3 pulg.) en ambos extremos. Tiene 1 cm (0,4 pulg.) de grosor cerca de la empuñadura y mide 20 cm (8 pulg.) de largo a lo largo de su borde superior. ^{[ 4 ]}                    

El pomo y la guarda son de plata. ^{[ 10 ]} El núcleo de la empuñadura es un cofre de latón que recubre la espiga de la hoja. Probablemente se fabricó en el siglo XIX para reemplazar un núcleo orgánico original, que se había descompuesto. Al mismo tiempo, la espiga se remachó a la parte superior del pomo. ^{[ 10 ]} La cabeza del remache, que tiene 0,5 cm (0,2 pulg.) de diámetro, descansa sobre una arandela rectangular que mide 1,1 cm × 1,4 cm (0,43 pulg. × 0,55 pulg.) . ^{[ 4 ]}        

Todas las partes de la empuñadura están cubiertas con placas de oro, grabadas con estiletes afilados o redondeados ^{[ 10 ]} y decoradas con nielado , o incrustaciones metálicas negras que contrastan con el fondo dorado. ^{[ 2 ]} Cada placa tiene 1 mm (0,04 pulg.) de espesor y está hecha de oro de aproximadamente 18 quilates . ^{[ 10 ]} Los diseños de nielado incluyen inscripciones escritas en mayúsculas románicas tardías (con algunas adiciones unciales ^{[ 11 ]} ), símbolos cristianos y motivos florales. ^{[ 2 ]} Los ornamentos florales están en negativo, es decir, dorados sobre un fondo negro de nielado. ^{[ 10 ]}  

En el anverso de la empuñadura, el pomo lleva una gran letra T estilizada sobre una letra C o G (esta última podría ser solo un elemento decorativo de la letra T ^{[ 12 ]} ) entre las letras griegas Α y ω ( alfa y omega ) coronadas con pequeñas cruces . ^{[ 13 ]} Debajo de la letra T , hay otra cruz colocada dentro de una nube o flor con doce pétalos. ^{[ 13 ] [ 14 ]} En el borde biselado alrededor de este diseño corre una inscripción latina circular en dos anillos que dice: Rec figura talet ad amorem regum / et principum iras iudicum ("Este signo despierta el amor de reyes y príncipes, la ira de jueces"). ^{[ 13 ] [ 15 ]} La empuñadura lleva los símbolos de dos de los Cuatro Evangelistas : el león de San Marcos y el buey de San Lucas , así como un Agnus Dei ( Cordero de Dios ). ^{[ 13 ]} La cruceta lleva la siguiente inscripción en latín: Quicumque hec / nomina Deii secum tu/lerit nullum periculum / ei omnino nocebit ("Quien lleve consigo estos nombres de Dios, ningún peligro le dañará"). ^{[ 13 ] [ 16 ]}

El reverso del pomo está decorado con un arbusto de vid rodeado por una corona de hojas de vid. En el reverso de la empuñadura, se encuentran el águila de San Juan y el ángel de San Mateo , y otro Agnus Dei . La guarda lleva, sobre otro patrón de hojas de vid, una inscripción en hebreo corrupto en escritura latina: Con citomon Eeve Sedalai Ebrebel («La fe ferviente invoca los nombres de Dios: Sedalai y Ebrehel»). ^{[ 13 ] [ 16 ]} En los extremos opuestos de la guarda, se encuentran nuevamente los símbolos de los santos Juan y Mateo. ^{[ 13 ]}

