Muhammad Ahmad

Muḥammad Aḥmad ibn ʿAbd Allāh ibn Faḥal ( en árabe : محمد أحمد بن عبد الله بن فحل ; 12 de agosto de 1843 – 21 de junio de 1885) fue un líder religioso y político sudanés. En 1881, se proclamó Mahdi y lideró una guerra contra el dominio egipcio en Sudán , que culminó con una notable victoria en el asedio de Jartum . Creó un vasto estado islámico que se extendía desde el Mar Rojo hasta África Central y fundó un movimiento que se mantuvo influyente en Sudán un siglo después. ^{[ 1 ]}

Desde su anuncio del Estado Mahdista en junio de 1881 hasta su fin en 1899, ^{[ 2 ]} los partidarios del Mahdi, los Ansar , establecieron muchas de sus doctrinas teológicas y políticas. Después de la inesperada muerte de Muhammad Ahmad por tifus el 22 de junio de 1885, su lugarteniente principal, Abdallahi ibn Muhammad, asumió la administración del naciente Estado Mahdista.

El Estado mahdista, debilitado por el gobierno autocrático de su sucesor y su incapacidad para unificar a la población y resistir el bloqueo británico y la guerra subsiguiente, se disolvió tras la conquista anglo-egipcia de Sudán en 1899. A pesar de ello, el Mahdi sigue siendo una figura respetada en la historia de Sudán . A finales del siglo XX, uno de sus descendientes directos, Sadiq al-Mahdi , fue primer ministro de Sudán en dos ocasiones (1966-1967 y 1986-1989) e impulsó políticas prodemocráticas . ^{[ 1 ]}

Muhammad Ahmad bin Abdullah bin Fahal nació el 12 de agosto de 1843 en la isla de Labab, Dongola , en el norte de Sudán. Nació en una destacada familia religiosa nubia arabizada de la tribu Danagla ^{[ 3 ]} que remontaba su linaje desde el profeta del Islam Mahoma a través del linaje de su nieto Hassan . ^{[ 4 ]} Cuando Mohammed Ahmed aún era un niño, su familia se mudó a la ciudad de Karari, al norte de Omdurman . Allí, su padre, Ahmad bin Abdullah, logró encontrar suficientes suministros de madera para su trabajo en la construcción de barcos, pero murió poco después de su llegada. Tras la muerte de su padre, sus hermanos Mohammed y Hamed continuaron con el comercio y la construcción de barcos. Luego, la familia se mudó a vivir a Jartum por un corto tiempo, donde su madre, Zainab bint Nasr, murió y fue enterrada.

Mientras sus hermanos se dedicaban al oficio de su padre, Muhammad Ahmad mostró una inclinación por el estudio religioso. Estudió primero con el jeque al-Amin al-Suwaylih en la región de Gezira , al sur de Jartum , y posteriormente con el jeque Muhammad al-Dikayr 'Abdallah Khujali cerca de la ciudad de Berber , en el norte de Sudán. ^{[ 4 ]}

Decidido a vivir una vida de ascetismo, misticismo y devoción, en 1861 buscó al jeque Muhammad Sharif Nur al-Dai'm, nieto del fundador de la secta sufí Samaniyya en Sudán. Muhammad Ahmad permaneció con el jeque Muhammad Sharif durante siete años, tiempo durante el cual fue reconocido por su piedad y ascetismo. Hacia el final de este período, recibió el título de jeque y comenzó a viajar por el país en misiones religiosas. Se le permitió impartir tariqa y Uhūd a nuevos seguidores.

En 1870, su familia se mudó nuevamente en busca de madera, regresando a la isla de Aba . Allí, Muhammad Ahmad construyó una mezquita y comenzó a enseñar el Corán . Pronto se ganó una notable reputación entre la población local como un excelente orador y místico. La línea general de su enseñanza seguía la de otros reformadores: su islam era devoto de las palabras de Mahoma y se basaba en el retorno a las virtudes de la devoción estricta, la oración y la sencillez, tal como se establecen en el Corán.

