impostor militar

Un impostor militar es una persona que hace afirmaciones falsas sobre su servicio militar en la vida civil. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Esto incluye afirmaciones de personas que nunca han pertenecido al ejército, así como mentiras o exageraciones de veteranos genuinos. Algunas personas que hacen esto también usan uniformes o medallas obtenidos de forma privada que nunca les fueron otorgados oficialmente.

En la jerga militar británica, a estos impostores se les llama "Walts", en referencia al personaje ficticio de James Thurber , Walter Mitty , quien soñaba con ser un héroe de guerra. ^{[ 5 ]} En Estados Unidos , desde principios de la década de 2000, el término "valor robado" se ha popularizado como jerga para este comportamiento, en referencia al libro de 1998 " Valor robado" . ^{[ 6 ]} Otros términos incluyen "guerreros falsos", ^{[ 7 ]} "fanfarrones militares", ^{[ 8 ]} "tramposos de medallas", ^{[ 9 ]} y "pretenciosos militares". ^{[ 10 ]}

Mentir sobre el servicio militar o usar un uniforme o medallas que no se ganaron está penalizado en algunas circunstancias, especialmente si se hace con el objetivo de obtener dinero o cualquier otro tipo de beneficio tangible, aunque las leyes varían según el país. ^{[ 11 ]}

Los impostores militares recurren a una amplia gama de comportamientos engañosos, todos ellos destinados a obtener el reconocimiento de los demás. Un impostor puede hacer declaraciones verbales, afirmaciones escritas o crear impresiones engañosas mediante acciones, como usar uniforme, insignias de rango, símbolos de unidad, medallas o parches. ^{[ 2 ]}

Generalmente, los impostores se dividen en dos grandes categorías: civiles que nunca han pertenecido a ninguna rama de las fuerzas armadas y veteranos reales que hacen afirmaciones falsas exagerando sus experiencias o logros. Los impostores de esta última categoría pueden afirmar cualquiera de las siguientes cosas:

• Ser receptor de premios que no se ganaron.
• Tener una mayor duración del servicio
• Tener una descarga más favorable
• Ostentar un rango superior al que realmente se posee.
• Habiendo servido en una rama diferente del ejército
• Habiendo servido en una unidad diferente que es más famosa
• Desempeñar un rol o especialidad ocupacional diferente.
• Participación en una guerra o enfrentamiento específico en el que uno no estuvo presente.
• Realizar un acto valiente o heroico que nunca ocurrió.
• Participación en operaciones " especiales " o " secretas ".
• Ser prisionero de guerra (POW). ^{[ 12 ]}

Si bien muchas personas inventan parte o la totalidad de su historial militar, otras emplean tácticas de ambigüedad , lenguaje ambiguo, omisión de detalles importantes o comportamientos engañosos similares para evitar hacer una declaración técnicamente falsa que podría ser cuestionada, pero que aun así da una impresión falsa. Un ejemplo común es afirmar que se perteneció a una rama de las fuerzas armadas durante una guerra específica. En muchos contextos, dicha afirmación implica que la persona fue desplegada en una zona de combate, incluso si en realidad nunca participó en combate. Otra afirmación engañosa es alardear de pertenecer a una rama o unidad reconocida por su destreza en combate y sus hazañas heroicas, cuando la persona desempeñaba únicamente funciones logísticas sin experiencia en combate. Del mismo modo, pueden enfatizar sus muchos años de servicio, sin mencionar que la mayor parte o la totalidad de ese tiempo lo pasaron en la reserva sin despliegues. También pueden usar casualmente términos o jerga propios del ámbito militar o de funciones específicas.

