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Gonimbrasia belina

Gonimbrasia belina es una especie de polilla emperador originaria de las zonas más cálidas del sur de África . Su gran oruga comestible , conocida como gusano mopane , madora , ...

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Gonimbrasia belina es una especie de polilla emperador originaria de las zonas más cálidas del sur de África . Su gran oruga comestible , conocida como gusano mopane , madora , amacimbi , polilla paloma o masonja , [ 1 ] se alimenta principalmente, aunque no exclusivamente, de hojas de árbol mopane . Los gusanos mopane son una importante fuente de proteínas para muchos habitantes de la región. La especie fue descrita científicamente por primera vez por John O. Westwood en 1849.

nombres vernáculos

La oruga del mopane recibe ese nombre en inglés porque suele encontrarse en el árbol de mopane , Colophospermum mopane . Otros nombres comunes para las orugas incluyen:

El nombre latino a veces se da como Imbrasia belina , en lugar de Gonimbrasia belina . [ 7 ]

Identificación

Las polillas son grandes, con una envergadura de 120  mm. Sus alas son de color beige, pasando por tonalidades de verde y marrón hasta el rojo, con dos bandas blancas y negras que delimitan los ocelos . Presentan un ocelo naranja en cada ala posterior . Los machos tienen antenas plumosas que utilizan para encontrar pareja. Las larvas son negras, salpicadas de escamas redondas en bandas alternas indistintas de color verde blanquecino y amarillo, y están armadas con espinas cortas negras o rojizas cubiertas de finos pelos blancos.

Grupo de huevos del gusano mopane

Biología

Las larvas se alimentan de una amplia variedad de plantas, entre ellas mopane, Carissa grandiflora , Diospyros , Ficus , Rhus , Sclerocarya afra , Terminalia y Trema . Tras la eclosión, las larvas de mopane dejan las plantas hospedantes sin hojas, privando así a las especies herbívoras de su fuente de alimento.

Hábitat

Ampliamente distribuida. Muy común en zonas semidesérticas, matorrales y pastizales.

Ciclo vital

Un racimo de huevos sobre una hoja de mopane
Orugas gregarias de primer estadio alimentándose de una hoja de mopane: los primeros tres estadios son siempre gregarios , mientras que el cuarto y el quinto son siempre solitarios, una estrategia que regula sus limitaciones fisiológicas [ 8 ].
Una oruga en fase avanzada de desarrollo alimentándose de un árbol de mopane (diríjase hacia la derecha).
La polilla emperador, de corta vida, representa la etapa final. Las antenas sin plumas que se observan aquí indican que se trata de una hembra.

Como la mayoría de las orugas, el ciclo de vida de la oruga mopane comienza cuando eclosiona en verano, tras lo cual se alimenta del follaje de su entorno inmediato. A medida que crece , muda cuatro veces en sus cinco etapas larvarias, tras lo cual la oruga mopane se considera la más valiosa para la cosecha. Si la larva no se ha cosechado después de su cuarta muda, se entierra para pupar , etapa en la que se transforma completamente en la polilla adulta. Esta etapa tiene lugar durante el invierno, con una duración de 6 a 7 meses, tras lo cual emerge a principios del verano (noviembre o diciembre).

Las polillas adultas viven solo de tres a cuatro días, tiempo durante el cual se aparean y ponen sus huevos.

Depredadores

Las polillas mopane y sus huevos suelen ser presa de diversos depredadores y enfermedades. Con frecuencia, más del 40 % de los huevos de una oruga mopane son atacados por diversos depredadores, y las orugas mismas son susceptibles a la infección por un virus con una alta tasa de mortalidad. Los principales depredadores son diversas aves y los humanos, que dependen de las orugas para su sustento.

