Partido del Campeonato de la NFL de 1954

El partido del Campeonato de la NFL de 1954 fue el 22.º partido anual del campeonato de la Liga Nacional de Fútbol Americano , celebrado el 26 de diciembre en el Estadio Municipal de Cleveland , en Cleveland , Ohio . Anunciado como el "Campeonato Mundial de Fútbol Americano Profesional de 1954", el encuentro, plagado de pérdidas de balón, fue ganado por los Cleveland Browns , que derrotaron a los Detroit Lions por 56-10, impidiendo que los Lions consiguieran su tercer título consecutivo .

Los Detroit Lions (9-2-1) de la Conferencia Oeste se enfrentaron a los Cleveland Browns (9-3) de la Conferencia Este en el partido por el título de la NFL por tercer año consecutivo. Los Lions ganaron los dos anteriores: 17-7 en Cleveland en 1952 y 17-16 en casa en el Briggs Stadium en 1953. Intentaban convertirse en el primer equipo en ganar tres títulos de liga consecutivos en la era del partido de campeonato (desde 1933 ). ^{[ 1 ]} Los Browns, que ingresaron a la liga recién en 1950 con la desaparición de la All-America Football Conference , enfrentaban una tarea particularmente desalentadora al enfrentarse a los Lions, habiendo perdido los ocho partidos anteriores de la franquicia contra el club de Detroit. ^{[ 2 ]}

Los Lions estaban liderados por el quarterback Bobby Layne , el running back Doak Walker y el entrenador en jefe Buddy Parker . Los Browns estaban liderados por el entrenador en jefe Paul Brown y el quarterback Otto Graham . Los Lions habían ganado el encuentro de temporada regular 14-10 la semana anterior, el 19 de diciembre, también en Cleveland, con un touchdown en los últimos minutos. El partido se había pospuesto desde principios de octubre, debido a la Serie Mundial , y ambos equipos ya habían asegurado su lugar en el partido por el título. ^{[ 3 ]} Detroit era ligeramente favorito (2½ a 3 puntos) para conseguir su tercer título consecutivo . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Los Browns, considerados los menos favoritos, ganaron el título en casa con una aplastante victoria de 56-10; el pateador Lou Groza anotó ocho puntos extra, un nuevo récord en un partido por el título, entre muchos otros logros. ^{[ 6 ]}

Nota: En este periodo, los jugadores solían desempeñarse tanto en ataque como en defensa. Si bien la sustitución libre existía desde 1943, quienes hoy se consideran titulares defensivos eran clasificados como "suplentes" en aquella época.

En su primera posesión, el fullback de los Lions, Bill Bowman, corrió 50 yardas pero sufrió la primera de numerosas pérdidas de balón por un fumble. ^{[ 2 ]} Los Lions tuvieron un respiro cuando Joe Schmidt interceptó un pase de Otto Graham para darles el balón en la yarda 35 de Cleveland. Mientras Detroit ganó algunas yardas, Cleveland los obligó a recurrir a un intento de gol de campo de Doak Walker , que fue bueno desde 36 yardas para anotar los primeros puntos del juego. ^{[ 2 ]} Billy Reynolds devolvió la patada de salida posterior 46 yardas para Cleveland, cruzando el medio campo hasta la yarda 41 de los Lions. Cleveland estaba apuntando a despejar unas jugadas más tarde, pero una penalización por rudeza le dio nueva vida a los Browns y Graham conectó con Ray Renfro con un pase de 35 yardas para un touchdown para darles una ventaja de 7-3. ^{[ 2 ]} Cleveland tuvo la oportunidad de atacar rápidamente cuando el pase de Bobby Layne cayó en las manos del defensor Don Paul , quien lo devolvió 33 yardas hasta la línea de 8 yardas de Detroit. Graham pronto conectó con Pete Brewster para un pase de touchdown para ampliar la ventaja de Cleveland a 14-3. ^{[ 2 ]} Un despeje posterior de Detroit fue devuelto por Reynolds 46 yardas hasta la línea de 10 yardas de Detroit y un par de jugadas después, Graham hizo una jugada de engaño del mariscal de campo desde la línea de 1 yarda para un touchdown. ^{[ 2 ]}