En 1872, Muhammad Ahmad invitó al jeque Sharif a trasladarse a al-Aradayb, una zona del Nilo Blanco cercana a la isla de Aba. A pesar de las relaciones inicialmente cordiales, en 1878 los dos líderes religiosos tuvieron una disputa motivada por el resentimiento del jeque Sharif hacia la creciente popularidad de su antiguo alumno. Como resultado, el jeque Sharif expulsó a su antiguo alumno de la Orden Samaniyya y, a pesar de los numerosos intentos de reconciliación de Muhammad Ahmad, su mentor se negó a hacer las paces. ^{[ 2 ]}

Tras reconocer que la ruptura con el jeque Sharif era irreconciliable, Muhammad Ahmad se acercó a otro respetado líder de la Orden Samaniyya, el jeque al-Qurashi wad al-Zayn. Muhammad Ahmad retomó su vida de piedad y devoción religiosa en la isla de Aba. Durante este período, también viajó a la provincia de Kordofán , al oeste de Jartum, donde visitó a notables de la capital, El-Obeid . Estos se encontraban inmersos en una lucha de poder entre dos aspirantes rivales al gobierno de la provincia.

El 25 de julio de 1878, el jeque al-Qurashi falleció y sus seguidores reconocieron a Muhammad Ahmad como su nuevo líder. Por esas fechas, Muhammad Ahmad conoció a Abdallahi bin Muhammad al-Ta'aishi, quien se convertiría en su lugarteniente y sucesor en los años venideros.

El 29 de junio de 1881, Muhammad Ahmad afirmó ser el Mahdi para preparar el camino para la segunda venida de Jesús . ^{[ 5 ]} En parte, su afirmación se basaba en su condición de prominente jeque sufí con un gran número de seguidores en la Orden Samaniyya y entre las tribus de la zona alrededor de la isla de Aba . ^{[ 6 ]}

Sin embargo, la idea del Mahdiyya había sido fundamental para la creencia de los Samaniyya antes del anuncio de Muhammad Ahmad. El anterior líder de los Samaniyya, el jeque al-Qurashi Wad al-Zayn, había afirmado que el tan esperado redentor provendría del linaje Samaniyya. Según el jeque al-Qurashi, el Mahdi se daría a conocer mediante una serie de señales, algunas establecidas en los inicios del Islam y registradas en la literatura del Hadiz . Otras tenían un origen claramente local, como la predicción de que el Mahdi cabalgaría el poni del jeque y erigiría una cúpula sobre su tumba tras su muerte. ^{[ 7 ]}

Basándose en aspectos de la tradición sufí que eran íntimamente familiares tanto para sus seguidores como para sus oponentes, Muhammad Ahmad afirmó haber sido designado Mahdi por una asamblea profética o hadra (en árabe: Al-Hadra Al-Nabawiyya, الحضرة النبوية). Una hadra, en la tradición sufí, es una reunión de todos los profetas desde la época de Adán hasta Muhammad , así como de muchos hombres santos sufíes que se cree que alcanzaron el más alto nivel de afinidad con lo divino durante su vida. La hadra está presidida por Muhammad, conocido como Sayyid al-Wujud, y a su lado se encuentran los siete Qutb , el más antiguo de los cuales es conocido como Ghawth az-Zaman. La hadra fue también la fuente de varias creencias centrales sobre el Mahdi, incluyendo que fue creado a partir de la luz sagrada en el centro del corazón de Mahoma, y ​​que todas las criaturas vivientes habían reconocido la pretensión del Mahdi desde su nacimiento.

Muhammad Ahmad concibió la Mahdiyya como un retorno a los primeros tiempos del Islam, cuando la comunidad musulmana, o Ummah , estaba unificada bajo la guía de Muhammad y sus sucesores inmediatos. Posteriormente, para distinguir a sus seguidores de los adeptos de otras sectas sufíes, el Mahdi prohibió el uso de la palabra darwish (comúnmente conocida como "dervish" en inglés) para describir a sus seguidores, reemplazándola con el título Ansār , término que Muhammad utilizó para referirse a la gente de Medina que lo acogió a él y a sus seguidores tras su huida de La Meca .

