Motel

Los moteles suelen tener una distribución en forma de I, L o U que incluye habitaciones para huéspedes; una oficina de administración adjunta; una pequeña recepción; y, en algunos casos, un pequeño restaurante y una piscina. Un motel generalmente era de una sola planta con habitaciones que daban directamente a un estacionamiento, lo que facilitaba la descarga de maletas desde un vehículo. ^{[ 3 ]} Si había una segunda planta, daba a un balcón al que se accedía mediante varias escaleras.

Los moteles de la posguerra , especialmente entre principios de la década de 1950 y finales de la de 1960, buscaban una mayor distinción visual, a menudo con llamativos letreros de neón de colores que empleaban temas de la cultura popular, desde imágenes del Oeste con vaqueros e indios hasta imágenes contemporáneas de naves espaciales e iconografía de la era atómica . La Ruta 66 de Estados Unidos es el ejemplo más conocido de la "era del neón". Muchos de estos letreros siguen en uso hasta el día de hoy.

En algunos moteles, unas pocas habitaciones eran más grandes y contaban con cocinetas o comodidades similares a las de un apartamento; estas habitaciones se comercializaban a un precio más alto como "eficientes", ya que sus ocupantes podían preparar su propia comida en lugar de incurrir en el costo de comer en restaurantes. Las habitaciones con puertas comunicantes (para que dos habitaciones estándar pudieran combinarse en una más grande) también eran comunes tanto en hoteles como en moteles. Algunos moteles (particularmente en Niagara Falls, Ontario , donde una franja de moteles que se extiende desde Lundy's Lane hasta las cataratas se ha promocionado durante mucho tiempo para recién casados) ofrecían "suites de luna de miel" con comodidades adicionales como bañeras de hidromasaje .

Los campamentos para automóviles precedieron a los moteles por algunos años, establecidos en la década de 1920 como campamentos municipales primitivos donde los viajeros instalaban sus propias tiendas de campaña. ^{[ 4 ]} A medida que aumentó la demanda, los campamentos comerciales con fines de lucro desplazaron gradualmente a los campamentos públicos.

Hasta que las primeras caravanas estuvieron disponibles en la década de 1930, los autoturistas adaptaban sus coches añadiéndoles camas, cocinas improvisadas y terrazas en el techo. El siguiente paso después de la caravana fue el campamento de cabañas, un conjunto de estructuras primitivas pero permanentes. Durante la Gran Depresión , los terratenientes cuyas propiedades daban a las carreteras construyeron cabañas para convertir terrenos improductivos en ingresos; algunos abrieron casas de huéspedes . Los edificios (generalmente de una sola planta) para un motel de carretera o un complejo de cabañas eran rápidos y sencillos de construir, con planos e instrucciones fácilmente disponibles en revistas de bricolaje y construcción. ^{[ 5 ]}

La expansión de las redes de carreteras continuó prácticamente sin cesar durante la depresión, ya que los gobiernos intentaban crear empleo, pero los campamentos de cabañas al borde de la carretera eran primitivos, básicamente simples campamentos para automóviles con pequeñas cabañas en lugar de tiendas de campaña.

El directorio de la ciudad de San Diego , California, de 1935, incluye alojamientos tipo motel en la sección de campamentos turísticos. Inicialmente, en estos campamentos de cabañas de la época de la Gran Depresión, se podía pernoctar por menos de un dólar la noche, pero las comodidades básicas eran escasas.

Los viajeros que buscaban comodidades modernas pronto las encontrarían en los campamentos de cabañas y áreas de descanso para turistas. El precio era más elevado, pero las cabañas contaban con electricidad, baños interiores y, en ocasiones, garaje o cochera privados. Estaban dispuestas en atractivos grupos o en forma de U. A menudo, estos campamentos formaban parte de un complejo más grande que incluía una gasolinera, una cafetería y, a veces, una tienda de conveniencia. Instalaciones como el Rising Sun Auto Camp en el Parque Nacional Glacier y el Blue Bonnet Court en Texas eran pequeños negocios familiares en las afueras de los pueblos, tan peculiares como sus dueños. Los campamentos de autos mantuvieron su popularidad durante la Gran Depresión y después de la Segunda Guerra Mundial, hasta que finalmente comenzaron a declinar debido al aumento del precio de los terrenos y los cambios en las demandas de los consumidores.

Por el contrario, aunque siguieron siendo pequeñas empresas independientes, los moteles adoptaron rápidamente una apariencia más homogeneizada y fueron diseñados desde el principio para atender exclusivamente a los automovilistas. ^{[ 6 ]}

En la ciudad, las casas de huéspedes para turistas eran residencias privadas que anunciaban habitaciones para viajeros en automóvil. A diferencia de las pensiones , los huéspedes de estas casas solían estar de paso. ^{[ 7 ]} En el suroeste de Estados Unidos , algunos afroamericanos abrieron casas de huéspedes ya durante la Gran Depresión debido a la falta de alimentos y alojamiento para los viajeros de color en las condiciones de segregación racial de la época. ^{[ 8 ]}

En la Ruta 66 había cosas que el dinero no podía comprar. Entre Chicago y Los Ángeles, no podías alquilar una habitación si estabas cansado después de un largo viaje. No podías sentarte en un restaurante o cafetería ni comprar una comida, sin importar cuánto dinero tuvieras. No podías encontrar un lugar para ir al baño, incluso con los bolsillos llenos de dinero... si eras una persona de color que viajaba por la Ruta 66 en las décadas de 1940 y 1950.

