Mike Peluso (hockey sobre hielo, nacido en 1965)

Peluso fue seleccionado por los New Jersey Devils de la Liga Nacional de Hockey (NHL) en la décima ronda, puesto 190 en general, en el draft de entrada de la NHL de 1984, directamente desde la escuela secundaria. Los Devils lo seleccionaron principalmente por su tamaño, pero tanto Peluso como el equipo creían que debía regresar a la escuela. ^{[ 1 ]} Peluso obtuvo una beca para la Universidad de Alaska Anchorage, donde estudió sociología mientras jugaba para los Alaska Anchorage Seawolves , un programa universitario de hockey sobre hielo de la División I de la Asociación Nacional Atlética Colegial (NCAA) a partir de la temporada 1985-86. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La NCAA no permitía las peleas y Peluso se convirtió en el máximo anotador de los Seawolves en la defensa, y estableció récords de asistencias y puntos en una temporada para un defensa. Peluso fue nombrado capitán del equipo durante tres años y fue seleccionado dos veces para el equipo All-Great West Conference. Los Seawolves ganaron el torneo Jeep/Nissan Classic en diciembre de 1988. Permaneció en Alaska Anchorage hasta 1989. ^{[ 4 ]}

Los Devils nunca intentaron fichar a Peluso y se convirtió en agente libre al final de su etapa universitaria. Primero preguntó a los Minnesota North Stars , pero lo rechazaron. Peluso firmó entonces como agente libre con los Chicago Blackhawks en 1989. Al unirse a los Hawks, fue cambiado a delantero y el entrenador Mike Keenan lo animó a pelear para mantenerse en la alineación . ^{[ 5 ]} Fue asignado al filial de Chicago, los Indianapolis Ice de la International Hockey League (IHL), donde bajo la dirección del entrenador Darryl Sutter , aprendió a ser un jugador de rol. ^{[ 6 ]} Peluso fue llamado por Chicago al principio de la temporada 1989-90 pero nunca jugó. Fue devuelto a Indianápolis, donde se perdió un tiempo debido a una fractura de pómulo sufrida en una pelea. Fue llamado nuevamente para reemplazar al suspendido Dave Manson en diciembre de 1989 y jugó su primer partido en la NHL el 28 de diciembre. Se peleó con Basil McRae de los Minnesota North Stars en su primer partido en la NHL, durante el cual McRae intentó darle un rodillazo a Peluso y fue expulsado del partido por ello. En el siguiente power play , Denis Savard de los Blackhawks empató el partido 1-1, que terminó siendo el marcador final. ^{[ 7 ]} Peluso jugó un partido más en la NHL, antes de regresar a Indianápolis el 1 de enero de 1990, cuando Steve Thomas regresó de su lesión. ^{[ 8 ]} Peluso ganó la Copa Turner de 1990 con Indianápolis después de que barrieran a los Muskegon Lumberjacks en la final. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Peluso se ganó a los Blackhawks del campamento de entrenamiento para la temporada 1990-91 . ^{[ 11 ]} Anotó su primer gol en la NHL el 16 de octubre en Tim Cheveldae , aprovechando un rebote de un disparo de Troy Murray en una derrota por 3-2 ante los Detroit Red Wings . ^{[ 12 ]} El 8 de noviembre, en un partido contra los Edmonton Oilers , Peluso recibió un disparo que le golpeó en la mejilla. ^{[ 13 ]} Se perdió once partidos antes de ser enviado a la IHL el 6 de diciembre. ^{[ 14 ]} Regresó a Chicago el 28 de diciembre . ^{[ 15 ]} El 17 de marzo de 1991, en un partido violento contra los St. Louis Blues , Peluso fue uno de los tres goleadores de los Blackhawks que tomaron una ventaja de 4-2. Sin embargo, en el tercer período cinco jugadores fueron expulsados ​​por pelear, entre ellos Peluso. ^{[ 16 ]} Peluso y Kelly Chase de los Blues fueron suspendidos por diez juegos y recibieron una multa de $10,000 por abandonar el banquillo para pelear. ^{[ 17 ]} Peluso era elegible para regresar en el cuarto juego de la primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley de 1991. ^{[ 18 ]} Regresó a la alineación y jugó su primer juego de playoffs de la NHL en el cuarto juego de la serie de primera ronda contra los Minnesota North Stars el 10 de abril. ^{[ 19 ]} Sin embargo, los Blackhawks fueron eliminados por los North Stars en siete juegos. ^{[ 20 ]}

