rango militar

Desde el 501 a. C., los atenienses elegían anualmente a diez individuos con el rango de estratego , ^{[ 12 ]} uno por cada una de las diez "tribus" que se habían creado con la fundación de la democracia . Estraego significa "jefe de ejército" ^{[ 13 ]} y suele traducirse como " general ". Originalmente, estos generales trabajaban junto con el antiguo polemarcho ("señor de la guerra"), pero con el tiempo esta última figura se integró en el mando general: cada uno de los diez generales se turnaba como polemarca durante un día, y durante ese día su voto servía para desempatar si era necesario.

Como funcionario electo, un estratega no es, por definición, un rango militar. Es un rango político con una posición jerárquica superior a la militar, políticamente similar a la de un sheriff o un comisario de policía actual. Esto es completamente distinto a un general militar actual, quien nunca se presenta a elecciones en ningún momento de su carrera. Históricamente, no está claro si se otorgaba alguna insignia oficial a un estratega, aunque, dadas las costumbres actuales, cabe suponer que sí.

La confusión respecto al rango de los estrategas seguramente proviene de la costumbre moderna de otorgar a los comisarios de policía y a los alguaciles, ambos cargos políticos, una insignia que tiene la forma de lo que comúnmente se considera un rango muy alto dentro de la jerarquía militar tradicional. Esta insignia, con forma de rango, representa formalmente la autoridad civil pública (política) sobre asuntos militares.

Los diez generales eran iguales entre sí; no existía jerarquía alguna. Sin embargo, regía una forma básica de democracia: por ejemplo, en la batalla de Maratón en el 490 a. C., los generales determinaron el plan de batalla por mayoría de votos. Podían asignarse tareas específicas a cada general; inevitablemente, existía una división regular de responsabilidades.

El rango subordinado a un general de alto rango era el de taxiarchos o taxiarhos , similar al de brigadier moderno . En Esparta , sin embargo, el título era " polemarchos ". Debajo de este se encontraba el syntagmatarchis , que se puede traducir como "líder de un regimiento " ( syntagma ) y, por lo tanto, era como un coronel moderno . Debajo de él estaba el tagmatarches , un oficial al mando de un tagma (cercano al batallón moderno ). El rango era aproximadamente equivalente al legatus de una legión romana . A continuación estaba el lokhagos , un oficial que dirigía una unidad de infantería llamada lokhos que constaba de aproximadamente cien hombres, muy similar a una compañía moderna dirigida por un capitán .

Un regimiento de caballería griega ( hippikon ) se llamaba hipparchia y estaba comandado por un epihipparch . La unidad se dividía en dos y era dirigida por dos hipparchos o hipparch , pero la caballería espartana estaba dirigida por un hipparmostes . Un hippotoxotes era un arquero montado. Una compañía de caballería griega estaba dirigida por un tetrarches o tetrarch .

En la mayoría de las ciudades-estado griegas , la tropa militar estaba compuesta por ciudadanos comunes. Los soldados de infantería fuertemente armados se llamaban hoplitas , y un hoplomachos era un instructor de instrucción militar o de armas.

Una vez que Atenas se convirtió en una potencia naval , los generales de mayor rango de los ejércitos terrestres también tuvieron autoridad sobre las flotas navales. Bajo su mando, cada buque de guerra estaba comandado por un trierarca , palabra que originalmente significaba " oficial de trirreme " pero que perduró cuando se empezaron a utilizar otros tipos de embarcaciones. Además, como en las armadas modernas, las diferentes tareas asociadas con el manejo de un barco se delegaban a diferentes subordinados. Específicamente, el kybernetes era el timonel, el keleustēs controlaba la velocidad de remo y el trieraules era el flautista que mantenía el ritmo de los remeros. Tras una mayor especialización, el estratego naval fue reemplazado por un nauarchos , un oficial de mar equivalente a un almirante .

