Trastorno por déficit de atención con hiperactividad

El TDAH se divide en tres presentaciones principales: ^{[ 4 ] [ 52 ]}

• Predominantemente inatento (TDAH-PI o TDAH-I)
• predominantemente hiperactivo-impulsivo (TDAH-PH o TDAH-HI)
• Presentación combinada (TDAH-C).

La tabla "Síntomas" enumera los síntomas del TDAH-I y del TDAH-HI según dos sistemas de clasificación principales. Los síntomas que se explican mejor por otra afección psiquiátrica o médica que padece la persona no se consideran síntomas de TDAH en ese caso. En el DSM-5, se descartaron los subtipos y se reclasificaron como manifestaciones del trastorno que cambian con el tiempo.

Las niñas y mujeres con TDAH tienden a presentar menos síntomas de hiperactividad e impulsividad, pero más síntomas de falta de atención y distracción. ^{[ 54 ]} Esta falta de atención puede interpretarse como estar distraída o ser olvidadiza, en lugar de ser identificada correctamente como síntomas de TDAH. Con frecuencia, los síntomas de TDAH en las niñas empeoran más tarde en la infancia, en comparación con los niños, y pueden ser más evidentes durante períodos de transición, como al comenzar en una nueva escuela o al inicio de la pubertad. ^{[ 55 ]}

Los síntomas se expresan de manera diferente y más sutil a medida que el individuo envejece. ^{[ 56 ] : 6} La hiperactividad tiende a volverse menos evidente con la edad y se transforma en inquietud interna, dificultad para relajarse o permanecer quieto, locuacidad o actividad mental constante en adolescentes y adultos con TDAH. ^{[ 56 ] : 6–7} La impulsividad en la edad adulta puede manifestarse como comportamiento irreflexivo, impaciencia, gasto irresponsable y conductas de búsqueda de sensaciones, ^{[ 56 ] : 6} mientras que la falta de atención puede manifestarse como aburrimiento fácil, dificultad para organizarse, mantenerse concentrado en la tarea y tomar decisiones, y sensibilidad al estrés. ^{[ 56 ] : 6}

Las investigaciones sugieren que los síntomas del TDAH pueden fluctuar con el ciclo menstrual. ^{[ 57 ]} Un mecanismo detrás de esta fluctuación es el aumento y la disminución de las hormonas relacionadas con la ovulación, como la progesterona y el estrógeno, durante el ciclo menstrual. ^{[ 58 ]} Muchas personas con TDAH informan un aumento de los síntomas, como olvidos y desregulación emocional, durante su período premenstrual, cuando los niveles de estrógeno son más bajos. ^{[ 59 ]} En un estudio de 2025, los investigadores encontraron que el 41,1 % de las mujeres con TDAH también experimentan trastorno disfórico premenstrual (TDPM), en comparación con una incidencia del 9,8 % en un grupo de referencia sin TDAH. ^{[ 60 ]}

Aunque no se menciona como un síntoma oficial, la desregulación emocional o la labilidad del estado de ánimo se entiende generalmente como un síntoma común del TDAH. ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ] [ 56 ] : 6}

Las personas con TDAH de todas las edades tienen más probabilidades de tener problemas con las habilidades sociales , como la interacción social y la formación y el mantenimiento de amistades. ^{[ 73 ]} Esto es cierto para todas las presentaciones. Aproximadamente la mitad de los niños y adolescentes con TDAH experimentan rechazo social por parte de sus compañeros, en comparación con el 10-15% de los niños y adolescentes sin TDAH. Las personas con déficit de atención son propensas a tener dificultades para procesar el lenguaje verbal y no verbal, lo que puede afectar negativamente la interacción social. También pueden distraerse durante las conversaciones, pasar por alto las señales sociales y tener problemas para aprender habilidades sociales. ^{[ 74 ]}

Una asociación entre el TDAH y la hiperfocalización, un estado caracterizado por una concentración intensa y estrecha en un estímulo, objeto o tarea específicos durante un período prolongado de tiempo, ^{[ 75 ]} ha sido ampliamente reportada en la prensa y los medios de comunicación de divulgación científica . ^{[ 26 ]} El fenómeno generalmente ocurre cuando un individuo está involucrado en actividades que encuentra muy interesantes o que proporcionan gratificación instantánea, como videojuegos o chat en línea. ^{[ 6 ]} La hiperfocalización no es un síntoma reconocido del TDAH en los manuales de diagnóstico, pero se hace referencia a ella frecuentemente como un síntoma del TDAH en la literatura académica ^{[ 76 ]} y se reporta comúnmente en pacientes con TDAH en la práctica clínica. ^{[ 26 ]} Hay una falta de investigación sobre la hiperfocalización en el TDAH. ^{[ 76 ]} Estudios en 2016, 2019 y 2024 encontraron que las personas con diagnósticos de TDAH o síntomas de TDAH autoinformados experimentan hiperfocalización con más frecuencia, ^{[ 77 ] [ 78 ]} o de manera más aguda. ^{[ 79 ]} Un estudio de 2020 no halló una mayor frecuencia de hiperfocalización en adultos con TDAH, aunque sí reportó una correlación positiva con los rasgos de TDAH autoinformados. La discrepancia con otros estudios puede reflejar diferentes definiciones y concepciones de la hiperfocalización. ^{[ 26 ]}

Se ha planteado la hipótesis de que un estado de hiperenfoque es beneficioso, ya que permite a las personas concentrarse en las tareas durante mucho más tiempo de lo habitual. ^{[ 76 ]} Por el contrario, puede resultar difícil desconectarse y cambiar la atención a otros estímulos o tareas, lo que lleva a una atención excesivamente prolongada. ^{[ 75 ]} Esto puede llevar a descuidar otras actividades o necesidades personales, ^{[ 80 ]} como comer o ir al baño. Está relacionado con riesgos como la adicción a internet (véase §  Uso problemático de los medios digitales ) ^{[ 28 ]} y con algunos tipos de conducta delictiva. ^{[ 81 ]} Investigaciones recientes han vinculado el hiperenfoque con los conceptos psicológicos de flujo , una experiencia placentera de profunda implicación en una actividad, y perseveración , dificultad para desconectarse o cambiar de una actividad. ^{[ 79 ]}

La divagación mental es una situación en la que la atención se desvía de la tarea principal hacia pensamientos internos personales. ^{[ 82 ]} La conexión entre la divagación mental y el TDAH se ha convertido en un foco de creciente interés de investigación. La Declaración de Consenso Europea sobre el diagnóstico y tratamiento del TDAH en adultos (Kooij et al., 2019) identificó la divagación mental como una característica común de los adultos con TDAH y un fuerte predictor de la condición, señalando que puede ser incluso más predictiva que los síntomas clásicos de falta de atención o hiperactividad. ^{[ 83 ]} Los estudios han encontrado consistentemente que las personas con síntomas de TDAH informan significativamente más divagación mental que aquellas sin síntomas de TDAH. ^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ]} La investigación indica además que los sonidos de fondo, incluida la música, pueden reducir la divagación mental en personas con síntomas elevados de TDAH, lo que sugiere que el sonido ambiental es una posible estrategia de apoyo no farmacológica. ^{[ 87 ]} Los estudios también muestran que la relación entre los síntomas del TDAH y la divagación mental es detectable desde la edad preescolar, donde una mayor divagación mental predice un rendimiento académico más débil en tareas aritméticas y fonológicas. ^{[ 88 ]}