Dieta

Aunque la oruga del mopane se alimenta principalmente del árbol de mopane , su dieta no se limita a este árbol, ya que puede alimentarse de muchos otros árboles autóctonos de la misma región, así como de especies exóticas como las hojas del mango . Por lo tanto, la oruga del mopane se encuentra dispersa en una zona bastante extensa. Dado que la etapa larvaria de la oruga del mopane es relativamente corta, a diferencia de otras orugas herbívoras, el árbol sobrevive fácilmente al extenso daño que causa al follaje, recuperándose a tiempo para la siguiente generación de orugas del mopane. Como la mayoría de las orugas, la oruga del mopane es muy voraz y continúa comiendo, casi sin parar, hasta alcanzar la siguiente etapa de su ciclo vital, cuando se entierra para experimentar la metamorfosis.

Como alimento

Las orugas de mopane se recolectan a mano en la naturaleza, a menudo por mujeres y niños. En el monte, las orugas no se consideran propiedad del dueño de la tierra (si lo hay), pero cerca de una casa, se debe pedir permiso al residente. Chavanduka describe cómo las mujeres en Zimbabue atan un trozo de corteza a árboles específicos para establecer la propiedad, o trasladan las orugas jóvenes a árboles más cercanos a casa. [ 9 ] Una vez recogida la oruga, se le pellizca por el extremo de la cola para romper las vísceras. Luego, quien la recoge la aprieta como un tubo de pasta de dientes o a lo largo como un acordeón, y la azota para expulsar el contenido viscoso y verde del intestino.

Conservación

El método tradicional para conservar las orugas mopane consiste en hervirlas sin añadir agua después de lavarlas y agregarles una cantidad considerable de sal. Luego se secan al sol o se ahúman, lo que les aporta un sabor adicional. El método industrial consiste en enlatar las orugas (generalmente en salmuera). Se pueden encontrar latas de orugas mopane en supermercados y mercados rurales del sur de África. [ 10 ]

Comiendo

Gusanos mopane cosechados
Gusanos mopane cocidos con cebolla

Los gusanos mopane secos se pueden comer crudos como un aperitivo crujiente. En Botsuana , la gente suele no comer la cabeza. Como alternativa, los gusanos mopane se pueden remojar para rehidratarlos, antes de freírlos hasta que estén crujientes, o cocinarlos con cebolla , tomate y especias y luego servirlos con pap o sadza . [ 11 ] La carne es amarilla, y el intestino aún puede contener fragmentos de hojas secas, que no son perjudiciales para los humanos. El sabor de las hojas secas, si no se eliminan, recuerda un poco al de las hojas de té. Los gusanos mopane secos se suelen enlatar o envasar en salsa de tomate o salsa de chile para realzar el sabor.

En noviembre de 2015, un equipo de científicos de alimentos de Cornell obtuvo el tercer lugar en Brisbane , Australia, en el Global Business Challenge 2015, al presentar los beneficios económicos y nutricionales de transformar las proteínas de los gusanos mopane en alimentos. [ 12 ]

Agricultura y economía

La recolección y venta de gusanos mopane es una industria multimillonaria en el sur de África. [ 7 ] Los principales productores son Botsuana, Namibia, Sudáfrica ( provincia de Limpopo y Mpumalanga ) y Zimbabue . Por lo general , las orugas no se crían, sino que se recolectan dondequiera que se encuentren de forma natural. Es uno de los insectos más importantes económicamente de la región. En la década de 1990, se exportaban cientos de toneladas desde Botsuana y Sudáfrica cada año. [ 13 ] Se estima que solo Sudáfrica comercializa 1,6 millones de kilogramos de gusanos mopane anualmente, [ 1 ] [ 14 ] y que la participación de Botsuana en esta industria le genera aproximadamente 8 millones de dólares anuales. [ 15 ]

Los gusanos mopane se consideran una cosecha rentable, ya que tan solo tres kilogramos de alimento (hojas de mopane) generalmente producen un kilogramo de gusanos mopane; en contraste, la ganadería requiere diez kilogramos de alimento para producir un kilogramo de carne de res; por lo tanto, los gusanos son una fuente de alimento de bajo costo, bajo mantenimiento y alto contenido proteico. [ 1 ] [ 14 ]

Cosecha

Tradicionalmente, las orugas mopane se recolectaban para la subsistencia . Debido a la estacionalidad de su aparición, no constituyen una fuente de alimento durante todo el año. Sin embargo, la recolección tradicional de orugas mopane está evolucionando hacia una actividad más comercial.