La circunferencia del pomo está decorada con un patrón romboidal, mientras que la parte superior de la guarda, con un patrón triangular similar. ^{[ 17 ]} Los lados estrechos de la empuñadura solían estar adornados con placas de plata inscritas, que, sin embargo, se perdieron en el siglo XIX. Estas inscripciones perdidas se conocen parcialmente gracias a la documentación gráfica realizada por el pintor de la corte del rey Estanislao Augusto , Johann Christoph Werner , en 1764 y por Jacek Przybylski en 1792. Una de las placas ya se había roto para entonces, conservándose solo una parte de la inscripción: Liste est glaud... h Bolezlai Duc... ("Esta es una espada de... Duque Boleslao..."); ^{[ 2 ] [ 18 ] [ 16 ]} la inscripción en la otra placa continuaba: Cum quo ei D[omi]n[us] SOS [ Salvator Omnipotens Salvator ] auxiletur ad[ver]sus partes amen ("Con quien está el Señor y Salvador Omnipotente, para ayudarle contra sus enemigos. Amén"). ^{[ 18 ] [ 16 ]} La parte que falta de la primera inscripción solo se conoce a partir de una antigua réplica de Szczerbiec que perteneció a la familia Radziwiłł (ver Réplicas históricas a continuación) . La inscripción completa decía: Iste est gladius Principis et haeredis Boleslai Ducis Poloniae et Masoviae, Lanciciae ("Esta es una espada del príncipe heredero Boleslao, duque de Polonia, Masovia y Łęczyca "). La identidad de este duque Boleslao es incierta. ^{[ 5 ]}

Use-wear analysis indicates that the plates on the pommel and the crossguard were made by the same artist, while the plates on the grip were added later. The latter – obverse and reverse – were probably decorated in the same workshop and using the same tools, but by two different craftsmen.^[20] Moreover, a side plate with a rhombic pattern was added in the 19th century to replace one of the lost inscribed side plates.^[21]

Las imágenes conservadas de Szczerbiec de diferentes épocas indican que las placas decorativas fueron desmontadas varias veces y colocadas de nuevo en la empuñadura en configuraciones variables. La composición actual, con los símbolos de los Evangelistas duplicados a cada lado de la empuñadura, coincide con la conocida a partir de la representación más antigua conservada, dibujada por Johann Christoph Werner en 1794. Sin embargo, es posible que la colocación original de las placas doradas fuera diferente, con los símbolos de San Juan y San Mateo en el anverso de la empuñadura, de modo que cada lado de la empuñadura mostrara los símbolos de los cuatro Evangelistas. ^{[ 22 ] [ 18 ]}

La hoja tiene 82 cm (32 in) de largo, hasta 5 cm (2 in) de ancho (aproximadamente 5 cm desde la guarda) y 3 mm (0,1 in) de espesor. El canal tiene aproximadamente 74 cm (29 in) de largo y, en promedio, 2 cm (0,8 in) de ancho. ^{[ 4 ]} El análisis metalográfico ha demostrado que la hoja fue forjada a partir de acero semiduro de forja carburizado de manera desigual . Además de hierro , el material contiene, en peso, 0,6 por ciento de carbono , 0,153 por ciento de silicio , 0,092 por ciento de fósforo y otros elementos. Numerosas inclusiones de escoria encontradas en el acero son típicas de la tecnología medieval de fundición de hierro. Parte de la hoja fue endurecida por temple . A diferencia de la empuñadura, la hoja habría sido completamente funcional como arma de guerra. ^{[ 23 ]} La superficie de la hoja está cubierta de profundos arañazos a lo largo de su longitud, resultado de una limpieza intensiva del óxido antes de cada coronación, probablemente con arena o polvo de ladrillo. También se pueden encontrar puntos de corrosión inactivos en toda la superficie. ^{[ 24 ]}           

