Mona Chalmers Watson

Desde el comienzo de la Primera Guerra Mundial , las mujeres en Escocia trabajaron típicamente en las industrias de enfermería o municiones, ocasionalmente dirigiendo hospitales de campaña y cantinas de sopa o conduciendo ambulancias con el First Aid Nursing Yeomanry , que se estableció en 1907. ^{[ 10 ]} Para 1916, Chalmers Watson abogó por la creación de un cuerpo de mujeres voluntarias que pudieran realizar tareas auxiliares adicionales no combatientes. En ese momento, el hermano de Chalmers Watson, el Brigadier General Sir Auckland Geddes , era el Director de Reclutamiento en la Oficina de Guerra , y él organizó una reunión entre Chalmers Watson y Sir Nevil Macready , el ayudante general , el 26 de enero de 1917 ^{[ 3 ]} para exponer su propuesta para la formación del cuerpo. ^{[ 1 ]} El 7 de julio de 1917, el Cuerpo Auxiliar Femenino del Ejército (WAAC) fue instituido formalmente; Macready había solicitado que Chalmers Watson fuera su primera Jefa de Control y oficial superior algunos meses antes, en febrero de 1917. ^{[ 1 ] [ 10 ]} Fue nombrada con un rango equivalente al de general de brigada y recibió un salario anual de £500. ^{[ 3 ]} La sede de la organización estaba en Devonshire House , Piccadilly, Londres. Publicó un folleto de reclutamiento en el que hacía un llamamiento a «toda mujer fuerte, sana y activa que no estuviera empleada en trabajos de importancia nacional» para que se ofreciera como voluntaria. ^{[ 3 ]} Eligiendo como su adjunta a Helen Gwynne-Vaughan , Chalmers Watson formó un cuerpo de 40.850 mujeres, de las cuales unas 17.000 sirvieron en el extranjero (aunque nunca más de 8.777 a la vez). ^{[ 10 ]}

Ella consideró la creación del WAAC como "un avance del movimiento de mujeres y... un avance nacional" ^{[ 10 ]} y señaló que, por primera vez, "las mujeres [tenían] una participación directa y oficialmente reconocida en la tarea de nuestros ejércitos tanto en el país como en el extranjero". ^{[ 1 ]} En un folleto de reclutamiento escribió que "esta es la gran oportunidad para toda mujer fuerte, sana y activa que no esté ya empleada en un trabajo de importancia nacional para ofrecer sus servicios a su país". ^{[ 1 ]} Aunque Chalmers Watson tuvo que renunciar como Jefa de Control del WAAC en 1918 cuando uno de sus hijos enfermó después de una apendicectomía , sus esfuerzos ya habían sentado un precedente que se seguiría —y se ampliaría— durante la Segunda Guerra Mundial , sentando las bases del Servicio Territorial Auxiliar , que se convirtió en el Cuerpo Real Femenino del Ejército en 1949. ^{[ 10 ]}

Su labor organizando la WAAC fue reconocida con la concesión de (una de las primeras) ^{[ 3 ]} CBE en 1917, ^{[ 11 ]} y el Ladies' Pictorial del 20 de febrero de 1918 dijo que había "hecho su parte noblemente". ^{[ 3 ]}

El retrato de Chalmers Watson se incluyó en el Museo Nacional de la Guerra de Londres (ahora Museo Imperial de la Guerra) en el momento de su muerte. ^{[ 5 ]}

Chalmers Watson fue una sufragista destacada , y aunque su propia participación no incluyó las acciones militantes de algunas de sus compañeras, su apoyo no fue pasivo, ^{[ 1 ] [ 9 ]} mientras que durante el establecimiento del WAAC, se había concentrado en la igualdad en la mejora de los niveles de pago ofrecidos a las mujeres que tomaban los trabajos de los hombres. ^{[ 12 ]} Chalmers Watson era prima de la doctora sufragista Louisa Garrett Anderson ^{[ 13 ]} y mientras estuvo en Londres, fue seguidora de Millicent Fawcett , ^{[ 14 ]} y luego ella misma sirvió como doctora para las prisioneras sufragistas en Perth , ^{[ 1 ]} que habían estado en huelga de hambre y alimentadas a la fuerza . Muchos líderes y financiadores clave de los servicios hospitalarios de mujeres en la Primera Guerra Mundial provenían de equipos médicos y de enfermería que habían estado activos en todo el movimiento pro sufragista británico ^{[ 15 ]} con más de 538 mujeres doctoras apoyando el derecho al voto, y solo 15 en contra. ^{[ 16 ]} Más adelante en su vida, Chalmers Watson dejó de lado la política cuando trabajó para mejorar la atención médica en Escocia, con la antisufraquista Kitty Murray, quien llegó a ser diputada conservadora . ^{[ 17 ]}