El Negro Motorist Green Book (1936–64) incluía alojamientos, restaurantes, gasolineras, licorerías y peluquerías y salones de belleza sin restricciones raciales; el Directorio más pequeño de Hoteles y Casas de Huéspedes para Negros en los Estados Unidos (1939, US Travel Bureau) se especializaba en alojamientos. ^{[ 5 ]} La segregación en los alojamientos turísticos de EE. UU. quedaría legalmente eliminada por la Ley de Derechos Civiles de 1964 y por un fallo judicial en el caso Heart of Atlanta Motel v. Estados Unidos que afirmaba que los poderes del Congreso sobre el comercio interestatal se extienden a la regulación de incidentes locales (como la discriminación racial en un motel que atiende a viajeros interestatales) que podrían afectar de manera sustancial y perjudicial dicho comercio. ^{[ 10 ]}

El término "motel" se originó a partir de un establecimiento de alojamiento llamado " Milestone Mo-Tel " en San Luis Obispo, California , construido en 1925 por Arthur Heineman . Al idear un nombre para su hotel, Heineman combinó las palabras "motor hotel " en una sola: "mo-tel" , después de darse cuenta de que no podía escribir "Milestone Motor Hotel" en el tejado. ^{[ 1 ]} Así nació la palabra "motel" y, literalmente, el primer motel. Muchos otros negocios similares siguieron su ejemplo y comenzaron a construir sus propios campamentos para automóviles, llamándose también "moteles". Posteriormente, al no poder obtener una marca registrada para la palabra "Mo-Tel" o "motel", Milestone Mo-Tel pasó a llamarse simplemente " Motel Inn ".

La combinación de las cabañas individuales del motel bajo un mismo techo dio origen al motel o hotel de carretera. Algunos moteles comenzaron a llamarse a sí mismos moteles, término acuñado en 1926. Muchos de estos primeros moteles siguen siendo populares y en funcionamiento, como es el caso del 3V Tourist Court ^{[ 11 ]} en St. Francisville, Luisiana , construido en 1938.

Durante la Gran Depresión, quienes seguían viajando (incluidos los viajeros de negocios y los vendedores ambulantes) se vieron presionados a controlar los gastos de viaje conduciendo en lugar de tomar trenes y alojándose en los nuevos moteles y posadas de carretera en vez de en los hoteles más caros y establecidos en el centro de la ciudad, donde los botones , porteros y demás personal esperaban una propina por el servicio.

En la década de 1940, la construcción prácticamente se paralizó, ya que los trabajadores, el combustible, el caucho y el transporte se destinaron al esfuerzo bélico, en detrimento del uso civil. La escasa construcción que se llevó a cabo se concentraba generalmente cerca de las bases militares, donde todas las cabañas habitables se utilizaban para alojar a los soldados y sus familias.

La posguerra de la década de 1950 trajo consigo un auge de la construcción a gran escala. Para 1947, aproximadamente 22 000 moteles estaban en funcionamiento solo en los EE. UU.; un motel típico de 50 habitaciones en esa época costaba 3000 dólares por habitación en costos iniciales de construcción, en comparación con los 12 000 dólares por habitación para la construcción de hoteles en ciudades metropolitanas. ^{[ 12 ]} Para 1950, había 50 000 moteles que daban servicio a la mitad de los 22 millones de turistas estadounidenses; un año después, los moteles superaron a los hoteles en demanda de los consumidores. ^{[ 13 ]} La industria alcanzó su punto máximo en 1964 con 61 000 propiedades y cayó a 16 000 propiedades para 2012. ^{[ 14 ]}

Muchos moteles comenzaron a anunciar con coloridos letreros de neón que contaban con "refrigeración por aire" (un término primitivo para "aire acondicionado") durante los calurosos veranos o que se "calentaban con vapor" durante los fríos inviernos. Algunos incluso emplearon arquitectura novedosa, como wigwams o tipis . ^{[ 15 ]}

Las décadas de 1950 y 1960 fueron el apogeo de la industria de los moteles en Estados Unidos y Canadá. A medida que los moteles familiares más antiguos comenzaron a incorporar comodidades más modernas, como piscinas o televisión a color (un lujo en la década de 1960), se construyeron moteles con diseños extravagantes e impresionantes. Algunos artículos de entretenimiento en las habitaciones, como la cama vibratoria Magic Fingers que funcionaba con monedas , gozaron de cierta popularidad; introducida en 1958, fue retirada en gran medida en la década de 1970 debido al vandalismo de las máquinas expendedoras de monedas. La Asociación Americana de Hoteles (que había ofrecido brevemente una Tarjeta de Crédito Universal en 1953 como precursora de la moderna tarjeta American Express ) se convirtió en la Asociación Americana de Hoteles y Moteles en 1963. ^{[ 16 ]}

Mientras muchos moteles competían por un lugar en las carreteras más transitadas, los moteles frente a la playa se convirtieron instantáneamente en un éxito. En importantes ciudades costeras como Jacksonville, Florida , Miami, Florida y Ocean City, Maryland , se hicieron comunes las hileras de moteles coloridos como el Castaways, de todas las formas y tamaños.

