Pueblo Multnomah

En 1854, el condado de Multnomah se convirtió oficialmente en parte de Oregón. ^{[ 4 ]} El pueblo Multnomah se ubicaba en lo que hoy es el condado de Multnomah, pero más específicamente, habitaba la isla Sauvie en el río Columbia . El término nativo americano para la isla Sauvie era isla Wappatoo. El pueblo Multnomah compartía la isla Sauvie con otras tribus Chinook bajo el nombre colectivo de los Cathlascans. ^{[ 5 ]} Además, el pueblo Multnomah era considerado "Chinook superior" y hablaba la lengua Wasco-wishram. ^{[ 6 ]}

Una de las aldeas más grandes, Cathlapotle, estaba ubicada en el actual condado de Clark, Washington, en la confluencia del río Lewis con el río Columbia, y fue visitada por la Expedición de Lewis y Clark en 1805. Según sus diarios, Lewis y Clark encontraron 14 casas en la aldea, la mayoría de ellas con dimensiones que oscilaban entre 4,3  m x 6,0 m (14 x 20 pies) y aproximadamente 12  m x 30 m (40 x 100 pies). Informaron que aproximadamente 900 personas vivían en las aldeas. Los Cathlacomatup eran un grupo de Multnomah que residían a lo largo del canal Multnomah en la ensenada de Wappatoo. ^{[ 8 ]} Lewis y Clark entraron en contacto con los Cathlacomatup en 1805. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

La existencia del gran jefe Multnomah ha sido objeto de debate. Otras tribus nativas americanas del valle del río Columbia lo mencionaban en su tradición oral , mientras que los historiadores de Oregón lo descartaban como un simple mito. ^{[ 11 ]} Por lo tanto, existen pruebas contradictorias sobre su existencia. La Sociedad Histórica de Oregón tuvo varios presidentes a lo largo del siglo XX que lo consideraron un jefe imaginario. Sin embargo, además de las descripciones orales, existen escritos, incluyendo periódicos y revistas, que indican que sí existió. ^{[ 11 ]}

Multnomah fue el jefe de tribus que se extendían por gran parte del noroeste del Pacífico, desde Oregón hasta Canadá , y, durante sus 40 años de poder, fue jefe de los Willamette, así como jefe de guerra de las tribus y comunidades de Wauna, Oregón , gobernando desde su puesto en lo que hoy se conoce como la isla Sauvie . ^{[ 11 ]}

Ann Fulton, profesora de historia en la Universidad Estatal de Portland , encontró y recopiló gran parte de lo que se sabe del jefe Multnomah a partir de numerosos relatos escritos. Documentó esto en su artículo « La restauración de un Iłkák'mana: un jefe llamado Multnomah» . Esperaba dar a conocer más su existencia. Algunos relatos provenían de personas como William Tappan y el Dr. Elijah White, ambos agentes de tribus indígenas. ^{[ 11 ]} Los numerosos relatos orales y escritos del jefe Multnomah eran similares. Era muy respetado, y muchos afirmaban que, si bien era un jefe guerrero, gozaba de gran respeto entre su pueblo.

Se cree que el fin del reinado del jefe Multnomah ocurrió con la erupción del Monte Hood durante la década de 1780. ^{[ 11 ]} En 1792, el capitán George Vancouver y su tripulación no se encontraron con el jefe Multnomah durante su expedición, según sus registros; sin embargo, más tarde, en 1805, cuando Lewis y Clark llegaron a la isla Sauvie, escribieron sobre el pueblo "mulknomah". ^{[ 11 ]} Esto hacía referencia al jefe Multnomah, así como al grupo de tribus que conformaban su pueblo.

