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Charles Taze Russell

Charles Taze Russell (16 de febrero de 1852–31 de octubre de 1916), o Pastor Russell , fue un ministro adventista estadounidense de Pittsburgh , Pensilvania, y fundador del movi...

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Charles Taze Russell (16 de febrero de 1852–31 de octubre de 1916), o Pastor Russell , fue un ministro adventista estadounidense de Pittsburgh , Pensilvania, y fundador del movimiento de Estudiantes de la Biblia . [ 1 ] [ 2 ] Fue un sionista cristiano primitivo . [ 3 ]

En julio de 1879, Russell comenzó a publicar una revista religiosa mensual, Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence . En 1881, cofundó la Zion's Watch Tower Tract Society con William Henry Conley como presidente. En 1884, la corporación se registró, con Russell como presidente. Russell escribió muchos artículos, libros, tratados, panfletos y sermones, que suman aproximadamente 50 000 páginas. De 1886 a 1904, publicó una serie de estudios bíblicos de seis volúmenes titulada Millennial Dawn , posteriormente renombrada Studies in the Scriptures , de la cual se imprimieron y distribuyeron casi 20 millones de copias en todo el mundo en varios idiomas durante su vida. [ 4 ] (Un séptimo volumen fue encargado por su sucesor como presidente de la sociedad, Joseph Rutherford , y publicado en 1917). La Sociedad Watch Tower dejó de publicar los escritos de Russell en 1927, [ 5 ] aunque sus libros todavía son publicados por varios grupos independientes.

Tras la muerte de Russell, una crisis en torno al liderazgo de Rutherford en la sociedad culminó en un cisma generalizado en el movimiento. Para 1931, hasta tres cuartas partes de los aproximadamente 50 000 [ 6 ] Estudiantes de la Biblia asociados en 1917 se habían marchado. Esto dio lugar a la formación de varios grupos con variaciones del nombre Estudiantes de la Biblia . Quienes permanecieron asociados a la Sociedad Watch Tower adoptaron el nombre de testigos de Jehová en 1931, [ 7 ] mientras que quienes rompieron lazos con la Sociedad formaron sus propios grupos, entre ellos el Instituto Bíblico Pastoral en 1918, el Movimiento Misionero Doméstico de Laicos en 1919 y la Asociación de Estudiantes de la Biblia Dawn en 1929.

Primeros años de vida

Charles Taze Russell nació de padres presbiterianos escoceses-irlandeses , [ 8 ] el inmigrante Joseph Lytle/Lytel / ˈ l ɪ t əl / Russell y Ann Eliza Birney, el 16 de febrero de 1852, en Allegheny, Pensilvania . Russell fue el segundo de cinco hijos, de los cuales dos sobrevivieron hasta la edad adulta. Su madre murió cuando él tenía nueve años. [ 9 ]

Los Russell vivieron un tiempo en Filadelfia antes de mudarse a Pittsburgh, donde se unieron a la Iglesia Presbiteriana Calvinista . Cuando Charles era adolescente, su padre lo hizo socio de su mercería en Pittsburgh . A los doce años, Russell ya redactaba contratos comerciales para clientes y se le confió la administración de otras tiendas de ropa de su padre. [ 10 ] A los trece años, Russell dejó la Iglesia Presbiteriana para unirse a la Iglesia Congregacional . En su juventud, era conocido por escribir versículos bíblicos con tiza en vallas y aceras para intentar convertir a los no creyentes; en particular, destacaba el castigo del infierno que aguardaba a los infieles. [ 11 ]

A los dieciséis años, una conversación con un amigo de la infancia sobre las fallas percibidas en el cristianismo (como las contradicciones en los credos , junto con las tradiciones medievales) llevó a Russell a cuestionar su fe. Investigó varias otras religiones, pero concluyó que no le proporcionaban las respuestas que buscaba. [ 12 ] En 1870, a los dieciocho años, asistió a una presentación del ministro adventista Jonas Wendell . Russell dijo más tarde que, aunque no había estado completamente de acuerdo con los argumentos de Wendell, la presentación lo había inspirado con un celo renovado y la creencia de que la Biblia es la palabra de Dios. [ 13 ]

Casamiento

El 13 de marzo de 1879, Russell se casó con Maria Frances Ackley tras unos meses de conocerse. [ 14 ] La pareja se separó en 1897. Russell atribuyó la ruptura matrimonial a desacuerdos sobre la insistencia de Maria Russell en tener un papel editorial más importante en la revista Zion's Watch Tower . [ 15 ] Un fallo judicial posterior señaló que él había calificado el matrimonio de "error" tres años antes de que surgiera la disputa sobre sus ambiciones editoriales. [ 16 ]

Maria Russell presentó una demanda de separación legal en los tribunales de causa común de Pensilvania en Pittsburgh en junio de 1903. En 1906 solicitó el divorcio alegando crueldad mental . [ 17 ] Se le concedió la separación , con pensión alimenticia, en 1908. [ 18 ] Maria Russell falleció a los 88 años en San Petersburgo , Florida , el 12 de marzo de 1938, por complicaciones relacionadas con la enfermedad de Hodgkin . [ 19 ]