Justo debajo de la empuñadura, hay tres perforaciones en el canal de la hoja. La más grande es una ranura rectangular de 64 mm (2,5 pulg.) de largo y 8,5 mm (0,33 pulg.) de ancho. Esta abertura, conocida en polaco como szczyrba o szczerba , fue causada originalmente por óxido y, en el siglo XIX, pulida hasta obtener una forma regular. ^{[ 2 ] [ 25 ]} Un pequeño escudo heráldico coloreado con pintura al óleo ^{[ 26 ]} está sujeto a la ranura. ^{[ 18 ] [ 2 ]} Tiene una forma aproximadamente triangular, con lados que miden de 4 a 4,5 cm (1,6 a 1,8 pulg.) . ^{[ 4 ]} El escudo, que lleva el Águila Blanca de Polonia, estaba originalmente sujeto a la vaina o funda. La vaina gótica, con un medallón y una contera de oro o plata, probablemente fue creada en 1320 y se perdió entre 1819 y 1874. El escudo es el único elemento conservado de la vaina. Estaba inclinado hacia la izquierda —desde el punto de vista del observador— mientras estaba sujeto al medallón de la vaina, pero hoy está alineado con la hoja. El águila sobre el campo rojo del escudo es blanca, con una corona dorada, bandas en las alas, un anillo en la cola y garras. ^{[ 27 ]} Las otras dos perforaciones son agujeros redondos, separados por 24 mm (0,94 pulg.) . El superior, justo debajo de la ranura, tiene 28 mm (1,1 pulg.) de diámetro, mientras que el otro mide solo 1,4 mm (0,055 pulg.) . Probablemente fueron perforados en el siglo XIX para sujetar el escudo heráldico a la hoja. ^{[ 25 ]}            

Los relatos históricos sobre los orígenes de la espada de coronación polaca son escasos y a menudo se mezclan con leyendas. El primer uso conocido del nombre "Szczerbiec" aparece en la Crónica de la Gran Polonia a principios del siglo XIV. Según esta fuente, un ángel le entregó la espada al rey Boleslao el Valiente (que reinó entre 992 y 1025); se suponía que los reyes polacos debían llevarla siempre consigo en la batalla para vencer a sus enemigos. Durante la invasión de la Rus de Kiev por parte de Boleslao , este la golpeó contra la Puerta Dorada de Kiev mientras conquistaba la ciudad. Fue la muesca que apareció en el filo de la hoja la que le dio nombre a la espada. Este relato, escrito tres siglos después de los hechos que describe, es inverosímil no solo por la referencia habitual al origen sobrenatural de la espada (compárese con Excalibur ), sino también porque la intervención de Boleslao en la crisis de sucesión de Kiev tuvo lugar en 1018, o unos 19 años antes de la construcción real de la Puerta Dorada en 1037. ^{[ 30 ] [ 16 ]}

Es plausible, sin embargo, que Boleslao haya dañado su espada al golpearla contra una puerta anterior en Kiev. Su bisnieto, Boleslao el Temerario ( r. 1058–1079 ), golpeó la Puerta Dorada con una espada en 1069, lo que indicaría que era un gesto habitual para tomar el control de una ciudad. ^{[ 30 ] [ 16 ]} También es posible que esta espada se conservara como recuerdo de victorias pasadas veneradas por los sucesores de Boleslao el Valiente. Según la Crónica de Wincenty Kadłubek , Boleslao Boca Torcida ( r. 1107–1138 ) tenía una espada favorita a la que llamaba Żuraw o Grus ("Grulla"). Un escriba que copió la crónica en 1450 añadió la palabra Szczurbycz encima de la palabra Żuraw , pero no se sabe con certeza si estas dos espadas eran la misma. ^{[ 31 ]}

Según la Crónica de la Gran Polonia , la espada se guardaba en el tesoro de la Catedral de Wawel . ^{[ 32 ]} Se desconoce el destino final de la Szczerbiec original. Es posible que el rey Wenceslao II de Bohemia la llevara a Praga , junto con otras insignias reales, tras su coronación como rey de Polonia en Gniezno en 1300. Lo que sucedió con estas insignias después sigue siendo un misterio. ^{[ 33 ]} Aunque la espada dentada de Boleslao el Valiente no se ha conservado e incluso su existencia es dudosa, su leyenda tuvo un gran impacto en la memoria histórica polaca y en el tratamiento de su sucesora, la moderna Szczerbiec. ^{[ 8 ]}