Ahora un jugador defensivo establecido , ^{[ 21 ]} comenzó la temporada con Chicago, pero fue enviado a Indianápolis el 15 de octubre. ^{[ 22 ]} Fue llamado el 3 de noviembre después de aparecer en cuatro juegos, registrando un punto. ^{[ 23 ]} Peluso registró 408 minutos de penalización (PIM) en 63 juegos durante la temporada 1991-92 de la NHL , convirtiéndose en uno de los únicos tres jugadores en la historia de la NHL, y el más reciente, en haber acumulado 400 PIM o más en una sola temporada y el tercer total más alto en la historia de la NHL. ^{[ 24 ]} El 16 de mayo de 1992, en la serie de tercera ronda de los playoffs de 1992 contra los Edmonton Oilers, anotó su primer gol de playoffs en Bill Ranford en una victoria de Chicago por 8-2. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Peluso jugó un papel clave en la carrera de los Blackhawks hacia la final de la Copa Stanley de 1992, en esos playoffs donde perdieron contra los Pittsburgh Penguins . ^{[ 27 ]}

Con el cambio de reglas sobre las peleas en la NHL, los Blackhawks optaron por quedarse con Stu Grimson en lugar de Peluso y Peluso quedó expuesto para el draft de expansión de la NHL de 1992. Fue seleccionado por los Ottawa Senators como el segundo delantero elegido por el equipo. ^{[ 28 ]} Hizo su debut con los Senators en el juego inaugural del equipo el 8 de octubre de 1992, una victoria 5-2 sobre los Montreal Canadiens . ^{[ 29 ]} Anotó su primer gol como Senator en el siguiente juego el 10 de octubre, venciendo a Ron Hextall de los Quebec Nordiques en una derrota 8-2. ^{[ 30 ]} Peluso ayudó a los Senators a terminar una racha de 21 juegos sin victoria cuando tuvo el primer juego de múltiples goles de su carrera el 25 de noviembre. Anotó dos goles a Chris Terreri en una victoria 3-1 sobre los New Jersey Devils. ^{[ 31 ]} Durante su única temporada en Ottawa, estableció el récord del club de más minutos de penalización en una sola temporada (318), pero se le permitió jugar un rol más ofensivo, anotando 15 goles junto con 25 puntos, lo que lo colocó quinto en el equipo. ^{[ 28 ]} Un jugador popular entre los fanáticos, ^{[ 32 ]} tuvo un desacuerdo con la directiva sobre su rol en el equipo, ^{[ 33 ]} creyendo que era más que un simple jugador rudo. ^{[ 32 ]} El 24 de junio de 1993, fue canjeado a los New Jersey Devils para completar una transacción anterior que envió a Craig Billington y Troy Mallette a Ottawa a cambio de Peter Sidorkiewicz , la selección de cuarta ronda de Ottawa en el draft de entrada de 1993 , y futuras consideraciones. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Como en Ottawa, el estilo tenaz, duro e intimidante de Peluso lo convirtió en un jugador bastante popular en Nueva Jersey. ^{[ 36 ]} Hizo su debut con los Devils en la noche inaugural, el 6 de octubre de 1993, en una victoria por 2-1 sobre el Tampa Bay Lightning . ^{[ 37 ]} Registró su primer punto para los Devils en el siguiente partido, el 8 de octubre, asistiendo en el gol inicial de Scott Stevens en el primer período de una victoria por 6-3 sobre los Washington Capitals . ^{[ 38 ]} Peluso anotó su primer gol para Nueva Jersey el 30 de octubre en una victoria por 5-3 sobre los Philadelphia Flyers . ^{[ 39 ] [ 40 ]} Durante la temporada 1994-95 de la NHL, acortada por el cierre patronal, fue una parte integral de la infame "Crash Line" con Randy McKay y Bobby Holík , una combinación de cuarta línea cuya energía y anotación oportuna de goles ayudaron a los Devils a ganar su primera Copa Stanley en 1995. ^{[ 36 ]} Peluso regresó a los Devils para la temporada 1995-96 y pasó la mayor parte de la temporada en la alineación. La "Crash Line" se disolvió a principios de enero después de que el patín de Peluso golpeara accidentalmente a McKay en la cabeza, provocándole una conmoción cerebral y dejándolo fuera de la alineación. ^{[ 41 ]} A finales de febrero, Peluso se lesionó la pierna izquierda en un partido contra los Florida Panthers y se perdió dos partidos antes de regresar el 1 de marzo para un partido contra los New York Islanders. ^{[ 42 ]} A pesar de anotar para empatar el partido, Peluso se volvió a lesionar la pierna. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Peluso se perdió 14 partidos debido al golpe de Darius Kasparaitis de los Islanders en su pierna izquierda ya lesionada, regresando el 2 de abril contra los New York Rangers . ^{[ 45 ]} Sin embargo, Peluso se molestó con su tiempo de juego y con el entrenador Jacques Lemaire antes del partido del 22 de marzo contra los Pittsburgh Penguins en Pittsburgh, y Peluso fue enviado de regreso a Nueva Jersey incluso cuando el equipo salió al hielo. Peluso y Lemaire luego arreglaron su relación. ^{[ 46 ]} Los Devils no lograron llegar a los playoffs y el surgimiento de Reid Simpson hizo que Peluso fuera prescindible. ^{[ 47 ]}