El corredor de los Lions, Lewis Carpenter, logró una carrera de 52 yardas en la siguiente posesión de Detroit, preparando el terreno para el único touchdown del día cuando el fullback Bill Bowman anotó desde cinco yardas para acortar el marcador a 21-10. ^{[ 2 ]} Detroit forzó un despeje para recuperar el balón, pero poco después, el liniero defensivo Mike McCormack le arrebató el balón a Layne para darle a los Browns la posesión en la yarda 31. Cuatro jugadas más tarde, Graham corrió para otro touchdown para darle a Cleveland una ventaja dominante de 28-10. ^{[ 2 ]} La última anotación de la primera mitad llegó con una intercepción de Layne por parte del fullback/jugador defensivo suplente Walt Michaels que dejó a Cleveland en una posición fácil en la yarda 31. Graham lanzó un pase de touchdown a Ray Renfro , quien lo atrapó para un touchdown para cerrar la primera mitad para Cleveland con una ventaja de 35-10. ^{[ 2 ]}

Los Browns abrieron la segunda mitad con una serie ofensiva de seis jugadas, destacada por un pase de 43 yardas de Graham a Brewster que le dio a Cleveland el balón en la yarda uno para que Graham anotara nuevamente en una carrera corta para su tercer touchdown terrestre. ^{[ 2 ]} Kenny Konz interceptó el primero de sus dos pases poco después, corriendo el balón hasta la yarda 13 de Detroit. Dos jugadas más tarde, el fullback suplente Curly Morrison anotó en una carrera de 12 yardas. ^{[ 2 ]} La segunda intercepción de Konz preparó el último touchdown del día, cuando el halfback suplente Chet Hanulak anotó desde la línea de 10 yardas en una carrera. ^{[ 2 ]}

Fuente: ^{[ 7 ]}

La NFL añadió al quinto árbitro , el juez de fondo, en 1947 ; el juez de línea llegó en 1965 y el juez lateral en 1978 .

• Asistencia pagada: 43.827
• Ingresos brutos (incluye televisión y radio): $ 289.126,43
• Ingresos netos: $263.606,07
• Fondo total para los jugadores (70% del neto): $184,524.25
• Fondo para los ganadores: $99,643.10 ($2,478.57 por jugador)
• Fondo para los perdedores: $66,428.73 ($1,585.63 por jugador)
• Fondo para los clubes que queden en segundo lugar (Eagles, Bears): $18,452.42
• Participación accionaria de los Browns: $19,770.45
• Participación accionaria de los Lions: $19,770.46
• Participación de la liga: $39,540.91

El mariscal de campo de Detroit, Layne (18 de 42 pases completos, para 177 yardas), sufrió seis intercepciones, dos de ellas de Len Ford y dos de Kenny Konz. Los Browns también recuperaron tres balones sueltos de Detroit, dos de los cuales resultaron en anotaciones. Layne fue el segundo mariscal de campo en lanzar seis intercepciones en un partido de campeonato de la NFL y el primero desde que Frank Filchock lo hiciera en el partido de campeonato de la NFL de 1946 ; Norm Van Brocklin sería el tercer (y hasta ahora último) mariscal de campo en lanzar seis intercepciones en un partido de campeonato al año siguiente . ^{[ 9 ]}

El marcador de 56-10 fue el segundo más abultado en los 22 años de historia del evento, superado solo por el partido de 1940 , en el que los Chicago Bears humillaron a los Washington Redskins con un marcador de 73-0. El margen de victoria de 46 puntos es el segundo más alto en la historia del campeonato desde que la NFL comenzó a jugar el partido anual en 1933. El mayor margen de victoria en el Super Bowl (que es el partido del Campeonato de la NFL) fue de 45 puntos en el Super Bowl XXIV .

La victoria fue el segundo título de la NFL para los Browns y el sexto en total. ^{[ 2 ]}

Los ingresos brutos del partido, incluyendo más de 101.000 dólares por derechos de radio y televisión, ascendieron a poco más de 289.000 dólares. Cada jugador del equipo ganador, los Browns, recibió 2.478 dólares, mientras que los jugadores de los Lions ganaron 1.585 dólares cada uno. ^{[ 6 ] [ 10 ]}

La hazaña de Otto Graham de lanzar para tres touchdowns y correr para tres touchdowns en un solo juego no se repitió durante 70 años hasta que el mariscal de campo de los Buffalo Bills, Josh Allen, lo logró en 2024. ^{[ 11 ]}

• Heaton, Chuck (26 de diciembre de 1954). "Los Browns recuperan el título 56 a 10" . Cleveland Plain Dealer . Archivado del original el 1 de octubre de 2012. Consultado el 12 de diciembre de 2007 .

41°30′22″N 81°42′00″O / 41.506°N 81.700°O / 41.506; -81.700