Emperador Jiajing

Poco después de que Zhu Houcong fuera coronado príncipe, el emperador Zhengde ( r. 1505–1521 ) falleció el 20 de abril de 1521 tras una enfermedad. ^{[ 8 ]} Su padre, el emperador Hongzhi ( r. 1487–1505 ), era el hermano mayor de Zhu Youyuan. Zhu Houcong era el pariente varón más cercano del emperador Zhengde. ^{[ 9 ]}

En el lecho de muerte del emperador Zhengde, el gran secretario Yang Tinghe había comenzado los preparativos para la ascensión al trono de Zhu Houcong. Cinco días antes del fallecimiento del emperador Zhengde, se emitió un edicto que ordenaba a Zhu Houcong poner fin a su luto y asumir oficialmente el título de Príncipe de Xing. El día de la muerte del emperador, Yang Tinghe, con el apoyo de los eunucos de la corte de la Dirección de Ceremonias de la Ciudad Prohibida y de la emperatriz viuda Zhang (madre del difunto emperador), emitió un edicto que exigía al príncipe llegar a Pekín y ascender al trono. ^{[ 7 ]}

Sin embargo, existía incertidumbre en torno a este asunto debido a la ley de sucesión Ming. Según esta ley, aunque a los emperadores Ming se les permitía tener varias esposas, solo los hijos de la emperatriz tenían derecho a suceder en el trono. Cualquier intento de instalar a un descendiente de una concubina era castigado con la muerte. El padre de Zhu Houcong, Zhu Youyuan, era hijo de una concubina, por lo que no tenía ningún derecho legítimo al trono. Para sortear este problema, Yang Tinghe propuso adoptar a Zhu Houcong como hijo del emperador Hongzhi, para que pudiera ascender como hermano menor del difunto emperador Zhengde. ^{[ 10 ]}

Además, había muchos favoritos del emperador fallecido que vivían en Pekín y temían los cambios. El más influyente de ellos era Jiang Bin , comandante de las tropas fronterizas que había sido trasladado a Pekín. Se temía que intentara instalar a su propio candidato al trono, ^{[ 10 ]} Zhu Junzhang (朱俊杖), príncipe de Dai, que residía en la ciudad fronteriza de Datong . ^{[ 11 ] [ f ]}

Al día siguiente de la muerte del emperador Zhengde, una delegación de dignatarios de alto rango partió de Pekín hacia Anlu para informar a Zhu Houcong de la situación. ^{[ g ]} Llegaron a Anlu el 2 de mayo. ^{[ 12 ]} Zhu Houcong los recibió, se familiarizó con el edicto de la emperatriz viuda Zhang y aceptó ascender al trono. El 7 de mayo, ^{[ 6 ]} partió hacia Pekín acompañado por cuarenta de sus propios consejeros y sirvientes. ^{[ 13 ]} Yang Tinghe ordenó que se le recibiera en Pekín como heredero al trono, pero Zhu Houcong se negó a presentarse como heredero aparente, declarando que había sido invitado a asumir el rango imperial y que, por lo tanto, era el emperador, no un simple príncipe. ^{[ 14 ]} Según los grandes secretarios y el gobierno, era hijo del emperador Hongzhi. Se abrió paso a la fuerza en la ciudad con honores imperiales y el mismo día, 27 de mayo de 1521, ascendió ceremonialmente al trono. ^{[ 6 ] [ 15 ]} Según se informa, el joven emperador eligió él mismo el nombre de su era, de su capítulo favorito del Libro de los Documentos , donde jia significa "mejorar, hacer espléndido" y jing significa "pacificar" en chino. ^{[ 16 ]}

La propuesta de los grandes secretarios para el nombre de la era Shaozhi (Continuación del buen gobierno) fue rechazada por el emperador Jiajing. Shaozhi resumía el llamado del gobierno al nuevo emperador para que asumiera el trono y siguiera las políticas y rituales establecidos por el fundador de la dinastía, a fin de garantizar un buen gobierno. Esto expresaba un deseo de continuidad en el poder. El nombre de la era Jiajing significa "admirable y tranquilo" y deriva de un pasaje del Libro de los Documentos , en el que el duque de Zhou amonesta al joven rey Cheng y elogia al rey Wu Ding de la dinastía Shang por su admirable y tranquilo liderazgo. Wu Ding fue elogiado por restaurar el prestigio perdido de la dinastía Shang no mediante la fuerza, sino a través del resplandor de su virtud. Por lo tanto, el nombre de la era Jiajing puede interpretarse como una crítica al estado del país y al gobierno de Zhengde, así como una declaración de una política de cambio y restauración. ^{[ 14 ]} El rey Wen , padre del fundador de la dinastía Zhou, el rey Wu , también se contrasta con el indigno último rey Shang, Zhou . El emperador Jiajing vio un paralelismo entre Wen, Zhou y Wu, y entre su noble padre, el indigno emperador Zhengde, y él mismo. Por lo tanto, juzgó que no debía el trono a los grandes secretarios, ministros ni a la emperatriz viuda, sino a las virtudes de su padre, reconocidas por los Cielos. ^{[ h ]} Esta fue la base de su respeto por sus padres y su rechazo a la adopción en la Gran Controversia de los Ritos . ^{[ 14 ]}

El principal deseo del nuevo emperador era elevar póstumamente a su padre al rango imperial. ^{[ 6 ]} Por el contrario, Yang Tinghe insistió en su adopción formal por parte del emperador Hongzhi, para legitimar su pretensión al trono y convertirse en el hermano menor del difunto emperador Zhengde. ^{[ 17 ]} El emperador Jiajing y su madre rechazaron la adopción, citando la redacción del decreto de revocación que no la mencionaba. ^{[ 6 ]} El emperador no quería declarar a sus padres como su tío y tía. En cambio, solicitó la elevación de sus padres al estatus imperial "para alinear sus rangos". ^{[ 17 ]}

La mayoría de los funcionarios acordaron mantener una línea directa de sucesión y apoyaron a Yang Tinghe, pero el Emperador argumentó a favor del deber hacia sus padres biológicos. Insistió en que su madre fuera aceptada como emperatriz viuda cuando llegara de Anlu y entrara en la Ciudad Prohibida el 2 de noviembre. Un grupo de funcionarios afines al Emperador, liderado por Zhang Cong , ^{[ i ]} ya se había formado. ^{[ 6 ]} A finales de 1521, el Emperador logró que sus padres y su abuela, Lady Shao, recibieran rango imperial, ^{[ 18 ]} pero las disputas continuaron hasta que Yang se vio obligado a renunciar en marzo de 1524, ^{[ 19 ]} y la expulsión de los opositores del Emperador comenzó en agosto de 1524. Tras una manifestación de desaprobación por parte de cientos de funcionarios opositores frente a las puertas de la sala de audiencias, la oposición fue golpeada en la corte. Diecisiete funcionarios murieron a causa de sus heridas, y el resto fue exiliado a las provincias por el Emperador. ^{[ 20 ]}

Durante la disputa, el emperador Jiajing afirmó su independencia de los grandes secretarios y tomó decisiones basándose en su propio criterio, en lugar de consultarlos o simplemente aprobar sus propuestas. Esto se consideró un enfoque despótico que iba en contra de la forma tradicional de gobernar y fue criticado por eruditos preocupados. Las enseñanzas del erudito y reformador confuciano Wang Yangming ganaron popularidad, ya que algunos seguidores del emperador se vieron influenciados por sus argumentos. Además, hubo un aumento en el análisis crítico y la interpretación de los textos durante las discusiones, y creció la crítica a las actitudes conservadoras de la Academia Hanlin . ^{[ 20 ]}