Ministerio

Russell era una figura carismática, pero no afirmaba tener ninguna revelación o visión especial para sus enseñanzas ni ninguna autoridad especial en su propio nombre. Declaró que no buscaba fundar una nueva denominación, sino reunir a aquellos que buscaban la verdad de la Palabra de Dios "durante este tiempo de cosecha". [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] Escribió que el "claro despliegue de la verdad" en sus enseñanzas se debía al "simple hecho de que ha llegado el momento oportuno de Dios; y si yo no hablara, y no se pudiera encontrar a ningún otro agente, las mismas piedras clamarían". [ 23 ]

Él se consideraba a sí mismo y a todos los demás cristianos ungidos con el Espíritu Santo como «portavoces de Dios» y embajadores de Cristo. [ 23 ] Más adelante en su vida, aceptó sin protestar que muchos Estudiantes de la Biblia lo consideraban el « siervo fiel y sabio » de Mateo 24:45 . [ 24 ] Tras su muerte, la Watch Tower declaró que había sido constituido «gobernante de todos los bienes del Señor». [ 24 ]

Principios

Hacia 1870, Russell y su padre fundaron un grupo con varios conocidos para emprender un estudio analítico de la Biblia y los orígenes de la doctrina, el credo y la tradición cristianas. El grupo, fuertemente influenciado por los escritos de los ministros adventistas milleritas George Storrs y George Stetson , quienes también asistían con frecuencia, concluyó que muchas de las doctrinas principales de las iglesias establecidas, incluyendo la Trinidad, el infierno y la inmortalidad inherente del alma, no estaban fundamentadas en las Escrituras. [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]

Hacia enero de 1876, Russell recibió por correo un ejemplar de «Herald of the Morning» de Nelson Barbour . Barbour era un influyente escritor y editor adventista. Russell le envió un telegrama para concertar una reunión. Barbour y John Henry Paton visitaron Allegheny en marzo de 1876, con los gastos pagados por Russell, para que este pudiera escuchar sus argumentos y comparar las conclusiones de sus estudios. En agosto de 1876, Russell patrocinó una conferencia de Barbour en el St. George's Hall de Filadelfia y asistió a otras charlas suyas.

Entre las enseñanzas que introdujo Barbour estaba la idea de que los cristianos que habían muerto resucitarían en abril de 1878. [ 29 ] Russell, quien previamente había rechazado la cronología profética, se sintió impulsado a dedicar su vida a lo que estaba convencido de que eran los dos últimos años antes del regreso invisible y espiritual de Cristo. Vendió sus cinco tiendas de ropa por aproximadamente $300,000 (valor actual $ 9,070,000 ). Con el aliento y el respaldo financiero de Russell, Barbour escribió un resumen de sus puntos de vista en Tres mundos y la cosecha de este mundo , publicado en 1877. Un texto que Russell había escrito previamente, titulado El objeto y la manera del regreso de nuestro Señor , se publicó simultáneamente a través de las oficinas del Herald of the Morning . [ 30 ] Russell estaba ansioso por liderar un avivamiento cristiano y convocó dos reuniones separadas de líderes cristianos en Pittsburgh. Las ideas de Russell, particularmente el énfasis en la inminencia del rapto y la segunda venida de Cristo, fueron rechazadas en ambas ocasiones. [ 31 ] [ 32 ]

Separación de Barbour

Un cuadro simplificado de la evolución histórica de los principales grupos dentro de los Estudiantes de la Biblia.

Cuando llegó 1878, el fracaso del esperado rapto causó una gran decepción a Barbour y Russell, así como a sus asociados y lectores. Sin embargo, uno de los asociados de Russell afirmó que este no estaba molesto.

Mientras hablaba con Russell sobre los sucesos de 1878, le comenté que los periódicos de Pittsburgh habían informado que se encontraba en el puente de la Sexta Calle, vestido con una túnica blanca, la noche del Memorial de la muerte de Cristo, esperando ser llevado al cielo junto con muchos otros. Le pregunté: "¿Es cierto?". Russell rió a carcajadas y dijo: "Esa noche estuve en la cama entre las 10:30 y las 11:00. Sin embargo, puede que algunos de los más radicales estuvieran allí, pero yo no. Tampoco esperaba ser llevado al cielo en ese momento, pues sentía que había mucho trabajo por hacer predicando el mensaje del Reino a los pueblos de la tierra antes de que la iglesia desapareciera".

Confundido por lo que percibió como un error de cálculo, Russell reexaminó la doctrina para determinar si tenía orígenes bíblicos o si se trataba simplemente de una tradición cristiana. Concluyó que la doctrina era tradición cristiana . En las páginas del Herald , escribió sobre sus conclusiones al respecto. Barbour, avergonzado por el fracaso de sus expectativas, rechazó la explicación de Russell. Mantuvieron un debate en números sucesivos de la revista desde principios de 1878 hasta mediados de 1879. En cuestión de meses, Barbour modificó algunas de las opiniones que él y Russell habían compartido previamente y dejó de basarse en la cronología profética. Comenzaron a debatir sobre el tema del «rescate de Cristo» y, finalmente, se separaron debido a sus desacuerdos.