Algunos estudios han encontrado que las personas con TDAH tienden a obtener puntuaciones más bajas en las pruebas de coeficiente intelectual (CI). ^{[ 89 ]} La importancia de esto es controvertida debido a las diferencias entre las personas con TDAH y la dificultad para determinar la influencia de síntomas, como la distracción, en las puntuaciones más bajas en lugar de la capacidad intelectual. En los estudios sobre TDAH, los CI más altos pueden estar sobrerrepresentados porque muchos estudios excluyen a las personas con CI más bajos, a pesar de que las personas con TDAH obtienen, en promedio, nueve puntos menos en las medidas de inteligencia estandarizadas. ^{[ 90 ]} Sin embargo, otros estudios contradicen esto, afirmando que en las personas con alta inteligencia, existe un mayor riesgo de un diagnóstico erróneo de TDAH, posiblemente debido a estrategias compensatorias en dichas personas. ^{[ 91 ]}

Estudios realizados en adultos sugieren que las diferencias negativas en la inteligencia no son significativas y pueden explicarse por problemas de salud asociados. ^{[ 92 ]}

Cuando las personas con TDAH muestran discrepancias entre ciertas áreas de las pruebas de CI en comparación con otras, generalmente se trata de irregularidades en las subpruebas dentro de las secciones relacionadas con la memoria de trabajo y la velocidad de procesamiento. Las pruebas de CI se basan en lo que se conoce como el factor g para comparar diferentes pruebas y determinar su capacidad predictiva de la constante g (inteligencia general), así como la correlación entre otras subpruebas de una prueba dada y el poder predictivo del factor g. Algunas personas con TDAH pueden obtener puntuaciones anormalmente bajas en subpruebas que invalidan la puntuación total de CI debido a que la correlación entre las subpruebas está dañada. El WAIS y el WISC han intentado contrarrestar esto introduciendo un sistema de puntuación alternativo que solo considera las subpruebas que son robustas frente a la disfunción ejecutiva en los estudios, en caso de que se produzca una discrepancia. ^{[ 93 ] [ 94 ]}

En la prueba Stanford-Binet , los jóvenes con TDAH tardan más en completarla y presentan irregularidades generalizadas en las subpruebas de los dominios de la memoria de trabajo. ^{[ 95 ]} En la WAIS, la tarea de aritmética y amplitud de dígitos fue la más afectada en personas con TDAH y otras discapacidades. ^{[ 96 ]}

Como déficits similares y su ausencia también existen en personas con discapacidades de aprendizaje , autismo y otras discapacidades del neurodesarrollo , las discrepancias en las subpruebas, incluso si cumplen los criterios para su uso exitoso en escalas especiales, como la del WAIS y el WISC, no pueden utilizarse por sí solas como una forma definitiva de diagnosticar a una persona con TDAH. Muchas personas con NDD tendrán déficits similares o incluso más graves. ^{[ 93 ]} Es probable que los pacientes con TDAH con un CI naturalmente alto no tengan déficits visibles en la memoria de trabajo en pruebas estandarizadas que están normalizadas en individuos promedio, y esa heterogeneidad cognitiva en la población con TDAH indica que muchos con TDAH no tendrán déficits visibles en la memoria de trabajo o la velocidad de procesamiento. ^{[ 97 ] [ 98 ]}

Las revisiones bibliográficas publicadas en Biological Psychiatry y en Molecular Psychiatry han encontrado que la estimación promedio de heredabilidad del TDAH es de 0,74 a 0,8, basada en estudios familiares , de gemelos y de adopción . ^{[ 105 ] [ 46 ]} Además, el psiquiatra evolutivo Randolph M. Nesse ha argumentado que la proporción de sexos de 5:1 entre hombres y mujeres en la epidemiología del TDAH sugiere que el TDAH puede ser el final de un continuo donde los hombres están sobrerrepresentados en los extremos , citando la sugerencia del psicólogo clínico Simon Baron-Cohen sobre la proporción de sexos en la epidemiología del autismo como un análogo. ^{[ 106 ] [ 107 ] [ 108 ]}

La selección natural ha estado actuando en contra de las variantes genéticas del TDAH durante al menos 45 000 años, lo que complica la sugerencia de que el TDAH fue adaptativo en el pasado evolutivo humano. ^{[ 109 ]} El trastorno puede mantenerse en una tasa estable debido al equilibrio entre las mutaciones genéticas y la tasa de eliminación (selección natural) a lo largo de las generaciones; a lo largo de miles de años, estas variantes genéticas se vuelven más estables, disminuyendo la prevalencia del trastorno. ^{[ 110 ]} Durante la evolución humana, las funciones ejecutivas alteradas en el TDAH probablemente proporcionan la capacidad de vincular contingencias a lo largo del tiempo, dirigiendo así el comportamiento hacia eventos futuros en lugar de inmediatos para maximizar las consecuencias sociales para los humanos. ^{[ 111 ]}

Existen múltiples variantes genéticas, cada una de las cuales aumenta ligeramente la probabilidad de que una persona tenga TDAH; es poligénico y, por lo tanto, surge a través de la acumulación de muchos riesgos genéticos, cada uno con un efecto muy pequeño. ^{[ 7 ] [ 46 ]} Los hermanos de niños con TDAH tienen de tres a cuatro veces más probabilidades de desarrollar el trastorno que los hermanos de niños sin el trastorno. ^{[ 112 ]}

La asociación del tabaquismo materno observada en grandes estudios poblacionales desaparece tras ajustar por antecedentes familiares de TDAH, lo que indica que la asociación entre el tabaquismo materno durante el embarazo y el TDAH se debe a factores familiares o genéticos que aumentan el riesgo de la confluencia del tabaquismo y el TDAH. ^{[ 113 ] [ 114 ]}

El TDAH se presenta con un tamaño reducido, conectividad funcional y activación ^{[ 7 ]} , así como un funcionamiento noradrenérgico y dopaminérgico bajo ^{[ 99 ] [ 115 ]} en regiones y redes cerebrales cruciales para el funcionamiento ejecutivo y la autorregulación. ^{[ 7 ] [ 34 ] [ 16 ]} Típicamente, varios genes están involucrados, muchos de los cuales afectan directamente el funcionamiento cerebral y la neurotransmisión. ^{[ 7 ]} Los involucrados con la dopamina incluyen DAT , DRD4 , DRD5 , TAAR1 , MAOA , COMT y DBH. ^{[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]} Otros genes asociados con el TDAH incluyen SERT , HTR1B , SNAP25 , GRIN2A , ADRA2A , TPH2 y BDNF . ^{[ 119 ]} Se estima que una variante común de un gen llamado latrofilina 3 es responsable de aproximadamente el 9% de los casos y cuando esta variante está presente, las personas son particularmente sensibles a la medicación estimulante. ^{[ 120 ]} La variante de 7 repeticiones del receptor de dopamina D4 (DRD4–7R) causa mayores efectos inhibitorios inducidos por la dopamina y está asociada con el TDAH. El receptor DRD4 es un receptor acoplado a proteína G que inhibe la adenilil ciclasa . La mutación DRD4–7R da como resultado una amplia gama de fenotipos conductuales , incluidos síntomas de TDAH que reflejan atención dividida. ^{[ 121 ]} El gen DRD4 está vinculado tanto a la búsqueda de novedades como al TDAH. Los genes GFOD1 y CDH13 muestran fuertes asociaciones genéticas con el TDAH. La asociación de CDH13 con el trastorno del espectro autista (TEA), la esquizofrenia , el trastorno bipolar y la depresión lo convierten en un interesante gen causal candidato. ^{[ 102 ]} Otro gen candidato causante que se ha identificado es ADGRL3. En el pez cebra , la eliminación de este gen provoca una pérdida de la función dopaminérgica en el diencéfalo ventral y los peces muestran un fenotipo hiperactivo/impulsivo. ^{[102 ]}