Los moteles originales eran pequeños negocios locales que surgieron alrededor de las carreteras secundarias, que constituían la calle principal de cada pueblo. Al ser independientes, la calidad del alojamiento variaba considerablemente de un motel a otro; si bien una minoría de estos establecimientos eran inspeccionados o calificados por la Asociación Automovilística Estadounidense y la Asociación Automovilística Canadiense (que publican mapas y directorios de restaurantes y habitaciones desde 1917), no existía un estándar uniforme que respaldara el lema "higienizado para su protección". No había acceso real a publicidad nacional para los moteles locales ni una red nacional que facilitara la reserva de una habitación en una ciudad lejana.

Las carreteras principales que conducían a las ciudades más importantes se convirtieron, por lo tanto, en un mar de luces de neón naranjas o rojas que anunciaban HABITACIONES DISPONIBLES ( y más tarde , TELEVISIÓN A COLOR , aire acondicionado o piscina), mientras los operadores competían por la preciada visibilidad en las carreteras congestionadas. Otros medios para anunciarse eran las oficinas de turismo locales y las postales que se ofrecían gratuitamente a los clientes. ^{[ 17 ]}

Una calificación en el Directorio de Moteles y Casas de Campo de la Asociación Automovilística Estadounidense era solo una de las muchas credenciales que los moteles independientes de la época buscaban con ahínco. Las guías regionales (como la Guía Oficial de Florida de A. Lowell Hunt o los Moteles para Viajeros Aprobados ) y las guías de comida y alojamiento publicadas por el crítico gastronómico Duncan Hines ( Adventures in Good Eating , 1936 y Lodging for a Night , 1938) también eran avales valiosos. ^{[ 18 ]}

La cadena de recomendación en el sector hotelero surgió a principios de la década de 1930, con el objetivo inicial de promocionar cabañas y alojamientos turísticos. Precursora del modelo moderno de "franquicia", una cadena de recomendación era un grupo de propietarios independientes de moteles en el que cada establecimiento miembro cumplía voluntariamente con una serie de estándares y promocionaba a los demás. Cada establecimiento exhibía con orgullo el nombre del grupo junto al suyo propio.

United Motor Courts, fundada en 1933 por un grupo de propietarios de moteles en el suroeste de los Estados Unidos, publicó una guía hasta principios de la década de 1950. ^{[ 5 ]} Una escisión de este grupo ahora desaparecido, Quality Courts, comenzó como una cadena de referencias en 1941, pero se convirtió en una operación franquiciada ( Quality Inn ) en la década de 1960. ^{[ 19 ]} Budget Host ^{[ 20 ]} y Best Value Inn también son cadenas de referencias.

Best Western (1946) era una cadena similar de moteles independientes del oeste de Estados Unidos, basada en el modelo de referencia. Sigue operando como una cadena propiedad de sus miembros, aunque la operación moderna de Best Western comparte muchas características (como sistemas centralizados de compras y reservas) de los sistemas de franquicia posteriores.

Las primeras cadenas de moteles, marcas propias que agrupaban múltiples propiedades construidas con una arquitectura común, surgieron en la década de 1930. Las primeras de estas fueron cadenas de propiedad, en las que un pequeño grupo de personas poseía y operaba todos los moteles bajo una misma marca.

Alamo Plaza Hotel Courts , fundado en 1929 en East Waco, Texas , fue la primera cadena de este tipo con siete motel courts para 1936 y más de veinte para 1955. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Con muebles Simmons, colchones Beautyrest en cada cama y teléfonos en cada habitación, las habitaciones de Alamo Plaza se comercializaban como "apartamentos turísticos" bajo el eslogan "Atendiendo a quienes se preocupan".

En 1935, el contratista de construcción Scott King inauguró King's Motor Court en San Diego, California , y en 1939 cambió el nombre de la propiedad original a Travelodge tras haber construido dos docenas más de sencillos moteles en cinco años para diversos inversores. En 1946, constituyó y expandió toda la cadena bajo la marca Travelodge. ^{[ 23 ]}

En 1937, Harlan Sanders abrió un motel y restaurante llamado Sanders Court and Café junto a una gasolinera en Corbin, Kentucky ; se abrió un segundo local en Asheville, Carolina del Norte , pero no se continuó con la expansión como cadena de moteles. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

En 1951, el promotor inmobiliario Kemmons Wilson regresó a Memphis, Tennessee, desilusionado por los moteles que encontró en un viaje familiar por carretera a Washington, D.C. En cada ciudad, las habitaciones variaban desde bien cuidadas hasta sucias, pocas tenían piscina, la falta de restaurante en el lugar significaba conducir varios kilómetros para comprar la cena, y (si bien la habitación en sí costaba entre $8 y $10) los moteles cobraban $2 adicionales por niño, lo que aumentaba sustancialmente los costos de unas vacaciones familiares. ^{[ 26 ]} Construiría su propio motel en 4941 Summer Avenue ( US 70 ) en la carretera principal (US  70) de Memphis a Nashville , adoptando un nombre de una película musical de 1942, Holiday Inn, sobre un hotel ficticio que solo abría en días festivos. Cada nuevo Holiday Inn tendría TV, aire acondicionado, un restaurante y una piscina; todos cumplirían con una larga lista de estándares para que un huésped en Memphis tuviera la misma experiencia que alguien en Daytona Beach, Florida o Akron, Ohio . Originalmente una cadena de moteles, Holiday Inn fue la primera en implementar un sistema nacional de reservas de habitaciones diseñado por IBM en 1965 y abrió su establecimiento número 1000 en 1968. ^{[ 27 ]}