Russell retiró su apoyo financiero y fundó su propia revista, Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence , publicando su primer número en julio de 1879. Barbour formó la Iglesia de los Extranjeros ese mismo año, continuando con la publicación de Herald of the Morning . [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]

Sociedad Watch Tower

En 1881, Russell fundó la Sociedad de Tratados de la Atalaya de Sion , con William Henry Conley como presidente y Russell como secretario-tesorero; su intención era difundir tratados, documentos, tratados doctrinales y Biblias. Todos los materiales eran impresos y encuadernados por la editorial privada de Russell, Tower Publishing Company, a un precio acordado, [ 37 ] y luego distribuidos por colportores . La Sociedad se constituyó legalmente en 1884, con Russell como presidente, y en 1886 cambió su nombre a Sociedad de Biblias y Tratados de la Atalaya.

En 1908, Russell trasladó la sede de la Sociedad Watch Tower de Biblias y Tratados a Brooklyn , Nueva York, donde permaneció hasta 2016, cuando fue reubicada en Warwick, Nueva York .

Publicaciones

Con la formación de la Sociedad Watch Tower, Russell intensificó su ministerio. Su grupo de estudio bíblico había crecido hasta contar con cientos de miembros locales, con seguidores en toda Nueva Inglaterra , Virginia , Ohio y otros lugares. Lo reelegían anualmente como «Pastor» y comúnmente se referían a él como «Pastor Russell». Las congregaciones que posteriormente se formaron en otras naciones también siguieron esta tradición. [ 38 ] [ 39 ]

En 1881, Russell publicó su primera obra de amplia distribución: « Alimento para cristianos reflexivos ». El folleto de 162 páginas se publicó con fondos donados que ascendieron a aproximadamente 40 000 dólares (equivalente a 1 334 483 dólares actuales ). [ 40 ] Tuvo una tirada de casi 1,5  millones de copias durante un período de cuatro meses, distribuidas por Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña a través de diversos canales. [ 41 ] [ 42 ] Ese mismo año publicó «El tabernáculo y sus enseñanzas» , que fue rápidamente ampliado y reeditado como « El tabernáculo: Sombras de los “mejores sacrificios”» , donde exponía su interpretación de los diversos sacrificios de animales y ceremonias del tabernáculo instituidos por Moisés . Russell afirmó que la distribución de estas obras y otros folletos por parte de la Sociedad Watch Tower durante 1881 superó en ocho veces la de la Sociedad Americana de Tratados en 1880. [ 43 ]

En 1903, los periódicos comenzaron a publicar sus sermones escritos. Estos sermones se distribuyeron a nivel mundial en hasta 4000 periódicos, llegando finalmente a una audiencia estimada de unos 15  millones de lectores en Estados Unidos y Canadá. [ 38 ]

En 1910, la revista secular Overland Monthly calculó que, para 1909, los escritos de Russell se habían convertido en las obras en inglés de producción privada con mayor distribución en Estados Unidos. Afirmó que el conjunto de sus obras era el tercero con mayor circulación en el mundo, después de la Biblia y el Almanaque Chino . [ 44 ] En 1912 , The Continent , una revista presbiteriana, declaró que en Norteamérica los escritos de Russell habían alcanzado una mayor circulación "que la circulación combinada de los escritos de todos los sacerdotes y predicadores de Norteamérica". [ 45 ]

Russell también tuvo muchos críticos, y con frecuencia se le describía como un hereje en este período. [ 46 ]

Estudios de las Escrituras

Russell dedicó casi una décima parte de su fortuna, junto con fondos donados, a la publicación y distribución de *Food for Thinking Christians* en 1881. Ese mismo año también publicó * The Tabernacle and its Teachings * y ​​*Tabernacle Shadows of the Better Sacrifices *. En 1886, tras no recuperar, según se informa, la mayor parte del dinero invertido en la publicación de estos tres títulos, comenzó la publicación de lo que se concibió como una serie de siete volúmenes. Los volúmenes se denominaron colectivamente * Millennial Dawn* , y posteriormente se renombraron como *Studies in the Scriptures* para aclarar que no se trataba de novelas. Russell publicó seis volúmenes de la serie:

  • El Plan de las Edades  – posteriormente renombrado El Plan Divino de las Edades (1886)
  • El momento ha llegado (1889)
  • Venga a nosotros tu reino (1891)
  • El Día de la Venganza  – más tarde rebautizado como La Batalla del Armagedón (1897)
  • La reconciliación entre Dios y los hombres (1899)
  • La Nueva Creación (1904)

La demora en la publicación del séptimo volumen generó gran expectación y misterio entre los Estudiantes de la Biblia. Tras la muerte de Russell en 1916, se publicó en 1917 un séptimo volumen titulado El Misterio Consumado , anunciado como su «obra póstuma». Este séptimo volumen ofrecía una interpretación detallada del Libro del Apocalipsis , pero también incluía interpretaciones de Ezequiel y el Cantar de los Cantares . La controversia rodeó rápidamente tanto su publicación como su contenido. Pronto se supo que gran parte del contenido había sido escrito y compilado por dos colaboradores de Russell, Clayton J. Woodworth y George H. Fisher , y editado por Joseph Rutherford , entonces nuevo presidente de la Sociedad Watch Tower. [ 47 ]

