Base aérea de Misawa

Lo que hoy se conoce como la Base Aérea de Misawa ha sido utilizada por el ejército desde el período Meiji , cuando servía como centro de entrenamiento de caballería para el Ejército Imperial .

En 1870, el emperador Meiji estableció una yeguada para la caballería de la guardia personal en la zona que más tarde se convertiría en la base aérea de Misawa, y mantuvo allí su propia caballería (Tenno Heika) hasta 1931, cuando el conflicto sino-japonés requirió su despliegue en China. Misawa siguió siendo un centro de entrenamiento para la caballería japonesa hasta que el ejército japonés construyó la primera pista de aterrizaje para aviones militares en Misawa en 1938.

La base aérea de Misawa se encontraba cerca del lugar de despegue del primer vuelo transpacífico sin escalas de la historia en 1931. Clyde Pangborn y Hugh Herndon despegaron de una pista de grava en la playa de Sabishiro, cerca de Misawa, en el avión conocido como Miss Veedol , aterrizando 41 horas después en Wenatchee, Washington , cruzando así con éxito el océano Pacífico . La pista está conmemorada con un gran letrero en el bosque costero y es una playa y zona recreativa popular para el personal de la base aérea de Misawa. Las ciudades de Wenatchee y Misawa consolidaron su relación especial al convertirse en ciudades hermanas oficiales en 1981, fortaleciendo su amistad a través de programas anuales de intercambio cultural.

En 1938, el Ejército Imperial transformó Misawa en una base aérea para bombarderos de largo alcance. A principios de 1941, el Cuerpo Aéreo de Genzan se entrenó en Misawa. En 1942, la base pasó a manos del Cuerpo Aéreo de la Armada Imperial , cuando la 22.ª Ala Aérea Naval Imperial asumió el control y su misión se reorientó hacia la investigación y el desarrollo. En 1944, se construyeron instalaciones para las fuerzas especiales de ataque kamikaze .

Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , el lago Ogawara en Misawa era utilizado por el Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa para practicar el ataque a Pearl Harbor . El lago se utilizaba porque su profundidad era similar a la de Pearl Harbor. El ejército japonés construyó colinas cerca de la orilla del lago que se asemejaban a las formas de los acorazados y cruceros anclados en Pearl Harbor. Esto proporcionaba a sus pilotos una visión realista desde el aire. Los pilotos realizaban bombardeos a baja altura, lanzando torpedos a las aguas poco profundas del lago Ogawara. Esta práctica permitió desarrollar y perfeccionar el método para atacar los barcos anclados en Pearl Harbor. Durante la Segunda Guerra Mundial, la zona de Misawa sufrió graves daños (el 90% de la base quedó destruida) por los cazas y bombarderos estadounidenses.

La ocupación estadounidense de Misawa comenzó en septiembre de 1945. Las fuerzas de ocupación estadounidenses, concretamente el 32.º Grupo de Ingenieros de Construcción del Ejército, tuvieron que reconstruir Misawa casi por completo para que las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos pudieran utilizarla en el futuro . Durante la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam , Misawa sirvió de base para misiones de cazas. En la década de 1950, la base fue el punto de partida para vuelos de vigilancia clandestinos sobre China y la URSS.

Tras la inmediata reconstrucción de las instalaciones después de la guerra, el primer inquilino permanente de la USAAF fue el 613.º Escuadrón de Control y Alerta Aérea (613.º AC&WS), que se instaló el 15 de julio de 1946 y proporcionó control de tráfico aéreo en la zona de Misawa durante la década siguiente.

Con el estallido de la Guerra de Corea en junio de 1950, el 49.º Grupo de Caza-Bombarderos se separó del ala y fue una de las primeras unidades de la USAF enviadas a Corea desde Japón. Sus escuadrones tácticos comenzaron a operar con F-51D Mustang, ya que este avión desempeñaba mejor la función de apoyo terrestre que los Shooting Star. El grupo se reincorporó al ala en diciembre de 1950, cuando esta fue reasignada a la Base Aérea de Taegu (K-2).

En Misawa, la 49.ª Ala de Base Aérea fue reemplazada por la 6163.ª Ala de Base Aérea para realizar tareas de alojamiento y ocupación. El 41.er Escuadrón de Caza-Interceptores de la 35.ª Ala de Caza-Interceptores de la Base Aérea Johnson fue desplegado en Misawa para proporcionar defensa aérea a partir de septiembre de 1950, permaneciendo allí hasta febrero de 1951, cuando fue reemplazado por el 40.º Escuadrón de Caza-Interceptores, también de la Base Aérea Johnson, que permaneció allí hasta julio. La 27.ª Ala de Caza-Escolta fue transferida de Taegu a Misawa en octubre y permaneció en la base hasta el 20 de enero de 1953 para proporcionar defensa aérea volando aviones Republic F-84G Thunderjet de ala recta, que resultaron inadecuados contra los MiG-15 norcoreanos que encontró sobre el espacio aéreo coreano.