En 1530, el emperador Jiajing publicó la biografía de la primera emperatriz Ming, la dama Ma , el Gao huanghou chuan (高皇后傳), y las Instrucciones para el hogar de la tercera emperatriz, la dama Xu , bajo el título Nüxun (女訓; 'Instrucciones para mujeres', en 12 volúmenes). La obra se atribuyó a la madre del emperador. Además, el emperador cambió el nombre del templo del esposo de la emperatriz Xu, el emperador Yongle , de "Taizong" a "Chengzu". ^{[ j ]} El emperador Yongle fue el primer monarca de la nueva rama de la dinastía, y el interés del emperador Jiajing en él radicaba en su deseo de establecer una nueva rama de la dinastía. ^{[ 21 ]}

El Emperador sugirió trasladar los restos de su padre del mausoleo de Huguang a las inmediaciones del cementerio imperial cerca de Pekín, pero al final, solo se creó un santuario para su padre en el palacio. ^{[ 6 ]} El Emperador también tomó medidas para honrar a sus ancestros, como restaurar templos ancestrales, otorgar a sus padres títulos más largos y supervisar los rituales y la música ritual. ^{[ 21 ]} Tras la muerte de su madre en diciembre de 1538, ^{[ 22 ]} el Emperador viajó al sur, a Anlu, para resolver la cuestión de si enterrar a sus padres juntos en el sur o en Pekín. Finalmente, optó por enterrar a su madre en el mausoleo de su padre cerca de Zhongxiang. También honró a su padre publicando sus Registros Veraces ( Shilu ) y renombró Anlu zhou como Prefectura de Chengtian (承天府) siguiendo el ejemplo de las capitales imperiales. ^{[ 21 ] [ 23 ]}

Durante su viaje a Anlu, el emperador Jiajing quedó conmocionado al ver a personas hambrientas y empobrecidas, así como a refugiados. Inmediatamente destinó 20 mil liang (746 kg) de plata para su socorro. Consideraba su sufrimiento como un fracaso de sus reformas ceremoniales y administrativas. Dos años después, durante los exámenes de la función pública , preguntó a los candidatos por qué seguía habiendo pobreza en el país a pesar de sus esfuerzos por seguir fielmente las enseñanzas confucianas y observar las ceremonias. ^{[ 22 ]}

Tras resolver con éxito la Gran Controversia de los Ritos, el Emperador procedió a modificar otros rituales y ceremonias, ^{[ 24 ]} a pesar de la oposición de algunos funcionarios. Estos cambios afectaron principalmente a los ritos realizados por el monarca. A finales de la década de 1530, se introdujeron sacrificios separados al Cielo, la Tierra, el Sol y la Luna. ^{[ 25 ]}

Además, el emperador Jiajing alteró los títulos y las formas de honrar a Confucio , ^{[ 25 ]} incluyendo la prohibición de imágenes en los templos confucianos, dejando solo placas con los nombres de Confucio y sus seguidores. ^{[ k ]} La disposición del Templo de Confucio también se modificó para incluir capillas separadas para el padre de Confucio y tres discípulos. ^{[ 24 ]} Como parte de estos cambios, el emperador Jiajing despojó a Confucio de su título de rey, pues creía que el emperador no debía inclinarse ante un rey. Además, el emperador no quería que Confucio fuera venerado en los mismos rituales utilizados para los sacrificios imperiales a los Cielos. Las ceremonias en el Templo de Confucio se simplificaron y ya no se asemejaban a los sacrificios imperiales. ^{[ 25 ]}

Además, los sacrificios a antiguos emperadores y reyes se separaron de los sacrificios imperiales a los Cielos, y se construyó un templo especial para ellos. ^{[ 25 ]} Esto elevó el estatus del monarca, ya que sus ritos ahora eran distintos de todos los demás. Entre los años 1532 y 1533, el emperador Jiajing perdió interés en las reformas rituales y el culto al Cielo, puesto que ya no podía elevar su propio estatus ni el de su padre. Esto provocó una disminución en la importancia de las ceremonias durante su reinado. ^{[ 26 ]}

Los puestos importantes del palacio imperial fueron ocupados por eunucos traídos de Anlu por el emperador Jiajing. Como parte del despido de los eunucos asociados con el monarca anterior, algunos puestos de eunucos en las provincias fueron eliminados. La influencia general de los eunucos no disminuyó; continuó creciendo. ^{[ 27 ]} Para la década de 1530, los eunucos más influyentes se consideraban iguales a los grandes secretarios. En 1548-1549, se combinaron las funciones del jefe del Depósito Oriental y la Dirección de Ceremonias, ^{[ ] y la guardia del palacio (establecida en 1552 y compuesta por eunucos) también quedó bajo su control. Esto, en la práctica, puso a toda la rama de} eunucos de la administración estatal bajo su dirección. ^{[ 28 ]}

Después de 1524, los consejeros más cercanos del emperador fueron Zhang Cong y Gui E. Intentaron apartar de puestos influyentes a los seguidores de Yang Tinghe, asociados a la Academia Hanlin. Esto resultó en una purga de las autoridades de Pekín entre 1527 y 1528 y un cambio significativo en el personal de la academia. ^{[ 29 ]} Además, Zhang Cong y Gui E trabajaron para limitar la influencia del Gran Secretario Superior Fei Hong en la Gran Secretaría. Para lograrlo, trajeron de vuelta a Yang Yiqing , quien ya había servido en la Gran Secretaría entre 1515 y 1516. En los años siguientes, hubo una lucha de poder entre los grandes secretarios y sus respectivos grupos de funcionarios. El cargo de gran secretario superior cambiaba constantemente, con Fei, Yang, Zhang y otros alternándose en el puesto. ^{[ 30 ]}

A principios de la década de 1530, Xia Yan , quien había sido ascendido de ministro de ritos a gran secretario, se ganó la confianza del emperador Jiajing. ^{[ 31 ]} Más tarde, a finales de la década de 1530, Yan Song , sucesor de Xia Yan en el ministerio, también obtuvo la confianza del emperador. Aunque Xia Yan inicialmente apoyó el ascenso de Yan Song, finalmente entró en conflicto con Yan. En 1542, Yan logró expulsar a Xia y tomar el control de la Gran Secretaría. ^{[ 32 ]} En un intento por contrarrestar la influencia de Yan, el emperador llamó a Xia nuevamente para dirigir la Gran Secretaría en octubre de 1545, pero los dos estadistas estaban enfrentados: Xia ignoró a Yan, se negó a consultarlo y canceló su nombramiento. ^{[ 33 ]} El emperador se distanció de Xia, en parte debido a su actitud reservada hacia los rituales y oraciones taoístas. Por el contrario, Yan apoyó firmemente el interés del emperador en el taoísmo. ^{[ 34 ]} En febrero de 1548, Xia apoyó una campaña a Ordos sin informar a Yan, haciéndolo el único responsable de ella. ^{[ 33 ]} Cuando el Emperador retiró su apoyo a la campaña debido a presagios desfavorables e informes de descontento en la vecina provincia de Shaanxi , los enemigos de Xia, incluido Yan, aprovecharon la oportunidad para presentar cargos contra él y lograr su ejecución. ^{[ 35 ]}

Desde 1549 hasta 1562, la Gran Secretaría estuvo bajo el control de Yan Song. Era conocido por su atención y diligencia hacia el monarca, pero también por apartar del poder a sus colegas. ^{[ 34 ] [ 35 ]} A pesar de enfrentar numerosas crisis y desafíos políticos, Yan logró sobrevivir delegando decisiones y responsabilidades a los ministerios y autoridades correspondientes. Por ejemplo, el Ministerio de Ritos se encargaba de lidiar con los mongoles, mientras que el Ministerio de Guerra gestionaba su expulsión. ^{[ 35 ]} Yan evitó involucrarse en el mayor problema del gobierno en ese momento —las finanzas estatales— dejándolo en manos de los Ministerios de Ingresos y Obras Públicas. ^{[ 36 ]} Solo mantuvo el control sobre asuntos de personal y ciertos temas políticos. A pesar de las críticas por corrupción y venta de cargos, Yan logró convencer al Emperador de que se trataba de acusaciones falsas y que sus críticos simplemente intentaban apartarlo del poder. El Emperador, que siempre desconfiaba de los funcionarios, creyó la defensa de Yan. ^{[ 35 ]}