En 1954, un motel de 60 habitaciones en Flagstaff, Arizona , abrió sus puertas como el primer Ramada ( que en español significa " lugar de descanso a la sombra "). El Twin Bridges Motor Hotel , fundado en 1957 cerca de Washington, D.C. como miembro de Quality Courts, se convirtió en el primer Marriott en 1959, expandiéndose de motel a hotel en 1962.

Para los propietarios de moteles individuales, una cadena de franquicias proporcionaba un sistema centralizado de reservas automatizado y una marca reconocida a nivel nacional que garantizaba a los consumidores que las habitaciones y los servicios cumplían con un estándar mínimo uniforme. Esto tenía un costo: las tarifas de franquicia, las tarifas de marketing, las tarifas de reserva y las regalías no se redujeron durante las recesiones económicas, dejando la mayor parte del riesgo empresarial en manos del franquiciado, mientras que las corporaciones franquiciadoras obtenían beneficios. Algunos contratos de franquicia restringían la capacidad del franquiciado para vender el negocio como empresa en marcha o abandonar el grupo de franquicias sin penalización. ^{[ 28 ]}

Para la cadena, el modelo de franquicia permitió un mayor nivel de estandarización del producto y control de calidad que el que era posible con un modelo de cadena de referencias, al tiempo que permitió la expansión más allá del tamaño práctico máximo de una cadena de propiedad muy concentrada.

En algunos casos, las cadenas de propiedad poco estructuradas (como Travelodge ) y las cadenas de referencias (como Quality Courts, fundada en 1939 por siete operadores de moteles como un sistema de referencias sin ánimo de lucro) se convirtieron en sistemas de franquicias.

Quality Courts (1939) y The Best Western Motels (1946) fueron originalmente cadenas de referencia y se comercializaron en gran medida juntas (ya que Quality Courts estaba predominantemente al este del río Mississippi) hasta la década de 1960. Ambas construyeron cadenas de suministro nacionales y sistemas de reserva mientras eliminaban agresivamente las propiedades que no cumplían con los estándares mínimos. En 1963, sus caminos divergieron. Quality Courts se convirtió en Quality Inn , ^{[ 16 ]} abandonando su antigua estructura cooperativa para convertirse en una corporación con fines de lucro, usar el capital de los accionistas para construir ubicaciones totalmente propiedad de la empresa y exigir a sus miembros que se convirtieran en franquiciados, mientras que Best Western mantuvo su estatus original de propiedad de los miembros como una cooperativa de marketing .

Con la llegada de las cadenas hoteleras, los moteles independientes comenzaron a declinar. La aparición de autopistas que evitaban las carreteras existentes (como el Sistema de Autopistas Interestatales en EE. UU.) provocó que los moteles más antiguos, alejados de las nuevas vías, perdieran clientela frente a las cadenas hoteleras construidas a lo largo de las salidas de las nuevas autopistas.

Algunos pueblos de carretera quedaron completamente abandonados. Amboy, California (con una población de 700 habitantes), que había crecido como parada de descanso en la Ruta 66, declinó con la construcción de la autopista, ya que la apertura de la Interestatal 40 en 1973 la circunvaló por completo. El pueblo fantasma , junto con su motel y café Roy's de 1938, se dejó en ruinas durante años y fue utilizado por cineastas en un estado de deterioro.

Incluso el Holiday Inn Hotel Courts original de Memphis, inaugurado en 1952, cerró sus puertas en 1973 y finalmente fue demolido, ^{[ 29 ]} ya que la I-40 desvió la ruta hacia la US 70 y la cadena se reposicionó como una marca de hoteles de precio medio. El Twin Bridges Marriott fue demolido para dar paso a un parque en 1990.

Muchos moteles independientes de la década de 1950 permanecieron en funcionamiento, a menudo vendidos a nuevos propietarios o renombrados, pero su declive continuó de forma constante a medida que perdían clientes a manos de las cadenas hoteleras. Con frecuencia, el diseño del edificio, tradicionalmente poco más que una larga hilera de habitaciones individuales con pasillos exteriores y sin cocina ni comedor, lo hacía inadecuado para cualquier otro propósito.

En las décadas de 1970 y 1980, los moteles independientes estaban perdiendo terreno frente a cadenas como Motel 6 y Ramada, los establecimientos existentes a pie de carretera fueron cada vez más reemplazados por autopistas, y el desarrollo de las cadenas de moteles provocó que se confundieran los términos motel y hotel.