La espada actualmente conocida como Szczerbiec fue forjada y decorada en un estilo característico de finales del siglo XII y del siglo XIII, por lo que no pudo haber pertenecido a ninguno de los tres grandes Boleslaos de los siglos XI y principios del XII. Además, es una espada puramente ceremonial que, a diferencia de la Szczerbiec original, nunca se usó en combate. Originalmente fue utilizada como espada de justicia ( gladius iustitiae ), o insignia del poder judicial del soberano, por uno de los muchos duques locales durante la Era de la Fragmentación de Polonia . ^{[ 8 ]} Una placa de plata, ahora perdida, en la empuñadura de la espada tenía una inscripción que indicaba a un duque llamado Boleslao como su propietario original. ^{[ 2 ]} Una inscripción en la réplica de Szczerbiec de los Radziwiłłs, ahora también perdida, podría proporcionar una pista adicional sobre la identidad del duque: "Boleslao, duque de Polonia, Mazovia y Łęczyca " – excepto que nunca existió ningún duque con ese nombre y títulos. Los historiadores han identificado de diversas maneras al duque en cuestión como Boleslao el Rizado ( r. 1146–1173 ), ^{[ 5 ]} Boleslao el Casto ( r. 1226–1279 ), ^{[ 34 ]} Boleslao I de Mazovia ( r. 1229–1248 ) ^{[ 5 ]} o Boleslao el Piadoso de la Gran Polonia ( r. 1239–1247 ). ^{[ 1 ]}

Como espada de coronación, Szczerbiec fue mencionada específicamente por primera vez por Jan Długosz en su relato de la coronación del rey Casimiro IV ( r. 1447–1492 ), pero probablemente fue utilizada por primera vez en una ceremonia de coronación por el rey Ladislao el Breve ( r. 1288–1333 ) en 1320, ^{[ 15 ]} momento en el que había reunificado la mayor parte de los territorios centrales de Polonia. Si Szczerbiec había pertenecido previamente a su tío, Boleslao I de Mazovia, o a su suegro, Boleslao el Piadoso, entonces podría haberla heredado. Si hubiera pertenecido a alguno de los dos Boleslaos que habían gobernado desde Cracovia como altos duques de toda Polonia, entonces Ladislao podría haberla encontrado simplemente en la Catedral de Wawel . ^{[ 35 ]} Posteriormente, Szczerbiec se convirtió en parte integral de las Joyas de la Corona Polaca , compartió su destino y fue la principal espada ceremonial utilizada en las coronaciones de todos los reyes polacos hasta 1764, ^{[ 2 ]} excepto Jogaila (1386), ^{[ 36 ]} Esteban Báthory (1576), ^{[ 37 ]} Estanislao I Leszczyński (1705) y Augusto III Wettin (1734). ^{[ 38 ]}

Szczerbiec, junto con otras joyas de la corona, fue retirada de la colina de Wawel en varias ocasiones durante ese período. Tras su coronación en Polonia en 1370, el rey Luis I de Hungría se llevó las joyas de la corona a Buda ; su sucesor en el trono húngaro, el emperador Segismundo , las devolvió a Polonia en 1412. ^{[ 39 ]} En dos ocasiones, a mediados del siglo XVII y principios del XVIII, fueron evacuadas a través de la frontera sur de Polonia para protegerlas de los ejércitos suecos invasores. En 1733, durante la Guerra de Sucesión Polaca , los partidarios del rey Estanislao I ocultaron las joyas en una iglesia de Varsovia durante tres años para impedir que Augusto III las utilizara en su coronación. En 1764, fueron enviadas de nuevo a Varsovia para ser utilizadas en una coronación por última vez: la de Estanislao Augusto Poniatowski . Posteriormente fueron devueltas a Cracovia. ^{[ 40 ]}

