Murray Klein

Murray Klein (25 de marzo de 1923 - 6 de diciembre de 2007) fue un empresario judío estadounidense que ayudó a transformar el famoso Zabar 's, un pequeño establecimiento de comida especializada judía ubicado en el Upper West Side de Manhattan , en uno de los principales destinos culinarios de la ciudad. ^{[ 1 ]} Klein fue copropietario de Zabar's durante más de 30 años antes de su jubilación en 1994. ^{[ 1 ]} Aunque no era miembro de la familia Zabar's, se le atribuye a Klein la toma de muchas de las decisiones relativas a la publicidad , los precios de los productos y la mercancía especializada . ^{[ 1 ]}

Klein, cuyo nombre de nacimiento era Mordecai Klein , nació en 1923 en un shtetl del suroeste de Ucrania , que en aquel entonces formaba parte de la Unión Soviética , cerca de la frontera con Rumania . ^{[ 2 ]} Klein se encontraba en una escuela de formación profesional cuando se produjo la invasión nazi de la Unión Soviética . Sus padres y cinco hermanos fueron capturados y asesinados en campos de concentración nazis durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 2 ]}

Klein fue enviado posteriormente a un campo de trabajo soviético , o gulag , por su propio país durante parte de la guerra. ^{[ 2 ]} Logró escapar del campo y se unió al Irgún , un movimiento guerrillero judío activo en Oriente Medio . ^{[ 1 ]} Durante su tiempo como miembro del Irgún , ayudó a introducir armas de contrabando en la parte de Palestina que más tarde se conocería como Israel. ^{[ 1 ]}

Klein fue capturado y retenido como prisionero político en Italia . ^{[ 1 ]} Fue liberado tras una huelga de hambre y se instaló en un campo de personas desplazadas en los estudios de cine Cinecittà en Roma en 1945. ^{[ 2 ]} Estableció un exitoso negocio de panadería mientras vivía en el campo. ^{[ 2 ]} Klein permaneció en el campo de Cinecittà durante cinco años antes de emigrar a la ciudad de Nueva York en 1950. ^{[ 1 ]}

Murray Klein fue contratado por primera vez por Zabar's como empleado de almacén y barrendero en 1953. ^{[ 2 ]} El negocio había sido fundado por Louis Zabar , cuya familia también era judía ucraniana , durante la década de 1930.

Klein tuvo una relación impredecible con la familia Zabar durante la década de 1950. ^{[ 2 ]} Dejó Zabar's en varias ocasiones durante esos primeros años en la tienda, ^{[ 1 ]} lo que incluso derivó en un litigio . ^{[ 2 ]} Sin embargo, Klein regresó a Zabar's en 1960, esta vez como socio de pleno derecho de la familia Zabar. ^{[ 1 ]} Zabar's, que había sido una cadena de tiendas, se había reducido para entonces a la única tienda insignia en la esquina de West 80th Street y Broadway en el Upper West Side . ^{[ 1 ]}

Klein, quien estaba a cargo de los precios y los productos especiales, supervisó gran parte de la recuperación y expansión de Zabar's durante las siguientes dos décadas. Continuó vendiendo las famosas líneas de especialidades judías y de Europa del Este de Zabar's , como pastrami , salmón ahumado , bagels y pescado ahumado, para atraer a la clientela judía principal y más leal de Zabar's . ^{[ 2 ]} Sin embargo, Klein también amplió activamente la oferta de productos de Zabar's para atraer a los neoyorquinos que buscaban cada vez más alimentos más sofisticados como parte de la llamada " revolución gastronómica ". ^{[ 2 ]}

Klein solía vender inicialmente estos nuevos productos gourmet , como las trufas blancas , con pérdidas para atraer nuevos clientes. ^{[ 1 ]} Este fue, quizás, uno de los primeros casos importantes en que se introdujo el concepto de producto gancho en el mercado de alimentos gourmet. ^{[ 1 ]}

Klein también comenzó a vender artículos para el hogar , ^{[ 1 ]} como procesadores de alimentos , en Zabar's, que a menudo tenían un precio muy por debajo del precio promedio del mercado. ^{[ 2 ]} En otra ocasión, Klein comenzó a colgar utensilios de cocina y otros instrumentos para alimentos del techo de la tienda , todos los cuales Zabar's ofrecía a la venta. ^{[ 1 ]}

Quizás lo más importante, sin embargo, es que Zabar's, bajo la guía e introducción de Klein, se convirtió en una de las primeras tiendas en la industria en comenzar a vender alimentos de lujo de alta calidad, como café , conservas y queso francés , bajo las marcas propias de la tienda Zabar's . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Estos productos tenían un precio mucho más bajo bajo la marca Zabar's que el que se podía encontrar en otras tiendas de la competencia. ^{[ 1 ]} Klein buscaba comprar productos de lujo directamente del productor en grandes volúmenes, y así pudo venderlos más baratos en Zabar's. ^{[ 2 ]} De esta manera, los productos de lujo que antes eran económicamente inaccesibles para la mayoría de los consumidores se volvieron repentinamente asequibles. ^{[ 2 ]} A su vez, los clientes eran más propensos a realizar compras impulsivas durante sus visitas a Zabar's. ^{[ 2 ]} Las ideas de Klein para vender productos de lujo a bajo precio abrieron el camino para el resto de la industria. ^{[ 1 ]} Hoy en día, tiendas como Trader Joe's , Wegmans e incluso Whole Foods Markets emplean las mismas ideas de Klein para comercializar y vender sus propios productos de lujo de marca propia . ^{[ 1 ]}

A mediados de la década de 1970, Zabar's no solo había ganado fama en la ciudad de Nueva York, sino que también había desarrollado una clientela a nivel nacional, y gran parte del mérito de la popularidad y el éxito de Zabar's se atribuyó a Klein. ^{[ 1 ]}

Murray Klein se retiró oficialmente de Zabar's en 1994, supuestamente como millonario . ^{[ 2 ]} En el momento de su retiro, Zabar's generaba más de 40 millones de dólares en ventas anuales. ^{[ 2 ]} Sin embargo, hubo una disputa entre Klein y Saul y Stanley Zabar sobre los términos financieros del retiro de Klein, que incluso derivó en una demanda , antes de que el conflicto se resolviera. ^{[ 1 ]} Klein y los hermanos Zabar, Saul y Stanley, habían trabajado estrechamente en Zabar's durante décadas, aunque la relación entre los socios (Klein y los Zabar) podía ser complicada y conflictiva en ocasiones. ^{[ 1 ]}

Klein falleció en Manhattan a causa de cáncer de pulmón el 6 de diciembre de 2007, a la edad de 84 años. ^{[ 1 ]} Le sobreviven su esposa, Edith, su hijo, el Dr. Roger Klein, su hija, Deborah Himmelfarb, y seis nietos. ^{[ 2 ]}

A pesar de su relación a veces turbulenta, Stanley Zabar elogió a Klein diciendo: "Lo que Murray aportó fue la convicción de que todo el mundo debía conocer Zabar's". ^{[ 1 ]}