Fototeatro de la Creación

Russell dirigió la producción de una presentación itinerante mundial titulada El fotodrama de la creación , una innovadora película religiosa de ocho horas dividida en cuatro partes. Fue el primer guion importante en incorporar sonido sincronizado, película en movimiento y diapositivas a color. [ 48 ] La producción comenzó ya en 1912, y el drama fue presentado en 1914 por la Watch Tower Bible and Tract Society de Pensilvania. [ 49 ] [ 50 ] También se publicó un libro con el mismo nombre. Los gastos del proyecto pusieron a la organización bajo cierta presión financiera; el costo total se estimó en US$300,000 (valor actual $ 9,640,000 ). [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]

Teología y enseñanzas

Tras su estudio de la Biblia, Russell y otros estudiantes de la Biblia llegaron a considerar los credos y tradiciones cristianas como errores perjudiciales. Consideraban que su propio trabajo restauraba el cristianismo a la pureza de su primer siglo, mientras que muchos líderes eclesiásticos y eruditos contemporáneos consideraban sus puntos de vista heréticos. Russell coincidía con otros protestantes en la primacía de la Biblia y en la justificación por la sola fe , pero creía que se habían introducido errores en la interpretación. Russell coincidía con muchos protestantes del siglo XIX, incluidos los milleritas , en el concepto de una Gran Apostasía que comenzó en el siglo I d. C. También coincidía con muchos otros protestantes contemporáneos en la creencia en la inminente Segunda Venida de Cristo y en el Armagedón .

Las interpretaciones bíblicas de Russell diferían de las de los católicos, y de las de muchos protestantes, en los siguientes aspectos:

Tabla del Plan Divino de las Edades , ( Estudios en las Escrituras , Vol. 1): La Tabla de las Edades [ 54 ]
  • El infierno . Dijo que habría una resurrección celestial de 144.000 justos, así como de una "gran multitud", pero creía que el resto de la humanidad dormía en la muerte , esperando una resurrección terrenal, en lugar de sufrir en un infierno literal.
  • La Trinidad . Russell creía en la divinidad de Cristo, pero se diferenciaba de la ortodoxia al enseñar que Jesús había recibido esa divinidad como un don del Padre tras morir en la cruz. También enseñaba que el Espíritu Santo no es una persona , sino la manifestación del poder de Dios.
  • La Segunda Venida de Cristo . Russell creía que Cristo había regresado invisiblemente en octubre de 1874 y que había estado gobernando desde el cielo desde entonces. Creía que entonces comenzó un «tiempo de tribulación» que marcaría un deterioro gradual de la sociedad civilizada hasta el fin de los «Tiempos Gentiles», con un ataque multinacional culminante contra un Israel restaurado , anarquía mundial y la destrucción repentina de todos los gobiernos del mundo en octubre de 1914. Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, Russell reinterpretó 1914 como el comienzo del Armagedón .
  • Pirámideología . Siguiendo las ideas de escritores cristianos como John Taylor (1781-1864), Charles Piazzi Smyth (1819-1900) y Joseph Seiss (1823-1904), Russell creía que la Gran Pirámide de Giza fue construida por los hebreos (asociándolos con los hicsos ) bajo la dirección de Dios, pero que su significado solo debía comprenderse en la era moderna. Adoptó la terminología de Seiss, refiriéndose a la pirámide como "la Biblia en piedra". Sostenía que ciertos textos bíblicos, incluyendo Isaías 19:19-20 , profetizaban una futura comprensión de la Gran Pirámide. Creía que los diversos pasajes ascendentes y descendentes de la pirámide representaban conceptos bíblicos como la caída del hombre , la provisión de la Ley mosaica , la muerte de Cristo y la exaltación de los santos en el cielo. Los cálculos se basaban en la suposición de que cada pulgada de los distintos pasajes representaba un año. El Plan Divino de las Eras de Russell afirmaba: «La Pirámide atestigua que el final de 1914 será el comienzo de un tiempo de tribulación como no lo hubo desde que existe una nación, ni lo habrá jamás después». [ 55 ]
  • Sionismo cristiano . Ampliando una idea sugerida por Nelson Barbour, Russell enseñó ya en 1879 que el favor de Dios había sido restaurado a los judíos como resultado de un "doble" profético que había terminado en 1878 (favor de Jacob a Jesús, luego desagrado de Jesús hasta 1878). En 1910, dirigió una reunión en el Teatro Hippodrome de Nueva York , con miles de judíos asistentes. Su enseñanza de que los judíos no debían convertirse al cristianismo escandalizó tanto a judíos como a cristianos. Russell creía que la tierra de Palestina pertenecía exclusivamente a la raza judía, que Dios estaba llamando a los judíos de regreso a su tierra, y que ellos serían el centro del liderazgo terrenal bajo el Reino de Dios . Al principio del ministerio de Russell, especuló que los judíos podrían emigrar a Palestina y formar su propia nación para el año 1910. Poco antes de su muerte en 1916, utilizó la prensa judía para enfatizar que 1914 marcó proféticamente el momento en que las naciones gentiles ya no tenían autoridad terrenal; Dijo que a partir de ese momento, Dios permitió y guió a todos los judíos a reunirse en Palestina y a reclamar valientemente la tierra para sí mismos. [ 56 ]
  • Espiritismo y ocultismo . "Russell atacó el espiritualismo (al que llamó espiritismo)". [ 57 ]

Muerte

Un monumento piramidal se erigió cerca de la tumba de Russell en Pittsburgh , Pensilvania, hasta su retirada en 2021 [ 58 ].