Los impostores también suelen alegar que forman parte de operaciones " clasificadas " como excusa para no poder proporcionar detalles cuando se les confronta, o para justificar la falta de registro de sus acciones o servicio. ^{[ 13 ]}

Históricamente, cuando el registro militar era menos preciso que ahora, algunos hombres afirmaban falsamente ser veteranos de guerra para obtener pensiones militares. Estos hombres añadían algunos años a su edad y declaraban haber servido en unidades poco conocidas. La mayoría no hacía afirmaciones exageradas, ya que buscaban dinero, no atención pública que pudiera desenmascararlos. En la década de 1950, numerosos medios de comunicación estadounidenses informaron sobre hombres que afirmaban ser veteranos confederados de más de 110 años, y la mayoría de los artículos desmintieron estas historias, afirmando que los hombres habían exagerado su edad y presentado solicitudes de pensión fraudulentas años antes, y que luego se encontraron en el punto de mira tras el fallecimiento de los últimos veteranos auténticos de la Guerra Civil. Walter Williams , mencionado más adelante, es considerado uno de estos impostores, aunque algunas personas siguen creyendo en su afirmación.

En el mundo moderno, las razones para hacerse pasar por un miembro del ejército o exagerar el historial militar varían, pero la intención casi siempre es ganarse el respeto y la admiración de los demás. ^{[ 2 ]} La profesora de filosofía Verna V. Gehring describe a estas personas como "impostores de virtudes", ya que no necesariamente adoptan la identidad de otra persona, sino que adoptan una historia falsa para sí mismos con el fin de suplantar virtudes y características. ^{[ 8 ]} Muchos solo están motivados por el reconocimiento social, intentando explotar la reverencia y el respeto que se les tiene a los veteranos en su país. Estas personas a menudo se sumergen en la fantasía de ser un veterano que intentan vivir en la vida real, a veces incluso insertándose en eventos o ceremonias públicas, o ofreciéndose como voluntarios para entrevistas con periodistas sobre sus supuestas experiencias. ^{[ 2 ]} Otros están motivados por beneficios más directos, como impresionar a empleadores, directores de casting, público, inversores, votantes en campañas políticas o intereses románticos. ^{[ 14 ]}

En ocasiones, los impostores utilizan sus afirmaciones para intentar intimidar a otros, como afirmar ser francotiradores entrenados o exmiembros de las fuerzas especiales, o utilizan sus experiencias inventadas como pretexto de autoridad para sus opiniones sobre asuntos políticos. ^{[ 15 ]} Los mendigos también utilizan afirmaciones falsas de servicio militar para aumentar las donaciones, a veces acompañadas de lesiones reales o falsas que se insinúan como relacionadas con el combate. ^{[ 16 ]}

Los impostores militares suelen ser descubiertos y expuestos debido a errores e inconsistencias en sus relatos o comportamientos. Por ejemplo, pueden ser demasiado jóvenes o demasiado mayores para haber participado en la guerra que dicen o demasiado jóvenes para el rango que afirman tener; podrían afirmar inadvertidamente haber estado en dos lugares diferentes a la vez; o podrían proporcionar información incorrecta sobre la guerra en la que supuestamente participaron. Entre los impostores que visten uniformes, a menudo cometen errores en la colocación de parches, insignias y medallas, y pueden tener algunas de una rama equivocada o de campañas antiguas en las que les sería imposible participar. ^{[ 17 ]} Los veteranos reales suelen detectar los errores con mayor facilidad, especialmente si pertenecieron a la misma rama en la que el impostor afirma haber servido. ^{[ 18 ]}

Algunos países tienen formas de verificar el servicio militar y ciertas afirmaciones relacionadas con él. En Estados Unidos, la mayoría de los veteranos reales que se han separado del ejército por cualquier motivo tienen un formulario DD 214 que pueden presentar (aunque también existen otros formularios, como el DD-256), el cual indica su rama, rango, unidad, MOS / AFSC , condecoraciones y otra información. Alternativamente, también se pueden realizar solicitudes al Centro Nacional de Registros de Personal utilizando la Ley de Libertad de Información (FOIA) para verificar el servicio. Otras afirmaciones pueden verificarse con listas públicas, como las de los receptores de la Medalla de Honor o la lista de prisioneros de guerra de la Guerra de Vietnam . Varios sitios web se dedican específicamente a verificar las afirmaciones de supuestos impostores militares y, si se descubre que han mentido, proceden a avergonzar públicamente al perpetrador. ^{[ 10 ] [ 7 ] [ 9 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Las leyes varían entre países en lo que respecta a las declaraciones falsas sobre el servicio militar o el uso de uniformes o medallas.