En una leyenda descrita en El puente de los dioses de Jeanne Eder , el nombre del pueblo Multnomah surgió de una disputa entre dos hermanos. ^{[ 12 ]}

Según la versión de Eder, el Gran Espíritu, que no tenía forma física, cuidaba de la gente del mundo. Aunque todos estaban contentos, los dos hermanos no lo estaban. El Gran Espíritu los llevó a la cima de una montaña que dominaba su tierra. Les dijo que dispararan una flecha en direcciones opuestas, y les permitió reclamar su tierra y el título de jefe según el lugar donde impactaran sus flechas.

Lo que hoy se conoce como el río Columbia se convirtió en la frontera que dividía las tierras reclamadas por los dos hermanos. La flecha del primer hermano cayó en el valle de Willamette, donde se convirtió en el jefe Multnomah del pueblo Multnomah. La flecha del segundo hermano cayó al norte del río, en lo que hoy es el condado de Klickitat , donde se convirtió en el jefe del pueblo Klickitat.

Según la leyenda de Wasco, la hija del jefe Multnomah se sacrificó al Gran Espíritu desde lo alto de las cataratas Multnomah . Las tribus a lo largo del río Columbia celebraron el matrimonio de la hija del jefe con una tribu vecina. Sin embargo, la felicidad duró poco, pues la zona sufrió una enfermedad que afectó a todas las tribus ribereñas. El curandero afirmó que el Gran Espíritu le había dicho que toda la tribu moriría a menos que recibiera un sacrificio: la vida de la hija del jefe. El jefe no lo permitió, pero cuando la hija vio cómo la enfermedad afectaba a sus seres queridos, partió voluntariamente en medio de la noche hacia la cima del acantilado que domina el río Columbia. Se arrojó al vacío. Cuando el jefe encontró el cuerpo de su hija, oró al Gran Espíritu pidiendo una señal de que su espíritu estaba bien. El agua comenzó a brotar del acantilado y se conoció como las cataratas Multnomah. ^{[ 13 ]}

Muchos lugares del noroeste del Pacífico deben su nombre al pueblo Multnomah. El condado de Multnomah toma su nombre de esta palabra nativa americana. También se puede encontrar en los nombres del Multnomah Athletic Club, Multnomah Falls, Multnomah Village y la estatua del jefe Multnomah en un parque de Portland. ^{[ 11 ]}

Ubicado en Portland, Oregón , el Parque Washington cuenta con una estatua del Jefe Multnomah llamada La llegada del hombre blanco . La estatua de bronce fue creada en 1904 por el escultor Hermon Atkins MacNeil . ^{[ 14 ]} Se inspiró en la popularidad del libro de Frederic Balch, El puente de los dioses: Un romance del Oregón indio , que tomó las historias que Balch había escuchado de los nativos americanos durante su infancia y las embelleció. ^{[ 11 ]} La estatua muestra a dos nativos americanos mirando hacia el este a lo largo del Sendero de Oregón . Los dos hombres miran hacia abajo la ruta que las carretas de bueyes recorrían llevando colonos al oeste de los Estados Unidos. Se dice que el mayor de los dos hombres es el Jefe Multnomah del pueblo Multnomah. La estatua fue donada a la ciudad de Portland por los descendientes de David P. Thompson. MacNeil continuó haciendo otras estatuillas del Jefe Multnomah.

La inspiración y el nombre de esta escultura provienen de la expedición de Meriwether Lewis y William Clark a través de los Estados Unidos. En 1805, al llegar a Oregón, Lewis y Clark encontraron una aldea. Describieron la aldea de nativos americanos conocidos como "mulknomahs", acampados en la isla Sauvie , y originalmente se referían al actual río Willamette como Mulknoma. ^{[ 11 ]}

El jefe Multnomah también fue representado en postales de lino durante la década de 1900, alrededor de 1930 y 1945. Se le muestra con ropa tradicional colorida. Una impresión forma parte actualmente de la Colección Tichnor Brothers de la Biblioteca Pública de Boston . Es parte de una serie de postales relacionadas con Oregón y fue publicada por Angelus Commercial Studio de Portland, Oregón. ^{[ 15 ]}