Durante una típica ceremonia de coronación polaca en tiempos de la Mancomunidad Polaco-Lituana , el rey electo recibió a Szczerbiec tras su unción y antes de ser coronado y entronizado . El primado de Polonia , es decir, el arzobispo de Gniezno , tomó la espada desenvainada del altar y se la entregó al rey arrodillado. Al mismo tiempo, recitó una fórmula que pedía al monarca que usara la espada para gobernar con justicia, defender la Iglesia, combatir el mal, proteger a las viudas y los huérfanos, y para «reconstruir lo dañado, mantener lo reconstruido, vengar lo injusto, reforzar lo bien administrado», etc. Luego, el rey entregó la espada al portador de la espada de la Corona ( miecznik koronny ), quien la deslizó en la vaina y se la pasó al primado. El primado, ayudado por los portadores de la espada de la Corona y de Lituania, sujetó la vaina al cinturón del rey. El rey se puso de pie y, frente a los espectadores, desenvainó a Szczerbiec, hizo tres veces la señal de la cruz con ella y la limpió contra su brazo izquierdo antes de volver a guardarla en la vaina. ^{[ 41 ]} Sus nuevos súbditos observaron atentamente las habilidades del rey con la espada durante esta parte del ritual. Cuando Augusto III demostró su poca destreza con la espada en su coronación, los nobles bromearon diciendo que iban a tener "un señor pacífico". ^{[ 42 ]} Después de Szczerbiec, un obispo entregó al soberano las Espadas de Grunwald, que simbolizaban el reinado del monarca sobre las dos naciones constituyentes de la Mancomunidad. ^{[ 43 ]}

Durante todo el período comprendido entre Casimiro el Grande ( r. 1333–1370 ) y Estanislao Augusto, se creía comúnmente que las joyas de la corona polaca databan de la época de Boleslao el Valiente. Esta convicción contribuyó a mantener un sentido de continuidad del Estado polaco y a legitimar a los reyes de la nación, convirtiendo implícitamente a cada monarca polaco en sucesor del antiguo y glorioso legado del primer rey de la Casa de Piast . En consecuencia, la espada de coronación adoptó el nombre y la leyenda de la Szczerbiec original. ^{[ 44 ]} La hendidura producida por la corrosión en la hoja se asoció con la legendaria szczerba , o muesca, que Boleslao supuestamente había hecho en su espada en Kiev. El poder de la tradición era tan fuerte que cuando Marcello Bacciarelli , pintor de la corte de Estanislao Augusto , quien había realizado estudios detallados de las joyas de la corona polaca, pintó un retrato imaginario de Boleslao el Valiente, optó por representar a Szczerbiec de manera que su apariencia se ajustara a la leyenda más que a la realidad. Las imágenes de la corona y la espada de la coronación son, en general, meticulosamente precisas, pero la Szczerbiec de Bacciarelli carece de la hendidura y, en su lugar, presenta un borde astillado. ^{[ 27 ]}

Bocetos preliminares del anverso (izquierda, por S. Smolikowski) y el reverso (por Sebastiano Ciampi ) de la empuñadura.

En 1794, durante el fallido levantamiento de Kościuszko que condujo a la partición final de Polonia un año después, las tropas prusianas capturaron Cracovia. Al año siguiente, por orden del rey Federico Guillermo II , la bóveda del tesoro del castillo de Wawel fue saqueada y las joyas de la corona llevadas a Breslau (actualmente Wrocław en Polonia), luego a Berlín y finalmente a Königsberg (actualmente Kaliningrado en Rusia). Entre 1809 y 1811 la mayoría de las joyas fueron fundidas, pero algunas, incluyendo Szczerbiec, fueron puestas a la venta. ^{[ 45 ]} La espada de coronación fue adquirida por el futuro ministro de justicia ruso, el príncipe Dmitry Lobanov-Rostovsky , quien probablemente esperaba revenderla a uno de los aristócratas polacos. En 1819, se acercó al general Wincenty Krasiński , presidente del Sejm (parlamento) del Reino de Polonia "Congresional" . El príncipe no reveló la procedencia real de la espada y afirmó haberla comprado en Moscú a un comerciante armenio que la había encontrado en algún lugar entre Belgrado y Rusçuk (actualmente Ruse, en Bulgaria) durante la reciente guerra ruso-turca . Krasiński, conocido coleccionista de armas antiguas, sospechaba que podría tratarse de Szczerbiec, pero solicitó la opinión del profesor Sebastiano Ciampi , historiador de la Universidad de Varsovia . Ciampi examinó la litografía que Krasiński había mandado hacer de la espada, pero no estaba seguro de que fuera la auténtica Szczerbiec. En consecuencia, Krasiński rechazó la oferta de Lobanov-Rostovsky. ^{[ 46 ]}

