al-Maqdisi

Fuera de su propia obra, hay poca información biográfica disponible sobre al-Maqdisi. ^{[ 2 ]} No se le encuentra en las voluminosas biografías de Ibn Khallikan (m. 1282) ni se mencionan aspectos de su vida en las obras de sus contemporáneos. ^{[ 3 ]}

Nació en Jerusalén alrededor del año 946 y pertenecía a una familia de clase media cuyas raíces en los alrededores de la ciudad se remontaban al período aproximado a la conquista musulmana del siglo VII . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Al-Maqdisī o alternativamente al-Muqaddasī era una nisba que indicaba que era de "Bayt al-Maqdis" o "Bayt al-Muqaddas", los nombres musulmanes de Jerusalén. ^{[ 2 ]} Su abuelo paterno, Abu Bakr al-Banna, había sido responsable de la construcción de las fortificaciones marítimas de Acre por orden de Ahmad ibn Tulun (r. 868–884), el gobernador abasí autónomo de Egipto y Siria . ^{[ 2 ]} El abuelo materno de Al-Maqdisi, Abu Tayyib al-Shawwa, se mudó a Jerusalén desde Biyar en Jorasán y también era arquitecto. ^{[ 2 ]}

Como se puede inferir de su obra y su entorno social, al-Maqdisi probablemente tenía una buena formación. ^{[ 2 ]} El historiador André Miquel observa que el uso que hace al-Maqdisi de la «prosa rimada, incluso la poesía» es indicativo de un profundo conocimiento de la gramática y la literatura árabes . ^{[ 2 ]} Asimismo, sus escritos muestran que tenía un interés temprano en la jurisprudencia islámica , la historia, la filología y el hadiz . ^{[ 2 ]}

Al-Maqdisi realizó su primer Hajj (peregrinación a La Meca ) en 967. ^{[ 2 ]} Durante este período, se propuso dedicarse al estudio de la geografía. ^{[ 4 ]} Para adquirir la información necesaria, emprendió una serie de viajes por todo el mundo islámico, ^{[ 4 ] [ 5 ]} visitando finalmente todas sus tierras con la excepción de al-Ándalus (Península Ibérica), Sindh y Sistán . ^{[ 5 ]} Las fechas o rangos de fechas conocidos de los viajes de al-Maqdisi incluyen su viaje a Alepo en algún momento entre 965 y 974, su segunda peregrinación a La Meca en 978, una visita a Jorasán en 984 y su estancia en Shiraz en 985 cuando decidió componer su material. ^{[ 2 ]} La obra terminada se tituló Las mejores divisiones para el conocimiento de las provincias . ^{[ e ] [ 6 ]}

Miquel señala que al-Maqdisi estaba "muy apegado a la Palestina de su nacimiento y a la ciudad cuyo nombre lleva". ^{[ 7 ]}

Aḥsan al-taqāsīm ofrece un relato sistemático de todos los lugares y regiones que al-Maqdisi había visitado. ^{[ 4 ]} Dedicó una sección de su libro a Bilad al-Sham (el Levante ) con especial atención a Palestina. ^{[ 8 ]} A diferencia de los viajeros a Palestina, como Arculf ( c. 680 ), Nasir Khusraw ( c. 1040 ) y otros, que eran peregrinos, al-Maqdisi ofreció información detallada sobre la población, el modo de vida, la economía y el clima de la región. ^{[ 8 ]} Prestó especial atención a Jerusalén, detallando su trazado, murallas, calles, mercados, edificios públicos y monumentos, en particular el Haram ash-Sharif (Monte del Templo) y la Cúpula de la Roca y Jami Al-Aqsa . ^{[ 8 ]} Describió a la gente y las costumbres de la ciudad, centrándose en sus musulmanes, pero también en sus comunidades cristianas y judías. ^{[ 8 ]} Criticó la forma en que los cristianos se exhibían en Jerusalén, ^{[ 8 ]} y describió la ciudad como "una cuenca dorada llena de escorpiones", una frase que más tarde se utilizó como título de un libro de Con Coughlin . ^{[ 9 ]}

Al-Maqdisi también ofreció amplias descripciones generales de Ramla y Tiberíades , capitales de los distritos de Palestina y Jordania , respectivamente. ^{[ 8 ]} En menor medida, describió Acre, Beisán , Bayt Jibrin , Cesarea , Amán y Aila . ^{[ 8 ]} En sus descripciones de las ciudades mencionadas, al-Maqdisi destacó su prosperidad y estabilidad, y dio una impresión general de Palestina como una región densamente poblada y rica, con numerosas localidades. ^{[ 8 ]}

Guy Le Strange comenta sobre la obra de al-Maqdisi:

Su descripción de Palestina, y especialmente de Jerusalén, su ciudad natal, es una de las mejores partes de la obra. Todo lo que escribió es fruto de su propia observación, y sus descripciones de las costumbres y tradiciones de los distintos países llevan el sello de una mente perspicaz y observadora, fortalecida por un profundo conocimiento tanto de los libros como de las personas. ^{[ 4 ]}

Académicos y artistas palestinos han señalado que Al-Maqdisi se identificó como " palestino " ( filastini ) cuando se le preguntó si era "egipcio" durante sus viajes por Shiraz . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} Sus escritos también relatan treinta y seis nombres diferentes que le dieron las personas con las que se encontró durante sus viajes, siendo los dos primeros Muqadassi ("jerusalemita") y Filastini ("palestino"). ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Hafit { Tuwwam } abunda en palmeras ; se encuentra en dirección a Hajar { Al-Hasa }, y la mezquita está en los mercados ... Dibba y Julfar , ambas en dirección a Hajar, están cerca del mar... Tuwwam ha estado dominada por una rama de los Quraysh ...

Al-Maqdisi mencionó regiones en Arabia Oriental que forman parte de lo que hoy son Arabia Saudita , los Emiratos Árabes Unidos y Omán . Al-Hasa es una importante región de oasis en la parte oriental de Arabia Saudita, mientras que Tuwwam es otra región de oasis dividida entre los Emiratos Árabes Unidos y Omán, que comprende los asentamientos modernos de Al Ain y Al-Buraimi a ambos lados de la frontera entre Omán y los Emiratos Árabes Unidos. Dibba es otra región dividida entre los Emiratos Árabes Unidos y Omán, que limita con la península de Musandam , gobernada en parte por el Emirato de Ras Al Khaimah , donde se encuentra el antiguo asentamiento de Julfar. ^{[ 16 ]}