Peluso regresó a los Devils para el comienzo de la temporada 1996-97 , con Denis Pederson reemplazando a Holík en la cuarta línea. ^{[ 48 ]} Sin embargo, después de veinte juegos y registrando solo dos puntos, Peluso fue adquirido por su antiguo entrenador, Mike Keenan, ahora gerente general de los St. Louis Blues, el 26 de noviembre junto con el defensa Ricard Persson a cambio del defensa Ken Sutton y una selección de segunda ronda del draft de 1999. ^{[ 49 ]} Hizo su primera aparición con los Blues el 27 de noviembre en una victoria 3-2 sobre los Mighty Ducks de Anaheim , jugando en una línea con Geoff Courtnall y Peter Zezel . ^{[ 50 ]} Registró su primer punto con los Blues en el juego, asistiendo en el gol del empate de Courtnall en el segundo período. ^{[ 51 ]} Peluso anotó su primer gol con el uniforme de los Blues el 10 de febrero de 1997, contra Nikolai Khabibulin en una derrota por 4-2 ante los Phoenix Coyotes . ^{[ 52 ]} Los Blues llegaron a los playoffs de la Copa Stanley de 1997 , pero fueron eliminados por los Detroit Red Wings en la primera ronda. ^{[ 53 ]} Al final de la temporada, Peluso se convirtió en agente libre sin restricciones . ^{[ 54 ]}

El 21 de junio de 1997, Peluso fue traspasado a los New York Rangers como compensación por la contratación de uno de los ejecutivos de Nueva York, Larry Pleau , por parte de St. Louis para ser su nuevo gerente general. ^{[ 55 ]} Firmó un nuevo contrato con los Rangers en agosto. ^{[ 56 ]} Sin embargo, los Rangers optaron por dejarlo sin protección en el draft de exenciones del 28 de septiembre y Peluso fue seleccionado por los Calgary Flames . ^{[ 57 ]} Hizo su debut con los Flames en el primer partido de la temporada 1997-98 del equipo , una derrota por 3-1 ante los Detroit Red Wings. ^{[ 58 ]} Peluso jugó su último partido en la NHL el 23 de noviembre de 1997, en un empate 3-3 con los Carolina Hurricanes . ^{[ 59 ]} Peluso comenzó a perder tiempo debido a una lesión crónica en el cuello y recibió un diagnóstico de estenosis espinal . Anunció su retiro el 30 de diciembre de 1997. ^{[ 60 ]}

El 18 de diciembre de 1993, mientras jugaba para los New Jersey Devils en un partido contra los Quebec Nordiques, Peluso se lesionó en una pelea contra Tony Twist . ^{[ 62 ]} Se le diagnosticó una conmoción cerebral y se perdió los dos partidos siguientes antes de volver a la acción cinco días después. ^{[ 63 ]} A pesar de que continuó jugando, Peluso sufrió una convulsión y el Dr. Marvin Ruderman supuestamente escribió en enero de 1994 que Peluso:

"...no debe sufrir ningún otro traumatismo en la cabeza o sufrirá convulsiones adicionales y daño cerebral duradero..." ^{[ 62 ]}

Debido a que su función en el equipo era la de ejecutor, se esperaba que Peluso tanto soportara como repartiera castigos, o como afirma su demanda:

"...estaba en el hielo para pelear." ^{[ 64 ]}

Peluso permaneció en la plantilla y continuó jugando para los Devils durante gran parte de los siguientes tres años, incluyendo la obtención de la Copa Stanley de 1995, pero recuerda haber escuchado al entonces preparador físico Teddy Schuch preguntarse sobre la salud de Peluso, solo para ser desmentido por el médico del equipo, Barry Fisher. ^{[ 62 ]} Peluso fue posteriormente traspasado a los St. Louis Blues durante la temporada 1996-97 de la NHL antes de terminar su carrera profesional con los Calgary Flames al año siguiente.

En 2012, tras años de sufrir convulsiones, demencia , pérdida de memoria , ansiedad y depresión , Peluso solicitó una indemnización laboral en California , nombrando como demandados a los últimos cuatro equipos para los que había jugado en su carrera en la NHL (jugó para los Ottawa Senators antes de sufrir la conmoción cerebral). ^{[ 65 ]} En la demanda, Peluso alegó haber gastado decenas de miles de dólares en procedimientos médicos y medicamentos para aliviar sus dolencias. Tras varios años de litigio, a Peluso se le ofreció un acuerdo de 325 000 dólares, pero rechazó la oferta en agosto de 2017. ^{[ 66 ]}

Transcurrieron varios meses sin que se resolviera el asunto y, en enero de 2019, Peluso demandó a los New Jersey Devils, al exgerente general Lou Lamoriello y a los doctores Marvin Ruderman, Len Jaffe y Barry Fisher. ^{[ 64 ]} La demanda alegaba que los problemas médicos de Peluso se derivaban de la lesión que sufrió en 1993, que los dueños del equipo conocían el daño y le ocultaron la gravedad de la lesión, tanto a él como a los dos equipos que lo contrataron posteriormente. El caso fue desestimado en agosto de 2019. ^{[ 67 ]}