• Nick Adderley , un ex alto cargo policial británico, afirmó haber servido más de diez años en la Marina Real y fue fotografiado luciendo la Medalla del Atlántico Sur por la Guerra de las Malvinas , así como la Medalla de Servicio General con broche de Irlanda del Norte. En realidad, Adderley tenía solo 15 años durante la Guerra de las Malvinas (1982) y no se alistó en la Marina Real hasta 1984, abandonando el servicio tras menos de dos años. Tras una investigación de la Oficina Independiente de Conducta Policial , Adderley fue suspendido y finalmente destituido en 2024, y se le prohibió ejercer como agente de policía de por vida.
• Joseph A. Cafasso , estafador estadounidense y exanalista militar de Fox News , afirmaba haber sido un soldado condecorado de las Fuerzas Especiales y veterano de la Guerra de Vietnam . En realidad, solo sirvió en el Ejército de los Estados Unidos durante 44 días en 1976.
• Wes Cooley , exrepresentante de Estados Unidos por Oregón , afirmó haber combatido en la Guerra de Corea . Sirvió en el Ejército estadounidense durante dos años, pero nunca estuvo en Corea. Fue condenado por falsedad en un documento oficial.
• Brian Dennehy – Actor estadounidense que afirmó haber luchado y resultado herido en la Guerra de Vietnam . Sirvió en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos de 1959 a 1963. No resultó herido ni sirvió en Vietnam. ^{[ 48 ]}
• George Dupre , canadiense que afirmó haber trabajado para la Dirección de Operaciones Especiales (SOE) y la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial , participó en la guerra, pero nunca estuvo en Francia ni formó parte de la SOE. Fue protagonista de un libro superventas sobre sus experiencias inventadas. Confesó tras ser entrevistado por un periodista que lo engañó utilizando nombres falsos.
• Frank Dux , artista marcial, coreógrafo de lucha y autor estadounidense, afirma haber participado en misiones encubiertas en el sudeste asiático mientras servía en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , donde recibió la Medalla de Honor , y también haber sido agente de campo de la CIA . Dux sirvió en la Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos de 1975 a 1981, pero nunca fue enviado al extranjero, nunca recibió la Medalla de Honor y nunca fue reclutado por la CIA.
• Joseph Ellis , profesor e historiador estadounidense, afirmó haber participado en la guerra de Vietnam . Se alistó en el ejército estadounidense en 1969 y posteriormente impartió clases de historia en West Point hasta su baja en 1972, sin haber sido desplegado jamás. En agosto de 2001, ofreció una disculpa pública.
• Sven Hassel – Seudónimo del criminal danés convicto Børge Willy Redsted Pedersen, quien afirmó haberse alistado como voluntario en el ejército alemán y haber servido en unidades de tanques durante la Segunda Guerra Mundial. Afirmó además haberse rendido a las tropas soviéticas en Berlín en 1945 y haber pasado los años siguientes en campos de prisioneros de guerra en varios países, ^{[ 49 ]} pero fuentes independientes indican que fue arrestado en Dinamarca en 1945 después de la liberación y estuvo encarcelado allí, primero como sospechoso y luego como criminal convicto. ^{[ 50 ]}
• L. Ron Hubbard – Autor de ciencia ficción y fundador de la Cienciología . La Iglesia de la Cienciología presenta a Hubbard como un "héroe de guerra muy condecorado que comandó una corbeta y durante las hostilidades fue lisiado y herido". ^{[ 51 ]} Según las publicaciones de la Cienciología, sirvió como "Comodoro de escuadrones de corbetas" en "los cinco teatros de operaciones de la Segunda Guerra Mundial" y recibió "veintiuna medallas y palmas" por su servicio. ^{[ 52 ]} Fue "gravemente herido y llevado lisiado y ciego" a un hospital militar, donde "recuperó su forma física, fuerza y ​​plena percepción en menos de dos años, utilizando solo lo que sabía y podía determinar sobre el hombre y su relación con el universo". Los registros oficiales del servicio naval de Hubbard indican que "su desempeño militar fue, en ocasiones, deficiente", que solo recibió un puñado de medallas de campaña y que nunca fue herido en combate y nunca recibió un Corazón Púrpura . ^{[ 53 ]} La mayor parte de su servicio militar la pasó en tierra en los Estados Unidos continentales en tareas administrativas o de entrenamiento. Comandó brevemente dos buques antisubmarinos , el USS YP-422  y el USS PC-815  , en aguas costeras de Massachusetts , Oregón y California en 1942 y 1943, respectivamente.