La salud de Russell se deterioró notablemente en los tres años previos a su muerte. Durante su última gira ministerial por el oeste y suroeste de los Estados Unidos, enfermó cada vez más de cistitis , [ 59 ] pero ignoró el consejo de abandonar la gira. [ 60 ] Russell murió el 31 de octubre de 1916, a los 64 años, cerca de Pampa, Texas , mientras regresaba a Brooklyn en tren. [ 59 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]

Un asociado de Russell declaró que el cuerpo de Russell, a los 64 años, estaba más deteriorado que el de su padre, quien falleció a los 84 años. [ 66 ] Fue enterrado en las afueras de Pittsburgh, en el Cementerio Unido de Ross Township, Pensilvania . La tumba está marcada por una lápida. Cerca se encontraba un monumento piramidal de 2,1 m (7 pies ) de altura , erigido por la Sociedad Watch Tower de Biblias y Tratados en 1921. [ 67 ] [ 68 ] El monumento piramidal fue vandalizado y posteriormente retirado en septiembre de 2021. [ 58 ] 

Legado

En enero de 1917, Joseph Franklin Rutherford fue elegido presidente de la Sociedad Watch Tower Bible and Tract, a pesar de las disputas sobre el proceso electoral. Surgieron más disputas sobre la interpretación de secciones del testamento de Russell que trataban sobre el contenido futuro de la revista Zion's Watch Tower , así como sobre quién, si acaso alguien, tenía autoridad para imprimir nueva literatura. Para finales de la década de 1920, casi tres cuartas partes de las congregaciones de Estudiantes de la Biblia habían rechazado [ 69 ] [ 70 ] los continuos cambios de Rutherford en la estructura organizativa, las interpretaciones doctrinales y las prácticas congregacionales, [ 71 ] [ 72 ] [ 73 ] algunos de los cuales comenzaron a aparecer en material impreso por la Sociedad Watch Tower Bible and Tract ya en 1917. Muchos Estudiantes de la Biblia estaban descontentos con el rechazo de Rutherford a las opiniones de Russell con respecto a su papel en la restauración de la "verdad" [ 74 ] y el apoyo a la Gran Pirámide como construida bajo la dirección de Dios. [ 75 ] [ 76 ]

Quienes seguían apoyando a Rutherford adoptaron el nuevo nombre de «Testigos de Jehová » en 1931. Cambiaron el nombre de su revista a La Atalaya . Muchos de los Estudiantes de la Biblia más prominentes que habían abandonado la sociedad celebraron su propia reunión en octubre de 1929 para congregar a otros disidentes; la Primera Convención Anual de Reunión de los Estudiantes de la Biblia se celebró en la antigua «Casa de la Biblia» de Pittsburgh, utilizada durante mucho tiempo por Russell. [ 77 ] Estas convenciones se celebraban anualmente, pero el proceso de «reagrupación» duró casi veinte años. [ 78 ]

Controversias

La lápida de Russell en Pittsburgh , Pensilvania.

Estilo de liderazgo

Ya en 1892, las ideas y el estilo de gestión de Russell fueron duramente criticados por ciertas personas vinculadas a su ministerio. En 1893, Otto van Zech, Elmer Bryan, JB Adamson, SG Rogers, Paul Koetitz y otros, entre sus colaboradores, escribieron y distribuyeron un documento entre los Estudiantes de la Biblia en Pittsburgh. En él, acusaban a Russell de ser un líder dictatorial, un astuto hombre de negocios que parecía ansioso por recaudar fondos con la venta de los libros de la Aurora Milenaria , de haber estafado económicamente a uno de ellos y de haber publicado miles de libros de la Aurora Milenaria bajo un seudónimo femenino. [ 79 ] [ 80 ]

Russell escribió un folleto titulado «Una conspiración al descubierto y análisis de la cosecha» en respuesta, que publicó como suplemento de la revista «La Atalaya de Sion» de abril de 1894. Su intención era anticiparse a los intentos de sus críticos de difundir sus ideas a un público más amplio de Estudiantes de la Biblia. Russell imprimió copias de cartas que había recibido de estos antiguos colaboradores para demostrar que sus afirmaciones eran falsas y que los implicados «estaban guiados por Satanás en un intento de subvertir su obra» como «ministro del evangelio». [ 79 ] [ 80 ]

Acusación de conducta inmoral

En 1897, la esposa de Russell, María, lo abandonó tras un desacuerdo sobre la gestión de la revista La Atalaya de Sion . Según el sucesor de Russell, Joseph Franklin Rutherford , ella creía que, como su esposa, debía tener el mismo control sobre su administración y los mismos privilegios para escribir artículos, predicar y viajar al extranjero como su representante. [ 81 ] En 1903, solicitó la separación legal alegando crueldad mental, refiriéndose al celibato forzado y al trato frío e indiferente que recibía con frecuencia por parte de él. La separación se concedió en 1906, y Russell fue condenado a pagar una pensión alimenticia.