Desde la década de 1950, se han aplicado métodos de cultivo comercial a la recolección de orugas de mopane, especialmente en Sudáfrica. Los recolectores pueden organizar equipos de cientos de personas para recoger a mano las orugas de los árboles, que luego se embolsan en masa , se pesan y se envían para su procesamiento. Los propietarios de terrenos donde se encuentran las orugas de mopane pueden cobrar a los recolectores tarifas elevadas por el acceso. Si bien esta relación beneficia tanto al recolector comercial como al agricultor, a menudo perjudica a la comunidad local, para la cual las orugas pudieron haber sido una importante fuente de alimento e ingresos estacionales.

Sostenibilidad

Dado que las lombrices mopane representan un sector importante en la economía rural local, atraen a mucha gente que busca obtener ganancias vendiéndolas como alimento. Esta situación provoca la sobreexplotación y, en consecuencia, una menor cantidad de lombrices mopane al año siguiente. En algunas zonas, los agricultores y las comunidades han tomado medidas para lograr un equilibrio que permita obtener el máximo beneficio cada año sin comprometer la cosecha del año siguiente.

Miedo a la competencia

Una señal inequívoca de la presencia de gusanos mopane es la ausencia de hojas en los árboles de mopane, a veces hasta un noventa por ciento. [ 1 ] [ 14 ] Los animales que pastan en cercas pueden depender del mopane y de otros árboles que son el alimento preferido de las orugas como parte importante de su dieta. Por lo tanto, algunos agricultores consideran al gusano mopane una plaga que compite con su ganado e intentan erradicarlo con insecticidas u otros medios. Sin embargo, la temporada de orugas es corta y los árboles brotan con el follaje nuevo y tierno que prefieren los herbívoros, por lo que este problema puede manejarse de otras maneras, por ejemplo, trabajando en beneficio mutuo con los recolectores locales de orugas, quienes controlarán los gusanos cosechándolos para alimentarse. [ 7 ]

Reintroducción

Algunas zonas que antaño abundaban en orugas de mopane ya no cuentan con poblaciones viables debido a la sobreexplotación y a la falta de un enfoque sostenible para su cría comercial. Un buen ejemplo es el distrito de Nkayi , en Zimbabue, donde la mayoría de los bosques de mopane solían producir una gran cantidad de estas orugas, pero las cosechas han disminuido drásticamente. Entre las sugerencias para reintroducir la especie en estas zonas se incluye la recolonización. Dado que la polilla adulta vive solo de tres a cuatro días, durante los cuales debe aparearse y poner huevos, existe un breve periodo de tiempo para su reubicación. Para que esta etapa se complete con éxito, será necesaria la colaboración con los agricultores y las comunidades locales para garantizar que las orugas no se cosechen durante un número determinado de años. De este modo, se aseguraría la repoblación adecuada de la zona, creando así una cosecha sostenible para el futuro.

Domesticación

Quienes se dedican a este negocio han considerado domesticar los gusanos mopane de forma similar a como se domestican los gusanos de seda . De esta manera, la industria sería menos vulnerable a los problemas asociados a ella, como el cambio climático, la sequía y otros factores que podrían comprometer la cosecha. Para que una industria de gusanos domesticados tenga éxito a pequeña escala y sea accesible a los más pobres, el costo de producción tendría que ser comparable al de los gusanos silvestres o secos en el mercado.

Tratamiento

Se ha construido un centro de procesamiento de mopani en Dzumeri, a unos 34 kilómetros de Giyani. El centro fue financiado por el Consejo de Investigación Científica e Industrial (CSIR). Una vez en pleno funcionamiento, el centro podrá producir grandes cantidades de diversos aperitivos y embutidos de mopani.