Con el auge de Macedonia bajo el mando de Filipo II de Macedonia y Alejandro Magno , el ejército griego se profesionalizó, las tácticas se volvieron más sofisticadas y se desarrollaron nuevos rangos. Los soldados de infantería se organizaron en falanges de infantería pesada llamadas falangitas . Estas fueron de las primeras tropas en ser entrenadas y luchaban apiñadas en una formación rectangular compacta, generalmente de ocho hombres de profundidad, con un líder al frente de cada columna (o fila) y un líder secundario en el medio para que las filas traseras pudieran desplazarse hacia los lados si se necesitaba mayor frente.

Una tetrarquia era una unidad de cuatro filas y un tetrarquio o tetrarca era el comandante de cuatro filas; una diloquia era una doble fila y un dilochites era el jefe de doble fila; un locho era una fila simple y un lochagos era el jefe de fila; una dimoiria era una media fila y un dimoirites era el jefe de media fila. Otro nombre para la media fila era hemilochion, siendo el hemilochitès el jefe de media fila.

Sin embargo, los distintos tipos de unidades se dividían de manera diferente y, por lo tanto, sus líderes tenían títulos diferentes. Por ejemplo, bajo un sistema de numeración por decenas, una dekas o dekania era una unidad de diez liderada por un dekarchos , una hekatontarchia era una unidad de cien liderada por un hekatontarchos y una khiliostys o khiliarchia era una unidad de mil liderada por un khiliarchos .

La caballería, por la que Alejandro se hizo más famoso (en sentido militar), se diversificó. Había unidades de caballería pesada y de caballería de ala ( ilè ), esta última comandada por un ilarco .

El uso de rangos formalizados se generalizó en las legiones romanas tras las reformas de Mario . Sin embargo, las comparaciones con los rangos modernos solo pueden ser aproximadas, ya que la estructura de mando del ejército romano era muy diferente de la estructura organizativa de sus homólogos modernos, que surgió de las compañías mercenarias de la Guerra de los Treinta Años de principios de la Edad Moderna, y no de los escritos del escritor romano del siglo IV, Vegecio , ni de los comentarios de César sobre su conquista de la Galia y la guerra civil.

El mando militar propiamente dicho era un cargo político en Roma. Un comandante debía estar dotado de imperium , un concepto político-religioso. Al rey que lo poseía (el rex sacrorum ) le estaba estrictamente prohibido tenerlo para evitar el retorno a la monarquía. En la República, el mando se limitaba a los cónsules o (en raras ocasiones) a los pretores , o en casos de necesidad, a un dictador . Tras la creación del cargo, se empezó a utilizar a los procónsules . En la época imperial, cada legión estaba al mando del emperador, quien técnicamente era cónsul o procónsul.

El comandante podía nombrar un adjunto, un llamado legado ( legatus ). La asociación de " legatus " con "legión" es etimológica popular , ya que el significado de legatus es "representante" o "enviado". Los legados solían ser elegidos del Senado romano por períodos de tres años. La naturaleza política del alto mando militar se reflejaba incluso aquí, ya que las legiones siempre estaban subordinadas al gobernador , y solo la segunda legión y las siguientes estacionadas en una provincia tenían su propio legatus legionis . Los verdaderos comandantes y los legados juntos eran, en términos modernos, los oficiales generales .

Inmediatamente debajo del comandante (o su legado) había seis tribunos militares ( tribuni militum ), cinco de los cuales eran jóvenes de rango ecuestre y uno de los cuales era un noble que se dirigía al senado. Este último se llama tribuno laticlavio ( tribunus laticlavius ) y era el segundo al mando. Si en las divisiones modernas el subcomandante es un general de brigada , el tribuno laticlavio tal vez pueda traducirse con este rango, aunque no comandaba ninguna formación propia. Los otros tribunos se llaman tribuni angusticlavii y son equivalentes a oficiales de estado mayor en ambos sentidos del término: de rango mayor , teniente coronel , coronel y con funciones administrativas. No comandaban una formación propia. El término tribuno militar se traduce a veces al inglés como "coronel" —sobre todo por el difunto clasicista Robert Graves en sus novelas sobre Claudio y su traducción de Los doce césares de Suetonio— para evitar confusiones con los " tribunos del pueblo" políticos; Además, no deben confundirse con los "tribunos militares con autoridad consular", que en los primeros tiempos de la república podían sustituir a los cónsules.