A pesar de su popularidad entre los clérigos de la Samaniyya y otras sectas, así como entre las tribus del Sudán occidental, algunos ulemas (eruditos) o autoridades religiosas ortodoxas rechazaron la pretensión de Muhammad Ahmad de ser el Mahdi. Entre sus críticos más destacados se encontraban los ulemas sudaneses leales al sultán otomano y empleados por el gobierno turco-egipcio . Ejemplos de ello fueron el muftí Shakir al-Ghazi, miembro del Consejo de Apelación en Jartum, y el cadí Ahmad al-Azhari en Kordofán. Estos críticos se cuidaron de no negar el concepto del Mahdi como tal, sino de desacreditar la pretensión de Muhammad Ahmad. ^{[ 8 ]}

Señalaron que la manifestación de Muhammad Ahmad no se ajustaba a las profecías expuestas en la literatura del Hadiz. En particular, argumentaron, en defensa de los intereses políticos del gobierno turco-egipcio y de los británicos, que su manifestación no se ajustaba al «tiempo de tribulaciones», «cuando la tierra está llena de opresión, tiranía y enemistad». ^{[ 9 ]}

Cuando el gobernador general Muhammad Rauf Pasha en Jartum se enteró de la declaración del 29 de junio de 1881 de Muhammad Ahmad como el Mahdi, creyó que el hombre se conformaría con una pensión del gobierno y le envió una carta amistosa. El Mahdi telegrafió una respuesta inflexible, diciendo: «Quien no crea en mí será purificado por la espada». ^{[ 10 ]}

Mohammed Rauf Pasha envió un pequeño grupo para arrestar al Mahdi en la isla de Aba, pero el 11 de agosto de 1881 fue derrotado y la insurrección en el sur de Sudán comenzó a crecer. ^{[ 11 ]} Rauf Pasha restó importancia al "escaramuza" en su informe a El Cairo y envió al gobernador de Kordofán a la isla de Aba con 1000 soldados para aplastar al Mahdi. Al llegar, encontraron que el Mahdi había huido hacia el suroeste. Los soldados marcharon tras él, pero abandonaron la persecución cuando las lluvias de septiembre inundaron los caminos y los cauces de los ríos; regresaron a El-Obeid . El Mahdi estableció una nueva base en las montañas Nuba . ^{[ 12 ]}

El Mahdi y un grupo de sus seguidores, los Ansār (ayudantes, conocidos en Occidente como "los derviches "), emprendieron una larga marcha hacia Kurdufan . Allí reclutó a numerosos hombres, especialmente de Baqqara , y a líderes destacados como el jeque Madibbo ibn Ali de la tribu Rizeigat y Abdallahi ibn Muhammad de la tribu Ta'aisha. También se les unieron los Hadendoa Beja , que fueron reunidos con el Mahdi en 1883 por Osman Digna , un capitán Ansār del este de Sudán.

La revolución mahdista fue respaldada por las regiones del norte y oeste de Sudán. También encontró un gran apoyo de las tribus Nuer , Shilluk y Anuak del sur de Sudán, además de las tribus de Bahr Alghazal . Este amplio respaldo confirmó que la revolución mahdista fue una revolución nacional, más que regional. Además de unificar a diferentes tribus, la revolución trascendió las divisiones religiosas, a pesar de sus orígenes religiosos. El Mahdi fue apoyado tanto por no musulmanes como por musulmanes. Esto tuvo importantes implicaciones para la trata de esclavos. Contrariamente a los preceptos islámicos tradicionales, el Mahdi permitió la esclavitud de musulmanes libres, si no lo apoyaban, y prohibió la esclavitud de las víctimas tradicionales, los no musulmanes, si lo apoyaban. ^{[ 13 ]}

A finales de 1883, los Ansar, armados únicamente con lanzas y espadas, derrotaron a un ejército egipcio de 4000 hombres cerca de El-Obeid y se apoderaron de sus fusiles y municiones. Tras esta victoria, el Mahdi sitió El-Obeid y la sometió por hambre durante cuatro meses. La ciudad siguió siendo el cuartel general de los Ansar durante gran parte de la década.