Aunque aún se podían encontrar moteles familiares con tan solo cinco habitaciones, especialmente a lo largo de las carreteras más antiguas, estos se vieron obligados a competir con una proliferación de cadenas de hoteles de servicio limitado económico (ELS). Los hoteles ELS generalmente no ofrecen comidas preparadas ni bebidas preparadas; pueden ofrecer una selección muy limitada de desayuno continental , pero no tienen restaurante, bar ni servicio de habitaciones. ^{[ 30 ]}

Journey's End Corporation (fundada en 1978 en Belleville, Ontario ) construyó hoteles de dos plantas sin servicios propios para competir directamente en precio con los moteles existentes. Las habitaciones eran comparables a las de un buen hotel, pero no había piscina, restaurante, gimnasio ni centro de conferencias. No había servicio de habitaciones ^{[ 31 ]} y los diseños arquitectónicos genéricos variaban poco entre ciudades. La cadena se dirigía a "viajeros de negocios con presupuesto ajustado que buscaban algo intermedio entre los hoteles de lujo con todos los servicios y las posadas de carretera sencillas pero limpias", pero en su mayoría atraía a viajeros individuales de pueblos pequeños que tradicionalmente apoyaban los moteles de carretera.

Las cadenas internacionales no tardaron en seguir este mismo patrón. Choice Hotels creó Comfort Inn como una marca económica de servicio limitado en 1982. Las nuevas marcas de servicio limitado de los franquiciadores existentes proporcionaron segmentación de mercado ; al usar una marca y un nombre comercial diferentes , las principales cadenas hoteleras pudieron construir nuevas propiedades de servicio limitado cerca de aeropuertos y autopistas sin socavar sus marcas de precio medio existentes. La creación de nuevas marcas también permitió a las cadenas eludir las protecciones contractuales de distancia mínima entre hoteleros individuales de la misma cadena. Los franquiciadores colocaron múltiples propiedades bajo diferentes marcas en la misma salida de la autopista, lo que provocó una disminución en los ingresos de los franquiciados individuales. ^{[ 28 ]} Una afluencia de marcas recién creadas se convirtió en un factor clave en un auge en la construcción de nuevos hoteles que finalmente condujo a la saturación del mercado .

En la década de 1990, Motel 6 y Super 8 se construyeron con pasillos interiores (por lo que nominalmente eran hoteles), mientras que otras antiguas marcas de moteles (incluidas Ramada y Holiday Inn) se habían convertido en cadenas hoteleras de precio medio. Algunos franquiciados construyeron nuevos hoteles con comodidades modernas junto a sus antiguos moteles Holiday Inn o en su lugar; para 2010, un hotel de gama media con piscina cubierta era el estándar requerido para seguir siendo un Holiday Inn.

En muchas zonas que antaño fueron privilegiadas, los moteles independientes que prosperaron en las décadas de 1950 y 1960 empezaron a desaparecer en la década de 1980 al verse obligados a competir con cadenas en auge que ofrecían un número mucho mayor de habitaciones por establecimiento. Muchos quedaron abandonados en antiguas carreteras principales de dos carriles que fueron reemplazadas por autopistas, o bien entraron en decadencia a medida que los propietarios originales se jubilaban y los posteriores descuidaban el mantenimiento de los edificios y las habitaciones. Dado que se trataba de establecimientos de baja categoría incluso en su época dorada, la mayoría ahora muestran signos de deterioro.

En Canadá, el patrón fue más visible en el densamente poblado Corredor Windsor-Quebec , particularmente en lugares urbanos como la franja de moteles de Kingston Road en Toronto, que alguna vez fue evitada por la Autopista 401 terminada , y la sección de la Autopista 7 entre Modeland Road y Airport Road conocida como la "Milla Dorada" por su plétora de moteles y restaurantes (así como puntos de interés como el Aeropuerto de Sarnia y el Hipódromo y Parque Acuático de Hiawatha), que fue evitada por la Autopista 402. ^{[ 32 ]} El declive de los moteles también se encontró en ubicaciones rurales difíciles que antes estaban en la carretera principal . Muchos tramos remotos de la Carretera Transcanadiense permanecen sin ser evitados por la autopista y algunos moteles independientes sobreviven.

En Estados Unidos, el Sistema de Autopistas Interestatales estaba desviando rutas de las carreteras nacionales. El ejemplo más conocido fue la eliminación completa de la Ruta 66 del sistema de carreteras estadounidenses en 1985, tras ser desviada (principalmente por la Interestatal 40 ). La US  66 fue particularmente problemática, ya que el antiguo número de ruta se trasladaba a la nueva carretera tan pronto como se construían las circunvalaciones, mientras que las restricciones de la Ley de Embellecimiento de Carreteras dejaban a las propiedades existentes sin posibilidad de obtener señalización en la nueva Interestatal. Algunos moteles fueron demolidos, convertidos en residencias privadas o utilizados como almacenes, mientras que otros se han dejado deteriorar lentamente. ^{[ 33 ]}

En muchas ciudades, el mantenimiento y la renovación de las propiedades existentes se detenían en cuanto se supo que una carretera ya existente sería objeto de una circunvalación; este declive se aceleraba aún más tras la inauguración de la nueva vía. Los intentos de los propietarios por competir por los pocos clientes que quedaban en una carretera circunvalada, bajando los precios, generalmente solo empeoraban la situación al no dejar fondos para invertir en la mejora o el mantenimiento adecuado de la propiedad; aceptar clientes que antes habrían sido rechazados también generaba problemas de delincuencia en las ciudades.