El tercer oficial de mayor rango en una legión, por encima de los tribunos angusticlavianos , era el praefectus castrorum . Este también tendría el rango de coronel en los ejércitos modernos, pero se diferenciaba mucho de los tribunos en que su cargo no formaba parte del cursus, de carácter más bien administrativo , sino que normalmente lo ocupaban antiguos centuriones. (Los ejércitos modernos tienen una distinción similar , aunque de menor rango, entre oficiales y suboficiales).

Los soldados de la legión se organizaban en filas que luchaban como una unidad. Bajo el nuevo sistema de Mario, las legiones se dividían en diez cohortes ( cohortes ) (aproximadamente equivalentes a batallones y directamente subordinadas a la legión), cada una compuesta por tres manipula , cada una de ellas de dos centurias (una compañía bastante pequeña en términos modernos), cada una compuesta por entre 60 y 160 hombres. Cada centuria estaba dirigida por un centurión ( centurio , tradicionalmente traducido como capitán ), que era asistido por varios oficiales subalternos, como un optio . Las centurias se dividían a su vez en diez contubernia de ocho soldados cada una. Las manipulas estaban comandadas por uno de sus dos centuriones, las cohortes por uno de los centuriones de sus tres manipulum ; el centurión de mayor rango al mando de una cohorte se llamaba primus pilus . Las filas de centuriones en las cohortes individuales eran, en orden descendente, pilus prior , pilus posterior , princeps prior , princeps posterior , hastatus prior y hastatus posterior . ^{[ 14 ]} A los soldados individuales se les llamaba soldados ( milites ) o legionarios ( legionarii ).

Véase tácticas y organización militar mongolas .

No existían rangos en el sentido moderno de una jerarquía de títulos, aunque el ejército estaba organizado en un mando jerárquico. La organización del ejército se basaba en el sistema decimal, empleado por Modun Chanyu . El ejército se constituía a partir de un escuadrón de diez hombres ( aravt ) dirigido por un jefe designado. Diez de estos formaban una compañía de cien hombres ( zuut ), también dirigida por un jefe designado. La siguiente unidad era un regimiento de mil hombres ( myangat ) dirigido por un noyan designado . La unidad orgánica más grande era una unidad de diez mil hombres ( tumen ) también dirigida por un noyan designado . ^{[ 15 ]}

El ejército de la antigua Persia estaba formado por agrupaciones militares manejables bajo el mando de comandantes individuales. De menor a mayor, una unidad de 10 hombres se llamaba dathabam y estaba dirigida por un dathapatis . Una unidad de 100 hombres era un satabam y estaba dirigida por un satapatis . Una unidad de 1000 hombres era un hazarabam y estaba comandada por un hazarapatis . Una unidad de 10 000 hombres era un baivarabam y estaba comandada por un baivarapatis . Los griegos llamaban a estas masas de tropas myrias o miríada . Entre las tropas montadas, un asabam era una unidad de caballería dirigida por un asapatis .

Los historiadores han descubierto la existencia de los siguientes rangos en los ejércitos partos y sasánidas :

• Comandante en jefe: Eran spahbod (que sería reemplazado por cuatro spahbods , uno por cada frontera del imperio durante el reinado de Cosroes I ).
• Comandante de la caballería : Aspwargan salar (parto) o aswaran salar (sasánida)
• Comandante de los arqueros: Tirbodh
• Comandante de la infantería : Paygan Salar
• Castellano : Argbadh o argbod
• Comandante de una marcha fronteriza: Marzpawn (parto) o marzban (sasánida)
• Marzban de las marcas de Asia Central se llamaba kanarang

La estructura de mando de los ejércitos era generalmente flexible y variaba considerablemente. Normalmente, el rey y los señores de alto rango convocaban a todos los señores a reunir sus tropas para una campaña. Designaban a un noble de renombre para organizar las fuerzas reunidas: el mariscal . El término mariscal de campo provenía del mariscal que dirigía al ejército en la marcha y se encargaba de organizar los campamentos y la logística. Las tácticas para una batalla inminente solían decidirse en consejos de guerra entre los nobles que dirigían las fuerzas más numerosas. Fuera de las campañas, el alto condestable tenía autoridad sobre los condestables locales y los comandantes de las guarniciones de los castillos más importantes. El alto condestable podía tener autoridad en el ejército debido a su cargo como jefe de la caballería regular.