Yan, que ya tenía 80 años en 1560, no pudo continuar con su cargo de gran secretario. Esto fue especialmente cierto después de que su esposa falleciera en 1561 y su hijo, que lo había estado ayudando a redactar edictos, regresara a casa para organizar el funeral. Para empeorar las cosas, se enfrentó a la oposición de su subordinado, el gran secretario Xu Jie . ^{[ 37 ]} El emperador ya no confiaba en Yan y lo destituyó en junio de 1562. ^{[ 38 ]} Xu Jie asumió entonces la dirección de la Gran Secretaría. ^{[ 39 ]}

Con los cambios de personal en el entorno inmediato del Emperador, el enfoque y el estilo de sus políticas también cambiaron. Durante la primera fase de su reinado, el Emperador Jiajing otorgó gran importancia a las ceremonias, que se consideraban esenciales para mantener el orden y promover un sentimiento de superioridad sobre los pueblos no chinos, según las creencias confucianas. El refinamiento y la organización de estas ceremonias tenían como objetivo mostrar a la dinastía Ming como un modelo para los países vecinos y el mundo. El Emperador recibió una ayuda significativa de su secretario general, Zhang Cong. ^{[ 40 ]} Sin embargo, durante el dominio de Xia Yan en la Gran Secretaría, el Emperador se retiró de la Ciudad Prohibida al Parque Oeste , descuidando sus deberes públicos pero manteniendo aún el control sobre el gobierno. Durante este tiempo, la China Ming empleó la fuerza militar para intimidar a los países vecinos, con éxito en el caso de Đại Việt, pero fracasando en el intento de reconquistar Ordos, lo que resultó en la muerte de Xia en 1548. ^{[ 40 ]} En el período siguiente, durante los conflictos de la década de 1550 en el norte y en la costa, Yan Song siguió una política de compromiso y negociación, que estuvo acompañada de corrupción. Tras la caída de Yan Song en 1562, el interés del emperador por el buen gobierno se reavivó bajo la influencia del capaz y enérgico gran secretario, Xu Jie. ^{[ 34 ]} Así, el gobierno del emperador Jiajing después del derrocamiento de Yang Tinghe puede dividirse en cuatro fases: la estricta adhesión de Zhang Cong a la ideología, el expansionismo agresivo de Xia Yan, la corrupción complaciente de Yan Song y las reformas correctivas de Xu Jie. ^{[ 41 ]}

Un aspecto importante del proceso de toma de decisiones desde el inicio de la dinastía Ming había sido el sistema de consulta interdepartamental entre altos funcionarios. Los memorandos y propuestas se presentaban para su debate a los " nueve ministros ", así como a los generales de las Comisiones Militares Centrales y otros funcionarios. El resultado de estas discusiones se presentaba luego al Emperador para su decisión final. Los grandes secretarios eran responsables de organizar la circulación de estos memorandos, pero no tenían autoridad para tomar decisiones. El Emperador Jiajing enfatizó la importancia de discutir las decisiones importantes en la corte ^{[ 42 ]} y alentó a los funcionarios a expresar sus opiniones, particularmente en el caso de los altos funcionarios del gobierno, al beneficiario. ^{[ 43 ]}

En el período inicial de la dinastía Ming, este sistema a menudo servía para justificar las decisiones de los emperadores (especialmente después de la crisis de 1380 ), ^{[ 42 ]} ya que no existía una base social para actitudes diversas, pero con la aparición de las crisis de mediados del siglo XV, la situación cambió y se hizo evidente la necesidad de cambios políticos. El surgimiento de funcionarios con antecedentes en familias de comerciantes también proporcionó una base para evaluar los problemas desde diferentes perspectivas. Los funcionarios utilizaron este sistema para debatir, construir redes de apoyo, ejercer presión en favor de sus propios intereses, expulsar a sus oponentes del poder e incluso, en ocasiones, sabotear sus políticas. ^{[ 44 ]}

El trato severo del Emperador hacia los disidentes le granjeó muchos oponentes y provocó múltiples intentos de asesinato. En 1539, mientras viajaba a Anlu, sus residencias temporales fueron incendiadas repetidamente. ^{[ 45 ]} El incidente más grave ocurrió el 27 de noviembre de 1542, cuando un grupo de mujeres del palacio intentó estrangularlo. ^{[ 46 ]} Cuando el Emperador se había quedado dormido en los aposentos de una de sus concubinas, una sirvienta guió a varias mujeres del palacio para que comenzaran a estrangularlo con un cordón de seda. Sin embargo, una de las mujeres del palacio entró en pánico y alertó a los eunucos, quienes informaron a la Emperatriz Fang . El Emperador finalmente despertó después de estar inconsciente durante ocho horas, pero no pudo hablar. La Emperatriz Fang ordenó la ejecución de todas las mujeres involucradas en el intento de asesinato, tanto las que participaron realmente como las que fueron falsamente acusadas. ^{[ 45 ]} Los motivos de las mujeres del palacio no están claros, pero posiblemente el trato cruel del Emperador hacia ellas, impulsado por su afán de vivir más tiempo, haya influido. ^{[ 46 ]}

Tras el intento de asesinato, el Emperador se retiró por completo de la vida formal de la corte y de la Ciudad Prohibida. Se trasladó al Palacio Yongshou (Palacio de la Vida Eterna) en el Parque Oeste de la Ciudad Imperial, ^{[ 45 ]} donde se alojó ocasionalmente a partir de 1539. ^{[ 47 ]} El Parque Oeste estaba ubicado en el tercio occidental de la Ciudad Imperial, separado de ella y de la Ciudad Prohibida por un sistema de tres lagos llamado Lago Taiye . Estos lagos se extendían a lo largo de dos kilómetros de norte a sur y ocupaban la mitad del área del parque. ^{[ 48 ]} El Emperador construyó el Parque Oeste como un complejo donde pudiera vivir y buscar la inmortalidad. ^{[ 49 ]} Desde el comienzo de la dinastía Ming, el Parque Oeste ha sido visto como un símbolo de las Tierras de los Inmortales. El Emperador Jiajing, quien estaba fascinado por el taoísmo y el concepto de inmortalidad, se sintió intrigado por esto e intentó reconstruir el sitio de acuerdo con las creencias contemporáneas sobre las Tierras de los Inmortales. Alineó los nombres de los palacios y la vestimenta de los sirvientes y funcionarios con el simbolismo taoísta, y allí se realizaban ceremonias taoístas. También se criaban animales y se cultivaban plantas con fines adivinatorios. ^{[ 50 ]} Tras la muerte del emperador, la mayoría de los edificios que había construido fueron demolidos, quedando solo un templo, el Dagaoxian dian, que aún se conserva. ^{[ 51 ]}

Después de 1542, el Emperador nunca residió en su palacio en la Ciudad Prohibida. ^{[ 27 ] [ 46 ] [ 47 ]} Este traslado al Parque Oeste también resultó en la transferencia del centro administrativo del imperio, aislando aún más al Emperador de la burocracia. ^{[ 52 ]} Ya en 1534, dejó de celebrar audiencias imperiales. ^{[ 27 ]} En cambio, sus decisiones se transmitían a los ministerios y otras autoridades a través de un selecto grupo de asesores que tenían acceso directo a él. ^{[ 27 ]} Este grupo incluía a los grandes secretarios, al ministro de ritos y a varios comandantes militares. ^{[ 53 ]} La interrupción de las audiencias no indicaba una falta de interés en gobernar; el Emperador leía diligentemente los informes y las propuestas de los funcionarios y a menudo trabajaba hasta altas horas de la noche. ^{[ 54 ]}