Para que la variación genética se utilice como herramienta de diagnóstico, es necesario realizar más estudios de validación. Sin embargo, estudios más pequeños han demostrado que los polimorfismos genéticos en genes relacionados con la neurotransmisión catecolaminérgica o el complejo SNARE de la sinapsis pueden predecir de forma fiable la respuesta de una persona a la medicación estimulante . ^{[ 102 ]} Las variantes genéticas raras muestran una mayor relevancia clínica, ya que su penetrancia (la probabilidad de desarrollar el trastorno) tiende a ser mucho mayor. ^{[ 122 ]} Sin embargo, su utilidad como herramientas de diagnóstico es limitada, ya que ningún gen por sí solo predice el TDAH. El TEA muestra solapamiento genético con el TDAH tanto en niveles comunes como raros de variación genética. ^{[ 122 ]}

Los teóricos de la evolución consideran que los rasgos del TDAH (como la búsqueda de novedades, el cambio rápido de tareas y la alta motivación exploratoria) son posibles especializaciones cognitivas que resultaron ventajosas en los entornos ancestrales de cazadores-recolectores. En los entornos estructurados modernos, estos rasgos pueden desajusterse, lo que conlleva un deterioro funcional. Una hipótesis reciente sobre el desajuste evolutivo propone que la alta curiosidad asociada al TDAH preparó a los ancestros para descubrir nuevas oportunidades en entornos impredecibles, pero en los entornos modernos, estables y saturados de información, esta motivación puede manifestarse como distracción o impulsividad. ^{[ 123 ]}

Además de la genética, algunos factores ambientales podrían desempeñar un papel en la aparición del TDAH. ^{[ 124 ] [ 125 ]} La ingesta de alcohol durante el embarazo puede causar trastornos del espectro alcohólico fetal que pueden incluir síntomas similares al TDAH. ^{[ 126 ]} Los niños expuestos a ciertas sustancias tóxicas, como el plomo o los bifenilos policlorados , pueden desarrollar problemas que se asemejan al TDAH. ^{[ 37 ] [ 127 ]} La exposición perinatal a los insecticidas organofosforados clorpirifos y dialquilfosfato se asocia con un mayor riesgo; sin embargo, la evidencia no es concluyente. ^{[ 128 ]} La exposición al humo del tabaco durante el embarazo puede causar problemas con el desarrollo del sistema nervioso central y puede aumentar el riesgo de TDAH. ^{[ 37 ] [ 129 ]} La exposición a la nicotina durante el embarazo puede ser un riesgo ambiental. ^{[ 130 ]}

El parto extremadamente prematuro , el peso muy bajo al nacer y la negligencia, el abuso o la privación social extremos también aumentan el riesgo ^{[ 131 ] [ 37 ] [ 132 ]} al igual que ciertas infecciones durante el embarazo, el parto y la primera infancia. Estas infecciones incluyen, entre otras, varios virus ( sarampión , encefalitis por varicela zóster , rubéola , enterovirus 71 ). ^{[ 133 ]} Al menos el 30% de los niños con una lesión cerebral traumática desarrollan posteriormente TDAH ^{[ 134 ]} y alrededor del 5% de los casos se deben a daño cerebral. ^{[ 135 ]}

Algunos estudios sugieren que en un pequeño número de niños, los colorantes o conservantes artificiales de los alimentos pueden estar asociados con una mayor prevalencia de TDAH o síntomas similares al TDAH, ^{[ 37 ] [ 136 ]} pero la evidencia es débil y puede aplicarse solo a niños con sensibilidades alimentarias . ^{[ 124 ] [ 136 ] [ 137 ]} La Unión Europea ha establecido medidas regulatorias basadas en estas preocupaciones. ^{[ 138 ]} En una minoría de niños, las intolerancias o alergias a ciertos alimentos pueden empeorar los síntomas del TDAH. ^{[ 139 ]}

A las personas con sobreestimulación sensorial hipopotasémica a veces se les diagnostica TDAH, lo que plantea la posibilidad de que un subtipo de TDAH tenga una causa que pueda comprenderse mecánicamente y tratarse de una manera novedosa. La sobrecarga sensorial es tratable con gluconato de potasio oral . ^{[ 140 ]}

Las investigaciones no respaldan la creencia popular de que el TDAH es causado por el consumo excesivo de azúcar refinada, ver demasiada televisión, una mala crianza, la pobreza o el caos familiar; sin embargo, estos factores podrían empeorar los síntomas del TDAH en ciertas personas. ^{[ 48 ]}

Los niños que ingresan a la escuela antes y son más jóvenes que sus compañeros tienen más probabilidades de presentar problemas educativos y de comportamiento, lo que puede aumentar la probabilidad de que se les diagnostique TDAH. ^{[ 141 ]} Los comportamientos típicos del TDAH ocurren con mayor frecuencia en niños que han sufrido violencia y abuso emocional. ^{[ 142 ]}

En niños con TDAH, se observa una reducción general del volumen en ciertas estructuras cerebrales, con una disminución proporcionalmente mayor en el volumen de la corteza prefrontal izquierda. ^{[ 143 ] [ 147 ]} La corteza parietal posterior también muestra adelgazamiento en individuos con TDAH en comparación con los controles. También se han encontrado diferencias en otras estructuras cerebrales de los circuitos prefrontal-estriado-cerebeloso y prefrontal-estriado-talámico entre personas con y sin TDAH. ^{[ 143 ] [ 145 ] [ 146 ]}

Los volúmenes subcorticales del núcleo accumbens , la amígdala , el núcleo caudado , el hipocampo y el putamen parecen ser menores en individuos con TDAH en comparación con los controles. ^{[ 148 ]} Los estudios de resonancia magnética estructural también han revelado diferencias en la sustancia blanca, con marcadas diferencias en la asimetría interhemisférica entre jóvenes con TDAH y jóvenes con desarrollo típico. ^{[ 149 ]}

Los estudios de resonancia magnética funcional (RMf) han revelado varias diferencias entre cerebros con TDAH y cerebros de control. Al igual que los hallazgos estructurales, los estudios de RMf han mostrado evidencia de una mayor conectividad entre regiones subcorticales y corticales, como entre el núcleo caudado y la corteza prefrontal. El grado de hiperconectividad entre estas regiones se correlacionó con la gravedad de la falta de atención o la hiperactividad. ^{[ 150 ]} También se ha postulado que los procesos de lateralización hemisférica están implicados en el TDAH, pero los resultados empíricos mostraron evidencia contradictoria al respecto. ^{[ 151 ] [ 152 ]}