Lobanov-Rostovsky finalmente vendió Szczerbiec al príncipe Anatoly Demidov , quien la conservó junto con el resto de la colección Demidov en su Villa San Donato, cerca de Florencia . En 1870, la espada fue comprada por 20.000 francos franceses por Alexander Basilevsky , embajador ruso en Francia y gran coleccionista de arte. En 1878, exhibió Szczerbiec en la Exposición Universal de París . Para entonces, la vaina se había perdido y la espada se presentó como de origen teutónico . Varios visitantes polacos la vieron y especularon sobre si podría tratarse de la espada de coronación polaca. En 1884, el emperador Alejandro III de Rusia adquirió toda la colección Basilevsky para el Museo del Hermitage en San Petersburgo . Tanto expertos polacos como de otras nacionalidades expresaron entonces dudas sobre la autenticidad de Szczerbiec, conservada en el museo más grande de Rusia (véase Réplicas históricas más abajo) . Un congreso internacional de museos celebrado en San Petersburgo en 1913 declaró que la espada era una réplica del siglo XVII. ^{[ 47 ]}

En 1917, como resultado de la Revolución de Octubre , Rusia se convirtió en un estado comunista. Tras la Primera Guerra Mundial , Polonia resurgió como país independiente al año siguiente. De 1919 a 1921, los dos estados libraron la Guerra Polaco-Soviética , que concluyó con la Paz de Riga . El artículo 11 del tratado de paz exigía que la parte soviética devolviera todas las colecciones y objetos de importancia cultural que habían sido sustraídos de Polonia desde la Primera Partición en 1772. Se creó un comité bilateral especial para llevar a cabo la restitución de los bienes culturales. ^{[ 48 ]} En 1928, los esfuerzos del comité dieron como resultado la devolución a Polonia de, entre otros tesoros nacionales, Szczerbiec, ^{[ 49 ]} que, después de 133 años, fue depositado de nuevo en el Castillo de Wawel. ^{[ 2 ]}

El 3 de septiembre de 1939, dos días después de que Alemania invadiera Polonia, desencadenando la Segunda Guerra Mundial , comenzó la evacuación de los tesoros nacionales más preciados, incluyendo Szczerbiec, del Castillo de Wawel. La carga fue transportada en barcazas, vagones, autobuses y camiones a Rumania. Desde allí, fue enviada por mar a Francia y luego a Gran Bretaña. ^{[ 51 ]} En el camino de Burdeos a Falmouth , el barco que transportaba los tesoros nacionales polacos fue atacado por la Luftwaffe . ^{[ 52 ]} Karol Estreicher , quien supervisó la evacuación, decidió entonces sacar a Szczerbiec de un cofre y colocarlo entre dos tablones de madera, y adjuntarles un mensaje explicativo en una botella , para que en caso de que el barco se hundiera, al menos la espada de la coronación pudiera ser rescatada. ^{[ 53 ]} Cuando comenzaron los bombardeos alemanes sobre Gran Bretaña en julio de 1940, los objetos de valor fueron transportados a bordo del transatlántico polaco MS Batory a Canadá ^{[ 51 ]} y finalmente depositados en el consulado polaco y luego en otros lugares de Ottawa . ^{[ 54 ]} Después de la guerra, uno de los custodios de los tesoros nacionales, que permaneció leal al gobierno polaco en el exilio con sede en Londres , se mostró reacio a devolverlos a Polonia, que había caído bajo el régimen comunista y la influencia soviética. ^{[ 55 ]} Después de largas negociaciones, el primer lote de los objetos más importantes, incluido Szczerbiec, fue finalmente devuelto en 1959; el resto le siguió en 1961. Desde entonces, la espada de coronación polaca ha estado en exhibición permanente en la bóveda del tesoro del Castillo de Wawel. ^{[ 51 ]}