Desde el comienzo de su reinado, el emperador Jiajing se sintió atraído por la fe taoísta, con su enfoque en lo sobrenatural y la búsqueda de la inmortalidad. Esto pudo haber sido influenciado por su infancia en Huguang, cuya gente era conocida por sus creencias supersticiosas. ^{[ 21 ]} El apoyo del emperador Jiajing al taoísmo no fue ilimitado. En 1527, los ministros y los grandes secretarios Gui E, Fang Xianfu (方獻夫), Yang Yiqing y Huo Tao (霍韜) propusieron regulaciones más estrictas para el establecimiento de nuevos templos y monasterios taoístas y budistas. También sugirieron la abolición de los conventos y templos, la confiscación de sus propiedades y el regreso de las monjas y sacerdotes budistas y taoístas a la vida secular. ^{[ m ]} El emperador firmó el decreto que se preparó. ^{[ 56 ] [ n ]} Como el Emperador no tuvo heredero en los primeros diez años de su reinado, algunos altos funcionarios sugirieron que las oraciones y rituales taoístas podrían resolver el problema. Esto despertó su interés, que se intensificó aún más después del intento de asesinato en 1542. ^{[ 21 ]}

El emperador Jiajing no escatimó gastos ni tiempo en las ceremonias taoístas. Los taoístas solicitaron, entre otras cosas, decenas de kilogramos de polvo de oro para sus oraciones. El emperador incluso mandó construir templos para ellos, lo que requirió transportar mucha madera desde la lejana Sichuan . Además, les obsequió objetos valiosos. ^{[ 46 ]} Entre los taoístas, Shao Yuanjie fue particularmente favorecido por el emperador a partir de 1526. Shao era conocido por sus oraciones para pedir lluvia y protección contra las calamidades. Tras el nacimiento de los hijos del emperador en 1533 y 1536, fue muy honrado. ^{[ 57 ]} Shao murió en 1539 y fue reemplazado por Tao Zhongwen . Tao fortaleció aún más la fe del emperador en el taoísmo y se ganó el respeto de sí mismo al predecir con precisión un incendio en el camino al sur hacia Anlu. ^{[ 22 ]} Para prolongar la vida del Emperador, Tao le ofreció afrodisíacos y elixires de inmortalidad hechos de minio ( tetróxido de plomo ) y arsénico blanco ( trióxido de arsénico de origen natural ). En septiembre de 1540, el Emperador anunció sus planes de retirarse a la vida privada en los años venideros para buscar la inmortalidad. Esto causó gran preocupación entre los funcionarios, quienes criticaron los preparados por ser tóxicos. Quienes criticaron abiertamente al Emperador fueron ejecutados, y en las décadas siguientes, él consumió lentamente los elixires. ^{[ 57 ]}

Después de 1545, el Emperador comenzó a recurrir a los oráculos para guiarse en los asuntos de Estado. Estos oráculos eran organizados por Tao, quien controlaba sus resultados. Yan Song también participaba en la adivinación, viéndola como una oportunidad para influir en la política a su favor. La búsqueda de la inmortalidad por parte del Emperador incluía mantener relaciones sexuales con muchachas jóvenes, de las cuales él y Tao reunieron 960 con este propósito. ^{[ 58 ]} También instó a funcionarios de todo el país a buscar y enviar hierbas mágicas. Tras la muerte de Tao en noviembre de 1560, el Emperador tuvo dificultades para encontrar un adepto taoísta que pudiera satisfacer sus necesidades. ^{[ 59 ]}

Además de las oraciones taoístas, se revivió y desarrolló la forma literaria del qingci (青詞), un estilo poético de oración lleno de alusiones. El favor del emperador entre los funcionarios a menudo se basaba en su habilidad para escribir en este estilo, más que en su capacidad política. Yan Song y Xia Yan, particularmente hábiles en este estilo, eran a menudo llamados despectivamente qingci zaixiang (青詞宰相; 'primeros ministros de Qingci'). ^{[ 60 ] [ o ]}

Durante el reinado del emperador Jiajing, el clima fue más frío y húmedo en comparación con años anteriores, pero hacia el final de su reinado, hubo inviernos más cálidos. Las temperaturas fueron 1,5 grados más bajas que en la segunda mitad del siglo XX. El sur y el norte de China se vieron afectados por inundaciones, mientras que la cuenca del río Yangtsé experimentó una sequía severa. En 1528, la peor sequía de toda la era Ming azotó Zhejiang , Shanxi , Shaanxi y Hubei , ^{[ 62 ]} lo que resultó en la muerte de la mitad de la población en algunas áreas de Henan y Jiangnan . Jiangnan continuó sufriendo sequías, epidemias, lluvias y hambrunas hasta finales de la década de 1540. ^{[ 63 ]}

Los terremotos también eran frecuentes en la era Jiajing, registrándose muchos en diversas áreas. Por ejemplo, en el lapso de diez meses, de julio de 1523 a mayo de 1524, se registraron 38 terremotos. Solo en Nanjing, hubo quince en tan solo un mes de 1525. ^{[ 24 ]} El terremoto más devastador ocurrió el 23 de enero de 1556 , afectando a las provincias de Shaanxi, Shanxi y Henan. En Shaanxi, regiones enteras como Weinan , Huazhou , Chaoyi y Sanyuan quedaron en ruinas. Los ríos Amarillo y Wei también se desbordaron, y algunas áreas experimentaron temblores durante varios días. El desastre cobró la vida de 830 000 personas, incluidos varios exministros. ^{[ 24 ]} Las áreas afectadas recibieron una exención de impuestos durante varios años. ^{[ 64 ]} A pesar de estos desastres naturales, la primera mitad del siglo XVI experimentó un crecimiento económico significativo en la agricultura y la artesanía, pero el Estado tuvo dificultades para recaudar impuestos, especialmente sobre las tierras recién cultivadas, el comercio y la producción artesanal. No se alcanzaron las cuotas ni los ingresos establecidos un siglo antes. ^{[ 65 ]}

Durante la era Jiajing, los campesinos chinos comenzaron a expandir sus cultivos agrícolas para incluir especies nativas de América Central y del Sur. En la década de 1530, se documentó el cultivo de cacahuete en Jiangnan, habiéndose extendido allí desde Fujian . Los campesinos de Fujian adquirieron este cultivo de marineros portugueses. ^{[ 66 ]} Las batatas se documentaron en Yunnan a principios de la década de 1560, habiendo llegado a través de Birmania. Su presencia en la costa sureste (Fujian y Guangdong) solo fue mencionada por autores de la época en las últimas décadas del siglo XVI, durante la era Wanli . ^{[ 66 ] [ 67 ]} El cultivo de maíz se documentó ya en la década de 1550 en el interior de Henan, pero lo más probable es que se adquiriera de los europeos varias décadas antes. ^{[ 66 ] [ 68 ]} También fue enviado por nativos de Yunnan a Beijing como parte de tributo antes de mediados del siglo XVI. ^{[ 66 ] [ p ]} El maíz no era del agrado del pueblo Han y su cultivo siguió siendo una preocupación de las minorías étnicas del suroeste de China durante casi tres siglos. No fue hasta el siglo XVIII que comenzó a cultivarse a mayor escala en las regiones pobladas por Han. ^{[ 68 ]}