Anteriormente, se había sugerido que el elevado número de transportadores de dopamina en personas con TDAH era parte de la fisiopatología, pero parece que los números elevados pueden deberse a la adaptación tras la exposición a medicamentos estimulantes. ^{[ 153 ]} Los modelos actuales involucran la vía dopaminérgica mesocorticolímbica y el sistema noradrenérgico del locus coeruleus . ^{[ 144 ] [ 143 ] [ 14 ]} Los psicoestimulantes para el TDAH poseen eficacia terapéutica porque aumentan la actividad de los neurotransmisores en estos sistemas. ^{[ 143 ] [ 14 ] [ 154 ]} Además, puede haber anomalías en las vías serotoninérgicas , glutamatérgicas o colinérgicas . ^{[ 154 ] [ 155 ] [ 156 ]}

El mapeo PET de la distribución de receptores en la neocorteza indica que la distribución de los receptores μ-opioides es el factor que más contribuye a las anomalías corticales en el TDAH, seguido de los receptores cannabinoides _{CB1 .} ^{[ 157 ]}

El TDAH surge de un déficit central en las funciones ejecutivas (p. ej., control atencional , control inhibitorio y memoria de trabajo ), que son un conjunto de procesos cognitivos necesarios para seleccionar y monitorear con éxito comportamientos que faciliten el logro de las metas elegidas. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Las deficiencias en las funciones ejecutivas que ocurren en individuos con TDAH resultan en problemas para mantenerse organizado, manejar el tiempo, controlar la procrastinación , mantener la concentración, prestar atención, ignorar las distracciones, regular las emociones y recordar detalles. ^{[ 13 ] [ 143 ] [ 14 ]} Las personas con TDAH parecen tener una memoria a largo plazo intacta, y los déficits en el recuerdo a largo plazo parecen atribuirse a deficiencias en la memoria de trabajo. ^{[ 158 ]} Debido a las tasas de maduración cerebral y las crecientes demandas de control ejecutivo a medida que una persona envejece, las deficiencias del TDAH pueden no manifestarse completamente hasta la adolescencia o incluso la adultez temprana. ^{[ 13 ]} Por el contrario, las trayectorias de maduración cerebral, que potencialmente exhiben tendencias longitudinales divergentes en el TDAH, pueden respaldar una mejora posterior en las funciones ejecutivas después de alcanzar la edad adulta. ^{[ 151 ]}

El TDAH también se ha asociado con déficits de motivación en niños. A los niños con TDAH a menudo les resulta difícil centrarse en las recompensas a largo plazo en lugar de las de corto plazo, y muestran un comportamiento impulsivo para obtener recompensas a corto plazo. ^{[ 159 ]}

Otro signo de la alteración estructural en el procesamiento de señales del sistema nervioso central en este grupo de personas es la reacción paradójica, notablemente común ( aproximadamente del 10 al 20 % de los pacientes). Se trata de reacciones inesperadas en la dirección opuesta a la de un efecto normal, o bien reacciones significativamente diferentes. Estas reacciones se producen ante sustancias neuroactivas como la anestesia local en el dentista, sedantes , cafeína , antihistamínicos , neurolépticos débiles y analgésicos centrales y periféricos . Dado que las causas de las reacciones paradójicas son, al menos en parte, genéticas, puede ser útil en situaciones críticas, por ejemplo, antes de operaciones, preguntar si tales anomalías también pueden existir en los miembros de la familia. ^{[ 160 ] [ 161 ]}

Los adultos con TDAH se diagnostican bajo los mismos criterios, incluyendo que sus signos deben haber estado presentes entre los seis y los doce años. El individuo es la mejor fuente de información para el diagnóstico; sin embargo, otras personas pueden proporcionar información útil sobre los síntomas actuales y durante la infancia; los antecedentes familiares de TDAH también refuerzan el diagnóstico. ^{[ 56 ] : 7, 9} Ciertas evaluaciones, como la Escala de Calificación de Wender Utah (WURS), intentan evaluar estos síntomas del TDAH infantil haciendo que los adultos recuerden retrospectivamente sus experiencias de niños. ^{[ 178 ]} Si bien los síntomas centrales del TDAH son similares en niños y adultos, a menudo se presentan de manera diferente en adultos que en niños: por ejemplo, la actividad física excesiva que se observa en los niños puede presentarse como sentimientos de inquietud y actividad mental constante en los adultos. ^{[ 56 ] : 6}

A nivel mundial, se estima que el 2,58 % de los adultos tienen TDAH persistente (donde el individuo actualmente cumple los criterios y hay evidencia de inicio en la infancia), y el 6,76 % de los adultos tienen TDAH sintomático (lo que significa que actualmente cumplen los criterios para el TDAH, independientemente del inicio en la infancia). ^{[ 179 ]} En 2020, esto fue de 139,84 millones y 366,33 millones de adultos afectados respectivamente. ^{[ 179 ]} Alrededor del 15 % de los niños con TDAH continúan cumpliendo los criterios completos del DSM-IV-TR a los 25 años de edad, y el 50 % todavía experimenta algunos síntomas. ^{[ 56 ] : 2} A partir de 2010, la mayoría de los adultos permanecen sin tratamiento. ^{[ 180 ]} Muchos adultos con TDAH sin diagnóstico ni tratamiento tienen una vida desorganizada, y algunos usan drogas no recetadas o alcohol como mecanismo de afrontamiento. ^{[ 181 ]} Otros problemas pueden incluir dificultades en las relaciones y el trabajo, y un mayor riesgo de actividades delictivas. ^{[ 182 ] [ 56 ] : 6} Los problemas de salud mental asociados incluyen depresión, trastornos de ansiedad y discapacidades de aprendizaje. ^{[ 181 ]}

Algunos síntomas del TDAH en adultos difieren de los observados en niños. Mientras que los niños con TDAH pueden trepar y correr excesivamente, los adultos pueden experimentar incapacidad para relajarse o hablar excesivamente en situaciones sociales. ^{[ 56 ] : 6} Los adultos con TDAH pueden iniciar relaciones impulsivamente, mostrar comportamientos de búsqueda de sensaciones y ser irascibles. ^{[ 56 ] : 6} Los comportamientos adictivos, como el abuso de sustancias y el juego, son comunes. ^{[ 56 ] : 6} Anteriormente, los cambios en la presentación del TDAH a lo largo del tiempo llevaron a que aquellos diagnosticados en la infancia parecieran haber superado los criterios del DSM-IV. ^{[ 56 ] : 5–6} El DSM-5 aborda este problema al diferenciar los criterios de diagnóstico para la infancia y la edad adulta, una marcada desviación del DSM-IV, que no tuvo plenamente en cuenta las diferencias en las deficiencias observadas en la edad adulta en comparación con la infancia. ^{[ 56 ] : 5}

Para el diagnóstico en un adulto, generalmente se requiere la presencia de síntomas desde la infancia. Sin embargo, una proporción de adultos que cumplen los criterios para el TDAH en la edad adulta no habrían sido diagnosticados con TDAH en la infancia. La mayoría de los casos de TDAH de inicio tardío desarrollan el trastorno entre los 12 y los 16 años y, por lo tanto, pueden considerarse TDAH de inicio en la edad adulta temprana o en la adolescencia. ^{[ 183 ]}