Durante el juicio, el abogado de la Sra. Russell alegó que en 1894 el Sr. Russell había tenido una relación "indebida" con Rose Ball, quien para entonces tenía 25 años. Los Russell la habían acogido como hija adoptiva, supuestamente huérfana. La Sra. Russell alegó que Ball le había dicho que el Sr. Russell afirmaba ser una "medusa" amorosa que andaba de mujer en mujer hasta que alguna respondía a sus insinuaciones. El Sr. Russell negó las acusaciones y dijo que nunca había usado ese lenguaje para describirse a sí mismo. [ 82 ] Según Rutherford, la Sra. Russell testificó que no estaba acusando a su esposo de adulterio. [ 83 ]

El Washington Post [ 84 ] y el Mission Friend de Chicago reimprimieron la historia de la "medusa" y, además, acusaron a Russell de conducta inmoral. Russell demandó a los periódicos por difamación; el jurado falló a su favor, otorgándole un dólar. Tras una apelación, Russell recibió una indemnización de 15 000 dólares (equivalente a 537 000 dólares actuales ) más las costas judiciales, y un acuerdo para que ambos periódicos publicaran sus sermones semanales sindicados, así como una retractación en defensa de su reputación. [ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]

Rose Ball se casó posteriormente y vivió en Australia. Como Rose Ball Henninges, falleció el 22 de noviembre de 1950, a la edad de 81 años, en Melbourne . Durante varios años escribió artículos para The People's Paper y estuvo asociada con los Estudiantes de la Biblia en Australia hasta su muerte. [ 88 ] [ 89 ]

'Trigo Milagroso'

Trigo milagroso ( Triticum turgidum var. mirabile )

El 22 de marzo de 1911, el Brooklyn Daily Eagle informó que Russell fue acusado de obtener ganancias de una variedad de trigo llamada "Trigo Milagroso" por KB Stoner de Fincastle, Virginia , quien afirmaba haber descubierto dicha variedad. Russell vendió el trigo a 60 dólares por bushel, muy por encima del precio promedio del trigo en ese momento. A lo largo de 1912 y 1913, el Eagle continuó informando sobre el supuesto fraude de Russell. Russell demandó al Eagle por difamación, pero perdió. Un experto del gobierno investigó el "Trigo Milagroso" y afirmó que "obtuvo bajos resultados en las pruebas gubernamentales". Antes de entrar a la corte, el Eagle declaró que "en el juicio se demostrará que el culto religioso del 'Pastor' Russell no es más que un plan para ganar dinero". [ 90 ]

Russell se defendió públicamente y por escrito, alegando que el trigo había sido donado a la Sociedad Watch Tower. Afirmó que, si bien se vendía a $1 por libra, el Sr. Stoner supuestamente lo vendía habitualmente a $1.25 por libra. Russell afirmó no tener ninguna relación financiera con el trigo y dijo que nadie solicitó un reembolso, aunque él lo había ofrecido hasta un año después para quienes no estuvieran satisfechos con su compra. [ 91 ] En 1975, la Sociedad Watch Tower declaró que los ingresos brutos de la recaudación de fondos del "Trigo Milagroso" ascendieron a "aproximadamente $1800" (valor actual $ 62,000 ), de los cuales "el propio Russell no recibió ni un centavo". También declaró que "la Sociedad no reclamó el trigo por su propio conocimiento y el dinero recibido se destinó como donación a la obra misionera cristiana". [ 92 ]

Requisitos

En junio de 1912, el reverendo JJ Ross (1871-1935), pastor de la Iglesia Bautista de James Street en Hamilton, Ontario , publicó y distribuyó ampliamente un folleto de cuatro páginas titulado Algunos datos sobre el autodenominado "pastor" Charles T. Russell (famoso por su participación en Millennial Dawn). Alegó que Russell estaba involucrado en prácticas comerciales dudosas, había estafado a su esposa, de quien estaba separado, y denunció sus cualificaciones, legitimidad y ejemplo moral como pastor. [ 93 ] Russell demandó a Ross por difamación el 2 de diciembre de 1912. [ 94 ]

Tras varias demoras, el caso llegó ante el magistrado del tribunal de policía George H. Jelfs el 17 de marzo de 1913. Durante el contrainterrogatorio, Russell declaró que había asistido a la escuela pública durante siete años, habiéndola abandonado cuando tenía aproximadamente catorce años, tras lo cual recibió instrucción a través de tutores privados. [ 95 ] Afirmó que conocía ciertos términos latinos, pero que no sabía hebreo ni griego, que nunca había sido ordenado por ningún obispo ni ministro, y que nunca había asistido a un seminario teológico ni a ninguna institución de enseñanza superior. [ 96 ] [ 97 ]