Tras la ascensión al trono del emperador Jiajing, Yang Tinghe implementó un programa de severa austeridad. ^{[ 70 ]} Esto se produjo tras el significativo aumento del número de dignatarios pagados por el Estado durante el siglo anterior. El número de oficiales pasó de menos de 13 000 al comienzo de la era Hongwu (1368-1398) a 28 000 al final, y finalmente alcanzó los 100 000 en 1520; muchos de ellos vivían en la capital y sus alrededores. Muchos de estos oficiales eran excedentes y no servían activamente en el ejército. Lo mismo ocurría con los funcionarios públicos, lo que resultaba en la importación anual de alrededor de 4 millones de dan de grano a Pekín para cubrir las necesidades de funcionarios, soldados y oficiales. Este grano se distribuía a razón de 1 dan (107,4 litros) por persona al mes, lo que abastecía a aproximadamente 300 000 personas. En 1522, Yang tomó medidas decisivas al suspender los pagos a 148.700 funcionarios y oficiales supernumerarios y honorarios, lo que resultó en una reducción anual de 1,5 millones de dan de grano en el gasto estatal. ^{[ 71 ]} Esta medida resultó beneficiosa a mediados del siglo XVI, ya que los ahorros permitieron a las autoridades convertir el impuesto de 1,5 millones de dan de grano en un impuesto de plata, mejorando notablemente las finanzas del estado. ^{[ 71 ]}

A mediados de la década de 1520, a pesar de los esfuerzos por ahorrar dinero, la situación financiera del estado seguía siendo problemática. Los costosos proyectos de construcción durante los primeros años de la era Jiajing habían agotado las reservas de grano, que habían cubierto gastos durante 8 o 9 años, a solo 3, así como las reservas de plata acumuladas en la década de 1520. ^{[ 72 ]} En 1540, el Ministro de Hacienda fue destituido por negarse a aprobar un aumento en el número de trabajadores de obras públicas, que ya ascendía a 40 000. Argumentó que el costo de reconstruir palacios, altares ceremoniales y templos ya había alcanzado los 6 millones de liang (224 toneladas) de plata desde el comienzo del reinado del Emperador Jiajing, y que no tenía los medios para mantener ese ritmo de construcción. Si bien el Emperador canceló algunos proyectos, los edificios más costosos del Parque Oeste no se encontraban entre ellos. ^{[ 36 ]}

Los ingresos del tesoro de Taicang, ^{[ q ]} que consistían en los ingresos del Ministerio de Ingresos en plata, promediaron 2 millones de liang (74,6 toneladas) por año después de 1532. De esta cantidad, 1,3 millones de liang se asignaron para la defensa de la frontera. En la década de 1540, el gasto anual en plata aumentó a 3,47 millones de liang , lo que resultó en un déficit de 1,4 millones de liang . El Ministerio de Ingresos intentó abordar este problema implementando un control más estricto de los ingresos y gastos, así como exigiendo que se presentaran las cuentas finales al final de cada año. A pesar de estos esfuerzos, los déficits persistieron. ^{[ 72 ]} En 1541, 1,2 millones de dan de excedente de grano, que fue resultado de las medidas de austeridad de Yang Tinghe, se convirtieron en pagos de plata. Esta decisión fue posteriormente revocada después de cinco años, pero finalmente fue restablecida. Esto provocó un aumento en los ingresos anuales del tesoro de Taicang de 2 millones a más de 3 millones de liang a principios de la década de 1550. ^{[ 74 ]} A partir de 1540, la conversión de impuestos de grano a plata se generalizó, aunque la proporción y el método específicos de conversión variaron entre los diferentes condados. ^{[ 36 ]}

En la década de 1550, los gastos estatales, tanto regulares como extraordinarios, aumentaron significativamente. El costo de mantener las guarniciones militares en la frontera norte se duplicó, y el estado enfrentó cargas financieras adicionales debido al terremoto de 1556 y al incendio que destruyó tres palacios de audiencias y la puerta sur de la Ciudad Prohibida en 1557. ^{[ 64 ]} La reconstrucción de estos palacios tomó cinco años y costó cientos de miles de liang de plata. ^{[ 75 ]} En 1561, el palacio del Emperador en el Parque Oeste, que también había sido reconstruido recientemente, se incendió de nuevo. ^{[ 76 ]} Durante este tiempo, el gasto anual del estado en plata osciló entre 3 y 6 millones de liang , mientras que los ingresos propios eran de solo alrededor de 3 millones de liang . Para compensar el déficit, el estado recurrió a impuestos extraordinarios, ahorros, ^{[ 75 ]} e incluso transferencias del tesoro personal del Emperador, lo que a menudo lo dejaba completamente agotado. ^{[ 64 ] [ r ]} En 1552, el Ministro de Hacienda propuso un impuesto adicional de dos millones de liang para las ricas prefecturas de Jiangnan. El Emperador estuvo de acuerdo y este procedimiento se repitió, pero durante la década de 1550, Jiangnan fue atacada frecuentemente por piratas y también sufrió desastres naturales, lo que dificultó la recaudación incluso de los impuestos habituales. Las autoridades locales estaban agotadas y carecían de recursos para hacer frente a las inundaciones y las malas cosechas, y el gobierno no respondió hasta que la situación se volvió crítica y los refugiados, junto con las epidemias, aparecieron en las calles de Pekín. Para financiar las operaciones militares en el sureste de China, se recaudaron impuestos en las regiones afectadas, a menudo en forma de recargos laborales. Estos impuestos se mantuvieron vigentes hasta que algunos de ellos (que sumaban entre 400 y 500 mil liang ) fueron abolidos en 1562. ^{[ 75 ]}

El ahorro y la frugalidad también tuvieron consecuencias negativas. En 1560, el precio de mercado del arroz se duplicó a 0,8 liang de plata por dan , lo que provocó una revuelta de la guarnición de Nankín. Para apaciguarlos, se distribuyeron 40 mil liang (1492 kg) de plata y los soldados no fueron castigados. ^{[ 77 ]}

Otro problema eran los salarios de los miembros de la familia imperial, que superaban los 8,5 millones de dan de grano a principios de la década de 1560 y seguían siendo insuficientes para el gran número de miembros de la familia. Este problema se puso en conocimiento del Emperador, quien lo discutió pero no tomó ninguna medida. En 1564, 140 miembros de la familia imperial se reunieron frente a la residencia del gobernador en Shaanxi para exigir el pago de sus atrasos, que ascendían a más de 600 000 dan de grano, pero las autoridades locales solo pudieron recaudar 78 000 liang de plata. El Emperador excluyó a los implicados de la familia imperial, pero el problema persistió. ^{[ 78 ]}

La necesidad del gobierno de obtener ingresos de plata impulsó la implementación de la reforma del látigo único, que comenzó en la costa sureste, donde existía un excedente de plata debido al floreciente comercio. ^{[ 78 ]} Desde la década de 1530 hasta la de 1570, la principal fuente de plata para China fue el oeste de Japón, donde se descubrieron nuevos yacimientos. En las décadas de 1550 y 1560, los comerciantes chinos enfrentaron restricciones de acceso a Japón debido a los conflictos en la costa china. Los portugueses asumieron el papel de intermediarios entre Japón y China. ^{[ 79 ]}

Las reformas, conocidas como la " reforma del látigo único ", abarcaron diversas medidas que se implementaron en diferentes lugares y combinaciones. Estas medidas incluyeron la sustitución de los contribuyentes por trabajo obligatorio para la asignación de tierras, la introducción de pagos anuales en lugar del ciclo de impuestos decenal anterior del sistema lijia, la sustitución de los pagos de impuestos por trabajo obligatorio, la consolidación de diversas tasas y servicios obligatorios en un solo pago y la simplificación de la categorización de tierras. ^{[ 80 ]} En 1522, se implementó un nuevo método de cálculo de impuestos (inicialmente en un condado). Este método tomó en cuenta la fertilidad de las tierras recién fertilizadas y la conversión del área de campo a mu fiscal , lo que facilitó a los contribuyentes el cálculo de sus impuestos. Este método se popularizó tanto en el norte como en el sur, pero el gobierno tenía sentimientos encontrados al respecto. Por un lado, simplificaba el proceso de cálculo de impuestos, pero por otro lado, dependía de funcionarios de menor rango conocidos por sus prácticas corruptas. El gobierno a veces apoyaba y otras veces prohibía este método. Los ajustes y la igualación de los impuestos también tuvieron un impacto positivo en los precios de la tierra y la actividad del mercado. ^{[ 81 ]} En algunos casos, la implementación de nuevos catastros locales llevó a que los hogares adquirieran registros de tierras, reemplazando los obsoletos Registros Amarillos. ^{[ 82 ]}