El DSM proporciona diagnósticos diferenciales : posibles explicaciones alternativas para síntomas específicos. La evaluación e investigación de la historia clínica determina cuál es el diagnóstico más apropiado. El DSM-5 sugiere trastorno negativista desafiante , trastorno explosivo intermitente y otros trastornos como el trastorno de movimientos estereotipados y el síndrome de Tourette , además del trastorno específico del aprendizaje, discapacidad intelectual , autismo , trastorno reactivo del apego , trastornos de ansiedad , trastornos depresivos, trastorno bipolar , trastorno de desregulación disruptiva del estado de ánimo , trastorno por consumo de sustancias , trastornos de la personalidad , trastornos psicóticos , síntomas inducidos por medicamentos y trastornos neurocognitivos . Muchos, pero no todos, de estos son también comorbilidades comunes del TDAH. ^{[ 3 ]} El DSM-5-TR también sugiere trastorno de estrés postraumático . ^{[ 4 ]}

Los síntomas del TDAH que se relacionan particularmente con la desinhibición y la irritabilidad , además del estado de ánimo bajo y la autoestima como resultado de la expresión de los síntomas, pueden confundirse con la distimia y el trastorno bipolar , así como con el trastorno límite de la personalidad ; sin embargo, son comórbidos a una tasa significativamente mayor en relación con la población general. ^{[ 56 ] : 10} Algunos síntomas que se consideran superficialmente debido a trastornos de ansiedad, discapacidad intelectual o los efectos del abuso de sustancias como la intoxicación y la abstinencia pueden superponerse en cierta medida con los síntomas del TDAH. Estos trastornos también pueden ocurrir junto con el TDAH.

Los trastornos primarios del sueño pueden afectar la atención y el comportamiento, y los síntomas del TDAH pueden afectar el sueño. ^{[ 185 ]} Por lo tanto, se recomienda que los niños con TDAH sean evaluados regularmente para detectar problemas de sueño. ^{[ 186 ]} La somnolencia en los niños puede producir síntomas que van desde los clásicos bostezos y frotarse los ojos, hasta desinhibición y falta de atención. La apnea obstructiva del sueño también puede causar síntomas similares al TDAH. ^{[ 187 ]}

En general, el DSM-5-TR puede ayudar a distinguir entre muchas afecciones asociadas con síntomas similares al TDAH según el contexto en el que surgen los síntomas. ^{[ 4 ]} Por ejemplo, los niños con dificultades de aprendizaje pueden sentirse distraídos y agitados cuando se les pide que participen en tareas que requieren la habilidad afectada (p. ej., lectura, matemáticas), pero no en otras situaciones. Una persona con discapacidad intelectual puede desarrollar síntomas que se superponen con el TDAH cuando se la coloca en un entorno escolar que no es apropiado para sus necesidades. El tipo de inatención implicado en el TDAH, de poca persistencia y atención sostenida, difiere sustancialmente de la inatención selectiva u orientada que se observa en el síndrome de desvinculación cognitiva (SDC), así como de la rumiación, la reexperimentación o el bloqueo mental que se observan en los trastornos de ansiedad o el TEPT.

En los trastornos del estado de ánimo, los síntomas similares al TDAH pueden limitarse a estados maníacos o depresivos de carácter episódico. Los síntomas que se superponen con el TDAH en los trastornos psicóticos pueden limitarse a estados psicóticos. El trastorno por consumo de sustancias , algunos medicamentos y ciertas afecciones médicas pueden provocar la aparición de síntomas más tarde en la vida, mientras que el TDAH, como trastorno del neurodesarrollo , requiere que estos síntomas hayan estado presentes desde la infancia.

Una comprensión cuidadosa de los síntomas puede ayudar a establecer la diferencia entre el TDAH y otros trastornos. ^{[ 4 ]} Por ejemplo, el olvido y la impulsividad típicos del TDAH (p. ej., al completar tareas escolares o seguir instrucciones) pueden distinguirse de la oposición cuando no hay hostilidad ni desafío, aunque el TDAH y el TND son altamente comórbidos. ^{[ 188 ]} Las rabietas pueden diferir de los arrebatos en el trastorno explosivo intermitente si no hay agresión involucrada. La inquietud observada en el TDAH puede diferenciarse de los tics o estereotipias comunes en el síndrome de Tourette o el autismo. ^{[ 189 ]}

Además, las dificultades sociales que suelen experimentar las personas con TDAH debido a la falta de atención (por ejemplo, estar distraídas durante la interacción y, por lo tanto, no captar las señales o no ser conscientes de su comportamiento) ^{[ 190 ]} o la impulsividad (decir cosas sin pensar, hacer preguntas intrusivas, interrumpir) pueden contrastarse con el desapego social y los déficits en la comprensión de las señales sociales asociados con el trastorno del espectro autista. Las personas con TDAH también pueden presentar signos de deterioro social o desregulación emocional y cognitiva observados en los trastornos de la personalidad , pero no necesariamente características como el miedo al abandono, un sentido de sí mismo inestable , tendencias narcisistas , agresividad u otros rasgos de la personalidad. ^{[ 4 ]}

Si bien es posible y común que muchas de estas afecciones coexistan con el TDAH, los síntomas no deben explicarse mejor por ellas, según el criterio diagnóstico E del DSM-5. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los síntomas deben aparecer en la infancia, manifestarse en diversos entornos y causar un deterioro significativo. Además, cuando algunas de estas afecciones coexisten con el TDAH, sigue siendo importante distinguirlas, ya que cada una puede requerir tratamiento por separado. ^{[ 191 ]}

Casi el 78% de los niños con TDAH tienen al menos otra afección concomitante, según datos recopilados en 2022 por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. ^{[ 192 ] [ 69 ]}

Otras afecciones del neurodesarrollo son comorbilidades comunes. El trastorno del espectro autista (TEA), que coexiste en una tasa del 21% en aquellos con TDAH, afecta las habilidades sociales, la capacidad de comunicarse, el comportamiento y los intereses. ^{[ 193 ] [ 194 ]} Se ha encontrado que las dificultades de aprendizaje ocurren en aproximadamente  el 20-30% de los niños con TDAH. Las dificultades de aprendizaje pueden incluir trastornos del habla y del lenguaje del desarrollo y trastornos de las habilidades académicas. ^{[ 195 ]} Sin embargo, el TDAH no se considera una dificultad de aprendizaje, pero con mucha frecuencia causa dificultades académicas. ^{[ 195 ]} Las discapacidades intelectuales ^{[ 4 ] : 75} y el síndrome de Tourette ^{[ 194 ]} también son comunes.