Los Ansār, ahora con 40 000 hombres, derrotaron a una fuerza de socorro egipcia de 8 000 hombres liderada por el oficial británico William Hicks cerca de Kashgil, en la batalla de Shaykan . La derrota de Hicks también supuso la caída de Darfur en manos de los Ansār, que hasta entonces había sido defendida eficazmente por Rudolf Carl von Slatin . Jabal Qadir, en el sur, también fue tomada. La mitad occidental de Sudán quedó ahora firmemente en manos de los Ansār.

Su éxito envalentonó a los Hadendoa, quienes, bajo el mando del general Osman Digna, aniquilaron a una fuerza egipcia menor, dirigida por el coronel Valentine Baker, cerca del puerto de Suakin , en el Mar Rojo . El mayor general Gerald Graham fue enviado con un contingente de 4000 soldados británicos y derrotó a Digna en El Teb el 29 de febrero. Dos semanas después, sufrió numerosas bajas en Tamai , y Graham finalmente retiró sus tropas.

Tras un intenso debate, los británicos decidieron abandonar Sudán en diciembre de 1883, conservando únicamente algunas ciudades del norte y puertos del Mar Rojo, como Jartum , Kassala , Sannar y Sawakin . La evacuación de las tropas y funcionarios egipcios, así como de otros extranjeros, de Sudán fue encomendada al general Charles George Gordon , quien había sido reelegido gobernador general con órdenes de regresar a Jartum y organizar la retirada de las guarniciones egipcias allí allí estacionadas.

Cerco

Ese mes, los Ansar sitiaron Jartum y Gordon quedó completamente aislado. Sin embargo, sus obras defensivas, compuestas principalmente de minas , resultaron tan temibles para los Ansar que no pudieron penetrar en la ciudad. Una vez que subieron las aguas, Stewart utilizó cañoneras en el Nilo para llevar a cabo varias escaramuzas y, en agosto, logró recapturar Berber por un breve periodo. Pero Stewart murió poco después en otra incursión desde Berber hasta Dongola, un hecho que Gordon solo supo por una carta del propio Mahdi.

Ante la creciente presión pública para que apoyara a Gordon, el gobierno británico, liderado por el primer ministro Gladstone, ordenó finalmente a Lord Garnet Joseph Wolseley que lo relevara. Wolseley ya se encontraba desplegado en Egipto debido al intento de golpe de Estado ocurrido allí, y organizó una gran fuerza de infantería, pero su avance fue extremadamente lento. Consciente de que tardarían en llegar, Gordon presionó a Wolseley para que enviara una columna volante de tropas a lomos de camellos a través del desierto de Bayyudah desde Wadi Halfa, bajo el mando del brigadier general Sir Herbert Stewart . Esta fuerza fue atacada dos veces por los Hadendoa Beja , o " Fuzzy Wuzzies ": primero en la batalla de Abu Klea y dos días después cerca de Metemma. En ambas ocasiones, la formación británica resistió y los mahdistas fueron repelidos con grandes pérdidas.

En Metemma, a 160 km al norte de Jartum, la vanguardia de Wolseley se encontró con cuatro vapores de Gordon, enviados río abajo para transportar rápidamente a las primeras tropas de socorro. Le entregaron a Wolseley un despacho de Gordon que afirmaba que la ciudad estaba a punto de caer. Momentos después, un mensajero trajo otro mensaje, asegurando que la ciudad podría resistir un año. Decidiendo creer este último, la fuerza se detuvo mientras reacondicionaban los vapores para transportar más tropas. 