• Jonathan Idema , un estafador estadounidense, afirmaba ser un agente de las Fuerzas Especiales patrocinado por el gobierno de Estados Unidos en Afganistán , con 12 años de servicio en las Fuerzas Especiales, 22 años de entrenamiento de combate y 18 años de experiencia en operaciones encubiertas. En realidad, sirvió en el Ejército de 1975 a 1984, principalmente en la Reserva , y si bien formó parte del 11.º Grupo de Fuerzas Especiales, su labor fue exclusivamente de apoyo logístico. Nunca participó en combate ni fue enviado al extranjero. Fue condenado por fraude en 1994 y posteriormente, en 2004, por un tribunal afgano, por capturar y torturar a ciudadanos que creía terroristas.
• Tim Kennedy , luchador estadounidense de artes marciales mixtas , fue investigado en julio de 2025 tras admitir que había falseado su historial militar, concretamente al insinuar que había recibido una Estrella de Bronce con Distinción por Valor que nunca le fue otorgada. Posteriormente, Kennedy reconoció haber sugerido, directa o indirectamente, que había obtenido dicha distinción, declarando: «Eso no es cierto y no hay excusa para ello». Aclaró que, si bien recibió una Estrella de Bronce, fue por servicio meritorio y no por valor en combate. ^{[ 54 ]}
• Konstantin Khrutsky , clérigo bielorruso antes de la Primera Guerra Mundial , residía en 1955 en Novorossiysk , Unión Soviética, y afirmaba ser un centenario nacido en 1855 que participó en la guerra ruso-turca (1877-1878) , conocida en Bulgaria como la Guerra de Liberación. Fue invitado a Bulgaria, país aliado de la Unión Soviética, y condecorado con la más alta distinción militar. Mucho después de su muerte en 1969, se descubrió que era un impostor nacido en 1879, después de la guerra, y que nunca había servido en el ejército. Su hermano menor, Samson, también se hacía pasar por centenario e impostor militar, aunque de forma más discreta, fingiendo haber luchado en la batalla de Tsushima .
• M. Larry Lawrence , promotor inmobiliario estadounidense y posteriormente embajador de Estados Unidos en Suiza, afirmó haber sido marinero de primera clase en la Marina Mercante durante la Segunda Guerra Mundial y veterano de los convoyes del Ártico . Tras su muerte, fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington, donde el presidente Bill Clinton pronunció un elogio fúnebre . Un año después, se descubrió que sus afirmaciones sobre su servicio militar eran fraudulentas y sus restos fueron exhumados.
• Nicolai Lilin , autor italo-moldavo, afirma haber servido en el cuerpo antiterrorista del GRU durante la Segunda Guerra Chechena ^{[ 55 ] [ 56 ]} y haber sido instructor de instrucción militar para las Fuerzas de Seguridad Nacional Afganas . ^{[ 57 ]} Sin embargo, las investigaciones realizadas por la periodista de Kommersant, Elena Chernenko, muestran que su nombre no aparece en ninguna fuente cercana al Ministerio de Defensa ruso , y uno de sus conocidos de su ciudad natal, Bender, declaró que nunca había servido en el ejército, ^{[ 58 ]} mientras que el historiador Donald Rayfield expresó dudas sobre si Lilin, originario de Transnistria , podría haber sido elegible para las fuerzas armadas rusas. ^{[ 59 ]}
• Jack Livesey , historiador británico, asesor militar en producciones cinematográficas y autor, afirmó haber tenido una destacada carrera de 20 años en el Regimiento de Paracaidistas . En realidad, sirvió como cocinero en el Cuerpo de Abastecimiento del Ejército durante tres años.
• Jesse Macbeth , activista antibelicista que afirmaba ser un Ranger del Ejército y veterano de la guerra de Irak , fue dado de baja del Ejército tras solo 44 días por no estar apto para el servicio. Confesó ante un tribunal federal tras ser acusado de poseer un certificado de baja militar falsificado o alterado y de hacer declaraciones falsas para solicitar beneficios a la Administración de Veteranos .
• Ferdinand Marcos , presidente de Filipinas entre 1965 y 1986, afirmó durante su campaña ser el "héroe de guerra más condecorado de Filipinas", al haber recibido 33 medallas y condecoraciones de guerra, incluyendo la Cruz por Servicio Distinguido y la Medalla de Honor , además de haber liderado una fuerza guerrillera de 9.000 hombres. Si bien Marcos sirvió en el bando aliado durante la Segunda Guerra Mundial , solo recibió dos condecoraciones, la Cruz de Oro y la Estrella por Servicio Distinguido , ambas impugnadas, y se descubrió que su afirmación de haber comandado una fuerza guerrillera era mayormente falsa, principalmente como parte de un plan para obtener reparaciones y salarios atrasados.