El TDAH suele presentarse junto con trastornos disruptivos, del control de los impulsos y de la conducta. El trastorno negativista desafiante (TND) se presenta en aproximadamente el 25 % de los niños con una presentación inatenta y en el 50 % de aquellos con una presentación combinada. ^{[ 4 ] : 75} Se caracteriza por un estado de ánimo enojado o irritable, comportamiento argumentativo o desafiante y vengativo que no es apropiado para la edad. El trastorno de conducta (TC) es otro trastorno comórbido común en adolescentes con TDAH, y se presenta en el 25 % de los individuos con una presentación combinada. ^{[ 4 ] : 75} Se caracteriza por agresión, destrucción de propiedad, engaño, robo y violación de reglas. ^{[ 196 ]} Los adolescentes con TDAH que también tienen TC tienen más probabilidades de desarrollar un trastorno de personalidad antisocial en la edad adulta. ^{[ 197 ]} Las imágenes cerebrales respaldan que el trastorno de conducta y el TDAH son afecciones distintas: se ha demostrado que el trastorno de conducta reduce el tamaño del lóbulo temporal y del sistema límbico , y aumenta el tamaño de la corteza orbitofrontal , mientras que se ha demostrado que el TDAH reduce las conexiones en el cerebelo y la corteza prefrontal de forma más generalizada. El trastorno de conducta implica un mayor deterioro en el control de la motivación que el TDAH. ^{[ 198 ]} El trastorno explosivo intermitente se caracteriza por arrebatos de ira repentinos y desproporcionados y coexiste con el TDAH con mayor frecuencia que en la población general. ^{[ 199 ]}

También se ha observado que el trastorno límite de la personalidad coexiste con el TDAH, ^{[ 200 ]} Estudios recientes han demostrado que las tasas de comorbilidad del TLP asociado con el TDAH son del 30-60%, con características compartidas de desregulación emocional e impulsividad que impulsan la superposición. ^{[ 201 ]} Además, entre las personas con TDAH, la tasa de por vida de TLP fue del 37,7% según una revisión de JAMA sobre la epidemiología del TLP. ^{[ 202 ]} Un estudio de seguimiento prospectivo de Miller et al. siguió a 96 adolescentes con TDAH infantil hasta la adolescencia tardía/adultez temprana y encontró que la razón de probabilidades de desarrollar TLP era de 13,16 en comparación con 3,03 para el TPA en aquellos con TDAH infantil, lo que sugiere que el riesgo de TLP es sustancialmente mayor que el riesgo de TPA en poblaciones generales con TDAH. , ^{[ 203 ]} lo que convierte al TLP en el trastorno de personalidad más prevalente asociado con el TDAH. ^{[ 204 ]}

Los trastornos de ansiedad y del estado de ánimo son comorbilidades frecuentes. Se ha observado que los trastornos de ansiedad son más comunes en la población con TDAH, al igual que los trastornos del estado de ánimo (especialmente el trastorno bipolar y el trastorno depresivo mayor ). ^{[ 205 ]} Mientras que los niños tienden a presentar comorbilidades que implican externalización, las niñas tienden a internalizar sus síntomas, lo que conlleva la posibilidad de un mayor número de diagnósticos erróneos debido a los estándares diseñados para reconocer el TDAH masculino. ^{[ 206 ] [ 207 ]} Los adultos y los niños con TDAH a veces también tienen trastorno bipolar, lo que requiere una evaluación cuidadosa para diagnosticar y tratar con precisión ambas afecciones. ^{[ 208 ] [ 209 ]}

Los trastornos del sueño y el TDAH coexisten comúnmente. También pueden presentarse como un efecto secundario de los medicamentos utilizados para tratar el TDAH. En niños con TDAH, el insomnio es el trastorno del sueño más común, siendo la terapia conductual el tratamiento preferido. ^{[ 210 ] [ 211 ]} Los problemas para conciliar el sueño son comunes entre las personas con TDAH, pero a menudo tendrán un sueño profundo y una dificultad significativa para levantarse por la mañana. ^{[ 13 ]} La melatonina se utiliza a veces en niños que tienen insomnio de conciliación. ^{[ 212 ]} Se ha observado que el síndrome de piernas inquietas es más común en personas con TDAH y a menudo se debe a anemia por deficiencia de hierro . ^{[ 213 ] [ 214 ]} Sin embargo, las piernas inquietas pueden ser simplemente parte del TDAH y requieren una evaluación cuidadosa para diferenciar entre ambos trastornos. ^{[ 215 ]} El trastorno de fase de sueño retrasada también es una comorbilidad común. ^{[ 216 ]}

Las personas con TDAH tienen un mayor riesgo de trastornos por consumo de sustancias . ^{[ 27 ] : 9} Esto se observa con mayor frecuencia con el alcohol o el cannabis . ^{[ 56 ] : 9} La razón de esto puede ser una vía de recompensa alterada en el cerebro de las personas con TDAH, el autotratamiento y el aumento de los factores de riesgo psicosociales. ^{: 9} Esto hace que la evaluación y el tratamiento del TDAH sean más difíciles, y los problemas graves de abuso de sustancias generalmente se tratan primero debido a sus mayores riesgos. ^{[ 162 ]} Otras afecciones psiquiátricas incluyen el trastorno de apego reactivo , ^{[ 217 ]} caracterizado por una grave incapacidad para relacionarse socialmente de manera apropiada, y el síndrome de desconexión cognitiva , un trastorno de atención distinto que ocurre en el 30-50% de los casos de TDAH como comorbilidad, independientemente de la presentación; se ha encontrado que un subconjunto de casos diagnosticados con TDAH-PI tienen CDS en su lugar. ^{[ 218 ] [ 219 ]} Las personas con TDAH tienen tres veces más probabilidades de ser diagnosticadas con un trastorno alimentario en comparación con aquellas sin TDAH; Por el contrario, las personas con trastornos alimentarios tienen el doble de probabilidades de tener TDAH que aquellas sin trastornos alimentarios. ^{[ 220 ]}

El TDAH, el trauma y las experiencias adversas en la infancia también son comórbidos, ^{[ 221 ] [ 222 ]} lo que podría explicarse en parte por la similitud en la presentación entre diferentes diagnósticos. Los síntomas del TDAH y el TEPT pueden tener una superposición conductual significativa; en particular, la inquietud motora, la dificultad para concentrarse, la distracción, la irritabilidad/ira, la constricción o desregulación emocional, el control deficiente de los impulsos y el olvido son comunes en ambos. ^{[ 223 ] [ 224 ]} Esto podría resultar en que los trastornos relacionados con el trauma o el TDAH se identifiquen erróneamente como el otro. ^{[ 225 ]} Además, los eventos traumáticos en la infancia son un factor de riesgo para el TDAH; ^{[ 226 ] [ 227 ]} pueden conducir a cambios estructurales en el cerebro y al desarrollo de conductas de TDAH. ^{[ 225 ]} Finalmente, las consecuencias conductuales de los síntomas del TDAH causan una mayor probabilidad de que el individuo experimente un trauma (y por lo tanto el TDAH conduce a un diagnóstico concreto de un trastorno relacionado con el trauma). ^{[ 228 ] [ 229 ]}

Algunas afecciones no psiquiátricas también son comorbilidades del TDAH. Esto incluye la epilepsia , ^{[ 194 ]} una afección neurológica caracterizada por convulsiones recurrentes. ^{[ 230 ] [ 231 ]} Existen asociaciones bien establecidas entre el TDAH y la obesidad, el asma y los trastornos del sueño, ^{[ 232 ]} y una asociación con la enfermedad celíaca. ^{[ 233 ]} Los niños con TDAH tienen un mayor riesgo de migrañas , ^{[ 234 ]} pero no tienen un mayor riesgo de cefaleas tensionales. Los niños con TDAH también pueden experimentar dolores de cabeza como resultado de la medicación. ^{[ 235 ] [ 236 ]}