Con el fin de la Edad Media europea y asiática, la estructura jerárquica de los ejércitos posclásicos se formalizó. Los oficiales de mayor rango eran conocidos como oficiales comisionados, ya que su rango provenía de una comisión real. Los nombramientos militares solían reservarse para personas de alta posición social: la aristocracia de Europa continental y la aristocracia y la nobleza de Gran Bretaña.

La unidad básica del ejército posclásico era la compañía , un grupo de soldados asignados (o reclutados) por un señor vasallo en nombre de su señor (en épocas posteriores, el propio rey). El señor vasallo al mando de la compañía era un oficial con rango de capitán . El término capitán derivaba de la palabra latina tardía capitaneus (que significa "jefe" o "jefe" ).

El oficial comisionado que asistía al capitán en el mando de la compañía era el teniente . La palabra teniente proviene del francés ; lieu significa "lugar", como en una posición; y tenant significa "ocupar", como en "ocupar una posición"; por lo tanto, un "teniente" es alguien que ocupa un puesto en ausencia de su superior. Cuando no asistía al capitán, el teniente comandaba una unidad llamada pelotón , particularmente un pelotón más especializado. La palabra deriva del francés del siglo XVII peloton , que significa una pequeña bola o un pequeño destacamento de hombres, que proviene de pelote , una bola.

El oficial comisionado que portaba la bandera de la compañía (de infantería) era el alférez . La palabra «alférez» deriva del latín «insignia» . En las compañías de caballería, el rango equivalente era el de corneta . En inglés, estos rangos se fusionaron en el único rango de subteniente en el siglo XIX.

No todos los oficiales recibían un nombramiento del rey. A ciertos especialistas se les otorgaba una autorización que certificaba su pericia como artesanos. Estos suboficiales asistían a los oficiales comisionados, pero tenían un rango superior al de los suboficiales. Recibían su autoridad de los oficiales superiores, no del rey. Los primeros suboficiales eran los sirvientes armados ( hombres de armas ) de la aristocracia, encargados de comandar, organizar y entrenar a las unidades de milicia reclutadas para la batalla. Tras años al mando de un pelotón, un suboficial podía ascender a sargento , el rango más alto entre los suboficiales. Si bien un sargento podía comandar un pelotón al ascender, generalmente se convertía en oficial de estado mayor. Mientras que los oficiales de estado mayor comisionados asistían a su comandante en materia de personal, inteligencia, operaciones y logística, el sargento era un todoterreno, ocupándose de todos los aspectos de la administración para mantener a los soldados rasos bajo su mando. Con el tiempo, los sargentos se diferenciaron en muchos rangos, ya que los comandantes de diferentes niveles de unidades utilizaban sargentos de distintos niveles.

Un cabo comandaba un pelotón . El término pelotón deriva de la palabra italiana que significa "cuadrado" o "bloque" de soldados. De hecho, cabo deriva del italiano caporal de squadra (jefe del pelotón). Los cabos contaban con la ayuda de lancepesades . Los lancepesades eran soldados veteranos; la palabra lancepesade deriva del italiano lancia spezzata , que significa lanza rota, siendo la lanza rota una metáfora de la experiencia en combate, donde tal suceso era probable. Los primeros lancepesades eran simplemente soldados rasos experimentados que ayudaban a su cabo o desempeñaban las funciones de un cabo. Fue esta segunda función la que hizo que los ejércitos consideraran cada vez más a sus lancepesades como un grado de cabo en lugar de un grado de soldado raso. Como resultado, el rango de cabo primero se derivó de la combinación de lancepesade y cabo.