Para 1976, el término "motel de cucarachas" ya estaba bien establecido; un eslogan para las trampas para insectos " Roach Motel " , marca registrada de Black Flag , se parafraseaba como "se registran, pero no se registran" para referirse a estos establecimientos en decadencia. ^{[ Nota 1 ]}

En áreas urbanas en decadencia (como Kingston Road en Toronto , o algunos de los distritos a lo largo de Van Buren Street en Phoenix , en gran parte evitados como ruta de paso hacia California por la Interestatal 10 ), los moteles de bajo nivel que quedan de la era de la carretera de dos carriles a menudo se ven como lugares sórdidos para personas sin hogar, prostitución y drogas ^{[ 34 ]} ya que las habitaciones vacías en áreas ahora evitadas a menudo son alquiladas (y en algunos casos adquiridas directamente) por agencias de servicios sociales para alojar a refugiados, víctimas de abuso y familias que esperan vivienda social . Por el contrario, algunas áreas que eran simplemente suburbios de carretera en la década de 1950 son ahora valiosos terrenos urbanos en los que las estructuras originales están siendo eliminadas a través de la gentrificación y el terreno se utiliza para otros fines. La franja de Lake Shore Boulevard de Toronto en Etobicoke fue arrasada con excavadoras para dar paso a condominios .

En algunos casos, se ha permitido que propiedades históricas se deterioren lentamente. El Motel Inn de San Luis Obispo, que (como Milestone Motor Hotel) fue el primero en usar el nombre de "motel", permanece incompleto; lo que aún se mantiene en pie está tapiado y cercado a un lado de la Ruta 101 de los Estados Unidos ; una propuesta de restauración de 2002 ^{[ 35 ]} nunca se concretó. ^{[ 36 ]}

Alamo Plaza Hotel Courts , la primera cadena de moteles, se vendió por partes cuando los propietarios originales se jubilaron. La mayoría de sus antiguas ubicaciones en el sistema de carreteras de EE. UU. se han deteriorado hasta el punto de ser irreparables o fueron demolidas. Una propiedad de 1941 en la Ruta 190 de EE. UU . en Baton Rouge permanece abierta, pero su restaurante Alamo Plaza ya no existe, su piscina fue rellenada, su esquema de colores original fue repintado, su recepción está detrás de un cristal antibalas y sus habitaciones están infestadas de cucarachas y otras alimañas. Es un imán para la actividad delictiva, por lo que la policía es llamada a diario. ^{[ 37 ]} Otros sitios de Alamo en Chattanooga , ^{[ 38 ]} Memphis , ^{[ 39 ]} y Dallas ^{[ 40 ]} simplemente han sido demolidos.

La Asociación Estadounidense de Hoteles y Moteles eliminó la palabra "motel" de su nombre en el año 2000, convirtiéndose en la Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento . La asociación consideró que el término "alojamiento" refleja con mayor precisión la gran variedad de estilos de hoteles, incluyendo hoteles de lujo y boutique, suites, posadas, hoteles económicos y hoteles de larga estancia.

A finales del siglo XX, la mayoría de los moteles en Estados Unidos pasaron a ser propiedad de personas de ascendencia india, particularmente gujaratis ^{[ 41 ] [ 42 ]} , ya que los propietarios originales, de tipo "familia", se retiraron de la industria hotelera y vendieron sus propiedades. Sin embargo, algunas familias conservaron sus moteles, y hasta el día de hoy, se puede encontrar un motel propiedad de la misma familia que lo construyó y administró originalmente (por ejemplo, el Maples Motel en Sandusky, Ohio ), con una generación posterior que continúa con el negocio familiar. ^{[ 43 ]}

Muchos moteles independientes de gama baja han tenido que adaptarse para seguir siendo competitivos frente a las cadenas de franquicias de servicios limitados económicos que continúan ganando cuota de mercado. Por ejemplo, los moteles que antes ofrecían televisión a color como un lujo ahora incluyen de serie numerosas comodidades comparables a las de los hoteles de servicios limitados económicos, como televisores de pantalla plana, películas de pago o en la habitación, microondas, minibar e internet inalámbrico. Al igual que en los hoteles modernos, ahora es obligatorio reservar las habitaciones de motel en línea con tarjeta de crédito para que los huéspedes no puedan permanecer en el anonimato, y están protegidas contra intrusos con tarjetas de acceso que caducan en cuanto el cliente realiza el check-out. ^{[ Nota 2 ]} Los moteles independientes de larga trayectoria que se unen a cadenas de gama baja ya existentes para seguir siendo viables se conocen como franquicias de "conversión"; estas no utilizan la arquitectura estandarizada que originalmente definía a muchas marcas de franquicia.

Si bien muchas antiguas cadenas de moteles abandonaron el segmento bajo del mercado para franquiciar hoteles de gama media, un puñado de marcas de franquicias nacionales ( Econo Lodge , Travelodge, Knights Inn y Magnuson Hotels, el nivel más bajo M-Star ^{[ 44 ]} ) siguen estando disponibles para los propietarios de moteles existentes con la arquitectura original de acceso directo a las habitaciones.