Una revisión de 2021 informó que varios trastornos neurometabólicos causados ​​por errores congénitos del metabolismo convergen en mecanismos neuroquímicos comunes que interfieren con mecanismos biológicos considerados centrales en la fisiopatología y el tratamiento del TDAH. Esto subraya la importancia de una estrecha colaboración entre los servicios de salud para evitar la superposición de funciones clínicas. ^{[ 237 ]}

En junio de 2021, Neuroscience & Biobehavioral Reviews publicó una revisión sistemática de 82 estudios que confirmaron o implicaron una mayor propensión a los accidentes en pacientes con TDAH, y cuyos datos sugirieron que el tipo de accidentes o lesiones —y el riesgo general— cambia a lo largo de la vida de los pacientes con TDAH. ^{[ 238 ]} En enero de 2014, Accident Analysis & Prevention publicó un metaanálisis de 16 estudios que examinaron el riesgo relativo de colisiones de tráfico para conductores con TDAH, encontrando una estimación de riesgo relativo general de 1,36 sin controlar la exposición, una estimación de riesgo relativo de 1,29 cuando se controló el sesgo de publicación , una estimación de riesgo relativo de 1,23 cuando se controló la exposición, y una estimación de riesgo relativo de 1,86 para conductores con TDAH con trastorno negativista desafiante o comorbilidades de trastorno de conducta . ^{[ 239 ] [ 240 ]}

Las revisiones sistemáticas de 2017 y 2020 encontraron evidencia sólida de que el TDAH está asociado con un mayor riesgo de suicidio en todos los grupos de edad, así como evidencia creciente de que un diagnóstico de TDAH en la infancia o la adolescencia representa un factor de riesgo de suicidio futuro significativo. ^{[ 248 ] [ 249 ]} Las posibles causas incluyen la asociación del TDAH con deterioro funcional, resultados sociales, educativos y laborales negativos y dificultades financieras. ^{[ 250 ] [ 251 ]} Un metaanálisis de 2019 indicó una asociación significativa entre el TDAH y las conductas del espectro suicida (intentos de suicidio, ideaciones, planes y suicidios consumados); en todos los estudios examinados, la prevalencia de intentos de suicidio en individuos con TDAH fue del 18,9 %, en comparación con el 9,3 % en individuos sin TDAH, y los hallazgos se replicaron sustancialmente en estudios que ajustaron por otras variables. Sin embargo, la relación entre el TDAH y las conductas del espectro suicida sigue sin estar clara debido a los resultados mixtos en los estudios individuales y al impacto complicador de los trastornos psiquiátricos comórbidos. ^{[ 250 ]} No hay datos claros sobre si existe una relación directa entre el TDAH y la conducta suicida, o si el TDAH aumenta el riesgo de suicidio a través de comorbilidades. ^{[ 249 ]}

La sensibilidad al rechazo es una mayor sensibilidad al rechazo social. El término "disforia sensible al rechazo" se acuñó en relación con el TDAH, pero no es una característica clínicamente validada del TDAH. ^{[ 252 ]} No está claro si es específica del TDAH o el resultado de experiencias adversas, ni si es más común en personas con TDAH en promedio. ^{[ 252 ]} Algunos postulan que la sensibilidad al rechazo proviene de las relaciones de apego tempranas y del rechazo parental; ^{[ 253 ]} también se cree que el rechazo de los compañeros juega un papel. ^{[ 253 ] [ 254 ]} Se cree que el acoso escolar, una forma extrema de rechazo entre pares, está relacionado con una mayor sensibilidad al rechazo posterior. ^{[ 253 ]} Sin embargo, no hay evidencia concluyente para ninguna de estas teorías. ^{[ 253 ]}

Existe evidencia sólida sobre el uso de terapias conductuales en el TDAH. Son el tratamiento de primera línea recomendado en aquellos que tienen síntomas leves o que están en edad preescolar. ^{[ 261 ] [ 262 ]} Las terapias psicológicas utilizadas incluyen: aporte psicoeducativo , terapia conductual, terapia cognitivo-conductual , ^{[ 263 ]} psicoterapia interpersonal , terapia familiar , intervenciones escolares, entrenamiento en habilidades sociales, intervención conductual entre pares, entrenamiento en organización, ^{[ 264 ]} y entrenamiento de manejo parental . ^{[ 142 ]} El entrenamiento parental puede mejorar varios problemas de comportamiento, incluidos los comportamientos oposicionistas y de desobediencia. ^{[ 265 ]}

El neurofeedback para el TDAH es controvertido y la literatura es contradictoria. ^{[ 266 ] [ 267 ]} Parece no ser clínicamente significativo . ^{[ 268 ]}

Hay poca investigación de alta calidad sobre la efectividad de la terapia familiar para el TDAH, pero la evidencia existente muestra que es similar a la atención comunitaria y mejor que el placebo. ^{[ 269 ]} Los grupos de apoyo específicos para el TDAH pueden brindar información y ayudar a las familias a sobrellevar el TDAH. ^{[ 270 ]}

El entrenamiento en habilidades sociales, la modificación de la conducta y la medicación pueden tener algunos efectos beneficiosos limitados en las relaciones entre pares. Las amistades estables y de alta calidad con pares que no presentan conductas desviadas protegen contra problemas psicológicos posteriores. ^{[ 271 ]}

Varios ensayos clínicos han investigado la eficacia de las terapias digitales, en particular la terapia digital basada en videojuegos AKL-T01 de Akili Interactive Labs, comercializada como EndeavourRx . El ensayo pediátrico aleatorizado, doble ciego, de grupos paralelos y controlado STARS-ADHD demostró que AKL-T01 mejoró significativamente el rendimiento en la Prueba de Variables de Atención , una medida objetiva de atención y control inhibitorio, en comparación con un grupo de control después de cuatro semanas de uso en el hogar. ^{[ 272 ]} Un estudio pediátrico posterior de etiqueta abierta, STARS-Adjunct, publicado en npj Digital Medicine de Nature Portfolio , evaluó AKL-T01 como un tratamiento adyuvante para niños con TDAH que estaban en tratamiento con medicamentos estimulantes o no. Los resultados mostraron mejoras en el deterioro relacionado con el TDAH (medido por la Escala de Calificación de Deterioro) y los síntomas del TDAH después de 4 semanas de tratamiento, con efectos que persistieron durante una pausa de 4 semanas y mejoraron aún más con un período de tratamiento adicional. ^{[ 273 ]} Cabe destacar que la magnitud de la mejora medida fue similar para los niños que tomaban estimulantes y para los que no. ^{[ 273 ]} En 2020, AKL-T01 recibió la autorización de comercialización para el TDAH pediátrico de la FDA , convirtiéndose en "la primera terapia basada en juegos a la que la FDA otorgó autorización de comercialización para cualquier tipo de afección". ^{[ 274 ]}