Al finalizar el periodo posclásico, los reyes recurrieron cada vez más a soldados profesionales para completar los rangos inferiores de sus ejércitos, en lugar de milicianos. Cada uno de estos profesionales comenzaba su carrera como soldado raso . El soldado raso era un hombre que firmaba un contrato privado con el comandante de la compañía, ofreciendo sus servicios a cambio de un salario. El dinero se recaudaba mediante impuestos; aquellos yeomen ( campesinos de pequeñas propiedades ) que no cumplían con su servicio militar anual de 40 días pagaban un impuesto que financiaba a los soldados profesionales reclutados entre los yeomen. Este dinero se entregaba a los comandantes de compañía desde el tesoro real, quienes lo utilizaban para reclutar a las tropas.

A medida que los ejércitos crecían, compuestos por múltiples compañías, el rey otorgaba a un capitán autoridad general sobre los ejércitos de campaña. (Los ejércitos nacionales eran los ejércitos de los reyes. Los ejércitos de campaña eran los ejércitos reclutados por el rey para entrar en el campo de batalla en preparación para las grandes batallas). En la historia francesa, teniente del rey era un título que ostentaba el oficial enviado con poderes militares para representar al rey en ciertas provincias. A un teniente del rey se le conocía a veces como teniente general para distinguirlo de los tenientes subordinados a simples capitanes. El sargento que actuaba como oficial de estado mayor del teniente general era conocido como sargento mayor general . Este título se acortó finalmente a mayor general , mientras que al capitán general se le empezó a llamar, según la rama militar , general de infantería , general de caballería o general de artillería , y estos, con el tiempo, se abreviaron simplemente a general . Por eso, un mayor tiene un rango superior al de un teniente, pero un teniente general tiene un rango superior al de un mayor general.

En la actualidad, los reclutas que asisten al entrenamiento básico, también conocido como campamento de entrenamiento en algunas ramas militares, reciben instrucción sobre la estructura jerárquica de los rangos militares. A muchos civiles recién alistados les resulta difícil comprender la estructura de los rangos del Estado Mayor, y como se mencionó anteriormente, su comprensión se complica al aplicar la lógica básica.

A medida que los ejércitos crecían, la heráldica y la identificación de las unidades seguían siendo principalmente responsabilidad del regimiento. Las brigadas, encabezadas por generales de brigada, fueron las unidades tácticas inventadas por el rey sueco Gustavo II Adolfo . Se introdujeron para superar la estructura militar habitual, compuesta por regimientos. La llamada " brigada " era una unidad mixta, compuesta por infantería, caballería y normalmente artillería , designada para una tarea especial. El tamaño de dicha brigada era de una compañía reforzada de hasta dos regimientos. La brigada era una forma del siglo XVII de la moderna "fuerza de tarea". En algunos ejércitos, el título de "general de brigada" se ha abreviado a " brigadier ".

Hacia finales del siglo XVI, las compañías se agruparon en regimientos. Los oficiales encargados de dirigir estos regimientos se denominaban coroneles . Fueron nombrados por primera vez en España por el rey Fernando II de Aragón, donde también se les conocía como coroneles , ya que eran nombrados por la Corona. De ahí la pronunciación inglesa de la palabra «coronel» .

Los primeros coroneles eran capitanes a quienes el rey les concedía el mando de sus regimientos. Los tenientes coroneles eran los tenientes coroneles . En el siglo XVII, el sargento mayor del coronel era el sargento mayor . Estos eran oficiales de campo, terceros al mando de sus regimientos (después de sus coroneles y tenientes coroneles), con una función similar a la de los antiguos sargentos mayores del ejército (aunque a menor escala). El cargo más antiguo pasó a conocerse como sargento mayor general para distinguirlo. Con el tiempo, se eliminó el término "sargento" de ambos títulos, ya que ambos rangos se utilizaban para oficiales comisionados. Esto dio origen a los rangos modernos de mayor y mayor general.

El título completo de sargento mayor cayó en desuso hasta finales del siglo XVIII, cuando comenzó a aplicarse al suboficial de mayor rango de un batallón de infantería o regimiento de caballería.

Posteriormente, los regimientos se dividieron en batallones, con un teniente coronel como oficial al mando y un mayor como oficial ejecutivo .

Los oficiales se distinguen de los demás miembros del ejército (o de los oficiales en formación ) por poseer un nombramiento ; están formados o en formación como líderes y ocupan puestos de mando.