• Joseph McCarthy – El senador estadounidense de Wisconsin y homónimo del macartismo afirmó falsamente haber participado en 32 misiones aéreas para poder optar a la Cruz de Vuelo Distinguido y a múltiples condecoraciones de la Medalla del Aire , que la cadena de mando del Cuerpo de Marines decidió aprobar en 1952 debido a su influencia política. ^{[ 60 ] [ 61 ]} McCarthy también hizo pública una carta de felicitación que, según él, había sido firmada por su oficial al mando y el almirante Chester W. Nimitz , entonces jefe de operaciones navales. ^{[ 62 ] [ 63 ]} Sin embargo, su comandante reveló que McCarthy había escrito esta carta él mismo, probablemente mientras preparaba las citas de condecoraciones y las cartas de felicitación como tarea adicional, y que había firmado el nombre de su comandante, después de que Nimitz la firmara durante el proceso de firmar otras numerosas cartas similares. ^{[ 64 ] [ 63 ]} Una "herida de guerra" —una pierna gravemente rota— que McCarthy convirtió en tema de diversas historias que involucraban accidentes aéreos o fuego antiaéreo, en realidad ocurrió a bordo de un barco durante una ruidosa celebración para los marineros que cruzaban el ecuador por primera vez . ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]} Debido a las diversas mentiras de McCarthy sobre su heroísmo militar, su apodo "Tail-Gunner Joe" fue usado sarcásticamente como un término de burla por sus críticos. ^{[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]}
• Alan Mcilwraith , un empleado de un centro de llamadas de Glasgow , afirmaba, entre otras cosas, ser un capitán condecorado del ejército británico . Mcilwraith nunca había prestado servicio militar.
• William Northrop , historiador militar, investigador y escritor estadounidense, afirmó haber sido oficial de las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. durante tres años en la Guerra de Vietnam , incluyendo haber resultado gravemente herido en la Batalla de Lang Vei , un evento en el que solo participaron 24 estadounidenses. Una exhaustiva búsqueda en los registros militares y una verificación con el FBI revelaron que nunca sirvió en ninguna rama de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos.
• El sargento Slaughter (nacido en 1948 como Robert Remus), un luchador profesional con el personaje de un ex marine estadounidense que luchó en la guerra de Vietnam, nunca sirvió en el ejército. A pesar de esto, ha hablado sobre el servicio militar cuando parecía hablar como él mismo, y no como un personaje ficticio . ^{[ 71 ]}
• Douglas R. Stringfellow , excongresista de Utah, afirmó haber sido agente de la OSS durante la Segunda Guerra Mundial, haber recibido la Estrella de Plata y haber sido torturado por los alemanes en la prisión de Belsen , lo que le provocó una discapacidad motora que le impedía caminar y le obligaba a usar silla de ruedas. En realidad, era soldado raso de las Fuerzas Aéreas del Ejército , nunca trabajó para la OSS, no recibió la Estrella de Plata y podía caminar con bastón. Hizo una confesión pública tras ser desenmascarado por sus oponentes políticos.
• Friedrich Wilhelm Voigt – Impostor alemán que se hizo pasar por un oficial militar prusiano en 1906 y se hizo famoso como "El capitán de Köpenick".
• Delmart Vreeland , estafador estadounidense y delincuente sexual convicto, afirmó ser espía y oficial de la Inteligencia Naval, y supuestamente se enteró de los atentados del 11 de septiembre antes de que ocurrieran. Los registros de la Marina de los Estados Unidos revelaron que se alistó en 1986, pero fue dado de baja antes de completar el entrenamiento básico debido a su mala conducta.
• Micah Wright , autor y activista pacifista , afirmó haber sido un Ranger del Ejército involucrado en la invasión estadounidense de Panamá y en varias otras operaciones especiales . Fue estudiante del ROTC en la universidad, pero no obtuvo un rango de oficial ni sirvió en el ejército. Confesó y se disculpó en línea tras enterarse de que se estaba escribiendo un reportaje sobre él.
• Walter Williams – Se creía que había sido el último veterano superviviente de la Guerra Civil Estadounidense al morir en 1959. Posteriormente surgieron pruebas de que no había nacido el año que afirmaba y que todavía era un niño pequeño cuando terminó la guerra.