Muerte y sucesión

Cinco meses después de la toma de Jartum, Muhammad Ahmad murió de tifus . Fue enterrado en Omdurman, cerca de las ruinas de Jartum. El Mahdi había previsto esta eventualidad y había elegido a tres lugartenientes para reemplazarlo.

Tras la derrota definitiva del Califa a manos de los británicos bajo el mando del general Kitchener en 1898, la tumba de Muhammad Ahmad fue destruida para evitar que se convirtiera en un punto de encuentro para sus seguidores. Sus huesos fueron arrojados al Nilo. Se dice que Kitchener conservó su cráneo ^{[ 15 ]} y, en palabras de Winston Churchill , «se llevó la cabeza del Mahdi en un bidón de queroseno como trofeo». ^{[ 16 ]} Supuestamente, el cráneo fue enterrado posteriormente en Wadi Halfa . La tumba fue reconstruida finalmente.

Los escritos completos del Mahdi de Sudán , publicados en 1993, incluyen sus obras escritas (cartas, proclamaciones, sermones, oraciones, resoluciones legales), aproximadamente 1000 en total, producidas entre 1881 y 1885. ^{[ 22 ]}

• En el relato Ibn el 'amm (1887) del escritor alemán Karl May , el Mahdi explica la muerte de una persona que rezaba y que fue asesinada por un león. ^{[ 23 ]}
• Im Lande des Mahdi (La trilogía del Mahdi, 1896) de Karl May, donde Kara Ben Nemsi conoce a Muhammad Ahmad. ^{[ 24 ]}
• En el desierto y la naturaleza salvaje , una novela para jóvenes adultos de Henryk Sienkiewicz (1912)
• En la película Jartum de 1966 , el papel del Mahdi fue interpretado por Laurence Olivier .
• En la comedia británica Dad's Army , el cabo Jones habla a menudo de sus encuentros con el Mahdi.
• En la película Topsy-Turvy de 1999 , los personajes comentan la noticia de la destrucción de la guarnición británica en Jartum por parte del Mahdi.
• Las cuatro plumas , una novela de aventuras de 1902 que ha sido adaptada al cine en numerosas ocasiones, está ambientada durante la expedición militar británica contra el Mahdi.
• En un episodio de 2007 de la serie policiaca Waking the Dead , se intentó localizar el cráneo desaparecido del Mahdi para apaciguar las tensiones provocadas por la huelga de hambre de un político mahdista sudanés. El episodio también hizo referencia a la película de 1966, en particular a la interpretación del Mahdi por parte de Olivier.
• La novela de John Ferry de 2008 , After Omdurman, trata sobre la reconquista de Sudán y la destrucción del ejército del sucesor del Mahdi, el Califa.
• "La noche perdida de Winston", un episodio de 2013 de Murdoch Mysteries , trata sobre el asesinato de un hombre por profanar la tumba del Mahdi . El joven Winston Churchill es inicialmente sospechoso del asesinato. Pronuncia un discurso denunciando la profanación.
• La novela de Wilbur Smith , El triunfo del sol, está ambientada en el asedio de Jartum liderado por el Mahdi.

• Fadlalla, Mohamed Hassan, Breve historia de Sudán , iUniverse, (2004), ISBN 0-595-31425-2.
• Fadlalla, Mohamed Hassan, El problema de Dar Fur , iUniverse, Inc. (2005), ISBN 978-0-595-36502-9.
• Fadlalla, Mohamed Hassan, Intervención de la ONU en Dar Fur , iUniverse, Inc. (2007), ISBN 0-595-42979-3.
• “Muḥammad Aḥmad b. ʿAbd Allāh b. Faḥl b. ʿAbd al-Walī b. ʿAbd Allāh al-Dunqulāwī” , en: Literatura árabe de África en línea, editor general John O. Hunwick, RS O'Fahey. (Publicado en línea por primera vez: 2016)
• Green, Dominic, 2011. Tres imperios en el Nilo: La yihad victoriana, 1869-1899 . ISBN 978-1-4516-3160-9.