Los oficiales se dividen generalmente en cuatro niveles:

• Oficiales generales, de bandera o de la fuerza aérea
• Oficiales de campo o de alto rango
• Oficiales de grado de compañía o subalternos
• Oficial subordinado ( cadete naval o cadete de las fuerzas armadas canadienses, por ejemplo)

Los suboficiales (como oficiales que reciben autoridad en virtud de una autorización) constituyen un rango híbrido que se trata de forma ligeramente diferente en cada país o servicio. Los suboficiales pueden ser, en la práctica, suboficiales superiores o una categoría completamente distinta entre oficiales y suboficiales, generalmente ocupada por personal especializado.

En Estados Unidos, los suboficiales son nombrados por orden judicial y posteriormente comisionados por el Presidente de los Estados Unidos con el rango de suboficial jefe. Los rangos de suboficial van desde WO1 hasta CW5. Un suboficial no alcanza el rango de suboficial jefe hasta que llega a W2. Los suboficiales CW3 y CW4 son oficiales de campo. Los suboficiales con el rango o grado de CW5 son oficiales de campo superiores.

El personal alistado es aquel que no ostenta el rango de oficial y constituye la gran mayoría del personal militar. Se les conoce con diferentes nombres en distintos países, como suboficiales y tropa (OR) en el Reino Unido y algunos países de la Commonwealth, y suboficiales (NCM) en Canadá.

Para comprender el significado práctico de estos rangos —y así poder compararlos entre las distintas ramas de las fuerzas armadas, los diferentes países y las variaciones de títulos e insignias—, es útil entender los niveles y tamaños relativos de cada mando. El sistema de rangos y mando utilizado por las fuerzas terrestres de la Infantería de Marina de EE. UU. o las unidades de infantería del Ejército de EE. UU. puede servir de modelo. Es frecuente que otros países utilicen sistemas propios que no coincidan con la presentación aquí descrita.

En este sistema, de abajo hacia arriba, un cabo lidera un equipo de fuego compuesto por tres personas. Un sargento lidera una escuadra compuesta por tres equipos de fuego. Por lo tanto, una escuadra completa cuenta con 13 personas. Las escuadras suelen tener designaciones numéricas (por ejemplo, 1.ª Escuadra).

En general, en la mayoría de los ejércitos y unidades de infantería de marina, un teniente o rango equivalente lidera un pelotón , que puede constar de tres o cuatro escuadrones. Por ejemplo, en las unidades de infantería de la Infantería de Marina de EE. UU., los pelotones de fusileros suelen constar de tres escuadrones de fusileros de 13 hombres cada uno, con un sanitario naval , el jefe de pelotón, y un sargento de pelotón (es decir, un sargento de estado mayor que funge como segundo al mando). Un pelotón de infantería puede tener entre 42 y 55 individuos, según el servicio. Los pelotones suelen estar numerados (p. ej., 1.er Pelotón) o nombrados según su función principal (p. ej., pelotón de servicio).

Un capitán o rango equivalente comanda una compañía , que generalmente consta de cuatro pelotones (tres de línea y uno de armas pesadas). Su cuartel general puede incluir un sargento primero y hasta siete personas más. Por lo tanto, una compañía puede estar compuesta por entre 175 y 225 individuos aproximadamente. Las unidades equivalentes también comandadas por capitanes son las baterías (para unidades de artillería de campaña) y los destacamentos. En los países de habla inglesa, una compañía (o tropa en la caballería, y batería en la artillería) generalmente se designa con una letra (por ejemplo, "Compañía A"). En los países de habla no inglesa, generalmente se numeran. En la mayoría de los ejércitos de la Commonwealth, una compañía está comandada por un mayor, asistido por un capitán.

Un teniente coronel o un rango equivalente comanda un batallón o un escuadrón , que suele constar de cuatro compañías, además de los distintos miembros de su cuartel general. Un batallón tiene entre 500 y 1500 hombres y normalmente consta de entre dos y seis compañías.