Durante los primeros años del reinado del emperador Jiajing, el estadista y filósofo Wang Yangming (m. 1529) se encontraba en los últimos años de su vida. Aunque no participó en la disputa sobre los ritos, sus discípulos simpatizaban con la decisión del emperador de "seguir la voz moral interior". ^{[ 83 ]} A pesar de su éxito previo al sofocar la rebelión del príncipe de Ning , Wang había sido destituido de su cargo en la administración pública bajo el emperador Zhengde. En 1525, el ministro de Ritos, Xi Shu (席書), propuso su reincorporación debido a su excepcional reputación como estadista. ^{[ 84 ]} Esta propuesta se enfrentó a la oposición de los grandes secretarios Gui E y Yang Yiqing, cuya influencia disminuiría con el regreso de Wang a Beijing. Sugirieron enviarlo al sureste ^{[ 83 ]} para sofocar la rebelión en Guangxi. ^{[ 85 ]}

El nuevo concepto de filosofía neoconfuciana de Wang Yangming, centrado en el concepto de xin (corazón/mente), fue criticado por representantes de la ortodoxia oficial zhusista . Sus enseñanzas fueron prohibidas y solo fue rehabilitado en 1567, tras la muerte del emperador Jiajing, ^{[ 86 ]} pero a pesar de este revés, sus ideas continuaron difundiéndose por todo el país. A medida que sus enseñanzas ganaban popularidad, sus seguidores formaron diversas escuelas regionales. La escuela de Jiangzhou, liderada por figuras como Luo Hongxian , Zuo Shouyi (鄒守益), Ouyang De y Nie Bao , ofreció la interpretación más precisa de las ideas de Wang. La escuela de Taizhou, por otro lado, liderada por Wang Gen , He Xinyin y otros, adoptó un enfoque más radical. ^{[ 87 ]}

Algunos neoconfucianos discreparon de las ideas de Wang Yangming y Zhu Xi sobre el origen del universo. En cambio, se centraron en desarrollar el concepto de qi . Por ejemplo, Wang Tingxiang se inspiró en las ideas de Zhang Zai de Song y Xue Xuan (薛瑄) de Ming. Sostuvo que el universo no surgió del principio de li , sino de la energía primordial del qi ( yuan qi ). ^{[ 88 ]} De manera similar, Luo Qinshun creía que la energía era la fuerza primordial, mientras que el principio servía como fuente de orden y regularidad. Ambos pensadores buscaban un cambio en la filosofía, pasando del moralismo al empirismo , una dirección que se generalizaría en el confucianismo chino un siglo después, durante el inicio del período Qing. ^{[ 88 ]}

Durante la era Jiajing, el epicentro de la creatividad artística se encontraba en la próspera región de Jiangnan, particularmente en Suzhou . Esta zona atrajo a intelectuales que priorizaron la autoexpresión artística sobre la búsqueda de una carrera oficial. Estos intelectuales fueron conocidos como la Escuela Wu , llamada así por el antiguo nombre de la región. ^{[ 89 ]} Los pintores más prominentes y representativos de la Escuela Wu fueron Wen Zhengming y Chen Chun . ^{[ 90 ]} Wen Zhengming fue un maestro de la poesía, la caligrafía y la pintura. Fue conocido por sus paisajes monocromáticos o de colores suaves al estilo de Shen Zhou , así como por sus " paisajes azul verdosos " al estilo Tang. ^{[ 91 ]} Se le atribuye el resurgimiento de la tradición de la pintura amateur del sur. ^{[ 90 ]} Chen Chun, discípulo de Wen Zhengming, aportó originalidad al género de flores y pájaros . ^{[ 92 ]} También fue reconocido por su escritura conceptual como calígrafo. Wen Zhengming tuvo muchos discípulos y seguidores, entre ellos sus hijos Wen Peng y Wen Jia , ambos pintores. Wen Peng, además de su habilidad en la escritura conceptual, obtuvo reconocimiento por su talla de sellos. ^{[ 93 ]} Otros pintores notables de la Escuela Wu incluyen al pariente de Wen Zhengming , Wen Boren , así como a Qian Gu y Lu Zhi . ^{[ 90 ]}

Muchos artistas, como Qiu Ying y Xu Wei , fueron influenciados por la escuela Wu, pero no pertenecían a ella. Trabajaron en Suzhou y sus alrededores. ^{[ 94 ]} Qiu Ying formaba parte del ala conservadora de la tradición del sur , mientras que Xu Wei se apartó de esta expresión conservadora. Sus pinturas se caracterizan por una deliberada despreocupación y simplificación de la forma, lo que resulta en una excepcional credibilidad y expresividad en sus composiciones. ^{[ 95 ]} Las obras de Qiu eran más populares entre el público en general que las de los eruditos y funcionarios, conocidas como pintura literaria . Los comerciantes a menudo firmaban pinturas con su nombre, incluso si estaban lejos de su estilo. ^{[ 96 ]}

La dirección del desarrollo literario en la anterior era Zhengde y el comienzo de la era Jiajing fue determinada por los Siete Maestros Anteriores, liderados por Li Mengyang y He Jingming , incluyendo a Wang Tingxiang. Su principal objetivo era romper con la poesía tradicional de estilo gabinete del siglo XV, que creían carente de expresión y emoción debido a su adhesión a las convenciones. En cambio, tomaron como modelos la prosa Han y Qin , así como la poesía Tang y anterior, particularmente del período Tang de apogeo. ^{[ 97 ] [ 98 ]} Esta tendencia continuó en el siglo XVI con el surgimiento de Xie Zhen , el primero de los Siete Maestros Posteriores . ^{[ 99 ]} Li Panlong lideró a los Siete Maestros Posteriores, ^{[ 100 ]} siendo Wang Shizhen considerado el poeta más grande entre ellos. ^{[ 99 ]}

Tanto los Siete Maestros Anteriores como los Siete Posteriores tuvieron una influencia significativa en los poetas de la China Ming, y su estilo poético se mantuvo popular durante muchas décadas, pero algunos literatos creían que sus principios eran demasiado restrictivos, lo que conducía a una mera imitación sin originalidad. Uno de estos poetas fue Xue Hui (薛蕙), así como el hijo de Yang Tinghe, Yang Shen , ^{[ 97 ]} cuya obra obtuvo muchos admiradores. La colección de poemas más preciada de Yang Shen fue la que intercambió con su esposa, Huang E , quien también era una talentosa poetisa, mientras vivía en el exilio después de 1524. ^{[ 101 ]} A pesar de la tendencia predominante de admiración por la "poesía Tang y la prosa Han", los Ocho Talentos de la era Jiajing destacaron por modelar su escritura a partir de los autores de las dinastías Tang y Song. Los más notables entre los Ocho Talentos fueron Li Kaixian , Wang Shenzhong y Tang Shunzhi . ^{[ 102 ]}