Véase también

Referencias

  1. 1 2 3 4 Toms, Rob; Thagwana, Mashudu (enero de 2005). "Tras la pista de los gusanos mopane desaparecidos" . Ciencia en África (en línea) . Archivado del original el 29 de agosto de 2005. Recuperado el 28 de marzo de 2006 .
  2. 1 2 3 Departamento de Agricultura, Sudáfrica (2009). Directorio Nacional de Agricultura 2009. RainbowSA. pág. 397. ISBN  9780620425674.
  3. ^ Silow, CA 1976. Insectos comestibles y otros insectos del medio oeste de Zambia. Estudios de Etnoentomología II. Occ. Papilla. V. Inst.Allm. Jamforand. Etnogr., Uppsala, Suecia: Almqvist & Wiksell, págs. 64–69. (Citado en el capítulo 17 de DeFoliart 2003)
  4. ↑ "Especies de insectos y plantas hospedantes de África Central: nombres científicos" . Fao.org . Consultado el 18 de octubre de 2011 .
  5. ↑ "El gusano mopane: un manjar africano popular" . Medium . Consultado el 24 de noviembre de 2020 .
  6. 1 2 Dube, Susan S.; Shumba, Sibiziwe (2023). «Capítulo 6. Hacia el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible en Zimbabue: Liderazgo de las mujeres cristianas en el distrito de Gwanda». En Manyonganise, Molly; Chitando, Ezra ; Chirongoma, Sophia (eds.). Mujeres, religión y liderazgo en Zimbabue, Volumen 1: Una perspectiva ecofeminista . Springer Nature. pág. 114. ISBN  9783031245794.
  7. 1 2 3 El gusano mopane . Consultado el 28 de marzo de 2006.
  8. ↑ Klok, CJ; Chown, SL (junio de 1999). "Evaluación de los beneficios de la agregación: biología térmica y relaciones hídricas de orugas anómalas de la polilla emperador" . Functional Ecology . 13 (3): 417– 427. doi : 10.1046/j.1365-2435.1999.00324.x .
  9. ↑ Chavunduka, DM 1975. Los insectos como fuente de proteínas para los africanos. Rhodesia Science News 9 : 217–220. (Citado en el cap. 13 de DeF 2003)
  10. ↑ 8 de febrero, John Gavloski Más de John Gavloski Publicado el; 8 de febrero de 2019 | Última actualización; Est., 2019 12:26 p. m. (8 de febrero de 2019). "Criaturas increíbles: simplemente cómelas: insectos como alimento" . Strathroy Age Dispatch . Recuperado el 30 de mayo de 2020 .{{cite web}}: |first2=tiene nombre genérico ( ayuda ) CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )
  11. ↑ Libro de cocina sikunu . Consultado el 28 de marzo de 2006.
  12. ↑ "Una idea con futuro: una empresa que transforma insectos en alimento se alza con el primer puesto en una competición" . ezramagazine.cornell.edu. 1 de noviembre de 2015. Consultado el 23 de diciembre de 2015 .
  13. ↑ Resumen conciso del valor nutricional general de los insectos
  14. 1 2 3 Abriéndote camino hacia una cosecha sostenible Spore Brief Núm. 108
  15. ↑ Efectos de la radiación ultravioleta B elevada en plantas nativas y cultivadas del sur de África

Lecturas adicionales

  • El sitio web Food Insects incluye el boletín informativo Food Insects Newsletter.
  • DeFoliart, Gene. El uso humano de los insectos como recurso alimenticio: un estudio bibliográfico en curso .
  • Hannaway, Francis. (2017) Basankusu: Las sabrosas orugas ponen fin a los Juegos del Hambre.
  • Ciclo de vida y metamorfosis del gusano mopane
  • Los bosques de mopane y el gusano mopane
  • Página principal de Arne Larsen. Fotografías de un brote de gusanos mopane.