Chalmers Watson fue director de la editorial Time and Tide Publishing Company. ^{[ 18 ]}

Cuando la Ley de Representación del Pueblo de 1918 otorgó el voto a 8,4  millones de mujeres, Chalmers Watson se convirtió en la primera presidenta de la Asociación de Mujeres Ciudadanas de Edimburgo , que abogó firmemente por seguir mejorando el alcance del sufragio femenino mediante «un extenso trabajo de cabildeo, campañas y educación, y una notable amplitud de intereses, incluyendo cuestiones directamente relacionadas con la "igualdad", como la representación de las mujeres en el gobierno local y central, y la extensión del derecho al voto a las mujeres en las mismas condiciones que a los hombres». ^{[ 19 ]}

Chalmers Watson también participó activamente en la creación del Women's United Services Club en Drumsheugh Gardens, Edimburgo, y al momento de su muerte en 1936, era su presidenta. Chalmers Watson había sido una de las fundadoras del Child Assault Protest Committee (1920). ^{[ 2 ]}

En la necrología publicada en The Scotsman el 8 de agosto de 1936, se decía que la reacción a su muerte fue de "conmoción" caracterizada por "el pensamiento inevitable: ¿Qué van a hacer todas las organizaciones de mujeres de Edimburgo sin ella? Sociedades, hospitales y juntas de enfermeras de la Reina se mantuvieron gracias a su apoyo y se inspiraron en su energía práctica". ^{[ 20 ]} Había participado en la Residencia de Ancianos Queen Mary y en la fundación del Hospital Elsie Inglis para Mujeres, así como en la Liga Patriótica de Alimentos de Emergencia y el Cuerpo de Emergencia de Mujeres , este último como secretaria honoraria. ^{[ 3 ]}

En su trayectoria profesional posterior, Chalmers Watson se convirtió en miembro del Comité Asesor de Nutrición y fue miembro experta de los Consejos Consultivos de la Junta de Salud de Escocia durante la década de 1920. ^{[ 2 ]} También fue miembro del Comité Permanente de Ciencias de la Salud de Escocia, tras haber sido nombrada por el Departamento de Salud de Escocia en 1933. ^{[ 2 ] [ 5 ]} El Informe Cathcart, emitido por el Comité de Servicios de Salud de Escocia, ha sido considerado un modelo para los servicios médicos británicos de la posguerra y ayudó a sentar las bases de un sistema de salud escocés único. ^{[ 2 ]}

En junio de 1935, fue nombrada miembro del Comité Asesor sobre Dieta por el Ministro de Salud y el Secretario de Estado para Escocia; el objetivo de este comité se describió como "investigar los hechos, cuantitativos y cualitativos, en relación con la dieta de la población e informar sobre cualquier cambio que parezca deseable a la luz de los avances modernos en el conocimiento de la nutrición". ^{[ 20 ]} Su deseo político de promover la causa de las mujeres en la medicina la llevó a ocupar varios cargos destacados hacia el final de su vida, y fue presidenta tanto de la Asociación Médica de Mujeres Escocesas como de la Federación Médica de Mujeres Británicas, habiendo sido elegida para esta última algunos meses antes de su muerte. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Al repasar su trayectoria profesional, se dice que sintió que era "un honor haber vivido en tiempos tan grandiosos para las mujeres y saber que la generación que nos sigue no tendrá la misma lucha por la libertad". ^{[ 3 ]}

En 1923, Chalmers Watson y su esposo heredaron la granja Fenton Barns en North Berwick , East Lothian, donde comenzaron a criar un rebaño de ganado sometido a pruebas de tuberculina. ^{[ 1 ]} Con el tiempo, establecieron una lechería modelo que se encargó de la producción de leche certificada. ^{[ 20 ]} La granja se hizo famosa en toda Europa por sus experimentos pioneros centrados específicamente en mejorar la calidad de la leche y la producción y distribución de leche certificada para una alimentación más segura de los niños; ^{[ 3 ]} estos incluían cuestiones relacionadas con la irradiación de la leche, su alimentación a bebés prematuros y la producción de leche con una cuajada más digestible. ^{[ 1 ]}