En el género de las obras de teatro zayu del norte , Kang Hai y Wang Jiusi fueron dramaturgos importantes. ^{[ 103 ]} Tras ellos, Li Kaixian se centró en el teatro, ^{[ 99 ]} publicando Yuan zayu y componiendo obras de teatro al estilo chuanqi del sur . ^{[ 104 ]} Xu Wei, el autor de zayu más renombrado de la dinastía Ming , ^{[ 105 ]} siguió sus pasos, pero la generación de Li Kaixian fue la última en sobresalir en el teatro del norte, ya que las obras del sur comenzaron a dominar. ^{[ 104 ]}

En 1513, Mansur, sultán de Turpan , invadió Hami y causó destrucción en los territorios chinos al este. Sayyid Husayn, enviado de Mansur en Pekín, negoció un acuerdo por el cual Mansur conservaría Hami y se restablecería el comercio ( de tributo ). ^{[ 106 ]} En 1521, Sayyid fue ejecutado por traición y la delegación de Turpan fue expulsada de Pekín. Esto generó una actitud hostil hacia Turpan, reforzada por Yang Tinghe. Los combates se reanudaron y, en 1524, los turpanos también atacaron Ganzhou . Las tropas Ming, compuestas principalmente por mongoles, defendieron con éxito contra los atacantes, pero el conflicto continuó hasta 1528, cuando Mansur retomó la estrategia de pequeñas incursiones. ^{[ 107 ]}

En 1528, la frontera occidental volvió a ser motivo de disputa. Ilan, uno de los generales de Mansur, solicitó asilo en territorio Ming. Mansur exigió su extradición a cambio de Hami. Además, solicitó la reanudación del comercio, que se había interrumpido en 1524. Wang Qiong , ministro de guerra a cargo de las fronteras occidentales, junto con Zhang Cong y Gui E, apoyaron la reanudación del comercio, pero hubo voces disidentes que argumentaban que mostrar indulgencia sin una disculpa formal no sería beneficioso a largo plazo. A pesar de esto, el emperador finalmente decidió conceder la petición de Mansur. La frontera occidental se pacificó y el gobierno Ming pudo centrarse en lidiar con los mongoles, cada vez más agresivos y hostiles después de 1528. ^{[ 108 ]}

En 1537, estalló un debate en la corte Ming sobre Đại Việt (actual norte de Vietnam ). Este debate se originó con el nacimiento del hijo del emperador en noviembre de 1536, cuando se enviaron mensajes a los países vecinos para compartir la feliz noticia. El Gran Secretario Xia Yan se negó a incluir a Đại Việt en estos mensajes, alegando que el país no había pagado tributo durante los últimos veinte años y que su gobernante era Mạc Thái Tông , de la dinastía Mạc . El Ministro de Guerra y la facción militarista del gobierno, liderada por Guo Xun (郭勛), marqués de Wuding, propusieron una expedición punitiva. Esta propuesta fue criticada por ser extravagante y costosa. ^{[ 109 ]} Yan Song también se manifestó en contra de la propuesta. ^{[ 110 ]}

En marzo de 1537, enviados del legítimo gobernante vietnamita, Lê Trang Tông de la dinastía Lê , llegaron a Pekín solicitando ayuda contra la dinastía Mạc. El emperador Jiajing respondió enviando funcionarios para investigar la situación, que consideró una afrenta a su majestad. Inicialmente, consideró la posibilidad de emprender acciones militares, pero las autoridades locales de Guangdong se opusieron, argumentando que los vietnamitas no habían cruzado la frontera y que el resultado de su guerra civil era incierto. A pesar de estas protestas, en mayo se decidió ir a la guerra, pero tras nuevas objeciones de funcionarios regionales, el emperador comenzó a dudar y finalmente canceló los preparativos militares en junio. En septiembre de 1537, nuevas propuestas de otros funcionarios locales lo convencieron de reanudar los preparativos para la guerra. ^{[ 109 ]}

En la primavera de 1538, el emperador Jiajing nombró a un comandante de campaña, pero después de que las autoridades fronterizas calcularan los costos y problemas previstos de la guerra y el Ministerio de Guerra respondiera a la consulta del emperador sometiendo el asunto a consultas interministeriales, el emperador finalmente decidió cancelar la guerra. ^{[ 109 ]} Sin embargo, la concentración de 110 000 soldados en Guangxi durante los preparativos para la guerra alarmó a Mạc Thái Tông. En un intento por evitar una invasión en 1540, Mạc Thái Tông cedió territorios fronterizos en disputa al Imperio Ming y aceptó el estatus subordinado de su estado. ^{[ 110 ]} Este suceso dejó al emperador Jiajing con la impresión de que sus funcionarios estaban más preocupados por sus intereses personales que por el bienestar del estado y que eran incapaces de elaborar una política sólida. Para 1540, el emperador se había aislado cada vez más de su gobierno. ^{[ 109 ]}

Los conflictos internos entre los mongoles significaron que el gobierno del emperador Jiajing no tuvo mucho de qué preocuparse en la primera década de su reinado, y sus incursiones fueron raras. ^{[ 111 ]} Sin embargo, el propio ejército Ming planteó un problema significativo. Ya en el siglo XVI, las dificultades en las guarniciones fronterizas iban en aumento. ^{[ 112 ]} En 1510, los soldados mataron al gobernador de Ningxia , y en 1521, el gobernador de Gansu corrió la misma suerte. En agosto de 1524, oficiales y soldados en Datong mataron al gobernador e incendiaron edificios gubernamentales. ^{[ 113 ]} Aunque los disturbios fueron sofocados temporalmente por la ejecución de los líderes de la rebelión en abril de 1525, la rebelión de Datong, vinculada a la muerte del comandante de la guarnición, resurgió en 1533. ^{[ 106 ]} También se produjeron rebeliones menores en 1535 ^{[ 114 ]} y 1539, ^{[ 115 ]} y en 1545, miembros de la familia imperial también se alzaron. ^{[ 106 ]} La respuesta del gobierno a estas rebeliones consistía generalmente en hacer concesiones, que en última instancia no lograron abordar los problemas subyacentes. ^{[ 113 ]}

Tras la estabilización de la situación política en Mongolia, los mongoles comenzaron a realizar incursiones en territorio Ming cada primavera y principios de otoño. ^{[ 111 ]} Estas incursiones solían tener éxito debido a la incapacitación de las guarniciones Ming, lo que las convertía en un sustituto eficaz del comercio para los mongoles. ^{[ 116 ]} A diferencia de Đại Việt, el emperador mostró una clara preferencia por el uso de la fuerza en sus relaciones con los mongoles y rechazó las propuestas para restablecer el comercio. Sin embargo, Altan Khan , quien consolidó su dominio sobre los mongoles en las estepas al oeste y al sur del desierto de Gobi en la década de 1540, deseaba productos chinos. ^{[ 109 ]} Sus ataques en territorio Ming estaban motivados por su necesidad de fondos para librar la guerra contra los oirates , así como de suministros para aliviar los efectos de las sequías y hambrunas de las décadas de 1540 y 1550. ^{[ 117 ]}

Las tropas Ming lograron defenderse de incursiones menores, pero no pudieron detener los ataques mongoles a gran escala que involucraban a decenas de miles de jinetes. Para cuando se reunieron suficientes fuerzas, los mongoles ya se habían retirado a la estepa . El gobierno Ming se centró en fortalecer sus defensas y construir fortificaciones, para lo cual el emperador estaba dispuesto a destinar fondos significativos. También trabajaron en mejorar la disciplina y las actividades de inteligencia, pero no lograron abordar las causas profundas de estas incursiones. ^{[ 117 ]}