Los periódicos de Hamilton y Toronto, Ontario, informaron sobre las acusaciones de Ross y proporcionaron un breve resumen del proceso judicial. No hicieron referencia a ninguna supuesta mala conducta por parte de Russell. Criticaron a Ross por haber huido de Ontario cuando fue citado y por no estar presente durante ninguna de las audiencias. [ 98 ] [ 99 ]

El 1 de abril de 1913, el Tribunal Superior de Ontario emitió un veredicto de "No hay demanda", dictaminando que Russell no tenía derecho a indemnización porque era improbable que la difamación provocara violencia en Canadá. [ 100 ] [ 101 ] Tras el caso de difamación, Ross publicó una edición ampliada de 48 páginas titulada " Algunos hechos y más hechos sobre el autodenominado 'pastor' Charles T. Russell (de la fama de Millennial Dawn)" . En esta obra, Ross afirmó que durante el proceso del 17 de marzo de 1913, Russell había mentido repetidamente bajo juramento al afirmar que estaba ordenado, pero negarlo al ser interrogado; al afirmar que conocía el idioma griego, pero cuando el abogado Staunton le mostró un extracto del Nuevo Testamento en griego de Westcott & Hort , no pudo reconocerlo; y que no se había divorciado de su esposa, pero se retractó de la declaración durante el interrogatorio. [ 102 ]

En respuesta, Russell declaró a través de diversas fuentes impresas y públicas que nunca había afirmado conocer el idioma griego, sino únicamente el alfabeto, y que los primeros cristianos también fueron criticados por las autoridades religiosas por su falta de instrucción e ignorancia. [ 103 ] Creía que su ordenación era «de Dios» según el modelo bíblico, sin requerir aprobación denominacional ni formación teológica. Sugirió que su elección anual como «Pastor» por más de 500 congregaciones en todo el mundo lo constituía como debidamente ordenado. [ 104 ] [ 105 ] Russell sostuvo que Ross y otros lo atacaban porque no podían refutar sus argumentos teológicos, prefiriendo recurrir a la calumnia y la difamación. [ 106 ]

Uso de simbolismo masónico

Algunos han afirmado que varios símbolos que Russell empleó en su literatura publicada son de naturaleza masónica , y que tales asociaciones implicaban que participaba en actividades ocultistas. En ediciones posteriores de la serie Estudios en las Escrituras, se estampó un disco solar alado en la portada, un símbolo que también se asocia con la masonería. Sin embargo, el uso que Russell hizo del disco solar alado se originó en su interpretación de Malaquías 4:2, que describe un sol con alas, como símbolo de que el Reino milenario de Cristo había comenzado a emerger. [ 107 ]

Algunos críticos también afirman que la pirámide que se encontraba cerca de la tumba de Russell era masónica [ 68 ] [ 108 ] [ 109 ] [ 110 ] debido a su forma y al uso del símbolo de la Cruz y la Corona , aunque esto sigue siendo objeto de controversia. [ 111 ] [ 112 ] La Gran Logia de Columbia Británica y Yukón ha declarado que Russell no era masón, [ 113 ] [ 114 ] y señala que los símbolos son anteriores a la fraternidad. [ 115 ]

En junio de 1913, durante una gira de conferencias transcontinental, Russell dio una conferencia en un salón masónico de San Francisco, donde dijo:

Aunque nunca he sido masón… Hay algo que hago que parece ser igual que hacen los masones, no sé qué es; pero a menudo me dan todo tipo de agarres y yo se los devuelvo, y luego les digo que no sé nada al respecto, salvo unos pocos agarres que me han salido de forma natural. [ 116 ]

A lo largo de su ministerio afirmó que creía que la identidad cristiana era incompatible con la masonería. [ 117 ] Describió la masonería, los Caballeros de Pythias , la teosofía y otros grupos similares como «graves males» e «impuros». [ 118 ] [ 119 ]