Entre mayo y agosto de 1953, la 12.ª Ala de Caza Estratégica realizó una misión rotativa en Misawa, relevando a la 27.ª y siendo relevada a su vez por la 31.ª Ala de Caza Estratégica , permaneciendo allí hasta el 12 de febrero de 1954. La 12.ª SFW regresó para una segunda misión en mayo de 1954, permaneciendo allí hasta agosto.

El 7 de noviembre de 1953, la 49.ª Ala de Caza-Bombarderos cesó sus funciones en Corea del Sur y reanudó sus tareas en la base. Permaneció en Misawa hasta el 10 de diciembre de 1957; sin embargo, el 1 de marzo de 1955, el control operativo de sus escuadrones y grupo pasó a estar bajo la 39.ª División Aérea.

El 1 de octubre de 1994, la 35.ª Ala de Caza fue redesignada y reasignada, fecha en la que fue desactivada en la Base Aeronaval de Keflavik , Islandia , y reactivada el mismo día en Misawa, donde asumió las misiones y responsabilidades que anteriormente desempeñaba la 432.ª Ala de Caza.

Cerca de Año Nuevo de 1995, Misawa sufrió dos terremotos: de 7,5 y 7,9 en la escala de Richter , con epicentro frente a la costa de Hachinohe .

El 25 de julio de 1998, un F-16 estadounidense con base en Misawa no pudo despegar y colisionó con una antena en el extremo este de la pista de Misawa, explotando. El piloto se eyectó, pero aterrizó entre los restos en llamas del avión. Falleció a causa de sus heridas el 17 de septiembre de 1998 en el Centro Médico del Ejército Brooke . ^{[ 5 ]}

El 25 de septiembre de 2003, un terremoto de magnitud 8,3 sacudió la costa este de Hokkaidō y se sintió con fuerza en Misawa y en toda la prefectura de Aomori . Los daños en la base aérea de Misawa se limitaron a la rotura de tuberías de agua, grietas superficiales en las paredes y daños a la propiedad privada. No se reportaron daños en la pista de aterrizaje. Este fue el terremoto de mayor magnitud registrado por el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) en 2003.

El 17 de julio de 2007, un F-16 estadounidense procedente de Misawa, mientras estaba desplegado en el 13.º Escuadrón de Caza Expedicionario en la Base Aérea de Balad , Irak, se estrelló tras una prueba de presión de neumáticos defectuosa y una interpretación errónea por parte del piloto. El piloto se eyectó con éxito y no hubo heridos ni fallecidos. ^{[ 6 ]}

La base sufrió daños leves a causa del terremoto y tsunami de Tōhoku de marzo de 2011 y experimentó un apagón. Existía preocupación por las inundaciones provocadas por el tsunami que podrían alcanzar la base, así como por una instalación nuclear cercana, la planta de reprocesamiento de Rokkasho . ^{[ 7 ]}

Tras el terremoto, personal y aeronaves de la base colaboraron en la Operación Tomodachi . La base también sirvió como un importante centro de transporte aéreo de ayuda durante las labores de recuperación tras el desastre. Durante la crisis, alrededor de 1400 familiares estadounidenses abandonaron voluntariamente la base para trasladarse a otros lugares fuera de Japón. ^{[ 8 ]}

En abril de 2015, dos F-16 estadounidenses con base en Misawa realizaron un aterrizaje de emergencia en un aeropuerto local después de que uno de los cazas comenzara a tener una fuga de aceite. ^{[ 9 ]}

En octubre de 2016, cuatro cazas Typhoon de la Real Fuerza Aérea (RAF) del Escuadrón N.º 2, apoyados por un avión cisterna Voyager y un C-17, se desplegaron en Misawa para los primeros ejercicios bilaterales en Japón organizados por la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón (JASDF) con fuerzas no estadounidenses. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

El 20 de febrero de 2018, un F-16 estadounidense con base en Misawa arrojó dos tanques de combustible externos al cercano lago Ogawara tras sufrir un incendio en uno de sus motores. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

El 14 de enero de 2019, un F-16 estadounidense con base en Misawa realizó un aterrizaje de precaución en un aeropuerto regional japonés tras un problema con la aeronave. Posteriormente se reveló que esto se debió a que una pieza de plástico se desprendió del avión en pleno vuelo. ^{[ 16 ] [ 9 ]}

El 3 de abril de 2019, un F-35A japonés con base en Misawa se estrelló sobre el Océano Pacífico, aproximadamente a 137 kilómetros al este de la base aérea de Misawa. La causa se atribuyó a la desorientación espacial del piloto . La Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón (JASDF) suspendió el servicio de su flota de F-35 hasta que se completaran las inspecciones de seguridad y la capacitación adicional de los pilotos sobre desorientación espacial. Se recuperaron algunos restos de la aeronave; sin embargo, los restos del piloto no se recuperaron hasta junio de 2019. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El 1 de noviembre de 2019, un F-16 estadounidense con base en Misawa dejó caer accidentalmente un dispositivo de entrenamiento inerte a unos 5 kilómetros al norte del campo de tiro Draughon de la base aérea de Misawa, en un terreno de propiedad privada. No hubo heridos ni fallecidos. ^{[ 19 ]}