Cyrus Trask, personaje de la novela Al este del Edén de John Steinbeck , pierde una pierna en la primera y única acción bélica en la que participó durante la Guerra Civil estadounidense. Posteriormente, se inventa toda una carrera militar, que abarca casi todas las batallas de la guerra, y afirma haber sido asesor personal del presidente Abraham Lincoln .

En la película de 1975, Paper Tiger , el protagonista es un británico que afirma haber ostentado el rango de mayor durante la Segunda Guerra Mundial y haber recibido la Cruz Militar en dos ocasiones, además de la Cruz de Guerra por sus hazañas. Sin embargo, se revela que, en realidad, no prestó ningún servicio militar durante la guerra.

En el videojuego Team Fortress 2 de 2007 , el personaje del Soldado nunca ha pertenecido al ejército estadounidense a pesar de afirmar lo contrario.

• Mitchell Paige , receptor de la Medalla de Honor que posteriormente rastreó a impostores.
• Don Shipley , un ex SEAL de la Marina que denuncia las afirmaciones fraudulentas sobre el servicio militar.
• El término "swiftboating" (ataque difamatorio) se refiere a un ataque político injusto o falso, que a veces consiste en acusar falsamente a un candidato de deshonestidad respecto a su servicio militar.
• Lista de países que prohíben la ropa de camuflaje.
• Suplantación de identidad policial , un concepto similar que involucra uniformes policiales.
• Charlatán , persona que afirma falsamente ser un profesional de la medicina.

• Sociedad de la Medalla de Honor del Congreso
• Valor Robado – Sitio web del general de brigada Burkett
• El proyecto de los guerreros falsos
• Impostores militares australianos y neozelandeses (ANZMI) Archivado el 2 de abril de 2015 en Wayback Machine
• Valor Robado Canadá