Véase también

Referencias

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  11. ↑ Overland Monthly, febrero de 1917, pág. 129: "Hasta los quince años... su profesor favorito era Spurgeon, porque, como él decía, "lo decía con mucha vehemencia", afirmando que si uno creía en algo, debía decirlo con todas sus fuerzas. Así que, a los quince años, solía recorrer la ciudad de Pittsburg los sábados por la noche con una tiza escribiendo en las vallas y diciéndole a la gente que no faltara a la iglesia el domingo, para que pudieran escapar del terrible infierno en el que él creía firmemente."
  12. ↑ El movimiento de estudiantes bíblicos en tiempos de C.T. Russell , 1975, pág. A-1
  13. ↑ Russell, CT (15 de julio de 1906). "Recolecciones y tamizados de la cosecha". La Torre de Vigía de Sion . págs. 290–230 , reimpresión pág. 3821. Escuché algo de las opiniones de los segundos adventistas, siendo el predicador el Sr. Jonas Wendell, fallecido hace mucho tiempo. Por lo tanto, confieso mi deuda con los adventistas, así como con otras denominaciones. Aunque su exposición de las Escrituras no fue del todo clara, y aunque estaba muy lejos de lo que ahora celebramos, fue suficiente, con la ayuda de Dios, para restablecer mi fe vacilante en la inspiración divina de la Biblia, y para mostrar que los registros de los apóstoles y los profetas están indisolublemente unidos. Lo que escuché me impulsó a estudiar mi Biblia con más celo y cuidado que nunca, y siempre agradeceré al Señor por la guía; Porque si bien el adventismo no me ayudó a descubrir ninguna verdad en particular, sí me ayudó enormemente a desaprender errores y, por lo tanto, me preparó para la Verdad. 
  14. ^ Gaceta de Pittsburgh , 14 de marzo de 1879
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  43. ↑ La Atalaya de Sion , septiembre de 1881, pág. 5: «Mientras distribuíamos los panfletos entre los cristianos de las ciudades, enviábamos los periódicos únicamente con revistas semanales y mensuales, y esperamos así haber llegado a muchos cristianos en las zonas rurales. De esta forma, enviamos más de 400 000 ejemplares. Así, como ven, desde un comienzo aparentemente modesto, la distribución de folletos se ha extendido hasta alcanzar la inmensa cifra de 1 200 000 ejemplares, o unos 200 000 000 de páginas en cuatro meses, lo que representa aproximadamente ocho veces más (en número) que los distribuidos por la Sociedad Americana de Folletos el año pasado».
  44. ↑ Overland Monthly , enero de 1910, pág. 130: «Como escritor, los libros del Sr. Russell han tenido una mayor circulación que cualquier otra obra en inglés... De su obra titulada "Estudios de las Escrituras", la tirada media es de dos mil trescientos ejemplares diarios. Lamentamos que los registros de 1909 aún no estén completos, pero en 1908 se vendieron setecientos veintiocho mil cuatrocientos setenta y cuatro volúmenes. Desde su publicación, se han distribuido tres millones quinientos treinta y cuatro mil volúmenes. El año pasado, además de estos, se distribuyeron trescientos ocho millones de páginas de sus folletos. En toda la literatura, la Biblia es prácticamente el único libro que ha tenido una mayor circulación... En la literatura mundial, el orden probablemente sería el siguiente: la Biblia, el Almanaque Chino, "Estudios de las Escrituras", "Don Quijote", "La cabaña del tío Tom" y "Mensaje a García" de Hubbard».
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  61. ↑ Algunas fuentes antiguas citaban su muerte como el 1 de noviembre.
  62. ↑ St. Paul Enterprise , 14 de noviembre de 1916, pág. 3, columna 3: "El hecho es que no murió de problemas cardíacos, sino de una inflamación de la vejiga, y mientras le escribía en el escritorio del hermano Bohnet, no pude evitar ver en el permiso de entierro que la causa de la muerte figuraba como 'cistitis'".
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  65. ↑ New York Times, 1 de noviembre de 1916, citado por AH Macmillan, Faith on the March , 1957, pág. 62, "31 de octubre: Charles Taze Russell, pastor del Tabernáculo de Brooklyn, y conocido en todo el país como 'Pastor Russell', murió de una enfermedad cardíaca a las 2:30 de esta tarde en un tren de Atchison, Topeka Santa Fe, en ruta de Los Ángeles a Nueva York."
  66. ↑ St. Paul Enterprise , 14 de noviembre de 1916, pág. 1, col. 2: "¿Acaso sorprende que muriera veinte años antes de lo que le correspondía por naturaleza? Su padre parecía más joven a los 84 años que el hijo a los 64."
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  70. ↑ Chicago Daily Tribune, 30 de octubre de 1949, pág. 18: "El pastor Russell murió en 1916. En los 33 años transcurridos desde entonces, los métodos de esta secta se han desviado por completo de los del pastor Russell y de su forma de enseñar."
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  73. ↑ M. James Penton. El Apocalipsis Retrasado: La Historia de los Testigos de Jehová . pág. 61. La asistencia a la Memorial anual (cuyas estadísticas se publicaban cada año en La Atalaya ) muestra el crecimiento en el período anterior a 1925. 1919: 17 961, 1922: 32 661, 1923: 42 000, 1924: 62 696, 1925: 90 434. En 1926 se registró el primer descenso: 89 278. No existen estadísticas publicadas de los años 1929-1934. En 1935, la asistencia a la Memorial fue de 63 146. «Preguntas de los lectores». La Atalaya . 15 de agosto de 1996. pág. 31. 
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  94. ↑ RG 22-329-0-6742 Registro de acusación: El Rey contra John Jacob Ross – Difamación, en la Corte Suprema de Ontario, División de la Corte Superior y en la Corte de Oyer y Terminer y Entrega General de Prisiones en y para el Condado de Wentworth, págs. 1, 5
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  102. ↑ Algunos datos y más datos sobre el autodenominado "pastor" Charles T. Russell, págs. 18-23
  103. ↑ "El pastor Russell responde" . La Atalaya . Sociedad Watch Tower. 15 de septiembre de 1914. págs. 286–287 . En cuanto a mi educación en griego y hebreo: no solo no pretendo tener un conocimiento muy especial de ninguno de los dos idiomas, sino que afirmo que ni un solo ministro de cada mil es un erudito en hebreo o griego. 
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  • Estudios bíblicos de Biblestudents.com
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