Debido al estigma negativo asociado con la palabra "motel", muchos moteles que aún existen y conservan su diseño original han cambiado su nombre a "hotel", "posada" o "albergue".

A principios y mediados de la década de 2000, gran parte de la infraestructura vial original de la década de 1950 en las autopistas estadounidenses ahora desviadas había caído en decadencia o estaba siendo demolida para dar paso al desarrollo. El National Trust for Historic Preservation incluyó el distrito de moteles de Wildwoods Shore en Nueva Jersey en su lista de 2006 de los Lugares Históricos Más Amenazados de Estados Unidos e incluyó los Moteles Históricos de la Ruta 66 desde Illinois hasta California en su lista de 2007. ^{[ 45 ]}

Los defensores del patrimonio han intentado incluir propiedades en peligro en diversos registros históricos federales o estatales, aunque en muchos casos la catalogación como patrimonio histórico ofrece poca o ninguna protección a un edificio contra alteraciones o demoliciones.

El Oakleigh Motel en Oakleigh, Victoria , Australia , construido con arquitectura Googie durante los Juegos Olímpicos de Verano de 1956 como uno de los primeros moteles del estado, fue añadido al Registro del Patrimonio Victoriano en 2009. ^{[ 46 ]} El edificio fue vaciado por promotores inmobiliarios en 2010 para un proyecto de viviendas adosadas ; solo la estructura exterior se conserva original. ^{[ 47 ]}

El Motel Aztec en Albuquerque, Nuevo México (construido en 1932) fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1993 ^{[ 48 ]} y en el Registro Estatal de Bienes Culturales de Nuevo México como el motel más antiguo de la Ruta 66 de los Estados Unidos que operó de forma continua en Nuevo México. Fue demolido en 2011. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Si bien la inclusión del Motel Coral Court cerca de San Luis, Misuri , en el Registro Nacional de Lugares Históricos no impidió su demolición en 1995, una de las cabañas sobrevive como parte de una exhibición en el Museo Nacional del Transporte después de haber sido minuciosamente desmantelada por voluntarios para su reubicación. ^{[ 51 ]}

Ruta 66 de Estados Unidos

La difícil situación de la Ruta 66 , cuya eliminación del Sistema de Carreteras de los Estados Unidos en 1985 convirtió lugares como Glenrio, Texas y Amboy, California , en pueblos fantasma de la noche a la mañana, ha captado la atención pública. Las asociaciones de la Ruta 66 , creadas siguiendo el modelo de la primera asociación de Angel Delgadillo en 1987 en Seligman, Arizona , han abogado por la preservación y restauración de los moteles, negocios e infraestructura vial de la era del neón. En 1999, la Ley Nacional de Preservación de la Ruta 66 asignó 10 millones de dólares en subvenciones de fondos de contrapartida para la restauración y preservación privada de propiedades históricas a lo largo de la ruta. La carretera, popularizada por Las uvas de la ira de John Steinbeck y " (Get Your Kicks On) Route 66 " de Bobby Troup , se comercializó no como infraestructura de transporte, sino como un destino turístico por derecho propio. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Para muchos pueblos pequeños que quedan fuera de las autopistas interestatales, abrazar la nostalgia de la década de 1950 y la restauración histórica trae los tan necesarios dólares del turismo para reactivar las economías locales en declive. Muchos moteles antiguos, algunos que datan de la época de los hoteles de cabañas de la década de 1930, han sido renovados, restaurados y añadidos al Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. o a las listas locales y estatales. ^{[ 54 ]} Si bien algunos fueron reconvertidos en viviendas de bajos ingresos, hoteles boutique , apartamentos o espacios comerciales/de oficinas, ^{[ 55 ]} muchos fueron simplemente restaurados como moteles.

Si bien algunas comodidades modernas (como wifi o televisores de pantalla plana) pueden aparecer en las habitaciones recién restauradas, la arquitectura exterior y los letreros de neón de la carretera se restauran meticulosamente a los diseños originales. ^{[ 56 ]} Para 2012, los viajeros de la Ruta 66 gastaban $38 millones/año visitando lugares históricos y museos en comunidades en la antigua carretera, con $94 millones anuales invertidos en la preservación del patrimonio; ^{[ 57 ]} Se anunció que Los Moteles de la Ruta 66 sería un próximo documental . ^{[ 58 ]}

Al igual que en Estados Unidos, los primeros alojamientos de carretera de la década de 1930 eran campamentos turísticos primitivos, con más de cien campamentos listados solo en Ontario en un mapa de carreteras provincial de 1930. ^{[ 60 ]} Si bien la mayoría de estos ofrecían acceso a las comodidades más básicas (como mesas de picnic, parques infantiles, baños y suministros), menos de una cuarta parte ofrecía cabañas en la época anterior a la Gran Depresión, y la gran mayoría requería que los viajeros llevaran sus propias tiendas de campaña . En el clima de Canadá, estos sitios eran prácticamente inutilizables fuera de la temporada alta.