Un coronel o su equivalente comanda un regimiento o grupo , que suele constar de dos o más batallones (en el caso de una unidad de infantería) o de cinco a seis grupos aéreos (en el caso de un ala). Los batallones y regimientos suelen estar numerados, ya sea como batallones independientes o como parte de una estructura regimental (por ejemplo, el 1.er Batallón del 501.º Regimiento de Infantería del Ejército de los Estados Unidos).

El siguiente nivel ha sido una brigada , comandada por un general de brigada, y compuesta por dos o más regimientos o de tres a ocho batallones. En el Ejército de los EE. UU. , una brigada es aproximadamente igual o un poco más grande que un regimiento, y consta de tres a siete batallones. Su fuerza suele oscilar entre 1500 y 3500 efectivos. En la Infantería de Marina de los EE. UU., las brigadas se forman únicamente para misiones específicas. Por su tamaño y naturaleza, son agrupaciones de batallones más grandes y variadas que las de un regimiento, lo que las hace aptas para su función tradicional como la formación más pequeña capaz de operar de forma independiente en un campo de batalla sin apoyo logístico táctico externo. Las brigadas suelen estar numeradas (por ejemplo, 2.ª Brigada).

El nivel superior al regimiento y la brigada es la división , comandada por un general de división y compuesta por entre 10.000 y 20.000 personas. La 1.ª División de Infantería de Marina, por ejemplo, está formada por cuatro regimientos de infantería de marina (del tipo descrito anteriormente), un batallón de asalto anfibio, un batallón de reconocimiento, dos batallones de reconocimiento blindado ligero, un batallón de ingenieros de combate, un batallón de tanques y un batallón de cuartel general, con un total de más de 19.000 infantes de marina. (Dentro del batallón de cuartel general se encuentran una compañía de cuartel general, una compañía de servicios, una compañía de policía militar , una compañía de comunicaciones y una compañía de camiones). Un equivalente dentro de la misma fuerza expedicionaria de infantería de marina (FEM) podría ser un grupo logístico de la FEM (GLM), que no es una unidad del tamaño de un regimiento (como sugiere la palabra "grupo"), sino una gran unidad de apoyo compuesta por varios batallones de personal de apoyo. Las divisiones normalmente están numeradas, pero pueden recibir el nombre de una función o personaje.

El tamaño de las unidades de mando para cada rango varía considerablemente. No todas las unidades requieren tantos efectivos como las fuerzas de infantería. Por ejemplo, las dotaciones de tanques y artillería cuentan con mucho menos personal. El número de efectivos también difiere para las unidades no combatientes, como intendentes , cocineros y personal hospitalario. Además, en cualquier situación real, no todas las unidades contarán con su dotación completa y habrá diversos destacamentos y contingentes de especialistas distribuidos por todo el sistema.

En el Ejército de los Estados Unidos, el nivel superior a la división es el cuerpo de ejército . Está comandado por un teniente general. En muchos ejércitos, un cuerpo de ejército cuenta con alrededor de 60 000 hombres, generalmente divididos en tres divisiones. Los cuerpos de ejército (y organizaciones similares) suelen designarse con números romanos y su nacionalidad cuando operan en una fuerza combinada (internacional); por ejemplo, V Cuerpo de Ejército de los Estados Unidos, VIII Cuerpo de Ejército de la República de Corea, II Fuerza Expedicionaria de Marines, I Cuerpo de Ejército Canadiense.

Durante la Segunda Guerra Mundial, debido a la gran escala del combate, varios cuerpos se combinaron en ejércitos de campaña comandados en teoría por un general (cuatro estrellas), pero a menudo por un teniente general (tres estrellas), y que comprendían hasta 240 000 soldados. Los ejércitos se numeran con números escritos o títulos funcionales, utilizando su nacionalidad en fuerzas "combinadas" (por ejemplo, Octavo Ejército de los Estados Unidos , Tercer Ejército de la República de Corea, Ejército Británico del Rin ). Estos, a su vez, se formaron en grupos de ejércitos , que fueron la mayor organización de campaña dirigida por un solo comandante en la guerra moderna. Los grupos de ejércitos incluían entre 400 000 y 1 500 000 soldados. Los grupos de ejércitos recibían designaciones con números arábigos y designaciones nacionales cuando se combinaban, por ejemplo, 21.er Grupo de Ejércitos .