Durante las décadas de 1540 y 1550, Altan Khan solicitó repetidamente la restauración del comercio, pero el Emperador se negó, lo que llevó a los mongoles a recurrir a la fuerza para obtener los recursos que necesitaban. Esto resultó en una serie de incursiones y saqueos, incluyendo el saqueo de Shanxi en 1541-1543 ^{[ 118 ]} y los alrededores de Pekín a finales de la década de 1540. Para 1550, los mongoles incluso habían llegado a las murallas de Pekín . En un intento por calmar la situación, el Emperador permitió la apertura de los mercados fronterizos en la primavera de 1551, pero después de solo seis meses, los cerró nuevamente y los mongoles reanudaron sus incursiones. ^{[ 119 ]} Los mongoles orientales también se unieron a los ataques, saqueando Liaodong a principios de la década de 1550. Esto continuó durante las siguientes dos décadas, con toda la frontera norte constantemente amenazada. ^{[ 120 ]} Los chinos, por su parte, se centraron en defender los pasos que conducían a la llanura del norte de China y a Pekín. ^{[ 64 ]}

El fracaso de la guarnición de Pekín en la defensa contra la invasión mongola en 1550 impulsó reformas que resultaron en la abolición de 12 divisiones y los destacamentos especiales occidentales y orientales. Estos fueron reemplazados por los Tres Grandes Cuerpos , que sumaban un total de 147 000 soldados. Estos tres cuerpos estaban bajo el mando de Qiu Luan , quien ostentaba el título de Superintendente Comandante en Jefe (縂督京營戎政; zongdu jingying rongzheng ) y había obtenido el reconocimiento del Emperador por su papel en las batallas contra los mongoles. Tras la muerte de Qiu Luan en 1552, los poderes del comandante se vieron limitados y el cargo fue finalmente abolido en 1570. A partir de entonces, los tres cuerpos operaron de forma independiente con sus propios cuarteles generales. ^{[ 121 ]} En 1552, el Emperador, reconociendo la poca fiabilidad de la guarnición de Pekín, estableció el Ejército del Palacio (內武府; Neiwufu ) compuesto por eunucos. Al año siguiente, se fortificaron los suburbios del sur de Pekín, conocidos como la "Ciudad Exterior". ^{[ 120 ]}

El comercio marítimo exterior de la dinastía Ming estaba fuertemente restringido por la política de " prohibición marítima ", que buscaba limitar el comercio al intercambio de tributos y prohibía el comercio privado sin licencia. Sin embargo, el gobierno no pudo hacer cumplir eficazmente estas restricciones, y el comercio ilegal de ultramar se convirtió en una parte significativa de la economía costera. ^{[ 122 ]} A finales del siglo XV, el sureste de China, particularmente la región de Jiangnan a lo largo del bajo río Yangtsé , experimentó un aumento demográfico, el desarrollo de redes de comunicación, la comercialización y el crecimiento del pensamiento crítico. ^{[ 123 ]} A medida que funcionarios con una visión más favorable hacia el comercio comenzaron a unirse al gobierno, surgieron debates sobre la efectividad y relevancia de la política anticomercial existente. ^{[ 44 ]} Durante el reinado del emperador Jiajing, el gobierno se dividió sobre el tema. Dos facciones, una que abogaba por la legalización del comercio exterior para prevenir guerras costosas y eliminar las causas profundas del conflicto, y la otra que representaba a los terratenientes conservadores que creían en mantener las prohibiciones y consideraban la guerra inevitable en aras de la seguridad y la estabilidad del país, se enfrentaron por la autorización del comercio exterior. ^{[ 124 ]}

En las décadas de 1520 y 1530, se produjo un aumento de los ataques piratas y la violencia relacionada a lo largo de la costa sureste, desde Zhejiang hasta Guangdong . ^{[ 122 ]} El gobierno de Jiajing intentó abordar este problema implementando repetidas prohibiciones al comercio marítimo privado, llegando incluso a prohibir la construcción de barcos con dos o más mástiles . ^{[ 125 ]} A pesar de los esfuerzos de los conservadores, el comercio marítimo continuó creciendo significativamente a mediados del siglo XVI. Durante los siglos XV y XVI, el estado Ming pasó gradualmente a utilizar la plata como forma de tributación debido a la falta de otras opciones, ^{[ 126 ]} pero la minería de plata era limitada y el estado no pudo asegurar su importación a través del sistema de tributos. ^{[ 127 ]} La altamente rentable importación de plata cayó en manos de grupos de contrabandistas. ^{[ 128 ]}

Las prohibiciones al comercio marítimo privado eran difíciles de hacer cumplir, ya que las guarniciones militares locales no estaban bien equipadas para lidiar con los piratas. Los soldados carecían de la formación y la disciplina adecuadas, y los oficiales a menudo estaban involucrados en el comercio ilegal. ^{[ 122 ]} Además, la aplicación laxa de las prohibiciones contaba con el apoyo de algunos altos funcionarios, incluido el Gran Secretario Zhang Cong. ^{[ 129 ]}

En la década de 1540, grupos de contrabandistas y piratas se unieron y se fortalecieron, estableciendo bases en islas frente a la costa. Desde mediados de la década de 1520, su centro fue el puerto de Shuangyu en el archipiélago de Zhoushan cerca de Ningbo , donde los portugueses llegaron en 1539 y los japoneses en 1545. ^{[ 130 ]} A finales de la década de 1540 y en la de 1550, la violencia alcanzó su punto máximo cuando las incursiones de piratas y contrabandistas no solo afectaron el campo, sino también los suburbios de ciudades importantes como Hangzhou y Jiaxing . ^{[ 131 ]} En la segunda mitad de la década de 1550, Hu Zongxian , Yu Dayou y Qi Jiguang lograron desmantelar los grupos de contrabando y restaurar el orden en Zhejiang. ^{[ 132 ]} Para 1563, habían logrado limpiar Fujian y para mediados de la década de 1560, Guangdong y Guangxi. La piratería ya no era un problema grave. ^{[ 133 ]} El emperador Jiajing se negó a levantar las prohibiciones; solo después de su muerte en 1567 se logró su objetivo al solicitar la abolición de la prohibición marítima y permitir el comercio con los mares occidental y oriental. El comercio se concentró entonces en el puerto lunar de Fujian ( Yuegang ), mientras que el comercio con Japón permaneció estrictamente prohibido. ^{[ 134 ]}

En 1513, los primeros portugueses llegaron a China. El rey Manuel I de Portugal intentó establecer relaciones oficiales con la China Ming, pero el enviado Tomé Pires , que llegó con el escuadrón de Fernão Pires de Andrade en 1517, no logró obtener la aceptación del emperador Zhengde. Tras la muerte del emperador Zhengde en 1521, el nuevo gobierno de Jiajing también se negó a aceptar a los portugueses y envió a Pires de regreso a Guangzhou. ^{[ 135 ] [ 136 ]} Ese mismo año, la flota Ming derrotó a los portugueses en la batalla de Tunmen . ^{[ 136 ]} Los miembros conservadores del gobierno utilizaron la ocupación portuguesa de Malaca, antiguo vasallo chino, diez años antes como justificación para rechazar al enviado. ^{[ 137 ]} Al regresar a Guangzhou, Pires fue acusado por las autoridades locales de ser responsable del comportamiento violento (incluido el secuestro de niños) ^{[ 135 ]} de sus camaradas. Fue arrestado y murió en prisión en 1524. ^{[ 136 ]}

En las décadas de 1530 y 1540, los portugueses participaron en el comercio ilegal entre China y Japón. No fue hasta la década de 1550 que se normalizaron las relaciones entre China y Portugal. ^{[ 138 ]} A partir de 1549, los chinos permitieron a los comerciantes portugueses visitar anualmente la isla de Shangchuan en Guangdong. En 1557, los portugueses lograron obtener permiso oficial, mediante el soborno de funcionarios locales, para establecer una colonia comercial en Macao. ^{[ 136 ]} En las décadas de 1550 y 1560, dado que los comerciantes chinos tenían acceso limitado a Japón debido a la lucha contra los piratas en la costa, los portugueses se convirtieron en el principal intermediario del comercio entre Japón y China. ^{[ 79 ]}