Además de la población pediátrica, un estudio de 2023 publicado en el Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry investigó la eficacia y seguridad de AKL-T01 en adultos con TDAH. Tras seis semanas de tratamiento domiciliario con AKL-T01, los participantes mostraron mejoras significativas en medidas objetivas de atención ( TOVA - Attention Comparison Score ), síntomas de TDAH reportados (subescala de inatención y puntuación total del ADHD-RS-IV) y calidad de vida reportada (AAQoL). ^{[ 275 ]} La magnitud de la mejora en la atención fue casi siete veces mayor que la reportada en ensayos pediátricos. ^{[ 275 ]} El tratamiento fue bien tolerado, con alta adherencia y sin eventos adversos graves. ^{[ 275 ]}

Los medicamentos para el TDAH parecen aliviar los síntomas a través de sus efectos en las regiones y redes prefrontales ejecutivas, estriatales y relacionadas del cerebro; generalmente mediante el aumento de la neurotransmisión de norepinefrina y dopamina . ^{[ 276 ] [ 277 ] [ 278 ]}

Según la Revisión Sistemática de Atención Médica Eficaz, los medicamentos estimulantes y no estimulantes aprobados por la FDA muestran evidencia suficiente que demuestra que mejoran significativamente los síntomas principales del TDAH. ^{[ 279 ]}

Según la Declaración de Consenso Internacional, el ejercicio no reduce los síntomas del TDAH. ^{[ 7 ]} Esta conclusión se basa en dos metaanálisis: uno de 10 estudios con 300 niños y otro de 15 estudios con 668 participantes, que demostraron que el ejercicio no produce reducciones estadísticamente significativas en los síntomas del TDAH. Una revisión sistemática y un metaanálisis de 2024, encargados por el Instituto de Investigación de Resultados Centrados en el Paciente (PCORI), identificaron siete estudios sobre la efectividad del ejercicio físico para el tratamiento de los síntomas del TDAH. ^{[ 165 ]} El tipo y la cantidad de ejercicio variaron ampliamente entre los estudios, desde intervenciones de artes marciales hasta entrenamiento en cinta rodante, tenis de mesa o ejercicio aeróbico. Los efectos reportados no se replicaron, lo que llevó a los autores a concluir que no hay suficiente evidencia de que el ejercicio sea una forma efectiva de tratamiento para los síntomas del TDAH. ^{[ 165 ]}

No se recomiendan modificaciones en la dieta a partir de 2019.por la Academia Estadounidense de Pediatría , el Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención o la Agencia para la Investigación y Calidad de la Atención Médica debido a evidencia insuficiente. ^{[ 342 ] [ 336 ]} Un metaanálisis de 2013 encontró que menos de un tercio de los niños con TDAH ven alguna mejoría en los síntomas con la suplementación de ácidos grasos libres o la disminución del consumo de colorantes alimentarios artificiales. ^{[ 124 ]} Estos beneficios pueden limitarse a los niños con sensibilidades alimentarias o aquellos que están siendo tratados simultáneamente con medicamentos para el TDAH. ^{[ 124 ]} Esta revisión también encontró que la evidencia no respalda la eliminación de otros alimentos de la dieta para tratar el TDAH. ^{[ 124 ]} Una revisión sistemática y metaanálisis de 2024 encargado por el PCORI identificó beneficios con suplementos como el sulfato de zinc que tuvo el mayor efecto. ^{[ 165 ]} Una revisión de 2014 encontró que una dieta de eliminación produce un pequeño beneficio general en una minoría de niños, como aquellos con alergias. ^{[ 139 ]} Una revisión de 2016 afirmó que no se recomienda el uso de una dieta sin gluten como tratamiento estándar para el TDAH. ^{[ 343 ]} Una revisión de 2017 mostró que una dieta de eliminación de pocos alimentos puede ayudar a los niños demasiado pequeños para ser medicados o que no responden a la medicación, mientras que no se recomienda la suplementación con ácidos grasos libres ni la disminución del consumo de colorantes alimentarios artificiales como tratamiento estándar para el TDAH. ^{[ 344 ]}

Las deficiencias crónicas de hierro, magnesio y yodo pueden tener un impacto negativo en los síntomas del TDAH. ^{[ 345 ]} Existe una pequeña cantidad de evidencia de que los niveles bajos de zinc en los tejidos pueden estar asociados con el TDAH. ^{[ 346 ]} En ausencia de una deficiencia de zinc demostrada (que es rara fuera de los países en desarrollo), no se recomienda la suplementación con zinc como tratamiento para el TDAH. ^{[ 347 ]} Sin embargo, la suplementación con zinc puede reducir la dosis mínima efectiva de anfetamina cuando se usa con anfetamina para el tratamiento del TDAH. ^{[ 348 ]}

Los posibles rasgos positivos del TDAH constituyen una nueva línea de investigación y, por lo tanto, son limitados.

Una revisión de 2020 encontró que la creatividad puede estar asociada con los síntomas del TDAH, particularmente el pensamiento divergente y la cantidad de logros creativos, pero no con el trastorno del TDAH en sí mismo  ; es decir, no se ha encontrado que aumente en personas diagnosticadas con el trastorno, sino solo en personas con síntomas subclínicos o que poseen rasgos asociados con el trastorno. El pensamiento divergente es la capacidad de producir soluciones creativas que difieren significativamente entre sí y consideran el problema desde múltiples perspectivas. Las personas con síntomas de TDAH podrían verse beneficiadas en esta forma de creatividad, ya que tienden a tener atención difusa, lo que permite un cambio rápido entre los aspectos de la tarea en consideración; memoria asociativa flexible , que les permite recordar y usar ideas más distantemente relacionadas, lo cual está asociado con la creatividad; e impulsividad, que les permite considerar ideas que otros podrían no haber considerado. ^{[ 397 ]}

Las revisiones de biomarcadores del TDAH han señalado que la expresión de la monoaminooxidasa plaquetaria , la norepinefrina urinaria, el MHPG urinario y los niveles de fenetilamina urinaria difieren consistentemente entre individuos con TDAH y controles sin TDAH en conjunto. Estos parámetros podrían servir como biomarcadores pronósticos para el TDAH, pero se necesita más investigación para establecer su utilidad pronóstica. ^{[ 398 ]} Las concentraciones de fenetilamina en orina y plasma sanguíneo son más bajas en individuos con TDAH en relación con los controles. ^{[ 399 ] [ 400 ]} Los dos fármacos más comúnmente recetados para el TDAH, la anfetamina y el metilfenidato , aumentan la biosíntesis de fenetilamina en individuos con TDAH que responden al tratamiento. ^{[ 117 ]} Las concentraciones más bajas de fenetilamina urinaria se asocian con síntomas de falta de atención en individuos con TDAH. ^{[ 401 ]}

Existe evidencia que sugiere que ciertos biomarcadores, en particular los derivados de la evaluación no invasiva del EEG, pueden tener utilidad potencial para predecir la respuesta a los tratamientos farmacológicos para el TDAH, mientras que la evidencia relacionada con los tratamientos no farmacológicos es más limitada. ^{[ 402 ] [ 403 ]} Las evaluaciones repetidas de biomarcadores indican que diferentes tratamientos se asocian con cambios distintos en perfiles neurofisiológicos específicos a lo largo del tiempo, que se correlacionan con las mejoras clínicas relacionadas con el tratamiento en algunos estudios. ^{[ 402 ]} Sin embargo, la investigación existente no respalda ninguna aplicación clínica inmediata de los biomarcadores de tratamiento para el TDAH. ^{[ 402 ] [ 404 ]}