El 2 de febrero de 2020, el comandante del 35.º Ala de Caza endureció temporalmente el toque de queda de la base y prohibió el consumo de alcohol fuera de la misma hasta el 2 de marzo de 2020. Esto se debió a cinco casos de conducción bajo los efectos del alcohol y otros ocho incidentes relacionados con el alcohol ocurridos entre diciembre de 2019 y enero de 2020. ^{[ 20 ]}

En mayo de 2021, la Armada de los Estados Unidos desplegó el Escuadrón de Patrulla No Tripulada 19 , que operaba dos MQ-4C Triton , desde la Base Aérea Andersen hasta la Instalación Aeronaval Misawa bajo la Fuerza de Tarea Combinada 72. ^{[ 21 ]} La aeronave regresó a la Base Aérea Andersen en octubre de 2021. ^{[ 22 ]}

El 1 de diciembre de 2021, un F-16 estadounidense con base en Misawa dejó caer su tanque de combustible externo en la ciudad de Fukaura, Aomori , durante una emergencia en vuelo. El tanque cayó cerca de viviendas y del ayuntamiento de Fukaura. No hubo heridos ni fallecidos a consecuencia del incidente, y el F-16 realizó un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto de Aomori . El Ministerio de Defensa japonés solicitó que la base dejara en tierra todos los F-16 hasta que se determinara que estaban en condiciones de volar. ^{[ 23 ]}

En marzo de 2022, la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón adquirió el primero de tres RQ-4B Global Hawk que estaban estacionados en Misawa como parte de la 3.ª Ala Aérea. Está previsto que los tres se entreguen a finales de 2022. ^{[ 24 ]}

En septiembre de 2022, el 35.º Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves fue desactivado y dividido en los escuadrones 13.º y 14.º de la Generación de Cazas bajo el 35.º Grupo de Mantenimiento. ^{[ 25 ]}

• Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente (septiembre-diciembre de 1945)

Redesignado: Comando Aéreo del Pacífico, Ejército de los Estados Unidos (diciembre de 1945 - enero de 1947)

Redesignada: Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente (enero de 1947 - julio de 1957)

Redesignada: Fuerzas Aéreas del Pacífico (julio de 1957 - julio de 1972)

Comando de Defensa Aérea (adjunto), (septiembre de 1950 – junio de 1965)

• Servicio de Seguridad de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (julio de 1972 - octubre de 1978)
• Fuerzas Aéreas del Pacífico (octubre de 1978-presente)

* Realizó funciones de la unidad anfitriona

La 35.ª Ala de Caza (35 FW) de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos es la unidad anfitriona en la Base Aérea de Misawa. El ala realiza entrenamientos de vuelo diarios con F-16 para mantener su preparación para el combate. Sus pilotos realizan ejercicios de lanzamiento de armas aire-aire sobre el agua y perfeccionan sus habilidades aire-tierra en el Campo de Tiro Draughon (anteriormente Campo de Tiro Ripsaw), ubicado a 19 kilómetros al norte de Misawa.

Cuatro grupos están asignados al 35.º Ala de Caza: el 35.º Grupo de Mantenimiento, el 35.º Grupo de Apoyo a la Misión, el 35.º Grupo Médico y el 35.º Grupo de Operaciones. Los escuadrones de caza operativos del 35.º Grupo de Operaciones son:

• 13.º Escuadrón de Caza "Panteras", franja roja en la cola
• 14º Escuadrón de Caza "Samuráis", franja amarilla en la cola

Ambos escuadrones vuelan el F-16C/D Block 50 " Wild Weasels " y usan el código de cola "WW" (antes de adoptar el código de cola "WW", se usaba el código "MJ" (por Misawa, Japón)).

Marina de los Estados Unidos

• Instalación aeronaval de Misawa
• Comandante de la Fuerza de Patrulla y Reconocimiento de la Séptima Flota (COMPATRECONFORSEVENTHFLT, Task Force 72). En 2018, esta fuerza es una designación adicional para el Comandante del Ala 1 de Patrulla y Reconocimiento . ^{[ 26 ]}
• Departamento de Mantenimiento Intermedio de Aeronaves (AIMD) Misawa
• Unidad Misawa de la División de Asia Oriental del Comando de Municiones de la Armada (NMC EAD, por sus siglas en inglés).
• Escuadrones rotatorios y destacamentos de aeronaves P-8A Poseidon y EA-18G Growler en despliegues de seis meses en NAF Misawa.

Contratista de defensa estadounidense

• Aplicaciones de defensa CUBIC ACMI

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