Debido a que las cabañas y los campamentos no eran adecuados para el invierno canadiense, el número y la variedad de moteles crecieron drásticamente después de la Segunda Guerra Mundial, alcanzando su punto máximo justo antes de la inauguración de autopistas como la Ontario Highway 401 en la década de 1960. Debido al clima de Canadá y a la corta temporada turística, que comienza el Día de Victoria y se extiende hasta el Día del Trabajo o el Día de Acción de Gracias , cualquier piscina al aire libre se podía utilizar durante poco más de dos meses al año, y los moteles independientes operaban con pérdidas o cerraban durante la temporada baja.

En la década de 1980, los moteles estaban perdiendo terreno rápidamente frente a franquicias como Journey's End Corporation y las cadenas estadounidenses. El tramo de la autopista 7 entre Modeland Road y Airport Road, conocido como la "Milla Dorada" por su abundancia de moteles y restaurantes, fue desviado una vez que se completó la autopista 402 en 1982; sin embargo, la Milla Dorada aún conserva puntos de interés como el Aeropuerto de Sarnia y el Hipódromo y Parque Acuático de Hiawatha. ^{[ 32 ]}

Gran parte de la población de Canadá se concentra en unas pocas regiones pequeñas del sur. Si bien el corredor Windsor-Québec fue evitado por autopistas relativamente pronto, en regiones menos pobladas (incluida gran parte del norte de Ontario ) miles de kilómetros de la Carretera Transcanadiense, en su mayoría de dos carriles, permanecen intactos mientras la carretera realiza su largo recorrido hacia el oeste a través de comunidades diminutas, distantes y aisladas.

El concepto original de motel como hotel para automovilistas, que surgió en las carreteras de la década de 1920, es de origen estadounidense. El término parece haber tenido inicialmente el mismo significado en otros países, pero desde entonces se ha utilizado en muchos lugares para referirse tanto a un hotel económico con servicios limitados como a un hotel para parejas , según el país y el idioma. La distinción entre motel y hotel, como en otros lugares, se ha difuminado, por lo que muchos de estos son hoteles de baja categoría.

En Francia, los alojamientos de cadena tipo motel de hasta tres plantas (con pasillos y escaleras exteriores) suelen alcanzar la categoría de "una estrella" en la clasificación de hoteles turísticos de la agencia nacional de turismo francesa . La cadena Louvre Hôtels opera Première Classe (1 estrella) como marca de segmentación de mercado en este segmento, utilizando otras marcas para hoteles de gama media o superior. El uso del término "motel" para identificar cualquier hotel de carretera económico ( Rasthaus , Raststätte ) también existe en alemán; algunas cadenas francesas que operan en Alemania (como Hotel Formule 1 de Accor ) ofrecen registro automatizado y habitaciones pequeñas y sencillas a precio reducido.

En portugués, «motel» (plural: «motéis») se refiere comúnmente no al alojamiento original para automovilistas, sino a un «motel para adultos» u hotel del amor con comodidades como bañeras de hidromasaje, pornografía en la habitación, velas y camas extragrandes o de formas no estándar en diversos estilos de suites nupciales. Estas habitaciones están disponibles por tan solo cuatro horas, y los menores tienen prohibida la entrada a estos establecimientos. ^{[ Nota 3 ]} (El término portugués «rotel» se usó brevemente en Río de Janeiro , Brasil, en la década de 1970 para un concepto similar, ro- para habitaciones por las que los clientes rotaban en cuestión de horas en lugar de pasar la noche).

En Italia ha comenzado a aparecer una asociación similar entre "motel" y hoteles de corta estancia con aparcamiento reservado y habitaciones de lujo que pueden ser alquiladas por parejas durante unas horas. Este segmento de mercado ha experimentado un crecimiento significativo desde la década de 1990 y se ha vuelto altamente competitivo. ^{[ 61 ]}

En Latinoamérica, un "motel" (en México, "Motel de paso") es un establecimiento a menudo asociado con encuentros extramatrimoniales y que se alquila generalmente por unas pocas horas (de 15 minutos a 12 horas). En Ecuador, cualquier establecimiento con el título "Motel" está relacionado con encuentros extramatrimoniales; en Argentina y Perú, estos hoteles para parejas se llaman "telo" (de "hotel") y se ofrecen desde unas pocas horas hasta pasar la noche, con una decoración basada en comodidades como luces tenues, jacuzzi y una cama king size.

En la República Dominicana, las "cabañas" (llamadas así por su forma de cabaña) cuentan con todas estas comodidades (como bañera de hidromasaje, cama extragrande y televisión de alta definición), pero generalmente no tienen ventanas y disponen de aparcamiento privado para cada habitación. El registro no se realiza de forma convencional, sino que, al entrar en la habitación, se entrega la factura junto con el registro a través de una pequeña ventana que impide el contacto visual para garantizar una mayor discreción. ^{[ 62 ]}

Las connotaciones de "motel" como motel para adultos u hotel del amor tanto en español como en portugués pueden resultar incómodas para las cadenas con sede en EE. UU. acostumbradas a usar el término en su significado original, ^{[ 63 ]} aunque este problema está disminuyendo a medida que las cadenas (como Super 8 Motels) eliminan cada vez más la palabra "motel" de sus identidades corporativas en su país.